Ворон - Битва за небеса

Глава 71. Намеченные дуэли.

Луизенбарн Барраган мрачно смотрел за происходящим и хмурился все сильнее с каждой секундой. Его воины... проигрывали...

Ему не хотелось признавать, но в этом ритуальном поединке победили враги.

Кулхорн пал - когда черный купол осыпался, безжизненное тело пустого рухнуло на землю, а его противник обессиленно упал неподалеку. Финдор достойно сражался против лейтенанта синигами. Уроки Венганзы не прошли для него даром и с тех пор он явно стал сильнее. Но этого все равно оказалось недостаточно против его врага. Израненные, они оба уже не могли держать оружие, что хоть и можно считать ничьей, но своей цели боец не достиг, а это равносильно поражению. Выжил он или погиб - сказать сложно. Абирама... ну, его, скорее, победили морально. Жив, но пленен и ничего сделать не может.

По Чхвен... да, его 'левая рука' сильно разочаровал Повелителя. Будучи вторым по силе среди фракционов, он слишком сильно возгордился, и когда Венганза предлагал способы стать сильнее, он затрачивал минимум усилий и взял лишь основы, не желая больше ничему учиться. Да, собственные умения позволили ему слегка удивить такого быстрого врага, но поражение оказалось унизительным и жалким. Даже участь Абирамы не кажется такой глупой, как ничтожная смерть По. Умереть под собственным весом, со словами бахвальства на устах!

- 'Ничтожества, - начал злиться Сегунда Эспада. - Они все ничтожества!'

Поняв, что все ритуалы были соблюдены и теперь можно не сдерживаться, Король начал подниматься.

- Подождите, Повелитель, - сказал Волантес. - Вам нет нужды утруждать себя. Мы, ваши верные воины, принесем вам головы наших врагов!

Трое оставшихся фракционов преклонили колени.

Пусть Баррагану сейчас было плевать на все происходящее - он просто хотел закончить все как можно быстрее - но все же решил дать своим подчиненным возможность проявить себя. За многие годы они так и не сталкивались с достойными противниками, а потому закалить себя в смертельных битвах им не помешает. Ну, а если погибнут - значит, оказались слишком слабыми и ничтожными.

- Так и быть, - произнес Король. - Волантес, Нирге, Джио, уничтожьте врагов! Принесите мне их головы!

- Да, Повелитель! - хором произнесли они и устремились в бой.

Сам же старый пустой продолжил сидеть и смотреть...

***

Как только Барраган сказал это, все остальные перестали ждать и выдвинулись вперед. Традиции были соблюдены, правила приняты и исполнены, а потому ничто больше никого не держало. Эспада вступила в бой и Готей ответил тем же.

Две противоборствующие силы разделились на части, быстро найдя себе противников.

Синигами и арранкары приготовились к бою...

***

Волантес устремился вперед, желая поскорее исполнить приказ Повелителя. Нужно устранить тех четверых и разрушить столбы, чтобы исполнить план Айзена-сама. Пусть арранкару претила мысль нападать на раненых и ослабленных противников, которые еще и победили его друзей, но приказ был приказом, а потому он его выполнит.

- Стоять! - услышал он чей-то голос и резко дернулся в сторону, спасаясь от неожиданной атаки. - Хе-хе-хе, а мне повезло, я смотрю...

Приземлившись на крышу здания, Волантес посмотрел на того, кто остановил его.

Им оказался какой-то синигами. Лысый, одетый в обычную униформу, с весьма самоуверенным выражением лица и веселой улыбкой, что больше напоминала оскал дикого зверя.

- Так и знал, что если немного подождать, я получу противника посильнее, - усмехается он. - Ты явно превосходишь тех четверых, я это чувствую.

- Да, это так, - кивает Волантес. - Среди фракционов Повелителя Баррагана я сильнейший.

- Хи-и-и-и, вот это мне повезло... Это будет чертовски весело!

- Я вспомнил тебя, - сказал арранкар. - Ты тот тип, которого избил господин Архитектор.

От этих слов лицо синигами искривилось. Скрежет от его зубов был слышен, казалось, на пару сотен километров. Видать, поражение для синигами было весьма болезненным ударом по его гордости, вот он и злится.

- Черт, мне теперь все будут поминать, что я проиграл какому-то старику?! - рычал он. - У меня даже оправдания этому нет...

- Ха-ха-ха, я рад, что сражаться придется с тобой, - слегка рассмеялся арранкар. - Третий офицер 11-го отряда Мадарамэ Иккаку.

Венганза рассказывал им об офицерах синигами и на этом остановился подробнее, рассказав о том, что тот столкнулся с господином Архитектором. Деталей он не знал, потому фракцион Сегунды обратился напрямую к старому пустому и получил весьма исчерпывающие данные.

- Тц, думаешь, я слабак? - злился Мадарамэ.

- Нет, - спокойным голосом ответил арранкар. - Я знаю, что ты силен, что владеешь банкаем и что господин Архитектор посчитал тебя достойным, чтобы выйти с тобой на бой.

- И чем тебя так привлекла моя персона? - приподнял бровь синигами.

- Скажем так, - Волантес слегка задумался. - Если бы ваш Главнокомандующий сказал, что я сильный, ты бы захотел со мной сразиться? - произнося это, губы арранкара растянулись в точно такой же звериной улыбке.

Офицер быстро понял, что он имеет в виду, и хорошее настроение к нему вернулось.

- Я - Волантес дель Гойто, фракцион Владыки Баррагана, Завоевателя Хуэко Мундо и истинного Повелителя Пустых! - с гордостью произнес арранкар, доставая свой меч. - Надеюсь, бой с тобой будет веселым.

- Хе-е-е-е, значит, ты такой же, как я, - кивнул Мадарамэ Иккаку. - Похоже, мне чертовски повезло...

***

- Эх, я так и думал, что мне достанется самое сложное, - тяжело вздохнул Старк, смотря на двоих своих противников.

Двое стоящих перед ним синигами явно были самыми сильными из присутствующих тут, за исключением Главнокомандующего. Пусть Старк и считался сильнейшим в Эспаде, но даже он понимал, насколько опасным является тот старик. Он даже не был уверен, сумел бы он сам выжить, столкнувшись с ним.

- 'Он сильный и ведет других, - хмыкнул Примера, бросив взгляд на Главнокомандующего. - Теперь мне даже стыдно за мои прежние мысли'.

Койот всегда хотел стать слабым, чтобы быть вместе с другими на равных, чтобы не быть вечность одному. И вот, видя такой пример, как этот чертовски сильный синигами, он понимал, как мал по сравнению с ним. Не в плане силы, а в плане воли. Ведь обладая столь огромной силой, он подчинил ее себе и собрал вокруг себя других, а Старк лишь жаловался на свою тяжелую судьбу и ничего не делал.

Когда Вен рассказывал о Главнокомандующем, Первый Эспада не совсем понимал, в чем дело. Он представлял кого-то типа Баррагана. Отчасти так оно и есть, но за этим стариком люди идут не из-за страха, не из слепого повиновения или обожествления, а потому что сами так хотят, и они доверяют ему свои жизни.

Теперь же, видя его вживую, он прочувствовал все это и впервые в жизни захотел побольше о нем узнать.

Однако сейчас не время. Он на войне, а потому нельзя расслабляться.

Противники ему достались весьма солидные. Первые ученики Главнокомандующего, и, когда Вен рассказывал о них, он несколько раз подчеркивал один важный момент:

- Ни в коем случае не обманывайтесь их видом. Один похож на лентяя, а второй имеет слабое здоровье, но оба они - сильнейшие среди капитанов и уступают только Главнокомандующему. Потому если столкнетесь, то не надейтесь на простой поединок, да и особо честный - тоже. Киораку пусть человек неплохой, но в битве часто использует обман и грязные трюки. А второй весьма скрытен, и даже я не знаю всей его силы, но ни за что не выпускайте его из виду. Мало ли что он может выкинуть.

Старк тогда прямо предчувствовал, что именно ему придется с ними столкнуться. Вот как знал. И это так и случилось.

- 'Мир ненавидит меня', - тяжело вздохнул он.

- Старк! Хватит витать в облаках! - пнула его Лилинет.

- Да не витаю я. Просто сокрушаюсь о несправедливости мира...

Меж тем синигами явно не спешили атаковать и спокойно ждали его.

- Этот ребенок, - произнес синигами в соломенной шляпе. - Ты мог бы отослать ее?

- М? Почему? - приподнял бровь Примера.

- При ней я не могу сражаться в полную силу, - вполне честно ответил тот. - Ты наверняка тоже не хочешь, чтобы она пострадала.

- Че сказал?! - возмутилась девочка. - Да я тебя...!

- Тише, Лилинет.

- Я не против, если ты сразу не будешь сражаться в полную силу, - пожал плечами Койот. - Вообще я предпочел бы не сражаться, а просто сделать вид, что идет бой. Не люблю я это дело.

Беловолосый синигами нахмурился, явно не слишком понимая ситуацию, а вот второй весьма оживился.

- Отличная идея, - заулыбался он. - Я бы сам не против побездельничать вместо того, чтобы получать по лицу. Вот только, - вздохнул синигами, - Старик смотрит на нас, а потому придется напрячься.

Тон весьма серьезный, и он уже четко дал понять, что избежать битвы никак не получится.

- Ну, раз так, - он положил руку на голову Лилинет, - То сделайте мне одно одолжение, капитан Укитаке и капитан Киораку.

Их явно напрягла его осведомленность, что уже о многом говорит.

- Какое? - спросил второй капитан.

- Не умирайте, - искренне попросил он. - Вен о вас очень хорошего мнения, а я бы не хотел лишать жизни его друзей.

Оба синигами очень удивились просьбе. От врага они такого явно не ожидали. Переглянулись.

- Почему тебе так важно это? - спросил капитан Укитаке. - Это потому что Карас ваш лидер и он дал такой приказ? Почему тебе это важно?

- Потому что... - не сразу решился он это сказать, но все же вздохнул и улыбнулся. - Потому что он мой друг...

Он давно хотел это сказать. Для него слово 'друг' имеет особое значение. Проживший много веков в одиночестве, благодаря Венганзе он сумел понять, что же это такое - 'друзья'. Он достаточно долго прожил в Лас Ночес, но лишь с приходом Зеро стал осознавать, как мало он знал об окружающем мире, и что, по большей части, сам был виноват в своем одиночестве.

Он сам отгородился от мира, сам воздвиг бурю, убивающую все вокруг, так как боялся сближаться. Ведь, даже став арранкаром и обуздав свою мощь, он даже не пытался что-то исправить, продолжая страдать, и предпочитал больше спать, чем жить.

Лишь благодаря Вену и всем тем, кто собрался вокруг него, он впервые ощутил себя... частью группы. То, о чем мечтал всю свою жизнь...

- Старк-кун, не мог бы ты помочь мне накрыть на стол? - улыбалась ему Эсперанса.

- Братец Старк, здорова! - пробегали мимо Локи и Ноки.

- Ой, Старк-сан, а где Лилинет? - спрашивала Лия.

- Хо, отдыхаешь, юноша, - с доброй улыбкой старик Архитектор сидел на лавочке и наслаждался иллюзорным небом.

- Старк!

- Старк-сан!

- Койот-доно.

- Примера-сама.

Голоса... Если закрыть глаза, то даже во сне он слышал, как они звали его. Он видит их лица, что всегда рады ему. Это не было сном. Это не было ложью. Это не было мечтой!

Впервые в его долгой жизни это не было лишь его фантазией. Впервые в жизни он больше хотел не спать, а слышать это, больше видеть и не чувствовать себя одиноким.

- 'Я больше не один'.

И потому он не хочет отнимать жизни друзей его друга.

Он знает, что они сильны, он знает, что они опасны, и что ему придется постараться для того, чтобы выжить, но он все равно просит их тоже постараться. Он не будет сдерживаться, он не будет ограничивать себя и сразится в полную силу.

- Я - Койот Старк, Примера Эспада, - представился он. Затем крепче прижал к себе свою 'сестру'. - Сокрушим их... Лос Лобос!

***

Тия слегка поморщилась, когда почувствовала высвобожденную мощь Старка. Тот решил не церемониться со своими врагами и высвободил всю свою силу сразу. Она не особо понимала причины такого решения, но не собиралась влезать в его дела. Судя по тем данным, что у нее были, его противники очень опасны, а потому он решил сразу же действовать серьезно.

- 'Это его выбор, - пожала она плечами. - У меня тут свои проблемы'.

Перед ней стоял... ребенок...

Ну, точнее, подросток. На вид ему примерно столько же, сколько и Лии, но все равно это мало помогало. Она не хотела сражаться с ребенком, что-то внутри нее противилось такому раскладу дел. Она просто не могла не сравнивать этого беловолосого мальчика с теми, кого она знала. С Лией, с Локи и Ноки, а также малышами Пикаро.

Пусть умом и понимала, что перед ней сильный враг, который будет к ней беспощаден, но просто так изгнать сию мысль она не могла. И инструктаж Венганзы не сильно помогал. Если она правильно поняла способности врага, то он для нее весьма неудобный противник. Точнее, они оба друг для друга неудобны и практически нивелируют свои способности.

Лед против Воды - безысходное положение.

Однако все уже распределено, и придется сражаться. Она сделает это, она готова взять на себя ответственность и принять, что придется убить ребенка. Такова ее судьба...

- 'Тогда почему я сомневаюсь?' - спросила она саму себя.

Еще полгода назад она бы не сомневалась. Еще полгода назад она бы выполнила этот приказ и была бы беспощадна к любому противнику, на которого ей бы указал Айзен-сама.

Но сейчас...

- 'Нет, это мой выбор, и я готова пожертвовать собой ради него, - сказала она. - Даже если этот выбор причинит мне боль, пусть лучше это сделаю я'.

Меч был извлечен из ножен.

- Начнем, синигами...

***

- Ублюдок! Да как ты смеешь поднимать меч на Халлибел-сама?! - бесилась Апачи и хотела броситься в бой, но ее удержала Мила Роса.

- Успокойся, Апачи, Халлибел-сама уже сражается и мы не имеем права вмешиваться в ее битву.

- Тц, - фыркнула та.

- Лучше займемся ею, - указала Сун-Сун на оставшуюся женщину.

Это была высокая пышногрудая рыжуха, один вид которой начал конкретно бесить арранкара. Апачи сама не понимала, что ее так бесит в ней, но желание убить эту тварь было весьма сильно.

- Она ведь только что несла какую-то чушь, что в одиночку разберется с нами, - усмехнулась Апачи. - Сейчас мы ее...

- О, так ты слушала? - улыбнулась эта женщина. - А я думала, твой слух так же плох, как и твой вкус в одежде.

- ЧТО?! - взбесилась фракцион Тресс. - Че ты там вякнула, тварь?!

Апачи хотела броситься и порвать эту сучку, но ее удержали.

- Успокойся, она тебя провоцирует, - говорила ее подруга.

- Да-да, слушай девку-гориллу, - закивала синигами.

- ЧЕГО?! - возмутилась Мила Роза. - Ты кого назвала гориллой, дойная корова?!

Теперь уже две девушки были взбешены и собирались порвать эту гадину.

- Прошу, прекратите, - прозвучал рядом спокойный голос Сун-Сун. - Вы выставляете себя еще большими идиотками. Реагируя на ее слова, вы ведете себя как тупые курицы. С вашим интеллектом это трудно осмыслить, но вы хоть постарайтесь!

- Дьявол, Сун-Сун! Ты вообще на чьей стороне?! - закричали они уже на нее.

Однако бить эту предательницу не было времени. Синигами сейчас начнет бой, а потому лучше приготовиться. Венганза-сама будет недоволен, если они по глупости своей из-за личных разборок будут убиты, да и Халлибел-сама расстроится.

Неожиданно рядом с этой коровой появилась еще одна девчонка.

- Привет, не помешаю? - спросила она, встав с ней рядом.

Это оказалась та самая беловолосая девица, что защищала один из столбов. Она неплохо отделала По, а затем прихлопнула Абираму, что вполне заслуженно с его-то бахвальством. Давно этого пернатого придурка нужно было макнуть головой в дерьмо.

- Не устала?

- Меня на них хватит, - усмехнулась вторая. - Плюс, к нам еще кое-кто идет. Будет весело.

- Ну, посмотрим, - улыбнулась грудастая.

Три фракциона Тресс Эспады прекратили споры. Похоже, пора сражаться...

***

Джио Вега с досадой посмотрел на всех остальных. Слегка замешкавшись, он упустил возможность быстро найти себе противника, а потому они с Нирге сейчас стояли посреди неба и пытались понять, что им делать. Влезать в чужие битвы нельзя, а лишних почти не осталось. Разве что старик Главнокомандующий, но Вега на такое самоубийство не пойдет. Плюс, Повелитель явно сам нацелился на него, а потому вмешиваться нельзя.

Все, что им теперь остается - это напасть на раненых, что вообще как-то отстойно. Никакой славы и веселья от этого не получить, да и потом ему этот позор точно припомнят. Да, приказ есть приказ, и он готов его выполнить, но все же хотелось чего-то покруче, чем избиение слабых.

Тот, кто победил Кулхорна, сам едва на ногах стоит, противник Финдора, как и сам Финдор - валяются без сознания, тот, кто уделал По - вымотался, а девка, прихлопнувшая Абираму, уже убежала биться с теми тремя курицами.

Больше всего повезло Волантесу. Тот уже нашел себе достойного противника, причем очень неплохого, и теперь во всю гуляет.

Неожиданно он увидел пару лишних синигами, что не торопились вступать в бой и спокойно стояли в стороне. Это была девчонка в хаори капитана и какой-то увалень. Странно, что ее никто не выбрал в качестве противника, а потому Вега решил, что первым займет столь интересный поединок.

Сонидо!

Переместился ближе.

- Похоже, только мы и остались, - усмехнулся он.

Девушка посмотрела на него, а затем, потеряв всяческий интерес, уставилась куда-то в сторону.

- Эй, я с тобой говорю! - начал злиться арранкар.

- Вега, подожди, - осадил его друг. - Это же Она!

- М? - посмотрел он на напарника. - Кто - "она"?

- Ну, та, о ком говорил Вен-сан, - напомнил ему Нирге.

- О-о-о-о-о, - вспомнил Вега.

Да, Вен-сан упоминал о ней. О своем Учителе, о той, кто всему его научила, да и на инструктаже что-то такое говорилось.

Вега сразу же оживился от этой мысли.

- Тебе что-то известно о нем? - спросила эта женщина, смотря на него. - Где Карас?!

- Ха, и почему я должен тебе отвечать? - усмехнулся арранкар, провоцируя ее.

- Отвечай, - произнесла она ледяным тоном, от которого стало как-то не по себе, но Джио проигнорировал это чувство.

- Так заставь меня, - сказал он, доставая меч.

Но тут его вновь стал пихать Нирге.

- Эй, Джио, Вен-сан же просил не трогать ее!

- Ой, да ладно тебе, - махнул он рукой. - Я только немного разомнусь, а то скучно совсем. Не сделаю я ей ничего.

Пару секунд его друг смотрел на него странным взглядом.

- Ну, удачи, - сказал Нирге и стремительно бросился наутек.

Будто предчувствуя что-то подобное, синигами рядом с этой женщиной тоже отступил.

Сам Вега лишь фыркнул и приготовился к бою.

- Ну, посмотрим, чего стоит его Учитель! Ха-ха-ха-ха!

- Ты все мне скажешь...

***

А в это время... незримая тень приближалась все ближе и ближе...