Война (СИ)

Глава 23. Демоны

Я осмотрел свой город, еще недавно восстановленный и цветущий зеленью благодаря усилиям малышки Милан. Сейчас же ситуация обратилась вспять — из-за сражений все посадки цветов и деревьев были уничтожены, а здания и мостовые подверглись магической бомбардировке, черно-зеленый город превратился в черно-красный. Повсюду царила разруха и хаос. Кровь и смерть заменили искру жизни, что не на долго расцвела в городе. Нежить и вампиры бились изо всех сил, но этого было все еще недостаточно — врагов было слишком много. А маги огня еще не восстановили силы, чтобы вернуться в бой. Им нужно дать еще времени.

— Аид, как там артефакты демонов? ты изучил их? Мы сможем их использовать? — посыпался град вопросов.

— Они полностью заряжены и готовы к активации, — последовал ответ.

— Как на них действует блокировка порталов? Это будет проблемой?

— Никак, абсолютно. Конкретные детали не скажу. Скорее всего дело в том, что пирамиды — это оборудование эльфов. Они знают, как оно работает, поэтому и точечно заблокировали активацию порталов. Так проще и менее затратно. К чему прилагать лишние усилия? Но артефакты демонов, работают по схожему принципу, но словно на иной «частоте», поэтому нет проблем с их активаций. Энергии достаточно, но я пока блокирую их работу. Я могу включить их в любой момент. Жду только вашего приказа. Только не гарантирую, что они сработают как нужно. Все же артефакты демонов экспериментальное и не проверенное оборудование. Может выйти простой «пшик». Предупреждаю заранее, чтобы не было краха ожиданий, — отчитался магоискин.

— Я понял. Перестань подавлять их работу. Посмотрим уже на тестя и клан моей невесты, — пробормотал я.

— Приступаю к активации, — принял приказ Аид.

С десяток мест в городе засветились будто маленькие солнца и лучи от них пересеклись в центре города — образовалась яркая лучевая звезда, а ее центр превратился в водоворот портала, что стал быстро расширяться…

Я бросил взгляд на Кристалл, что стояла рядом со мной на крыше. Антимагические оковы все еще присутствовали на ее прекрасном теле.

— Ну все, твоя миссия выполнена. Если твои люди все еще живы, то скоро будут тут. Артефакты наполнились энергией и активировались, — пояснил я демонице текущую ситуацию.

Девушка, не отрывая взгляда от портала, упала на колени и слеза облегчения скатилась по ее щеке.

— Спасибо…

Портал тоже приковал мое внимание, как и внимание остальных. Даже битва в какой-то мере замерла. Все ждали подвоха. Для Кристалл это возможность спасти своих людей. Я же использовал все возможности в своих целях. Возможно, в какой-то мере это жестоко, но за все нужно платить. Демонам нужна надежда на спасение — мне же нужны их воины. Это честная сделка, даже если и другая сторона не в курсе ситуации. Незнание благо, если все равно не можешь ничего изменить.

Мир демонов. Настоящее время. Последний оставшийся город…

Едва ли целым остался один город, окруженный серым туманом, что поглотил целый мир. В центре города находилось около ста тысяч истощенных демонов — они сидели в медитативной позе на площади и крышах зданий. Посередине незанятым осталось небольшое пространство — боевая арена. На ней находились двое подростков лет тринадцати. Парни были очень худыми с впалыми животами, лихорадочный блеск в глазах выдавал их голод. Они готовились к тому, чтобы сразиться насмерть. Это был вынужденный выбор. Дело в том, что у демонов ни осталась никаких запасов — ни еды, ни воды, ни природной энергии. Единственный источник этих ресурсов для них были они сами — часть клана должна была умереть, чтобы другая могла продолжать безнадежную борьбу…

Так что глава и старейшины клана приняли довольно сложное и спорное решение. Люди должны сражаться с друг другом до смерти. Так что у всех демонов, независимо от возраста, руки были по локоть в крови. Проигравший станет ресурсом для остальных. Природная энергия накопленная в телах станет достоянием окружающих. Поэтому все демоны вокруг сидели в медитирующей позиции, чтобы не упустить ни единой крохи энергии. Они даже не двигались лишний раз, чтобы ни тратить ни единой крохи сил. Кровь павшего станет наградой победителю, само же тело… Победитель получал шанс прожить еще немного до следующего сражения. Проигравший же терял все и только его кости могли удостоится похорон.

Сражения происходили круглосуточно, поскольку энергия смерти питала еще и Щит, что укрывал город. Демоны не были некромантами, но им поневоле пришлось обратиться к ритуалам жертвоприношений, чтобы спасти клан. Стоит потоку энергии прекратиться и всему городу настанет конец — его поглотит серый туман. Также энергия питала и артефакты для перемещения, что были всеобщей надеждой. Без них демоны давно бы потеряли всякую веру, а так у них все еще была цель — наполнить артефакты энергией и спастись.

Глава клана и старейшины приняли сложное решение, чтобы дать шанс клану выжить, даже такой страшной ценой. Хоть кое-кто называл это агонией, такие люди даже приняли смерть на боевой арене. Их жертва помогла выжить остальным. Лидер клана не хотел, чтобы его дочь Кристалл проходила через подобное и поэтому искал другие пути. Таким выходом стало создание артефактов для телепортации на другую планету. Именно он выступил инициатором и мотивировал демонов собраться с силами. Мастера буквально на коленке изощрились и из имеющихся материалов создала артефакты.

Далее демоны отобрали десять сильных бойцов с крепкими тела и талантом к защите. Дополнительно увешали их защитными артефактами и когда появилась возможность, то отправили их в пространственную трещину. С таким набором у них был шанс пересечь нестабильный портальный канал и достичь другой стороны, а уже там установить артефакты перемещения, чтобы стабилизировать портал. Но шанс был невелик — это была дорога ведущая к смерти. Но надежда…

Омон лидер клана демонов с грустью наблюдал за сражением подростков. Он думал о дочери, надеялся, что она будет жить. Что же до клана, он и не смел иметь большую надежду на их спасение. Но скромный тлеющий уголек веры все еще не покидал его, поэтому он смог сохранить перспективные таланты клана в ожидании чуда. Пришлось хорошо постараться чистя ряды, чтобы избавившись от гнилого мусора, что тянул клан на дно. Тощие парни на арене кружили вокруг друг друга, не смея допускать ошибку, что станет последней. Они не смели тратить много сил или получить раны, ведь тогда следующая битва станет последней. Их взгляды не выражали агрессии или злобы, скорее подавленную грусть и принятие судьбы. Сложно убивать, тем более своих…

Все в клане уже прошли подобную психологическую ломку и с десяток сражений на смерть. Не каждый ветеран проходит подобное на долгой войне. Но подросткам нельзя было надолго откладывать неизбежное и битва вскоре началась. Парни не использовали магию, разрешалось только физическое противостояние. Энергия должна быть сохранена любой ценой, в ином случае это того не стоило. Сражение меж тем набирало обороты. Один из противников допустил ошибку и оказался в захвате соперника. Взгляд сильнейшего изменился с подавленного на кровожадный — он выпустил клыки словно вампир и впился в шею соперника.

С глухим рычанием кровь побежала по горлу в тощий желудок, облегчая муки голода. Жертва забилась в руках победителя, но тот не отпускал добычу. Выпить кровь — это его награда — у него была целая минута, прежде чем у него отберут трепыхающее тело. Парень не хотел терять ни мгновения, даже не добил противника. Демоны вокруг с голодными взглядами жадно смотрели на привычную картину перед ними, ожидая когда и им достанется часть добычи, что утолит их не утихающий голод. Они не были вампирами в классическом понимании и не обладали способностью нежити впитывать энергию смерти. Но тело было не только источником крови и мяса, но хранилищем элементальной энергии разных типов. После смерти тело обычно возвращает все это назад миру — демоны же нашли способы поставить смерть себе на службу. Но в этот раз привычный процесс пошел ни как обычно…

Артефакты установленные по всему городу были давно заполнены энергией смерти, но исчерпали себя при отправке десяти добровольцев. И для всех в клане они были безжалостной надеждой на спасение. Именно поэтому они продолжали эту агонию, кто не нашел в себе сил бороться уже сдались. Сейчас же артефакты ярко засветились, наполненные энергией, заставляя глаза людей вспыхнуть недоверием и ожиданием чуда. Неужели кто-то из добровольцев справился. Неизвестно кто это произнес:

— Неужели это сработало…, — все замерли, не смея спугнуть удачу.

Свет сконцентрировался на боевой арене и образовался портал. Произошло то, что ждали все и подросток на арене тоже знал это, он прекратил осушать товарища и с довольной улыбкой окинул взглядом окружающих демонов. Затем он закинул еще живого, но бессознательного сокланавца на плечи и шагнул в портал. Демонам же не требовалось приглашение — они безмолвно, но словно дисциплинированная армия стали вливаться в портал. Дисциплинированно — ряд за рядом демоны, словно по команде, но на самом деле без нее — они знали что делать. Так происходила эвакуация — переселение демонов в новый мир. И они изо всех сил постараются защитить свой новый дом… Или завоевать его…

Окно портала замерцало и пропустило первого или точнее первых двух гостей — они сразу же отошли в сторону, чтобы освободить проход. Это был подросток с ношей на плечах, что была человеком, которую он не замедлил сбросить, от чего тот стал приходить в себя. Оба парня были ошарашены происходящим и казалось одурманены свежим воздухом, но истина была намного глубже. Их тела слишком долго были без природной энергии, их планета умирала и только магический Щит, что они кормили своими жизням, позволил им продолжать существовать. Сложно описать, что они чувствовали — их тела словно страдали от жажды, голода и недостатка кислорода одновременно. А сейчас в их тела вливалась энергия, наполняя их естество словно река пустыню.

Они даже потеряли связь с реальностью и были одурманены и чувствовали эйфорию от прилива сил. Демоны продолжали прибывать из портала и чувствовали тоже самое. Кристалл со счастливой улыбкой наблюдала со всем с высоты здания. У нее получилось! Она сделала это! Я заметил, что прибывшие немного не в себе и отправил нежить, чтобы защитить их и дать им время придти в себя. Аид телепортировал немертвых, чтобы окружить портал. Эльфов же наоборот переместили от портала, чтобы дать демонам место, чтобы появиться без давки.

Эльфийская армия справедливо приняла прибывших за подкрепление врага. Демоны же отреагировали соответственно, тем более видя эльфов. Война между демонами и эльфами уходила корнями в историю задолго до войны с некромантами. Естественные враги встретили друг друга и огонь сражения вспыхнул не нужно было даже подносить спичку. Вскоре почти сто тысяч демонов прибыли в город и вступили в битву. Конечно, сначала они были достаточно истощены, но жесткая экономия энергии научила их дозировать свою силу и впитывать ее огромным потоком. Этот же мир был переполнен природной энергией. И теперь не нужно было ее экономиться, никто не был сейчас более счастливым, чем демоны. И даже сражения делали их довольными, ведь теперь не нужно убивать своих.

Большой груз упал с их плеч. Их эффективность в бою была наравне с вампирским кланом. Даже манера была похожа — демоны то и дело впивались в горло врагам. Теперь у них не было моральных терзаний для убийств и восстановление сил. Демоны были сдержаны многими ограничениями, сейчас же они их отбросили и сражались со свободной душой. Битвы в условиях ограничений научили демонов убивать наиболее эффективно. Сейчас же используя магию, они были все так же быстры. Если враги видели в них примерно равного соперника, то демоны смотрели на противника, только как на добычу, проще говоря, как волк на вкусную хоть и бойкую овечку.

Хоть каждый из врагов и преследовал цель убить, но разный мотив, казалось, давал и разную силу для сражения и победы. Демоны просто не рассматривали вариант с поражением. Как овечка может победить? Они сражались наиболее дико и агрессивно, казалось выплескивая все психологическое давление, что испытали ранее. Теперь же умирающий мир был позади и демоны с оптимизмом смотрели в будущее. Это придавало им еще больше сил для победы. Они вырвались из пасти ада, что им какие-то эльфы и орки. Они полностью оправдали даже самые высокие ожидания некроманта.

— Отец, — закричала Кристалл и обернувшись ко мне попросила. — Позволь, мне сражаться вместе с мои кланом, — и вытянула руки с оковами.

— Хорошо, — кивнул я, избавляя ее от этих бесполезных украшений. Не стоит бояться одного демона, если город уже переполнен ими. Кристалл быстро присоединилась к битве и перебросилась несколькими словами с отцом, насколько это возможно в сражении. Уже увидеть друг друга было достаточно для радости и понимания того, что происходит. Вампиры сражались с эльфийской армией, те же бились с вампирами и демонами, поэтому последние быстро стали союзниками. Аид же порталами спасал демонов, что были на грани смерти. Довольно скоро ряды нежити, вампиров и демонов перемешались и действовали очень гармонично.

Линия фронта была похожа на кольцо с пирамидой в центре. Первым слоем кольца встали немертвые, вторым и третьим вампиры и демоны, что активно перемещались взад вперед для атаки и защиты. Нежить же взяла на себя всю нагрузку прямого столкновения. Если за пределами стен она имела некоторые ограничения, то теперь они были на своей территории и способны к бесконечному восстановлению. Теперь даже павших врагов можно было использовать, чем мы не замедлили заняться. Вскоре часть мертвецов присоединились к сражению. Пирамида смерти показала всю свою мощь — некроэнергия вокруг нее была особенно сильна. Нежить получила бесконечное восстановление и энергию для сражения. Часть павших тел я решил подорвать среди рядов врага. Сотни и тысячи тел взорвались одновременно, погружая поле боя в еще больший хаос.

Эльфийская армия не ожидала такого напора. Казалось враг на последнем издыхании, но вдруг они получали подкрепление за подкреплением — сначала вампиры, затем демоны. Даже их территория была большим преимуществом, сначала эльфийская армия думала переломить это с помощью численного преимущества, но оно быстро таяло. Даже их кровь и тела стали их врагами и возможностью врага. Кровавый элементаль все также буйствовал — раны и смерть врага все это пополняло его силы. Наступил переломный момент и наши враги дрогнули, и отступая к выходу в попытке спастись.

Но как я мог им это позволить. Враги четкими рядами уходили к воротам. Даже неся большие потери, бойцы смогли собраться, показывая свой профессионализм и силу. Я дал им надежду на спасение и когда стены были недалеко, я полностью ее уничтожил.

— Аид, активируй Щит, чтобы поймать в ловушку всю вражескую армию, — отдал я приказ.

— Слушаюсь, генерал.

Щит замерцал, отрезая все шансы на спасение. Наконец-то враг будет полностью уничтожен. И тут их ряды рухнули и они запаниковали. Потери были слишком велики, две трети армии было уничтожено даже не войдя в город. Последняя треть умирала прямо сейчас. За все время войны у эльфийской армии были свои успехи, но они так и не смогли их закрепить.