Война Космического Ганфайтера

Глава 7. След «Грязного крейсера»

Полтора десятка посудин мятежников бросились от Анакаста врассыпную и преследовать их означало только одно, — дать Ахмаду Рушди смыться и залечь где-то на дно, после чего ждать очередного кровавого преступления. С мятежниками, а точнее с космическими пиратами, долгое время копившими силы для захвата Анакаста, можно было разобраться и позднее, а вот Ахмада нельзя было упускать ни в коем случае. К тому же все пять крейсеров шли довольно плотной группой, построившись в пространстве таким образом, чтобы вести скоординированный заградительный огонь при движении в режиме гипердрайва по преследующим их кораблям, но «Очко» уже обогнало их и хотя ушло далеко в сторону, находилось в более выгодном положении. Перед началом боя Николай наполнил всем о важности операции, затем помолчал минуту и строгим голосом приказал:

— Чип, сними с борта своей молнии компьютер и займи моё место в пилотском кресле «Очка». — Тот, понимая всю важность предстоящего боя, возражать не стал и побежал выполнять приказ командира, а тот добавил — Канонирами на молнии Чипа со мной пойдут Кинг-Конг и Гамлет. Парни, огонь будете открывать только по моему приказу. — Через минуту вернулся улыбающийся Чип и Николай стал давать ему вводную — «Очко» должно лететь параллельным курсом на удалении и ни в коем случае не вступать в бой раньше времени. Чип, ты сыграешь в этом бою роль засадного полка и полезешь в драку только тогда, когда мы поставим крейсеры на прикол. Молния Гринписа останется с тобой, но и после того, как мы остановим крейсера, гладиус должен был держаться подальше от места боя на тот случай, если шахиды решат взорвать у себя на борту термоядерные заряды. Этого от них можно запросто ожидать, на то они и шахиды. Теперь о главном, парни. Хотя у каждого будет своя цель, мы должны работать по крейсерам синхронно, в этом, как мне кажется, залог нашего успеха. По машинам, мужики, за работу! Дадим небесам копоти!

Все абордажные тройки сорвались с места и бегом бросились по узкому коридору каждая к своей молнии. Первая тройка добежала до круглого люка, открывшегося в полу, и Николай не мешкая ни секунды, просто спрыгнул вниз, прижимая к себе свой компьютер с Тиу внутри, который он уже вынул из транспортного контейнера. Кинг-Конг и Гамлет последовали за ним, ужами соскользнув по трёхметровой длины трубе в спасательную капсулу-кабину. Как только их пилот вложил компьютер в гнездо, продолговатая овальная спасательная капсула, на пол которой они легли, стала быстро преображаться. Из пола приподнялись три кресла-ложа, одно пилотское впереди и два канонирских позади, а компьютер подал членам экипажа тэу-шлемы. Пара минут и всех троих серебряная молния практически врастила в себя и Николай вылетел через стартовую шахту в открытый космос.

По каждому крейсеру, имевшему в длину полтора километра, должна была работать всего одна серебряная молния. При этом никто из бойцов не считал своего командира идиотом. Скорее наоборот, каждый прекрасно понимал, что только так они и могли добиться успеха в этом бою, ведь им было очень важно взять кого-либо из приближенных Ахмада, а если повезёт, то и его самого, в плен, чтобы вытрясти из него всю правду о его таинственных покровителях, без которых он никогда не смог бы провести такой теракт. Николай вылетел с борта «Очка» полностью уверенный в том, что уж что-что, а на прикол они флагманский крейсер точно поставят. О дальнейшем он предпочитал не думать, всё равно это было совершенно бессмысленное занятие, ведь одному только Богу было известно, что взбредёт в голову этим кровавым ублюдкам. Быстро рассыпавшись в космическом пространстве, крохотные, неказистые на вид серебристые кораблики, ощетинившиеся круглыми, толстыми трубами турбин, шевеля, словно усиками, стволами импульсных пушек, помчались вперёд. Николай скомандовал:

— Включаем систему помех и сближаемся с крейсерами. Выбирайте себе цель, парни. Мой центральный, флагман.

Николай хорошо понимал, что их кажущаяся ничтожность, а также спесивость Ахмада, обязательно сыграют ему на руку, но больше всего он надеялся на то, что у него не найдётся пилотов-техноэмпи, способных управлять мечами. Вот это действительно было бы очень плохо. Крейсеры не смогут гоняться за ними, зато для мечей эта задача была вполне по плечу. Всё же невольно гадая о том, что преподнесёт им враг, Николай мчался к выбранной им цели, крейсеру «Республика», на котором засел Ахмад Рушди, который летел по центру построения.

Шахиды прошляпили атаку серебряных молний и дали им возможность без каких-либо хлопот выйти на исходную позицию. Серебряные молнии летели прямо перед крейсерами плавно замедляя ход, чтобы сблизиться с крейсерами и по ним так до сих пор никто не открыл огня. Похоже, что шахиды, дежурившие у экранов сканеров, их действительно просто не увидели или приняли пять крохотных пятнышек за помехи, за что немедленно и поплатились. Окончательно убедившись в том, что на них не обращают внимания, Николай отдал следующий приказ:

— Есть работа для канониров. Парни, влепите по несколько дюжин плазменных зарядов в носовую и кормовую ракетные башни, а заодно в самые большие башенные импульсные орудия.

Те немедленно выполнили его приказ и на гипердрайве выстрелами из не таких уж и мощных импульсных пушек все цели тотчас, как корова языком слизнула. При этом полыхнуло так, словно по крейсерам отработали ракеты с ядерными боеголовками. Для Ахмада и его шахидов это был, несомненно, самый неприятные момент в жизни. Хотя с крейсеров были сбиты плазменными шарами только их надстройки, в которые космолётчики заглядывали не чаще, чем того требовалось согласно регламента технического обслуживания и жертв в принципе не должно было быть, динамический удар имел такую силу, что потряс их самым основательным образом и заставил крейсеры содрогнуться от носа до кормы, нарушив при этом работу ходовых турбин. Из-за этого все пять крейсеров моментально вывалились в досветовой режим движения и сделано это было вовсе не по воле пилотов.

О такой удаче Николай даже и не мечтал. Правда, после этого шахиды довольно быстро проснулись и открыли ураганный огонь из всех пушек, но по большей части они палили наобум Лазаря и, похоже, так ещё и не обнаружили серебряных молний на экранах своих радаров и сканеров высоких энергий. Николай, видя тысячи плазменных штрихов, невольно рассмеялся и весёлым голосом скомандовал:

— Парни, сбрасываем скорость, сближаемся и начинаем работать по крейсерам. Первая цель ангары мечей.

Броневые шторки, закрывавшие ангары снаружи, были очень тяжелыми и для того, чтобы их раздвинуть, применялись мощные пороховые заряды. Стреляя даже из импульсных пушек серебряных молний, можно было разбить направляющие и тем самым заклинить шторки. Пилоты дружно, практически одновременно сблизились с крейсерами и полетели вдоль крейсеров на уровне ангаров, а их канониры открыли по их механизмам шквальный огонь, которым заблокировали большинство ангаров, но всё же несколько десятков мечей из них вылетело. Это окончательно убедило всех в том, что Ахмад Рушди уже не был тем шибанутым на всю голову оголтелым исламским террористом, каким был когда-то, а превратился в куда более опасного врага и что за ним стояла какая-то мощная тайная организация.

Памятуя о былой трусости Ахмада, Николай приказал не отвлекаться на мечи и сосредоточить все свои усилия на импульсных пушках крейсеров. Их нужно было основательно проредить, прежде чем если не вступать в бой с мечами, то хотя бы попугать их немного. На близком расстоянии, когда серебряные молнии пролетали буквально на расстоянии в пару десятков метров от крейсеров, их пушки были просто бессильны, а мечи хоть и заметили крохотные корабли врага, не решались стрелять по ним, опасаясь угодить в борт крейсера, хотя это не принесло бы ему никакого вреда. Вскоре большая часть пушек крейсеров была выведена из строя и те перестали представлять из себя реальную опасность. Николай, внимательно оглядевшись по сторонам, а крейсеры продолжали лететь довольно тесным строем и расстояние между ними было не более десяти километров, приказал:

— Перекур, ребята, прячемся за крейсерами и бьём по мечам.

Пилоты мечей, поначалу отлетев от крейсеров на несколько тысяч километров, вернулись и приблизились на опасное расстояние. Словно любопытные мартышки, разглядывающие с дерева крокодила, они стремительно кружили вокруг крейсеров, за что и были немедленно наказаны. Стреляя со снайперской меткостью, канониры за несколько секунд отправили на тот свет семерых шахидов-техноэмпи. Остальные мечи тут же отлетели подальше и, наконец, открыли шквальный огонь, стреляя в белый свет, как в копеечку, промахиваясь по серебряным мечам, но попадая в крейсеры. Всё же этих типов учили недостаточно хорошо, но уже одно то, что кто-то обучил их и нацелил на «Инкурию», прямо доказывало существование заговора, направленного, скорее всего всё-таки не на Республику Стилан, а на Империю и её глуповатого и недальновидного императора.

После того, как мечи были отогнаны снайперским огнём, у Николая и его друзей нашлось время заняться ходовыми турбинами крейсеров. Пролетая на огромной скорости, над бронёй на расстоянии в несколько метров, канониры принялись разбивать дюзы турбин. Огонь импульсных пушек был очень эффективным и уже очень скоро все крейсеры встали, после чего экипажи серебряных молний получили совсем уж дикий, на первый взгляд, приказ, — ворваться внутрь крейсеров. Но это только на первый взгляд, так как на Анакасте молнии показали себя прекрасными боевыми машинами, способными уничтожать врага даже на городских улицах и площадях.

Конструкционной особенностью любых атакующих крейсеров, несущих в ангарах на своём борту космические истребители, способные без каких-либо хлопот выполнять задачи штурмовиков при проведении боевых операций на поверхности планет, является то, что все они похожи на самый обычный ящик. С двух сторон по бокам этого ящика, в толстенных стенках расположены ангары с очень высокими потолками, чтобы в них могли работать подъёмные механизмы. Нижняя часть ящика-крейсера является трюмом, верхняя, — также представляет из себя частично трюм, а частично жилые и служебные отсеки. В передней части ящика находится ходовая рубка, офицерские каюты и казармы рядовых космолётчиков и везде, где только можно, расположены боевые посты и дивизионы. Главный же вход находится в задней части и постоянно открыт для мечей, а чтобы крейсер не терял атмосферу, он перекрыт несколькими силовыми экранами, но перед последним она всё равно очень разряжена и там можно работать только в вакуум-скафандрах.

Корма любого крейсера является его самым защищённым местом и вокруг кормового шлюза размещается несколько десятков батарей импульсных пушек. Поэтому влететь на главную взлётно-посадочную палубу было делом практически безнадёжным, но только в том случае, если заходить издалека. В данном же случае серебряные молнии могли чуть ли не вползти, каждая в свой крейсер, по-пластунски. Приготовившись к абордажному бою, пилоты медленно подвели серебряные молнии к корме и замерли в ожидании приказа и он последовал незамедлительно:

— Парни, пятнадцатиминутная готовность. Быстро сели на порты ближайших компьютеров и получили хотя бы минимум информации об обстановке на борту. После этого влетаем и ведём огонь во всех направлениях. В первую очередь разносим вдребезги башни автоматических импульсных пушек, долетаем до ходовых рубок и высаживаемся. Главное сразу же взять под свой контроль крейсеры, а потом, как карта ляжет, но молнии должны сразу же выбираться наружу и отлетать, как можно дальше от крейсеров. Ну, парни, с Богом!

Серебряные молнии ворвались внутрь крейсеров и паля во все стороны, в считанные секунды долетели до носовой части крейсеров, где их абордажные команды и высадились, после чего на ещё большей скорости серебряные молнии вылетели наружу и убрались подальше, ведомые компьютерами. При этом они ни на секунду не прекращали стрелять во все стороны и под прикрытием их огня проникшие на борт бойцы быстро скрылись из вида, но их никто и так никто и не встретил огнём. Николай, спрыгнув с серебряной молнии, бросился к шлюзу, ведущему на пост компьютерного управления и вошел в контакт с главным компьютером, который, увы, в силу целого ряда причин не управлял боевыми системами крейсера, а лишь помогал координировать действия экипажа и обеспечивал соблюдение режима безопасности.

В главном компьютере имелась также информация о всём, что происходило на крейсере. Николай ввёл с помощью своего тэу-устройства код доступа и через несколько секунд Ахмад Рушди вместе со своими шахидами, который угрожая взорвать «Инкурию» заставил командиров крейсеров сопровождения сдаться и передать их ему вместе с кодами, стали на их борту персонами нон грата. Теперь, когда Николай и бойцы его отряда сменили коды, всякий, кто кроме них возьмёт в руки оружие, тут же будет расстрелян автоматическими импульсными пушками, хотя и не везде. К сожалению в отсеках ходовой рубки это правило не действовало, а именно там находилось большинство шахидов и потому выкуривать их оттуда нужно было вручную. Правда, абордажная команда могла пользоваться эмиттерами телепорта, а вот их противник нет и потому они были в выигрыше.

Из отсека поста компьютерного управления Николай телепортировался в рубку наблюдения, где ему уже подготовили тёплую встречу полтора десятка вооруженных с головы до ног типов, облачённых в дурит. В большом отсеке было устроено несколько баррикад и бой обещал быть не только не равным, но и очень тяжелым. К тому же шахиды взяли на прицел все зоны, куда можно было телепортироваться, но Николай оказался не там, а за их спиной. В руках у Николая была тяжелая штурмовая импульсная пушка с подствольным грантомётом, плазменные разряды которой легко прожигали даже дурит, а его противники были вооружены только импульсными ружьями, оружием тоже очень грозным, которое также могло пробить дуритовый боекостюм, но в него им ещё нужно было попасть, а как раз именно этого он и не собирался допустить и первым открыл огонь.

Стреляя веером от пояса, он выпустил по врагу несколько фугасных гранат и пост немедленно заволокло дымом. С потолка хлынули потоки воды, которая мгновенно превращалась в пар. В первые же секунды он отправил к праотцам пятерых шахидов, после чего остальные открыли по нему ураганный огонь, но Николай не стоял на месте и потому его никто так и не смог зацепить. Все шахиды, как на грех, оказались примипилариусами и бросились врукопашную, но они не могли сравняться с ним в воинском мастерстве. Пользуясь штурмовой ручной импульсной пушкой, то как здоровенной дубиной, то стреляя из неё в упор, он быстро покончил с шахидами, получив всего лишь пару небольших ожогов, которые в горячке боя даже не заметил. Быстро оглядевшись, он добил нескольких раненых, снова подсоединился к компьютеру и телепортом отправился в следующий отсек.

На этот раз в навигационную рубку, где его также ждали с ещё большим нетерпением уже двадцать шесть шахидов сортом малость поплоше. Только трое из них были облачены в дурит, пятеро в тяжелые боекостюмы космодесанта, а все остальные в самые обычные боекостюмы. Поэтому Николай первым делом выпустил по врагу с десяток химических гранат, а затем, стремительно передвигаясь по большому залу, заставленному массивными пультами, то стреляя прямо от бедра, то обрушивая на головы врагов удары чудовищной силы, он за каких-то несколько минут отправил к Аллаху всех остальных.

На борту республиканского крейсера, имевшего название «Белликосус», вместе с Ахмадом Рушди находилось ещё двести сорок два шахида и самый большой отряд, состоявший из девяносто шести человек, забаррикадировался на входе в ходовую рубку, в самом большом её отсек, называемом на «Оффенсио» Пятачком. От взлётно-посадочной палубы его отделяли две тяжеленные, массивные створки шлюза, заваренные шахидами изнутри. Неподалёку от них на взлётно-посадочной палубе стояли четыре башни со сдвоенными импульсными пушками, мощности которых всё равно не хватало, чтобы прожечь бронированные створки, но их можно было просто отстрелить и Николай именно это и сделал прежде, чем встать перед своими врагами во весь рост и вызвать огонь на себя.

Как только створки с жутким грохотом упали, проломив палубу, шахиды тотчас открыли по нему шквальный огонь, но он телепортировался к ним за спину и моментально залёг за пультом управления корабельной станции транс-телепорта, предусмотрительно выведенной террористами из строя. Автоматические пушки, башни, которые не тронули канониры, а Николай заранее повернул пушками к отсеку, мгновенно открыли мощный ответный огонь и шквал плазменных зарядов буквально смёл все те баррикады, которые соорудили шахиды. Приказав главному компьютеру прекратить огонь, Николай выскочил из-за окончательно пришедшего в негодность пульта и приготовился добить всех оставшихся в живых, но этого ему не пришлось делать. Никто не выжил в этом огненном смерче, да, и ему самому пришлось спешно ретироваться, поскольку в отсеке стало слишком жарко.

Половина дела была сделана и после этой атаки он принялся планомерно обходить все те отсеки, где ещё находились враги, которые, наконец, смекнули, что им пришел конец. Кинг-Конг и Гамлет не сидели без дела и также прикончили к тому времени не один десяток террористов. Шахиды сражались с невероятным ожесточением, но так и не смогли оказать им достойного сопротивления. Максимум, что они смогли сделать, это довольно серьёзно ранить Гамлета, но тот даже не смотря на то, что практически полностью лишился правой руки, сумел обезоружить Ахмада и пинками загнал этого вояку в угол камбуза, где тот попытался спрятаться среди котлов и духовок. Николай и Кинг-Конг появились там несколько минут спустя и оба сразу же принялись за работу. Кинг-Конг, быстро осмотрев сожженную руку Гамлета, вкатил ему лошадиную дозу антибиотиков и морфия, крепко примотал её к телу друга, крепко выругался и сказал:

— …! Всё, свободен. Рука пошла под списание, но заниматься твоим капремонтом будут уже коновалы с «Оффенсио». — После чего поинтересовался у Николая — Командир, помощь нужна?

— Ага. — Ответил тот — Помоги снять с этого придурка дурит, щас я стану разговаривать с ним по душам. Гамлет, а ты свяжись с Чипом и Прапором. Пусть один добивает мечи, пока они не разлетелись, а второй чешет сюда на всех парах. Пора передать крейсера их хозяевам. Да, поинтересуйся, заодно, как обстоят дела на остальных крейсерах. Запроси, не нужна кому-либо помощь и если нужна, то вместе с Георгиевичем дуйте туда. С этим уродом я и сам как-нибудь справлюсь.

Пользуясь специальными приспособлениями, Николай и Кинг-Конг быстро вытряхнули из дуритового комбинезона здоровенного, волосатого, словно шимпанзе, Ахмада Рушди. Тот хотя и нарастил себе мускулатуру а-ля «Мистер Вселенная», представлял из себя жалкое зрелище. Террорист трясся всем телом и даже напустил под себя, когда Николай мощным ударом в живот отправил его в угол камбуза. Выбрав самый длинный из разделочных ножей, он подошел к нему и равнодушным голосом негромко поинтересовался на арабском языке:

— Ну, что, Ахмад, сам всё мне расскажешь или мне пустить в ход этот ножичек, чтобы ты стал разговорчивее?

Террорист, стуча зубами, выкрикнул:

— Я ничего тебе не скажу, грязная свинья! Даже если ты станешь резать меня на куски.

— Ты прав, Ахмад, уж один-то кусок мяса я от тебя обязательно отрежу и в свой рай, если такое случится, ты попадёшь без члена. — Всё так же спокойно сказал Николай — Но потом сделаю так, что ты сам мне всё расскажешь и будешь умолять меня, чтобы я прекратил твои мучения. Тебе ведь доводилось смотреть ту видеозапись с мучениями шейха Исмаила? А ведь тот ублюдок, в отличие от тебя, даже глазом не моргнул, когда я его оскопил, но уже через полчаса так орал от боли, что мы с Гамлетом чуть не оглохли. Он был готов рассказать нам обо всём, что только знал, только нам и так было всё известно и о нём, и о его деятельности. Как вы назвали после этого моё снадобье? Зелье шайтана, если мне память не изменяет? Вот с ним-то ты сейчас и познакомишься, мерзкая гнида. Когда-то ты сумел от нас улизнуть, но теперь тебе уже некуда бежать, а та видеозапись, которую я сейчас сделаю, будет размножена разослана всем пиратам, которые устроили вместе с тобой мятеж на Анакасте. Если бы тебя не ждала в самом скором времени встреча с дьяволом в аду, то даже рискнул бы поставить на то, что все они сдадутся властям Империи до того момента, как мы их найдём и тоже отправим в ад. Этого шайтанового зелья у меня на вас всех хватит, уж, ты поверь мне.

— Мудрец, — Перебил командира Гамлет, который отойдя в сторонку уже связался с Чипом и всё выяснил — Парни уже зачистили все крейсеры, а Чип и Гринпис разобрались с крейсерами, так что я могу снова выступить в роли кинооператора.

Ахмад Рушди, услышав хорошо знакомые ему по прошлой жизни позывные группы «Кавказ-21», истошно завопил:

— Я всё скажу! Только не нужно зелья шайтана, убейте меня! Дайте умереть, как воину!

— Много чести. — Хмуро буркнул в ответ на его вопли Николай и в его руке появился небольшой, хромированный пистолет пневмошприца. Всадив ему по дозе яда утконоса в каждую руку и ногу, он сделал ещё два укола в живот и спину, после чего отхватил ножом гениталии и добавил, несильно пнув кровавого убийцу, скрючившегося на полу и истерично визжащего, ногой в зад — Это тебе за казнённых тобой людей, мразь.

Террорист вскочил было на ноги, но всё его тело скрутила мучительная судорога и он тут же рухнул на окровавленный пластик камбуза. Николай снял с себя ранец с оборудованием, достал из него нужное ему оборудование и сел на стул. Гамлет, держа в левой руке миниатюрную видеокамеру, сфокусировал её на искаженной болью физиономии террориста, который до крови закусил губы, но крепился недолго и вскоре взревел так, что его мучители даже поморщились. Вопль Ахмада более всего походил на предсмертный рёв буйвола, угодившего в когти голодного льва. Кинг-Конг сел рядом с командиром и глубокомысленно заметил, потирая на своей широченной груди зеленоватые пятна, оставшиеся от прямых попаданий плазмы:

— Надеюсь, что его вопли прольются бальзамом на души вдов тех парней, которых казнил этот скот, ведь чтобы там не говорили все эти грёбанные правозащитники, но знать, что это животное сдохло в жутких муках, — уже быть отомщённым.

— Э, Кинг-Конг, нашел о чём вспомнить, о таком дерьме, как правозащитники. — Насмешливо сказал Николай — К счастью в Содружестве давно уже никто не пытается перевоспитать таких кровавых ублюдков, как этот. Их просто ставят к стенке и без лишней болтовни о милосердии пускают в расход. Ну, а то, что мы воздали Ахмаду Рушди по его кровавым делам, послужит всем остальным душегубам наглядным уроком. — После чего строго скомандовал — Гамлет, камеру на меня. — Как только Рустам повернулся и нацелил на него видеокамеру, Николай чуть глуховатым голосом спокойно сказал — Господа космические пираты, устроившие мятеж на Анакасте, я Бешенный Ник, а это Кинг-Конг. Мы оба офицеры рейдера Империи «Оффенсио», командир которого получил приказ командования, одобренный Стиланом, прошерстить всю галактику. Советую вам всем как можно скорее сдаться властям Империи, если вы не хотите испробовать на себе зелье шайтана. Где бы вы не находились, мы найдём вас и вы сдохнете в жутких муках. Уж, лучше вам встретиться на рассвете со стреляющим взводом, чем с главными имперскими чистильщиками, которые не потащат вас в суд, а разберутся с вами на месте так, как мы разобрались с вашим дружком Ахмадом. Подумайте над моими словами.

Ахмад Рушди, который уже почти обезумел от боли, тем временем и без наводящих вопросов понял, что именно хотят знать его мучители и раскололся до самой попы, завопив:

— Нас всех готовили к захвату «Инкурии» на Карадоне. Три с половиной года назад на Звёздной Мекке, где я возродил «Аль-Каиду», меня разыскал человек, который назвал себя Ренатом Карагусом. Именно он предложил мне помощь, но за это потребовал, чтобы я полностью ему подчинялся. Все мои записи о том, как шла подготовка, вы найдёте в моём доме в Эль-Мирадже. Там есть тайник, я устроил его в подвале дома. Под верстаком есть люк, ведущий в потайную комнату. Если ты поклянёшься мне, гяур, что избавишь меня от этих мук, я скажу тебе о том, какая страшная участь ждёт Анакаст. Только поклянись, что убьёшь меня, отродье шайтана и тогда я буду спокойно ждать тебя в аду!

Николай встал, достал из металлической набедренной кобуры, обгорелой и даже оплавленной в некоторых местах, импульсный пистолет, подошел к Ахмаду и громко, отчётливо сказал, нацелившись тому прямо в сердце:

— Я клянусь тебе своими детьми, что не только отправлю тебя на тот свет, Ахмад Рушди, но и прикажу доставить твой труп родственникам, если получу от тебя важную информацию. Учти, мерзавец, если ты пошутил, то я оставлю тебя подыхать здесь и твоя смерть грозит стать ещё более мучительной, ведь скоро на этот крейсер вернутся республиканские легионариусы и они спросят с тебя за смерть своих друзей по полной программе.

Террорист завопил изо всех сил:

— К Анакасту летит какой-то скоростной крейсер, принадлежащий очень большому человеку, который доставит туда пиратский корабль с какой-то бомбой на борту. Эта бомба расколет Анакаст на две половинки, словно гнилую тыкву и как бы ты не спешил, Мудрец, тебе не успеть. А теперь стреляй, гяур, исполни свою клятву, если не хочешь навлечь на себя позор!

Николай ухватил Ахмада за предплечье, рывком поднял его с пола и на глазах у террориста сжег выстрелом из импульсного пистолета кровавые ошмётки его мужского достоинства, после чего посмотрел ему в глаза и негромко сказал:

— Сейчас ты умрёшь, падаль, но на Звёздную Мекку, твой труп завёрнутый в свиную шкуру, я доставлю лично, а трупы всех твоих шахидов будут сожжены в утилизаторах, как мусор, и развеяны среди звёзд. После этого я обращусь с предупреждением ко всем жителям твоего мира и скажу им, что так будет с каждым, кто попытается продолжить твои гнусные делишки с именем Аллаха. Пусть тебя проклинают родственники всех тех идиотов, которые поверили в твои бредни, собака! — С презрительной усмешкой он выстрелил террористу в грудь и скомандовал — Отходим, парни! Нам ещё нужно перехватить пиратов. Похоже, что они хотят сбросить на Анакаст кобальтовую бомбу.

Кинг-Конг взвалил на плечо труп Ахмада Рушди и все трое телепортировались на взлетно-посадочную палубу, куда через несколько секунд примчалась серебряная молния Чипа. Забросив труп террориста в небольшой грузовой отсек, они быстро забрались в кабину и Николай вылетел с борта крейсера в открытый космос, с места развивая сумасшедшую скорость. «Инкурия» была относительно недалеко и раньше этого космолайнера больше никто не мог добраться до дрейфующих в космосе крейсеров. Как их экипажи будут их ремонтировать, никого не интересовало. В конце концов республиканских космолётчиков учили и этому.

«Очко» находилось поблизости. Чип и Гринпис, выждав совсем немного времени после того, как их друзья пошли на абордаж, быстро переколотили всех шахидов-техноэмпатов и потому смогли принять серебряные молнии на борт гладиуса буквально через каких-то пять минут. Николай попросил Кинг-Конга вкатить ему солидную дозу болеутоляющих и бодрящих средств, после чего занял своё место в пилотском кресле «Очка» и погнал гладиус обратно к «Анакасту», связавшись попутно с Прапором, неотлучно находившимся в ходовой рубке «Инкурии». На космолайнер прибывали сотни оперативников из Управления С и с его борта уже были отправлены на Стилан тысячи гражданских лиц, а потому крейсерами было кому заняться самым серьёзным и обстоятельным образом. Тем не менее Николай отдал несколько приказов и теперь думал только об одном.

О том, что на вооружении некоторых миров Содружества имеется планетоуничтожающее оружие, он знал уже давно, как знал и то, что оно находится на строжайшем учёте. Спереть кобальтовую бомбу было невозможно даже теоретически, не говоря уже о практическом аспекте такой операции. Вряд ли Ахмад сказал это ради красного словца и скорее всего у Николая действительно было очень мало времени, поэтому он и гнал, как угорелый, включив и развернув даже боковые, верхние и нижние ходовые турбины, хотя от этого гладиус и трясся, как в лихорадке. Зато это позволило ему увеличить скорость почти на треть и в результате уже очень скоро ему удалось засечь сканерами высоких энергий две отметки. Одну большую, вторую поменьше. Большая отметка показалась ему знакомой и Тиу тотчас это подтвердила, сказав ему встревоженным голосом:

— Никки, большая отметка очень похожа по своим характеристикам на «Грязный крейсер» и она удаляется от звёздной системы Венефики на огромной скорости. Всё, я её потеряла. Теперь о второй отметке, Никки. Она групповая и я вполне однозначно могу сказать тебе, что это один большой и пятнадцать малых зубцов энергонов. Увы, но одно не доказывает другого и ты не сможешь доказать в суде, что за мятежом на Анакасте стоят эти ублюдки Конде. Они обязательно докажут, что в имперском космофлоте есть ещё два десятка крейсеров, которые похожи на «Эксплараториус», словно братья близнецы. Да, и император Тиберий в это ни за что не поверит. Поэтому, мой мальчик, тебе придётся здорово побегать, чтобы найти более весомые улики, доказывающие виновность Лакуса и его племянничка.

— Ничего, девочка моя, ещё не вечер. — Усмехнувшись ответил своему компьютеру Николай и громко гаркнул — Кинг-Конг, сворачивай лазарет! Парни, к Анакасту шпарит на всех парах большой клык с целой пастью и у нас есть реальный шанс перехватить их более, чем на половине их пути к этой планете. Хотя мы и имеем перед ними тактической преимущество, поскольку пролетим сквозь звёздную систему и выйдем на них из-за угла, то есть под прикрытием Эффрактариуса, и выстрелю вами по их эскадре в самый последний момент, но перед этим мы жахнем по ним из всех калибров. Храмм Регнер, помнится, когда передавал Дядюшке Сальве гладиусы, здорово нахваливал их пукалки. Ну, парни, держитесь за что-нибудь, я попробую выжать из турбин «Очка» ещё чуть-чуть скорости, да, к тому же мне придётся петлять среди планет и пройти через корону Венефики. Надеюсь, эта старая колдунья наподдаст нам ногой под зад.

После этого Николай врубил на полную мощность акселераторы всех турбин и его гладиус затрясся так, что он даже зябко поёжился, но вскоре Тиу что-то подрегулировала и тряска стала даже меньше, чем была до этого. «Очко» неслось в космическом пространстве с совершенно дурной скоростью и поскольку вскоре они вошли в звёздную систему, вакуум в которой был не таким уж и чистым, то вокруг него вскоре образовалось вытянутое в длину на десятки тысяч километров плазменное облако, которое увидели в ночном небе десятки миллионов обитателей Анакаста. Когда же гладиус прошел над поверхностью Венефики на высоте всего в тысячу километров, это вызвало и вовсе чуть ли не эффект космического катаклизма, правда, без каких-либо неприятных и непоправимых последствий для «Очка», окруженного мощными силовыми полями.

На завершающем этапе полёта, проходившего практически по прямой, Николай окончательно подтвердил, что он Бешенный Ник, поскольку ему действительно пришлось на бреющем полёте пролететь над тремя планетами. Зато он смог в итоге выскочить из-за Эффрактариуса, самой крупной планеты звёздной системы Венефики, практически напротив эскадры то ли энергонов, то ли каких-то человекоподобных существ, людьми этих уродов нельзя было называть, которые согласились уничтожить целый мир, населённый полумиллиардом жителей, хомо и гумми. В том, что это могли быть двуногие, а не шестиногии твари, Николай не сомневался, поскольку в этом был замешен «Грязный крейсер».

Как только «Очко» вылетело из-за угла, его канониры, тщательно прицелившись, а им были уже очень отчётливо видны зубцы и клык, всё ещё идущие плотным строем, открыли по ним пулемётной скорости огонь. Все импульсные пушки были выведены на полную мощность, дистанция была не столь уж и велика, каких-то тридцать миллионов километров, да, к тому же колдунья Венефика, явно, была на их стороне и какая-то часть плазменных шаров угодила как в клык, так и в окружившие его зубцы, которые только-только начали разлетаться. Вот тут-то и произошло то, чего Николай никак не ожидал. В том месте, где корабли энергонов натолкнулись на сгустки плазмы, летящие им навстречу со сверхсветовой скоростью, в мгновение ока вспыхнул гигантский бело-голубой шар и стал стремительно увеличиваться в размерах, грозя всосать в себя «Очко».

Николаю очень повезло, что на его гладиусе в тот момент были включены все пять групп маршевых турбин. Мгновенно выключив три из них, он сумел отвернуть в сторону и умчаться прочь от этого огненного ада. Правда, как почти тотчас выяснилось, у страха на этот раз были очень, уж, велики глаза и Бешенный Ник ушел от столкновение с этой небольшой звездой ещё за девять миллионов километров до неё. Однако, Тиу немедленно его за это поблагодарила, громко воскликнув:

— Никки, ты молодчина! Мой гравитационный сканер зафиксировал мощнейшее гравитационное поле внутри взрыва, а потому не спеши улетать слишком далеко. Сбрось скорость, но будь начеку, гравитационное притяжение ещё достаточно велико.

Николай поинтересовался у своего умного компьютера:

— Тиу, ты хочешь сказать, что это был не взрыв кобальтовой бомбы, а нечто совершенно иное? Так я должен тебя понимать?

— Нет, Никки, судя по излучению, это была скорее всего мощная кобальтовая бомба. Только какая-то необычная, очень уж мощная. — Ответила Тиу — По всей видимости наша импульсная атака вызвала не простую детонацию, а нечто иное и в следствие этого произошло схлопывание пространства-времени. То есть на этом месте образовалась небольшая чёрная дыра и если сейчас она начнёт засасывать в себя плазменное облако, то тебе нужно будет обязательно поставить вокруг места взрыва хотя бы временные буи, чтобы кто-нибудь случайно не влетел в неё. Если это произойдёт, то чёрная дыра увеличится и начнёт ещё активно всасывать в себя сначала материю, а потом пространство и время.

— Не фига себе! — Воскликнул уже Николай — Это что же такое получается, Тиу, я своими действиями поставил Анакаст на грань гибели? Да, за такие дела меня по головке не погладят и пятнадцатью сутками за космическое хулиганство я уже точно не отделаюсь. Нет, я этого урода Августа Конде, который стал командиром «Грязного крейсера» вместо своего дядюшки, точно наизнанку выверну и горчицей намажу, ублюдка.

Тиу быстро нарисовала перед носом возмущённого Николая схематическое изображение, состоящее из красных силовых линий, наложенное на светящийся золотым шар и сказала:

— Можешь успокоиться, Никки, гравитационное возмущение уже затухает. Чёрная дыра не смогла сформироваться и ты можешь смело лететь прямо на Виктум, а оттуда на «Оффенсио».

Николай отрицательно помотал головой и ответил:

— Нет, Тиу, сейчас ты направишься прямо на Анакаст. Нам нужно посетить городок Уребинг и забрать оттуда одного паренька, Скиннера Тонитруса. Такой наказ дал мне Ролло и я не могу ослушаться его. Для меня это точно такое же дело чести, как и отвезти труп Ахмада Рушди на Звёздную Мекку, то есть Магнификус. Кстати, Тиу, ты не знаешь, почему все планеты стиланцев и рианонцев имеют латинские названия?

— Я-то знаю, Никки. — Насмешливо ответил компьютер, которому Николай специально разрешил развиться в личность — А вот тебе грех этого не знать. Всё ведь очень просто, мальчик мой, первооткрывателями всех миров в галактике являются стиланские и рианонские военные космолётчики и потому, что их кастовым языком является древняя, как ты говоришь, латынь, они и называют на нём все планеты, которые открывают. Исключениями являются только названия их родных миров, так как они были названы так штатскими людьми. Ну, что же, а теперь отправляйся к вашему костоправу, Никки, тебе пора залатать свою шкуру. Да, вот ещё что, парень, дай мне хотя бы двадцать часов, чтобы ремонтные роботы немного подтянули гайки на этом корыте, а то из-за твоих экспериментов оно всё скрипит, как несмазанная телега. Ещё одна такая бешенная гонка и оно развалится.

— Валяй, Тиу, мы уже никуда не торопимся, так что можем спокойно вздремнуть. Разбудишь, когда роботы всё отладят.

Чуть менее суток спустя «Очко» совершило посадку в небольшом аэропорте Уребинга и с его борта сошел на бетонные плиты весь его экипаж, одетый по такому поводу в чёрные мундиры космос-легионариусов Империи Рианон. Космодесантники до этого городка ещё не добрались, но в него уже вернулись почти все жители, насильно увезённые в Рованду. Городок был слишком мал и его можно было обойти весь за каких-то полчаса, а потому они не стали брать никаких транспортных средств и сразу же направились к мэрии. Жители Уребинга, искоса поглядывая на ещё одних чудаков, помалкивали, но по ним было хорошо видно, что никаких тёплых чувств они к ним не испытывают и так было ровно до тех пор, пока Стиннер, высокий, стройный, широкоплечий и ладный паренёк лет шестнадцати, не узнав в космос-командоре, шагающем впереди, прославленного космического гонщика, не завопил во весь голос:

— Это же сам командор Ник Сильвер, который вышвырнул мятежников из Рованды! Мне рассказывал об этом космос-майор Шифо, который прилетел вместе с ним! — Парнишка подбежал к Николаю и протянул ему позолоченную фигурку пилота серебряной молнии, сжимающего над головой в знак победы руки, которую он отломал от своего первого чемпионского кубка и подарил ему в знак дружбы — Вот, возьмите, Ник, майор Шифо велел мне передать её вам. Ещё он сказал… — Парнишка замялся, но преодолел смущение и выпалил одним духом — Что вы заберёте меня с Анакаста и что я тоже стану космическим гонщиком, как и вы. Только у меня ничего из этого не выйдет. Мне нужно остаться в Уребинге с мамой и сёстрами. К счастью в тот день их не было с нами и они остались живы. Теперь нам нужно восстанавливать отель и думать, как жить дальше. Жаль, конечно, но я же мужчина и должен в первую очередь позаботиться о женщинах.

Миловидная женщина, стоявшая позади с двумя девочками лет пяти и семи, при этих словах потопила слёзы и Николай, кивнув головой, сказал дружелюбным тоном:

— Ты прав, Скиннер Тонитрус, ты мужчина и, как глава семьи, в первую очередь должен думать о женщинах. Но видишь ли какое дело, парень, майор Шифо приказал мне сразу же после боя с пиратами вернуться на Анакаст, забрать тебя на Рианон и сделать отличным космическим гонщиком, достойным гонять за самую великую команду, — «Парк Тиу» и я не могу ослушаться его приказа. И знаешь, Скиннер, мне кажется, что выход здесь только один, мы заберём с собой не только тебя, но и твою маму, сестёр и тело твоего погибшего отца. Он настоящий герой и потому будет похоронен в Пантеоне Героев. — Подойдя к женщине, Николай поклонился ей и спросил — Фриледи, примите приглашение команды «Парк Тиу», за которую я имею честь выступать. Вы будете приняты в ней, как наша сестра, и для вас обязательно найдётся на Рианоне работа, достойная ваших талантов, если вы не сочтёте для себя возможным работать в команде. Если, конечно, вас не связывает с Анакастом нечто большее, чего вы не в силах разорвать ни при каких обстоятельствах.

Женщина смущённо покраснела и опустив глаза ответила:

— Доминус Сильвер, кроме могилы моего мужа и разбитого мятежниками отеля, который кормил нашу семью, меня ничто не связывает с Анакстом. Мы с Альберта прибыли сюда всего лишь десять лет назад и не успели пустить здесь крепких корней. Если вам это будет не в тягость, то я с большим удовольствием переберусь на Рианон. Там, во всяком случае, мои дочери хотя бы смогут получить хорошее образование и исполнится мечта Скинни. Ах, доминус Сильвер, если бы вы только знали, как он мечтает пройти тест на техноэмпатию и получить положительный отзыв. Вы его герой, доминус, и Скинни во всём хочет быть похожим на вас. В его комнате все стены от пола и до потолка были увешаны плакатами с вашими портретами.

Николай широко и дружелюбно улыбнулся и сказал:

— Вот и хорошо, фриледи, что вы согласились принять предложение «Парка Тиу». — Обняв паренька за плечо, он добавил совсем уже весёлым голосом — А на счёт теста ты не волнуйся, Скинни, ты обязательно станешь космическим гонщиком и учить тебя будет сама фриледи Кесашью. — Повернувшись к своему отряду, он негромко скомандовал — Майор Клавис, позаботьтесь о перезахоронении Альберта Тонитруса. Найдите в этом городе бюро ритуальных услуг и пусть они сделают это со всеми воинскими почестями. Отряд, подготовиться встать в строй почётного караула, пока мы с фриледи и её детьми пройдёмся по этому милому городку. Я в первый раз, а она и дети в последний.