Вот это жизнь!

Глава 9

Поздно вечером его к костру десятка приволок злой и почти трезвый Никита, которому свыше одной чарки так и не наливали, как он не намекал гадскому лакею Мишке. Но он, добрая душа, все равно притащил и положил у жаркого костра, прикрыв, чем нашел у Дмитрия.

На утро Дмитрий особого похмелья не почувствовал (он же был студентом-историком целых пять лет. Куда там Петру нажираться!). А вот появившаяся накануне рана еще побаливала, да и общее состояние было не очень: слабость, озноб и ломота в ногах. Крови еще явно недостаточно в новом теле. О чем он честно сообщил своему непосредственному командиру — десятнику.

Тот только хмыкнул и велел сегодня отдыхать, ибо рану залечивать надобно. Конечно и десятник, и все остальные ратники десятка совершенно зря думали о приятной болезни Дмитрия по-другому. Но и корить сына боярского в жестком похмелье, когда ему сам православный государь подливал, а Никита в этом сразу подтвердил, никто не осмелился. Вот ведь как лихо подфартило парню! Тут не корить надо, а завидовать.

А уж как обрадовался своей маленькой удаче Дмитрий! И вечером еще, бурно выпивая с царем, и на следующее утро, уже протрезвев. И не водке, что он пьяница? Просто сделал первый шаг на встречу Даше. Пусть ни чина, ни наград не получил, да неужели царь такого интересного сына боярского упустит? Это с его-то огромным дефицитом нужных кадров всю немалую жизнь! А там он на части разорвется, покажет свою надобность. Оставалось только подождать, когда его вновь позовут к царскому столу.

Но все оказалось не так просто в этой проклятой жизни. К вечеру немного оживший Дмитрий (не от прошедшего похмелья, из-за немного зажившей раны) услышал прошедшие по лагерю надоедливые слухи, что Петр уехал в Новгород — разбираться с боевыми припасами и продовольствием. Или все-таки в последний миг струсил?

За него с русской армией был оставлен важный гусак — иноземец герцог фон Круа — самовлюбленный красующийся индюк, время от времени проезжавший по лагерю, надутый от горделивой спеси. И наряд у него был похож красно-желтые яркие одежды. Так и думалось — сейчас заорет по-птичьи и будет топтать курочек и гнать в сторону соперников.

А он ведь, между прочим, остался не только командующим армией, но и как бы стал исполнять функции царя под Нарвой. Несчастные русские, завтра все будет против них, что объективные причины, что субъективные.

Дмитрий, кстати, к герцогу не испытывал никакой симпатий, помня о том, что в реальной истории фон Круа вместе со всеми офицерами-иностранцами при появлении армии Карла XII поспешил сдаться при первых же выстрелах. И вряд ли что-то изменится в этой реальности. За что же его хвалить?

В остальном было проще. За оставшиеся дни Дмитрий интенсивно выздоравливал, помня о скором сражении. Ему даже удалось купить у одного из жителей небольшого бычка. Конечно, можно было просто отобрать, но тут вмешался гуманистический настрой Саши… В общем, животина была куплена и за довольно дорого. Теленка поделили на весь десяток (но варили вместе), а доля Дмитрия была больше всех.

Кроме того, в один из осенних дней, когда десяток был освобожден от хлопот с дежурством, и дворяне вместе с холопами занимались своими личными делами, а от и просто бездельничали, Дмитрий предложил своему товарищу Никите порыбачить. А то смешно сказать, сидят у моря, почти в устье реки Нарвы, а питаются всякой гнилой дрянью.

— Только меня ведь рыбацких снастей нет, — сразу предупредил его Никита, — ни небольшой сети, ни какого-то невода, ни даже рыбной остроги.

Вообще-то и он был не против половить рыбу, хоть морскую, хоть пресноводную. Давно уже ухи не ели из свежатины, но ведь как ловить? Нижней порванной рубахой? Ха-ха, не дети же.

Дмитрий тоже с собой сетей не взял. Да и смешно это, сеть брать на войну. Переметные сумы не бесконечные. Лучше снаряжения добавить или продуктов. Но ведь есть другие варианты.

Дмитрий усмехнулся, вытащил из своих запасов два рыболовных набора, демонстративно показал Никите.

Вообще, когда конкретно человечество стало ловить на удочку, он (историк!) не помнил. Но знал, как специалист, аж до тысячи лет назад, точно. Может, в палеолите, а, может, в мезолите. На крайний случай, в неолите. Но в одном из этих каменных столетий — это, безусловно. Именно в селениях этого времени археологи стали находить еще каменные и костяные крючки.

Появился металл — начали делать из металла. Рыба при ее изобилии всегда являлась ценным белковым продуктом, от которого люди никогда не отказывались. Ни в одном районе земного шара, где находились хоть какие-то водоемы.

Почему местные российские жители XVIII века (как и их соседи) не ловили ее на крючок, Саше было совершенно непонятно, хоть двойку ему ставь на экзамене по исторической ихтиологии, если б был такой предмет в вузах XXII века. Или бедная шкурка выделки людям не стоила? Ведь на сети всегда и везде ловили. И христианские церкви разных конфессий никаких ограничений не давали, наоборот, поощряли в постные дни рыбную диету. Вот и мы пойдем, как глупые идиоты, с удочками, накопав червей.

Словно подслушав его мысли, Никита скептически поджал губы:

— Думаешь, поймаем на удочки?

— Как будешь ловить, столько и получишь, — бескомпромиссно заявил Дмитрий, загнав свои сомнения в дальний угол сознания, — так ты идешь со мной?

— Пошли! — решился Никита, — может, что поймаем, а то надоело тухлую рыбу жрать и пухлых тыловиков матерно и бесполезно ругать.

Вчера десятник из обоза принес очередные пуд крупы и немного копченой салаки, от которой так пахло, что даже самые голодные и жадные воротили нос. Хорошо еще, оставалось немного телятины и они с ней сварили кашу.

Червей все же в условиях минусовой температуры они копать не стали. Взяли с разрешения десятника одну салаку и, сообщив на всякий случай, где они примерно будут, они отправились рыбачить.

А червей и так не надо. Это для людей рыба была вонючей, а вот сама рыба на такую «душистую» приманку брала охотно.

И место есть хорошее, перспективное. Еще вчера Дмитрий, задумав пойти «в набег на рыбу», решил, что на бурное осеннее море он соваться не будет. Не на чем и опасно. С берега же, не зная рыболовных мест, в это время года он только мужиков их десятка насмешит.

А вот немного в стороне от Нарвы, в складке местности обнаружил он неприметное лесное озеро, небольшое, но с рыбой. Попытаются половить там. Рыба не ахти — окунь, ерш, карась и прочая мелочь, но для ухи в самый раз подойдет. И щуки там есть, конечно Пуда два поймают озерных жителей, им и хватит.

На крайний случай, не поймав в озере, сходят в устье Нарвы, хотя там и клев будет гораздо хуже, и с крепостных стен внимание привлекут. Получат пару ядер, если защитникам не будет их жалко. И то разминка хотя очень жалко.

Шли ходко, благо было достаточно холодно и промозгло, — почитай, конец осени. Хотя лед ни реки, ни озера не сковал, но чувствуется, это не на долго. К рождеству все пресноводные сравнительно небольшие водоемы окажутся в ледяном плену. Но пока даже снег на водную плоскость не выпадал — чувствовалась близость Балтийского моря.

Никита озерный замысел Дмитрия не то что не одобрял, но вскользь заметил о грозящей им опасности. Два человека в лесной тиши хорошая добыча для вражеского отряда, даже маленького, таившего в окрестностях Нарвы. Точно ведь, есть такие, собранные из опоздавших местных жителей. Или специально оставленных для разведки и диверсии.

Впрочем, когда Дмитрий легкомысленно отмахнулся, и Никита больше о коварных врагах не вспоминал. Пусть сами, сволочи, боятся! В двадцать лет жизнь еще кажется бесконечной и беспечной, а опасность — смешной и не опасной.

Озеро встретило рыбаков осенним безмолвием. По причине наступающих холодов уже не было ни насекомых, ни даже птиц. Только бродяга ветер неприкаянно шатался по озеру, шурша высохшим и обмороженным камышом. И постоянный житель этих мест — рыба — чувствовалось, подалась общему унылому настроению и не показывалась на поверхности.

Общий рефрен — ждем теплой и солнечной весны. Доживите полгода до весны, а там видно будет!

Не зря поэтому поплавки заброшенных рыболовных снастей оказались неподвижными и, похоже, замерзли в воде. Никите скоро надоело сидеть на промерзлой траве и он, пристроив удилище в кустах, принялся прогуливаться в окрестностях, то ли ища лазутчиков, то ли возможности перекусить той же вкусной после заморозков рябиной. И поплатился за это.

Дмитрий, занятый своей удочкой, тоже поздно заметил мирно плывущее по воде удилище. Его характеристика бестолкового Никиты была короткой, емкой и крайне нецензурной.

Услышав громкую ругань Дмитрия, прибежал Никита. Самостоятельно плывущее удилище заставило его оцепенеть, потом перекреститься, прошептав: «Свят, свят, свят! Господи спаси и сборони!»

Вот ведь суевер. Все к богу посылает, — подумал Саша и насмешливо процедил:

— Рыболовную снасть надо было караулить, не брюхо не набивать. Утащил ее окунь, а он сразу к богу за помощью. Тьфу на тебя!

— Да это смешливый водяной баламутит. Не ушел еще в зимнюю спячку и играет. Не полезу я туда! — решительно объявил Никита, — утащит на илистое дно к своим подружкам русалкам и бессмертная душа к небесам не уйдет. Наш поп так всегда говорит, когда бабы летом плавать идут.

Дмитрий на эти теологические страшилки не ответил, ему было страсть, как некогда, — за крючок потянули с такой силой, что в пору было самому вспомнить о водяном. Но, постаравшись, он вытащил добычу. Конечно, никакого там мифологического водяного не было. Дмитрий поймал крупного окуня почти в три фунта, или, говоря современным языком больше одного килограмма. Знатный улов, в ХХI веке подобный экземпляр мало где найдешь. Постарался человек, выбил живность.

— Вот тебе страшный водяной, — опять насмешливо сказал Дмитрий, — хорош? Такой же окунь у тебя сидит. Хихикает, наверное, озерный житель, издевается над тобой.

— Воля твоя, смейся, — обиженно ответил Никита, — а я не полезу. Всяко там нечистая сила, да и вода дюже холодная, снег уже на земле почти не тает.

Разумно, однако. Если по первой причине хотелось только похихикать над суеверным средневековым жителем, то вторая действительно была холодной, а теплых помещений вблизи не наблюдалось.

В итоге, Дмитрий пожалел бедолагу и, улучив момент, снова закинул свою снасть и поймал крючком лесу Никиты.

Первые метры удочка товарища шла легко, и он уже решил, что добыча ушла. однако потом она начала энергично тормозиться. Видимо, затаившая рыба не отпускала. И все же к берегу удилище Никиты Дмитрий кое-как подвел.

— Не возьмусь я за него! — решительно заявил Никита, водяной там, вот те крест потащит и поймает.

Ох уж эти темные дети средневековья. Режут друг друга так, что только хруст стоит, а всяких несерьезных мифов страсть, как боятся. Суеверы!

Сунув свою удочку Никите, он ухватил отплывающую удилище. Судя по тяжести и уровню сопротивления, окунь здесь был такой же крупный. Что и оказалось, когда Дмитрий вытащил добычу.

— Держи! — жестом победителя никчемному трусливому воителю предложил Дмитрий и строго предупредил: — с тебя кружка пива и за удочку, и за окуня.

Никита обескуражено взял увесистый «гостинец». Про святой небесный дух и всякую водяную нечисть он уже и не поминал. Хотя, чувствовалось, отказаться от сверхъестественных сил в озере не мог, но и трусливым мужиком, никчемным сыном боярским он оказаться не хотел.

Однако Дмитрий и не собирался в ХVIII веке доказывать отсутствие бога и его различных институтов. В средневековье это мог только идиот, каковым Саша себя совсем не считал. Пусть каждый сам сходит с ума он им не учитель, и не священник.

Дмитрий отдал, а Никита взял удочку с окунем. Вот главный итог деятельности зловредного окуня.

А потом началась потеха. Рыба словно проснулась и клевала, будто производственный план выполняла в конце четвертого квартала. Обе котомки, которые они взяли с собой, были заполнены в короткий срок. И все, пожалуй. Окуни, ерши, караси, вездесущие пескари, на вкус и цвет.

Дмитрий, похоже, попал на рыбную яму, где на зиму перемогали окуни. Шаг — другой не клюет, а здесь, около невзрачной осины, настоящий гон окуней. Хотя и Никита мог не завидовать — ловил только так около большой коряги всякую мелочь, только шум стоял!

Дмитрий очень радовался успеху. И количественно, и качественно улов был очень впечатляющий. Там были такие рыбы, причем не только окуни, но и, например, щуки. Но в тожевремя он понимал, что перспективной рыбалки здесь больше не будет.

Озеро ведь некрупное, рыбы здесь мало. От того в нем, похоже, и не рыбачили местные жители — промышленного улова не будет, а дети с меньшими претензиями не приходили из-за большого расстояния и какой-то опасности. Они вдвоем решились.

Так что путь эта рыбешка здесь живет и во множестве плодится, особо не пугаясь. Людям пока и так некогда, друг друга режут.

С тем и вернулись обратно в лагерь. Десятник, который не верил в улов еще при сборах, саркастически поинтересовался, видели они вообще хоть одну рыбку в воде? Мол, только свободное время потратили, ироды.

Дмитрий в ответ молча вывалил на свободную снежную поверхность около костра изрядную кучку рыбы. Никита повторил жест. В результате ее оказалось очень много, и ратники замерли в радостном предвкушении. Пожалуй, сегодня им будет чем пообедать. Свежая рыба и в большом количестве!

— Мы свое сделали, — объявил Никита, — рыбы наловили много и вкусной. Чистить и варить, надеюсь, желающие среди вас найдутся? А то без труда и еда не приготовится!

Желающие, разумеется, тут же нашлись, а вечером их ждала жирная уха из окуней, ложка стояла! Только челюсти трещали после весьма зловонной каши.

А уже потом, в этот же осенний вечер, как ни упрашивал Курт, Дмитрий отправил его в дальний обоз к знакомым мужикам — обозникам, где договорился за маленькую денежку, чтобы того одновременно и охраняли, и сторожили. Сохранять его в том аду, в который превратятся окрестности Нарвы с появлением шведской армии, он не надеялся. Самому бы как-то уцелеть!

Он оценивающе посмотрел на небо, закрытое мрачными тучами. Завтра опять будет дождь и снег. Вот же обстановка для смертоубийства, прямо не придумаешь. Всевышний словно предупреждает — убитые в этом никчемном сражении попадут только в ад, там и согреетесь, глупые существа.

А вот ему и в бой не хочется, и, тем более, быть убитым и брошенным в ад. Боже упаси и помилуй, Отец Всевышний от такой судьбы — оказаться на триста лет в прошлом, в XVIII веке, чтобы там умереть!

И что делать, как спасаться от такой исторической справедливости? От неизбежности он даже искренне стал верить в Бога, хотя в прошлом (будущем) — в XXI веке он совсем не был верующим. Или это общая обстановка такая. Трудно не верить, когда кругом искренне верующие, почти верующие или хотя бы чуть-чуть верующие. И совсем нет таких, кто считает, что бога нет.

А время все тикало, подгоняя нужный день. Девятнадцатое ноября был обычным днем поздней балтийской осени. Прохладный, промозглый, мерзкий. По-хорошему бы солдатам и ратникам вообще бы из протопленного дома не выходили. Лучше уж морозный день, чем тамошний дождливый холод и промозглость.

Но не было у россиян по близости дома, и они мерзли на сыром холодном ветре, нехотя переругивались, нехотя выезжали в дозоры, а свободные сидели у костров, готовясь к штурму Нарвы, который, по слухам, собирался провести их иноземный вождь. А может, и нет, им же не говорили!