Война паука

Глава 1. Прорыв возле Ямы. ​

— Вперед, собаки! К победе! — кричал Борис Мертвитель, командир нашего отряда всадников, первым же рванув в бой.

— В атаку бойцы! В бой! — поддержали его остальные.

Мы же лишь покачали головами. Воодушевление это, конечно, хорошо, но не уверен, что уместно сейчас. Хотя это же Армия Наследника, они все на этом несколько помешаны. Так что не мешаем им развлекаться, да и некогда нам.

Наш отряд из двух десятков всадников врывается в ряды пауков, что благодаря иллюзии, наложенной на нас, до последнего не заметили приближения. Кто бы ни окутал нас всей этой кучей чар, промашек он не допустил. Главное — не повредить случайно тонкий покров магии…

Поэтому я подобные иллюзии еще в прошлой жизни не любил. В отличие от простого как кирпич заклинания, которым я скрываю свой Свет, они слишком уж ненадежны и заморочены. Чары сами по себе слабые, доступны практически всем, но проблема с ними не в силе, рунах или контроле, а в том, как сплести все в достоверную картину. Сейчас нас окружает мираж из Огня и Воздуха, чтобы скрыть нас от взглядов врагов; чары Земли и опять-таки Воздуха, чтобы не выпустить звуков и вибраций, и даже чары Воды, прибивающие к земле пыль, что иначе стояла бы столбом… И стоило бы заклинателю чуток облажаться хоть в одном аспекте, допустить легкую рябь на рисуемой «картине действительности», как чуткие твари мигом всполошились бы. Высокоуровневые, одаренные разумом еще могли бы отвлечься на битву, но мелочь, что живет одними инстинктами, всегда настороже.

К счастью, заклинатель не облажался.

Прыжок!

Бьонд взмывает в воздух, легко перемахивая через баррикады, а затем обрушивается утяжеленной тушей на арахноса. Тот даже отскочить не успел, когда широкие копыта просто раздавили его тело. Второй паук, что успел отступить, попытался напасть, но его длина оружия уступала моей металлической пике.

Бронебойный выпад!

Усиленный удар легко пробивает дрянной щит и хитиновые наросты на теле гуманоидного ублюдка и моментально убивает его.

Не задерживаясь, рванули вместе с остальными всадниками, прорываясь вперед самодельной паучьей крепости.

Толпа всадников на могучих мертвых конях пробилась через защиту арахнидов и помчалась по лестнице разрушенных зданий. Ступеньки осыпались и разваливались под копытами, и куски камня падали прямо в бездну огромной ямы, что вырыли многоногие паразиты. Размеры дыры были огромны, а глубина терялась во тьме, и казалось, что прокопались твари аж до Бездны.

Маги за нашими спинами сотворили мощное заклинание и заставили подвесной мост взорваться, открывая нам проход. Ров это не убрало, но нам и не нужно, главное, чтобы был путь.

Прыжок!

Бьонд легко преодолел это расстояние, и мы оказываемся внутри укреплений.

Поднимаю копье и применяю заклинание:

Иллюзия! Испепеляющая вспышка!

Магическая атака отгоняет особо ретивых членистоногих от меня, оставляя на их телах сильные ожоги. Болты и стрелы полетели в отступивших противников, запущенные второй шеренгой наездников и тех, кто сидел за нашими спинами.

— Тени! Начинайте! — отдал приказ командир Борис. Закованный в тяжелые латы опытный рыцарь смерти размахивал копьем с черным флагом и говорил громким, хорошо поставленным голосом.

После его слов все ловкачи и скрытники, что ехали с нами, тут же спрыгнули со скакунов и рванули к огромным цепям, что удерживали в вертикальном положении высокий столб в сотню метров с мутным кристаллом на его вершине.

— Я пошла! — кивнула Мерли, закинув арбалет себе за спину.

— Удачи, — пожелал я кошке.

Та уцепилась за гигантскую цепь и с не меньшей прытью, чем остальные, начала быстро взбираться на самый верх. Там отряд Теней заложит магические заряды, что взорвутся по команде. Наша же задача — отвлекать на себя основные силы защитников, пока Тени выполняют свою работу.

— Отряд, разделиться! — приказал главный всадник. — Ор! Берешь с собой группу «Змея» и идете по лестнице! «Волки», за мной!

— Есть!

— Змеи, за мной! — крикнул я, и отряд с белой змеёй, изображенной на их доспехах, тут же пустился вслед за мной.

Нас всех заранее разделили и отметили символами белой змеи и красного волка, чтобы мы точно знали свое место и друг друга отличали. Обычно Армия Наследника такое не делает, но когда приходится командовать частично наемниками, они, таким образом упрощают себе, да и нам всем, работу.

Поскольку среди простых кавалеристов я считаюсь самым сильным, даже звание «Рыцаря» какое-никакое имею, то меня главным отряда и назначили, ну и еще за мои заслуги на войне. Не скажу, что был сильно доволен такой «честью», но, по крайней мере, меньше шансов помереть из-за чужой некомпетентности. И больше — что меня ударит в спину завистливым подчиненным. Мне, как на зло, основную массу недовольных нежизнью и всем на свете и выдали.

Бьонд рванул вперед, расталкивая и топча зазевавших пауков, а Испепеляющая вспышка заставляла остальных падать с тяжелыми ранами и расступаться в разные стороны, чтобы впоследствии быть убитыми бегущей за мной кавалерией.

Все же за три месяца войны с пауками многое могло успеть случиться.

«Не время придаваться воспоминаниям», — отмахнувшись от лишних мыслей, я сосредоточился на предстоящей задаче. Командование не вызывало у меня никаких сложностей, не впервой мне кого-то за собой вести, да и при жизни явно опыт имелся, раз никаких волнений нет.

По левую руку от меня скакала Гвен в своем трупе химеры-кентавра, вооружённого тяжелой алебардой, а по правую пристроился молодой выходец с Разорванного архипелага. Облаченный в пластинчатую броню, с надетым на голову рогатым шлемом он резко контрастировал со мной, в относительно паршивой экипировке. Ну, не было у меня возможности приобрести за все это время что-то получше. Мне предлагали полный рыцарский доспех, но только после вступления в Армию Наследника, а присоединяться к какой-либо фракции я был не намерен. Так что пускай Шиндзя больше походил на главного, но командовать не рвался и боевого опыта у самурая было меньше чем у меня.

Дальше было еще несколько наемников и пара младших бойцов из Армии, прикомандированных ко мне, а за нашими спинами двигались те, кто оказывают поддержку основному отряду.

— Холен! Разведка! — крикнул я.

— Будет сделано… — прошептал могильным шепотом призрак, летящий над нашими головами, и он тут же взмыл и растворился в воздухе.

— Стрелки! — крикнул Шинзя и тут же достал свой очень длинный лук, начав поливать врагов стрелами прямо из седла. Он, конечно, уступал в скорострельности профессиональным степным лучникам, но скорость он компенсировал убойной точностью и мощью каждого снаряда.

На парапете появилось несколько арахносов с луками, которые тут же начали поливать нас стрелами, от которых кто мог, защищался щитами или магическими барьерами. Бойцы второй линии среагировали моментально и обрушили на лучников магические атаки.

— Горите, твари! Ха-ха-ха-ха! — словно сумасшедшая хохотала Хельга Жгучая, высвобождая огненный поток на головы арахнидов. — Я сожгу всех вас!

Эта дикая пироманьячка только и ждала повода использовать свою силу. Она была бы не против прожарить по старой памяти и меня, но какой бы двинутой ни была, саботировать боевые операции не станет. Возможно, после войны, когда наш контракт закончится, огненная скелетка и попытается напасть, но не сейчас.

То же самое относится и к парочке вампиров, что также были прикомандированы к моему отряду. Как ни странно, но эти двое на место лидера не претендовали и уступили право вести группу мне. Как я понял, эта Вивьен не воин, а потому сама не хотела брать на себя такую ответственность, а её брат Алекс, ну… он не особо сообразительный тип. По крайней мере, инициатив что-то делать самостоятельно от него не поступало.

Остальные члены моей группы были или младшими кавалеристами из Армии Наследника, как Шиндзя, или просто наемниками, которых никто в свои уже слаженные группы брать не хотел.

Вивьен верхом на своем брате, обратившемся в классического нетопыря, только угольно-черного цвета, выстрелила потоком кровавых стрел, что пробивали пауков насквозь, вытягивали из них кровь, а затем возвращались к вампирше в виде летающих багровых сфер, которые она использовала для новых атак.

Минус Магии Крови в том, что она требует для заклинаний этой же жидкости, так что либо тратить жизнь собственную, либо чужую. Обычно кровавые маги или запасаются кровью для боя, или сначала используют свою, а после вытягивают остальное из противников и уже атакуют этим. Вивьен при себе запасы имела, но предпочитала расходовать свежую. Все же ихор пауков не самая аппетитная штука, и пусть она и могла с ним работать, пополнять им свой кровавый резерв магичка брезговала, предпочитая тут же отшвырнуть от себя, едва придав какую-нибудь смертоносную форму. Её брат же просто мчался, куда ему скажут, и рвал врагов когтями, да ломал кулаками, особо ничего не показывая.

«Напрягает»…

Эти двое рано или поздно будут моими врагами, но вот понять все их силы никак не получается. Они не особо демонстрируют свои возможности, и угадать все их трюки не получается. В моем прошлом может, и был какой-то опыт борьбы с магами крови и атавистами, но, увы, не так много, чтобы всплыть по желанию…

— Умрите, насекомые! — смеялась Вивьен, поливая врагов кровавыми стрелами, что самонаводились на живых и пронзали их, убивая десяток за раз.

— Эм-м-м… членистоногие… сестра… — подал голос её брат.

— Заткнись, Алек! — зашипела вампирша и стукнула его по голове. Тот лишь послушно замолк.

Ну, это их обычные отношения. К такому давно все привыкли.

Вскоре наш отряд добрался до самого верха остатков крепости. Тут некогда был большой зал, в котором устраивали балы с красивым видом на окружающие местности. Сейчас же это просто широкая площадка с остатками стен и отсутствием крыши. Зато держать оборону тут было довольно удобно, чем мы и занялись.

Сразу же появился Холен с докладом:

— Враги толпой движутся за нами, в основном слабые арахносы и обычные пауки. За ними в отдалении несколько магов.

— Шиндзя, Горми, Фара, Гвен, Алек, держите лестницу. Хельга и Вивьен вам помогут. Остальные, прикрывайте подходы. Холен, бери остальных духов, и устройте в их тылу диверсию. Займите магов на столько времени, на сколько сможете. Зря не рискуйте и возвращайтесь как…

В следующий миг что-то большое рухнуло в зал и подняло облако пыли. Нечто большое показалось в завесе, и громкий рык раздался на весь зал.

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил монстр, и нашему взору предстал огромный паук наподобие той Матки, что мне когда-то попадалась, только куда больше, а его тело было покрыто толстой хитиновой броней, которая издали могла напоминать собой камень. Не удивлюсь, если по прочности и твердости ему не сильно уступает.

Твердошкур Костеглотов. (IV). Уровень — 14. Раса — Арахнид.

Чудовище встало на все свои восемь толстенных конечностей и взревело, стараясь напугать своих врагов, но это у него вряд ли получится.

— Всем выполнять свои команды! — крикнул я. — Гвен, Вивьен, Алек, Хельга, как дам сигнал, действуйте!

Четверка кивнула и расступилась, а мы с Бьондом не спеша двинулись к врагу.

Спорить никто не стал, так как народу и так было чем заняться. Всадники не особо хороши в обороне, так что им с трудом удается сдерживать наседающих членистоногих ублюдков.

Отличный враг, чтобы испытать мое новое оружие.

Поднимаю пику и начинаю постепенно напитывать её магической силой, от чего по металлическому древку прошла легкая вибрация, а конусообразный клинок начал слегка светиться.

— Вперед! — скомандовал я Бьонду, и напарник тут же рванул в бой.

Огромная лапа обрушивается сверху, но костяной скакун легко уклонился от такой атаки, как и от следующей. Он ловко маневрирует между не особо быстрыми движениями паука.

Сближаемся и, привстав на стременах, атакую врага в брюхо.

Бронебойный выпад!

Пика врезается в твердую шкуру арахнида, и отскакивает от нее, оставляя на ней лишь небольшую царапину.

«Тц, этого недостаточно. Придется «разогревать» на полную», — промелькнула у меня мысль, и поток энергии в оружие усилился, заставляя то становиться теплее.

Беда моего нового оружия в том, что ему для полной силы нужно время.

Тварь плюется кислотой, и земля вокруг нас покрывается слоем опасной для костей жидкостью. Бьонд немедленно прыгает на обломки стен и, уменьшив свой вес, использует способность Паучьих лап, приклеиваясь, а затем отталкивается, и скачет уже по руинам, поднимаясь выше.

Паук тут нападает и машет лапами, разрушая стены и остатки башни пытаясь задеть нас. Расплёскивает паутину и, стараясь опутать все вокруг, но поймать столь верткую цель не так просто.

— Разделяемся! — даю команду.

Выпрыгиваю из седла и продолжаю бег по стенам, а Бьонд опускается ниже, где кислота уже в основном утекла.

— Эй, я тут! — кричу я и запускаю в голову твари ножи. Лезвия задели мягкие ткани у глаз, жаль слишком маленькие, чтобы нанести существенный урон. Но этого хватило, чтобы гигант сконцентрировался исключительно на мне.

Прыжок!

Перемахиваю на соседнюю стену, что куда выше предыдущей.

Антей!

Способность моих новеньких сапог позволяет подошве на секунду срастись с каменной поверхностью и удержать мой вес. Все это лишь для того, чтобыуспел двинуться дальше.

Рывок!

Устремляюсь вверх и подлетаю на несколько метров над руинами, а монстр тянется за мной.

Достаю еще ножи и заряжаю их светом.

Теневой клык!

Святое оружие неприятно обжигает плоть между защитными пластинами.

Гигант полностью сконцентрировался на мне, скачущем по верхушкам руин, и при этом совершенно забыл о Бьонде, а о нем забывать не стоит. Пока я продолжал уклоняться от кислоты, паутины и огромных лап попутно заряжая пику, Бьонд приземлился на землю. Максимально допустимо для бега увеличил свой вес, а затем вытащил из своего тела тот самый костяной рог Морского Преследователя.

Разогнался как может, и со всей дури врезался в отвернувшегося от него паука.

— ГХА-А-А-А-А! — завопил членистоногий не ожидавший такого хода и пошатнулся с трудом удержавшись на своих конечностях. Его хининовая броня в месте удара серьезно потрескалась, но все еще неплохо держалась.

Чудище переключается на моего скакуна, тем самым упуская из виду уже меня, за что и поплатилась.

Прыжок!

Срываюсь с руин и запрыгиваю на спину арахниду, который в силу своих размеров слишком поздно ощутил лишний вес.

Поднимаю уже полностью заряженное и почти искрящееся оружие, чье острие начало едва заметно вибрировать и даже закручиваться вокруг своей оси превращаясь в импровизированное сверло переполняемое мощью, а затем атакую голову чудовища мощный удар.

Совокупность Бронебойного выпада и усиливающего пробивание свойства пики создает новую способность, что обрушивается на монстра.

Спиральный выпад!

Закрученное оружие с легкостью пронзает костяную защиту, просто раскалывая её, от чего щепки шрапнелью разлетелись в разные стороны и врезались в мои доспехи. Острие входит в мягкую плоть темной твари, и Благословение начинает жечь темное тело нечисти.

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил он, во все горло, оглушая всех присутствующих своим громоподобным ревом. Адская боль сейчас ощущается в сгустке болевых точек в этом участке тела членистоногого. За месяцы войны я хорошо изучил, где им получать урон больнее всего.

Сейчас враг испытывает просто ужасающие муки, несмотря на то, что сам урон не слишком смертельным.

Но я еще не закончил

Клинок Рассвета!

Оружие из сконцентрированной энергии просто появляется внутри плоти, чудовища выжигая мясо и испепеляя все, что только можно и уже от этой агонии гигантский паук просто сходит с ума и бросается вперед.

Дергаю древко пики в сторону и заставляю его слегка сместится словно рулевой на корабле управляю тварью, и отправляя того прямо к лестнице по которой мы поднимались и на которой рыцари сейчас держали оборону.

— ДАВАЙТЕ! — кричу сверху и тут же выдергиваю свое оружие.

Разогнавшийся паук налетает на заклинание Вивьен, облившее врага как-то измененной загустевшей кровью. Хельга тут же поджигает громадину, что вспыхивает как спичка. Его лапы на несколько секунд оказываются скованны Пепельными цепями, созданными Гвен, что нарушило его равновесие.

А в следующий момент Бьонд и Алек вместе атакуют зад монстра толкая того вперед.

Через секунду загоревшийся, обезумевший от боли и потерявший равновесие монстр просто не удерживается на ногах у крутой лестницы, а падает вниз, катится огненным шаром, сшибая всех на своем пути и распространяя пламя на остальных.

Дикий визг десятков горящих, раздавленных и разбросанных арахносов разносится по всем руинам. Привыкшие давить неудержимой массой пауки забили пространство так, что им было просто некуда увернуться. Да они и не особо пытались, если честно, идя к своей смерти с равнодушием муравьиного роя.

Мы стояли на самом верху и добивали тех, кто еще остался, смотрели, как внизу членистоногие пытаются разобраться, что делать и как-то спастись от огня, что охватил все вокруг.

— Отлично, милый, ты крут! — радовалась Гвен.

В теле кентавра смотрелось это еще более неловко и пугающе.

— Интересный фокус, — хмыкнул я.

— Ничего особенного. — фыркнула Вивьен. — Просто умение хранить растворенные в крови зелья как часть Кровавого Резерва. И этот конкретный состав был совсем недешевым.

— Совсем, — медленно кивает Алек.

— Запишите все на мой счет, — пожимаю плечами. — Одним долгом больше, одним меньше, — прохожу мимо и хлопаю по плечу Алека. — Хорошая работа.

— Спасибо…

— Я вам не спичка! Не надо меня использовать для таких глупостей! Это мне славы не приносит! — жаловалась Хельга.

Однако её обычные жалобы никто не слушал. Мы уже давно к этому привыкли и игнорируем ворчание этой огненной дамочки.

В следующий миг в воздух взлетело несколько сигнальных огней свидетельствующих о завершении установки зарядов.

— Сигнал! — кричу я рыцарям. — Отступаем!

Взобравшись в седло, мы бросились вслед за пылающим ядром, прямо в замешкавшиеся ряды противников.

Теперь нужно подобрать скрытников и уходить. Все что от нас зависело, мы сделали.

Война Паука продолжается…