Восхождение лорда Темпера

Глава 54 Интерлюдия. Встречи. Случайные и не очень

P. O. V Робб Старк

Начало седьмого месяца 299 года от З. Э

Главная ставка северян, окрестности Колдхолла, Западные земли.

Все шло не по плану.

Прошло чуть меньше полугода, с того момента как я узнал о смерти своего отца в Королевской Гавани. И последовавшей вслед за этим коронацией меня как правителя всех земель к северу от Черноводной.

Король Севера. Звучит гордо.

Король Севера и Трезубца. Звучит гордо и сильно.

Если бы я еще мог оправдать это звание.

Начало войны было хорошим. Заключил хоть и не самою приятною сделку с Уолдером Фреем, получив в свою армию еще пять тысяч не самых плохих солдат. Победа в Шепчущем лесу, в которой поймав в ловушку возгордившегося Джейме Ланнистера, я доказал что звание королевского гвардейца не делает тебе хорошим воином и командиром. Резня при Риверране, где застигнутые врасплох силы Запада были почти перебиты, за исключением южного отряда, быстро ушедшего в сторону Золотого Зуба. Не прошло и двух месяцев с начала войны, а львы потеряли почти десять тысяч человек убитыми и пленными.

После такого провала и моей угрозы прийти в столицу и лично казнить Джоффри Уотерса, Тайвин Ланнистер со своей армией заперся в Харренхолле.

Мне предлагали идти на него, а после и на Королевскую Гавань, чтобы отомстить за отца. Но я отказался, под разочарованные вздохи лордов. Хоть остальные и считали старый замок Хоаров развалинами, но самые высокие стены на континенте и самые глубокие провизионные погреба во время войны значили многое. Наше сорокатысячное войско, хоть и понесшее потери, но восполненное за счет речных лордов, просто бы не смогло взять эту крепость, обороняемую тридцатитысячной армией.

Поэтому, чтобы усыпить бдительность львов, избавить Речные земли от бандитов и дезертиров и найти нужную мне дорогу, началась Загонная Охота. Григор Клиган, вместе со своей шайкой отбросов, носился по всем Речным землям, разоряя города и деревни, пытая мужчин и насилуя женщин. А любимое развлечение Горы — давить своей гигантской ногой младенцев, пока он берет силой молоденьких девочек, вызывало приступы ненависти и злости у всех, кто об этом слышал.

В конце концов, безумного пса, благодаря помощи Братства-без-Знамен под руководством Лорда-молнии Берика Дондариона, загнали в ловушку недалеко от Высокого Сердца. Как бы не был яростен Клиган, какими-бы головорезами не были его люди, но когда вас почти месяц неустанно травили и не давали отдохнуть, то даже лев ничего не сможет сделать. Не то что его псина.

Тридцать пней чардрев на холме обзавелись головами уродов, которые даже смерть не смогли принять с достоинством, продолжая молить о пощаде. По тринадцать голов, прибитых длинными тонкими гвоздями, в жертву Старым Богам и в напоминание о том, что бывает, когда люди забывают о своей человечности.

Единственным кто остался в живых был сам Гора. Когда я уже хотел лично отрубить ему голову, ко мне подошел Русе Болтон и предложив взять его в плен, сказав что так можно получить очень сильную благодарность некоторых людей из Дорна. Об истории с принцессой Элией и ее сыном, которых убил Клиган, знали все и особых возражений не поступило. Ведь северяне прекрасно знают, что справедливость всегда должна вершится руками родни убитых.

Но вся эта охота, с длинными преследованиями и почти нескрываемыми поездками по замкам Речных земель, нужна была только для того, чтобы ослабить бдительность Тайвина Ланнистера, все время сидевшего в Харренхоле и собиравшего рассеянные остатки армии своего сына. В это время Теон, всё-таки убедивший меня, отправился на Пайк через Сигард, к своему отцу, уговорить его вступить в войну на нашей стороне и атаковать побережье Запада. А часть моей армии, используя найденные Серым Ветром в горах тропы, рядом с Золотым Зубом и Камнегоркой, понемногу проникала в земли львов, готовясь нанести удар там, где они этого не ожидают.

Боялся ли я, что Старый Лев, стоит ему узнать, помчится на Запад и ударит мне в спину? Нет. На Рубиновом Броде, легендарном месте, где погиб последний дракон, два месяца стояло и окапывалось пятнадцатитысячное войско Болтонов, Амберов, Дастинов и Рисвеллов, создав там настоящую рукотворную крепость. Львы бы просто не смогли двинутся на Запад, не перейдя на северный берег Трезубца. Конечно был вариант, что Тайвин пойдет через Шутовской брод, но оставлять в тылу беззащитную Королевскую Гавань… Так глупо рисковать он точно не будет. Да и не может.

Так что в первый день седьмого месяца десять тысяч северян на рассвете атаковали армию, собираемую и тренируемую Стаффордом Ланнистером под стенами Золотого Зуба. Это была бойня. Восемь тысяч необученных крестьян, разбежавшихся стоило им увидеть атаку северной кавалерии, и пять сотен рыцарей, даже не проснувшихся после вчерашней попойки, не продержались и получаса. А вскоре, под угрозой пристрелить пленного Стаффорда и еще пятнадцать львов, открыла ворота и твердыня Леффордов.

Славная победа, открывшая мне дорогу в сердце Западных земель. Но оказавшаяся пустышкой.

Я все гадал, где та часть солдат Цареубийцы, которая не присоединилась к Тайвину, не разбежалась по Речным землям или присоединилась к армии Стаффорда. Оказалось что на западе готовили две армии — одну у Золотого Зуба, другую у Колдхолла, хорошо укреплённого замка, расположенного чуть в стороне от Речной дороги. И собираемое там войско сильно отличалась от сброда, перебитого ранее.

Две тысячи опытных латников Ланнистеров, восемьсот бронированных кавалеристов Колдов и три тысячи воинов Леффодов, что-то забывших вне своего замка. Лишь позже, когда ко мне привели парочку пленников, рассказавших все что знают, после щелчка челюстей Серого Ветра перед носом, я понял что здесь забыли шесть тысяч хороших солдат, которые Тайвину сейчас нужны были как воздух.

Изначально в Речные земли Старый лев шел с войском почти в пятьдесят тысяч человек. Пятнадцать у Цареубийцы и тридцать пять у него самого. Но вскоре стало известно о коронации Ренли Баратеона и вступлении в войну Простора и Штормовых земель. Именно к нему пару недель назад отправилась матушка, установить ряд договоренностей и обсудить выход Севера и Речных земель из лона короны. Западные лорды всполошились. Все их люди находились в Речных землях, оставив в замках минимальные гарнизоны, оставляя свои земли почти полностью беззащитными. Даже Тайвину Ланнистеру было трудно отказать ВСЕМ своим вассалам, так что пять тысяч воинов вернулись обратно и занялись защитой путей вдоль Золотой и Океанических дорог. Позже к ним присоединились две тысячи из разбитой армии Цареубийцы, а после приказа начать сбор армий тысяча ушла под Золотой Зуб.

Но итогов это не меняло. Шесть тысяч против десяти. При этом половина сидит в замке, а другая, на конях, стоит недалеко в лагере. Традиционно осадить и морить голодом не выйдет — конники ударят в спину. Погонимся за конниками — те уйдут вглубь Запада, оставив нас с переездными коммуникациями и тремя тысячами врагов за спиной. Это понимали почти все, увидев как три посланных на разведку боем мелких отряда наемников, отколовшиеся от войска Тайвина и ради сохранения своих жизней согласившиеся служить в моем войске, были обращены в бегство точными выстрелами из требушетов и баллист, а раздавлены выскочившим из соседнего леса рыцарским копьем. Никому не захотелось терять своих людей, которых и так было мало, в такой битве.

Возник паритет, при котором я не мог продвинуться дальше Сарсфилда и Колдхолла, не подставив свою армию под удар или вступая в сражения, где победа не становилась будущим поражением.

Пришлось принимать идею главы горцев клана Нори. Не от великого ума, он предложил отправить часть армии грабить и разорять доступные нам земли, а это был почти весь север Западных земель. Эшмарк, Скала, Виндхолл, Гибельная крепость, Хорнваль, шахты в холмах Пендрика. Полные кладовые, после недавнего сбора урожая, и сокровищницы, доверху набитые золотом. Только в первую неделю наши запасы пополнились десятью тоннами зерна, пятью тысячами коров и свиней, двумя сотнями бочонков эля и двадцатью тысячами золотых драконов.

«Но никого из семей лордов я не захватил» — Устало подумал я, вспомнив трусов бросивших свои земли и сбежавших в Утес Кастерли. — «Они были бы прекрасными заложниками, с помощью которых можно было давить на западных лордов. Но чего нет, того нет. Нужно ждать, когда дядя приведет еще две тысячи солдат, чтобы, наконец, прекратить это стояние»

— Ту-ду… — Резко разнесся над лагерем звук боевого рога, а спустя пару секунд в мою личную палатку влетел один из гвардейцев и, упав на коленях, выкрикнул. — Ваше величество из замка выехал всадник с белым флагом и быстро приближается сюда! Мы смогли его рассмотреть! Это Эйрис Колд!

Эйрис Колд. Глава небольшого дома Колдов и тот, кто возглавлял армию, блокировавшую мне проход дальше на Запад.

«Что он здесь делает?» — Подумал я, быстро накидывая на плечи свой плащ, и одновременно приказывая доложившему солдату. — Проведите его в главную палатку. Оружие у него отобрать. Остальное не трогайте.

Мысли метались, словно снег под порывами ветра, начиная от «Он здесь, чтобы сдаться?» до «Он здесь для переговоров?». Скорее всего, последние было самым верным, хотя я даже не знаю, что он сможет предложить. Без приказа Тайвина остальные западные лорды даже дернутся не могли, а приказ Колду был давно известен и звучал как — «Хоть все полягте в этом месте, но не пропустите Старка дальше».

В главную палатку я прибыл последним. Там уже собрались все лорды, присутствующие в лагере. Рикард Карстарк, Галбарт Гловер, Мейдж Мормонт, Вилис Мандерли и Доннел Локк. Все крупные лорды, чьи войска приняли участие в походе на Запад. Вместе с несколькими главами мелких домов и нахмуренным Черной Рыбой они составляли основную группу, стоящую рядом большим дубовым столом, с которого заранее убрали все карты и письма.

Отдельно от них стоял наш сегодняшний гость. Высокий и подтянутый, русоволосый лорд Колдхолла, по виду которого даже не скажешь что ему уже за сорок, уверенно стоял напротив моих вассалов и одним своим присутствием давил на них, не обращая внимания за державшихся за мечи стражников.

«Хм, правду говорили, что он похож на северянина. Хотя если вспомнить кто его отец то все встает на свои места». — Задумчиво осмотрев мужчину подумал я, обойдя того и встав на свое место во главе стола.

— Приветствую короля Севера, Робба Старка, владыку первых людей и всех земель за Перешейком. — Первым начал разговор Колд, с первого слова введя всех присутствующих в ступор. До этого все западные лорды, с которыми нам приходилось встречается, максимум называли меня «Грязным мятежником» или «Узурпатором», даже иногда опускаясь до оскорблений. Но чтобы начать разговор уважительно, без приставленного клинка к шее… такого не было ни разу.

— Он не только король Севера, но и Трезубца и прилегающих к нему земель! — Первым пришел в себя дедушка, сразу задав не самый лучший тон для дальнейшего разговора.

— Сейчас частью Трезубца владеет Корона и ее вассалы, а называть человека правителем половины чего-то… По моему это звучит как оскорбление. — Услышав ответ лорды, как и я, еще сильнее замешкались. Я, конечно, слышал от взятых в плен в Золотом Зубе слуг и рыцарей что Эйрис Колд являлся очень странным человеком, со своими причудами и своеобразным чувством юмора, но чтобы настолько…

— Я рад вас видеть, лорд Колд. — Начал разговор я, садясь на придвинутый стул и устремив внимательный взор на западника. Что-то меня в нем напрягало. Будто моя интуиция, выработанная и обострившаяся за эту недолгую войну, сама не понимала, что ей не нравится, и говорила об этом мне. — Что же привело вас в мой лагерь?

— Переговоры. — Еще сильнее улыбнулся тезка Безумного короля, быстро мазнув взглядом по присутствующим. — Но прежде чем их начать, я хотел бы попросить выйти отсюда всех, кроме вас и сира Бриндена.

— Да как ты смеешь!

— Наглый ублюдок!

— Оставить одного короля с тобой!

— Тихо!!! Бум… — Поднявшийся гвалт пришлось затыкать хорошим ударом по столы и знатным рявком. По-другому разгоряченные северяне просто не понимали. — Вы можете назвать хоть одну причину для этого, лорд Колд?

На мой вопрос он лишь усмехнулся и, забравшись рукой в висящую на плече сумку, вытащил оттуда две косички ярко-желтого и черно-белого цвета.

«Это!» — Молнией пронзила мою голову догадка о том, кому принадлежали эти волосы, а поднявшийся и заволновавшийся Серый Ветер еще сильнее подтвердил мои предположения. Это был мех Нимерии и Солнца, лютоволков моих сестер. — Выйдите все, кроме лорда Колда. Дедушка, вы тоже останьтесь.

Да, я был согласен с ворчавшими лордами, что оставаться без охраны перед мастером меча, хоть и безоружным, была плохой идеей, но ничего не мог с собой сделать. Если судьба Сансы была более-менее известна от редких торговцев, рискнувших проехать через Речные земли и небольшую сеть осведомителей, перешедшую мне по наследству от отца (хотя ее глава говорил что организовал их не он), то об Арье и Эльзе не было ни слуха, ни духа.

— Что с моими сестрами? — Как только последний стражник вышел из палатки, с нажимом спросил я, не заботясь о приличиях.

— С ними все в порядке. — Ответил Колд, достав из сумки два письма, скрепленных не сломанными сургучными печатями, и положил их на стол. — Сейчас они во владениях моего брата и Ланнистеры об этом не знают. Здесь их письма для вас. Можете прочитать, чтобы удостовериться. После этого мы продолжим беседу.

Выйдя из-за стола и взяв в руки одно из небольших писем, написанных на вороной бумаге (п. а. имеется ввиду формат бумаги, который могут переносить вороны) я быстро сломал печать и начал вчитываться в строки, написанные таким знакомым размашистым и резким почерком:

«Дорогой Робб. Надеюсь, это письмо придет к тебе очень быстро. Прошло уже несколько дней, как мы прибыли в замок Темперов и узнали о смерти отца. Первые два дня было очень тяжело. Хотелось взять самую маленькую лодку в порту и отплыть в Королевскую Гавань и лично перерезать глотки всем пекловым Ланнистерам. Но Эльза меня остановила. По ее словам мы должны ждать, становиться сильнее, а позже присоединится к войне, и помочь тебе.» — На этом моменте я, невольно, улыбнулся. Арья всегда была такой. Дикой и необузданной, больше напоминая истинную северянку, чем я, Санса и Бран вместе взятые. — «Я с ней согласилась и решила, что мне нужно научиться защищать себя и обратилась за этим к лорду Феликсу. И представляешь, он почти сразу согласился! Не говоря леди должна делать то, леди должна делать это, как все время ворчала матушка, а передал какому-то слуге письмо и через пару часов ко мне пришла желтокожая женщина, начавшая обучать меня. Робб, это просто потрясающе! Копье в ее руках похоже на самую настоящую змею, безжалостно жалящую свою жертву. Совсем скоро я тоже так смогу, и живые львы позавидуют мертвым. С нетерпением ожидаю встречи с тобой. Твоя младшая сестра, Арья Старк»

Невольно улыбнувшись, я быстро свернул письмо сестры и перешел ко второму, написанному Эльзой, заставившее меня очень сильно нахмурится.

«Робб, надеюсь с тобой все в порядке. Я очень многое хочу тебе сказать, но, к сожалению, данная нам бумага просто не вместит всего, что я хочу тебе передать. Во-первых в Белую Гавань в начале седьмого месяца должен прибыть корабль с двадцатью тысячами золотых драконов. Это мой выигрыш на турнире. Используй его для войны как тебе заблагорассудится. Во-вторых мы, в процессе побега из Королевской Гавани, оказались в Дорне у Темперов. Лорд Темпер согласился отпустить нас без какого-либо выкупа, так что если с тебя будут что-то требовать, не соглашайся. Ланнистеры про нас не знают и лучше бы им не знать и дальше. Поэтому, пожалуйста, постарайся не разглашать, где мы оказались. В-третьих, будь аккуратней. Мне случайно удалось подслушать разговор лорда с какой-то женщиной. По их словам воронов от Тайвина Ланнистера можно часто увидеть летящими в сторону Пайка и Близнецов. Будь аккуратнее с Грейджоями и Фреями. На этом все. Да пребудут с тобой Старые Боги. Твоя сестра-бастард Эльза Сноу»

«Это точно письмо Эльзы» — Подумал я, передавая письма Черной Рыбе и начав невольно почёсывать отросшую бороду. Эльза всегда была такой — умной, серьезной и сильной. Я никогда не понимал, что творилось у нее в голове. Ее любовь к книгам, долгие беседы с отцом в солярии, тренировки со старым браавосийцем, живущем в Зимнем городке. Она постоянно двигалась и что-то делала, вне зависимости от того что ей говорила матушка и как на нее смотрели остальные леди.

Девушка-загадка, полученные сведения от которой заставляли задуматься. Начиная от огромной кучи золота, которая скоро окажется в землях Мандерли, заканчивая общением Старого Льва с моими союзниками, все это могло принести мне в будущем множество проблем, так и плюсов. Но прежде стоило закончить нашу беседу с Колдом, который уже пять минут терпеливо стоял в углу шатра и смотрел как мы с двоюродным дедом взволнованно читаем письма.

— Благодарю за прекрасные новости, лорд Колд. — Искренне поблагодарил я мужчину, ведь знание того что мои сестры вне досягаемости пекловых Ланнистеров, давало мне дышать гораздо спокойней. — Но, я уверен, что вы здесь не только для того, чтобы доставить письма от своего брата. Вы ведь вассал львиного дома и должны были давно сообщить им, куда сбежали их пленницы. Что же вам нужно от меня?

Вопрос и вправду был очень важен. Хоть я и знал, что Колды с Леффордами были этакими париями в обществе Западных лордов, но сейчас Эйрис совершал действия очень близкие к предательству. А зная, что думают остальные лорды Вестероса об успехе моей войны, это было очень-очень странно.

— Интересный вопрос вы задали, ваше величество. Ответ достаточно прост и банален. — На мою поднятую в вопросе бровь, он в очередной раз усмехнулся и продолжил. — Семья. Большая часть моей семьи терпеть не может Ланнистеров. Моя младшая сестра, Тея была фрейлиной принцессы Элии и своими глазами видела, как люди Тайвина убили ее и годовалого принца Эйгона. Ее бы тоже убили не окажись среди штурмующих я, вовремя остановивший Гору. Это ожесточило ее настолько, что она вышла замуж за вашего вассала — Русе Болтона и сейчас правит от его имени в Дредфорде. — Услышанные слова были для меня большой неожиданностью. Узнать что жена моего сильнейшего вассала была в Красном Замке в тот злополучный день и имела за плечами такую страшную историю много стоило. Теперь я стал гораздо лучше ее понимать. — Вторая сестра, тезка погибшей принцессы, несколько лет назад вышла замуж за второго принца Дорна Оберина Мартелла, Красного Змея, всеми фибрами души желающего свернуть шеи всем ныне живущим львам. И наконец, мой брат, Феликс Темпер. Вы наверняка знаете про него из рассказов. Именно он руководил дорнийскими силами, атаковавшими фланг Последнего дракона во время битвы при Трезубце. Львов он не любит также сильно как и вы.

— Верно. — Вступил в разговор до этого молчавший Черная Рыба. — Я сам был одним из тех, кто бился на Рубиновом броде. И прекрасно помню, какой ад устроили вокруг себя Кровавый Охотник и Кровавый Шакал. Не зря после этого барды сочинили две песни — «Олень задравший дракона» и «Охотник и шакал».

— Согласен. Под них очень хорошо пить эль и заедать его говяжьими колбасками. — Словно старые друзья усмехнулись оба ветерана Восстания Баратеона, хоть ни разу и не бившихся вместе. — Ну, вернемся к нашему разговору. Вся моя семья так или иначе не любит Ланнистеров, а значит и у меня нет для этого причин. Зачем мне жертвовать своими людьми ради чертового старого маразматика и его детей-инцестников. Из их семейки только Бес достоин моего уважения, но при такой ярой «любви» своего папаши и сестренки, он не проживет до конца войны.

После услышанных слов я чуть не рассмеялся в голос. Скажи мне кто о западном лорде, рискнувшем сказать такое о Тайвине Ланнистере, я бы посчитал это за плохую шутку. Но вот, этот человек стоит передо мной и оказались очень и очень славным известием. Знание, что командир армии, преградившей мне дорогу на Утес Кастерли, не верный вассал львов, а наоборот, один из тех кто хочет воткнуть им меч в сердце, давало неплохие перспективы.

— И что же вы хотите нам предложить? — Спросил я, внутренне готовясь услышать хорошую новость. И не ошибся.

— Во-первых, я предоставлю вам карту тайных дорог, ведущих через горы в обход моих владений в центральные регионы Запада. Это позволит вам продолжить разорения земель львов, не дожидаясь подкреплений из Речных земель. Только пожалуйста, оставьте часть армии здесь, чтобы я мог в будущем объяснить лорду Тайвину, почему бездействовал. — Выложив свёрнутый пергамент, Колд продолжил. — Во-вторых, у меня для вас очень плохие новости. От Родрика Харлоу, старого друга и партнера нашей семьи, стало известно, что Бейлон Грейджой в очередной раз поднял восстание. Он собрал у Пайка восстановленный Железный флот, вольных капитанов и лордов и отправил их на Север и Простор, разорять западное побережье.

От услышанных новостей у меня чуть не подогнулись колени. Теон, которого я отправил два месяца назад на Железные острова за кораблями, предал меня. Этого просто не могло быть. Стоп.

— У вас есть доказательства? — После вручения мне писем от сестер мое доверие к Колду было очень высоким. Да и мотивов врать у него не было, ведь стоит мне узнать об обмане, как все его сегодняшние труды пойдут насмарку. Но просто так поверить в предательство близкого друга, почти брата, я не мог.

— Конечно. — Ответил западник, в очередной раз доставая из своей сумки новые бумаги. — Это то самое письмо от лорда Родрика написанное полтора месяца назад, сначала пришедшее моему брату, а потом пересланное мне. А это — письмо лорда Фармана, тогда же написавшего мне об активности железнорожденных. Надеюсь, вам этого хватит.

Вместе с дедом прочитав письма и убедившийся в их подлинности из-за уникальных печатей лордов в конце, мы пришли к выводу что все это правда.

— Грязный перевёртыш! — С нескрываемой злобой рыкнул Бринден, оставив вмятину на столе своим кулаком. — Я говорил тебе, Робб, что нельзя доверять железнорожденным. А Бейлону, самому худшему из них, тем более!

— Я с тобой согласен, дедушка. — Ответил я, с трудом сдерживая ярость. В правдивости слов Колда я почти не сомневался, ведь если внимательно подумать и сопоставить некоторые факты, такие как еще не горящий западные берег и вчерашнее письмо лорда Флинта о замеченных у мыса Кракена кораблях, то все вставало на свои места. — Нас предали. Нужно послать письма в Винтерфелл, Медвежий остров, Темнолесье и остальным прибрежным замкам, чтобы начали готовиться к обороне. Благодарю за такие важные новости, лорд Эйрис. — Обратился я к стоящему рядом Колду.

— Не нужно, ваше величество. Считайте это подарком вам от моей семьи. — Немного расширив улыбку, ответил он.

— Бесплатное золото лишь в драконьей пасти. Что вы хотели за такие сведения? — Сказал Черная Рыба. — И не надо рассказывать мне сказок, что вы сделали это по доброте душевной. Возвращение двух дочерей Старков, пропуск части войск дальше на Запад и наконец, весть о предательстве Грейджоев. Это очень много стоит и вы наверняка хотели что-то с этого получить.

— Не так уж и много. — Немного нахмурился Колд. — Всего лишь три вещи. Ваше согласие на будущие переговоры с семьей Темпер и Колд. Несколько небольших услуг, не слишком тяжелых, типа тех на которые вас вынудил старый Фрей. И наконец, ваш пленник. — На взлетевшие вверх брови у меня и дяди, западник уточнил. — Нет, освобождать Гору я не собираюсь. Мне бы самому, лично хотелось его убить, за посягательство на жизнь моей сестры, но в Дорне за его голову первый и второй принц готовы отдать очень и очень многое.

«Слишком странные условия, но выбора нет» — Подумал я, еще раз взглянув на человека, сделавшего этот день одним из самых незабываемых на моей памяти. Все же отказывать тому, кто может пропустить меня дальше на Запад, чья сестра замужем за тем, кто прикрывает мою спину от Ланнистеров и у чьего брата находятся мои сестры было не самой лучшей идеей.

— Договорились, но нам нужно многое обсудить, прежде чем начать действовать. — Сказал я, протягивая западнику руку для рукопожатия. Договоры должны скрепляется. — Надеюсь наше сотрудничество принесет пользу нам обоим, лорд Колд.

— Конечно, ваше величество. — Согласился он, крепко пожав мне руку.

Через несколько часов посланник Запада быстрым шагом вышел из главной палатки, под громкий мат и проклятия Черной Рыбы и Короля Севера. Для большинства солдат и немногочисленных шпионов, которые еле пробрались в монолитную и очень не любившую жителей юга армию северян, это была неудачная попытка переговоров, закончившаяся ничем.

Но через несколько дней начались изменения.

Сбежал Григор «Гора» Клиган, чью окровавленную и искусанную броню нашли позже в эшмарском лесу. Его кожу, кости, мышцы и внутренние органы полностью съели голодные львы и горные волки, давно не видевшие такого обильного, хоть и сильного, ужина.

Были отправлены вороны в Риверран, Винтерфелл, Дредфорд и ряд северных замков, где еще оставались обученные воины, способные дать отпор врагам. Начавшим грабить западные берега железнорожденным удалось уходить безнаказанными всего пару дней, прежде чем на них начали охоту злые и взбешённые северяне.

И, наконец, через две недели пятитысячный корпус северян был замечен у Окскросса, идущих в сторону неготового к такому и быстро начавшего паниковать Ланниспорта.

Война на Западе в очередной раз набирала обороты, и львы опять начинали вспоминать имя Молодого волка Старков с нескрываемым страхом и ненавистью.

P. O. V. Дейнерис Таргариен

Начало девятого месяца 299 года от З. Э

Пролив Нефритовые врата, Эссос.

Море было красиво. Невероятно красиво. Бесконечная синева будто отражалась от безоблачного неба, понемногу покачиваясь и даруя внутренний покой.

С того момента как я вышла замуж за Дрого прошло долгие полтора года. А казалось, будто это было вчера. Брак, изначально казавшийся проклятием, оказался настоящим благословением. Дрого, сильнейший из всех мужчин, которых я видела за всю жизнь, оказался по-своему добрым, заботливым и любящим человеком, которого я невольно полюбила.

У меня было все — любящий муж, преданные подданные, верный рыцарь и, с половины пути в Ваэс Дотрак, зреющий в моем чреве ребенок, которому все предрекали большое будущее.

Но все обернулось прахом. Сначала были убийцы, попытавшиеся отравить меня вместе с Дрого. Выжили мы тогда лишь из-за любви одного из его кровных всадников к выпивке — Кохолло раньше всех попробовал отравленное вино и, когда мы уже хотели пригубить прославленный напиток из Арбора, начал задыхаться и пускать пену изо рта. В кхаласаре тогда поднялась не шуточная паника. Отравителя, попытавшегося сбежать из города, поймал лично сир Джорах и выбил у него противоядие, с помощью которого удалось спасти тех немногих, кто продержался до его возвращения.

Дрого был в ярости.

Он поклялся на своей крови, крови своего коня и своих кровных всадников, что перейдет через Узкое море и отомстит за гибель своих людей, посадив своего сына на Железный трон.

Чтобы пересечь Узкое море нужны были деньги. Очень много денег. Ведь корабли с командами, в отличие от рабов и оружия, забрать силой не получится. Из-за этого Дрого решил идти в процветающий последнее десятилетие Лхазар, уже разоряемый кхалом Ого и сыном его Фого. Последовала битва в ходе которой он лично убил обоих. Но в конце получил страшную рану от одного из кровных всадников погибшего кхала.

Я же тогда совершила самую большую ошибку за всю мою жизнь. Желая хоть чем-то помочь мужу, я послала к нему Мирри Маз Дуур, пленённую в одном из городов Лхазара «божью жену», славящуюся навыками знахарства, врачевания и колдовства. Она промыла и зашила рану Дрого, но тот вскоре сам сорвал сделанную мейгой повязку с пастой из целебных трав, и приказал заменить ее на традиционно используемый у дотракийцев пластырь из глины и фиговых листьев, не смотря на все уговоры, с которыми я к нему подходила. В конце концов, он ослабел, подхватил заражение крови и упал с коня, расколов свой кхаласар, готовый идти лишь за сильным кхалом.

События понеслись вскачь — применение мейгой черной магии, потеря из-за этого моего ребёнка, окончательная смерть Дрого, уход почти всего кхаласара и рождение моих детей-драконов. Именно они тогда стали той самой ниточкой, удержавшей меня в этом мире и не давшей еще раз попробовать его покинуть.

Последовавшее за этим путешествие в Кварт я не хочу даже вспоминать. Приветливый и красивый древний город, с населявшими его белокожими людьми со своей уникальной и по-своему прекрасной культурой (хотя оголять одну грудь было для меня слишком «экзотическим» опытом), оказался той еще помойкой, где все хотели только двух вещей — моих драконов или моего тела. Зачастую и того и другого. Лишь заступничество Ксаро Ксоан Даксоса, который хоть и хотел женить меня на себе, чтобы упрочить свое положение среди торговцев, но все же говорившего мне об этом в лицо, не дало мне попасться в руки Чистокровным, Жалостливым и колдунам Дома Бессмертных. Последние же, попытавшись отравить мой разум колдовскими видениями и различными зельями, поголовно сгорели в пламени Дрогона, защищавшего свою мать.

И вот теперь, плывя на кораблях посланных магистром Иллирио Мопатисом, моим старым «благодетелем», приютившим нас с братом еще когда мы кочевали по Вольным городам ради каких-то своих целей, я понимала, что прошла очень долгий и трудный путь. И это может оказаться только началом.

— О чем думаете, кхалиси? — Послышался позади глубокий и грубый голос, который мог принадлежать только одному человеку.

— О пути, который мы прошли, сир Джорах. — Ответила я, улыбнувшись этому высокому и грубому северянину, единственному кто всегда был на моей стороне, даже когда от меня отвернулся собственный кхаласар. — Он был тернистым и долгим.

— Согласен, кхалиси. Но оставшийся путь тоже будет нелегким. Покорить Вестерос, даже обладая тремя драконами, — Кивнул он в сторону резвящихся недалеко драконов, — … и поддержкой влиятельнейшего человека Пентоса будет не просто.

— Мой народ только и ждет, когда явится его истинная королева и освободит их от угнетателей. Нам останется лишь свергнуть прогнивших лордов, поддержавших Узурпатора, и занять Королевскую Гавань, вернув мне Железный трон, принадлежащий мне по праву рождения. — Ответила я, мысленно уже представляя бескрайние улицы столицы и толпы людей, скандирующих мое имя и просящих освободить их из-под власти тиранов.

— Все не так просто, кхалиси. — Опять начал заумничать Джорах. Боги, не будь он таким занудным и старым, цены бы ему не было. Ведь десятки людей, простых и знатных, бедных и богатых твердили о том, как меня ждут в Семи Королевствах. Будто совсем разные и не связанные люди могут мне лгать. — Как я уже говорил не все пойдут за вами. Старки, Аррены, Баратеоны, Талли, Ланнистеры и Мартеллы были теми кто воевал на стороне Узурпатора во время Восстания. Единственными кто был на стороне короля, были Тиррелы, но и они решили отсидеться в стороне, устраивая пир под Штормовым Пределом. Среди Великих Домов у нас нет союзников, а значит нам неоткуда…

Бам-бам-бам…

— Корабли на горизонте! — В тон бьющих колоколов, прозвучал крик с верхушки самой высокой мачты, прерывая занудную отповедь Мормонта. Не то что бы я не понимала его правоты, но что можно было сделать? Я осознавала тот факт, что армию из воздуха достать не получится. А без армии деспоты, засевшие в Королевской Гавани, даже слушать меня не будут.

Вскоре, из-за легкого тумана бывшего далеко на горизонте, и вправду показались очертания кораблей. Очень больших кораблей. Суда, присланные мне магистром Иллирио, «Балерион», «Вхагар» и «Мераксес», были большими стовесельными галлеями, по словам Бельваса-силача способные прогнать большую пиратскую шайку со Ступеней. Но по сравнению с гигантами, чьи борта были высоки как внешние стены Кварта (п. а. напомню, здесь все люди очень впечатлительные, так что не надо в комментариях писать что автор долбанулся), паруса настолько большие, что ими можно было накрыть целую городскую площадь, а таранами пополам разломить боевую баржу, словно сухую палку, они казались карликами перед нормальными людьми. И таких великанов я насчитала только восемь штук, а ведь не все из них еще вышли из тумана.

— Темперы! — Услышала я громкий крик матросов с мачт, очень быстро забегавших по всему кораблю и в спешке начавших одоспешиватся и спускаться в трюм, на весла.

— Да что б вас всех перекособочило! Что здесь делает Золотой Орел и его пеклова шайка⁈ — Выругался подбежавший к нам пожилой капитан по имени Гролео, как всегда сыпля вульгарными оскорблениями на валирийском, с очень сильным пентошийским акцентом. — Госпожа, вам срочно нужно спрятаться в каюте. На кораблях точно заметили ваших драконов и теперь наверняка возьмут нас на абордаж. Там вы будете в безопасности.

— Нет. — Отказалась я, еще раз бросив взгляд в сторону приближающихся к нам громадин, на больших флагах которых развивалось знамя с солнцем и горящим в нем пурпурным пламенем, а на меньших — голубое солнце с расправившим крылья золотым орлом. — Я не собираюсь прятаться, как трусливая крыса. Я дракон. А драконы не боятся пламени и птиц.

— … — Хотел было что-то еще сказать Гролео, но наткнулся на мой серьезный взгляд и, выдохнув, отправился отдавать команды остальным матросам, направо и налево сыпля оскорбления и подзатыльники.

— Вы мне как-то уже рассказывали про Темперов, сир Джорах. — Сказала я все еще стоящему рядом со мной рыцарю, державшему руку на мече, пока к нам спешили Бельвас со своим старым оруженосцем Арстаном Белобородым. — Расскажите мне о них и об этом Золотом Орле, о котором упоминал капитан Гролео, побольше.

— Золотой Орел… — Начал Мормонт, задумчиво почесав густую бороду и смотря на быстро приближающиеся корабли. — Это прозвище наследника дома Темперов, Лайона Темпера. О нем я знаю не очень много, в отличие от его младшей сестры, но постараюсь рассказать что знаю. Он один из столпов, на котором стоит богатство его дома. Именно он руководит всеми темперовскими караванами, плавающими везде, начиная от Летних островов на юге, Застеньем на далеком севере, Железными островами на западе и Золотой империей, и Иббеном на далеком востоке. Сам он тот еще путешественник, по слухам мечтающий превзойти своего отца и легендарного Корлиса «Морского Змея» Велариона. По рассказам моряков, которые я слышал когда был наемником, он бывал в таких далеких землях, как дикое Моссовийское царство, подземных городах Нефера и далеком острове Слонов, откуда привез в Вестерос тварей, которых даже в Эссосе не часто увидишь.

— А почему Золотой Орел? — Поинтересовалась я, краем глаза заметив, как изменился в лице Арстан, стоило ему увидеть приближающиеся флаги.

— Причины две. — Ответил подошедший Гролео, вместо пожавшего крупными плечами Джораха. — Первая это редкая золотая птица, которую он привез из царства оборотней, которая всегда сопровождает его корабли. — И вправду, если приглядеться, то можно было заметить, как в небе кружится маленькая золотая точка, по очертаниям очень похожая на птицу. — А вторую вы вскоре сами поймете.

Спросить, что он умел ввиду, мне помешало длинное копье, которым выстрелили из баллисты, пролетевшее в нескольких метрах от корабля, и поднявшее целую прорву брызг, испугав летающих недалеко драконов.

«Да как они посмели!» — Со злостью подумала я, посмотрев на уже начавших огибать нас корабли, с бортов которых смотрели десятки арбалетов, баллист и онагров, способных превратить нас в решето в мгновение ока. Не меньшее число целилось в моих драконов, сильно испугавшихся и сейчас прижавшихся к главной мачте и со злостью смотрящих на людей в красных одеждах.

Чик.

Чик…

Чик…

С одного из кораблей, чей нос был украшен фигурой в виде распахнувшего крылья орла, начали сбрасываться абордажные кошки, очень быстро притянувшие нас к борту этого судна. «Балерион», до этого называвшийся «Садулеон», был очень громоздкой широкобортной каравеллой с громадными трюмами и большими парусами, но даже так его борта были в два раза ниже, чем у корабля Темперов, что позволило многочисленным арбалетчикам взять нас на прицел, не особо боясь ответа.

Уже через минуту на нашу палубу была перекинута широкая деревянная доска, по которой на «Балерион» устремилась волна солдат, экипированных копьями и большими ростовыми щитами, либо тяжелыми, даже на вид, арбалетами, уже заряженными и взведенными для выстрела. С нашей же стороны были вооруженные до зубов матросы, уже обнажившие мечи, во главе с сиром Джорахом, Бельвасом и Арстаном, и три готовых начать поливать огнем всех и вся дракона, стоило мне отдать им приказ.

«Но все это бесполезно» — Грустно подумала я, пробежав взглядом по нацеленным на нас стрелометам и баллистам, в любой момент способных отправить всех присутствующих на палубе на тот свет. А умирать мне очень сильно не хотелось.

Звяк…

Звяк…

Звяк…

— Спокойствие, дамы и господа. Только спокойствие. Мы же не хотим ненужного кровопролития? — Спросил спускавшийся по трапу человек, звеня окованными в сталь сабатонами, с одного взгляда на которого я поняла слова Гролео.

«Такого один раз увидишь и больше не забудешь». — Проскользнула у меня шальная мысль, пока я внимательно изучала идущего мужчину.

Лайон Темпер был очень красивым молодым человеком, двадцати лет, ростом, не уступающим Арстану, возвышавшемуся надо мной почти на полторы головы. Волосы цвета чистейшего золота, уложенные в неряшливую, но очень ему идущую прическу, правильные черты лица и невероятно редкие глаза, цвета чистейшего рубина, которые по слухам возникали лишь при смешении неразбавленной валирийской крови, заставляли всех присутствующих на палубе женщин в немом шоке рассматривать одного из самых ярких мужчин, которых они видели за всю жизнь. Хотя большинство матросов больше смотрело на одежду Темпера, состоящую из золотого открытого доспеха с синей гравировкой, состоящего из нагрудника, массивных наплечников, наручей, поножей и латной юбки. Будь он надет на кого-нибудь другого, то я бы с легкостью назвала это безвкусицей и глупым кичем, но на дорнийце все это смотрелось очень гармонично и… правильно? Создавая уникальный и неповторимый образ, дающий понять, что перед тобой человек, не обделённый властью и богатством, способный на очень многое.

И сейчас этот человек взял мой корабль на абордаж.

— Перед вами Дейенерис Бурерожденная из дома Таргариенов, Неопалимая, Законная королева андалов, ройнаров и Первых Людей, Кхалиси великого травяного моря, Матерь Драконов! — Громко сказала я, выйдя вперед, под неодобрительными взглядами Джораха и Арстана. — По какому праву вы посмели угрожать мне и моим людям, взяв на абордаж мой корабль⁈

Воцарилась недолгая тишина, развеянная внезапным смешком красноглазого дорнийца.

— Пфф… Бва-ха-ха-ха… — Внимательно посмотрев на меня несколько секунд, Темпер от души рассмеялся, под удивленные взгляды своих людей и злые моих.

«Да что он себе позволяет в разговоре с королевой!» — Мысленно взревела я, смотря на этого негодяя, наконец отсмеявшегося и, смахнувшего с глаз невольно выступившие слезы, начавшего говорить:

— Прошу прощения, миледи, за проявленную слабость. — Слегка поклонившись, извинился он, введя меня в легкий ступор. — До меня доходили слухи о вас. И в большинстве своем они рассказывали о маленькой безвольной девочке, подчиняющейся сначала своему брату, а после его смерти — мужу, не способной и слова сказать против. Но сейчас я вижу, что все это было ложью и за это прошу прощения.

«На самом деле раньше так и было» — Мелькнула у меня шальная мысль, пока я, взяв себя в руки, ответила:

— Я прощаю вас, сир Темпер. Ведь сама прекрасно знаю насколько могут быть ложны разные слухи и домыслы. Но теперь ответьте, почему вы так бесцеремонно остановили и почти захватили штурмом мои корабли?

— Я не рыцарь, миледи, но еще раз прошу у вас прощения. — Еще раз извинился он, приложив руку к сердцу. — Но когда я в свою мирийскую трубу увидел воплощенную в плоть и кровь магию, — показал он в сторону все еще настороженно косящихся в его сторону Дрогона, Визериона и Рейгаля, — то не смог отказать себе в желании посмотреть поближе на них, — повернулся он ко мне, — и их матерь. Миледи, я приглашаю вас и ваших спутников, старого друга моей семьи сира Джораха Мормонта и величайшего рыцаря Семи Королевств сира Барристана Селми, отобедать со мной в моей каюте.

— Что⁈ — Одновременно выкрикнули мы с Джорахом, в шоке посмотрев на вообще не удивленного Арстана, который лишь смущенно поглаживающего свою длинную бороду. Этот старый оруженосец, которому на вид лет пятьдесят и постоянно ходящий с палкой, один из легендарных рыцарей Семи Королевств, песни и баллады о которые даже в Эссосе знают и помнят⁈ Как это возможно?

— Так это был секрет. Мои извинения, сир Барристан. Что-то часто мне сегодня приходится это делать. — Сказал Темпер, на которого бывший лорд-командующий Королевской Гвардии посмотрел без какой-либо злости, а с каким-то добрым родственным укором. Я такое видела, когда старые рабы в Пентосе смотрели на своих провинившихся внуков.

— Ничего страшного, юноша. Правда рано или поздно все равно бы вскрылась, так что причин для обиды у меня нет. — Ответил он дорнийцу, а после, повернувшись ко мне, встал на колено и сказал. — Мое настоящее имя Барристан Селми «Отважный».Бывший лорд-командующий Королевской Гвардии. Я служил в Королевской Гвардии вашему деду Джейхейрису II Мудрому, его сыну Эйрису II и его сыну Рейгару Серебряному. Теперь же позвольте служить вам, как истинной королеве Вестероса.

Меч, извлеченный из оказавшимся складными ножнами посоха, лег на обе руки и был протянут в мою сторону, дожидаясь того, чтобы я приняла его клятву.

«Сегодня слишком много событий». — Устало подумала я, пока в моей голове проносились сотни ругательств на валирийском, дотракийском и андальском языках.

В итоге мы приняли предложения Темпера. Хоть меня и предупреждали не идти на корабль тех, кто уже однажды предал мой дом, но особого выбора не было — дорнийцев было слишком много, чтобы мы могли с ними справится. Сира Барристана, который, по словам Джораха, служил Узурпатору, хотя клялся служить моей семье, я пока решила оставить рядом с собой, дав ему в шанс в будущем искупить свою вину. Человек, всю жизнь прожившего среди лордов Семи Королевств и покинувшего их лишь из-за желания одной женщины посадить своего любовника-брата повыше, был для меня очень полезен, не только как воин и советник, но и друг. По словам Селми он знал еще моего отца и деда, и был близким другом моего старшего брата Рейгара. Мне хотелось больше узнать о своей семье. О матери, отце, старшем брате, дедушке и бабушке.

— Хотите выпить, миледи? — Спросил меня Лайон, после небольшой трапезы, состоящей из свежих фруктов, жаренного мяса и овощей. Сейчас он снял верх своей брони и по-хозяйски развалившейся на многочисленных подушках, лежащих вдоль большого дубового стола, на маленьких ножках. Вся его каюта, обставленная в ройнарском стиле, изобиловала роскошью и различными диковинками, которые я даже в доме магистра Иллирио не видела. Например, огромный бивень, висевший на стене, явно принадлежал не слонам, которых мне доводилось видеть в Волантисе и Пентосе. — В моих трюмах есть все виды вин, начиная от знаменитого жидкого золота Арбора, заканчивая жидким огнем Севера, один глоток которого способен заставить порозоветь даже медведя.

— Ты разговариваешь с королевой, Темпер. — Сделал замечание ему сир Джорах, даже не думавший садится и продолжавший стоять за моей спиной, как и сир Барристан. Бельвас же себя этикетом не утруждал и спокойно сидел на предложенной ему большой подушке и с наслаждением потягивал вино из предложенного одним из слуг кубка. — Следи за своим языком.

— Не нужно сир Джорах. — Остановила его я, прекрасно понимая что ссорится с хозяином этого места было, по меньшей мере глупо. — Я хотела бы попробовать знаменитое в Эссосе персиковое огненное вино. Мой брат всегда выпивал его, прежде чем дать мне попробовать, а на рынках Ваэс Дотрака его попросту не было.

— Конечно, миледи. — Кивнул слугам Темпер, вышедшим на пару минут и вернувшимся с запечатанной бутылью, цвета чистейшего янтаря из-за находящегося в ней напитка. Даже Мормонт и Селми не отказались от предложенных им бокалов, ведь слава о винах Темперов гремела уже многие годы, и попробовать их удавалось не многим людям. Слишком трудно их было достать за пределами их домена.

— Очень вкусно. — Искренне ответила я, ощущая на языке приятный сладковатый вкус и насыщенный аромат спелых фруктов, заполняющих мои ноздри. Вместе с приятным теплом, заполняющим мое горло, грудь и живот это создавало ощущение, будто я вновь оказалась в Браавосе, в доме с красной дверью, в окружении доброго старшего брата и строгого, но доброго Виллема Дарри. Будто бы я вновь оказалась дома.

— Я рад, миледи, что смог вас удовлетворить. — Улыбнулся мягкой и какой-то саркастической (может мне показалось) улыбкой на мои слова дорниец.

— Почему вы называете меня «миледи»? — Поинтересовалась я, давно заметив этот странный момент. — Все, кто до этого со мной общался, называли меня либо королевой, признавая мои права на Железный трон, либо пытались меня убить, желая отобрать драконов и избавится от последней надежды Семи Королевств на возвращение настоящей династии. Вы же общаетесь со мной как с простой леди, а не королевой. В чем причина?

— Мой отец по-своему уникальный человек. С самого рождения он учил меня смотреть на деяния человека, а не череду его предков, среди которых иногда попадались достойные люди. Лорд может всю жизнь пировать в своем замке, обдирая своих крестьян до последней нитки, и умереть как славный представитель своего рода, чье имя будут учить его внуки и правнуки на уроках истории. Крестьянин же, с кличкой вместо имени, может быть добрейшим из людей, за свою жизнь собственным трудом и потом создав из маленького хутора процветающую деревню, кормящую сотни семей. Но его имя забудут. Уже следующее поколение будет славить лорда, при котором деревня процветала, а бедного трудягу просто забудут. Так что я сужу о людях на основе их поступков и деянияй, а не длинных родословных, большей частью имен, из которой можно смело подтереться. — Усмехнулся в ответ блондин, беря бокал из рук чернокожей служанки и делая небольшой глоток напитка. — Сейчас я разговариваю с Дейнерис Таргариен. Матерью Драконов. Кровью от крови древней Валирии, вдовой Великого кхала Дрого, которого она погубила своими руками. Но королевой андалов, ройнаров и Первых Людей, вы сейчас точно не являетесь.

— Да как вы смеете! — Выкрикнула я, разозлившись и стукнув по столу своим бокалом, расплескав часть вина по всей комнате.

— Смею. По праву близкого знакомства. — Усмехнулся в ответ Темпер, посмотрев на меня с легким налетом снисхождения, еще сильнее разозлив. А затем шокировав. Слегка повернув головой, он продемонстрировал маленький колокольчик, вплетенный в неприметную косичку за правым ухом. — Я был знаком с вашим мужем, кхалом Дрого. Мы встретились в Саате, когда его кхаласар возвращался из Омбера пять лет назад. Его отец знал моего отца, у них даже был ритуальный поединок, где кхал Бхарбо выиграл, поэтому он согласился обменять добытые драгоценные камни и золото в обмен на дорнийских коней и хорошую сталь. После этого раз в год мы встречались с ним в разных частях Эссоса и вели взаимовыгодную торговлю, приносящую нам обоим очень высокую прибыль. Именно я подарил ему его любимый аракх, который он постоянно носил с собой. Вы наверно помните его — с черной гравировкой коня, коричневой оплеткой и надписью на валирийском. 'Сила кхала это величие всех его коней…

— и всех людей, достойных их оседлать'. — Шокировано продолжила я старую дотракийскую пословицу и вправду выгравироную на закругленной части аракха Дрого. Но как это возможно? Об этом знала только я, умеющая читать и писать по валирийски, и та, кому он иногда давал посмотреть свое оружие, когда я его просила. — Но он никогда не говорил, что у него были знакомые за Узким морем.

— Потому что прямо перед вашей свадьбой мы очень сильно поссорились. — На чистом дотракийском ответил мне Темпер, в очередной раз меня шокировав и удивив. Сколько же тайн скрывает этот человек, лишь на несколько лет меня старше? — Я был тем, кто пытался отговорить его от свадьбы с вами. Но этот дурак отмахнулся от моих слов, сказав, что следует пророчеству и словам дош кхалин, и если я продолжу настаивать, мне больше не будут рады в его кхаласаре. В итоге этот глупец погиб глупой смертью от мести мелкой ведьмы, а вы остались живы и обзавелись тремя драконами и толпой преданных вам дотракийцев. Вот что бывает, когда связываешься с этими глупыми играми вокруг Железного трона.

— Железный Трон мой по праву. — Жестко отрезала я, сильно нахмурившись от того что этот хам почти прямо сказал что я убила своего любимого мужа ради драконов и небольшого кхаласара.

— Какому? — Усмехнулся в ответ он, задав очень глупый и не нуждающийся в ответе вопрос.

— По праву крови. Мои предки создали Железный Трон, покорив все Семь Королевств, и как их последняя наследница я имею полное право, забрать то что принадлежит мне. — Все же ответила я.

— Хорошо сказано. — Изобразив руками хлопки, сказал в ответ Темпер. — Только скажите мне, миледи, почему Эйгон Завоеватель создал именно Железный Трон, состоящий из сотен клинков побежденных им врагов, а не какой-нибудь другой? Например золотой, показывая богатства его рода, или драконий, в знак того что именно на драконах держится его власть. Почему именно Железный трон? Что ваш великий предок хотел сказать этим своим потомкам?

— Он хотел показать, на чем построена наша власть. — Недолго думая ответила я, немного удивившись странному вопросу, не совсем понимая, к чему ведет дорниец. — Сотни расплавленных мечей побежденных врагов, напоминающие остальным Семи Королевствам о нашей победе и силе.

— Все как по книге. — Немного скривился блондин услышав мой ответ. — Только, миледи, почему-то все забывают о втором наставлении, оставленным Завоевателем своим детям. Трон очень высокое, неудобное и опасное кресло с торчащими шипами и лезвиями, остающимися бритвенноострыми даже спустя три века. Делая свой символ власти таким Эйгон прямо говорил своим потомкам, что Трон не терпит слабых королей. А таких в вашей семье хватало с избытком. Эйнис Слабый, Мейгор Жестокий, Эйгон II Узурпатор, Эйгон III Сломленный, Бейлор Идиот, Эйгон IV Недостойный и наконец, ваш батюшка Эйрис II Безумный. Из трехсот лет правления вашего рода двести приходилось на правление безумных фанатиков, тиранов, убийц родичей, развратников и откровенных дураков. Скажите миледи, как к вам будут относиться остальные лорды Вестероса, когда узнают, что вы в шестнадцать лет уже умудрились стать женой дотракийца, свести мужа в могилу и поссорится со всем Квартом, контролирующим один из важнейших проливов в мире, всего за один год?

— Им придется признать меня. У меня три дракона, которые в будущем станут такими же сильными как Балерион, Вхагар и Мераксес. Как и триста лет назад они дадут мне власть над Семью Королевствами. — Сохраняя невозмутимость, ответила я, хотя слова Лайона задели меня за живое. После смерти мужа и ребенка, я ничего в своей жизни не боялась больше, чем стать похожей на своего отца и лишиться рассудка. Стать подобной тому, кого хотели убить все люди Вестероса и кого проклинали и проклинают до сих пор.

— С этим я согласен. Ваши драконы и вправду растут очень быстро и, если не случится ничего плохого, то в ближайшие годы смогут догнать по размерам Черного ужаса. — Кивнул блондин в сторону одного из окон каюты, где виднелась внимательная мордочка Рейгаля. — Но тогда называйте вещи своими именами, миледи. Вы займете трон Семи Королевств не по праву крови, а по праву силы. Как и четыре ныне воюющих короля.

— Четыре? — Удивилась я, услышав эту новость. В Кварте сир Джорах узнал, что на континенте идет война между Джоффри Уотресом, «сыном» Узурпатора, Роббом Старком, сыном казненного бастардом Неда Старка, и самым младшим из братьев Баратеонов, Ренли. Кто последний?

— Джоффри и Станнис Баратеоны, претендующие на Железный Трон, Робб Старк, пославший в пекло эмиссаров короны и объявивший себя королем Севера и Трезубца и Бейлон Грейджой, в очередной раз восставший и объявивший о независимости Железных островов. — Уточнил Темпер, отпив немного из своей чаши. — На стороне первого вся армия Ланнистеров и Королевских земель, общей численностью в сорок тысяч человек. Но сейчас они заперты в Харренхолле и Девичьем пруду армией северян. Двадцать пять тысяч Русе Болтона и Эдмара Талли удерживают все важные переправы в Речных землях и не дают им двинутся на перехват армии Станниса Баратеона. Тот, после того как с помощью колдовства убил своего младшего брата, получил в свое распоряжение все войско Штормовых земель и части домов Простора, и сейчас идет в сторону Королевской гавани. А Бейлон Грейджой разослал все свои корабли грабить не защищенный западный берег Вестероса. И если с Простором у него что-то получилось, то на Севере и Западе он получил жесткий отпор, потеряв уже несколько десятков кораблей. Этим новостям уже две недели, так что многое могло измениться, но не думаю что кардинально. Так что, миледи, если вы сейчас прибудете в Семь Королевств вас буду ждать хоть и потрепанные, но закаленные и злые как собаки, армии великих лордов. Которые в отличие от Гарданеров, Хоаров и Дюррандонов прекрасно помнят об опасности драконов и знают, как с ними бороться. И Дорн также не останется в стороне — принц Доран после выходки вашего старшего брата в отношении его младшей сестры Элии, невзлюбил драконов едва ли меньше чем львов.

Услышав такие новости я была одновременно рада и опечалена. Рада от того, что когда я прибуду в Вестерос меня будут ожидать ослабленные и уставшие армии Ланнистеров и Баратеонов, чьи дома я даже не думала щадить. Но, если верить словам Темпера, то ни один Великий дом не поддержит меня, ведь они уже давно выбрали себе сторону и сражаться за истинных правителей Вестероса не желают.

— Но другие лорды же поддержат меня? — Спросила я, вспомнив рассказы Виллема о следовавших за братом многочисленных лордах и смелых рыцарях, бившихся вместе с моим старшим братом во время Восстания.

— Все люди, которые были верны вашему дому, либо погибли в Восстании Баратеона, либо перешли на сторону победителя, либо отправились в ссылку на Стену. Что насчет домов, по-настоящему верными Таргариенам, то это были только дома Королевского домена, Девичий пруд и Дарри. Но на них можете не рассчитывать — в той битве выжили лишь слабаки и трусы, которые сразу побежали кланяться в колени Роберту Баратеону и Тайвину Ланнистеру. Сейчас, с уходом сира Барристана из Королевской Гавани, я не могу назвать ни одного человека, который будет искренне предан вам, за исключением принца Ливена Мартелла. После войны он покинул дом Мартелл и отправился в Эссос, основав отряд наемников «Воины памяти». Там собрались немногочисленные счастливчики, которым удалось ускользнуть от рук королевских убийц, оставшиеся преданными вашему роду. Он с удовольствием присоединится к вам, дав почти полторы тысячи хорошо натренированных воинов.

— Этого мало. — Грустно вздохнула я, от понимания того как на самом деле обстоят дела. Все слова магистра Иллирио оказались ложью. Никто меня в Вестеросе не ждет, и там я буду всего лишь очередным завоевателем, а не его законной правительницей. Конечно, оставался вариант что Темпер мне нагло врал, но стоящие рядом сир Барристан и сир Джорах на мои вопросительные взгляды по ходу разговора лишь молча кивали, подтверждая что большая часть сказанного им правда. — Мне нужно больше людей, чтобы завоевать трон моего отца.

— Тогда у вас только два пути. — Улыбнулся Темпер, положив свой пустой стакан на стол, который сразу наполнил подошедший слуга. — Первый — в Астапор. Безупречные, воспитываемые там, идеальные воины, готовые служить своему хозяину вплоть до смерти. Единственный их недостаток в том что обучены войне в условиях Гискара и чтобы они были эффективны в Вестеросе вам придется потратиться на их обмундирование и переобучение. Второй — в Волон Терис. Там сейчас остановился отряд Золотых мечей. Основанный Эйгоном Риверсом, этот отряд насчитывает десять тысяч закаленных вояк и двадцать пять боевых слонов. Они с радостью пойдут за вами, если вы пообещаете им земли в Вестеросе, но прежде вам придется перекупить их у нанимателя, из-за которого они разорвали свой договор с Миром и отправились в Волон Терис. В обоих случаях вам нужно золото, чтобы заплатить за солдат, которого у вас просто-напросто нет.

— Но оно есть у вас. — Сказала я, заставив Темпера удивленно на меня посмотреть. Эта идея пришла ко мне внезапно, но если все получится, то это будет одна из самых удачных встреч за всю мою жизнь. — Хотя я и не много знаю о домах Семи Королевств, но даже мне известно о невероятном богатстве и силе дома Темперов, лишь немногим не дотягивающей до великих. — Здесь я, конечно, немного польстила, но если моя идея увенчается успехом, то это будет стоить того. — И я не сомневаюсь, что в трюмах ваших кораблей найдется достаточно золота, чтобы нанять и тех, и тех, и еще сверху останется.

— Не переоценивайте мои возможности, миледи. — Сев прямо и, став полностью серьезным, ответил Темпер. — Наем на один месяц всего отряда Золотых мечей обойдется в восемь тысяч золотых драконов. Еще столько же уйдет на их обеспечение, пропитание и фуражирование. Безупречные покупаются навсегда и стоят двадцать золотых марок. Или пятнадцать золотых драконов. Чтобы идти войной на Семь Королевств вам потребуется как минимум девять тысяч Безупречных. Или сто сорок тысяч золотых драконов. Это очень большие деньги, миледи. Назовите мне хоть одну причину, почему я должен их вам давать.

— Когда я займу трон ваша семья останется в живых. — Со всем доступным мне величием ответила я.

— Без армии вы не сможете завоевать Вестерос. Так что и моей семье опасность грозить не будет. — На Темпере это не сработало, но кто сказал, что причина всего одна?

— Моя благодарность. — Сказала я, улыбнувшись своей лучшей улыбкой. — Когда я взойду на престол дом Темпер будет осыпан благами и землями. И если дом Мартелл все же решит выступить против меня, то ваш дом, Лайон, вполне может стать грандлордским и повторить успех Тиреллов.

Установилась напряженная тишина, единственным звуком в которой был скрип дерева от легкой качки и лазающих по корме драконов. Все это время Темпер пристально смотрел на меня, будто искал что-то, что поможет ему принять решение. Я же, прекрасно понимая, что ничего не потеряю от этого разговора, спокойно сидела на подушках и попивала напиток, налитый расторопным слугой.

«Нужно будет попросить себе пару бочонков» — Подумала я, смакуя вино. — «Надеюсь, мне не откажут»

— Лотар, принеси мне перо, бумагу и воск. — Наконец сказал Темпер, разорвав молчание, от которого даже всегда спокойный Мормонт начал нервничать и класть руку на рукоять висящего на поясе меча. Следующие пять минут он что-то писал на принесенном листе, после чего посыпав песком, чтобы убрать лишние чернила, и запечатав его печатью из желтого воска.

— Я дам вам золото. С помощью него вы сможете нанять армию и отправится в Семь Королевств. — После его слов мне огромного труда стоило сохранить спокойное выражение лица. Судя по улыбке красноглазого стоящим за мной мужчинам этого не удалось. — Но у меня будет два условия. Во-первых, вы и ваши люди никому не расскажете, откуда вы получили деньги. Все же я торговец, а торговцы должны оставаться нейтральными. Согласны?

— Хорошо. — Кивнула я, принимая выдвинутое условие.

— Второе — покупать армию вы отправитесь в Астапор. — Видя мою поднявшуюся в немом вопросе бровь, Темпер продолжил. — Как я уже говорил Золотой отряд это наёмники. Им нужно постоянно платить, так что выданных денег вам хватит всего на десять месяцев. Безупречные более предпочтительный вариант. Они хотя бы не оставляют после себя выжженные пустоши и море истерзанных и изнасилованных трупов, как наемники и дотракийцы.

— С этим я тоже согласна. — Аргументы дорнийца звучали здраво, хотя я чувствовала, что он что-то недоговаривает.

— Прекрасно. — Улыбнулся Темпер вставая и протягивая в мою сторону только что запечатанный свиток. — Сейчас в Заливе Работорговцев находится моя сестра. Передайте это письмо в любую из наших факторий в тех местах. Она поможет вам связаться с принцем Ливеном и организовать встречу.

— Хорошо. — Согласилась я, вставая на ноги и внутренне размышляя можно ли прочитать письмо, не ломая печать. — С вами приятно иметь дело, Лайон.

— С вами тоже, миледи. — Усмехнулся блондин, подойдя поближе и куртуазно поцеловав мою руку. Каких сил мне стоило сохранить лицо, не знаю даже я сама. — Вернее сказать, королева.

Уже через два часа, за которые на борт «Балериона» были погружены три монструозных сундука, доверху набитые золотыми слитками, и двумя выпрошенными бочонками персикового вина, я смотрела в след уплывающим в сторону Кварта кораблям и обдумывала все произошедшее сегодня.

Почему Темпер согласился?

Почему не пленил и не доставил в Вестерос за вознаграждение?

Как относится к его семье? Как я успела узнать его отец был главной причиной поражения Рейгара на Трезубце, и одновременно с этим именно он, вместе с сиром Барристаном, спасли моего отца во время Восстания Сумеречного Дола. Ничего не сходилось.

Я слишком мало знала о Семи Королевствах и домах, живущих там. Выход был только один.

— Сир Джорах, сир Барристан. — Обратилась я все еще стоящим рядом рыцарям.

— Да, ваше величество.

— Кхалиси.

— Расскажите мне все, что вы знаете о Семи Королевствах. О Великих домах, их знаменосцах, королевствах, орденах, их истории и тому подобном. И самое главное — расскажите мне все про дом Темперов. После сегодняшнего мне придется с ними считаться, хочу я этого или нет.

— Господин, вы уверены? Ваш отец бы этого не одобрил.

— Ничего страшного. Эти деньги все равно были мои. На планах отца это не скажется. А подстраховка в эти неспокойные времена нам точно пригодится.

— Благодарю за объяснение, господин.

— Важно другое. Вы смогли завербовать кого-нибудь из ее окружения?

— Да. Капитан того крупного корабля стал очень сговорчивым, после упоминания его детей и жены. Он наш с потрохами.

— Молодец, Лотар. Как только вернемся в Осгилиат, ты будешь повышен до золотого командира. Нельзя же давать Амире расслабляться и работать спустя рукава.

— Благодарю, господин. Да прибудет с вами благословение Старых богов.

— С тобой тоже. Там куда мы направляемся оно нам очень понадобится.

https://clck.ru/Xsgo5 — Робб Старк

https://clck.ru/Xsgpt — Замок Колдхолл

https://clck.ru/Xsgqb — Дейнерис Тарагариен

https://clck.ru/Xsgrr — Дейнерис хоронит Дрого

https://clck.ru/XsgsM — Джорах Мормонт (сериальный вариант мне нравится больше)

https://clck.ru/Xsgso — Барристан Селми

https://clck.ru/XsgtQ — Флот Лайона встречает Дейнерис

https://clck.ru/XsguV — Лайон Темпер