Война за Средиземье Online

Глава 7. Новые темные

«Эльф-игрок в таверне говорил, что на границе неспокойно... А Изенгардом управляли игроки. Что если не меня одного завербовал Некромант?» — подумал назгул, переведя взгляд с облаков Мордора на лесную чащу и обратно…

— Приветствую, Владыка Мордора...

— Довольно любезностей, — отмахнулся Саурон. — Кто ты такой?

— Я Кхамул... Полагаю, первый назгул. Обитаю в Дол Гулдуре вместе с Некромантом.

— Некромант? Это он тебя послал шпионить за мной?! — разозлился Саурон и крепче сжал свою булаву.

«Какой смысл с ним церемониться, если он не гондорский шпион, а подкормыш Некроманта?! Хотя с последним у меня нет никаких разногласий, но наблюдать за мной, как за подопытной крысой... Не позволю!» — подумал он.

Кхамул уловил настроение владыки и тут же попытался реабилитироваться.

— Владыка Мордора... Ваши слуги, верно, не так меня поняли! Я пришел не с замыслами против вас... Я пришел, чтобы служить Злу, и прежде всего — вам!

Саурон внезапно выпал в осадок от такой речи.

Да, к нему являлись НПС с подобными возгласами, однако игроки — никогда, даже в целях отыгрыша роли! За исключением Глашатая, никто из тестеров не называл Саурона кем-то большим, чем себе равным.

Через полчаса мордорцы и назгул нашли общий язык. Кхамул превратился из врага в союзника для владыки орков. Было решено, что, пока Саурон и его слуги занимаются Гондором, Кхамул будет обеспечивать военную кампанию необходимыми и труднодоступными ресурсами для Мордора — сталью, деревом, провизией для армии. Кроме того, Дол Гулдур должен был поддержать Мордор, когда обретет силу. Кхамула абсолютно устраивали условия такого сотрудничества.

Вместе с тем, Саурон добавил его к клану Мордора.

— Смотри, — говорил он. — В радиусе километра друг от друга можно спокойно разговаривать по чату – впрочем, чат только кланский и есть – это весьма удобно. Вместе с тем, твой уровень сможет подняться выше, чем до пятнадцатого, а так же ты сможешь использовать фракционные способности...

— Что еще за способности?

— Клан всегда должен быть привязан к какой-либо фракции — а их довольно много. Из светлых фракций могу выделить Следопытов Севера, Рохан, Гондор, Ривенделл, Лориен, Лесное Королевство, Синие Горы и Народ Дурина, это пока что все, кто засветились за последнее время, а наши, темные — Изенгард, Гундабад, Ангмар, Дол Гулдур и Мордор. Пока что это все...

— Из изенгардцев я знаю Углука и Лурца, — сказал Кхамул.

— Да, эти двое ублюдков изрядно попортили мне жизнь, но сейчас мы действуем вместе... Кстати, Глашатай, когда они в последний раз выходили на связь? Они все так же отвлекают внимание Рохана и зевак-игроков?

— Их разгромили, — ответил Кхамул.

— Что?! Когда такое случилось? Как?!

— Я полагаю, — подал голос Глашатай. — Что именно по этой причине связь через Палантир с Ортханком больше не работает...

— То-есть, как не работает? Почему ты мне сразу не сообщил?! — рявкнул Саурон на товарища.

— Я не думал, что это так важно! Подобные перебои уже были!

— Бездна... — помрачнел Саурон. — Их перебили гондорские войска?

— Нет, это были следопыты и... кажется, армия Рохана, — ответил Кхамул.

— Армия Рохана? Точно или кажется?

— Насколько можно верить Палландо, да.

Кхамул в подробностях рассказал все, что происходило с ним на рубеже к реке Андуин, о столкновении с Балрогом и изенгардцами, а так же о самом синем маге.

— Его убили, я надеюсь? Синего мага? — зло спросил Саурон.

— Не знаю, но полагаю, что да. Помощи бы неоткуда было взяться.

— Нет... Я точно закатаю в мордорский камень Углука и всю его компанию! Они совсем оборзели! Говорил же Некроманту... — посетовал Саурон.

— Вы знаете Некроманта?

Саурон усмехнулся.

— Ну а как не знать одного из разработчиков сервера? Не понимаю, почему он так и не пошел на админа, но, видимо, ему комфортнее в роли игрока... Хотя, вещи он творит порой, вполне сравнимые с админскими — не знаю как! Наверное, под шумок пользуется помощью Гэндаль-фа.

Мордорцы еще поговорили, собрав небольшой совет, а под конец — выпили эля за успех — да и разошлись, договорившись о союзе двух крепостей. Глашатай решил еще попытать удачи и связаться с Изенгардом. Ну не могли же его просто бросить пустовать новые владельцы! Саурон занялся вопросами армии, а назгул немедля отправился обратно в Дол Гулдур, не желая терять времени. Спустя еще некоторое время владыка все же принял решение, и все тридцать орков и уруков, вернувшихся с Осгилиата, были расправлены им самолично и прилюдно, в назидание, а трупы — скормлены его настоящему, истинному войску, которым он дорожил превыше всего.

***

Назгул неспешно возвращался в темную крепость, сокрытую в лесной чаще, и рассуждал про себя, как ему действовать дальше.

На дворе стояла ночь. Синяя, темная, едва освещенная полной луной, проливающей свой свет через вечные рваные тучи Гулдура. Мертвый пейзаж создавал ощущение спокойствия, тишины, умиротворенности, что безусловно любил Кхамул.

Однако на подъезде к черной крепости эти чувства были нагло нарушены гулкими орочьими голосами.

Меж башнями, на фоне источника света — вероятно, костра — мелькали темные фигуры и тени крупных человекоподобных существ, бряцающих доспехами и то ли ругающихся меж собой, то ли наоборот, ржущих во весь голос.

— Что за... — опешил назгул, устремив свой взор в сторону замка.

Пронесшись во весь галоп и придерживая рукоять меча, Кхамул быстро добрался до не успевших ничего понять урук-хаев — и спрыгнул на ходу перед костром, застав десяток НПС, пирующих гнилой плотью и червивым хлебом.

— Эй! Ты кто?! — подскочил один из компании, обнажив свой ржавый ятаган.

— Хозяин этих мест, — мрачно ответил назгул.

После недавнего инцидента с представителями Изенгарда, назгул стал очень недоверчиво относиться к их представителям — что к игрокам, что к НПС.

Воцарилась тишина. Уруки медленно потянулись кто к арбалету, кто к ятагану, а кто к пике. Назгул уже морально подготовился к схватке и мысленно молил о том, чтобы Некромант появился где-то рядом.

«Ничего, это только неписи, был бы игрок — вот тогда я бы точно не устоял, а так у меня пока есть шансы» — подумал он, но мысли его были перебиты вышедшим из-за угла очередным урук-хаем.

— Опа. А чей-то тут делается, а? — удивился он.

Урук был безоружен и нес в крепких руках огромную охапку хвороста и больших веток, отчего, чтобы увидеть назгула, он чуть выглядывал из-за непроглядной поклажи.

Над игроком — а это оказался очередной тестер — ясно высвечивался ник MrTytychka. Странный ник показался назгулу немного забавным.

— Воу! Назгул! Наро-о-од, а-атставить! Свои! — обрадованно заявил он и сбросил свою поклажу под ноги Кхамулу. — Кхе-кхе. Ерджей, — протянул он руку.

— Ерд... Чего? — не понял назгул.

— Ерджей. Имя мое, ну. Тебя как звать?

Назгул подумал... Да и, ухмыльнувшись, пожал протянутую руку.

— Кхамул, — представился он.

Урук-хаи успокоились и уселись на прежние места вокруг костра, отложив оружие, но все же внимательно следя за двумя игроками.

— Не, это понятно. А в реале как? — не угомонился MrTytychka, продолжая сжимать руку.

— Кхамул, — утвердительно ответил назгул.

Урук-хай скорчил гримасу, будто съел что-то кислое, но все же приставать не стал.

— Ну, Кхамул, так Кхамул. Садись, гостем будешь — пригласил игрок его к «столу».

Тот не побрезговал и присел между Ерджеем и одним из НПС.

— Так-то это вы у меня в гостях, — осторожно заметил назгул.

— Ну, а что делать? — давясь гнилым, но поджаренным мясом, пробубнил Ерджей. — Изенгард разбомбили в срач. Конюхи недоделанные… Целая фракция – в молоко! Ортханк, главную крепость, естественно сразу заняли. Оставаться глупо – особенно если учесть, что Рохан теперь стал концлагерем. Патрули рубят всех налево и направо, в Изенгарде вообще геноцид! Неписи тут умные… Все сразу рванули кто куда. В Дунланде у наших вдруг терки какие-то возникли с местным населением, а куда еще податься? За Углуком в Мглистые Горы? Не, ну его в ж... В жерло. В Мглистых холодно, да и делать нечего.

— А здесь, значит... Есть что?

— Ну а как же! Вон, смотри, я все разузнал, мы ж ща в Лихолесье, да? Ну так вот, здесь же еще и остроухие живут! Ну, правда, мы на юге, они на севере, но пофигу, всего-то здесь день-два пути. Во-от, а на северо-востоке Эребор да Озерный Город. Ух, чую, будет, что пофармить! А на западе от Лихолесья должна где-то быть домина Беорна, ну, человека-медведя этого. Жу-уткий тип, наверное. Я его еще не встречал, но поговаривают, что реально такой непись существует. Живет, никого не трогает... Если на него нарочно не наткнуться, конечно.

— Ну да... И Фангорн рядом, если дров захочешь набрать, — иронично сказал назгул.

— И это тоже! Хотя нет, стоп. В Фангорне же эти... Как их... Деревья живые, короче. Энты, во!

— И гворны, — добавил один из урук-хай.

— Угу-угу, — согласился тот, отгрызая побольше мяса. — Так что нет, туда вообще резона нет соваться. Помнишь, как в фильме было? У-у... А вообще, место, конечно, знатное здесь.

— Так что, вы решили обосноваться здесь?

— Да. А что, ты против? Ты смотри, нам шаманша разрешила здесь остаться!

— Шаманша?..

— Ну да. А, кстати, она там Халфорка какого-то просила найти. Игрок, что-ли?.. Тьфу!

— Пойдем, — поднялся назгул. — Покажешь мне, что это за шаманша…

Пройдя в центр полуразваленного города, Кхамул удивился, увидев расположившихся там орков. Полторы сотни гулдурских тварей копошились, словно муравьи – ставили палатки, ремонтировали старые кузницы, возводили укрепления. Мертвый город начинал возрождаться.

Словно муравьиная матка, среди копошащихся снаг ходила знакомая Кхамулу жрица и раздавала всем распоряжения.

Когда два игрока подошли ближе, жрица вдруг сама внезапно повернулась к нам, отвлекшись от отчитывания своего подопечного, и тревожно схватилась за посох.

— Я вернулся. Задание выполнено, — сказал Кхамул.

— Я вижу это, сородич, — оценивающе оглядев Кхамула, ответила жрица орков. — Ты доказал, что можешь стать членом нашего клана. Добро пожаловать в племя Черного Хаоса, бич Гулдура! В награду забирай этого снагу, Малума, которого спас от вушпыр.

— Хозяин! — тут же бросился к ногам назгула тот самый орк, которого Кхамул спас от паучихи в лесу.

Назгул опешил, но быстро взял себя в руки и бросился поднимать орка с земли. От такого действия глаза окружающих уруков и снаг округлились до размера обеденных блюдец.

— Встань! Не вздумай больше бросаться мне в ноги, имей уважение к самому себе!

Тут уже даже жрица впала в изумление. Да, в среде орков считалось, что чем больше унижения перед вождем демонстрируют слуги – тем выше авторитет хозяина.

Но Кхамулу такие игры не нравились. Он презирал унижение и лизоблюдство, и не терпел их нигде – даже в виртуальном мире.

Глаза Малума засияли, когда назгул поднял его с земли. Орк часто закивал головой, выражая свое согласие в ответ на выговор назгула, и Кхамул удовлетворился этим ответом. Игрок не стал играть в повелителя и слугу, для этого у него было катастрофически мало времени.

— Великая Жрица, — обратился он к вождю племени. — Мы можем поговорить наедине?

В шатре жрицы спустя несколько минут находились только они вдвоем. Репутация с орками даровала Кхамулу дополнительные возможности в общении с орками и их вождями. Особенно, в племени Черного Хаоса.

Свою сущность назгула Кхамул решил пока не раскрывать – он боялся понижения репутации с орками. Неизвестно, как НПС отнеслись бы к этой новости.

— Говори, — властно сказала жрица, расположившись на троне из костей и черепов.

— Жрица, — начал Кхамул. — Нам нужно восстановить крепость. Мордор уже готов к войне, мы обязаны поддержать наших сородичей с юга! Нужно объединить племена и выдвигаться на…

Жрица остановила его речь рукой.

— Нет, этого не будет.

— Но… Почему? — опешил назгул.

— Потому что это невозможно. Дол Гулдур населяют восемь племен, не считая нашего. Пока что все живут в мире, но скоро здесь будет больше орков, чем сейчас. Значительно больше! И когда станет тесно…

— Начнется борьба за территории, — догадался Кхамул.

— Верно. Поэтому мы все укрепляем позиции, ибо противостояние близко. Трупов будет больше, чем выживших, в этом можешь не сомневаться. Что о врагах, у нас их нет. Никто не станет нападать на нас.

— Почему вы так уверены?

— Потому что нападаем всегда мы. Когда придет время, мы объявим о себе. А пока что будем готовиться и выжидать. Ты нам понадобишься. Если хочешь помочь — забудь о Мордоре, они сами по себе. Лучше разведай, куда делся отряд наших сородичей, которые ушли на север патрулировать местность.

Система среагировала на слова жрицы и в следующую секунду сгенерировала новый квест:

Отказаться у Кхамула возможности не было. Как стало очевидным, первое задание племени было обязательным для выполнения. Что-то вроде проверки новичка у орков.

С задумчивым видом Кхамул вышел из шатра жрицы, что-то буркнув на прощание и тут же наткнулся на Тутучку.

— О, вот ты где! Слушай, мы тут прошурстели, но нигде ни наковален не нашли, ни инструментов… Ты как экипировку чинишь? — спросил он, подмигнув и хлопнув назгула по плечу.

— А что, экипировку надо чинить? — ляпнул Кхамул, выпав из прострации, первое, что пришло в голову, и тут же смутился от глупости своего вопроса.

— Ха! Чудак человек, конечно надо! Хотя у тебя и брони-то нет, что тебе чинить-то? Взял нитки, да и зашил свое пальтишко! А вот нам надо постоянно держать и оружие, и броню в порядке. Постоянный уход крайне важен, ты ж понимаешь... Правда, этих пустоголовых, — кивнул он в сторону своих дружков, изенгардских урук-хаев, когда они подошли к их лагерю. — Совсем не смущает то, что у них экипировка на ходу разваливается. Да и не умеют они ни за чем ухаживать. Вон, у Гушлука, смотри какой ржавый ятаган! Ты когда в последний раз оружие чистил, олух?

Указанный Ерджеем урук-хай только оскалил клыки и угрожающе зашипел.

— Вот! Видишь, какие они злые? И так постоянно! Чуть что — «Ш-ш-ш», чуть другое — «Ш-ш-ш».

— А ты кузнец? — спросил Кхамул.

— Кто? Я? Да не, я строитель.

— Не понял.

— Да по образованию, шучу. А так, ваще нет. Профессию выбрал «лесоруб», а не «кузнец». Строились, помню, в Изенгарде неделю назад...

— Так ты в строительстве понимаешь?

— В строительстве, — кивнул MrTytytchka. — С шахтами еще более-менее разбираюсь, а так - больше в проектировании шарю. Только опять не повезло мне с компанией! Эти вот морды даже на простейший чертеж смотрят, как бараны на новые ворота! В итоге Ортханк как был пустой крепостью, так и остался.

— Эй! Не задирайся, глоб! — подскочил возмущенный оскорблением урук-хай. — Ты не наш гос!

MrTytychka скривился.

— Гос? — переспросил Кхамул, пытаясь вспомнить перевод слова с черного наречия. — Вожак, что-ли?

Игрок в ответ мрачно кивнул.

— Вот видишь... Команда из нас совсем никакая. Вот когда мы вместе были под Лурцем — тогда да, все вроде ясно. Вроде как, система «ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак». А здесь... После того, как он с полудурком Углуком бежал в Мглистые, мы остались сами по себе, а нового вожака так и не объявилось.

— Так в чем проблема? — удивился назгул. — Проголосуйте, кого вы хотите видеть главным, если уж не можете никак без вожака. Ну, или устройте турнир между собой, кто сильнейший — тот и вождь.

Неписи почти одновременно кинули злобный взгляд на Кхамула, что явно выдавало в их душах отрицательный ответ.

— Вожак у изенгардских урук-хаев и уруков, а не у обычных орков и гоблинов, — начал пояснять Ерджей. — Должен быть не просто сильнейшим — он обязан быть заслуженным воином. Нельзя просто так взять и убить предыдущего вождя, иначе бы в племенах сразу бы началась война за власть с самых низов. Только два признанных лучших воина, включая существующего вождя, имеют право биться между собой. Остальных ждет суровая кара за попытку убийства лидера, хуже быстрой смерти.

— М-да, жестоко у вас, — усмехнулся назгул. — Так как тогда выбирается вождь?

— Вождь не выбирается, — гордо ответил за Тутучку НПС. — Он признается! Сильнейший и храбрейший! Шакх! И признается он в бою!

— Да, только вот у нас так и не было настоящего боя, — заметил Ерджей. — Мы только успели пограбить пару деревень в Рохане, а настоящего мордобоя так и не застали.

— Где же вы прохлаждались все это время, пока громили Углука?

— Сторожить Ортханк ведь надо кому-то в отсутствии армии и главаря. Там и оставалось сотни три самых слабых урук-хаев от всей армии.

— Поэтому, — продолжил свою речь фанатичный НПС. — Мы не отряд, и даже не союзники! Мы просто вместе. Пока что.

— А если у вас появится вожак? — спросил его вновь назгул. — Вы пойдете за ним и будете делать, что велено?

Урук-хай оскалился злорадной ухмылкой.

— Уруки — воины! Мы пойдем на смерть за госа, но никогда, — приблизился он к назгулу на опасно близкое расстояние, заглянув в глаза. — Никогда мы не станем ползать перед шакхом!

— Довольно сложно объяснить разницу, — задумчиво сказал Ерджей. — Но если ты вожак и поддерживаешь авторитет среди своих подчиненных — вернее слуг тебе не будет. По крайней мере, среди урук-хаев. Но черта с два ты их заставишь копаться в куче дерьма, разыскивая потерянную любимую безделушку. Короче, в бой пойдут, а зад лизать не будут. Это типа элиты среди орков.

— Ясно, — задумчиво произнес Кхамул.

— Дрянное мясо, — заявил другой урук-хай, откинув свой кусок провизии. — Хочу живой плоти!

— Так иди охотиться, болван! — ответил ему второй.

— Здесь нет никакой пищи, — мрачно сообщил назгул.

— В Дол Гулдуре?

— Да, — проговорил Кхамул, посмотрев на свой племенной квест. В голове его тотчас созрел план по быстрому его выполнению.

— И что предлагаешь делать? У нас изенгардские запасы завтра кончатся. Что нам, грабить других орков? Больше здесь еды нет! А убивая своих, свою же репутацию с орками сгубим! — возмутился Ерджей.

— Здесь, вблизи крепости, еды мы не найдем… Но можно сделать рейд на север. В леса… Попугать остроухих, — лукаво посмотрев на Тутучку, произнес назгул.

Игроки переглянулись и расплылись в ухмылках.

— А что? — встрял в разговор НПС, — это выход… Дело младший орк говорит!

Недолго думая, предложение Кхамула пойти проведать остроухих вся орава орков, включая Ерджея, поддержала на «ура».

Компания в лице пятнадцати урук-хаев, двух игроков и неотступно ступающим за назгулом Малума совершила максимально быстрое путешествие из одного конца Лихолесья в другой.

Как ни странно, отряд не наткнулся на какие-либо заставы или патрули эльфов и даже орков — их и вовсе будто бы не было в этих землях! Поэтому без приключений команда добралась до первой — и, вероятно, последней — своей жертве — хижине меж огромными стволами деревьев. Из окон можно было различить едва видный свет, и этого всем вполне хватало, чтобы подумать, что там кто-то есть — и начать составлять план захвата, засевши в кустах неподалеку.

— Поверить не могу, что мы это делаем... — посетовал Ерджей и обратился к Кхамулу. — Мне-то все равно. Убьют — и фиг с ним, но уруки! Они ж не воскрешаются! Эльфы — это тебе не людишки из села, это спецы. Об их силе ходят такие легенды, что даже мне ссыкотно становится! А если они как по Джексону?..

— Что, катаются на щитах и пускают бесконечные стрелы? — ухмыльнулся назгул.

— Да, такое тоже вполне возможно! Это ж гребаная игра!

— Не беспокойся. Сделаем все правильно, по тактике. Мы же не будем идти напролом, как идиоты...

Внезапно Кхамула перебил оглушающий орочий рев.

— Круши-и-и!!!

— Скаи ор сках!!!

Кхамул и MrTytychka мгновенно высунулись из кустов и заприметили две уручьи фигуры, несущиеся прямиком к хижине, размахивая на бегу своими дубинами и кричащими несвязную речь на все Королевство.

— Эм... Кхамул, а это, случайно, не наши урук-хаи? — спросил его Ерджей.

— Проклятье!!! — воскликнул Кхамул, и два игрока вместе рванулись вперед.

— За мно-ой!!! Перебьем всех! — на ходу окрикнул остальных урук-хаев Ерджей.

— Окружаем! Блокируем все возможные выходы! — крикнул назгул и унесся в сторону, вынимая из ножен меч.

Урук-хаи кое-как окружили хижину и одним махом разломали дверь, вбежав внутрь.

В хижине, как ни странно, никого не оказалось. Впрочем, быстро нашлось объяснение происходящему...

— Да тут все паутиной заросло, — сказал Кхамул, пробившись через толпу урук-хаев внутрь хижины.

— Но я точно видел свет!

Компания начала искать в поисках света, и вскоре Тутучка обмолвился.

— Кхамул, здесь свеча, — сказал он.

— Дай! — выхватил у Тутучки находку один из уруков, Улгуз, и понюхал ее. — Гарью пахнет!

— Тут недавно кто-то был. И когда двое уруков заорали на весь лес — перепугался и затушил свечу. Никого не заметили, пока бежали?

— Не-е. Я бы заметил, — заявил НПС.

— Ясно... — промолвил Кхамул и вдруг замер, прислушиваясь.

— Если здесь кто-то был, куда он делся?! — загалдели уруки, но Кхамул остановил их жестом.

— Тише... — сказал он и припал к земле, пытаясь услышать что-то под деревянным полом.

— Что такое? — спросил Ерджей.

Кхамул, подождав, ответил:

— Дыхание. Слышите?..

Прежде, чем компания успела осмыслить его слова, пол под Кхамулом внезапно разорвало! Снизу что-то, протянув ввысь огромные паучьи конечности, схватили назгула и припечатали его к земле, стараясь задушить.

Дом тряхануло, Тутучка не выдержал равновесия и повалился на пол.

— Это что еще такое?! — проорал он, но НПС его не слушали. Многие из них выбежали из дома, не понимая, с чем имеют дело. Они боялись. Все, кроме двух – Малума и Улгуза.

— Скаи ор Сках!!! — проорал Улгуз и, подбежав, с размаху отсек одну из паучьих лап.

— Отпусти хозяина, тварь! — поддержал его Малум и проткнул вторую лапу своим коротким копьем.

Существо внизу пронзительно запищало, издав очень громкий и высокий писк, настолько противный и неприятный, что всем присутствующим отчаянно захотелось заткнуть уши.

Пол окончательно проломился, но Кхамул успел вырваться из смертельных объятий и откатиться. Малум тут же подскочил к нему и оттащил в сторону, забыв о бое.

Существо, опершись на оставшиеся шесть здоровых лап, начало подниматься из оказавшегося подвала давно заброшенной хижины, и вскоре появились из пролома в полу четыре абсолютно черных мерзких глаза.

Вместе с чудищем поползли из подвала десятки, сотни мелких пауков.

Берсерк Улгуз разозлился — и, схватив топоры, побежал навстречу огромному пауку, но был тут же откинут в сторону одной сильной лапой.

— Окружай его! — крикнул Ерджей, и только сейчас остальные орки, замешкавшись, стали осторожно подходить ближе, в то время, как два игрока и два НПС уже вовсю бились с чудищем. — Ну что, попляшем, а?!

Но монстр от чего-то вызова не принял. Наоборот, отчаянно запищав вновь, он вжался в угол хижины и проломил дряхлую деревянную стену, отчего весь дом пошел ходуном и стал разваливаться на глазах!

Паук выбрался из дома, заставив рухнуть старые доски и брусья на четырех сторонников зла, а сам, хромая и продолжая визжать, на максимально возможной скорости принялся бежать прочь.

Первыми из завала выбрались Улгуз и Малум. Последний помог выбраться Кхамулу и Тутучке.

— Это что, барлоги вас разрази, такое было?! — взбесился Улгуз. — А вы чего там встали, снаги?! Багронк ваш дом! Глобы!!! — принялся он песочить восьмерых урук-хаев.

— Слушайте, а что ЭТО вообще здесь делало? — переводя дух, спросил Ерджей.

Из леса опять послышался пронзительный визг паука и несколько высоких неразборчивых голоса.

— Пряталось, — догадался назгул и, осененный еще одной догадкой, помчался в сторону звука.

— Эй! Ты куда?! — кричали сзади, но он не слушал.

Через полминуты голоса и визги сделались громче, и Кхамул узрел того самого паука, но теперь окруженного тремя эльфами и загнанного в угол.

Один из эльфов, разумеется, его сразу заметил. Не мешкая, он достал из колчана стрелу и пустил ее в сторону назгула, однако попала она, как и была выпущена, не в него, а в подбежавшего урук-хая.

Стрела прошла насквозь и застряла в черепе яростного изенгардца, даже не сменившего свирепого выражения лица, павшего замертво.

НПС был мертв, сраженный эльфом, и остальной отряд уруков вместе с Ерджеем, Малумом и назгулом рванулся вперед.

— Simen orquin'hosse! — крикнул один из эльфов и выпустил стрелу навстречу второму уруку Улгузу, который моментально отбил ее. Это мастерство берсерка сильно впечатлило не только игроков, но и других НПС – и своих, и чужих.

— Firta-hain! Elye atta! — ответил, по виду, командир отряда и отвлекся от паука, присоединившись к обстрелу урук-хаев.

— Албаи хуже глобов! Албаи будут снаги!!! — крикнул Улгуз, замахнувшись топором, но упал, пронзенный эльфийской стрелой. Попадание в ногу.

Командир уже был готов пустить еще одну стрелу ему в голову, дабы добить урука. Кхамул видел это, и не мог допустить смерть еще одного союзника! Он видел, что не успевает перегородить путь стреле, пущенной в урука! Он хотел, чтобы стрела попала в него самого, а не в непися – он, как игрок, хотя бы возродится!

Внезапно сознание его померкло. Всего на мгновение глаза его закрылись, а когда Кхамул их открыл, он понял, что стоит прямо между эльфом и Улгузом! В том месте, до которого еще секунду назад было метров десять расстояния!

Меч назгула сам собой оказался именно в таком положении, что стрела ударилась в лезвие и отскочила в сторону!

Кхамул ничего не понял. Все сработало само собой! Как он переместился на такое расстояние меньше, чем за секунду?! Как его меч оказался в нужном ему положении?!

Однако, система выдала сообщение:

— Черт… Да это же… Как?! — Кхамул в изумлении перечитал описание способности еще раз, и не мог понять, каким образом эта способность ему досталась! Он и думать забыл о бое, тут же за это и поплатился.

Эльф молниеносным движением руки выхватил клинок, одним прыжком настиг назгула и ранил его руку. Боль мгновенно привела Кхамула в чувства, и тот едва успел уклониться, чтобы его голова не упала с плеч. Схватившись за свой дешевый меч, назгул без тени сомнения двинулся на врага.

Тем временем, урук-хаи навалились на одного рядового эльфа, который ну никак не хотел даваться в объятия захватчикам — он был для этого слишком ловок. Кружа в танце, он успевал отбить все атаки уруков, но сделать хотя бы один удар из-за шквала ударов противника он не мог.

Назгулу досталось больше всех — буквально через несколько секунд мгновенных движений эльфа, он, весь израненный, повалился на спину.

Командир эльфов уже готовился нанести ему смертельный удар, но вместо этого ему пришлось, хоть и не без труда, но отбить арбалетный болт Тутучки. Ерджей стал заряжать второй снаряд, несмотря на неудачу.

Малум сам бросился с копьем наперевес на эльфа, переключив его внимание на себя.

В этот момент Улгуз, невзирая на боль в ноге, подбежал на исходе сил к командиру эльфов — и, пробив легкий, но крепкий эльфийский доспех, рубанул его поясницу.

Эльф выгнулся в безмолвном вое — как видно, урук задел позвоночник — и в этот момент очередной болт вонзился в правое плечо лесного командира, отчего тот выронил оружие.

Больше встать на ноги командир не смог — ноги его не слушались. Тогда Тутучка и Кхамул начали к нему подходить, но эльф вдруг что-то крикнул на синдарине своему раненому и почти побежденному товарищу, борющемуся с шестью уруками.

Рядовой, услышав приказ, помедлил мгновение — и, отступив, понесся прочь в леса, с нечеловеческой скоростью.

— Остановите его! — взревел Кхамул, едва держась на ногах.

— Поздно, — хмуро заключил Ерджей. — Теперь не догоним. У эльфов огромный бонус к скорости, плюс способность «Быстрее Ветра»…

Но не успел эльф скрыться меж деревьев, как сверху на него свалилась огромная паукообразная тень.

Лес наполнили истошные эльфийские крики, которые были резко оборваны.

Сторонники зла обернулись к бывшему месту сражения — и действительно, в пылу битвы они совсем упустили бой паука и третьего эльфа. От последнего, к слову, почти ничего не осталось — лишь пара обломков доспеха, меч и потроха.

Гушлук судорожно сглотнул, и все обернулись в сторону медленно приближающегося к ним паука.

— На позиции! — взревел назгул.

Орки перегруппировались, встав строгой линией перед надвигающимся кошмаром. Отхвативший от командира эльфов Малум был уже не в силах сражаться, но, по требованию Кхамула, он занялся ранами Улгуза, перебинтовывая его своей наспех распоротой рубахой. Пусть это и был лишь НПС, назгул едва ли видел разницу между ним и реальным игроком. Этот сильный и телом, и духом воин едва ли стоил того, чтобы вот так скоропостижно скончаться, думал он.

Паук тем временем приближался все медленнее, все неувереннее, то спотыкаясь, то будто бы теряя ориентиры в пространстве. Видно было, он на исходе сил.

— Приготовьтесь! Свалим его! — заявил Ерджей, держа паука на прицеле, но пока не выпуская стрелы.

Монстр приблизился и вышел из-за деревьев, едва держась на ногах и уже не пища, но тяжело дыша и будто бы хрипя.

— Не атаковать! — приказал Улгуз, наблюдая за поведением странного существа.

Паук отчаянно посмотрел на странников и сумел лишь издать истошный вопль, извещающий о невольном признании своего поражения — и упал на землю окончательно, более не шевелясь, прямо под ноги урукам.

Бой был окончен. Потери отряд понес, по меркам Кхамула, огромные – четыре урук-хая убито и двое ранено, не считая самого израненного назгула. Остальные бойцы только устали.

— Это что, все? — спросил Ерджей будто бы сам себя.

— Оно еще шевелится! Оно... Становится меньше!!! — крикнул один из НПС, отбежав подальше.

И действительно, паук внезапно начал уменьшаться в размерах и изменять свою форму.

— Забьем его! — сказал Гушлук и собрался наброситься на паука, но был остановлен подоспевшим Кхамулом.

— Не надо. Это Шелоб.

— Шелоб? Королева-паучиха в каноне?! — удивился Ерджей. — Но ведь... Да быть такого не может! Такие неписи – нонсенс!

— Это не непись, — заключил Кхамул, когда паук – а вернее, паучиха – превратилась окончательно в лежащую без чувств, одетую в порванное черное платье темноволосую девушку, над которой высветился ник «Shelob».

— А-а... Это... Такое вообще бывает? — спросил изумленный Эрджей, подходя ближе.

— Бывает. Я встречал игрока-балрога на своем пути... И хочу тебя заверить, он был куда сильнее любого из тестеров, что я когда-либо видел, — сообщил Кхамул и обратился к урукам. — Заберите Улгуза.

Изенгардцы, куда более сильные чем назгул, запоздало спохватились и взяли было под руки чуть было не погибшего собрата, но тот отмахнулся.

— Просто царапина! Сам дойду, — заявил он и посмотрел на девушку. — А с ней что будем делать? Оставим ее здесь?

— Оставлять опасно. Лучше убить, — подал голос Тутучка.

— Мы возьмем ее в Гулдур, — сказал Кхамул тоном, не терпящим возражений.

Улгуз ощетинился.

— Решать должен вождь! А кто здесь вождь, а, глобы?! Этот полуорк в плащике? Рядовой арбалетчик? Или я, берсерк, победивший паучиху и албая?! — обратился урук к остальным изенгардцам, одобрительно закивавшим головами. — Так вот, Кхамул! Теперь в этом племени я вожак! А ты кто такой, чтобы здесь командовать? Паучиху убьем!

— Приказывать мне ты не имеешь права. Я не изенгардец! И не забывай, что я спас твою шкуру, смертный. Хочешь пойти против меня? Валяй. Но я за тобой вернусь, даже если умру.

— Что?.. Намат?! Еще один?! — сделали шаг назад изенгардцы.

— Это моя добыча, — прошипел урук. — Я ее поверг!

— Она истекла кровью. А то, что ты называешь словом «поверг» — сделали эльфы, или албаи по-вашему. Ваша единственная добыча здесь, про которую вы забыли, это раненый эльф. Я ничего против вас не имею. Замнем дело, и разойдемся по-хорошему.

Уруки совсем и забыли про лежащего без сознания командира эльфов, и двое крепких орков побежали привести пленника.

— С ним делайте что хотите. А она будет в Гулдуре, может, удастся извлечь из нее какую-нибудь пользу, — заключил Кхамул.

Назгул теперь жалел о том, что спас уруку жизнь. Последний же и вовсе люто возжелал убить Кхамула, но решил, что место и время для этого пока неподходящее. Сейчас у него было мало шансов на победу, с его ранениями.

Нужно было явное преимущество в силе для поднятия своего авторитета в глазах уруков, поэтому разумнее было разобраться с противником позже. И не своими руками.

Хотя сущность Кхамула как призрака не была раскрыта, Улгуз хорошо запомнил его способность, как он телепортировался в пространстве и молниеносно отбил летящую в него стрелу. Чувство долга за свою жизнь перед этим не-изенгардцем лишь еще больше добавляло ярости в сердце урук-хая.

Улгуз зыркнул глазами на Кхамула и сквозь стиснутые зубы промычал:

— Уходим. Эльфов берем с собой.

Он не оговорился. Урук-хаи взяли двух эльфов — живого и мертвого. От третьего остались одни ошметки, так что забирать от него было нечего. Как оказалось, орки не брезгуют мертвечиной.

Тутучка и Малум же помогли Кхамулу взять под руки оглушенную Шелоб.

— Знаешь, — сказал Ерджей. — Я в первый раз вижу девушку-игрока на этом сервере.

— А я во второй, — усмехнулся Кхамул.

— Ого! А кто первая? — оживился Тутучка.

— Потом расскажу. Я много путешествовал, прежде чем прийти в Гулдур, — уклончиво ответил назгул.

— У-ух, брат, вот это уже очень неплохо! Еще бы больше девчонок сюда – тогда бы зажили! — обрадовался урук и внезапно сменил тему. — Знаешь, если что... Я же могу ее, ну... — замялся он, указывая на паучиху.

— Ха-ха, если не побрезгуешь ее восемью конечностями! — рассмеялся назгул, уловив похотливые мысли урука.

И правда, девушка, хоть и вся в крови, но выдающая за порванной одеждой прекрасное тело, была весьма привлекательной. По крайней мере, по меркам игроков.

На деле же Кхамул не видел в нарушении уголовных кодексов всего мира на сервере ничего ужасного. Здесь и насилие, и убийства. Так кто запретит изнасилование хоть НПС, хоть игрока? На Тол Фуине чего только не происходит в полнейшем хаосе, устроенном игроками – и ничего, никто не паникует и не бьет тревогу!

Правда, сам Кхамул слишком ценил свою честь и достоинство. Даже если никто не будет знать, что подобное совершил он. Даже в игре. Это он считал ниже не просто моральных – но и каких-то высших, почти божественных принципов. А Кхамул был идеалистом и максималистом в одном лице.

Прежде чем уйти, отряд собрал лут. Урукам пришлись не по душе эльфийские «зубочистки» и «платья», поэтому Кхамул, Малум и Ерджей взяли себе легкие мечи и даже сняли почти всю одежду с убитых на случай, если они вдруг где-то пригодятся.

Вопрос с провизией был решен. Уруки с умирающим пленником не стали церемониться и просто убили, после чего забрали тела с собой, чтобы впоследствии съесть их в Гулдуре. Ерджей, разумеется, сразу отказался от подобной идеи, но Кхамул ничего не имел против того, чтобы у его новых, вполне вероятных союзников появилась провизия на несколько дней вперед.

Перед смертью командира эльфов привели в чувства и допросили, что называется, с пристрастием. По его словам выходило, что патруль Черного Хаоса уже давно поймали и убили, так что система выдала оповещение:

Как только отряд спешно возвратился в Гулдур, Кхамул и Тутучка заковали все еще не пришедшую в сознание паучиху в цепи. После этого назгул заглянул к жрице и успешно завершил задание. Что делать дальше, было вопросом достаточно сложным.

Из всех племен, населяющих Гулдур, особенно отличались изенгардцы, благодаря новому вождю Улгузу обнаглевших и лишившихся страха. На поверхность вылезла их агрессия и презрение по отношению к «низшим расам» – то-есть, оркам и гоблинам. Кхамул всерьез стал опасаться, что Улгуз задумал захватить весь Гулдур, когда представится удобный случай.

Кхамулу необходимо было помочь Саурону, но сам он даже не представлял, как организовать орков действовать сообща, и как вбить им в головы тот факт, что они – союзники друг для друга.

Саурон говорил, что Мордору крайне необходим металл и провизия. Поэтому, Кхамул решил заняться сбором ресурсов. Это было все, на что он был способен. Заданий от жрицы Черного Хаоса не поступало, поэтому он решил обеспечить какими-то ресурсами свое племя.

Уруки, вкупе с Ерджеем, сразу отказались помогать — уставшие от похода, они принялись пировать останками соплеменников и эльфов. Да и глупо помогать чужаку. Что касается Тутучки, то он, как игрок, просто не видел никакого смысла в занятии черной работой. Это же игра, и он пришел сюда, чтобы отдыхать! Так что помогал Кхамулу только верный Малум.

Для добычи ресурсов пришлось обратиться к профессиям. Для этого, назгул сперва посмотрел гайд-инструкцию в меню:

«ПРОФЕССИИ И РЕМЕСЛА

Если вы устали от кровавых боев и поединков, игра дает замечательную возможность освоить с несколько различных профессий — от совершенно мирных до тех, что определенно помогут вам в сражении. Получив базовые навыки по специальности в диалогах с мастерами в городах, вы сможете возделывать землю в Шире, или ковать оружие и доспехи в Чертогах Торина. А те, кто задастся целью достичь небывалых высот в своем ремесле, смогут создать вещи необыкновенного, легендарного качества!

В мире «Война за Средиземье Онлайн» игроки могут получить начальные специальности и развивать такие ремесла, как…»

Дальше шли десятки возможных профессий, которые игрок мог бы взять себе. Кхамул выбрал профессию рудокопа.

В инвентаре назгула были лишь его дешевенький меч, легкая бронька, сотня монет да скудный протухший запас пищи, которую он не ел уже по крайней мере два дня — просто не хотелось. Да и дебафов не давалось! Раньше он бы умер от голода. Последний факт, как и отсутствие желания спать, он мысленно обозначил себе, но списал все на очередной баг игры, связанный с его новой расой назгула.

Но прежде чем он успел приступить к работе, Ерджей оповестил его о том, что паучиха очнулась.

Оставив дела на потом, Кхамул решил сперва разобраться с пленницей, на что получил одобрение от жрицы.

В полуразрушенном здании с огромным количеством ржавых цепей и кандалов находилась девушка. Одета она была в едва прикрывавшее голое тело разорванное платье.

Когда назгул вошел, паучиха уже вовсю пыталась вырваться и разорвать стальные цепи, чего ей, разумеется, не удавалось.

— Успокойся. Кто ты такая и что здесь делаешь?

— Тебе бы задать этот вопрос! Выпусти меня, сейчас же, игрок!

— Отвечай на заданный вопрос. Только благодаря нам тебя не убили и не искалечили.

— Да идите вы в пень со своими вопросами!

Кхамул тяжело вздохнул.

— Ну, тогда сиди тут. Ерджей, делай с ней, что хочешь.

Игрок-изенгардец довольно потер руки, отойдя от дальней стены и направился к висящей пленницей, в то время, как Кхамул уже собрался уходить.

Он уже собрался уходить, как паучиха заверещала:

— Вы что тут, рехнулись?! Отцепите эти хреновины, я вам сказала!!! Я тут по-вашему должна сидеть целый день?!

— Ни в коем случае. Ровно до того момента, как ответишь на мои вопросы.

— Ладно, в Гулдур мне надо было, доволен? Теперь отпускай!

— А эльфы?

— Ой, да без понятия! Прицепились по дороге! Откуда ж я знала, что в этом долбаном лесу такие черти бродят? Вот я в доме от них и скрылась! Не хотела я вас калечить, ясно? Сами виноваты! Я-то думала, что это остроухие меня даже там нашли!

— И что тебе здесь было надо?

— Да какой ты любопытный... Надо было! Позвал кое-кто! Все? Допрос окончен?

— Кто позвал? — продолжал спрашивать назгул, но услышал чьи-то знакомые размеренные шаги сзади.

— Я, — ответил за нее подошедший Некромант. — Это я ее сюда позвал.

— Некромант? Здравствуй. Охрана тебя пропустила?

— Приветствую, назгул. Конечно, пропустила. Как она не могла пропустить лучшего поборника гулдурских вождей? Я недоволен, Кхамул. Что за идиоты сейчас пируют на окраине крепости? Я не про гулдурских орков!

— А, это... Изенгардцы. Ну, те, еще Углука. Я подумал, подмога нам не помешает.

— Но не такая же! Нам нужны тут слуги, а не эти... Если они под игроком — то еще ладно. Сейчас кто у них глава?

— Улгуз, непись...

— Это плохо. Ладно, потом поговорим, а сейчас давай отпустим нашу Шелоб.

— А зачем она?

— Она мне нужна для одного эксперимента... Уверяю, это во благо Дол Гулдура.

Некромант и назгул отпустили Шелоб, после чего маг смерти повел ее в свои подземные чертоги, куда войти можно было только с самим Некромантом — а вернее, с его непонятным заклинанием. Оба они скрылись среди руин на пару часов, после чего Некромант объявил о том, что Шелоб уходит. На вопрос «почему, разве она не будет нашим союзником?» маг продемонстрировал Кхамулу огромный кокон насекомого в своей обители.

— Бери, — сказал маг с явно довольными нотками в голосе. — Смотри не повреди! Если, конечно, не хочешь кончить страшной смертью…

— Что это?.. — спросил Кхамул, недоверчиво глядя на кокон размером полметра на метр.

— Ну... Скажем так, я научил Шелоб размножаться.

— Ты... ЧТО?!

— Ну да. Нет, не подумай ничего плохого — я с ней ничем не... Хе-хе. Я просто развил одну ее способность, вот и все.

— Охре... Неть... — тихо прошептал Кхамул, подходя ближе.

— Отнеси в какую-нибудь... Ну, не знаю... Комнату или башню. И смотри, чтобы уруки даже не приближались к нему! Через четыре дня появятся паучата... И мне очень интересно посмотреть, какие!

— А вот мне не смешно! Ты что?! Да они нас всех сожрут тут и глазом не моргнув!

— Тише, что ты беспокоишься? Через денька четыре я вернусь, и... Хм, а как это будет называться? Приму роды?

Некромант рассмеялся собственной шутке.

— Ну ладно, будет тебе. Ты просто за этим присмотришь... Это будущее Гулдура, парень. Я их воспитаю, обучу... И поверь, вот ЭТО будут действительно слуги ужаса и мрака, достойные темной крепости.

— Но это мерзко...

— Ты арахнофоб?

— Нет. Я не боюсь.

— Ну и чудно! Поверь, такая сила, как здесь, может быть, даже превзойдет даже обычную пехоту!

— Лишь бы не сожрали нас...

— Да не волнуйся. У вас есть я! Со мной не пропадете!

Губы Кхамула тронула улыбка, и Некромант похлопал ему по плечу.

— Ну, все, пойдем. Гэндальф мне хорошего табака подарил. Продегустируем хоббичий продукт высшего сорта?

В то время, как урук-хаи пировали мертвечиной на улице, а в центре Гулдура все еще возились орки, Некромант и Кхамул устроились в одном из обустроенных назгулом зданий, вместе с взятым из склада мага вином и двумя курительными трубками.

Некромант впервые снял маску, и назгул увидел молодое, гладко выбритое лицо с черными глазами. Длинные черные волосы так же показались из тени капюшона.

Завязался долгий разговор о жизни, о реале, даже о политике. Некромант оказался очень хорошим собеседником, чем полностью и окончательно расположил к себе Кхамула, который так же ему показался интересным человеком.

— Я хотел все спросить... А чего ты постоянно в маске ходишь? — спросил назгул, уже пребывающий в немного нетрезвом состоянии.

— Люблю навести интриги. Хотя жарко иногда бывает, да и кругозор снижает... Ну а ты? Давай, рассказывай, где пропадал? В Мордор ходил? — спросил Некромант, разливая остатки дорвинионского вина по кружкам.

— Да. Я теперь с Сауроном, — гордо сказал назгул.

— Знаю-знаю. Вот только часа три назад, как пришел сюда, с ним связывался.

— Опять телепортацию юзаешь?

— Нет. Здесь нечто совсем другое... Пойдем, покажу кое-что.

С этими словами Некромант повел его на последний этаж центральной башни, где с гордостью представил назгулу лежащий на каменной подставке небольшой черный шар.

— Что это?

— Это Палантир. Я успел утащить его из Изенгарда перед тем, как Джокер с роханцами заняли Ортханк, — с довольством кота, нажравшегося сметаны, пояснил черный маг.

— Так вот почему связь с Изенгардом не работала, — догадался Кхамул. — Ну ты и хитрец...

— Не без этого. Через эти штуки можно общаться на любом расстоянии, только используй аккуратно — всегда думай о месте, о людях, с кем хочешь связаться. Но есть проблема. У светлых идиотов они тоже есть, поэтому ваш разговор могут подслушать. Чтобы связаться, просто вот так вот кладешь руку, и обязательно постоянно думаешь о месте, понял? Это будет нечто вроде звонка по телефону. Когда будут «звонить» тебе, палантир засветится ярким светом, и будет издавать звуки... Ну как будто ветер, что-ли, дует, или ты будто на глубине под водой слышишь что-то. Не знаю, как еще описать — сам поймешь, когда услышишь.

— Ты как это сделал? Это же... почти читерская вещица!

— Я? Не-ет. Это разработчики создали палантиры на основе радио. Гэндальф мне разъяснил, как чем управлять.

У Кхамула глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит, но вместо слов он просто поаплодировал Некроманту.

— Мощно, — заключил он. — Хотя подожди, Саурон сказал, что ты один из создателей сервера. Ты сам не знаешь, как все устроено?

— Пусть он так и продолжает думать, — усмехнулся тот. — На самом деле, я просто лучший друг одного из администраторов... В общем, неважно. Саурону лучше считать, что я кое-кто повыше, иначе мы бы с ним с трудом смогли найти общий язык.

Двое гулдурцев еще поговорили с полчаса, да и Некромант выдал назгулу инструменты — кирки, лопаты, топоры, причем довольно сносного качества.

— Держи, дерзай. Только сам не вздумай в шахты спускаться! Добейся места жреца в Черном Хаосе, запряги в работу орков из племени. Потом появятся паучата, и вот с ними-то мы власть и захватим. А пока – копи силу. И разберись с изенгардцами, мой тебе настойчивый совет.

— Спасибо, — ответил Кхамул, приняв инструменты, и хитро спросил. — А сам не хочешь помочь напрямую, а не раздавать советы налево и направо?

Некромант рассмеялся.

— У-у-у, нет, не для того я приходил на сервер! Твое задание по роли и с Мордора? Вот ты и выполняй, а у меня дел невпроворот, но если что — могу подкинуть немного ресурсов, как вернусь. Скажешь Саурону, что сам добыл.

— Был бы признателен, — ответил назгул. — Хотя подожди... Откуда ты знаешь, что я выполняю задание Саурона?

— Ты думаешь, он без моей помощи стал самым главным в Мордоре?

— Так... Получается, и Углук, и Саурон это твои...

— Нет-нет. Они все сами. Но каюсь – я к этому приложил свою руку, — улыбнулся он и надел маску. — Как это ни печально, но мне пора идти дальше. Буду через пару дней, Кхамул. До встречи, — заключил Некромант и исчез в ярко-зеленой вспышке.

— До скорого… — сказал назгул пустоте и задумался.

Кхамул решил проверить верность слов Некроманта и, недолго думая, представил себе очертания Минас Моргула и положил ладонь на гладкую поверхность круглого магического артефакта.

— Я тебя слушаю, — услышал назгул голос в своей голове, почти что не удивившись этому.

В волшебном шаре проступило изображение точно так же стоящего у палантира Саурона — но уже в другой крепости, в Минас Моргуле.

— Властелин, — начал он. — мне удалось привлечь в Гулдур отряд изенгардских урук-хаев. Среди них — один игрок.

— Кто у них главарь?

— Непись.

— Это плохо.

— Где-то я это уже слышал…

— Так не пойдет. Запомни одну истину — никогда не доверяй неписям. Исправляй. Отказа не приму — себе хуже сделаешь. А вот свежее мясо — это хорошо... Заставь их работать! Всех! Подави силой! Мне в ближайшее время понадобится все железо, что у вас есть! После победы над Минас Тиритом настанет время новой армии. А до этого момента она пусть будет в тени.

— Над Тиритом?.. Позволь мне участвовать в походе!

— Исключено. Твоя задача заниматься ресурсами. Принесешь больше пользы.

— Я вас понял...

— И на тебя войны хватит, можешь мне поверить. На этом все? Может, помощь какая нужна?

— Ни в коем случае! Я со всеми трудностями справлюсь сам.

— Достойный ответ. До следующей связи.