Восточный квест

46. ЗЕМЛЯ-2. 28.10.1670–31.10.1670. ПАРИЖ

— Сержант Ольгерт Тишкевич, — представился десантник Сартакову и Родригесу.

— Олька, здоров! — Президент Франции повис на десантной броне, хлопая по ней руками.

— Привыкайте, сержант, к нашим временным парадоксам, — засмеялся Родригес. — Вы его четыре дня назад обругали, наградили внеочередным нарядом за нерадивость, а он вас не видел два года и за это время дослужился до заведующего самой мощной страной в мире.

— Да ладно! Хочешь — будь ты президентом, мне надоело. Попрошу Беню. Олег, Диего, поддержите?

Тишкевич стоял, обалдело глядя на хохочущих старожилов Миссии, одетых в нелепые наряды. Еще несколько минут назад он готовился к выполнению боевой задачи по защите посла Совета Земли от инопланетного китайского руководителя. Если бы не предупреждение Штруделя, Ольгерт бы, наверное, взломал стену помещения. Вместо гигантского водохранилища на реке Янцзы он увидел каменный бункер с надписями на всеобщем и нескольких национальных языках: «Добро пожаловать в Париж! Сделайте три шага вперед и ожидайте». Слова появились на стене подвала еще в начале года, но только сейчас в нем материализовался живой человек, а не груз.

— Ольгерт, кто еще за вами и чем обязаны такой щедрости?

Сержант рассказал все, что знал о предстоящем посольском вояже и о попытках начальника центра достучаться до власть предержащих. Смех сменился недоумением. Родригес сделал общий вызов для всех миссионеров и рассказал о неожиданном подарке «сверху», особенно о массе оборудования, стоявшего в очереди перед порталом. Прибавка к команде пяти человек, даже проблемного азиатского функционера с помощником, тоже отличное подспорье.

— Пошли, заселю тебя в гостевую комнату, пока не найдем постоянного места. Переоденешься в нашу форму. До следующего прибытия часа три, осмотрись пока. И еще, будь проще. Я — полковник, Диего — маршал, Мохаммед — адмирал флота, Роберт заведует Испанией, Тиит рулит Португалией. Но при этом мы — одна семья и одна команда, с единой главной задачей, а против нас весь мир. Тебе тоже подберем страну. США еще нет, Польшу возьмешь?

Следующий десантник материализовался в положении для стрельбы с колена.

— Фанг, с кем воевать собрался? — Ольгерт, уже в камуфляже Французской армии и с майорскими знаками различия, начал постепенно проникаться духом Пале-Рояля. Затем в течение полутора суток мелкими порциями принимали снаряжение. Ассистент китайского чиновника тоже вошел в новый мир с бластером наизготовку, наотрез отказался снимать скаф и сдавать бластер до прибытия господина.

Пинь Ляо шлепнулся на пол без сознания. Он забыл опустить щиток шлема и получил сильный удар о вытесняемый воздух. До последнего момента отдавал руководящие указания через комм, поэтому такая мелочь, как забрало, не удостоилась внимания.

Он пришел в себя только в стационарном медицинском агрегате. Глазные яблоки сильно болели, все вокруг расплывалось, одни силуэты вокруг. Голова тоже раскалывалась.

— Лежите спокойно. Сейчас боль пройдет.

Рядом с саркофагом стоял высокий немолодой мужчина азиатской внешности. Надо же, успели выучить всеобщий. Значит, к встрече со мной готовились всерьез, подумал Ляо.

— Меня зовут доктор Нурлан. Скажите, вас не предупреждали, насколько опасно оставлять шлем открытым?

Предупреждали — не предупреждали, теперь без разницы, решил посол. Что докторишко себе позволяет? Кто кому должен ставить вопросы?

— Вам лучше, господин?

— А, Фуонг? Сколько я был без сознания?

— Полчаса, господин.

— Гм. Полагаю, сам Тан Цзияо распорядился оказать мне помощь. Кстати, где он?

— В Бастилии, господин.

— Где-е?

— Тюрьма в центре Парижа. Мне передали записи его допросов и дешифровку ментосканирования. Как только мой господин почувствует себя лучше, я ознакомлю вас с этими материалами.

— Что за чушь ты несешь?

— Простите, господин. Пока вы были без сознания, я проверил служебные сообщения на вашем комме. Там с пометкой «важно, срочно» есть одно от Штруделя об уничтожении китайского портала и доставке Тана Цзияо в Париж. Вы дали команду переместить к Цзияо, и мы в Париже, господин.

Ляо с трудом повернул голову в сторону врача.

— Ты китаец?

— Нурлан Исынбаев, к вашим услугам. Мои корни в Казахстане и на Кавказе. Но если необходимо для здоровья пациента, готов быть китайцем. Только, господин Ляо, рабочим языком Миссии является французский. Мы тщательно скрываем от аборигенов знание особого наречия. Поэтому, когда пройдут последствия черепно-мозговой травмы, потрудитесь пройти гипносеансы.

— Почему ты мне указываешь?

— Приказ Совета Земли предписывает выполнять все ваши распоряжения, касающиеся выполняемой задачи. Но не более. Я передал Фуонгу данные ментосканирования пленных. Здесь есть даже то, чего они сами не помнят. Можете сами навестить Цзияо в тюрьме. Он нас ненавидит, причем не столько за арест, сколько за срыв планов переселить сюда Китай Земли-3 и превратить всех остальных в слуг хозяев Поднебесной. Поэтому считаю вашу задачу выполненной, а вас — рядовым сотрудником Миссии, которому после выздоровления поручат несложную работу.

— Мне срочно нужно обратно.

— Нет проблем, вы будете первым. Осталось лишь обождать. Лет сто пятьдесят — двести.

Бывший заместитель председателя Госсовета КФР, а ныне рядовой гражданин Франции бессильно уронил все еще ноющую голову. Через два часа в Пале-Рояле материализовался обещанный физик, на этом поток энергетической щедрости с Родины иссяк.

На вечернем банкете по поводу неожиданного пополнения Миссии собрались почти все. Только Роберт Ли и Тиит Нимул не оставили постов на Пиренеях и присутствовали виртуально.

— Дорогие коллеги, — начал Голдберг, пользуясь правами старшего. — Ситуация резко поменялась к лучшему. Численное пополнение в наших рядах и успешное выполнение Олегом задачи по разведке боем в Китае позволяют скорректировать наши планы.

— Как вы можете называть успешным самоуправство вашего полковника? — перебил Пинь Ляо. — Я возмущен массовым убийством на Земле-3 и требую привлечь его к ответственности.

— Бен, я отвечу, — взял слово Джонс. — Начнем с того, что Олег формально не нарушил ничего. Он, согласно заданию, проник на территорию Трех ущелий, разведал ситуацию и доложил. Будучи обстрелянным на границе и не получив согласие на сотрудничество от старшего полковника Бяо, разведотряд действовал по правилам, установленным для нахождения в тылу враждебного государства. Не имея никаких распоряжений от Совета Земли и самое общее указание действовать по обстоятельствам, он единственно возможным способом ликвидировал высказанную товарищем Таном Цзияо угрозу. Тем самым предотвратил захват Земли-2 Китайской Народной Республикой из двадцать первого века и обеспечил возможность дальнейшего существования Миссии. Мы сожалеем о массовой гибели людей в долине Янцзы, но это неизбежная сопутствующая убыль гражданского населения вследствие стратегических ошибок руководства. Действия полковника Сартакова признаны правильными и своевременными, вопрос закрыт и более не обсуждается.

— Но…

— Господин Ляо, вы как самый неопытный член Миссии имеете лишь совещательное право голоса и выскажетесь последним, если еще найдется что добавить. Добавлю лишь, что вы зря идентифицируете себя с китайским народом из другого измерения. Мы здесь — интернациональный коллектив посланцев нашей планеты, которая погибнет, если мы не обеспечим создание оружия против галактов. Пока попытайтесь уяснить хотя бы это. Беня, продолжай.

— Спасибо, Билл. Хочу обратить ваше внимание, что имеющийся в Китае портал, обладающий ничтожной мощностью по сравнению с нашим Тибетом, способен перебросить в пространство Земли-1 около полукилограмма. Так, Майкл?

— Да, господин Голдберг.

— Брось, мы все здесь коллеги и товарищи. На Землю-3 он отправлял до ста килограммов благодаря взаимодействию с их оборудованием: отсюда «толкали», там «тянули». Кстати, очень интересная технология, надеюсь, Майкл, ты сможешь уменьшить энергозатраты по доставке грузов из Тибета в Париж. Теперь представьте, к Земле приближается инопланетный флот, вышедший из 0-пространства в полутора-двух миллионах километров от поверхности. Почему отказались от идеи торпед через 0-пространство? Потому что бои идут около планет и спутников, где бортовые генераторы перехода не работают из-за гравитации. Теперь представьте, «сверху» спускаются координаты атакующей эскадры, и станция Трех ущелий с интервалом в двадцать секунд бросает туда по пятьсот дробинок, они появляются внутри строя с интервалом в одну десятую секунды. Достаточно, чтобы хоть одна дробинка попала в твердый элемент конструкции, получаем взрыв. Тадеуш, если по-старому, в тротиловом эквиваленте?

— Не менее одной тонны ТНТ. Если даже не уничтожит звездолет, из боя выведет точно.

— Вот. Поэтому взятие под контроль китайских наработок избавляет от необходимости строить орбитальные крепости и держать свору линкоров внутри орбиты Луны. Сразу скажу, идея не моя, Раджа творчески развил опыт Олега по разрушению объектов Земли-3.

— Политиков наверху напугаем, — предположил Джонс. — Точно так же можем обстрелять и планету. Они как думали: здесь изобрести, а «наверху» реализовать.

— Пусть привыкают, — пожал плечами старый банкир. — И решают, кого бояться больше — своих посланцев или галактов.

— Отсюда невозможно с ними воевать, — заявил Раджа. — Они могут отправлять сюда глыбы свинца по четверть тонны и вообще развалить земную кору. Допустим, повредим Тибетский комплекс, и что дальше? От них мы будем отрезаны навсегда. Что, из хулиганства засыпать бомбочками города?

— Мы уклонились. — Голдберг вернул бразды правления беседой. — Душевные муки на Земле-1 оставим тем, кто их испытывает. Нам важнее другое — как установить контроль над ущельями. Заодно решить, как нейтрализовать попытки новой экспансии КНР. Раджив, расскажи, что у нас с дирижаблем?

— Родное название подарка коммунистов — «Хунань», я позволил себе переименовать его в «Париж». Мощный воздухоплавающий подъемный кран. Две трети объема заполняется гелием, остальное — горячим воздухом от горелки с дизтопливом. Двигательная установка комбинированная — два многотопливных дизеля по тысяче киловатт каждый и электромотор, питаемый солнечными батареями. Высокая автоматизация управления, в полете достаточно одного пилота в смене. На Земле-2 есть еще пара таких же аппаратов. Основной недостаток для нас — малый радиус действия, так как он рассчитан на короткие перелеты с грузом до двадцати тонн в условиях доступности терминалов с топливом. Перегон из Китая был осуществлен только благодаря тому, что вместо груза висела двадцатикубовая емкость с соляркой, сброшенная в Восточной Европе. Есть идея, как увеличить дальность полета хоть до кругосветного путешествия.

— Что ж ты раньше молчал? — воскликнул Олег.

— Сейчас, стараниями герра Штруделя, у нас в распоряжении второй генератор и полноценная вторая гравиплатформа. Установив их в гондолу, используем гравитон платформы как двигатель, ее саму — как шлюпку, а дизтопливо идет преимущественно в горелку. Ты летел семнадцать дней? Теперь можно вдвое быстрей.

— Осталось уговорить китайцев войти к нам в подчинение, — снова встрял Ляо.

— Нурлан, что с промывкой мозгов?

— Оба заключенных прошли все подготовительные процедуры. Сейчас они по-прежнему злы, но если им объяснить преимущества сотрудничества, согласятся неожиданно легко. Лояльность гарантирована минимум на десять лет. Даже если попадут обратно в КНР, их уровень медицины не обнаружит следы постгипнотического воздействия.

— А как поживает доктор Чи Гао?

— Ему мозги не промывал, только подлечил от стресса, связанного с пленением и с отрывом от семьи. Воздействие на мозг не только изменит мотивацию, но повлечет неизбежное торможение интеллекта. Нам нужен слегка отупевший физик?

— Коллеги, просвещу в отношении еще одного, если кто не в курсе, — вступил Родригес. — У них были предусмотрены чрезвычайные меры безопасности на случай изменения пространственных координат перемещения. Коррекция срабатывала только при наличии подтверждения от двух человек: Чи Гао или его зама от науки и Тана Цзияо от администрации. В отсутствие главы стройки его полномочия переходили к главному военному, а потом к главному гэбэшнику. Военного Олег убил, особиста привез в Париж. Иными словами, на Земле-2 некому ввести изменение координат, там биометрическая идентификация, не обойти, а отправлять по старым — просто бомбить завалы бетона в рухнувшем здании, где был приемный бункер. На Земле-3 по состоянию на момент взрыва не было ускорителей или энергетических систем, способных перекинуть хотя бы одного человека в этот мир, и на их создание потребуется время, которое течет вчетверо медленнее, чем здесь. Понятно, что в перспективе придется отправить кого-то «сверху» на Землю-3, чтобы популярно объяснить, почему им нельзя возобновлять программу Даеджин на облюбованном нами полигоне для вундерваффе.

— Таки предлагаю вернуть к Янцзы обоих — Тан Цзияо и Чжоу Цинлина, с ними Майкла Фу Джи, боевой отряд Фанга, Чонга и Вонга. Олег и Раджа — поработайте пилотами, вам, извините за каламбур, возвращать «Париж» в Париж. Чи Гао оставим здесь, выработаем удобоваримую версию, как он примкнул к оппозиционерам, «зеленым» или другим неадекватным, потому и позвал нас, а сам взорвал станцию на Земле-3. Привезем его семью, пусть преподают в Сорбонне.

— А я?

— К сожалению, господин Ляо, вы еще недостаточно освоились. Поживите здесь, вникните в обстановку, выучите местные языки. Работы хватит на всех, и, к прискорбию, не вся она руководящая. Не волнуйтесь, к обсуждению вопросов Китая вас непременно будут привлекать. Там сейчас клубок проблем. Основная — превратить дотируемую с Земли-3 колонию в экономически самостоятельное государство, где на две тысячи засланных из двадцать первого века и родившихся от них детей приходится шесть миллионов коренного населения, а две трети остальной территории Китая еще под контролем императора. — Голдберг изучающе смотрел на пылающего негодованием китайского чиновника. — Поверьте, это действительно сложно. Если возражений нет, перейдем к приятному: поздравим наших молодоженов, Мохаммеда и Тадеуша. Надеюсь, мы скоро познакомимся с госпожой Аман и пани Малиновской.

Возражения были, и еще какие, но Ляо пока оставил их при себе. Он судорожно сочинял послание за Землю-1, второе после возмущенного вопля «почему мне ничего не сказали», требуя руководства китайской экспедицией. Но, учитывая разницу в темпе времени, у него не было шансов успеть получить нужный ответ до старта дирижабля. А очередной минус, как существо склочное и не желающее слушать старожилов Миссии, он себе заработал.