Восточные иллюминаты. Галатия

Доползли. Выяснилось, что во время боя с масонами, скрытно подкравшимися слева к тому месту, где находились три девушки с синими волосами, погибла одна из них – Ава. Она получила пулю в голову, которая выбила глаз. Джона и Аву, скорее всего, вскоре воскресят. После воскрешения у Авы снова будет оба глаза. Этим занялись маги. Ава снова была живой и с двумя глазами через час. А тот маг, который воскрешал Джона, мог справиться только за восемь часов.

Окончательно стихли выстрелы в других местах района. Командир группы объявил, что нападение полностью отбито.

***

Демосфен шел по тоннелю, впереди было темно. У них были фонарики, но светить приходилось зажигалками в случае большой необходимости. Это был большой тоннель. По нему могли перемещаться враги, чтобы проверять, не зашли ли сюда масоны. Он вел на запад и совсем немного на юг. Двенадцать масонов шли по тоннелю, и один из них находился впереди и проверял, нет ли там пропасти, еще двое щупали стены.

Демосфен был главным в этой группе. Сегодня они атаковали районы раскопок, захваченные восточными иллюминатами. Захватить ничего не удалось. Множество масонов погибли.

Группа Демосфена в штурме не участвовала. Когда товарищи напади на раскопки в районе Кеклиджека и гибли – Демосфен со своими людьми ждал.

Одна из перестрелок позволяла укрыться за масонами, которые ее вели и незаметно для противника проникнуть в тоннели. Что и было сделано.

В то время, когда три восточных района находились в руках масонов, их ученые проводили тут исследования наростов, некоторые части которых были похожи на растения, а некоторые – на плоть человека, на органы и ткани насекомых. Наросты были высохшие. Когда-то они начинали покрывать ту часть тоннелей, где писали надписи и проводили обряды сторонники культа Тараниса. Потом они высохли. Эти наросты происходили из ада. Они, по утверждению некоторых ученых, могли порождать демонов. Также были сообщения о нахождении целых высохших демонов. Не таких больших, каких обычно призывали масоны. Но с оружием и следами ран.

У Демосфена было задание – найти поросли. Если удастся – найти демона. Потом попытаться эти поросли или демона оживить. И по возможности дождаться результата. Следовало для этого производить масонские синтетические обряды. И если будет далеко от выходов на поверхность – петь гимны Таранису.

Еще тут могли найтись редкие таблички, которые могли упростить вызов мощных и могущественных демонов. Их тоже можно было попробовать найти.

Пока порослями и табличками занимались ученые – они работали в том ритме, в котором могли. Их никто не поторапливал. Но теперь этим занимались охранники. Им было дано задание сделать все быстро и эффективно.

Нашли коридор, ведущий направо. Свернули. Там оказался зал. Осветили его фонариками. Множество статуй. Среди них – весьма оригинальные изваяния, изображающие Тараниса. Множество небольших вещей на полу: обрывки одежды, статуэтки, куски камня. В группе было трое лингвистов, способных разбирать письмена, сделанные древнегреческими буквами – как на древнегреческом, так и на местных диалектах. Они поискали тут таблички, нашли несколько стопок. Из табличек три оказались ценными.

Двинулись дальше. Наткнулись на тупик, после зала шло место, где в нишах, находящихся в стенах, находилось то, что осталось от оружия. Все проржавело и приклеилось к полкам, на которых лежало. Некоторые части были золотые – похоже, два или три навершия от рукояти меча. Оставили все здесь. Сейчас надо заниматься не добычей, а заданием.

Двинулись обратно. Выходя из зала, где нашли таблички, выключили фонарики. И снова пошли по длинному тоннелю.

Прошли несколько ответвлений, облазив их при свете фонариков. В очередной раз темнота.

Демосфен до того, как приехал сюда, жил в штате Оклахома. Он был владельцем складских площадей. Вступил в Орден Пернатого Дракона. Поборы в масонстве оказались такими, что нельзя было уже выпивать, когда хотелось, – так как не на что. Протестант Демосфен из Ветхого Завета читал только отрывки. До вступления в масонство он мог принять таблетку ЛСД или уколоться героином. Был против любой цензуры, в том числе и против запрета на те видео, где взрослые занимаются любовными удовольствиями с детьми. И вот, как только стал масоном, то тут же предводители начали давить по темам содержимого Ветхого Завета, и на это у Демосфена не было ответов. Ветхий Завет для него был книгой, авторитет которой следовало признавать без каких-либо возражений. Новые учителя говорили, что не все наркотики разрешить, а только коноплю. И не снять все запреты на любовные удовольствия взрослых с детьми, а чуть уменьшить. У масонов имело место античное учение про фаллос и отверстие, и все, что не соответствовало ему, считалось плохим. Предводители знали цитаты из магических книг 19 века, где говорилось о совокуплении. Владельцы крупных капиталов считались большими авторитетами. Одобрялось, без ограничений, если такой человек обманывает и грабит красивых, умных и сильных людей.

Демосфен сейчас полностью одобрял масонство. Он очень уважал Ветхий Завет. И еще больше уважал Тараниса. Он хотел сражаться, чтобы расчищать место для порядка, который шел или от ветхозаветного бога, или от Тараниса. Принудить всех зарабатывать в поте лица, при каком угодно уровне технологий, позволяющем не работать. Заставить людей ограничить любовные удовольствия сованием фаллоса в отверстие. Вынудить отказаться от всех наркотиков, которые запретит государство. Сделать так, чтобы люди подчинялись государству.

Демосфен и его товарищи продолжали осматривать тоннели. Вот еще ответвление. А, так оно же есть на карте. Длинное. Придется идти с выключенными фонариками. Это ответвление может привлечь врагов, которые могут патрулировать эти места.

Масоны продолжали обыскивать подземные пути. Они уже устали. Скоро надо будет прилечь и поспать. Хорошо хоть воды взяли по четыре литра. Если закончится вода, а задание выполнено не будет, то продолжать его выполнять еще сутки, затем покинуть тоннели и по возможности идти к источнику воды, а потом уже – на север. Там можно будет как-нибудь наткнуться на своих, если они будут снова предпринимать попытки захватить это место. И присоединиться к очередному отряду. А если нет, если Галатия потеряна – можно будет попробовать найти тех, кто поможет сесть на корабль на побережье Черного моря и убраться отсюда. Или покинуть Турцию самим, не вступая в контакт с начальством, добравшись до одного из портов. Наверное, недолго будет дождаться теплохода и уплыть.

Так. Надо продолжать поиски. Если через два часа или через три не будет больше ничего найдено – все лягут спать. Пол холодный. Спать на нем, наверное, придется по очереди, в две смены, одни будут отдавать вещи потеплее другим. Пока что обыскивать очередной коридор – он маленький, боковое ответвление от более-менее длинного тоннеля, можно светить фонариками. У каждого тут имелась карта тоннелей, а каждый второй имел несколько карт поподробнее. Так можно было перемещаться. На картах имелись и известные переходы, и залы, и известные выходы, и отметки мест, где начинались неисследованные тоннели. Можно было знать, откуда начинать исследования. Места, где были видны поросли, на картах не были отмечены. Как и области, где можно было встретить ценные таблички. Если отряд уничтожат восточные иллюминаты и завладеют картами – о порослях они ничего не узнают.

Сейчас масоны шли по неисследованной части тоннелей. Поиски продолжались.

Демосфен был масоном Шотландского устава двадцать восьмой степени. Он начал восхождение в иерархии до того, как восточные иллюминаты уничтожили мировое правительство в Баварии и создали свое. Чтобы дойти до девятого градуса, ушло много времени, хотя посвящали всего дважды – в четвертую степень и в девятую. И постоянно шли поборы. Тут, в Галатии, поборов не было. Нужно было вступать в бой с врагом. Посвящения происходили куда быстрее. И сейчас Демосфен был масоном двадцать восьмой степени посвящения, рыцарем солнца.

Очередной небольшой боковой коридорчик был пройден. За ним – небольшой зал.

Демосфен и одиннадцать масонов, подчиненных ему, зашли внутрь.

Посередине находился демон. Он вырос из той самой поросли, какую предполагалось найти. Поросль шла к демону по полу. Она пришла из мест впереди и слева, если стоять спиной к месту, откуда только что пришли. Поросль шла из-за дверей, ведущих в зал, росла по стенам, потолку, ее полосы переходили со стен на пол и доходили до демона, который находился прямо в центре этого зальчика.

Существо было покрыто пленкой, напоминающей растянутую кожу поросли, идущей по потолку, стенам и полу. Оно было застывшим. Скорее всего, демон сформировался здесь, вырос из поросли. Он находился в стоячем положении. Его голова была ниже, чем голова стоящего человека ростом метр восемьдесят.

Наверное, ему нужна жертва, чтобы окончательно появиться в этом мире! Кровь! Человеческая жертва!

Демосфен выбрал в жертву одного из тех, кем командовал, – автоматчика ростом чуть ниже себя. Он схватил его за руки. Потащил в сторону демона.

– Жертва! – крикнул Демосфен. Он продолжил тащить автоматчика к демону. – Мы должны принести жертву!

Некоторые из товарищей, находившихся ближе, начали помогать тащить назначенного в жертву парня к демону. Он дергался, сопротивлялся, упирался. Один из бойцов держал его слева, другой справа. По просьбе Демосфена третий встал спереди и не давал пинаться.

Так. Теперь достать нож с пояса. Он очень подходит. Похожий на штык-нож. Лезвие сантиметров двадцать.

Товарищи держат назначенного в жертву. Все трое ученых в стороне. Это хорошо. Ученые прежде всего поддержат жертвоприношение. Они будут готовы открыть огонь в тех, кто будет против и решит стрелять. Двое из них держали автоматы наготове, пулеметчик держал пулемет в руках, посматривая в сторону выхода. Понятно, что было шумно, и сюда мог явиться враг, но, скорее всего, он готов выстрелить и по тем из этого отряда, кто начнет сопротивляться жертвоприношению. Некоторые другие товарищи тоже взяли оружие в руки.

Жертву держали спиной поверх туловища демона.

Сейчас взять правую руку схваченного. Этот парень дергается. Держать крепче… И резать вены на запястье, держа место, где заканчивается предплечье и начинается ладонь, над пленкой, покрывающей демона.

Кровь начала литься на пленку, поливая существо.

Так. Теперь резать вены на левом запястье. Товарищ держал правую руку жертвы над демоном. Так, чтобы на него лилась кровь.

Когда перестали формироваться и падать новые капли крови из вен, Демосфен стал делать разрезы выше, а затем протыкать туловище. Потом он принялся отрезать правую руку списанного им масона. Это не удалось сделать до конца. Демон начал двигаться, кровь впитывалась в поросль. Парень, принесенный в жертву, был мертв, его спина и руки приклеились к пленке, покрывающей существо под ней. Попа находилась чуть выше пола.

Внезапно поглощение принесенного в жертву замедлилось. Потом остановилось.

Так. Теперь отрезать от руки жертвы кусок мяса и бросить поверх демона. И еще. Теперь кусок плеча. Еще один. Теперь вырезать кусок из мышц живота.

Демосфен продолжал отрезать куски от тела того, кто еще недавно считался масонским воином, и бросать поверх существа. Они падали вниз. Внезапно один из кусков, который был брошен поверх существа, приклеился к пленке. Демон начал поглощать тело масонского бойца, который был списан для жертвоприношения. Пленка подходила к брошенным Демосфеном кускам и покрывала их. Они начинали ссыхаться. Часть пленки обволакивала тело жертвы, разрывала во многих местах, двигаясь, и поглощала.

Откуда-то из места в коридоре, где отряд еще не был, донесся звук, похожий на довольное урчание и на повторяющийся шум, издаваемый во время работы какого-то механического агрегата.

Демон разорвал пленку и сделал два шага к Демосфену. Существо было выше Демосфена. Оно было коричневого цвета. В качестве кожи – почти на всем теле хитиновые пластины, и только в некоторых местах – кожа, покрытая жесткими волосьями, напоминающими волоски насекомого. На голове демона имелись мощные челюсти, по своим пропорциям они были чуть короче, чем у ротвейлера. На голове располагались шесть рогов, два больших, идущих от головы с поворотами, два совсем маленьких, перед ними, и еще два очень маленьких рога, за ними. На руках и ногах существа имелись мощные когти. Демон был мощным и коренастым.

Существо чуть отошло от Демосфена, подняло голову, распростерло руки и издало ликующий рев. Челюсти были распахнуты, и можно было разглядеть множество конических и треугольных зубов во рту.

Существо отправилось обходить места, где имелись поросли. Они стали заметно толще, и у их поверхности обозначились трубы, по которым текли какие-то жидкости.

Отряд остановился в другом зальчике, неподалеку с местом вызова. Демосфен сказал, что можно хорошо попить воды, а затем начнется время для сна.

Все шло очень хорошо. Теперь у них был демон.

***

Строгие начертания строчек не мучили, не вызывали чувство неправильности. Можно было вновь переписывать. Теперь Джеймс Рейнольдс выбрал более правильный шрифт. Буквы напоминали нынешние прописные, соединяясь одна с другой в строчках.

Однако, орнамент на полях выбешивал. Вот это неправильное, чуждое современному порядку веселье. Листочки, цветочки. Все это призвано было передать неправильное веселье и вседозволенность.

Подобные орнаменты были придуманы католиками. Джеймс презирал и ненавидел католиков. Он ненавидел их свободу, их вседозволенность. В католическом мире наркотики продавались в аптеках без рецептов. Мужчина ублажал женщину объятиями и поцелуями, и это называлось любовью. Это – вместо того, чтобы пихать!

Если удастся устроить ад на земле, то, наверное, его обитатели проследят, чтобы подобное не повторилось.

Масон сотой степени посвящения сейчас переписывал Мабиногион. Он дошел до места, где герои повествования перешли в другой мир при помощи отрубленной головы Бендигейда Врана, не помнили как минимум часть своей жизни. Они в другом мире восемьдесят лет пировали и веселились.

Джеймс подумал, что у кельтов тогда не было крепких напитков – виски, водки, коньяка. Не было крепленого вина. Не было крепкого пива. Технология перегонки спирта стала использоваться намного позже. Хотя ученые, может, и знали ее. Знали или нет? Неизвестно. Можно почитать что-нибудь об этом и узнать об уровне тех знаний.

Ни водки. Ни крепленого вина. Ни крепкого пива. Только не крепкое пиво и вино, не крепленое.

Да! Как же сейчас лучше-то! Насколько лучше стали напитки! Множество крепких напитков. Крепленые вина. Ликеры. Пиво… Пиво совершенно разное. Светлое пиво крепкое. И семь градусов бывает, и девять, и одиннадцать.

Крепкое пиво! Как же это прекрасно!

Надо будет выпить крепкого пива.

Завтра много дел. Масонство нуждалось в его внимании. Да еще переписывать.

Джеймс запланировал завтра переписывать три часа. Так оно и будет. Однако послезавтра он освободится весьма рано.

Крепкое пиво! Как это изумительно! Надо будет выпить банки три!

Может, четыре?

Нет! Нельзя слишком увлекаться. Масонство нуждается в управлении. Послезавтра он выпьет три банки.

Царь Иудейский продолжил переписывать.

На следующий день он снова переписывал, занимался этим три часа.

Потом отвечал на сообщения РХ-Бафометов, руководящих орденами и магов.

Наступил очередной день.

Сначала переписывание кельтских повествований. Затем чтение сообщений о состоянии баз и вербовки воинов. Все шло хорошо. Рольф Циммерманн и один представитель Ордена Пернатого дракона были здесь. На этой большой подземной базе, где они впервые вызвали демона. Царь Иудейский расспросил их, как идет набор боевиков, обеспечены ли оружием отряды. Задавал разные вопросы об управлении масонством. Ничего не требовало вмешательства.

Потом Джеймс немного почитал каббалистическую книгу.

Было пять вечера.

Один из посвященных принес ему три банки крепкого семиградусного пива.

Джеймс отправился в свою комнату. Закрыл дверь. Посмотрел на вентиляционную решетку.

Можно ли задохнуться здесь? Если вдруг дверь не будет открываться, а окажешься тут пьяный, можно тут задохнуться? Тут, в подземелье? Разве что если произойдет обрушение конструкции и все засыплет.

Можно пить. Три банки крепкого пива – это немного.

Они стояли на столе. Рядом с ноутбуком и стопкой каббалистических книг. Джеймс распечатал одну банку. Сел за стол.

Начал глотать пиво. Ах! Как же замечательно! Он расслабился. Стало очень хорошо.

Наконец, первая банка была допита. Он сходил покурить и откупорил вторую.

Спустя какое-то время пиво было допито.

Когда приблизился конец вечера, все еще длилось приятное, возбуждающее состояние, вызванное пивом.

Глава 5

Над раскопами и отвалами стояло черное звездное небо с совсем небольшим количеством облаков. Тропинка впереди вела ко входу в тоннели.

Грейс и ее товарищи шли со всей вместе группой номер четыре по этой тропинке, чтобы войти в тоннель.

Группа все еще охраняла раскопки к востоку от Кырыккале. Прошел месяц и одна неделя с момента захвата раскопок. Поначалу масоны не заявлялись. Но последние две недели они опять начали нападать. Сначала по чуть-чуть, а последнюю неделю отрядами до сорока человек.

В тоннелях пропадали археологи. Неоднократно. Первый раз семеро, а второй больше десяти – ученые и рабочие. Потом стали пропадать и охранники. Сегодня исчезли двое. Скорее всего, это было делом масонов и их демонов.

Джона воскресили после того, как он умер в бою с масонами спустя короткое время после захвата этого места. Он сейчас шел позади Грейс.

У нее был все тот же пулемет. Она взяла его в руки и сказала Кимберли, чтобы та достала пистолет и держала его наготове. Подносчица боеприпасов вытащила магнум-44.

– Будьте осторожнее, – сказала Грейс. – Держите оружие наготове. Очень хорошо держать автоматы в руках… И пистолеты тоже…

– А что такое? – спросила Кимберли.

– Э-э-э-э… – ответила Грейс. – Видите ли… Что так просто-то люди пропали? Они же понимают, скорее всего, что происходит. Что тут стреляют. Могут убить. И вдруг сначала археологи начинают пропадать, потом охранники… Мало ли, что там, внизу…

– Это да, – произнесла Кимберли.

– Ты что подмигиваешь? – раздался сзади голос Беатрикс.

– А в самый раз подмигивать, – ответил ей Джон. – Веселее спускаться в тоннели.

– Ага, – сказала Грейс. – Очень хорошо, если будет спускаться в тоннели веселее.

Когда подошли ко входу в тоннель, она произнесла:

– Осторожнее. Осторожнее, – тут же повторила пулеметчица. – И держите оружие наготове.

На этот раз ситуация была очень серьезная. Много людей погибло, так и не сообщив, что с ними произошло. Значит, враг был весьма силен. Да и не нашли пропавших. Может, они похищают тела, чтобы нельзя было воскресить? А демоны? Они едят убитых врагов? Изготавливают из их тел вещи? Демонам зачем-то нужны пленники? А масоны? Зачем они могут захватывать тела, кроме как препятствовать воскрешению?

Теперь все не говорили лишний раз и старались идти очень тихо.

Селеста и четверо, для которых она была старшей, шли позади Грейс с ее товарищами, остальные – впереди.

Начались участки с множеством боковых ответвлений.

Наконец, группа дошла до мест, где по потолку и стенам шли поросли. О них было известно восточным иллюминатам, они тут ничего не трогали. Мало ли, для чего эти поросли нужны? Идет быстрое улучшение этого мира, и тут, в этих тоннелях, много что может быть. Для чего поросли? Точно не известно. Вот и трогать не надо.

Внезапно позади раздался рев, похожий на свист. Похоже, он шел из бокового ответвления справа. Ава, Грейс и ее товарищи и все остальные рванулись вперед, Селеста и трое с ней – назад.

Резвый демон, ростом больше двух метров, выскочил из прохода и начал полосовать когтями парня-автоматчика, который ездил в джипе с Селестой. Мощный и быстрый противник, напавший на них, отбросил его тело. Раздавались звуки пистолетных выстрелов и одиночных из автоматов. Ава решилась начать стрелять короткими очередями в спину демона. Он разорвал на куски и отбросил тело Селесты. Метрах в пятидесяти позади был поворот. Флоренс исчезла там.

Вражеское существо согнулось, уклоняясь от выстрелов, и рванулось за ней.

Раздался взрыв, его звук был очень громким в коридорах. Скорее всего, Флоренс успела прицелиться из РПГ-7 и выстрелить. Гранатомет был заряжен кумулятивной гранатой, которую можно было использовать в тоннеле с более-менее близкого расстояния. Грейс выпустила из пулемета в демона очередь пуль в шестьдесят, удерживая оружие. Стреляли еще Кимберли, Ава и один парень-автоматчик из группы.

Вражеское существо исчезло за поворотом, свернув вправо. Громыхнул в закрытом пространстве звук еще одной кумулятивной гранаты.

Затем раздались пистолетные выстрелы. Восемь. Потом еще восемь. И еще. И снова восемь выстрелов.

Спустя какое-то время гранатометчица стала кричать, что убила демона. Из-за поворота она не показывалась, скорее всего, предполагая, что товарищи, увидев любое движение, могут открыть огонь.

Ава и еще одна девушка, ездившая в автомобиле с Селестой, пошли к Флоренс. Спустя какое-то время назад отошла вся группа.

Демон лежал на полу. Его туловище было порвано в двух местах. Гранатометчица, убившая его, разъяснила, что стреляла из пистолета в раны существа, нанесенные выстрелами из гранатомета. После этого оно перестало двигаться. Пистолет был калибром в 44 сотых дюйма. У нее осталось еще две обоймы, одна уже была в пистолете.

Спереди раздался рев. Бойцы рванулись за угол – туда, где встретили первого демона.

Второй демон, похожий на первого, несся по коридору. Он очень быстро приближался. Этот враг врезался в кучку воинов, стоявших впереди, и успел убить троих ударами кулаков, прежде чем его застрелили.

После этого демоны не появлялись. Было решено отступить. Когда потащили тела и фрагменты тел убитых товарищей – издалека раздавался рев третьего демона. Воины восточных иллюминатов делали остановки, готовясь к бою, целясь вдоль тоннеля. Вражеское существо так и не приблизилось. Убитых товарищей удалось вытащить на поверхность, и их отправили в район у Салихлера к зиккурату на воскрешение.

***

Менее чем в километре раздавались очереди из пулеметов винтовочного калибра и из «Миними». Слышно было также множество автоматных очередей. Отряд из шестидесяти человек отвлекал врага.

Возможно, их всех скоро уничтожат.

Шла ночь. Вильгельм и Прищепка смотрели на вход в туннели, находящийся неподалеку. Рядом находились другие бойцы. Их было двадцать человек, и они должны были спуститься в тоннели здесь, неподалеку от Кырыккале. Кроме двадцати бойцов, здесь находилось двое парней, предназначенных в жертву демонам. Их тащили в ящиках, позволяющих дышать. Пленники были не только заключены в ящики, но и связаны. Если найдутся выросты с демонами, готовыми появиться, – пленникам вскроют вены, выльют их кровь на демонов, а затем разместят их спинами на поверхности демонов, чтобы те могли поглотить их тела.

Надо выбрать момент, чтобы перебежать к месту, ведущему в тоннели. Кто знает, может, где-то здесь есть снайперы, которые держат входы на прицеле.

С ними не было сейчас Эдуарда – того разорвало взрывом гранатометной гранаты во время боев в этом районе. Останки остались на территории, захваченной восточными иллюминатами. Этот боец был очень важен для масонов, и поэтому руководство согласилось одобрить вылазку за останками для воскрешения, которое в данном случае требовало долгой подготовки, так как остались только обрывки плоти, куски рук, немного праха и засохшая кровь на камешках и обрывках ткани. Возможно, тут были остатки других двух бойцов. Тогда воскресят и их.

Сейчас звуки стрельбы были весьма плотными. Можно идти к входу в тоннели. Не бежать, именно идти, так как рядом были товарищи, которые тащили ящики с пленниками.

Удалось зайти в тоннели. Выбрали уютное место подальше от входов и длинных прямых сообщений. Поспали. Двинулись дальше. Ящики с пленниками несли по очереди.

В одном из прямоугольных зальчиков натолкнулись на восточных иллюминатов. Их было всего пятеро. Врагов удалось уничтожить. Один из товарищей оказался тяжело ранен в живот, двое погибли.

Вильгельм приказал перейти метров на двести от этого места. Вместе с пленниками. И взяв с собой убитых и раненого. Теперь маги будут лечить раненого и воскрешать одного из убитых, разведывательная группа из пяти человек начнет исследовать тоннели в поисках порослей. Прошел день, у отряда остался только литр воды на человека. Начался следующий день. Разведчики нашли поросли с демонами, но они были в одном из неисследованных тоннелей в пяти километрах отсюда.

Пришлось приказать одному из магов воскрешать второго убитого. Другой маг это уже не мог, ему следовало отдыхать несколько дней. И этот после второго воскрешения тоже будет не способен на магию. Воды мало – это проблема.

Когда второй боец был воскрешен, то все двинулись к порослям. По словам разводчиков, там было как минимум четыре демона, ждущих своего появления. Кровь и плоть врагов напитает их силой и ускорит этот процесс.

Впереди послышался стук шагов. Это восточные иллюминаты! Позади нет ответвлений, чтобы свернуть. Те, кто побывал в разведке, настойчиво махали руками, предлагая идти вперед. Они показывали влево, показывая, что там есть ответвление. Но удастся ли свернуть до того, как восточные иллюминаты услышат? Враг может быть очень далеко. Можно и успеть. Вильгельм показал рукой в ту сторону, которая находилась впереди, предлагая двигаться, и тихо пошел вперед. Остальные – за ним.

Свернули влево, шагая без шума. Дальше оказалось два ответвления – налево и направо. Половина отряда проскочила в одну сторону, половина – в другую. За проемами, через которые прошли масоны, оказались комнаты. Вильгельм и Прищепка свернули направо, из комнаты, в которой они находились, один проем вел влево, если смотреть спиной к проему, через который они прошли, и один – вперед. Ящики с пленниками на пол ставить не стали, чтобы они не громыхнули, так и держали их. Если врагам удалось что-то услышать или они пользовались прибором ночного видения – то отряд окажется в окружении. В проеме, ведущем в коридор, из которого свернули, сверкнул свет фонарика. Потом исчез.

Через двадцать минут тихо поставили ящики с пленниками на пол.

Отдохнули. Двинулись дальше. Впереди оказался еще один патруль восточных иллюминатов. Пришлось вернуться и спрятаться в прежнем месте. Опять в коридоре, который вел в большой длинный тоннель, светил свет фонарика. А потом еще раз через десять минут. Еще патруль!

Подождали еще минут двадцать и двинулись по тоннелю. Больше вражеских патрулей не было.

Удалось добраться до мест с демонами. Тех было четыре. Они росли из порослей в большом прямоугольном зале. Надо начинать жертвоприношение. А как же восточные иллюминаты? Что, если они подкрадутся тихо и нападут? Их патрули очень тихо ходят, остальные так же могут. Выставить охрану и начинать жертвоприношение.

Появились два демона и начали приглядывать за масонами. Они то посматривали на них, то уходили – наверное, обходили близлежащие помещения.

Вильгельм сказал, что жертвам будут вскрывать вены он и Прищепка. Маги были утомлены. Иногда они едва шли. Так что их лучше было поберечь и сейчас для этого дела не привлекать.

Воины открыли контейнеры с пленниками и вытащили их. Двое парней, один повыше, один пониже. Оба – захваченные масонами восточные иллюминаты.

Вильгельм и Прищепка подошли к пленникам с ножами. Плененных врагов товарищи держали лицами к демонам, находящимся внутри наростов, чтобы было удобнее потом держать их руки с разрезанными венами над существами, которые, скорее всего, вскоре начнут двигаться.

Так… Подойти справа и резать вены на правой руке… Теперь обойти… Резать вены на левой руке… Прищепка уже вскрыл вены жертве…

…Товарищи теперь держат врагов спинами на демонах… Ждать…

Через полчаса один из демонов начал немного шевелиться, потом замер… Еще через десять минут то же произошло со вторым…

Прошло еще пять минут – и то существо, которому приносил жертву Вильгельм, начало медленно поглощать тело жертвы.

Два живых демона, охраняющие пространство вокруг, иногда заходили на место для жертвоприношения и оглядывали его…

Наконец существа, которым были принесены жертвы, ожили.

Вильгельм решил возвращаться отсюда, так как заканчивалась вода. Надо покинуть это место, а затем покинуть район боевых действий. По возможности – найти источник воды и попить.

Глава 6

Очередной бой произошел в северной части района раскопок, находящегося к востоку от Кырыккале. Тридцать масонов против более чем ста охранников. Опять враг пытался воспользоваться внезапностью и был уничтожен. А еще появлялись демоны. Те, которые появлялись из порослей, ходили тихо и двигались быстро. Двое парней из патруля пошли проверить, что за бытовками, и не вернулись. Но от обоих остался след крови. Ее собрали, и этого достаточно, чтобы феи в одном из восточных районов могли воскресить их.

Масоны атаковали усердно, видя, что сильно отстают в воскрешении, и наличием демонов это компенсировать нельзя. Начиналась ночь. Грейс включила свет в помещении пункта охраны – просторной коробке из двух комнат, стоящей рядом с бытовками ученых и рабочих, которые сейчас пустовали. Свои ученые и рабочие исследовали только западные районы, а в недавно захваченных еще не работали. Так. Теперь отойти метров на тридцать и лечь в кустах. Она сказала четверым товарищам, чтобы шли за ней и прятались.

В тридцати метрах от пункта охраны, подальше от грунтовой дороги, которая вела к бытовкам, в кустах, все пятеро легли и стали ждать. Если враг придет – то в таком случае, скорее всего, начнет обстреливать пункт охраны или попытается подкрасться к нему. И по врагу можно будет открыть огонь.

Неподалеку, метрах в ста, были позиции, занимаемые другими бойцами группы номер 4, которая вместе с еще одной группой защищала территорию на этом участке района раскопок. Если масоны атакуют значительными силами тут, у этого пункта охраны, то последует помощь.

Преображение мира продолжалось. Люди омолаживались, выглядели моложе. Немного дряхлые становились менее дряхлыми. Менее дряхлые становились молодыми. Было ясно, что теперь, в новом мире, каждый человек может жить вечно и вечно быть юным или молодым.

Теперь преображение было сильным. Лечить раны за несколько часов и быстрее умели уже очень многие, вне зависимости от того, имели они отношение к восточным иллюминатам или другим крупным объединениям тех, кто занимается магией, или нет. Настолько же распространенным был магнетизм, в том числе бросание шаровых молний. Существовала и другая боевая магия, например, маг формировал в руке магический топор из плазмы, которым можно было рубить стальную броню и бетонные стены. Некоторые сильные маги умели левитировать.

Теперь преображались все, причем в разной степени. Чтобы убить среднего человека, требовалось в два-три раза больше повреждений от ран, чем раньше. При стрельбе в туловище из автомата хорошо было выпустить семь-восемь-девять пуль, чтобы убить. Было много более преображенных людей, и, чтобы убить их, нужно было намного больше повреждений. Некоторые были живы после попаданий в голову пуль из крупнокалиберных винтовок. Отдельные люди могли бегать, если тело было во многих местах надорвано ударной волной от близкого взрыва. Теперь быстрее заживали раны. У некоторой части людей, в большой степени преображенных, тяжелые раны заживали за двое-трое суток, у еще более преображенных – за семь-восемь часов и быстрее, было весьма много таких, у кого отрастали оторванные руки и ноги.

Теперь люди чаще воскресали сами. И чаще происходили воскрешения после серьезных ран и в тех случаях, когда тело было порвано на куски. Иногда воскресали сами и полностью сгоревшие.

В новом мире сохранялись государства, при этом почти ни на что не влияли. Можно было купить героин в аптеке без рецепта. По телевидению показывали видео, где мальчики восьми и девяти лет вылизывают взрослым женщинам подошвы обуви, лижут влагалище и задний проход.

Происходило очень много серьезных изменений к лучшему. В том числе теперь во многих случаях люди предпочитали не прибегать к насилию. Остановились многие войны, которые шли раньше.

Почти притихла деятельность царепоклоннических и законнических религий, протестантизм и иудаизм почти себя не проявляли. Насколько-то большая активность была в основном в тех протестантских и иудейских организациях, которых были сильно связаны с масонством. Сторонники языческих культов бога, борющегося против сил мироздания и покровительствующего государству, например Тараниса, Зевса или Ваала, тоже очень редко показывали активность, если не были очень сильно связаны с масонством.

Восточные иллюминаты и масоны продолжали ограничивать численность бойцов в Галатии, чтобы не вызвать противодействие властей. Формально государство еще существовало почти на всей планете, и, возможно, сражение более многочисленных отрядов может вызвать противодействие.

Ночь пролежали в засаде, отправились спать. Место для сна находилось в раскопе, из которого не было переходов в тоннели. Это место не простреливалось.

Через три дня пришлось отстреливаться где-то от двадцати масонов. Они залегли метрах в трехстах от места, где оборонялись Грейс Баррингтон и ее товарищи.

Весьма быстро врагов окружили, уничтожали до следующего дня. К противнику так и не подобрались на расстояние выстрела термобарической гранатой из РПГ-7 до того, как всякое сопротивление иссякло и можно было проверять, все ли враги убиты, и добивать раненых. Целых четыре снайпера с крупнокалиберными винтовками прикрывали проверку территории на предмет живых врагов. Грейс сидела со скорострельным пулеметом калибра 5,56 примерно в том же месте, где находилась вчера, товарищи – рядом с ней. Сейчас надо было целиться в сторону, где вчера находился враг. Могли вызвать по рации и потребовать открыть огонь по тому или иному месту, если снайпер обнаружит врага, а уничтожить не будет иметь возможности.

Беатрикс ночью получила рану в левую руку, ей перебило кость пулей. Скорее всего, сегодня ее вылечит маг.

К ночи группу в спешке собрал командир. Беатрикс все еще не пришла от мага, который ее лечил.

– Быстрее! – кричал командир группы. – Уходим!

Рядом с ним стоял человек из начальства над всеми, кто охранял район к востоку от Кырыккале, орал, что надо быстрее уматывать, и при этом мешал командиру организовывать группу для отхода.

– Уходим, уходим! – кричал командир.

– Беатрикс где? – спросила Грейс.

– Уехала! – ответил он. – Пришлось лечение прервать, в Сарыобе маг закончит, что начал. Он тоже уехал. С ней.

Начали готовиться к отступлению. Бойцы группы восемь, находившейся сейчас рядом, тащили к джипам свои вещи – кто-то нес рюкзак, из которого торчал край телевизора, кто-то коробку с одеждой. А группа четыре находилась рядом, все заняли места у джипов и ждали их.

Переехали в место близко от центра района раскопок. Группа четыре, восемь и еще одна. Ее командир орал на подчиненных:

– Э-э-э-э! Не выходить из машин! Вас же сожрут.

Однако Грейс и ее товарищи уже были снаружи и готовились отстреливаться. Грейс держала свой пулемет. Кимберли – целилась из магнума-44 в темноту, наверное, привыкала к окружающей местности. А может, просто демонстрировала лихой вид. Нильс держал в руках гранатомет «Муха», готовясь взвести его, если появится враг. Джон целился из АК-74 в темноту.

– Эй! А че?! Может разбрестись и залечь, а? – спросила Грейс у командира своей группы.

– Давайте! – ответил он.

Грейс с товарищами разбежались и залегли. Командир приказал сделать то же еще пятерым.

Группа четырнадцать, командир которой кричал, что нельзя выходить, все же начала вылезать из джипов. Постепенно. Если сейчас будет обстрел, то их положат всех или почти всех. Место-то ровное. А фары горят. И внутри горит освещение.

Раздавались испуганные вопли кого-то из групп восемь и четырнадцать.

Издалека начал раздаваться рев множества демонов. Некоторые из них, возможно или вероятно, ревели оттуда, откуда только что сбежали группы номер четыре и восемь.

Шестьдесят восточных иллюминатов на двенадцати джипах получили приказ снова садиться в автомобили.

Грейс неохотно заскочила в джип. Тут же все простреливается! Товарищи оказались внутри. Остальные сели в машины не все. Иногда продолжал раздаваться отдаленный рев множества демонов.

Наконец, проехали метров триста, опять вылезли. Надо бы разбежаться и залечь, командиры не позволяют. Впереди был очередной охраняемые объект, наверное, те, кто тут командует группами восемь и четырнадцать, опасаются, что демоны уже подбираются к нему, вот и не хотят туда ехать.

Наконец, группе четыре было приказано разбежаться и лечь. Грейс радовалась, что наконец-то залегла в темноте, за пределами места, где ее мог высветить свет из кабины джипа. … Место-то открытое! Масоны появятся – тут же изрешетят!

Заревели вблизи демоны. Они появились рядом с дорогой и бросились на группу четырнадцать, большинство бойцов которой стояли вплотную к автомобилям, а некоторые – даже сидели внутри…

Все три группы сейчас стреляли, вот только демоны уже разрывали тех, кто был еще жив в группе четырнадцать, и тут же, добив их, переключались на тех, кто был из группы восемь, те отстреливались. Надо было стрелять из скорострельного пулемета осторожно, или короткими очередями, или туда, где своих не было, а были только демоны. А они метались от одного восточного иллюмината к другому, умертвляя ударами. Это были те же существа, каких видели в тоннелях – выше, чем человек ростом метр восемьдесят, коренастые. Покрытые хитиновой броней, которая у большинства из них имела темно-коричневый цвет. С множеством зубов в пастях. В большинстве случаев пули отскакивали от хитиновой брони, но были места, где она не была толстой.

Лента закончилась, а большая часть бойцов группы восемь была мертва.

Достать ингрем-11! Некогда ленту менять! Сейчас три магазина к нему в карманах, сменить их можно очень быстро!

Крупный демон с толстой хитиновой броней, имевшей наросты, подскочил к Грейс…

…У него раны с отломанным хитином на правой руке и на левой части груди…

Так, теперь прицелиться в рану, которая у него на левой руке…

Когда ствол пистолета-пулемета находился напротив раны, девушка нажала на спусковой крючок. Из пистолета-пулемета вылетели три пули, и как минимум одна из них попала.

…Отпрыгнуть назад и вниз… Лечь и стрелять еще…

Теперь – очередь в рану у него на груди… Неожиданно демон начал быстро падать вниз… Надо согнуть ноги, чтобы не придавил… Нет, придавил и накрыл туловище, хорошо, что голову не заслонил… А рядом его голова… Множество зубов… Если он живой – укусит ведь… Полголовы откусит или руку перекусит своими зубами…

Селеста, Ава, Кимберли, Джон и Нильс перевернули демона, позволяя встать…

…В ингреме, наверное, патрона три-четыре… Отстрелить и сменить магазин…

Всего один демон находился поблизости… Да и то метрах в тридцати… Там, где находились джипы группы восемь… Он оглядывался и метался из стороны в сторону…

Похоже, существо хотело отступить, но не решалось. Его убили множеством очередей двух пулеметов и множества автоматов. Был еще один выстрел из РПГ-7, но не попали, хотя ударная волна, может, нанесла врагу какой-то вред. Грейс стреляла из одного из двух пулеметов, из которых убили демона, тоже участвовала в его уничтожении.

Командир стал кричать, что надо собирать трупы убитых и ехать. Но закинуть в джипы успели только часть мертвых, со стороны, откуда только что приехали сюда, раздавался приближающийся рев множества демонов. Командиры стали кричать, что надо ехать немедленно. Бойцы группы восемь забросили в один из автомобилей очередного мертвеца. Тут же все заскочили в джипы и поехали. Один из джипов с тремя мертвыми так и остался на дороге. По ней мчались десять автомобилей восточных иллюминатов. Один с тремя мертвыми бросили в спешке, второй раскурочил демон, когда выламывал двери. Он хотел съесть именно того восточного иллюмината, который прятался в джипе, игнорируя обстрел.

Рев демонов отдалился. Ближе к западному краю района остановились и опять залегли. Вдалеке слышались звуки перестрелки. Наверное, масоны напали.

Теперь враг был силен. Те, кого оставили на дороге, возможно или вероятно, будут потеряны безвозвратно.

Помощница командира группы по рации передала, что надо ждать отступающих.

Потом двинулись вновь.

Вдруг из темноты выскочили три демона. Они остались позади. Грохнул взрыв, возможно или вероятно, это кумулятивная граната от РПГ-7. Машины тут же стали тормозить. Масоны и демоны окружают! Они повсюду! Один демон воспользовался торможением джипов восточных иллюминатов, он выскочил из темноты у дороги, справа, и заскочил на джип, едущий впереди, – два автомобиля его отделяли от того джипа, на котором ехала Грейс.

Существо, сражающееся на стороне масонов, начало разрывать крышу автомобиля. В него стреляли снизу из пистолета и пистолетов-пулеметов.

Крыша порвалась легко, джип ехал медленно, и те, кто находились внутри, начали выскакивать еще до того, как он остановился.

Снаружи раздавались автоматные очереди.

…Так… Надо выскакивать из джипа! Грейс крикнула:

– Наружу!

Нильс вел машину, которая уже тормозила. Он остановил ее. Грейс выскочила, и товарищи – тоже. Увидев демонов справа от дороги, справа, если смотреть спиной в ту сторону, откуда они приехали, пулеметчица и ее товарищи рванулись влево.

Демоны добрались до некоторых бойцов группы четыре и нападали на восточных иллюминатов из группы восемь, выскакивающих из джипа, – те покидали свой автомобиль последними.

Надо отстреливаться…

В перестрелке закончилась вторая лента пулемета… Осталась последняя… В автомобиле есть еще патроны, но ленты придется снаряжать… Когда это можно будет сделать, неизвестно…

Два демона из более чем шести отбежали по дороге, достигнув той ее части, которая находилась в глубине темноты, накрывающей дорогу. Раздался клекот, может, это ревело более крупное существо, чем те, которые напали…

Селеста и ее товарищи находились сейчас позади остановившейся колонны восточных иллюминатов, справа от дороги… Она позвонила по рации и сказала, что там же командир и другие из группы четыре. Сказала, что масонов обнаружили… Они впереди…

Второй скорострельный ручной пулемет группы четыре, оказывается, находился у кого-то в руках… Очереди, которые сейчас послышались, были его характерными очередями… Сейчас трое воинов, которые относились к группе восемь, находились впереди, их можно было разглядеть… Горели два джипа, видно, масоны, находившиеся впереди, подожгли их бронебойно-зажигательными пулями.

Грейс сказала Нильсу, чтобы полз вперед и сообщил троим из группы восемь, что надо будет обползать джипы слева, выдвигаться таким образом вперед и обстреливать масонов, как только их будет видно.

Нильс отправился к ним. Вернулся. Пулеметчица подала сигнал, махнув рукой тем троим. И все поползли. Пятеро под руководством Грейс и те трое из группы восемь.

Обползли слева колонну с джипами. Вспышки выстрелов масонов появлялись метрах в пятидесяти. Враг не замечал восточных иллюминатов, надвигающихся с фланга. Все залегли, пока что не открывая огонь, чтобы начать стрелять всем одновременно.

Наконец, открыли огонь. Товарищи, находящиеся позади с правой стороны дороги, тоже усилили обстрел. И вскоре враги были уничтожены. По крайней мере, места, где были видны вспышки выстрелов, активно обстреляны, а противник больше не отвечает огнем на огонь.

Командир вызвал по рации. Сказал, что пересечет дорогу и догонит вместе со всеми. Дорога не была снабжена фонарями, вокруг было темно, и ее можно было пересечь, оставаясь в темноте. Наконец, командир вместе с товарищами догнал. Селеста заметила Грейс и весело помахала рукой. Та, лежа за пулеметом, помахала ей в ответ.

Прибывшие, наконец, все легли, некоторые из них целились туда, где недавно был противник.

Наконец, все пошли вдоль дороги на запад. Большая часть джипов были изрешечены пулями, некоторые сгорели, и командир группы четыре, который стал главным в отряде после гибели другого начальника, принял решение бросить их и немедленно уходить, не проверяя, есть ли исправные.

Прошли совсем немного – и с правой стороны дороги послышался рев демонов. Большая часть голосов существ были похожи на прежние, но как минимум один был совсем другим. Большую часть неба закрывали облака, звезды были видны только в некоторых его частях. Но свет городов, находящихся неподалеку, отражался от облаков, и была какая-то видимость.

Существ, помогающих масонам, разглядели метров со ста. Двух. Открыли по ним плотный огонь, стараясь выпустить как можно больше боеприпасов.

Тут же начали стрелять масоны, находящиеся левее демонов, метрах в ста пятидесяти. Они, наверное, не видели своих существ, которые неслись к восточным иллюминатам. Раздался рев, огонь масонов тут же прекратился – они поняли, что стреляют в сторону демонов. Оба из них оказались изрешечены пулями и умерли. Неизвестно, видели ли это масоны. Но они все еще не стреляли. Этим тут же воспользовался отряд восточных иллюминатов, открыв плотный огонь. Но патронов было уже мало. Грейс выпустила очередь примерно из десяти выстрелов, патроны в последней ленте пулемета закончились. Она достала ингрем-11. Но тут было далеко для него.

Наконец, враги ответили. Но их было всего двое или немного больше, может быть, из десяти человек, находившихся там в самом начале. По крайней мере, можно было разглядеть вспышки выстрелов в двух местах.

Очень быстро эти двое перестали отвечать на огонь.

Тогда восточные иллюминаты двинулись к месту, где находились тела убитых врагов. Шли тихо и быстро. Кому было надо – набрали оружия и патронов. Один из бойцов взял пулемет HK MG4 калибра 5,56, к которому тут было еще больше двух лент. Сказал, что с пулеметом обращаться умеет достаточно хорошо. Остальные брали М16.

Противник был уничтожен весьма быстро и хорошо пострелять не успел. Поэтому удалось взять много магазинов к М16. Грейс тоже подняла такой же автомат.

Селеста держала винтовку без пистолетной рукоятки.

– Это что? – тихо спрашивал ее один из товарищей.

– М-14, – отвечала она.

М-14 – американская автоматическая винтовка, которая существовала до М-16 и была принята на вооружение американской армией в 50-е – 60-е годы 20-го века, – позволяла вести огонь очередями, но при этом был большой разброс, со ста метров третья пуля в очереди улетала на десять метров выше, чем находилась точка прицеливания до первого выстрела.

Кто-то сказал:

– Очередями стрелять без толку.

– Не, вблизи не без толку, – отвечала девушка с синими волосами. – Вблизи удержу. И длинными очередями тоже.

Селеста оставила себе М-14, три магазина к ней, один из которых был почти полным, и пустой магазин к этой же винтовке.

Восточных иллюминатов до сих пор было больше тридцати человек. Патронов все же было не так много, кроме как у тех, кто взял оружие масонов.

Впереди, вдалеке, иногда раздавался рев демона. Доносились звуки отдаленных перестрелок. Наверное, это масоны добивают восточных иллюминатов.

Двинулись обратно к джипам. Может, некоторые из них были исправны. Возможно, что там никого нет и можно спокойно пополнить боезапас.

Не дошли еще до колонны, как с другой стороны дороги раздались звуки автоматных очередей.

Масоны, человек пять-десять.

Восточные иллюминаты залегли и ответили плотным огнем. Надо быстрее уничтожать противника, ждать сейчас нельзя.

– Уходим! – кричал командир, показывая влево, туда, откуда приехали восточные иллюминаты на джипах, прежде чем их бросить. – Уходим!

Командир и его помощница кричали, что надо уходить, показывая влево, и восточные иллюминаты вставали, а затем шли и бежали туда, куда им показывали.

Издалека раздавался рев одного или двух демонов. Затем раздался немного другой ревущий голос, похожий на свист.

– Огонь! Огонь! – звучал голос командира.

Некоторые стали стрелять туда, где недавно находились те масоны, которых сейчас нужно было обстреливать.

А за дорогой в сторону отряда восточных иллюминатов бежал демон. Его тело имело форму, похожую на яйцо, повернутое горизонтально, так, чтобы узкая сторона оказалась впереди, а широкая сзади, – и затем немного приплюснутое. У него были широкие бока, крупная голова, по бокам имелись держатели с ракетами, и ходил он на двух ногах. Весьма толстых. Раздался его рев, и стало понятно, что предыдущий рев, похожий на свист, шел от него.

А где же масоны? Бой против них продолжался недолго, могли не всех убить…

Вражеское существо приближалось к дороге. Оно целилось в Грейс и ее товарищей… Враг пальнул двумя неуправляемыми ракетами. К этому моменту большая часть отряда находилась уже за колонной джипов, недавно оставленной ими.

Обе ракеты полетели правее, чем место, где сейчас остановилась Грейс… Одна ракета пролетела сквозь салон одного из автомобилей, выбив стекла, через которые она промчалась, а затем улетела дальше… Вторая сорвала с другой машины крышу, немного уйдя вниз. Обе взорвались позади…

Демон выстрелил еще раз и взорвал два джипа, – может, он думал, что кто-то прячется за ними, хотя отряд отходил от дороги.

Грейс стреляла из М-16, стараясь попасть в рот демона. Другие тоже начали часто палить. Существо выпустило еще две ракеты, но обе прошли над местом, где находился отряд, и взорвались позади… Скорее всего, демон просто промахнулся мимо нужного места, выстрелив выше, чем нужно, – он надеялся попасть в одного из бойцов ракетой… Эти две ракеты ушли мимо, хорошо…

Грейс отошла еще метра на два, готовясь выпустить в демона короткую очередь из автомата, и тут существо рухнуло вниз, на свое брюхо.

Демон был мертв. Вдалеке заревели два быстрых крепких демона, какие уже много-много раз нападали на иллюминатов с тех пор, как в подземных тоннелях появились поросли.

Отряд начал ждать нападения, но те не приблизились на то расстояние, с которого их было легко разглядеть.

Восточные иллюминаты двинулись к месту, где находились масоны, которых они обстреливали до нахождения демона с ракетами. Место нашли. Врагов было девять. Мертвые и один живой. Он извивался, корчась и хватаясь за живот. Раненый. Парень из группы восемь прицелился ему в голову из М-16 и дважды выстрелил в голову, добивая. Череп и мозги разлетелись вокруг места на земле, где лежала нижняя часть головы убитого. Добивавший врага стрелок выстрелил в третий раз, в живот врагу, уже мертвому и лишенному верхней части головы.

Грейс взяла «Миними» с двумя лентами на двести патронов, одна из которых была почти полной, сказав Джону нести РП-40-М2, к которому лент не было. У пулеметов был тот же калибр, они использовали те же патроны, но ленты отличались. Созданный восточными иллюминатами РП-40-М2 использовал другие ленты, чем «Миними». Они друг к другу не подходили.

Пулеметчица отдала Нильсу М16 и патроны к нему.

У масонов нашлось восемь М16 и один одноразовый гранатомет M72 LAW, который был такой же, как «Муха». Собственно, «Муха» – это копия M72 LAW. Одноразовый гранатомет себе взяла девушка из группы восемь.

Отряд пошел обратно к джипам.

Дошли, перешли дорогу.

Снова стал раздаваться рев демонов.

Кроме сгоревших машин и одной догорающей, которую уничтожил только что демон с ракетами, могли быть и целые.

Командир и его помощница оглядывали машины, остальные держались в стороне. Издалека послышались звуки перестрелки. И опять рев демонов.

От командира тихо отошла помощница, подошла и сказала:

– Значит, так. Джипы трогать не будем. Тихо двинемся пешком. Пойдем к югу от дороги. Тихо-тихо. Надо надеяться, масоны и демоны нас не услышат, и мы отсюда сбежим.

Помощница командира и один парень, которого он послал, обходили бойцов и объясняли, что сейчас надо будет отходить, но только очень тихо.

Наконец, двинулись.

Здесь было множество мест, которые полностью просматривались с возвышений, находящихся повсюду и образованных более-менее ровной землей, идущей на сотни метров то немного вверх, то немного вниз. Иногда встречались деревья, кусты. Отряд скрывала в основном темнота ночи, но она была не полной, так как от облаков отсвечивал ночной свет городов. Внимательные стрелки вполне могли разглядеть восточных иллюминатов на достаточно большом расстоянии. Кроме того, тут могли появиться демоны.

Восточные иллюминаты двигались на запад, отходя от дороги к югу. Прошли от джипов всего метров триста – и раздался рев демонов. Один из товарищей по группе четыре указал в сторону джипов. Все пригнулись. Звуки ревущих существ продолжали нестись над землей. Потом стихли.

Скорее всего, существа побывали у джипов и ушли. Куда… Сюда? Или в другую сторону?

Товарищ, указывавший пальцем в сторону автомобилей, сказал, что ничего не видел.

Пошли дальше.

Дошли почти до края района раскопок…

Впереди – дорога…

Пересекли ее…

Справа, метрах в пятистах – фонари, которые масоны, наверное, зажгли на захваченном объекте…

Командир указал на запад…

Тихо, без слов, двинулись туда.

Командир и его помощница остановили отряд и показали, что надо идти на запад, сворачивая на юг, чтобы обойти Кырыккале и два города, находящиеся совсем рядом с ним, чуть-чуть западнее от него.

Прошли чуть меньше километра, как стали слышаться звуки активной перестрелки. Все в отряде лежали, вжавшись в землю. Оказалось, что перестрелка шла у захваченного масонами объекта, находящего почти в километре по направлению на восток и немного на север. Там, у огней и рядом с ними, появлялось множество вспышек выстрелов. Судя по звукам, стреляли и из автоматов, и из пулеметов винтовочного калибра.

Вероятно, отряд, в котором сейчас находилась Грейс, был не единственным прорывавшимся отсюда. Шепотом об этом стали говорить. Некоторые предлагали помочь прорывавшимся. В группе четыре было всего двое раненых – Селесту пуля задела в плечо и маг, который сейчас выполнял обязанности автоматчика, был ранен в бедро навылет. Раны уже давно перевязали, и они почти не мешали двигаться. Еще трое раненых было в числе тех, кто остался от группы восемь, и раны были не тяжелые. Вполне можно было вступить еще в один бой.

Оружия и патронов теперь было маловато, но все же достаточно для того, чтобы эффективно вести огонь по врагу какое-то время. Но район находился в руках масонов. И неизвестно, насколько они были ослаблены потерями и как их боевая мощь возросла от присутствия новых демонов. Было принято решение отступать.

Прошли где-то метров пятьсот, звуки перестрелки начали стихать. Зато часто ревели демоны.

Два демона оказались справа от отступающего отряда, в котором находилась Грейс, метрах в трехстах. Они приближались, потом заметили восточных иллюминатов и начали, клокоча и ревя, убегать.

– Мотаем отсюда! – негромко сказал командир. – Быстрее идите.

Воинов стала подгонять помощница командира.

– Нет, – произнес командир. – Давайте не торопясь бегом!

Побежали.

Позади, кроме огней захваченного объекта, была еще темнота.

Пошли шагом, командир объяснял, что так будет легче стрелять, если враг нагонит.

Позади раздался рев, похожий на свист. Его уже все слышали сегодня ночью, и это не было похоже ни на звуки, издаваемые быстрыми дерущимися демонами, ни на голос существа, похожего на приплюснутое яйцо и вооруженного ракетами.

Рев, похожий на свист, приближался.

Врага рассмотрели в шестистах метрах позади, так как он был большим.

Восточные иллюминаты стали разбегаться, падать на землю и стрелять в противника, который был уже рядом и мчался за ними.

Грейс упала на землю и стала выпускать очереди по десять-двенадцать выстрелов из «Миними», отдача от которого мешала удерживать это оружие совсем немного. Куда меньше, чем у скорострельного пулемета, которым она пользовалась до этого. Пулеметчица могла легко удерживать и «Миними», и РП-40-М2, и пулемет винтовочного калибра. А то оружие, которое находилось сейчас у нее в руках и было поставлено на сошки, было особенно удобным. Враг был похож на крупного четвероного зверя, был больше двух метров в высоту и метров шесть в длину. Он бежал, легко отталкиваясь от земли, и несся на восточных иллюминатов. Удавалось стрелять так, чтобы больше одной пули, чуть ли не вся очередь, улетали именно в него – ведь он несся, приближаясь и почти не уходя в сторону.

Стали видны его толстые лапы, легко отталкивающиеся от земли. По телосложению он был более коренастым, чем медведь, лапы отличались большой массивностью и толщиной. И он был очень мощным и большим. Скорее всего, более двух метров в высоту и шести – в длину.

Враг приближался.

Восточные иллюминаты вставали, продолжая стрелять и готовясь бежать от него.

Демон выл от боли, продолжая нестись на разбегающихся восточных иллюминатов. Грейс отскочила, и враг пронесся метрах в четырех от нее, продолжая отталкиваться от земли толстенными лапами.

Четвероногий противник пронесся через место, где разбегались восточные иллюминаты, и остановился метров через пятьдесят. Он рванулся на них по прямой, видимо, высмотрев кого-то в качестве жертвы. Крепкий парень с автоматом, на которого бежал враг, успел отскочить. Существо пронеслось мимо, остановившись от восточных иллюминатов метрах в двадцати. Они продолжали стрелять. Противник начал медленно разворачиваться, многие автоматчики за это время успели сменить магазин. Грейс успела выпустить оставшуюся часть ленты из «Миними» и достать ингрем-11.

Существо поковыляло на восточных иллюминатов, хромая на одну заднюю лапу и одну переднюю, что сопровождалось дергающимися движениями мощного туловища, особенно с правой стороны. Каждый раз, когда существо переступало, это сопровождалось подергивающимися рывками, при этом туловище врага чуть проседало вниз и назад.

…Так… Надо продолжать стрелять… Теперь бойцы просто разбегались от врага, ведя огонь… А он, ковыляя, пытался их догнать…

Пистолетные пули калибром 9 мм, конечно, против такого существа не очень хорошо… Но можно попасть в раны, а может, даже в некоторых местах все же пробить его хитиновый покров…

…Так… Отбежать еще… Стрелять ему в бок… Короткой очередью… И еще… И еще… Бежать…

Теперь все восточные иллюминаты находились не меньше чем в двадцати метрах от противника… Некоторые отбежали еще дальше, чтобы в очередной раз перезарядить оружие. Кто-то перезаряжал автомат, кто-то пистолет-пулемет, кто-то пистолет…

Девушка из группы восемь взвела гранатомет M72 LAW и выстрелила, попав врагу в правый бок. Он начал издавать своим свистящим ревом громкие вопли, поднимая голову, и периодически ковылял к бойцам, стреляющим в него. Грейс выпустила в противника еще один магазин, перезарядила ингрем-11 еще раз и готовилась стрелять еще… И тут четвероногий противник упал.

…Остальные стреляют в него… Так… Выпустить еще один магазин… Перезарядить… Так… Теперь уже почти не стреляют… Перезарядить «Миними» и взять его в руки…

Свет городов, отраженный от облаков, освещал убитого врага… Жаль, нельзя просто подойти и посмотреть, в каких местах хитиновые пластины раскурочены… А то так хорошо бы… Узнать уязвимые места…

Поступил приказ отступать… На юго-запад, чтобы обогнуть города с юга.

Метров двести прошли, и позади начали реветь те существа, которые ходят на двух лапах и имеют тела, похожие на приплюснутое яйцо. Скорее всего, это их голоса. Как минимум двух. Скоро к ним присоединились ревущие быстрые дерущиеся демоны. У них был голос совсем другой. И узнавать было уже легко. Их, было, наверное, пять или шесть, самое меньшее.

Поступил приказ уходить дальше шагом. От демонов не сбежишь – бегают слишком быстро. А вот сэкономить силы для перестрелки – в самый раз.

Метрах в трехстах позади появился один из врагов, вооруженных ракетами. Наверняка этот демон тоже покрыт хитином. Восточные иллюминаты разбежались и залегли. Демон приближался. Товарищи начали стрелять, Грейс выпустила из «Миними» очередь выстрелов на десять и вжалась в землю, которая тут была неровной, но почти без кустов и деревьев.

Другие тоже стреляли.

…Так… Поднять голову и посмотреть…

Вдалеке шагали два демона, вооруженные ракетами. Они были уже метрах в ста пятидесяти и приближались.

Один из демонов выстрелил. Ракета пронеслась вблизи справа и рванула позади. Затем ухнул взрыв второй ракеты – ее выпустил этот же демон из другой установки.

И тут оба врага начали убегать.

…Надо прицелиться из «Миними» в того демона, который стрелял – он поближе… Быстрее!.. Быстрее нажать на спусковой крючок, пока не ушел… Пулемет начал выдавать очередь… Отпустить спусковой крючок…

Враги убежали… Их теперь не видно в темноте.

Восточные иллюминаты перебежали на другое место – оно находилось метрах в пятидесяти от прежнего, в сторону, противоположную той, в которой скрылся враг. Теперь хоть чуть-чуть дальше от района, захваченного масонами, – и, главное, переместились, оставив участок, по которому противник может открыть огонь.

Враги не появлялись.

Восточные иллюминаты двинулись на юго-восток.

Надо было продолжать идти.

Враг больше не преследовал. К утру выбрали участок местности, расположенный низко, – чтобы спрятаться и принять бой в случае чего. Воды было с собой мало. Нашли воду и хорошенько напились. Потом двинулись опять. Через два часа нашли еще одно хорошее низкое место. Решили остановиться здесь.

Ночью опять пошли. Избегали дорог и населенных пунктов, чтобы не нарваться на масонов. В отряде было два бинокля и ни одной снайперской винтовки, поэтому решили идти ночью. В светлое время суток столкновение с вражескими снайперами могло быть очень невыгодным.

Ближе к утру некоторые стали говорить, что, может, надо найти способ продать оружие и уезжать отсюда, если западные районы уже под управлением масонов. Другие объясняли, что надо дойти до Сарыобы. И там уже смотреть, что делать дальше.

Утром нашли еще одно низкое место. Остановились. Анкара находилась далеко на севере, а до Сарыобы надо было идти и идти.

Легли спать. Хорошо, что ночью находили места, откуда можно попить воды.

Через два часа всех разбудили и рассказали о том, что придет транспорт с востока и всех увезут в один из районов, на данный момент принадлежащих восточным иллюминатам. Выяснилось, что масоны уже пытались нападать на западные районы, но только маленькими отрядами, прежде всего силами снайперов с крупнокалиберными винтовками. Все три западных района остаются в руках восточных иллюминатов. Когда почти все спали, то начальство связалось с отрядом по рации. Те, кто должен забрать отряд, уже выехали.

Прибыли четырнадцать автомобилей, среди которых были и джипы, и седаны. В трех из них сидели, кроме водителей, еще и по четыре бойца.

Доехали до Сарыобы. Грейс и ее товарищи немного поели, встретили Беатрикс, которую уже вылечил маг. Можно было поесть и поспать.

Потери были огромными, из восточных районов вышла меньшая часть охранников. Из района к востоку от Енияпанчаршака вышло немного более десяти человек. Начальство сомневалось, удастся ли воскресить хоть кого-то из них.

Было объявлено, что идет подготовка к вражескому нападению на западные районы. В связи с этим сказали, что некоторые получат новое оружие, более подходящее для ближнего боя с демонами.

В группе четыре, как одной из самых эффективных, выдали такого оружия сразу много.

Грейс отдала свой пулемет РП-40-М2 и получила ручную пушку «Суслик» – уже далеко не самое новое творение оружейников восточных иллюминатов, весьма массивное оружие, подходящее для ближнего боя. Снаряды спереди имели закругленную форму, как пистолетные пули, что позволяло им иметь большое останавливающее действие. При этом в снаряде имелся стальной сердечник. Пушка имела калибр 23 мм. Снаряд весом 96 граммов вылетал со скоростью 290 метров в секунду. Далеко стрелять было нельзя. Но вблизи эффект был очень сильным. Снаряд не имел заряда взрывчатки и наносил ущерб только за счет своей кинетической энергии. Это значит, можно стрелять в упор. Пушка имела магазин на десять снарядов. Предполагалось, что с собой надо носить четыре магазина. Они были весьма тяжелые.

Кимберли теперь не выполняла функции подносчицы боеприпасов, а получила свое основное оружие. Это был Браунинг-М1918 – ручной пулемет, похожий на автоматическую винтовку. Хотя его можно было назвать автоматической винтовкой. Стрелял он патронами калибра 7,62, при этом мощными – спрингфилд 7,62*63. К пулемету прилагалось четыре магазина. Вариант без сошек весил больше семи килограммов, а тут был пулемет с сошками, которые его утяжеляли. Это была современная копия оригинального оружия.

Ава получила карабин. Он был длиной больше метра двадцати сантиметров и предназначался под патроны, подходящие к немецкому крупнокалиберному пулемету MG131 времен Второй мировой войны. Калибр этого карабина составлял 13 мм, а патрон был 13*64, гильза была 64 миллиметра длиной. Те патроны, которые были в наличии сейчас, производились восточными иллюминатами. Они, в отличие от бронебойно-трассирующих и фугасных немецких патронов, были бронебойные. Позволяли производить выстрел в упор и при этом не были трассирующими.

К карабину имелись магазины на десять патронов.

Ближе к ночи отряд из двух групп сидел за отвалами, которые были поудобнее, – такие тут имелись. Было множество мест, где можно было встать за толщей земли и целиться в места, которые простирались по ту сторону отвалов. Надо было охранять места ближе к восточному краю района.

Грейс стояла за отвалом, на который собиралась забраться в очередной раз. Ава слезла вниз со своего места и начала пританцовывать, смотря на нее. В ответ Грейс помахала рукой девушке с синими волосами, подпрыгнула и потанцевала, активно подвигав руками. Ава помахала ей в ответ. Она явно очень радовалась. А причина для радости была. Ей дали крупнокалиберный карабин. Восхитительно будет, если тяжелые пули будут попадать в масонов, разрывая внутренние органы, отрывая руки, ноги и головы, дробя кости!

Пушка была тоже очень хороша. Правда, стрелять можно было только на близкие расстояния и магазины имели очень приличный вес. Вблизи снаряды, спереди закругленные, как пистолетные пули, могли очень хорошо опрокидывать мощных демонов. А попав в человека, могли очень хорошо разрывать ткани и органы, дробить кости.

Два часа назад все уже успели пострелять из нового оружия. Отдача от ручной пушки была весьма серьезной, и от карабина, который был в руках у Авы, – тоже. В группе была одна ручная пушка, два крупнокалиберных карабина и две автоматические винтовки Браунинг М1918 – одна, которая была в руках у Кимберли, – с сошками, вторая без сошек, самой первой модели. Ее получил парень, который до этого стрелял из скорострельного пулемета.

Ночь прошла более-менее тихо. Только в некоторых местах района раздавались выстрелы и очереди – нападали маленькие отряды масонов.

Днем отоспались, оставив часовых. К вечеру опять пошли на позиции. Слева, недалеко, шли Селеста и те, кто с ней ездил в джипе. Селеста замечательно выглядела в темно-зеленом камуфляже, восхитительно смотрелись ее синие волосы.

Опять все были на позициях.

Ночью стал раздаваться рев демонов. Причем, судя по голосам, среди них были и быстрые дерущиеся, и стреляющие ракетами, и обладатели неизвестных голосов. Масоны подходили на расстояние меньше километра, и некоторым бойцам группы четыре пришлось пострелять по ним из автоматов.

Пока что бойцы не пользовались выданными им ручными пушками, крупнокалиберными карабинами и Браунингами М1918. Их было сказано начать применять, если вместе с масонами полезут демоны и начнется ближний бой. Для демонов такая ситуация была лучшим вариантом – вступить в ближний бой, имея, к тому же, воинов-людей, которые оказывают помощь. Но теперь их ждет неожиданность.

Следующей ночью все прошло почти тихо, не считая того, что масоны подходили по нескольку человек на то расстояние, на котором можно было открывать огонь из автомата, начинали стрелять и отходили, когда по ним открывался ответный огонь. В охране оставалось достаточно много пулеметов калибра 5,56, несмотря на то, что некоторые из них заменили ручными пушками и карабинами. Еще были снайперы, которые не подчинялись командирам групп, и занимали те позиции, которые им было надо. В основном у них имелись крупнокалиберные винтовки ОСВ-96, хотя некоторые пользовались оружием покороче, но калибр этих винтовок тоже составлял 12,7. Так что можно было хорошо защищать Сарыобу не только против демонов, но и против людей. Кроме перестрелки с масонами, произошло еще одно событие: подходил демон, вооруженный ракетами, и выпустил пару своих неуправляемых ракет метров с восьмисот. Никого не ранил и не убил.

Настала очередная ночь. Ох! Как же хорошо, что все раненые, которые приехали от Кырыккале, вылечены в день приезда! Рядом феи, которых будут лечить тех, кто ранен, и воскрешать убитых. Так что вряд ли предвидятся невозобновляемые потери, если только масоны и демоны не захватят район раскопок.

Час ночи… Надо продолжать лежать на отвале. Он тут подходит, чтобы лечь на него сверху, а не стоять за его вершиной. Верх почти плоский, да с углублениями. Одно из них подошло, чтобы лечь почти у края, при этом можно было держать пушку и целиться в пространство впереди за краем отвала. Лечь и лежать тут оказалось очень удобно. Вот и хорошо. Так и лежать.

Места здесь – чуть к северо-западу от восточного края района.

Час тридцать. Все тихо. Слева лежат Джон и Кимберли, левее на соседнем отвале – Нильс и Беатрикс. Они находятся на правом возвышении отвала, а еще есть второе, левое, там еще трое бойцов. Группа была собрана на одном месте раскопок. Двадцать человек могли помогать друг другу в бою.

Из темноты раздался голос демона, рыкающий и переливающийся между рыком и низким звуком, похожим на свист. Это был неизвестный, не обнаруженный до сих пор образец. Противник приходил ночью. Выслать разведку, чтобы посмотреть на новые существа, возможности не было. Хорошо хоть, численность охраны опять поднялась почти до четырехсот человек. Сегодня вечером прибыли новички. Они будут продолжать прибывать, пока здесь опять не будет четыреста восемьдесят охранников.

Новые существа… Они были стремительными и мощными. За счет них мощь масонов существенно поднялась с тех пор, как в восточных районах появились поросли… И масоны реально могли победить, если пойдут на штурм… Неизвестно, будут ли помогать феи. И прогонят ли всех противников от зиккуратов, если умрет вся охрана. Ведь один, северный зиккурат, тот, что недалеко от деревни Гюней, был построен в те времена, когда здесь жили кельты. И вопрос, являлись сюда существа из миров, которые лучше этого. И если являлись, то не перестали ли являться после того, как те, с кем они соглашались общаться, ушли или были прогнаны. Вопрос еще, вмешаются ли феи в бои, если места боев будут находиться вблизи от зиккуратов.

Ситуация была очень серьезная. А если масоны победят здесь и удастся сбежать? Что тогда? Тогда ведь, очень вероятно, они будут атаковать восточных иллюминатов в других местах, и везде будет множество демонов, помогающих им. А если они возьмут мировое господство – что дальше? Миллионы демонов повсюду и превращение планеты в ад?

Надо сражаться, а бои могут быть очень тяжелыми.

Слева раздался грохот – видимо, один из демонов, вооруженных ракетами, отстрелял ведь боезапас в сторону раскопок.

Ближе к трем часам ночи вопли врагов стали громче. Они раздавались из ночной темноты, издалека. Но активных нападений не было.

Звуки далеких автоматных очередей… Опять где-то несколько масонских автоматчиков подошли на расстояние меньше километра, чтобы немного пострелять… И через некоторое время – снова, в другом месте…

…Пара взрывов – наверное, демон выпустил свои ракеты… Выстрел из снайперской винтовки… Чей снайпер?.. Это свой ответил демону?.. Или это масон?.. Еще один выстрел из винтовки… Все же – свой это или один из масонских снайперов?

К следующему вечеру прибыли еще новички – человек двадцать. Группа восемь и четырнадцать еще вчера были полностью укомплектованы. Это означало множество новичков. Но Грейс с одобрением смотрела на пулеметы РП-40 скорострельностью тысяча двести выстрелов в минуту, которые были в руках у некоторых из них, и на то, что к гранатометам РПГ-7, которые им выдали, у них были и кумулятивные, и термобарические гранаты. Можно было зацепить врага с трехсот метров кумулятивными гранатами, а если подойдут ближе – нанести большой урон термобарическими. В общем, оставалось весьма много проверенного оружия, подходящего для того, чтобы сражаться против людей. Но раздача пушек, крупнокалиберных карабинов и винтовок Браунинг М1918 была очень хорошим выбором. Скорее всего, если масоны пойдут на штурм, то среди них будет весьма много демонов.

Ночью опять раздался рев неизвестного существа. Ночь тут была более-менее темной. Вблизи не было больших городов, чтобы их свет отражался от облаков.

Темнота. Опять то же место, что и вчера.

Вопли демонов. Еще чаще, чем прошлой ночью.

Наконец, относительная тишина.

И – вдруг впереди, очень близко, громогласный вопль неизвестного существа – рык, переливающийся и в этих переливах переходящий в звук, напоминающий низкий свист. Да, ревущее существо, скорее всего, метрах в ста пятидесяти или намного ближе, очень намного, совсем близко!

Ночь-то темная! Оказалось, что вокруг настолько темно, что врага подпустили на сто пятьдесят метров или ближе! Впереди – ландшафт с пологими холмами. Есть места, простреливающиеся с километра.

А где сейчас тот, кто ревел?

На второй рев откликнулись другие голоса – как минимум один принадлежал неопознанному существу, другие – демонам, с туловищами, напоминающими лежащее на боку приплюснутое яйцо.

И тут впереди блеснули вспышки. Грейс вжалась в отвал, рядом с краем которого, наверху, она лежала.

Загремели близкие взрывы ракет. Ползти назад! Быстро! Ползти дальше назад! Взрывов было много, впереди продолжали блестеть вспышки новых выпускаемых ракет. Две ракеты рванули под основанием отвала. Быстрее назад! Пока они не попали в это место! Да они же могут развалить отвал ракетами! Тогда ведь, скорее всего, придется сползти вниз вместе с землей… Туда, куда ракеты уже попадали… И может быть так, что сползешь туда вниз – засыплет или в это место попадет еще ракета… Назад!

Удалось доползти до задней стороны отвала и спрыгнуть вниз, к его основанию. Рядом были Кимберли, Беатрикс и Джон – а вот Нильс прятался до обстрела на соседнем отвале.

Удалось разглядеть его вдали левее… Там еще были Ава и парень, ездивший в джипе вместе с Селестой, двумя другими девушками с синими волосами и автоматчицей, которая не красила волосы в синий цвет. В руках этого парня был автомат АК-74… У Авы – все тот же крупнокалиберный карабин…

Грейс показала товарищам, что надо, пригнувшись, отойти немного от отвала назад…

Ракетный обстрел продолжался, потом почти прекратился… Появились звуки перестрелки из стрелкового оружия…

…И тут враги полезли… Первым левее отвала, за которым прятались Грейс, Кимберли, Беатрикс и Джон, появился громадный демон, ростом метров восемь… На плечах угадывались громадные ракетные установки… У него была пасть, похожая на крокодилью, с челюстями больше метра длиной… Громадные челюсти, которые делали голову длинной почти в четверть роста… Было близко, оттого можно было его разглядеть… Кимберли палила из своей мощной винтовки куда-то вправо…

А восьмиметровый демон свернул в сторону Грейс и тех, кто находился рядом с ней… Он замедлился, пасть разверзлась и из нее раздался тот самый громкий вопль, рык, переливающийся и переходящий в переливах в низкий звук, похожий на свист… Вот только сейчас этот звук был приглушен звуками перестрелки… Существо почти остановилось, жестикулируя руками… Оно почти явно ревело для угрозы, чтобы напугать…

Звук рева прервался… Беатрикс палила из автомата куда-то вправо… А челюсти большого демона двинулись навстречу друг другу… Он рванулся, стремительно приближаясь… И снова разверз пасть… Враг явно хотел атаковать в рукопашном бою – ракетные установки на плечах, скорее всего, были пусты…

И тут Грейс прижала приклад своей ручной пушки поплотнее к плечу и начала нажимать на спусковой крючок. Она целилась в разверзнутую пасть, стреляла и попадала… Попадания в пасть демона часто наносили серьезнее раны, даже если оружие не могло пробить хитиновые пластины… Наверное, и сейчас сработает…

Враг подошел уже очень близко. Он остановился, стоял совсем рядом и нависал над Грейс… Она отошла на шаг, опять прижала приклад ручной пушки «Суслик» поплотнее к плечу и дважды нажала на спусковой крючок… Демон стал заваливаться вперед. Удалось отскочить… Хорошо, что она успела уйти с того места, где находилась до этого, – там располагалось правое плечо демона… Он теперь лежал, мертвый или раненый… Так… Теперь – отстрелить оставшиеся снаряды в голову демона… Один выстрел… Второй… Больше снарядов нет. Менять магазин…

Кимберли меняла магазин своей винтовки, Беатрикс палила из автомата в сторону правее отвала, Джон тоже стрелял туда. Левее Ава, спрятавшись слева от правого края соседнего отвала, целилась из карабина в место куда-то за отвалами.

А справа, оттуда, куда сейчас палили Беатрикс и Джон, неслись демоны – один, вооруженный ракетами, и другие – быстрые дерущиеся.

Прозвучала очередь – вооруженное ракетами вражеское существо выстрелило из пистолетов-пулеметов или другого подобного оружия, которое у него находилось справа и слева от туловища. Вскрикнула Кимберли – наверное, была ранена или убита.

Грейс прицелилась в демона и выстрелила, целясь в голову. Он устоял… Еще раз… Враг завалился назад и стал оседать…

Быстрые дерущиеся демоны обогнали существо… Они приближались, их было много.

Так… Стрелять по ним… Некоторые из них от попаданий из ручной пушки останавливались, немного оседали, а потом снова продолжали приближаться… Другие падали и умирали. Третьи опрокидывались назад… Кимберли была жива, она заканчивала перезаряжать винтовку.

Два демона все же смогли добежать… Одного в упор застрелила Беатрикс длинной очередью из автомата… Другого – Кимберли из автоматической винтовки, выпустив ему в живот весь магазин…

Что теперь? В каком состоянии Кимберли, не придется ли оставить ее, если появятся еще враги и придется убегать?

Так… Пока достать ингрем-11… Пушку перезаряжать потом… У Кимберли был в руке магнум-44, у Джона – тоже большой тяжелый пистолет, Беатрикс держала автомат…

Наконец, Грейс, Кимберли и Джон начали перезаряжать свое основное оружие… Быстрее перезаряжать пушку… Что за отвалами?

Перезарядили оружие. Помахали руками Нильсу и Аве, которые находились за соседним отвалом. Края обоих отвалов сильно осели после ракетного обстрела. У соседнего отвала осела и середина.

Стали высматривать товарищей по группе, находящихся справа. Высмотрели одного, находящегося вдали. Не масон? Вроде нет.

И тут снова появились нападающие. На этот раз это были масоны, которые палили из автоматов и ручного пулемета, а посреди них шли быстрые дерущиеся демоны. Где-то левее прозвучал взрыв. Гранатометная граната, наверное.

Грейс упала вниз и начала отстреливать из ручной пушки демонов. …Увидев, что товарищи падают, демоны рванулись вперед, оставив масонов позади. Те не знали, что делать, не стрелять же по своим.

Сейчас Грейс и трое, находящиеся с ней, лежали правее правого края отвала, и плотный огонь находящихся позади демонов масонов мог убить или ранить их. Масонов осталось человек пять, вперед рвались оставшиеся демоны, и из-за них вражеские стрелки не могли стрелять. Судя по звукам перестрелки справа и слева, там тоже наседали враги. И скорее всего, им давался отпор.

Грейс выстрелила еще раз из ручной пушки в демона. Это предпоследний из тех демонов, которые сейчас прут на них. Товарищи, похоже, уже стреляют по людям-масонам. И еще один выстрел в демона. В соседнего. В голову. Попасть удалось; правда, это его только замедлило. Предыдущий демон, получивший снаряд, уже рвался вперед, находясь метрах в десяти, но получил очередь из автомата и упал. Так… Теперь выстрелить в голову еще раз тому же демону, которому удалось попасть в голову только что… Ага… Он падает… Отстреливать оставшиеся снаряды из ручной пушки в людей-масонов… Как же они близко-то… В двадцати метрах…

Один из них, еще живой, выпустил из М-16 очередь выстрелов в двенадцать… Не попал, похоже… Другой выдал короткую очередь из трех выстрелов… Стрелять в него, его хорошо видно… Теперь в соседнего…

Враг был остановлен и в этот раз… Удалось выяснить, что рана, которую получила Кимберли, не тяжелая, пуля попала в живот слева, проделав в боку сквозную дыру. Ей сделали перевязку кусками ткани, которые получились, когда разорвали футболку Джона.

Свои до сих пор были и справа, и слева.

И вдруг справа раздался громкий вопль.

Позади из ночной темноты надвигалось, рвалось вперед в своем движении существо на четырех стройных лапах. У него была пасть длиной больше метра. Наверное, больше полутора метров в длину. Туловище было длинным, между задними и передними лапами по форме средним между туловищем собаки и крокодила. Длиннее, чем у собаки, и округлым – у задних лап почти таким же по высоте между верхом и низом, как у передних. Лапы были весьма длинными, по отношению к длине туловища скорее как у собаки, чем как у крокодила… Существо держало в пасти одного из восточных иллюминатов. Он был покорежен челюстями и, скорее всего, мертв.

Существо надвигалось на Грейс, игнорируя огонь из мощной автоматической винтовки, которая была в руках Кимберли, и автоматов. Враг был стремительным. Он остановился, приблизившись к Грейс, и начал распахивать пасть, чтобы выпустить из пасти восточного иллюмината, так существо намеревалось пугать и демонстрировать превосходство. В этот момент демон получил снаряд из ручной пушки в левую переднюю лапу. А лапы у него были более-менее стройными. Его задумка напасть, глумясь и пугая, провалилась… Так… Теперь второй выстрел, опять в лапу близко к тому месту, где она отходит от туловища…

Существо начало дергаться, отходя… Опять выстрелить, теперь в туловище, близко к месту, где от него отходит левая передняя лапа…

…Еще выстрел, туда же…

Изогнувшись в корче и распахнув пасть, существо все же смогло выпустить находящегося в челюстях восточного иллюмината…

Пятый выстрел, надо попасть туда же… Враг начал приближаться, не пользуясь разломанной снарядами лапой и поломанными костями, стараясь ползти, используя задние лапы, левую переднюю и совершая рывки туловищем. Его туловище при этом волочилось по земле, при этом двигался он быстро, энергично. Грейс, Кимберли, Беатрикс и Джон стали разбегаться от него. Причем преследовал он именно Грейс, явно понимая, чья пушка ему нанесла раны и, очень вероятно, хорошо осознавая разницу между разными видами оружия. При четвероногом облике, демон не был животным.

Грейс мчалась вдоль отвала, проскочила мимо его левой стороны, левой, если смотреть спиной в сторону охраняемого района. Она бежала уже мимо следующего отвала.

Впереди появились Ава, Нильс и Флоренс.

Ава выстрелила в существо из своего крупнокалиберного карабина… Так. Еще раз пальнуть, на этот раз в голову, и подпустить ближе… Ага… Уже почти не ползет… Четыре патрона осталось… Достать «ингрем-11»?.. Нет… Враги крупные, может не пробить…

Ава держала в руке пистолет, это был, похоже, L.A.R. Grizzly, его разновидность Mark 5, использующая патроны Action Express калибром в 0,5 дюйма. Весьма массивная пуля, весом 21 или 19 граммов, могла наносить очень серьезные раны.

Девушка с синими волосами сказала:

– Три патрона в карабине осталось.

Флоренс тоже держала в руке большой самозарядный пистолет. РПГ-7 у нее находился за спиной. Похоже, гранат не было. Боеприпасы заканчивались.

Ава выстрелила в существо из пистолета трижды. Оно остановилось, но потом снова стало делать ползущие движения, немного приближаясь к Грейс. Товарищи, оставшиеся позади существа, начали стрелять в него. Беатрикс – из короткого пистолета-пулемета «ингрем-10» калибра 0,45 дюйма, а Джон – из пистолета. Кимберли бегала туда-сюда справа от существа, приближаясь к Грейс, Аве, Флоренс и Нильсу. Она держала свой самозарядный «магнум-44», из которого уже успела пострелять в демона.

Ава целилась в существо из пистолета Grizzly Mark 5. Скорее всего, пистолет был копией, выпущенной оружейниками восточных иллюминатов. Это было более-менее популярное оружие у охранников раскопок из-за его мощности, а его производство было прекращено компанией, производившей его до этого. Вот и пришлось восточным иллюминатам основать свое производство. Новые пистолеты не отличались от прежних. И магазин имели тоже на семь патронов.

Наверное, Ава экономит патроны.

Демон продолжал подползать. Грейс, Ава, Флоренс и Нильс отбежали назад, влево, если смотреть со стороны середины района раскопок в сторону отвалов… Они встретились с Селестой, двумя автоматчиками – девушкой и парнем, ездившими с ней в одном джипе, и еще с одним автоматчиком, крепким мощным парнем.

Селеста улыбнулась, увидев приближающегося к ним израненного демона. Он продолжал делать ползущие движения, судорожные движения поврежденных частей тела при этом заваливали его то вправо, то влево, вынуждая туловище немного подпрыгивать. При этом существо продолжало преследовать.

Ава продолжала целиться во врага из пистолета.

Вдруг из темноты, со стороны центра района, выбежало еще одно такое же существо. Оно явно неслось к тому отвалу, за которым недавно укрывалась Грейс. Да они же рыскают в пределах обороняемого периметра. Кто знает, может, уже все защитники района уже в окружении?

Враг заметил Кимберли, Беатрикс и Джона. Четвероногий неприятель развернулся в направлении Беатрикс, и тут Грейс всадила в него оставшиеся снаряды ручной пушки, целясь в голову.

Демон не рухнул, он замедлился и продолжил настигать Беатрикс. Та метнулась в сторону. Враг развернулся, хоть медленно для себя, но все-таки очень и очень быстро для преследования человека.

– А-а-а! Вперед! – прокричала Ава.

– Давай! – ответила Селеста.

Ава, похоже, намеревалась всадить пули из оставшихся трех патронов в демона в упор. Тот рвался за Беатрикс и хлопал челюстями, пытаясь ее схватить, но был слишком медлителен, чтобы поймать ее пастью. Все же в его голову влетели четыре снаряда весом девяносто шесть граммов и часть тех, на кого он напал, продолжали палить из разных стволов. Это существо, похоже, не имело толстой брони. Кожа существа, хоть и была прочной, не могла защитить его.

…Бежать за Авой… В руках у нее карабин, сейчас она выстрелит… А быстро бежит… «Ингрем-11» не достанешь. Остальные товарищи, находившиеся рядом, тоже бежали за Авой. Она огибала справа другого демона, который уже не полз, а неподвижно лежал. Его туловище исходило в судорогах, но, похоже, они были следствием не конвульсий, а перебитых костей и разорванных мышц. Демон был очень живуч, и, если бы тело было исправным, – скорее всего, тут же вскочил бы на ноги и бросился бы в атаку.

Ава встала на месте, всаживая пули из карабина в голову того врага, который продолжал их преследовать.

А потом все рванулись каждый в свою сторону – потому что существо продолжало быть резвым и бегающим. Наконец, удалось оторваться от него метров на восемьдесят, убегая в глубину района. Выстрелы из пистолетов и очереди из автоматов и пистолетов-пулеметов стали частыми, – значит, другие тоже оторвались и палили по нему… Темнота!.. Не видно ничего!.. Только большой силуэт демона был виден. И то плохо… Достать «ингрем-11»… И обратно к врагу!

…Так… Метров двадцать пять осталось… Кимберли видно… Аву и Селесту тоже… И за ними бежит демон… Кто-то из темноты продолжал часто палить… Надо надеяться, у них хватит ума не стрелять со стороны отвала – чтобы не попасть по своим… Бежать ко врагу… До существа осталось метров двадцать… Грейс заметила автоматчика, которого встретила, найдя Аву, Флоренс и Нильса… Он целился во врага из АК-74… Так… Выпустить магазин тремя очередями… Раз… Два… Демон продолжал рваться в сторону Авы и Селесты… Три… Все, последние патроны в магазине закончились… Отбегать!

Наконец, удалось свалить существо. Левая передняя и правая задняя лапы у него были очень сильно перебиты. Враг загребал двумя другими лапами, пытаясь встать, но у него это не получалось.

Грейс сейчас была рядом с Кимберли и Нильсом. В темноте виднелись другие восточные иллюминаты.

– Э! Давайте уж собираться тогда! – крикнула Грейс.

– Эй! – ответила ей Селеста, рядом с которой находились те, кто ездил с ней в джипе. – Собираемся! И вперед к отвалам! Соберемся там, решим, что делать дальше!

Грейс, Кимберли и Нильс догнали Селесту и тех, кто находился рядом с ней.

– Э, надо на второго демона посмотреть! – сказала Селесте Грейс.

– Ага, – ответила она. – Давай туда.

– Ага, – произнесла Грейс.

Побежали в сторону отвалов. Нашли демона, который был обездвижен. Увидев восточных иллюминатов, он неспешно пополз к ним резкими рывками.

– Это че? – спросил автоматчик, ездивший в джипе вместе с Селестой…

– Это он восстанавливается, – ответила Грейс. Все теперь не спеша отбегали от демона. – Регенерирует. Давайте, что ли, быстрее собираемся, и мотать в глубину района.

– Да, – сказала Селеста, – собираемся.

Они еще не нашли автоматчицу, ездившую в джипе с Селестой, но не красившую волосы в синий цвет, и автоматчика, не бывшего под руководством ни Грейс, ни Селесты.

Наконец, собрались у отвала, найдя тех, кто до этого был рядом. Отыскался парень, у которого за спиной была винтовка Браунинг М1918. Он держал в руке крупнокалиберный пистолет. Они собрались у отвала, за которым перед нападением прятались Ава и Нильс. Демон с перебитыми лапами продолжал ползти за ними; кроме того, не было известно, где находится второй. Он остался недалеко, но разглядеть его мешала ночная темнота.

– А давайте к джипам! – воскликнула Грейс. – Там патроны, наверное.

– Остальных искать не будем? – спросила Селеста.

– Да быстро к джипам надо. Патронов нет, демоны сейчас встанут, а стрелять нечем. – Вероятно, враги были регенерирующие. В таком случае, скорее всего, демоны скоро регенерируют окончательно и встанут.

Вдруг над отвалами рванулся могучий вопль шестиметрового четвероногого мощного существа с толстыми лапами, какого удалось убить у района к востоку от Кырыккале. Да он рядом метрах в ста пятидесяти.

– К джипам! – негромко крикнула Селеста.

И все побежали к джипам, которые были недалеко, ближе к центру района раскопок, чем отвалы, и правее, чем ползущий за восточными иллюминатами демон, и чем место, где был оставлен второй демон. И дальше от отвалов, за которыми начали бой, чем место, где упал этот второй демон. Там был низкий участок рельефа местности.

Промчались мимо бытовок и бетонных охранных будок.

Существо, подававшее голос со стороны врага, опять заревело.

Оно до сих пор метрах в ста пятидесяти. Оно крадется за ними!

Вот джипы. Быстрее открывать! Этим занята Беатрикс… Вот магазины к пушке, взять четыре, вот к «ингрему-11»…

Рев раздался совсем рядом, Грейс повернулась и увидела, как враг несется к ним, он легко отталкивался от земли своими мощными лапами…

…Рвануться в сторону, от автомобилей…

– Бежать! – крикнула Грейс.

Восточные иллюминаты разбегались в стороны…

Магазин к ручной пушке достать не успеть, если демон начнет преследовать…

Враг добежал до места, где только что были восточные иллюминаты… А ведь боеприпасы взяли не все…

Демон врезался в один из джипов и смял его. Масса врага своей инерцией волочила впереди себя автомобиль, на который давило существо. Наконец, враг остановился. Он радостно заревел, глядя на разбегающихся восточных иллюминатов. Он пугал их, демонстрируя силу, вместо того чтобы преследовать.

…Бежать от него… Оглянуться… Все еще торжествующе ревет… Уже далеко… Силуэт еще виден в темноте… Упасть, перезаряжать пушку…

…Так… Вставить магазин… Хлопнул громкий выстрел… Значит, по врагу уже стреляют… Магазин в пушке, передернуть затвор… Уже было два одиночных выстрела и одна автоматная очередь… И – стрелять в демона… Стрелять… Еще стрелять…

Почти все восточные иллюминаты теперь вели огонь по коренастому четвероногому врагу. Он рухнул еще до того, как удалось перезарядить пушку второй раз… Вот и все, наконец-то пушка «Суслик» перезаряжена.

Двенадцать восточных иллюминатов вновь собрались у джипов. Тот, в котором ездила Грейс, был разворочен, смят почти полностью, еще один немного поврежден. Боеприпасы теперь оттуда не вытащить. Хорошо, что в момент бегства от демона удалось достать три обоймы к «ингрему-11». Кимберли успела взять патроны и к своему основному оружию, и к самозарядному «магнуму-44», Беатрикс и Нильс схватили патроны к автоматам, Джон не смог взять ничего. Нильс отдал ему три магазина из шести полных, которые у него имелись.

Сейчас группа обыскивала другие джипы. В том, где ездил командир, нашлись магазины к пушке, Грейс взяла себе один.

И тут из темноты выбежал восьмиметровый демон с длинной пастью и на стройных ногах. Он ковылял, хромая, но несся на восточных иллюминатов с огромной скоростью.

Грейс выстрелила врагу в голову, а затем стала стрелять по ногам. К обстрелу присоединились и другие. Враг рухнул, не добежав до восточных иллюминатов.

Все стали отступать от него, некоторые, отбежав, перезаряжали оружие, а потом снова стреляли. Перезарядив пушку, Грейс выстрелила дважды, а затем перестала стрелять, чтобы сэкономить снаряды.

– Прекратить огонь! – кричала Селеста. – Прекратить огонь!

Когда все перестали стрелять, она сказала:

– Мы не знаем, мертвый он или нет. А боеприпасы надо экономить.

Враг дернулся, пытаясь ползти или встать, и прекратил движения. Потом распахнул пасть и закрыл ее. Он был жив, но ни ползти, ни бежать, скорее всего, не мог.

Двенадцать восточных иллюминатов двинулись в глубину района. Флоренс сказала, что взяла две термобарические гранаты для РПГ-7. Но не решилась стрелять, потому что не знает, удастся ли окончательно убить существ. Рассказала, что у нее в пистолете осталось три патрона, запасных обойм нет. Пистолет был калибра магнум-44. Кимберли сказала, что нет времени делиться с ней патронами. Надо идти. Потом вытащила из обоймы своего пистолета патроны и протянула ей. Та зарядила одну обойму на ходу.

Все быстро шли, пока не переходя на бег. Немножко пробежали, потом опять пошли.

Прошли меньше половины расстояния до середины района и встретились с воинами из других групп, в том числе группы восемь. Теперь их стало втрое больше.

Заняли оборону за насыпями для дорог.

Опять свои далеко слева, далеко справа, Селеста с теми, над кем она была старшей, – слева. Справа – группа, в которой до сих пор имелось два скорострельных ручных пулемета РП-40, у тех, кто находился слева, – один скорострельный пулемет и одна ручная пушка, и к ней всего пять снарядов. И у группы, находившейся правее, и у тех, кто находился левее, были гранатометы и гранаты к ним. И термобарические в том числе. Так что, может, еще до утра получится убить тех быстро регенерирующих существ.

Со стороны края района раздался рык. Переливающийся. В своих переливах переходящий в низкий звук, похожий на свист. Ага. Это демоны с ракетными установками на плечах.

Спустя какое-то время с левого фланга участка обороны, занятого здесь, начали палить куда-то влево. И в ответ – обстрел из ракетных установок. Скорее всего, те демоны с установками на плечах. Грейс послала Нильса передать тем, кто был левее, чтобы перебежали метров на пятьдесят вперед, и открывали огонь, и предупредила, что она сама и еще трое через минуту откроют огонь, находясь метрах в двадцати пяти впереди. Отсюда стрелять было нельзя, линию огня загораживали свои. Джон получил приказ оставаться среди соседей справа, пока продолжается этот бой.

Спереди начали палить из автоматического оружия трое масонов. До них было далеко. Им ответили. Обстрел, который вели эти трое врагов, стих.

Грейс приказала Кимберли, Беатрикс и Нильсу бежать вперед, метров на двадцать пять, и открывать огонь по врагу. И побежала.

Добежали, залегли. Кимберли, Беатрикс и Нильс начали стрелять. Грейс не стреляла, она вжималась в землю. Стрелять было нельзя, далеко и для ручной пушки, и для «ингрема-11».

Те, кто находились справа, вскоре выдвинулись и тоже открыли огонь.

Вскоре бой закончился, враг был уничтожен. Восточные иллюминаты отступили еще ближе к середине района, туда, где уже был виден зиккурат. Встретили еще две проредившиеся группы. К утру прибыло подкрепление. Всего восемь человек. Они получили оружие и пошли на разведку.

Ближе к вечеру удалось поспать, прямо за насыпью дороги, служившей укрытием от вражеского огня. Выдвинулись вперед. Ночью опять заявились масоны, их было намного меньше. Стреляя по вспышкам выстрелов, отбили их нападение.

В группе оставалось двенадцать человек, остальные пропали. Как только полностью стихла стрельба масонов – поперли демоны. Один шестиметровый четвероногий, с толстыми лапами, два четвероногих со стройными ногами и большими пастями и несколько быстрых дерущихся. На этот раз их всех подстрелили.

Селеста попросила парня и девушку, не красивших волосы в синий цвет, ехать к складу, где был большой запас термобарических гранат к гранатометам, и прихватить сразу десяток. Те же гранаты, которые были в джипе, отдать. Те уехали. Существа с длинными пастями корчились, ожидая регенерации. Флоренс выстрелила по каждому пару раз из РПГ-7 термобарическими гранатами. Те были еще живы. И тут привезли еще гранат. Флоренс стала стрелять по ним. Один помер с шестого выстрела, если считать и те, которые были произведены до приезда джипа. По нему уже не стреляли. Второй и после восьмого был жив, и тогда Селеста опять отправила джип на склад. Привезли еще термобарических гранат. Последний, девятый выстрел добил существо. Оно явно было мертвым. Голова была оторвана от туловища. У обоих существ тела были сильно истерзаны взрывами.

Решили не вредить останкам. Даже если враги будут регулярно воскресать. Препятствовать воскресению мертвых не следовало.

С утра отдельные масоны подбирались к позиции, которую занимала группа четыре, метров на восемьсот и палили из автоматов.

Удалось их отогнать.

Днем разобрались с кучками врагов, которые еще пытались удерживать восточные края района. Занимались и поисками тел своих. Феи воскресили часть бойцов группы четыре, теперь их было семнадцать человек. Включая командира и его помощницу, которые тоже были воскрешены.

Следующей ночью на их позиции вышли несколько масонов, которых сопровождал медлительный демон, ростом немного менее двух метров. У него была темно-коричневая хитиновая броня, в некоторых местах перемежающаяся с тонкой кожей. В некоторых местах из тела выступали трубы металлического каркаса, вдоль которого росли мышцы и внутренности существа. Особенно сильно они выступали на животе, который был впалым, и там, где находились бицепсы и трицепсы. У существа был еще, кроме хитинового покрова и каркаса, скелет из костей. Этого демона удалось легко убить. Как и масонов – они, похоже, шли в атаку, сопровождая демона. Возможно, сделали это для того, чтобы посмотреть, как он будет атаковать. Погибли враги быстро, включая демона. У него не было оружия, скорее всего, атаковал он, вступая в рукопашный бой.

Ближе к утру командир передал, что один из бегающих восьмиметровых демонов, четвероногих с длинными пастями, нападал и его убили. Возможно, это одно из существ, которое было недавно убито, и воскресло. Командир сказал, что начальство передает: воздерживаться от повреждения существ, которые уже убиты, убийство которых завершено. Не повреждать их намеренно, если это не связано с убийством тех врагов, которые живы. Можно выстрелить из гранатомета во врага, который находится рядом с трупом, и повредить таким образом труп. Можно делать контрольные выстрелы, чтобы убеждаться, что враг убит. Можно стрелять в существо, которое неизвестно, живо или мертво. И все это не только можно, а хорошо и замечательно. А вот намеренно повреждать труп, чтобы избежать воскрешения, нельзя. Не нужно противодействовать воскрешению мертвых.

Днем поехали к Гюнею, где масоны до сих пор удерживали значительную часть территории. Убили двух демонов с ракетными установками на плечах. Люди-масоны отстреливались, лежа за фурами, на которых, скорее всего, приехали. Грейс пряталась метрах в семидесяти от ближайших врагов. Она экономила снаряды к ручной пушке, хотя в этот раз вообще из нее не стреляла, и у нее с собой было четыре магазина.

Флоренс, которая залегла неподалеку, прячась за деревьями, веселилась – у нее была еще одна возможность пальнуть по людям-масонам термобарической гранатой. Вероятно, скоро граната взорвется там, где надо, и ударная волна ударит противников, убивая и калеча их.

Выстрел… Термобарическая граната взорвалась… Флоренс улыбалась…

Когда перестрелка закончилась, гранатометчица успела дважды выстрелить из РПГ-7 термобарическими гранатами… У двух фур часть поверхности кузовов была выдрана взрывами…

Люди, находившиеся под фурами, оказались мертвы. Теперь делались контрольные выстрелы. Грейс пару раз выстрелила из своей ручной пушки – в голову лежащему масону, а когда голова разлетелась на части – в живот ему же. Рекомендовалось делать по два контрольных выстрела, поэтому, если от первого голова разлеталась, стреляли в туловище.

Вдали раздавались звуки перестрелки.

Группу четыре и еще одну задействовали, чтобы преследовать нескольких убегающих масонов. Удалось преградить им путь в зарослях деревьев и прикончить, стреляя с близкого расстояния.

Вернулись к Сарыобе.

Ночью и на следующий день было почти тихо. Нападали отдельные масоны, обычно открывая огонь из автомата с шестисот-восьмисот метров, и небольшие группы. Похоже, их целью было только беспокоить. Их часто удавалось убивать снайперам. Наступила следующая ночь. За ней – еще одна. Группа четыре занимала место за дорожными насыпями, кроме пяти человек, включая командира и его помощницу. Те заняли места за двумя охранными будками. Прятались за ними – заходить внутрь помещений, в которые могла залететь граната из гранатомета, пока никто не решался.

Вдруг – очередное нападение. Было слышно, как передвигаются враги. Потом они начали выскакивать из темноты, громко ревя. Это были демоны, покрытые неравномерным слоем хитиновой брони, коричневые, ростом немного меньше двух метров. Их сопровождали масоны, которых было меньше.

Восточные иллюминаты стреляли в них и убивали. Люди-масоны не могли эффективно вести бой, так как им приходилось сопровождать демонов.

Врагов, нападавших на группу четыре, было двенадцать – девять демонов и трое масонов. Все враги погибли. Масонам удалось ранить двоих.

Демоны были намного медлительнее, чем быстрые дерущиеся, которых встречали раньше. У них имелся, похоже, кроме хитина, и внутренний скелет, – по крайней мере, раздробленные кости виднелись у мертвых существ – кость виднелась из обрубка у мертвого существа с оторванной выстрелом рукой. У другого, с развороченной грудью, похоже, были видны куски ребер.

Пятеро из группы четыре съездили на помощь тем, кто оборонял другую часть района, – обстрелять масонов, которые залегли и отстреливались. Товарищи по группе вернулись. Издалека раздавались звуки очередей из автоматического оружия – в некоторых частях района шел бой. Вскоре звуки перестрелок стали редкими. Нападение врага было отбито.

Группа четыре вернулась к Сарыобе. Спустя два дня масоны еще пытались приезжать и обстреливать – нападали не более десяти человек с демонами. Теперь восточные иллюминаты уже контролировали почти весь район и устраивали засады на пытавшихся нападать масонов.

Грейс поучаствовала еще в одной засаде. Восемь масонов в сопровождении двух демонов шли между холмов, пытаясь подкрасться поближе. Тридцать восточных иллюминатов – группа четыре и половина другой группы – начали обстрел внезапно. Метров с двухсот. Ава с радостью стреляла из своего крупнокалиберного карабина, а Кимберли отправляла во врагов очереди из Браунинга М1918. Грейс решила не стрелять из ручной пушки, было далековато.

Враг был уничтожен. Приехал снайпер, он смотрел за останками, чтобы предупредить, если там есть еще живые враги. А остальные подошли. Обнаружились тела двух демонов. Они ходили на двух ногах. Их фигуры были человекообразными. Ноги имели не одно колено, а два, нижнее из которых выворачивалось назад, а не вперед, одновременно с этим у существ имелись ступни с пятками. Из широких туловищ торчали каркасы, на которых были закреплены ракетные установки калибром миллиметров сорок. Голова одного из существ была оторвана пулей.

В последующие шесть дней враги появлялись все реже. Полтора месяца длилось относительное затишье. Грейс ездила на разведку к району восточнее Енияпанчаршака. Похоже, теперь у врагов изредка появлялись мощные демоны, какие участвовали в серьезных нападениях на западные районы, но в основном к ним присоединялись другие существа, менее сильные, как те демоны с каркасами, растущими из туловищ, и те существа, которые были похожи на быстрых дерущихся двухметровых демонов, но были чуть меньше и намного медлительнее. С этими демонами у масонов нападения не получались хорошо.

Немного позже случилось еще одно нападение на все западные районы. Большое. Массовое. Масоны перли ночью. Удалось положить почти всех, не оставляя позиций. Грейс удалось пострелять по врагам из своей ручной пушки. Она уложила двух человек, бегущих за адскими существами, и нескольких демонов.

Дальше опять надо было устраивать засады. Район был полностью в руках восточных иллюминатов. Но к нему регулярно пытались пробраться небольшие группы врагов. Командир рассказывал, что во всех районах раскопок – и своих, и вражеских – среди демонов теперь очень редко попадаются те существа, которые начали появляться после того, как в восточных районах в тоннелях стали расти поросли. Зато было множество других существ. Один раз воинам группы четыре удалось застрелить существо ростом ниже человека, с более чем двадцатью глазами, часть из которых росли двумя кучками, справа и слева, а часть – по отдельности. Головы у существа не было, сверху туловище венчалось двумя мощными наростами – правым и левым. Под кожей на наростах располагались кости. За ними, наверное, находился мозг, который, скорее всего, в ходе боя, когда этот неприятель был застрелен, оказался поврежден пулями. Ниже наростов находились глаза, под ними – пасть с четырьмя жвалами, расположенными по кругу. Существо имело руки и ноги. Кожа была серой. Оно, наверное, предназначалось для ближнего боя. В этот раз враг попал в засаду – шесть человек и восемь демонов. Среди них было адское существо, вооруженное ракетами, с туловищем, по форме напоминающим яйцо, положенное на бок. Не из тех, которые стали появляться после появления порослей, а похожие на таких, каких масоны начали присоединять к своим отрядам, как только смогли перемещать демонов из ада в этот мир.

Масоны снова перестали активно атаковать. Теперь они ограничивались засадами.

Теперь воины группы четыре, как одной из лучших групп, снова стали выезжать на разведку к районам у Кеклиджека, у Кырыккале и у Енияпанчаршака. Потом у Кеклиджека устроили засаду – те, кто ездил в джипе с командиром и его помощницей, и те, над кем была старшей Грейс. В первый же раз убили одного демона и четырех масонов, и одному врагу удалось убежать.

Начался период засад прежде всего на чужой территории, а потом на своей.

***

Это нападение началось не совсем неожиданно – разведчики сообщали о группах крупных демонов, которые покидали восточные районы раскопок и бежали на запад, сопровождаемые фурами с оружием и боеприпасами и джипами, на которых ехали люди-масоны.

Враг прорывался сквозь заросли деревьев, появляясь внезапно.

Вот из-за плотных зарослей вырвалась фигура крупного демона, больше восьми метров в высоту. С задней части головы у него имелся костяной нарост, от которого расходились рога, в правой руке он держал мощную ручную пушку, калибр которой, наверное, составлял не менее сорока миллиметров. В левой руке у него была булава с металлической рукояткой.

Демон рыкающим голосом прорычал какие-то слова, указывая своей пушкой вперед.

Кендрик лежал под широким пнем. Рядом, в низком месте, залегли товарищи. Тут было пятнадцать человек своих. Еще пятеро из группы находились левее, за лесными зарослями, а справа, тоже за лесом, шла небольшая грунтовая дорога, рядом с которой имелись низкие места, которые тоже служили укрытием. Там тоже занимали оборону восточные иллюминаты. Демон находился меньше, чем в ста метрах, на другой стороне открытого места, на котором росли только редкие деревья. Вслед за большим демоном появились два меньших – один больше пяти метров в высоту, другой – более трех.

Демоны зашагали через прогалину, не замечая восточных иллюминатов, и те открыли огонь, попадая в головы. Взрыв рванул прямо на груди врага, заслоняя туловище облаком разрыва – это разорвались термобарическая граната из РПГ-7.

Другой демон, пятиметровый, издал трубный рев и пальнул из четырехствольной ракетной установки, которую держал в руках. Грохнул могучий взрыв – установка по внешнему виду имела калибр не меньше двухсот миллиметров, и боеголовка, наверное, весила не меньше шестидесяти килограммов.

Часть товарищей наверняка погибла.

Из зарослей в ста метрах впереди вышагивали небольшие демоны с туловищами, похожими на яйцо, положенное на бок. Двуногие, с держателями ракетных установок по бокам.