Восход погибшего мира

Глава 28

— Я Узал сын одного из четырёх Великих Царей Бухара Радэла Великого. Я рос окружённый вниманием подданных и их безмерной заботой. Будучи вторым сыном понимал, мне не видать трона Бухара. Но меня это нисколько не угнетало, всё равно решил посвятить себя служению народу.

Но однажды ко мне пришёл Посвященный, один из чудаков в красных одеждах живущих замкнуто. Явился без свидетелей и сообщил, я обладаю особыми силами, и даны богами ради великой цели. На мои расспросы что за силы и какого их предназначение, Посвященный не стал отвечать, исчез, растворился в воздухе прямо перед моими глазами. Впервые видел магию в действии.

Пребывая в нетерпении, в тот же вечер спросил у отца, правдивы ли слова Посвященного? Мой отец, милостивый правитель Бухара, поначалу предпочитал уходить от вопросов, но всё же сдался.

— Твоя мать была не простой женщиной, служила в храме бога Ваши, сразу после твоего рождения, взяв за ногу, окунула в купель наполненную слезами из глаз статуи Ваши, и ты получил милость богов.

Моё сердце затрепетало после таких слов! Отец заметив перемены во мне лишь вздыхал, нет сын, царём тебе всё равно не стать, покуда жив твой старший брат, таковы правила наследование в династии царей Бухара, престол достаётся по старшинству рода.

Опечаленный, пытался связаться с Посвящёнными, дабы понять что делать, ради чего нужен такой дар. Но прибыв к их башне, обнаружил, в неё нет входа. Удивительно.

После раскрытия тайны моего рождения, при дворе ко мне стали иначе относиться, а народ на улице стал падать ниц передо мной, словно я живое воплощение бога. Истинная любовь подданных грело сердце и наполняло жаждой служить ему во имя процветания нашего царства.

Старший брат стал относиться ко мне настороженнее, наши родственные чувства охладели, он явно опасался моих справедливых притязаний на трон.

И вот приблизился мой день совершеннолетия, после чего я по решению жрецов становлюсь мужчиной. Мне преподнесли особый дар, меч созданный магами и лучшими кузнецами. Никогда ранее не видел стали из которой он выкован, а узоры из нитей серебра и золота стоило взять меч в руки начинали сиять, наполняясь волшебной силой.

Ройг взглянул на торчащий из песка меч, серебряные и золотые нити выглядели обычным драгоценным металлом.

Посвященный объяснил мне, оружие наполнится силой только если я возьму его в руки, оно создано лишь для меня. Я видел перемену в лице брата, его чёрную зависть и уже открытую неприязнь ко мне.

Наш отец стар и я начал опасаться, что после его смерти, брат захочет избавиться от меня, поэтому встретившись с отцом начал упрашивать оставить трон мне.

И разозлил его. Он кричал на меня с такой силой, что слуги прятались по дальним углам, не желая попадаться на глаза. Я пытался объяснить ему, старший брат недостоин быть царём, его помысли мелки для правления, желания ничтожны, а сам он жаден и равнодушен к народу коим должен править.

В результате отец пришёл в ярость и выгнал меня из дворца, запретив показываться в нём покуда он жив. Я покинул Бухару опасаясь стражи и уже живя в далёкой деревни, в таком глухом краю куда редко кто заходит, меня навестил он, Агасфер.

Агасфер выглядел как торговец, с ним был юноша, по виду явно из семьи аристократов. Агасфер сообщил, что знает суть моей проблемы и считает меня более достойным кандидатом на трон. Его слова тешили моё самолюбие. Если бы я знал что будет далее….. глупец.

— Дракон, — сказал он, — убей дракона и докажешь отцу и народу Бухары почему именно ты достоит быть царём. Ты не просто убьёшь дракона, ты освободишь Хорезм.

Хорезм, мне доводилось слышать название этого города.

— Но он существует лишь в легендах.

— И что сказано в тех легендах?

— Дракон предводитель армии напавшей на Хорезм и подчинивший своей власти. Он требовал дань с жителей, юношей и девушек, пожирая тех, постепенно истребляя народ Хорезма, — такие мифы слышал я. — А затем просто сжёг царство.

— Так и есть, — заверил Агасфер, — но Хорезм жив и по сей день, остатки народа стонут под игом дракона, убив его, ты дашь свободу и получишь славу великого воина, почести окружат тебя и народ с ликованием встретит твоё возвращение во дворец.

— Смогу ли я?

— Получивший благословение Ваши способен на многое, ты уже не простой человек, ты воплощение сил и могущества бога на земле.

Я поддался уговорам, мы отправились в Хорезм. Уже тогда, во время пути у меня возникали вопросы к Агасферу, он казался странным, как и его поведение. Заметил, животные избегают его, лошади встают на дыбы стоит ему приблизиться, ни разу не видел, чтобы он ел или пил, и всегда так близко находится у огня, совершенно не опасаясь получить ожог.

Когда мы прибыли в Эль Рид, Агасфер пропал, его спутник оказался родственником, сперва думал он сын или внук, но правда когда узнал её, удивительнее. Ночью мне довелось видеть уникальное зрелище, алый свет идущий из местной Башни Посвящённых, местные жители утверждали, этот свет дарует им защиту. Но неожиданно он погас, переполошив население. А появившийся Агасфер приказал быстро уходить.

Затем мы направились через Царство Парфян. Признаться, я был счастлив путешествовать, моя жизнь прошла в пределах дворца, в окружении слуг делавших за меня всё. Не мог представить себе насколько насыщенным может быть существование. Ты волен самолично выбирать путь по которому собираешься идти, мы пересекали пустыню, переходили через горы и плавали на судах вдоль берега. Впервые я был по настоящему свободен и волен в своём выборе, поэтому решил, убив дракона не буду возвращаться в Бухару и требовать престола, я буду странствовать и узнавать мир.

Мы несколько недель пересекали пустыню, песчаная буря за время пути ни разу не стихала, наверное сами боги стремились отрезать эту часть мира, защищая остальной.

Но едва пересекли невидимую грань, всё стихло. Мне кажется в этой части пустыни солнце особо беспощадно.

Ещё долгое время мы шли по дороге ведомой только Агасферу, во время последней остановки выяснилось, это дом юноши путешествующего со стариком. У него тут семья, я видел кучу ребятишек, и сама деревня довольно большая. Я ещё удивлялся, ради чего они живут в пустыне где добыть воду столь трудно и утомительно? Они оказались потомками народа Хорезма.

Оказалось, Агасфер дальше не пойдёт, меня поведёт тот самый юноша, имени его не запомнил.

Мафусаил переместился, сдвинувшись в бок, чтобы продолжить чтение. На следующей табличке выцарапанные слова начинались ровно, но середине текста они стали клониться в бок, буквы прыгать одна над другой.

— Тот юноша был моим предком, — произнесла Лидия.

Мы пришли сюда, в разрушенный Хорезм. Даже то, что увидел, внушало уважение к великому царству. Слова из легенд не шли не в какое сравнение с остатками увиденные мной, они великолепны.

Я не представлял себе как буду убивать дракона, поэтому полностью положился на благословение Ваши и меч подаренный на день совершеннолетия.

Обходя руины нашёл это место, и те надписи на камнях. Многие языки мне незнакомы, но попался один, что сумел прочесть. Имя человека Никией, родом из долины Двуречья, я слышал легенду о нём, лучший копейщик, способный пронзить даже небеса. Он исчез в ореоле славы, говорили боги призвали к себе.

Он оставил послание, в котором говорил, что повстречался с древним магом ставший бессмертным и тот предложил ему также получить бессмертие, а для этого надо убить дракона.

— Опасайтесь его, — предупреждал Никией, — он сама тьма, он лич, имя ему Агасфер. Убив дракона, вы не победите его.

Далее текст обрывался, время и песок стёрли оставленное им послание.

Я обратился к юноше сопровождавший меня и тот под угрозой расправы с ним признался, поведав истинную сущность Агасфера. Да, он лич, бывший правитель Хорезма видевший его падение и теперь желает вернуть былое величие, но для этого необходимо убить дракона.

— Многие пытались, но он всегда возрождался.

— А кто ты? — спросил я.

— Потомок Агасфера.

— Почему он сам не пришёл за ним?

— Агасфер не может убить дракона, его магия бессильна перед ним, лишь человек способен сделать это.

Уже тогда должен был бросить всё и уйти, но опасался возмездия со стороны Агасфера и ещё мною двигало желание помочь людям застрявшим в пустыне по его вине. Я искренно хотел им помочь.

И вот явился он. Размах крыльев скрывал солнце, отбрасывая тень на землю. Его размеры колоссальны, мощь ветра от взмахов разрушает остатки строений, а дыхание отдаёт жаром.

Дракон опустился на вершине, сложив крылья и положив голову, смотрел на меня и ждал.

С замиранием сердца направился к нему, удивительное дело, во мне не было страха.

Я видел бугры мускул под чешуёй, она словно доспехи защищало его тело, пробить мечом такое невозможно. Дракон повернулся ко мне и я увидел глаза. Нет, это не глаза огнедышащего монстра, они полны вечно терзающей боли.

Дракон поднял голову, обнажив единственное место на шее, где нет чешуи и куда можно нанести смертельный удар. Дракон хотел смерти и ждал её от моей руки.

Мафусаил замолчал, медленно поворачивая голову в сторону Ройга, тот сидел, уставившись на точащий из песка меч Узала.

— И я нанёс удар, теперь не только спасал оставшихся жителей Хорезма, но и нёс освобождение от мук дракону.

Мой меч пронзив шкуру, вошёл по рукоять, кровь брызнула на меня спалив одежду и ожигая кожу, дракон издав глас сотен труб, опрокинулся на землю и прежде чем его глаза закрылись навсегда, я услышал — Спасибо.

Это был человеческий голос, дракон умер. Но то, что произошло далее…

Я не мог пошевелиться, меня сковала магия, проклятие или что это было. От дракона начал исходить свет, собираясь в едино, устремился ко мне, полностью поглотив. Я окружён сферой магии и знаний, я ощущал наполнение невероятной мощью, моё тело вмещая всё это горело, кровь в жилах пылала, нечто пыталось разорвать меня изнутри, но благословение Ваши не давало это сделать. Будь простым смертным, то не пережил бы этого, но к сожалению я им не был.

Моё сознание увидело всё что некогда было сущностью дракона, от первого мгновения его появления до последнего вздоха прерванного мной. Но это вертелось в голове, натыкаясь друг на друга, внося смятение. Не выдержав, я упал, тьма поглотила меня.

Очнулся и увидел рядом Агасфера, он хмурился и смотрел таким взором, словно желал смерти.

— Я убил дракона, — сказал ему.

— Нет, — зло произнёс он, — ты остановил его лишь на время.

Поднявшись, страшная слабость сковала моё тело, показал на тело зверя.

— Смотри, вот он.

— Плоть сгниёт, но дух остался.

Агасфер не просто недоволен, в нём полыхала ярость. Его посох замахнулся на меня, но рука так и не смогла завершить удар. И он просто растворился в воздухе. Как тот Посвящённый.

Юноша остался со мной, взяв мой меч, подошёл ко мне. Я видел его намерения, но не мог понять, по какой причине заслужил это. И когда убийца замахнулся, я защищаясь руками невольно выкрикнул. Из моего рта вырвалось пламя и охватило парня. Бросив меч, крича от боли, он начал кружиться на месте и вскоре затих, сгорев перед мной.

Я СТАЛ ДРАКОНОМ!

Я дракон! Мне не верилось в это! Такого просто не может быть! В смятении кружил по руинам, сам не зная зачем. Моё тело постоянно жжёт изнутри, и эта боль начинает сводить с ума. Я хотел покинуть проклятое место, но сколько раз не пытался выбраться из него, уходя в пустыню, всегда возвращался обратно, в руины Хорезма.

А потом начал слышать голос в голове, рык идущий из тьмы, рык от которого всё холодеет и разрушается. Он требовал от меня убить Агасфера и разрушить всё созданное им.

С каждым днём мои кости растут, разрывая плоть, а она тотчас заживает, мои размеры увеличиваются, а тело меняется.

Дальше слова начали прыгать вперемешку, Мафусаилу требовалось умение и сноровка, чтобы прочесть кривую мешанину. Буквы изменились в размерах, словно рука держащая зубило не в состоянии пользоваться им. Строки налезали друг на друга или обрывались в неподходящий момент.

Исчезло чувство голода, я не испытываю жажды, но постоянный голос внутри сводит с ума. Он твердит только одно — Наказать Агасфера! Наказать обманщика! Наказать осмелевшего нарушить закон Бытия!

Однажды я вновь увидел его, теперь в истинном обличии. Он лич, его тёмная аура несёт мрак и смерть, он него веет трупным запахом и лживостью.

Меня охватила ярость.

— Обманщик! — кричал ему. — Ты обманул меня! Ты лжец!

— В чём мой обман? — презрительно отвечал он мне. — Ты жаждал славы? Ты её получишь. Ты хотел, чтобы народ Бухары помнил о тебе? Я постараюсь на этот счёт. Ты хотел изменить царство? Поверь, это произойдёт и довольно скоро.

Ярость из меня выплеснулась жарким пламенем. К тому времени я изменился, стал выше ростом и моя кожа начала превращаться в чешую. Бросился на Агасфера, таким стремительным никогда не был. Лживая мразь едва успела улизнуть от меня, скрывшись в облаке песка.

Проходят дни и я вижу как меняюсь, мои пальцы превращаются в когти, мои зубы изменяются в клыки. Тело раздувается и вытягивается, думаю, увидь себя со стороны, не смог бы удержаться от отвращения.

И постоянная боль, постоянный огонь полыхающий внутри.

Таким я не должен возвращаться домой.

Порой разговаривал сам с собой, лишь бы слышать человеческую речь и перебить тот голос в голове, идущий из тьмы.

Но теперь и это недоступно. В очередной раз раскрыв рот услышал рык монстра. Обратил внимание на следы оставленные в песке, не ноги, когтистые лапы.

У меня обвисла кожа под руками, она начала грубеть, и тянулась от пальцев до пояса. Я понимаю, у меня появляются крылья. Мне страшно, а ещё вместе с голосом во мне проснулась иная сущность, дух дракона. Он постепенно овладевает моим сознанием.

— Агасфер предал нас.

— Агасфер обманул нас.

— Агасфер должен быть наказан.

— Агасфер преступил закон Бытия.

Голоса в голове подобны вихрю бури, мой голос среди них постепенно теряется.

Я видел деяние правителей Хорезма, их стремление к тому, что называется запретным знаниями. И то, на что они пошли.

Сущность дракона становиться во мне всё сильнее, я уже не могу отделить, где моя, а где его, мы переплетаемся в единое целое.

Агасфер нарушил много законов, он не просто обманщик, он предатель. До какой степени я был глуп, поверив ему.

Агасфер обманщик.

Агасфер предатель.

Агасфер нарушил закон.

Вот что постоянно бьёт молнией в моей голове. Моя цель, моя миссия нести наказание для него, не дать возродить Хорезм, иначе мир ждёт катастрофа. Тело моё постоянно терзает боль сводя с ума.

Агасфер обманщик.

УННА предатель.

Агасфер нарушил САЛ.

Жизни всех кто встретился с драконом и убил его, заключены во мне, мне открыты великие знания.

ДАР ДА САЛ.

Я хранитель грани между мирами, их нельзя пересекать, нарушивший закон Бытия должен быть наказан. Боль мучает меня, каждая частичка тела вопит от неё.

Агасфер нарушил закон.

ДАР ДА САЛ.

Нарушитель закона должен страдать.

ДАР ДА САЛ.

Агасфер нарушил закон и будет страдать вечно.

УНННА ДАР САЛ.

Нарушитель страдает вечность.

УНННА ДАР САЛ.

— УНННА ДАР САЛ, — прочёл последние изуродованные строки Мафусаил. Ему пришлось приложить немало усилий, дабы разобрать размашистые каракули. Он читал их по слогам, с трудом сводя разрозненные буквы в единое слово. А Ройг и Лидия терпеливо ждали. — УНННА ДАР САЛ, — повторил ещё раз.

— Что это значит? — Ройг сосредоточено слушал повествование.

Мафусаил пожал плечами — Откуда мне знать? До этого момента и предположить не мог, что человек в состоянии обратиться в дракона! Вот почему он возрождается вновь и вновь, убивший занимает его место.

— В человека перетекает душа дракона, изменяя тело.

Мафусаил уставился на Ройга — И тебя ждёт тоже самое.

— Ты обещал убить дракона, — с отрешённым видом напомнила Лидия.

Ройг усмехнулся над её словами — У вас семейная мания насчёт убийств. Интересно, а что произошло с царством Бухара?

— Война между сыновьями последнего царя. Первенец отравился во время пира, а отсутствие второго сына, что должен был бы занять место покойного, развязало дворцовые интриги, в конечном счете, ослабевшее государство пало под натиском орд кочевников.

— Какой прозаичный конец.

— Так ты убьёшь дракона? — не отступала Лидия.

— Да.

Мафусаил вытаращил на мужчину глаза ставшие слишком круглыми — Вот это, — ткнул пальцем на таблицы, — ничему не научило?

— Узал был человеком, пусть и с благословением вполне возможно липовой богини. Поэтому душа дракона сумела поглотить его душу, со мной такой фокус не пройдёт.

— Ты излишне самоуверен.

— Нет Мафусаил, не забывай, — Ройг поднял два пальца вверх, — у меня их две. Сущность дракона не сможет нас одолеть, она просто раствориться между нами, не сумев выбрать одного. Вот на чём основан расчёт Агасфера.

— Ага, — с сомнение хмыкнул здоровяк, — а не получиться ли так, что вместо одного дракона, он заполучит сразу двух?

— И тут предусмотрел, первым делом мы схлестнемся между собой, в конечном счете, убив друг друга.

— Ну, это если повезёт, — не унимался Мафусаил, продолжая сидеть на земле со скрещенными ногами, — но ведь тебя трудно контролировать, без оков ты свободен. И что если получится так, обратившись в дракона или драконов, рванёшь отсюда? Вот ведь веселуха начнётся в Мидии.

— Главное возрождение Хорезма, — упрямо прошептала Лидия.

— А какой ценой? — Мафусаил вскочил на ноги. — Какова будет плата, чтобы вернуть давно умершее?

Что собиралась ответить Лидия уже не важно, на их головами пронеслась громадная тень и звучный рёв разрезал тишину среди руин. В небе кружил дракон.