Война (СИ)

Глава 9. Армия у ворот

Командующий армии эльфов учел опыт прошлых ошибок и новый путь пролегал далеко от больших городов, чтобы не давать нам шансов для атак. Поэтому я не собирался быть самоуверенным и рисковать там где это не особо нужно. Все равно вражеское войско так или иначе придет ко мне на порог. Так вскоре и произошло…

Стоя на городской стене города Смерти — столицы моей империи Штормгром, я наблюдал завесу пыли далеко на горизонте, летающие корабли и резвых драконов. Земля дрожала от поступи сотен тысяч воинов, даже небольшие камешки то и дело подпрыгивали и зависали в воздухе от вибрации, что опережала и предупреждала о приближении армии врага. Я окинул свой двухцветный город — черные здания и стены, и шикарная буйная зелень, что захватила здесь власть, обвивая город, словно кровеносная система.

Я восстановил это место, а Милан очень постаралась и оживила город, превращая его в прекрасное и райское место. Но только жаль, что все ее труды и усилия пойдут прахом. Видимо от судьбы не уйти, это место создано, чтобы нести смерть и утопать в крови. Что же так тому и быть. Жителей давно эвакуировали, остались только воины и полчища немертвых.

— Их так много, — прервала молчание Игрис. Я взглянул на девушку — рыжая через многое прошла, из-за сына она немного ушла в себя. Но все проходит, и я снова вижу тот пылающий взгляд полный жизни и жажды сражения и победы. Не удержался и растрепал ей волосы на мукушке, приобнял и поцеловал прекрасные пухлые губы.

— Не важно, сколько их и насколько они сильны. Я готовился к этому моменту с тех пор, как узнал подробности древней истории и то что нас ждет. Конечно, не все гладко, но будь уверена, мы не отдадим им империю так легко. Все что ждет агрессора — это только смерть и отчаяние.

Молния, не удержалась и влезла в наши объятия.

— А как же я? Мне холодно и страшно! — вторая жена попыталась изобразить дрожь и страх, но ей это плохо удалось. Какой же она еще ребенок. Пусть так и будет. О жестоких и страшных вещах позабочусь я сам. Еще один поцелуй достался на этот раз юной чертовке.

— Что там с людьми? — на этот раз вопрос адресовался Призраку

— Все главы кланов предупреждены, — начал докладывать Призрак. — Создан список очередности, благодаря этому, мы получим дежурные клановые отряды, пока другие отдыхают и набираются сил, для переброски. Клановая элита готова вступить в бой по приказу. Мы создали систему, благодаря которой у нас на стене всегда будут свежие маги, все двадцать четыре часа в сутки.

С помощью порталов, мы будем перебрасывать людей в бой, а затем истощив их, отправим в родной город, чтобы набраться сил. Да это изматывающе, но империя Штормгром достаточна большая, чтобы иметь достаточные резервы сил. Таким образом, даже сражаясь с одним городом, эльфы почувствуют всю мощь империи.

— Хорошо. Лия, ты что скажешь о своей зоне ответственности?

— Подземный некрозавод работает без перерыва согласно плану. Мы куем для нежить броню и оружие, так быстро, как только можем. В тоже время идет постоянное расширение и улучшение производства. Под землей уже находится еще один полноценный город, мы уже даже углубляемся на еще один уровень. Так что в этом плане не нужно беспокоиться. Подробные схемы и цифры, как всегда в базе данных у Аида. — Коротко отчиталась мой главный инженер и в тоже время представитель вида гигантских муравьев.

— Отлично, значит неприятных сюрпризов нет и все идет по плану и мы готовы к Войне. — подвел я итог, тому что и так уже знал. Не смотря на делегирование, я был в курсе всего и сверху контролировал процессы. А также я был инициатором идей и их реализации, на моих людей и нежить перекладывалась ответственность выполнения четко поставленных задач.

Катакомбы под городом хранили миллионы и миллионы нежити, сейчас пришло время им показаться под солнцем. Часть городских зданий маскировали входы в подземелье. Сейчас двери этих строений были открыты настежь — немертвые широким шагом выбирались наружу, чтобы стать частью стремительного потока, что заполнил город и изливался за пределы городских стен. Только на этот раз мертвых была не жалкая горстка, как в предыдущих столкновениях, а действительно огромное войско, по количеству не уступая врагу и даже превосходя его в разы. Вот только качество нежити сильно хромало — за многие тысячелетия город Смерти накопил много немертвых созданий, что простаивали без дела. Сейчас им предстоит побороться за благое дело, ну как мы его видим. Эльфы, очевидно, считают нас большим злом, что не дают им вернуться домой и встретиться с родными. Но их успех, означает нашу неудачу — не бывать такому.

Подземный завод все также продолжал ковать элиту для моей армии и их время пока не пришло. Кто знает, может смогу удержать врага простой нежитью с хрупки костями и гнилым мясом, вооруженными как попало. Но это конечно наивные мечты. Эльфы подготовили прекрасную армию, после столкновения с немертвыми, уверен, враги уже нашли эффективный подход к их уничтожению.

Авангард походная колоны все ближе приближался к городу. Вот солдаты замерли метров пятьсот от ворот, но земля продолжала дрожать. Армия перестраивала свои порядки, широким фронтом окружая обреченный город. Эльфы готовились к заключительному сражению. Воздушные корабли, словно крепости, зависли, окружая город по широкому радиусу. Прошло совсем немного времени и прибывшие осадили город, установилась тишина — враждующие стороны готовы к решающему столкновению.

Диспозиция предстоящего сражения очень проста — вокруг города находится защитное кольцо орд нежити. Четверо городских ворот открыты, чтобы оперативно прислать подкрепление немертвым. На некотором расстоянии от города стоят чужие боевые порядки — широким кольцом отрезая город от мира. На городской стене же находились боевые маги. План битвы прост — нежить сражаясь, держат врагов на хорошей дистанции для магических атак со стены. Маги на стене — клановые армии, благодаря порталам, я буду проводить быстрою ротацию войск, поэтому сражаться у меня будут всегда свежие люди, ну а немертвым отдых и так не требуется.

Тишину нарушил голос, усиленный магией — звук шел от флагманского корабля эльфов.

— Позвольте представиться — Армарил главнокомандующий армии разных рас. Не смотря, на наше предыдущее недопонимание и столкновения, я готов пойти вам на встречу и простить. Очевидно, что вы ни так все поняли и испугались нас. Мы не хотим причинить вам зла, всего лишь вернуть и поприветствовать эти земли, которые долгое времени были отрезаны от всего мир. Мир готов раскрыть объятия и подарить вам свою любовь…

— Красиво говоришь, — прервал я сладкие речи. — Мне нравится мир. Раз вы его так хотите, то зачем пришли и привели такую большую армию? Можно было отправить посла… Уходите и мы подружимся, иначе к чему эти медовые лживые речи. В них нет никакого смысла.

— Это ваш последний шанс! — голос построжел и потерял мягкость. — Предлагаем, немедленно сдаться и покориться объединенной империи эльфов. У вас просто нет шансов в этой войне. Зачем нам лишнее кровопролитие? Мы можем решить все мирно. К чему это насилие?

— Действительно, ни к чему. Просто уходите, — вновь прервал я эльфа.

— Хорошо, и не говори, что не предлагал мира, — вновь раздался голос. — Раз вы отказываетесь покориться, тогда мы заставим вас! В атаку!

Армия эльфов тут же ощетинилась оружием и магией, и двинулась вперед.

— А они смелые, ну что же — Аид, выпускай быков! — отдал я встречный приказ.

Старая проверенная временем тактика — ее мы использовали еще при захвате деревни гоблинов. Как же давно это было. Не смотря, на то что корабли эльфов имели преимущество в высоте и весь город у них, как на ладони, заметь что-то особенное в толпе нежити они не моли. Для них все немертвые на одно лицо — это лишь массовка и пушечное мясо. В этом конечно они правы, но и мясо бывает разным — приготовленным на гриле или злобным и кусачим.

Быки бывшие недавно стесненные и подпираемые другой нежитью, неожиданно получили свободу и простор для разбега. Стадо вмиг озверело, будто встретило тореадора и увидело красный свет, — он как известно быкам вместо зеленого. Стадо, словно гоночный боллид, набирало скорость по дорогам города — нежить расступилась, открывая путь сквозь городские ворота. И неудержимый ревущий поток ярости, костей и стали хлынул словно бешеный ураган. Дрожь земли от приближающейся армии врагов, показалась детским лепетом перед тряской, что происходила сейчас — это можно даже назвать небольшим землетрясением. Копыта немертвых быков выбивали искры из черной мостовой, а головы были угрожающе опущены. Металлические рога ярко блестели, отражая лучи равнодушного солнца — скоро они покроются свежей кровью.

Враг заметил, приближающуюся опасность и усилил магические щиты. Только вот остановить даже живое стадо быков не просто, я бы сказал, даже невозможно, что говорит об этом урагане ярости — оно стало орудием мага смерти, что дергает за ниточки. Щиты и армейские ряды не выдержали и мгновения — быки словно злобный безумный таран неслись вперед, стирая воинов-магов в кровавую труху и отбрасывая «счастливчиков» в сторону. Стадо, словно неудержимый снаряд, сносило все со своего пути — солдаты разлетались словно воздушные шарики.

Конечно нежить тоже несла потери от столкновения и магии, но даже людская толпа опасна и безумна, что говорить о немертвых быках, с единственным четки приказом — мчать вперед и не сметь останавливаться. Эльфы оперативно отреагировали и кольцо окружения распалось на четыре отрезка, позволяя четырем стадам, по количеству ворот, вырваться на свободу. Но быки уже исчерпали себя и остатки быстро пали под магическим «огнем» с кораблей и боевых магов.

С городских стен маги, пользуясь хаосом в рядах врага и отсутствием щитов, щедро атаковали бойцов, имевших неудачу, попасть под прицел. Но вражеская армия быстро приходила в норму, все же в ее рядах не было новичков и слабаков — одни проверенные временем и войной ветераны. Затем я взорвал павшее стадо быков и нанес дополнительный урон противнику — стоит приучить их бояться даже павшую нежить, любая кость и кусок мяса могут оказаться опасными. Даже бывшие товарищи, что не заставили себя ждать, поднимаясь и впиваясь в глотку и щиколотки еще живых. На стенах щедро присутствовали личи и нейроличи, тем более это вотчина Аида, он здесь царь и бог — так что поднятие мертвых наша основная сила.

Только что уничтоженные бойцы, вероломно сменили сторону и восстав, ударили в спину недавним союзникам. Кровь лилась рекой, хаос разрастался. Свежеподнятых поддержали более старшие товарищи — нежить усилила напор и не давала эльфийской армии сомкнуть ряды. Можно сказать, что вражеская армия разделенная на четыре части, оказалась атакована с трех сторон — со стороны города, и тех промежутков, что проделали стада быков. Проверим насколько хороша выучка и дисциплина у карманной армии эльфов.

Вы хотели войну вы ее получите!

Говорят бесконечно можно смотреть на три вещи — текущую воду, пламя костра и красивое лицо любимой девушки. Я бы добавил к списку четвертую вещь — мясорубку, что происходила перед моими глазами. Нежить и эльфийская армия сошлись, словно вода и камень и никто не хотел уступать. Врагов было слишком много, как и немертвых, которых поддерживали клановые маги со стены. Передние ряды сражающихся таяли, как лед в жарком пламени, но их место тут же занимали следующие бойцы, а за ними следующие.

Немертвые очень хороши и их много, но у них есть два существенных недостатка — они тупы и не владеют магией. Каждый боец вражеской армии был не слабым магом, так что на голову превосходил нежить. Поэтому очевидно, что мы несли большие потери, намного больше, чем наш противник. Сохранять баланс сил немного помогали клановые маги со стены. Помимо звона мечей, криков раненых и умирающих, раздавались звуки магических взрывов. А воздух гудел от треска сотен заклинаний. Огненные, молниевые, водные атаки — они буквально ослепляли глаза, свои великолепием. Уверен эти земли давно не знали такого масштабного столкновения. Тысячи лет, если быть точнее.

Клановые маги посылали свистящий поток маны вниз, на встречу ему шла атака врагов. Магия сталкивалась в пути, взрывалась, рикошетила. В общем, создавался хаос магической войны во всех красе. Надеюсь, враг доволен, они нашли достойного противника, чтобы проверить эффективность своей армии, а то небось она уже заржавела в ножнах. Хотя возможно они и надеялись сокрушить нас единым ударом. Наивные мечты. За это нужно наказывать.

Я приказал нежити усилить напор и оттолкнуть врага от стен. Немертвые костьми ложились, использовали любую возможность, чтобы забрать каждый сантиметр земли. Враг немного дрогнул и стал поддаваться назад. Зачем спрашивается, уходить с хороших позиций от поддержки магов со стен? Я поясню. В ответ на наше усилие — враг сделает свое, таким образом сохраняется некий баланс. Мы и враги — все давим со всех сторон, но линия фронта немного сдвигается и мы несем большие потери. Затем мы якобы слишком вырываемся вперед, теряем контроль над ситуацией, а также поддержку магов.

Напор немертвых постепенно ослабевает и они начинают плавно откатываться назад, устилая путь отступления телами. А враг, в горячке боя привык к напору с нашей стороны, и давит сильнее и все ближе к городским стенам, а за это надо платить кровавую дань. Ковер трупов под ногами взрывается, клановые маги вновь атакуют увлекшиеся и удачно подставившиеся войска. А немертвые затормозив, а потом срываются вперед и сносят поредевшего от массивной магии врага.

Это своеобразная армейская игра — тяни и толкай. Довольна сложная, но я могу в ней преуспеть, поскольку немертвые самые идеальные и послушные бойцы — я приказал, наступать, несмотря ни на что они идут. Приказал, сдаться и сдохнуть — они ложатся костьми. Для генерала сложно желать большего от своих бойцов.

Но не смотря на все наши усилия, враг хорошо держит строй и дисциплину. Наверняка воинам хорошо промыли мозги — нужно уничтожить логово злого и мерзкого некроманта. Вон сами посмотрите, сколько людей убил и не дал душам упокоиться, а поднял в угоду злобной черной воле. Поэтому бойцы хорошо замотивированы, несмотря на большие потери. Но даже так, их армия достаточно велика, чтобы мы могли сражаться неделями. Ведь сейчас в бою находится часть их армии, остальные встали лагерем в тылу. Как я могу с помощью порталов проводить ротацию войск, так и эльфы могу это сделать. В этом у нас паритет.

Можно сказать, что это разведка боем — враги проверяют, смогут ли покорить нас в первом же серьезном столкновении или мы сможем побарахтаться. Ни я, ни эльфы не используем козыря — ни корабли, ни драконов, только пехоту. Чтобы переходить к большим калибрам, нужно сначала сточить военный потенциал врага. Но перед этим необходимо понять его, узнать тактику, секреты, хитрости, чтобы тем самым обезопасить тех же самых драконов. Вдруг у меня есть оружие способное их поразить, тогда противник лишится сильных и дорогих юнитов. Таких отправляют в бой только в решающие моменты, чтобы изменить ситуацию в свою пользу одним рывком.

А сейчас идет наблюдение, прогноз потенциальной опасности. Даже если бы эльфы и правда хотели бы мирно включить местные земли в свою империю, все равно необходимо уничтожить местные силы. Любое даже самое мирное государство заинтересованно, чтобы ее соседи постоянно воевали, таким образом они выбрасывают силы и деньги, уменьшая свои силы. К счастью, я некромант, любые потери для меня, всего лишь костный мусор на пороге. А для эльфов у меня еще целое подземелье со страшными и кровавыми сюрпризами!