Восход погибшего мира

Глава 30

Меч в руке Ройга переливался ярким синим светом, становясь всё сильнее. Ройг ощущал энергию бьющую в ладони, рукоять клинка впитывая мощь владельца, отдавала мечу. Ройг с недоумением уставился на клинок хеттов, отброшенный в сторону Мафусаилом. Каким непостижимым образом он очутился у него в руке? По всей видимости, когда дракон отшвырнул его в сторону и Ройг выронил прежнее оружие, и рука случайно среди песка наткнулась на этот меч.

Рана на шее дракона выглядела слабым порезом, она чуть дымилась, кровь капая на песок оставляла чёрные подпалины.

— ВОР ДАРА ДАЛ!

Дракон застыв на месте, не сводил с фигуры лича мстительного взгляда, все мучения и страдания скопившиеся во многих предшественниках в ходе не одного тысячелетия достигнув предела, готовились вырваться наружу.

— Что это за язык? — шептал потрясённый Мафусаил, жадно вслушиваясь в утробную речь дракона, даже страх отступил назад.

Дракон начал медленно неспешно подбираться к Агасферу, продолжавшему висеть над пустыней.

Тучи над ними превратились в сплошную пелену, она полностью перекрывала солнце, по тёмным мрачным бороздам проскальзывали молнии, сотрясая пустыню от раскатистого грохота. Но они не просто прыгали по облакам, Мафусаил обратил внимание на то, что с каждым ударом грома, линии расчерчивающие небеса сплетались между собой, создавая печать проступающую среди лиловых красок.

— УМА ТАРА ГОР ДАРА.

Дракон уже расправил крылья, намереваясь взвиться в воздух.

— Он с ума сошёл, — услышал Мафусаил голос Лидии.

Девушка поднявшись, схватилась за здоровяка, не в силах самостоятельно устоять.

Ройг бежал в сторону дракона, мчался быстро, опасаясь не успеть. Дракон взмахнул крыльями, поднимая тучу песка и тяжело завис на месте, готовясь совершить рывок и взмыть в небо.

Ройг запрыгнув на хвост, вскарабкался по нему, перебираясь на широкую спину. Исполин не сразу почуял противника, он поднялся вверх, направляясь к ожидающему его Агасферу.

Лич наблюдая за действиями Ройга, решил подыграть, начал отдалятся вглубь пустыни, чтобы протянуть время.

Но едва начал двигаться, печать проступила на тёмной небесной пелене и град молний обрушился на землю, не выпуская лича.

— Против него сами небеса, — упавшим голосом произнесла Лидия.

— Не стоит спешить с выводами госпожа, — Мафусаил с замиранием сердца следил за драконом, Ройг отсюда казался небольшой точкой.

Тьма сверху начала опускаться вниз, накрывая пустыню холодным покрывалом. Мафусаил и Лидия ощутили неприятный липкий холодок ползущий отовсюду.

— Что это за голоса? — Лидия в испуге оглядывалась по сторонам.

— Какие голоса госпожа? — недоумевал Мафусаил, следя за её движениями.

Ветер начал усиливаться, ещё мгновение назад сухой и жаркий, сейчас морозный, пронизывающий до костей.

— Ты их не слышишь?

Мафусаил помотал головой.

— Они здесь, они повсюду, — девушка прижалась к здоровяку. — Я слышу их, они страдают тысячи лет.

— Кто? — Мафусаилу передался настрой Лидии, уже вновь готов трястись от страха.

— Жители Хорезма, они тут, под песком.

Цепляясь за гребни на спине дракона, Ройг упорно шёл к цели, намереваясь ударить по голове в надежде пробить чешую. Меч пульсировал в руке, самоцвет в рукояти сверкал в полную силу.

Агасфер взмахнул посохом, золотой свет идущий от него, рассеял надвигающийся мрак и сияющая стрела метнулась в сторону дракона. Не достигнув цели, распалась искристым облаком о невидимую преграду. Дракон торжествующе взревел.

— УНННА ДАР САЛ!

Его пасть раскрылась, готовясь выпустить пламя. Жар скапливался в груди, мгновение и на лича обрушиться поток огня.

Ройг с размаху воткнул меч в голову, между костяных выступов. Но остриё клинка лишь соскользнуло по чешуе.

— Бесполезно.

Дракон остановился, замерев в воздухе, резко опрокинулся на спину, в свободном падении устремившись к земле. Ройг сорвавшись со спины исполина, полетел вниз.

Лидия увидев это закрыла глаза и прижалась к Мафусаилу.

Бурный поток воздуха подхватил кувыркающее тело, когда до песка оставалось совсем нечего и бережно опустил.

Дракон взревел от выходки лича и расправив крылья, проскользнув над пустыней, собираясь вновь взмыть в тёмные небеса.

Едва тень дракона оказалась над Ройгом, он вскинул руку с мечом, крыло напоровшись на зачарованное лезвие, расползлось в стороны. Дракон повалился на песок, попытался взлететь, неуклюже хлопая рваным крылом. Поняв в чём дело, разъярённо дыша, повернулся в сторону Ройга.

— ВАР ГУЛ ДАР САЛ!

После произнесенных им слов, небеса громыхнули с удвоенной силой, земля заходила под ногами, сотни молний начали быть в одну точку, переплетаясь в воздухе сияющими стрелами, создавали столп ослепительного света.

Дракон приближался к Ройгу, в глазах полыхал мстительный огонь.

Агасфер взмахнув посохом, начал поднимать песок в воздух, целая стена песка тянулась в небо, а затем он обрушил её на дракона.

— ГАРА МОЛ ТУР! — дракон уже готов нанести огненный удар.

Стена песка пришла в движение, но приблизившись к дракону, расступилась вокруг него, магия Агасфера бессильна против исполина. Непроницаемая песчаная туча скрыла Ройга от разгневанного взора дракона.

— УНННА ДАР САЛ!

Эти слова прозвучали не из пасти зверя, они прогремели с небес. После чего в месте куда били молнии образовался круг, он начал расширяться, переливаясь ярким светом. На песке начала проступать печать подобной висевшей на небесах.

— Госпожа! — прокричал Мафусаил, прижимая девушке к себе, плотный поток песчаной бури созданной Агасфером стремительно приближался к ним, грозя ударить.

Порыв оказался настолько мощным, что опрокинул людей, расцепив друг от друга. Ладони Лидии выскользнули из рук Мафусаила, а само его потащило по песку словно пушинку.

Мафусаила швыряло до тех пор, пока не упёрся в обломок стены, прислонившись к нему спиной.

— АГАСФЕР, ДАР ДА САЛ! — угрожающе звучал невидимый обладатель могущественного гласа.

Лишившись сил от нахождения вблизи дракона, лич рухнул на землю. Золотой посох откатился в сторону, издавая протяжный звук более похожий на стон.

— УНННА ДАР САЛ! — торжествующе гремел дракон, готовясь нанести столь долгожданный последний удар.

Лич поднял голову, на лице скованной печатью мрака видна улыбка пышущая злобой. Даже дракона она заставила на миг замереть.

— Уннна дар да сал, — выдавил из себя Агасфер.

Ройг улучшив момент, оставаясь незаметным в поднявшемся песке, вонзил меч в шею дракона. Клинок напитанный силой владельца с лёгкостью вошёл в тело дракона. Самоцвет на рукояти брызнул, рассыпаясь на осколки.

Дракон замер, затем издав протяжный выдох, начал оседать на песок, молнии на тёмном небе стали бить с большей яростью.

Исполинское тело плавно растянулось, лишаясь последних жизненных сил. Голова коснулась песка, огонь в глазах погас, скрытый белой пеленой.

— Благодарю, — услышал Ройг человеческую речь среди последнего дыхания могучего зверя.

— Это ещё не всё, — Агасфер уставился на мужчину, ожидая продолжения.

Вокруг дракона появилась слепящая аура, наполненная магической силой.

Мафусаил нашёл Лидию, девушка окончательно лишилась сил, она с трудом переводила дыхание. Здоровяк кряхтя взвалил её на спину и направился к Агасферу, попутно оглядываясь в сторону расширяющейся печати.

Буря в тёмных небесах не ослабевала, грохот и молнии стали чаще бить по земле, взбивая столбы песка, что тотчас застывали уродливыми фигурами.

Сфера начала тянуться в сторону Ройга, тот заметно ослабев, наблюдал за её приближением. Израненный, с разодранной плотью, лишившись руки, в которой держал проклятый меч, не собирался сопротивляться предстоящему испытанию.

— ВАРАЛ ДАР ТУУМ! — гремело в свинцовых небесах, обладатель голоса разгневан.

Мафусаил уже бежал в сторону Агасфера, видя как вокруг Ройга начинается скапливаться сфера вырвавшаяся из мёртвого дракона.

— Осталось совсем немного, — торжествовал второй, — и мы будем по настоящему свободы! Именно ради этого мы бежали оттуда!

Ройг ощутил укол в спину, из груди торчало золотое остриё посоха. Агасфер, выждав момент, когда сфера окончательно покинет дракона, но не до конца заполонит тело Ройга, нанёс предательский удар.

Ройг изумлённо глянул на него.

— Прости, другого выхода у меня просто нет, — холодно произнёс Агасфер, — неважно, сколько у тебя душ, важно их наличие, сущность дракона выберет в кого вселиться и всё начнётся заново. Видишь ли в чём дело, с каждым разом, после смерти он возвращался становясь сильнее, и поэтому убивать его всё труднее. Даже ты, дитя мрака с трудом одолел его, что говорить о будущем.

Губы Ройга в кровавой пелене тронула насмешка — Ты не забыл, меня не так просто убить.

— Но мне под силу, — заверил Агасфер, — к тому же, тебе нужно умереть прямо сейчас, и воскресни хоть через час, для него, — перевёл взгляд на сферу начавшую бушевать над песком, не найдя нового пристанища, — всё будет кончено.

Сфера начала кружить над мёртвым телом дракона, то возвращаясь к Ройгу окутывала его, но тотчас освобождала.

Буря в небесах бушевала с утроенной энергией, Мафусаил выбился из сил, пока добирался до Агасфера. Он видел подлый удар, отчего остановился и просто рухнул на песок.

— Просите госпожа, — хрипло произнёс, — но больше ничего для вас не могу сделать.

— Может и не надо, — слабым эхом отозвалась она.

Мафусаил согласно кивнул — Может и не надо.

Печать на земле вспыхнула и яркие нити соединились с той, что на тёмных небесах.

— ДАР ДА САЛ ВАР ДАЛ! — гремело наверху.

— Что перешло грань Бытия, должно уйти, — провозгласил Агасфер, возле его ног бездыханным лежал Ройг.

Буря начала усиливаться, она закружила над руинами Хорезма, увлекая в себя песок, остатки строений, вырывая из многовекового заточения пустыни, кости драконов.

— УНННА ДАР САЛ!

Из песка начали пробиваться золотистые огоньки, они тянулись к небу, звонко перекликаясь между собой.

— Голоса, — простонала Лидия, — я их слышала.

Украшения на ней также обратившись в яркий золотистый пучок света начали подниматься к небесам. Змейка на прощание мигнула рубиновым глазом.

Мафусаил затаив дыхание наблюдал за тем, как светящиеся точки разгоняя тьму, пробивались сквозь мрачную пелену и исчезали в проблесках голубого неба.

— Неужели всё? — не веря себе, произнёс Агасфер, сфера вырвавшаяся из дракона потянулась в печать, где исчезла.

Печать начала втягивать в себя бурю, словно намереваясь очистить оскверненное тёмной магией место.

Она сорвала покров лича с Агасфера, явив потомку истинный облик. Мёртвые глаза подёрнутые бледной пеленой, иссохшие кости, плоть давно рассыпалась в прах. В глазницах черепа светились огоньки, от него самого веяло загробным тленом. Вид внушал отвращение и холодящий ужас.

— Лидия, — прошелестел ослабевающий голос Агасфера, он протягивал по направлению к ней костлявую ладонь.

Мафусаил начал отползать в сторону, не желая чтобы они соприкоснулись. Лич остановился, подняв вверх свою ладонь, начал разглядывать её.

— Как давно, — его речь стала неразборчивой.

Ветер усиливался, шёл непрерывным потоком, постепенно развевая Агасфера на частицы, превращая их в пыль и втягивая в печать.

— Прощай, — Агасфер с усилием поднял руку с посохом, сотворив последнее заклинание.

Мафусаил и Лидия провалились в бездну, а затем выпали из неё, упав на песок, покатившись вниз по бархану.

Подняв голову, Мафусаил увидел вдалеке мрачную пелену затянувшую часть голубого неба. Солнечные лучи не могли разогнать её, поглощаясь тьмой. Еле слышимый грохот доносился оттуда.

— Госпожа, — обессиленный Мафусаил подполз к девушке, она не шевелилась.

Испуганный пару раз отвесил звонких шлепков по щекам, ни какой реакции. А затем услышал голоса, обернувшись, увидел спешащих к ним жителей деревни.

Прошло два дня, прежде чем Лидия открыла глаза.

Первая новость, та пелена пропала, Агасфер больше не появлялся. Вторая, все золотые украшения найденные потомками Хорезма и бережно хранившиеся в течении долгих веков, рассыпались, обратившись в яркий свет, взмыли в небеса. Люди ощущали падение проклятья, они чувствовали, печать над останками Хорезма разрушена.

Спустя неделю Лидия и Мафусаил отправились разузнать, что к чему. Их встретила ровная гладь пустыни, от Хорезма ничего не осталось, кроме слухов. Редкие руины исчезли навсегда, как и то, что они хранили в себе.

Теперь это не более чем бесплодный песок.

Мафусаил заметил перемены в Лидии, обычно замкнутая и молчаливая, она стала улыбаться, явно испытывая облегчение оттого, что всё закончилось.

Мафусаил предложил остаткам народа Хорезма окончательно оставить прошлое, уйдя в более пригодное для жизни место.

— Нет, — решительно отказала Лидия, — твой мир жесток и коварен.

— Не больше чем пустыня, она окончательно добьёт вас.

— Если это произойдёт, такова наша судьба. Мы привыкли жить тут, здесь наш дом.

Мафусаил не верил ушам — После пережитого, ты ещё хочешь полагаться на судьбу?

Лидия улыбнулась в ответ — Судьба всегда преследует человека, не смотря на его старания избавиться от неё. Может, останешься с нами? — предложила она.

— Нет, — настала очередь Мафусаила проявить решимость, — жизнь в песках не для меня. И кто–то должен поведать миру очередную легенду о Хорезме и драконе, как и о том, кто победил его.

— Думаешь, — озадачено произнесла Лидия, — он выжил?

Мафусаил пожал плечами — Если кто и мог, то только он. Но, — замялся здоровяк, — не знаю, к добру ли.

— Судьба покажет, — улыбнулась Лидия.

— Судьба покажет, — Мафусаил склонил голову перед ней, — прощайте царица Лидия правитель Хорезма, да будут милостивы боги к вам и вашему народу, даруя счастье, мир и процветание.

— Пусть твой путь домой будет спокойным и безопасным, — положив руки на голову, сделала напутствие на дальнюю дорогу Лидия.

Мафусаил покинул деревню, уверено направляясь по той самой дороге, по которой вёл Агасфер. Порой ладонью проводил по рукояти кинжала найденного среди руин Хорезма. Да, ему будет что рассказать и будет что предъявить, если кто–то не поверит его словам.

Обратный путь не был столь тяжёл и утомителен, неутихающая буря скрывающая дорогу в Хорезм исчезла, запасенной воды с лихвой хватило чтобы добраться до окраин царства Парфян. В глухой деревушки никто не обратил внимание на чернокожего путника покрытого пылью пустыни, и так хватало беженцев. Их поток тёк из Нимруда, охваченного войной с царём Урарту. Поговаривали, голову Мидаса вывесили на стенах Эль Рида, вместе с телами полководцев. Сам Эль Рид теперь стал частью Урарту, хитрый союзник видя насколько ослабел легендарный город, не мог не воспользоваться удачным моментом, расширив свои владения.

Пройдёт ещё с полгода прежде чем Мафусаил доберётся до разрушенного Невольничьего рынка. Он так и не возродился, обугленные останки и скелеты остались нетронутыми. Мафусаил явился сюда не просто так, распугивая шакалов, рыскал на месте шатра Акулы. Он знал, где тот хранил свои сокровища, пару раз помогал прятать ему, и вполне возможно Акула предпочёл бы избавиться от него дабы сохранить тайну кладов, не вмешайся Агасфер.

Покидая Невольничий рынок, Мафусаил зачем–то обернулся назад, ему всё мерещился Агасфер, а по ночам разводил несколько костров вокруг себя, думая, что так подражает огню дракона.

Тёплым летним днём в главный порт Изумрудных островов пришёл корабль груженный специями, оружием, ценными редкими товарами. А с него сошёл торговец в ослепительно белых одеждах в окружении слуг. Так клан Мафусаила узнал о его возвращении.

ЭПИЛОГ.

Солнце робко проглядывала из–за тонкой черты горизонта, где пустыня сливается в одну линию с небом. В алых всполохах предстоящей зари ещё проглядываются звёзды. Ветер шумел вокруг большого оазиса, трепля пальмы и густые кустарники, пригибая к земле высокую зелёную траву. Вьючные животные отдохнув за ночь с неохотой поднимались, верблюды с вечно недовольными мордами, упрямые ослы и выносливые волы. Торговые караваны застигнутые по пути в Эль Рид предпочли остановиться на ночь в знакомом месте, набраться сил и утолить жажду вкусной родниковой водой.

Среди буйных зарослей видны покосившиеся колонны, обветренные, постепенно разрушающиеся, обращаясь в прах, как и то, что с ними связано. Возле стены сооруженной из глыб, рядом с костром сидела шумная компания. Торговцы готовясь выступать в путь, решили побаловать себя горячим напитком. Чернокожий высоченный широкоплечий юноша, такой в ночи запросто мог слиться с ней, в белой чалме ловко переставил закопченный сосуд с раскалённых камней на песок.

— Давай кружку, — весело улыбаясь, показывая белые зубы сказал товарищам. Тех не стоило упрашивать.

Здоровяк ловко разлил ароматное содержимое в чаши.

Мимо провели недовольно урчащего верблюда.

— А эти куда?

— Кажется в Нимруд.

— Богатое место.

— Ага, если дело выгорит, солидный навар будут иметь.

В оазисе уйма народа, оживлённые торговые пути во времена когда давно нет войн, по настоящему начали процветать.

Неподалёку от них ещё несколько костров, разномастный люд собирается во время отдыха в оазисе. Чудаки в красных кафтанах, искатели лёгкой наживы, приключений и ценностей скрывающихся в песках пустыни.

— И тогда джин обратил его в каменный столб, — заканчивал рассказ седой бородач в синей одежде, перепоясанный кожаным ремнём.

— Джины коварны, — загалдели слушатели, согласно качая головами.

— Магия, — поднял вверх палец рассказчик, — несёт в себе опасность, она создание тьмы.

Компания чернокожих ребят посмеивалась над словами, невольно став слушателями дивной истории о жадности и неизбежном наказании.

— Джины, — хмыкнул один из них, — россказни.

— Они существуют, — горячо заявил его приятель.

— Ещё скажи призраки? — собеседник с наслаждением отпил из чаши.

— Призраки, личи, демоны, всё это правда. Они создание тьмы, — понизив голос, добавил. — Их сила в ночи, поэтому многие люди пропадают после заката. Слышали провожатых, не стоит сходить с пути, если идёшь по пустыни ночью, тёмные создания караулят, прячась во мраке и только ждут, чтобы сцапать тебя.

— Ещё веришь в чудовищ? — насмехался над ним друг.

Со стороны донеслась усмешка, одинокая фигура сидела возле затухающих углей, завёрнутая в порядком потрепанный чёрный плащ.

— Монстры существуют, — сердито буркнул обиженный приятель.

— Он прав, — произнёс верзила разливавший напиток, — монстры существуют, по крайне мере раньше они были. Мой дед рассказывал мне семейную историю про…..

— Прекращай, — закатил глаза неверующий в неизвестное, — опять ты со своей семейной байкой о Хорезме.

— Он существует! — горячо заявил здоровяк. — То есть был!

— Ага, — закивал приятель, ставя пустую чашу на песок, — царь мёртвых в вечной битве с возрождающимся драконом.

— Там не так, дракона убить можно, но тогда ты занимал его место.

— Прекращай, — лагерь пришёл в движение, торговцы стали тушить огни, готовясь в путь. — Я слышал её от тебя десятки раз, а от твоего деда пару сотен раз.

— А он от своего деда, а ему поведал прадед, — упрямо заявил верзила, засунув руку за пояс, достал кинжал украшенный самоцветами. — Видишь его?

— Да, и не впервые.

— Он оттуда, за то время пока он в нашей семье, его ни разу не точили, в этом нет нужды. А создали кузнецы из Хорезма славящиеся своим умением.

— Вещь и в самом деле уникальная, — не стал спорить визави, — такой во всём мире не сыскать.

— То–то.

— Но это не доказывает существования Хорезма, — стоял на своём спорщик.

Первые торговцы начали покидать оазис, спеша дабы успеть преодолеть нужное расстояние до того момента, когда солнца будет в зените.

— Собираемся.

Пока приятели готовили животных, здоровяк вылил остатки из сосуда на костёр, раздалось шипение и поднялся белый дым.

— Дракон значит, — услышал голос за спиной, к нему обратился странный одинокий тип, единственный кто не затушил всё ещё тлеющие угли. — Я знаю эту историю.

Парень неприязненно глянул в его сторону, не желая поддерживать беседу, слишком непонятным он ему казался.

— Я знавал человека похожего на тебя. Твоё имя часом не Мафусаил?

Парень остановился, уже пристально изучая нового собеседника.

— Ты мог слышать его.

— Верно, но я всё же прав, ты получил имя по наследству от своего предка, не так ли?

— Мы все получаем имена в память о предках, — насторожено ответил верзила.

— Верно, — опять согласился с ним незнакомец. — Но ты на него похож.

Мафусаил замер, ощущая растущее напряжение внутри. Товарищи заняты приготовлением к походу, вокруг царила кутерьма и шум, поэтому никто не обратил внимание на еле слышимый разговор.

— Ты кто? — ладонь поползла к рукояти кинжала на поясе.

— А имя Агасфер не о чём не говорит? — и видя как вздрогнул парень, с мрачным удовольствием протянул. — Этого имени ты не произносил.

Здоровяк замер, из груди вышел судорожный вздох.

— Но ведь в истории про дракона и царя мёртвых был ещё один, верно? Тот самый герой убивший дракона, странно, мне казалось Мафусаил обязан был поведать о нём миру.

Кровь отлила от лица парня, по телу пробежал озноб. Незнакомец начал поворачивать голову.

— А ты знаешь его имя?

— Имя, — бормотал парень.

— Да, назови его, ведь оно вообще никому не известно.

Капюшон слегка сполз с головы незнакомца, и в слабых лучах солнца Мафусаил увидел отблеск его глаз с пылающим чёрным огнём.

— Ройг, — едва шевельнулись губы парня, — невозможно.

— Мафусаил! — раздался крик товарищей. Он лишь бросил на них быстрый взгляд, а когда вернулся к незнакомцу, никого перед ним не было. Парень подойдя к углям, не мог поверить, остывшие, хотя секунду назад переливались малиновым жаром.

— Мафусаил нам пора! — торопили его.

Яркие лучи солнца разгоняли последние остатки ночи, неся пробуждение новому дню.

Последний караван покинул оазис, юноша постоянно оборачивался назад, до тех самых пор пока зелёный островок окончательно не сгинул среди песков. Ему всё мерещилась фигура в чёрных одеждах.

Путники идущие в пустыне, опасайтесь тех, кто скрывается в ночи, ибо тьма всегда следует за светом.

Конец книги.