Война паука

Глава 9. И снова в нечистоты

Канализация ничуть не изменилась с тех пор, как я тут был тут последний раз. Темное, сырое, грязное место, откуда хочется как можно скорее уйти. Сложность еще в том, что в нынешнем состоянии запахи я игнорировать не могу и вынужден вдыхать все ароматы. Благо хоть моя «жизнь» лишь имитация, а не что-то реальное, а потому отравиться, задохнуться или захлебнуться физически не способен. Да и вкуса пока не ощущаю, а ароматы лишь в ослабленном виде.

«Страшно представить, как буду себя ощущать в противном случае».

Даже гадать не хочу.

Одно точно хорошо.

Поскольку живых в городе крайне мало, то и дерьмо производить некому, да и сливать его в канализацию тоже никто не хочет. Вот и получается, что местность тут пускай и грязная, но не такая, какой была бы в нормальном населенном пункте. Хоть за это стоит сказать спасибо, хоть и не хочется.

Остальным в этом плане было полегче. Ну, почти.

Бьонду на запахи плевать. Его больше волновало, как его крупному телу уместится на маленьких дорожках по краям потока, куда костяной конь с трудом помешался. Он, конечно, слегка ужал свое тело и укоротил, как мог, но нынешние возможности в трансформации все же не полные. Это в будущем он сможет перевоплощаться во все, что захочет, если будет развиваться в этом плане, но пока может только такое.

Смотрелся он при этом достаточно забавно. Мы с Мерли тактично промолчали и улыбки попрятали, но среди нас был тот кто «тактом» не страдал.

— Пха-ха-ха-ха! Ну ты и выглядишь! — откровенно ржала над ним Гвен. — Ты похож на злобную боевую пони!

— Ой, заткнись! — рычал скакун, стараясь игнорировать призрачную девушку, что периодически высовывалась из тела оборотня и издевалась над ним, а тот едва на ногах тут держался и в воду прыгать не хотел, потому был вынужден терпеть.

Гвен вообще никаких проблем не испытывала. Её труп оборотня запахи не чувствует, а для нее, как существа без Сродства с жизнью или его аналогом запахи лишь информация, как была для меня не так давно.

Единственной у кого были сложности — это Мерли. Она обоняния не потеряла, а будучи терийкой вообще имеет обостренные чувства, что сейчас играет против нее. Потому кошке купили защитную маску, что спасает её от обморока. Надеюсь хоть в пещерах с ароматами будет полегче.

Вот как только я вернулся от Захриса, сразу же нашел друзей, что добывали себе новую экипировку. Поскольку вещи Мерли были уничтожены не в результате выполнения задания, а по личным делам, то компенсировать никто ей ничего не собирался, а потому одежду и элементы брони пришлось покупать. К нашему огромному удивлению, на нее нашлось даже целое платье горничной, к которым терийка очень сильно привыкла. Смотрится горничная с элементами брони довольно странно. Наручи и поножи с перчатками и шлемом на ушастой голове, с большим механическим арбалетом в руках и широким поясом с несколькими подсумками для болтов.

Это… странно…

Но раз уж она так хочет, то мешать никто не собирается. Скрываться и прятаться кошка умеет отлично и яркие элементы одежды ей не мешают, а с обретением силы жнеца подобное вообще перестало иметь хоть какое-то значение.

Ну, не важно.

Как пришел, рассказывать о том, какое именно задание нам дали я не стал, так как вокруг было слишком много ушей, а работа не официальная, за что у нас могут быть проблемы. Так что пришлось пока скрыть детали, и просто сказал собираться.

Лишь когда мы ушли достаточно далеко от Рынка и убедились, что вокруг никого нет, я поведал остальным о нашем новом задании.

— Да, умеешь же ты подписываться на опасные авантюры, — хмыкнула Гвен. — Это поистине великий талант.

— Не увидел особых причин отказываться, — пожимаю плечами. — Слишком много выгоды от задания и не так много проблем. С дагонами явно будет не просто, но мы легких путей и не ищем.

— Тоже верно, — согласилась девушка-призрак.

— Да, наконец-то, хоть что-то интересное, — обрадовался Бьонд. — А то мне надоело бить этих чертовых пауков.

— Думаю, мы справимся, — уверенно покивала Мерли. — И куда нам идти?

— Через канализацию.

Терийка некоторое время молчала.

— Тогда бросьте меня тут… — впала она в отчаяние, осознавая, что с ней будет…

Благо я додумался купить ей защитную маску и так хирринка все же выживает. Тяжко вампирам в таких условиях. Ну, по крайней мере, пока мы тут, я более чем уверен, что Вивьен не пойдет за нами.

Прогулка по канализации не была хоть сколько-нибудь интересной.

Мы шли по вонючим и грязным коридорам, стараясь не намокнуть и не запачкаться, что получалось с переменным успехом, теснясь на узких дорожках и неспешно продвигаясь по карте к нужному месту. По пути нам встречалась лишь редкая низко ранговая дикая нежить, которую легко убивала Мерли, неспешно постреливая из арбалета. Дагоны же и пробравшиеся сюда пауки разбегались, просто почувствовав наше присутствие, спасая свои шкуры от приближения элитных монстров. А потому идти было еще и чертовски скучно. Никаких опасностей.

«А вот тут я уже бывал», — мысленно хмыкнул я, узнав знакомый тупик.

Тут меня загнали дагоны, и мне пришлось разбить лампу с горючим маслом и напугать их огнем. Если пройти дальше, то найду место, где впервые столкнулся со Свинофермером.

«Это ведь было всего несколько месяцев назад, а ощущается как в прошлой жизни…»

Думая сейчас, каким слабым я был и с каким трудом продвигался вперед, и, сравнивая с собой нынешним, от которого низшие твари разбегаются в ужасе, я сам удивлялся своему прогрессу. Теперь слова Захриса мне самому кажутся необычными. Я ведь очень быстро поднялся.

Да, у этого вполне себе логичные причины.

До третьего ранга путь не такой большой. До второго так вообще пустяковый. Но тут сложности именно в том, чтобы выжить, а у меня с выживаемостью было все неплохо. Тупо на упрямстве отказывался сдохнуть окончательно. То есть со стороны весь мой путь и правда выглядит довольно странно. Слишком быстро и плавно продвигался.

Но лишь тут, в месте где я с трудом пробирался, замечаю как изменился.

На мне пусть не самые лучшие, но качественные доспехи, у меня мощное зачарованное оружие и пара артефактов, а сам я не один, а в компании очень сильных ребят.

— О, вонять стало меньше! — подскочила в седле Мерли.

Терийка сняла маску и слегка оживилась.

— И правда, — заметил я, что ароматы гнили и дерьма начали сходить на нет, а вместо него появилось больше морской соли. — Похоже, мы подбираемся к главному бассейну.

Достав карту, я посмотрел на схему канализации.

Она делилась на несколько крупных труб-коллекторов, расходящихся из центрального бассейна. Туда с моря стекает морская вода в гигантский резервуар, и оттуда по очистительным каналам вода расходится во все остальные места. Беда лишь в том, что сами системы очищения давно сломались, забились мусором и пришли в негодность, а потому в остальной части канализации весьма грязные воды и никто их не очищает. Ну и с Рынка часто идет слив мусора и отходов, так что уровень грязи поддерживается на «должном» уровне.

После смены запаха уже все мы услышали шум падающей воды. Словно впереди был водопад. Значит, мы уже близко.

Вскоре коридор вывел нас в достаточно просторное помещение с решеткой на полу, через которую куда-то вниз стекала вода. Потолок тут был достаточно высоким, полукруглым и над головой имелось отверстие, откуда стекал поток воды, что проходил через решетку и уходил вглубь бассейна. Из зала шло несколько ходов, которые либо вели в другие части канализации, либо к лестницам вниз.

— Так, похоже, мы в верней части, — сказал я, посмотрев на карту. — Нужно спуститься вниз, а оттуда доберемся до нужного места к пещерам.

Путь к укрытию Отступников достаточно заковыристый. Они же засели не в самой канализации, где относительно цивилизованные и разумные существа не могут нормально жить. Это низшим дагонам местность удобна и приятна, а вот уважающий себя рыболюд в дерьме купаться отказывается. Так что они засели в пещере под городом, а их там очень много. Когда шло основание столицы, то землю серьезно так перекопали, от чего образовалось немало пустот, что никак не благоустроены.

— Идем, нам сюда, — сказал я ребятам и мы все двинулись к левому входу.

Мы прошли по металлической решетке, что была достаточно прочной, чтобы выдержать наш общий вес. Ржавчины почти нет, видать сделали из очень хорошего металла. Не удивлюсь, если Раум отвалил черным дварфам огромные деньги за подобное, что даже спустя минимум триста лет отлично выглядит. Решетка достаточно плотная и имеет небольшие зазоры, вода проходит легко и ходить по ней удобно. Нигде не застрянешь. Даже Бьонду с его копытами было нормально.

Шум падающей воды разносился по всему залу и уходил по коридорам, чтобы затеряться где-то среди текущей в темноте воды, благо у нас проблем с тьмой нет.

Мы уже подходили к нужному проходу, как неожиданно голос подала Мерли:

— Враги! — крикнула терийка.

Это стало спусковым крючком для дальнейших действий.

Едва заметное шевеление слева и в меня устремляется огромная дубила.

Блок!

Тут же поднимаю щит и отражаю весьма тяжелую атаку, что заставляет меня пошатнуться, а затем из водопада в меня устремляется костяное копье с кем-то невидимым, держащим его.

Подшаг!

Смещаюсь в сторону, пропуская оружие врага, и пытаюсь задеть незримого нападающего, но тот как-то извернулся и уклонился, резко отпрыгнув обратно в воду.

— Не уйдешь! — зарычал я и устремился на него.

Рывок!

Срываюсь с места, выставив щит, устремляюсь на противника, разбивая водяную стену своим телом, и разбрызгиваю её по всему залу. Мой щит врезается в мягкое тело неизвестного и просто вбивает его в каменную стену.

— Бха! — слышится хрип, и звук ломающихся ребер доносится до ушей.

Невидимость, а точнее какая-то форма камуфляжа или мимикрии сползает в него и моему взору предстает крупного вида дагон с темной, почти черной чешуйчатой кожей и более массивной головой с большими зубами.

Дагон-налетчик. (III). Уровень — 23. Раса — Зверолюд. Амфибия.

«А вот и более серьезные противники появились».

Он пытается меня укусить, но я отпрыгиваю.

Вовремя, ведь ему на подмогу пришло еще двое.

Отскакиваю и вижу, что мои друзья уже увязли в бою с нападавшими.

Бьонда окружило четверо рыболюдов, но костяной скакун не был легкой добычей. Пускай он в таком месте не мог нормально скакать, однако для магии проблем не было и в напавших тут же полетела Костяная шрапнель. Мелкие кости вряд ли смогли бы убить столь серьезных противников, но мой напарник имел огромные запасы кости, а потому непрерывно поливал окруживших его врагов острыми кусками, проливая кровь и отрывая от них куски плоти.

Гвен в туше оборотня покрыла свои руки темной тканью жнецов, создав себе что-то вроде огромных когтей, и с хохотом накинулась на своих врагов, начав рвать всех вокруг

— Ха-ха-ха-ха-ха! Нападайте, ничтожества! — веселилась призрачная девушка в трупе волка, разбрасывая оторванные куски даговнов по залу.

Мерли же быстро прыгнула в темноту и растворилась в ней, а затем из тьмы начали лететь арбалетные болты, убивая или прибивая напавших к стенам, не позволяя им двигаться.

Отвлекаться уже нельзя, ведь двое особо крупных и один немного помятый враг уже нападают. Один был вооружен коротким костяным копьем, второй самодельной дубиной и щитом, кажется, из склеенных ракушек, а последний, раненый, вытащил большой каменный нож. Вся троица тут же бросается в атаку.

Первым добирается ублюдок, с дубиной атакуя с наскока.

Блок!

Отражаю его атаку и тут же смещаюсь влево, уходя от выпада копья.

Подшаг!

Поднимаю оружие и использую заклинание.

Испепеляющая вспышка!

Энергии влито было немного и заклинание лишь слегка ослепило двоих напавших, а вот третий-раненный успевает закрыть глаза, но это он зря сделал.

Святой крюк!

Цепь устремляется к закрывшему глаза дагону и зацепляет его.

Резко дергаю на себя рыболюда со всей силы и тот, не в силах сопротивляться, летит ко мне.

Бронебойный выпад!

Пронзаю чешуйчатую грудь пикой, насаживая тело на острие, и то кончиком выходил из спины. Враг только успел булькнуть, а затем он повисает на моем оружии.

Копейщик из ослепленной парочки пришел в себя раньше и успевает увидеть смерть товарища, от чего взревел от ярости и бросился в атаку.

Делаю вид, будто не могу вытащить оружие и трупа, а затем закрываюсь им, что придает врагу уверенность. Он приближается достаточно близко и резко останавливается.

Клинок Рассвета!

Выросший из кончика пики светящийся двуручник пронзает голову несчастного, и тот падает на решетку, истекая кровью.

Быстро извлекаю застрявший клинок из трупа, а затем смотрю на последнего. Тот увидел гибель сразу двоих собратьев, а затем осознал, что и остальные успехов не добиваются и тут же бросается бежать!

Теневойклык!

Бросаю в спину убегающего ублюдка кинжал, но тот уклонился, даже от второго незаметного снаряда.

Святой крюк!

Заклинание также не попадает в цель и ловкий дагон уже почти добирается до выхода.

— Угх! — вскрикнул он, когда арбалетный болт прилетел ему точно в темечко с потолка, а затем гуманоид просто падает на пол и умирает.

— Попала, — произнесла Мерли, спускаясь из темноты потолка.

— Молодец, — улыбаюсь кошке.

Та радостно задергала ушками.

Остальные также уже расправились со своими целями.

Раненых быстро добили.

Гвен отлично повеселилась, явно уставшая убивать только пауков. Да и я слегка отвык от более гуманоидных противников, вот в первую секунду и растерялся слегка. Ну и над меткостью поработать стоит.

— Похоже, нас встречают, — усмехнулся я. — Значит, мы идем в правильном направлении.

— Да! Скорее бы новая битва! — веселилась призрачная леди, вытирая когти от крови.

— Хе-хе-хе! Больше косточек! — смеялся Бьонд, собирая «трофеи».

Мы с Мерли переглянулись.

— Вот же маньяки… — покачали головами.

Ладно, идем дальше. У нас еще много работы…

— Так значит, они ушли? — переспросила Вивьен.

— Да, где-то час назад, — ответила Хельга Жгучая. Разговор с этой огненной скелеткой не доставлял вампирше особого удовольствия. Достигнув четвертого ранга, эта костяная спичка уж больно наглой стала и думает, что уже сравнялась с элитой. Если бы не нужда общаться на заданиях, Вивьен давно бы избавилась от нее. — Им какое-то задание выдали, и они отправились туда. Судя по некоторым припасам, они идут туда, где солидно воняет.

— Канализация, — быстро догадалась фаворитка Королевы, и догадка её не радовала. Мало того, что там такие «ароматы» витают от которых даже вампирам не по себе, так еще и сама система довольно запутанная.

— На этом все, — фыркнула Хельга. — Я свой долг отдала и теперь ничего не должна тебе.

— Да, пожалуйста, — махнула та рукой. — Скатертью дорога.

Огненная вздернула подбородок и гордо удалилась, а Вивьен стала думать, как теперь быть дальше. В войне начался период затишья и непонятно будет ли продолжение, а потому пускай наемникам и приказано быть готовыми, никто не заметит, если парочка вампиров ненадолго отлучится.

— Мне нужна карта канализации, — уверенно заявила она. — Пора заканчивать с этой клоунадой.

— Сестра… — протянул Алек.

— Не бузи, — зашипела девушка. — Никто и не узнает о том, что они сдохли от нашей руки. Будут считать, что померли на задании.

— А… эта…?

— Хельга не дура и будет молчать, да и долго не придется. В любом случае, убийству этого Рыцаря недолго оставаться загадкой.

В конце концов, это не тайное убийство, а казнь, и по-настоящему скрывать её нет смысла. Главное — успеть унести свои задницы с подальше от армии Наместника, прежде чем все раскроют, и тогда случившееся станет не более чем «дипломатическим инцидентом». Одним из многих…