Война паука

Глава 27. Привязанность

Закрываюсь щитом, принимая болты на защиту, а затем резко выстреливаю в противника крюком.

Та уклоняется, и вместо нее зацепляюсь за стену и притягиваюсь к ней, но отцепляюсь на полпути, позволяя инерции нести мое тело в нужную сторону.

Затем резко меняю траекторию и стараюсь сократить дистанцию.

Рывок!

Она быстро отступает, продолжая отстреливаться, посылая в меня один болт за другим, быстро перезаряжаясь своей силой. Обычный арбалет намного проще и легче того, что у нее раньше был, а потому новые болты в нем появляются чуть ли не мгновенно, а затраты в разы ниже, но вот убойная мощь для меня просто смехотворна.

Но кошка не собирается сдаваться и продолжает отступать, не забывая стрелять в меня при любой возможности, целясь в ноги или корпус, а затем, накладывая на себя отвод глаз, сбивать моё внимание. Тени помогают ей, и стоит терийке вступить в них, как сфокусироваться становится довольно сложно. Метку Преследователя она с себя быстро снимает, а потому найти её становится достаточно сложно.

Рывок! Ускорение!

Пытаюсь догнать кошку и зацепить её цепями, но та слишком верткая и отстреливаться при этом может из любой позиции, быстро меняя скорость и направление, а умение Паучьего шага позволяют вообще по стенам бегать. Я же, сдав сапоги дварфам, лишился этой способности и вынужден полагаться на другие силы.

Вот Мерли запрыгивает на стену и открывается, устремляясь вверх.

Взлет!

Подпрыгиваю как можно выше, а затем выстреливаю крюком, зацепляясь за стену и притягиваясь к ней.

Бросаю в кошку свое копье, от которого та легко уворачивается и оно застревает в стене.

В свободной руке создаю воду, оскверняю ее, обращая льдом, и затем изменяю.

Подгонка!

Ледяная сфера вытягивается в небольшую пирамидку с довольно тупыми углами, но в бою это пока мой предел.

Бросаю снаряд в убегающую кошку.

Веерный бросок!

Ледяная пирамидка разделяется на несколько и устремляется вперед, но не попадает в цель.

«А я и не думал насколько Мерли верткая».

Однако бой долго не мог продолжаться, и кошка стала уставать. Выносливость у нее не особо высокая, пускай и намного лучше, чем раньше. Так что очень скоро девушка остановилась почти без сил, а потому тренировку пришлось прервать.

— Хорошо справилась, Мерли, — погладил я терийку по голове.

— Спасибо, господин! — обрадовалась она и задергала ушками.

Очаровательно выглядит.

— Ну, пошли, проведаем Бьонда, а то он там явно скучает.

— Угу.

Мы двинулись с тренировочной площадки, куда нас пустили попрактиковаться. Пока бывшее Живое Кладбище занималось своими делами, я решил испытать новую броню, да и попрактиковаться в своих способностях. Во многом не получилось, ведь демонстрировать тут слишком ярко Свет нельзя. Цепь еще можно спрятать, выдав за аналог из Тьмы, а вот Благословение воды уже не получится. Это ведь тренировочная площадка Армии Наследника и тут кто угодно может подглядывать, так что лучше не рисковать. Свет буду отрабатывать уже когда мы будем одни.

Мне нужно было привыкнуть к временной обновке, к тому же и выданный мне доспех вполне себе неплох. Конечно, я буду всего неделю его носить и потом заменю уже полноценной броней, но все же. Кто знает, что мне в будущем еще придется пережить и когда появится возможность вернуться.

А заодно решил лично испытать боевые возможности своей подопечной.

И что я могу сказать?

Ну, если в качестве боевой единицы, то Мерли сейчас не самостоятельна. Даже если не считать оружие, то у нее не очень много возможностей сражаться самой, и она крайне зависима от команды. Пускать её в бой вообще нельзя, по крайней мере на данный момент. В будущем это вполне себе может измениться.

Зато как просто поддержка она очень даже хороша. Еще в бою с Алеком она показала себя весьма находчивой и способной, а её скоростные возможности позволяют вообще не волноваться за нее. Я толком её поймать не могу один на один, а уж если там и мы будем, то за безопасность терийки вообще нет смысла переживать.

Так что теперь я буду куда спокойнее за кошку, но её боевые возможности все же нужно поднимать.

Сегодня наш последний день в центре города и вечером мы покинем его, а потому нужно забрать её арбалет и можно будет уходить. Сейчас проведаем Бьонда, отдохнем и пойдем за оружием, а потом обратно. Гвен наверняка уже закончила свою эволюцию и ждет нас.

— Надеюсь, госпожа Гвен не скучает по нам, — взволнованно произнесла Мерли.

— Не страшно, — усмехнулся я. — Ей полезно будет немного побыть одной.

— Почему так? — не поняла кошка. — Господин Ор, вы постоянно держите с ней дистанцию, несмотря на то, как сильно она в вас влюблена. Почему вы не отвечаете ей взаимностью? Она же и вам нравится, но…

— Эх, тут все сложно, — вздохнул я, остановившись и посмотрев на терийку. — С Гвен все и правда сложно. И это просто так не решить.

— А что сложного?

— Гвен не стабильна и сейчас, если я отвечу на её чувства, то сделаю ей только хуже.

— Как это хуже? — заволновалась она. — Все же должно быть хорошо.

— Вот в этом и сложность, — покачал я головой. — Видишь ли… Тут нужно зайти немного издалека.

Пару секунд я молча подбирал слова.

— Гвен — это сложный человек, — начал я пояснять. — Её гибель тут явно была очень болезненной, травмирующей и трагичной, да и прошлое преследует её. Когда все мертвецы вокруг страдали от своего положения, будучи такими, она наслаждалась им и ей было нормально. Что уже намекает на странности…

Ага, еще тогда я не понимал, как Гвен может так спокойно рассуждать о своей судьбе. Пускай не у всех была возможность двигаться вперед, но их текущее положение никого не устраивало. Кроме Гвен, которой нравилось быть такой, какой она была, и она хотела такой остаться.

— Она просто забилась в самый дальний угол, спряталась от своего прошлого и заставила себя радоваться текущему. А затем пришел я, насильно вытащил её из привычной обстановки и вдохновил на перемены. Я — её смысл и путь, она пошла на все это из-за меня, — нахмурился я. — И тут беда в том, что это не совсем её личный выбор. Она не решилась бороться и двигаться вперед, а поменяла свое укромное и безопасное место на мою спину, за которой она может прятаться от проблем.

Да, и это нехорошо.

Она не совсем хочет встречаться с настоящим, а хочет, чтобы я присоединился к ней в какой-нибудь безопасной глуши. Идет за мной исключительно ради удовлетворения своей страсти, чтобы спрятаться и убежать от преследующего её прошлого и хочет стать сильнее, чтобы доказать всем и главное себе, что она сильная.

В этом плане она очень похожа на саму Мерли, что зависима от других.

Вот только такой мягкой, послушной и податливой кошку сделали обстоятельства и прожитые кошмары, и то, она уже делает первые шаги на пути к тому, чтобы избавится от них. Она называет нас «господами», но придет время и она поймет, что не слуга среди нас, а друг, и назовет по имени.

— А вот Гвен просто зависима и практически не видит себя отдельным от меня существом. Хобби? Цели в жизни? Интересы? Ответом на все будет некий Ор.

Пусть я несколько утрирую, но протяни я руку — и так и будет.

— Нежить и так-то не страдает стабильностью сознания и запросто зацикливается на одних и тех же эмоциях, одном и том же занятии на столетия. С Гвен же все, как видишь, еще хуже. Так что если сейчас я отвечу на чувства, то лишу её любого шанса найти себя заново. Она с радостью закроется от мира ролью моей возлюбленной, любовницы, невесты или даже жены, и замкнется. Даже то, что она пошла помогать тебе, больше выглядит как попытка позлить меня, чтобы я разозлился и заставил быть подле себя и контролировал. А потому я и стараюсь держать дистанцию, до поры до времени.

— Это сложно, — согласилась Мерли.

— Ага, как вернемся, я поговорю с ней об этом. Я не хочу, чтобы… увиденное мной когда-то повторилось…

Порой я вспоминаю один неприятный момент из своего далекого прошлого.

Надменное и насмешливое лицо эльфа-вампира, что хохотал как сумасшедший, а вспоминая что он творил… Перед глазами до сих пор лицо плачущей эльфийки. Лицо, что всегда было хмурым, надменным и самоуверенным, в тот миг было осквернено слезами и болью от осознания, что натворил её брат…

— Господин?

— Я… не совсем вспомнил всего, — произнес я, остановившись, и посмотрел на небо. — Но я помню суть… и фрагменты порой мелькают перед глазами… Особенно когда я вижу вампиров… — снова пауза и тяжелый вздох. — Он был эльфом, обычным и простым. Насмешливый, веселый, добрый, и очень нуждался в похвале своей мудрой, сильной и хмурой старшей сестры… И однажды кто-то близкий и дорогой предал его, что оставило на парне неизгладимую рану в душе. Он… стал бояться сближаться, боялся предательства и никому больше не верил, даже родне. Так он и пал во Тьму, а после отказался от всего, дабы стать вампиром… — перед глазами уже стоял не тот добряк, что помогал другим, а настоящий психопат. Маньяк, одержимый безумными идеями, что пугал одной своей искаженной логикой. — Он ломал ментально своих жертв, рушил их надежды, волю, веру, а затем подчинял себе, и так обзаводился абсолютно верными и преданными только ему последователями. Он опутывал их пеленой лжи, страха и страсти, а те увязали в паутине, превращаясь в послушных и верных… — снова картина и теперь это были взгляды людей, эльфиек и териек, что с обожанием смотрели на своего хозяина. Неподдельная любовь, страсть и верность, но уже без иных мыслей.

Как ни странно, но он и сам любил своих слуг… Он любил их и доверял им, ведь знал об их бесконечной преданности… И он собирался сделать из своей сестры то же самое…

Снова образ плачущей эльфийки, что не могла поверить, во что превратился её дорогой и любимый младший братик. Тот, кого она помнила как веселого и милого мальчика, превратился в чудовище, сломавшее множество жизней и пришедшее, чтобы уничтожить её. Он не верил в её любовь, а потому захотел сотворить с ней все то, что делал с другими, чтобы обеспечить верность последнего дорогого человека.

— А что случилось с тем вампиром?

— Ну…

— Кха-а-а-а… Ха-ха-ха! Как смешно! — веселился ублюдок, выплюнув кровь, когда мое копье пригвоздило его в скале. Наполненное Светом оружие сжинало его плоть и темную суть даже через сопротивление, которое пыталось удержать его жизнь. — Думаешь… меня… это уймет..?!

— Ты отвратителен, — зарычал я.

— Ничего… ты передумаешь… вы все передумаете, когда станете моими… слугами… когда будете любить меня… — со слезами на глазах отвечал падший. — Все… полюбите… меня… пожалуйста… полюбите меня…

Его тело обратилось в прах…

— Я убил его. Положил конец его мерзкому существованию. Он был уничтожен Светом и обрел покой.

Снова тяжелый вздох.

Неприятные воспоминания, но я рад, что такое чудовище было уничтожено.

«Похоже, с вампирами у меня и при жизни были постоянные проблемы».

Да уж, забавная судьба.

Что там, что тут, все одинаково.

— Я не помню точно, как его звали и…

— Армейн, — произнесла Мерли. — Его звали Армейн Терновый ошейник.

Поворачиваюсь и смотрю на вампирку, что выглядела довольно подавлено. Опустила взгляд, прикусила губу и мялась стоя на месте.

— Он… Он использовал методики роботорговцев… Ломал сознания своих жертв без всякой магии, просто кнут и пряник… — в её голосе появилась дрожь. — Голодовки, боль, отсутствие сна в качестве кнута, и я уж не знаю, что в качестве пряника. Не видела. Мне повезло… Мой Мастер не был из его последователей. Но другие — были… Армейн прожил недолго, но запомнился своими талантами многим и до сих пор его учения вспоминают… — в её глазах появились слезы. — Когда мастер еще… «играл» со мной… он как-то показал их развлечения. Их игрушки, они в один момент яростно проклинали их… а через месяц так же яростно обожали своих мучителей… Безумные, влюбленные, одержимые… Он еще жалел, что нежить уже нельзя так обработать…

— Мерли, — приобнимаю девушку. — Все хорошо. Ты не вернешься туда, к ним.

— Спасибо, — она шмыгнула носиком. — Спасибо…

Некоторое время мы стояли в стороне от остальных. Девушке нужно было даль время немного прийти в себя и собраться. Лишь после того как она справилась в накатившими эмоциями, мы продолжили путь к Бьонду.

Тот сейчас находился в кузне, чуть в стороне от остальных дварфов и медитировал, стараясь освоить нужный ему навык. Тордек сказал, что для освоения навыка необходимо иметь металл внутри себя, вот этим мы и занимались. Он изменял свою кость своим навыком, а я наматывал на них проволоку, закрепляя её Соединением. После чего кость возвращалась внутрь, от чего тело Скакуна постепенно становилось будто в пятнах. Белая кость с серыми металлическими полосочками смотрелась забавно, но за попоной почти ничего не видно. В таком виде ему нужно теперь жить некоторое время, и он старается с этим справиться.

Беда в том, что вес у него от такого увеличился, и он весьма неправильно распределен, вот Бьонд и старается разогнать «обработанные» кости по организму так, чтобы они ему не мешали двигаться.

Я же пока пытался добиться изменения навыка. Ремесленных заклинаний я закупил уже пачку, благо Обсерватория недалеко, как и лавка при ней. Сижу теперь, то водный шарик растягиваю и сплющиваю перед заморозкой, то руны на льду заклинанием гравирую. Пока получается не очень, но я на мгновенный результат и не рассчитывал. Нужно же будет не только магией маяться, но и применять способности Кустарного Ремесла ко льду… Чую, придется мне на досуге пойти в пустоши и заняться ледяной скульптурой.

— Как ты тут? — спросил я друга, что перебирал свои части тела и пересобирался. Со стороны это выглядело довольно мерзко, а потому местные после одного раза больше сюда не заглядывали.

— Нормально, почти закончил, — ответил конструкт. — Вас тот дварф искал, насчет арбалета. Сказал, что будет у себя ждать.

— О, как вовремя. — кивнул я. — Тогда мы к нему, а ты как закончишь, жди на улице.

— Удачи.

Мы двинулись на поиски того дварфа, которому Мерли отдала свой арбалет. Он получил его просто так, потому что его история очень тронула нашу терийку, а взамен он обещал отдать ей что-то другое, достойное.

Мастерская оружейника Таклинна нашлась довольно быстро.

Это было небольшое здание, в котором немолодой дварф явно жил не один, но нас мало волновала его личная жизнь. Мастерская у него была весьма уютной и приятной, несколько станков непонятного назначения, множество инструментов и материалов, весьма чисто и ухожено.

И тут нас уже ждал сам мастеровой.

Выглядел он получше уже, все еще в глубокой депрессии, но уже кое-как справившийся с ней. Алкоголем почти не пахнет, хотя ясно что горе свое он запивал. Видать та женщина, что пошла с ним, все же помогла ему справиться с трагедией.

— Господин Таклинн, — кивнула ему Мерли. — Вам лучше?

— Да, спасибо, — спокойным голосом ответил он. — Я еще раз… извиняюсь, что был груб тогда…

— Ничего, я все понимаю, — улыбнулась терийка. — Все хорошо.

— Благодарю, — сказал тот. — Давайте я отдам вам то, что обещал.

С этими словами он указала на стол, где нас ждало что-то… похожее на арбалет, только немного иное. Это было чем-то средним между привычным нам обычным арбалетом, и чем-то еще непонятным о назначении которого я слабо знал. Я сначала подумал, что это огнестрел, но нет, металлические плечи с четырьмя тетивами говорят об обратном и вроде ствол есть, но он все же открытый.

— Это баллистер, — произнес Таклинн. — Оружие, что может стрелять как болтами, так пулями и даже камнями, если захотите. Особое расположение плеч и тетивы с гнездом может принять все что угодно и выстрелить с большой силой. По убойности он уступает моему арбалету, но его сила в универсальности и возможности легко использовать даже стрелы от лука, пули и хоть что угодно под рукой как снаряд. И особое свойство ему в этом помогает. Посмотрите.

Злобная виверна. Тип — Оружие/Зачарованный предмет. Урон — Зависит от снаряда. Прочность — 490/490 Качество — Очень высокое.

Дварфийское оружие, усиленное рунами, наполняет своей энергией каждый снаряд, перед выстрелом снижая отдачу и упрощая перезарядку.

Особое свойство — Идеальная форма.

— Идеальная форма — любой снаряд, заряженный в баллистер, будет идеально подогнан под размеры внутри, а при выпуске примет свою изначальную форму, но с заданным для него ускорением.

Интересная штука.

Возможность стрелять не только болтами, но и всем чем угодно, выглядит полезно.

— Восхитительно! — обрадовалась она оружию и взяла его в руки.

Баллистер оказался меньше её старого арбалета. Она легко взвела его и зарядила сначала болтом, а потом и шариком и в обоих случаях он сидел отлично. К тому же снаряд не болтался и не выпадал, как бы она не крутилась, что позволит ей стрелять из весьма неожиданных позиций.

— Благодарю вас, господин Таклинн, — сказала терийка, подойдя к дварфу. — Он идеален.

— Уверена? — спросил мастер. — Все же он уступает моему старому творению. Мракострел был моей лучшей работой и пока повторить её я не могу, но…

— Нет, все прекрасно, — покивала она. — Он легче и удобнее для меня, чем Мракострел. Тот я сама с трудом заряжала. Так что потеря мощности несущественна. Я смогу компенсировать её способностями. Спасибо вам большое.

— Тебе спасибо. Пользуйся им с гордостью. Удачи.

— И вам всего хорошего.

Напоследок терийка обняла его, чему тот был удивлен и слегка смущен, но все же тепло улыбнулся девушке, а после мы вышли из мастерской, попрощавшись с дварфом.

— Готова вернуться на войну? — спросил я кошку.

— Да, господин Ор, — она уверенно кивнула.

— Ну, молодец. Пошли, Бьонд уже ждет нас.

— Угу…