Война (СИ)

Глава 4. Барьер пал…

Мы резво шли вперед на встречу эльфийскому флоту, согласно моим предположениям конечно. Я не боялся с ним разминуться. Материк моей империи находился чуть в стороне от остальных пяти и учитывая, что враги наверняка собрали флот со всех подконтрольных земель, то у них есть общая точка сбора для различных эскадр и соответственно единый путь, ведущий к нам на встречу. Морские пути, как и материковые имеют общие черты — попутное течение и (или) ветер, необходимая глубина, подводные скалы и прочее. Поэтому разные моряки, в конечном итоге, находят единые пути.

Корабли с нежитью на борту хищно рассекали вводную гладь. Мертвецы-гребцы работали, словно от этого зависит их нежизнь. Я же хотел ускориться еще больше и отдал приказ облегчить корабли насколько это возможно и тем самым понизить осадку корабля. Если проще, то облегчить массу корабля, чтобы поднять корпус как можно выше из воды, тем самым уменьшить соприкосновение с водой и сопротивление от нее же. Это позволит нам увеличить скорость.

Крики несносных чаек стал заглушать шум от демонтажа всех ненужных кораблю перегородок и конструкций в предстоящем бою, не трогали только корпус и «несущие стены», если этот термин применим к морскому транспорту. Все же я новичок в мореходстве — знания и нейросеть ни равно сто процентное понимание и усвояемость информации, хотя уверен, что в этом я очень силен. Я умел работать с информацией, отсекая все лишнее. Возможно я и не умел красиво говорить и прочее, с нейросетью, я практически уверен, что говорил очень и очень мало. Моя сила в разуме.

Вереница нежити выносила из трюма разный мусор, что тут же улетал в пенистую тропу, что оставляли корабли. Я вернулся к только, что полученной информации о морских сражениях. Она была трех видов — местная и конечно же с моей родины, которую я поделил на две части: до изобретения пушек и пороха и после. Начнем с самого простого. В средневековье, помимо разных местечковых хитростей, которые отбросим за ненадобностью, сражения происходившие в открытом море шли по двум стратегическим путям — таранному и абордажному. В первом случае необходимо крепкой носовой частью своего корабля, взять на таран более слабую боковую часть вражеского корабля. Происходит сцепка обоих посудин и затем сражение, то есть абордаж. Его же можно начать и более мягко, подойти вплотную и зацепиться крюками и перебросить абордажные мостики, вороны и прочую конструкцию, с помощью которой можно попасть на вражеский корабль. А затем, да здравствует кровавый бой…

Еще один нюанс — высота палубы корабля, нападать и обороняться удобнее с более высокой площадки. Поэтому из демонтированных перегородок нежить сейчас строила вдоль бортов что-то вроде возвышенности примерно около метра высотой и шириной с лестницами внутрь. Двоякая конструкция, на самом деле — если возвышенность будем контролировать мы, то поток нежити будет литься на чужой корабль, если же мы потеряем преимущество в высоте, то наша задумка обернется против нас. Но каждый риск содержит возможности.

Это все хорошо. Но у эльфов, как минимум есть маги — а это магическая артиллерия и щиты. Возможно есть и магические пушки, но наверняка они установлены по борту, по крайней мере основное их количество. У меня же такой роскоши нет — только корабли и нежить, но и этого хватит, чтобы побарахтаться. Я решил встретить эльфов лоб в лоб и сразу же идти на таран. Это лишит их возможности поливать мои корабли магическим «огнем». Также не стоит забывать о возможности укрыть корабли щитами, тогда моим галерам и прочим суднам предстоит самоубиться о магию, поскольку если первый наскок не получится, то все. У нас просто нечем крыть в ответ. Ближайшие корабли зажмут нас в кольцо щитами, остальные же расстреляют с безопасной позиции.

Нам на руку только момент неожиданности и скорость, поэтому корабли сейчас максимально облегчались. Конечно нас заметят за определенное расстояние, но чем меньше мы дадим им времени на подготовку к встрече, тем выгоднее для нас. Теперь что касаемо нашей задачи и цены, что мы готовы заплатить. Я готов потерять всю нежить, кроме нейроличей и Призрака. Тоже самое касается и кораблей, их я был готов обменять два или даже три своих судна на один корабль врага. Любой урон по эльфам облегчит мне последующую войну.

Вскоре барьер стал виден невооруженным взглядом. Он сверкал и переливался будто северное сияние от разных потоков магии. По нему пошли различные трещины и виднелась неоднородность толщины стены, казалась словно барьер имел разум и держался из последних сил — латая прорехи по всей поверхности. Но все уже свершилось — магический барьер доживал свои последние часы и спустя немного времени исчезнет навсегда. Он выполнил свою миссию — сберег последний свободный оплот человечества на этой планете. Теперь моя очередь.

Вернемся к щитам эльфов. Конечно маг может победить другого, за счет удачных плетений и более раскачанного источника. У меня пока есть только один вариант, как разрушать магию и это адарил. Нежить как раз оборудовала «таран» ниже ватерлинии корабля. Сам таран был сделан из крепкого и легкого дереве, сверху ствол покрывал легкий сплав, а наконечник состоял из адарила. Будет у меня для эльфов сюрприз. Тараны привез Адариловый дракон. Пока мы готовились к отплытию и собирали флот, Аид еще в спешке переориентировал часть завода на их производство, затем перебросил порталом к побережью, где груз уже подобрал дракон.

Корабли перестраивались на ходу, что не могло ни радовать. Нежить послушна и исполнительна. Люди устают во время работы, делают ошибки и прочее. Немертвые получили приказ и выполнят его в точности с неизменной энергией, если не лишать их подпитки маной. Но я думаю с этим проблем не предвидится, даже не смотря на пирамиду смерти, я с помощью древоличей научился поглощать и хранить энергию смерти, причем как естественную так и насильственную. Так что нежить, если использовать ее с умом, может принести только пользу.

Армада мертвецов стремительно приближалась к барьеру, что проживал последнюю агонию — искрился и мигал всеми цветами радуги. Невооруженным глазом было видно, что энергия иссякает и скоро магическая завеса падет…

Но есть еще один нюанс предстоящего сражения, который придал мне смелости встретить превосходящие силы эльфов в лоб. Это и предстояло обсудить с магоискином.

— Аид, что там с расчетами? Есть какие-то изменения?

— Пока все идет согласно математической модели. Барьер все больше теряет стабильность. В течении получаса он должен исчезнуть. Вам нужно остановиться на безопасном расстоянии от барьера. В момент его уничтожения потоки энергии будут в хаосе, это можно назвать «магической бурей». В течении пары часов пользоваться магией будет очень опасно, особенно вблизи барьера. Именно в этот период я и рекомендую вам нанести удар по эльфам, Они будут беззащитны, как дети… Но стоит вам пропустить это окно магической бури и о сражении даже не стоит и думать. Генерал вам стоит вернуться. — Обеспокоенно закончил доклад Аид.

— Я понимаю все риски, не стоит заострять на этом внимание. Я военный и взвешивать риски моя прямая обязанность. Если банковский работник оценивает финансовые риски на фондовом рынке, о военный занимается тем же самым на поле боя. Только вот, трейдер теряет деньги, а генерал жизни солдат… Так что напоминая излишни, — и уже обращаясь к нейроличам.

— Прекратить движение, активировать корабельные щиты. Каждое судно, что я урвал у кланов содержало неплохой артефакт магического щита. Исполнение приказов не замедлило себя показать. С этого момента начинался период ожидания. Уверен, что эльфы по другую сторону барьера занимаются тем же самым. Ни надо быть гением, чтобы спрогнозировать падение барьера и последующие события…

Барьер лопнул, так будто мир разлетелся вдребезги. В океан словно вселился многорукий злой демон, что воспользовался возможностями и водными щупальцами, будто циркач подбросил корабли, укутанные в одеяло щитов будто игрушки. Водяные руки демона крутили корабли с ловкостью иллюзиониста. Часть судов, что я поднял со дна, не имели щитов и от таких резких перемещений при столкновении оказались либо повреждены, либо совсем уничтожены. Корабли крутило будто мячи в руке клоуна, и когда два суда без щитов врезались в друг друга, раздался треск и их остовы просто переломило, и вниз они уже рухнули частями, команда посыпалась следом. Ну ничего на других судах теперь будет больше матросов…

Океан ревел долгих несколько минут, пришлось вцепиться в корабль мертвой хваткой и молиться, чтобы ярость моря закончилась раньше, чем мана в накопителях щитов. Иначе флоту хана. Спустя некоторое время океан все же смог успокоился и «дух демона» исчез. Пришло время найти флот эльфов, — с этой мыслью я осмотрел оставшиеся корабли, — пострадали в основном те суда, что были подняты со дна. Ну что же, слабые ушли на дно, остальные корабли прошли крещение моря.

— Мертвая братия вперед, — махнул я мечом, стараясь разглядеть корабли врага на горизонте.

Немного ранее.

С противоположной стороны барьера к нему приближалась другая флотилия состоящая из двух типов кораблей — галеры с одним парусом и суда с несколькими мачтами и сложной системой парусов… Сложно сказать во сколько раз эта армада превышала количество некромантских кораблей, в десяток другой абсолютно точно, а может и в сотню раз. Весь горизонт был усыпан бесчисленными судами…

Второго типа кораблей было значительно больше, видно что с магами проблем не возникало. Галеры же использовались, потому что были привычны для определенного народа. На веслах сидели серокожие орки и мощно гребли, ни на мгновение не отставая от судов, движимых воздушной и водной магией. Орки были мощными более двух метров ростом и они привыкли полагаться на свои крепкие тела. Но это не значит, что среди орков не было магов. В этот поход взяли только самых лучших воинов и магов, все бесталанные остались дома. Практически каждый воин имел, как минимум, средний дар магии земли или огня. Но всю мощь стихии орки использовали для максимального укрепления тела, словно безатрибутные маги.

В этом направлении развития было что-то общее с тем, как маг укрепляет предмет, наполняя своей манной или с тем, как пирамиды за тысячелетия манопотока укрепили и изменили образ городов. Маги сами по себе были более крепкими людьми, поскольку мана проходя по магическим венам косвенно укрепляет все тело. И соответственно, чем больше маг колдует, тем крепче он становится. Орки же развили ни сколько направление магических поединков, сколько закалку тела магией. Укрепить каждую клеточку максимально., чтобы можно было ударом кулака крошить камни. Некоторые сильнейшие орки только телом могли выдерживать даже сильные магические атаки. Конечно и самой магией никто не пренебрегал, поскольку это весьма глупо не пользоваться всеми предоставленными возможностями. Можно сказать, что орки шли по двум направлениям, первое это укрепление тела, затем собственно и применение заклинаний, это конечно, если не учитывать их любовь к ближнему бою. Все остальное должно было только помочь этому направлению. Поэтому орки были опаснейшими воинами ближнего боя с огромной силой и резистом к магии определенного уровня.

Также здесь были суда гномов, похожие на пароходы. Эти корабли были самыми большими и дым из труб по воле случая иногда вился на галерами, что не добавляло любви двум народам, особенно злились кашляющие орки. Здесь собрались разные народы, в том числе и оборотни и даже люди, но управляли всем конечно же гордые эльфы. Один из них сейчас смотрел впереди хмурился…

Армарил был очень старым эльфом, а также очень опытным магом, воином и командиром. Старик давно ушел на покой, но бессменный император вновь призвал на службу. Старый же эльф был весьма честным с собой и признавал, что особого полководческого таланта у него отродясь не было, а вот средний вполне возможно. Эльфы просто превосходили все народы силой, знаниями и хитростью. А с такой базой любой командир, если он совсем не идиот, то худо-бедно может выигрывать сражения. Армарил же идиотом не был. Так что осознавал, как эльфы стали правителями этой планеты, где красивыми сказками о том, что поделились с людьми магией и знаниями, где хитростью и жестокими убийствами.

Если император был старейшим эльфом прибывших с родины, а точнее единственным, все остальные давно обратились в прах и стали деревьями, то Армарил был старейшим из рожденных на этой планете. Именно из-за такого почтенного возраста эльф и не командовал флотом, а был лишь советником, чтобы уберечь молодого и горячего командира от грубых ошибок. Армарил уже давно готовился к смерти, но император призвал его и пояснил, что когда они выиграют следующее сражение, то смогут вернуться домой и стать сильнее, и соответственно увеличить продолжительность жизни. А также вернуть молодость костям, что сильно ныли от этого проклятого магического ветра! Старик поплотнее укрылся в теплый плащ. Но он знал, что эти мысли самообман. На шее висел амулет, что защищал от ветра и кости ныли от старости, а не от ветра. Поэтому то этот поход и был так важен, старик был близок к смерти и готов был рискнуть, ведь практически ничего не терял, разве что несколько дней или недель, но в случае победы, мог получить века молодости и жизни.

Об их родине ходили легенды, о том что эльфы в этом мире лишь потомки молодняка, что отправили на не сложное задание. Так что они часть великого дома, можно сказать, небольшая часть всего народа эльфов. В этом же мире каждый эльф был ценен, поскольку их было очень мало. Поэтому этому гордому народу приходилось вертеться словно уж на сковородке, чтобы держать поводок власти и дальше. Эльфам пришлось вместо количества браться качеством. Каждый сородич вне зависимости от таланта и склонности проходил жестокое обучение, чтобы затем вырасти и влиться в готовую систему власти. В какой-то мере можно сказать, что каждый эльф имел наставника, что растил себе приемника. И старшее поколение, понимая все реалии, вдалбливало в молодых всю мудрость, что имели.

Это привело к тому, что система обучения эльфов стала первоклассной. И практически каждый эльф при вступлении во взрослую жизнь становился архимагистром жизни, реже среди эльфов пробуждались и другие таланты. Помимо магии остроухие также ковали воинов и чиновников. При небольшом количестве эльфам приходилось жестко контролировать свой вид и никто не мог проводить время в праздности. Ходили даже слухи, что в моменты упадка им даже приходилось скрещиваться с людьми, но эльфы хорошие маги жизни и гены были исправлены. Армарил многое повидал и знал, что не смотря на преимущества, его народ много и упорно трудился. А сейчас пришло время, когда можно пожать плоды своих трудов.

Размышления старика прервали громкие команды и вибрация судов от включения щитов. Как только магический барьер падет, то разразится магическая буря, невидимая взгляду. Но последствия от нее будут видны всем, море будет явно не спокойным будто начался шторм. Каждый корабль был оборудован артефактом защиты, поэтому флот не беспокоился об этом. Щиты сберегут корабли, а то что потом некоторое время нельзя будет пользоваться магией, не является большой проблемой. Все быстро придет в норму. Поскольку магические потоки будут в хаосе, то обращение к магии будет опасным. Заклинания требовали четкой дисциплины и контроля потоков энергии, словно процесс ядерного синтеза. А хаотичные магические потоки могли дорого стоять магу, вплоть до детонации заклинания в руках и смерти.