Ворон - Битва за небеса

Глава 52. Танцуя в Адском Пекле.

Огонь... посреди разрушенного зала бушевал огненный смерч.

Вихрь пламени и жара крутился с безумной скоростью, и казалось, что сами Врата Ада разверзлись и выпустили в мир свои бесконечные пожары.

Но самое жуткое во всем этом, что, несмотря на жуткий рев пламени, на плавящийся камень и горящую плоть клонов... Этот огонь 'не существовал'.

Рудборн чувствовал его жар, видел его глазами, но не чувствовал ни капли реацу. Волны Пескисы проходили насквозь, как через мираж...

А посреди этого шторма парила странная книга... и медленно проявляющаяся фигура в пламени, что держала этот странный предмет.

- Ну просто до ужаса наивно, - громко пробормотал маг, осматривая свое приобретение. Он явно был заинтересован в книге больше, чем во враге.

- Что ты имеешь в виду? - прохрипел внезапно севшим голосом Рудборн. Он сам уже знал ответ, но не хотел принимать истину.

- Мне даже интересно, почему ты решил, что я не могу обмануть Пескису? По данным всего одной битвы? - маг поднял взгляд от книги и усмехнулся. - Да, создавать ослабленную версию Бесплотности, что пропускает сквозь себя только ваш духовный эхолот, было довольно запарно... Но это не значит, будто я не мог попытаться сделать это прямо во время той битвы. Я просто боялся, что чудовище по имени Улькиорра Шиффер сочтет меня опасным. Ты же, - Сэйто захлопнул книгу, - не Улькиорра Шиффер. Просто идиот, радующийся, что раскокал манекен, купленный на распродаже.

Подмена тела... Рудборн знал, что Сэйто способен изменять предметы, и не находил ничего необычного в том, чтобы таскать в кармане уменьшенного 'двойника', но подделать это ощущение реацу... Обмануть все его чувства...

- Ты... просто играл со мной?

- Хотел бы я, чтобы это было правдой... - развел руками трикстер. - То Серо было действительно близко... Просто, - на лице мага появилась самоуничижительная усмешка, - я трус, что пробуждается, телепортируясь от смерти. Второй раз уже, блин.

В этот момент с Рудборна будто сдернули пелену, и его чувства вернулись... Вокруг разлилась некая новая сила, какой он ранее не ощущал. Реацу, источаемая колдуном, резко возросла и продолжала расти. Духовное давление все увеличивалось, и арранкару уже становилось труднее дышать.

Рудборн тут же активировал свой ресурексион и призвал к бою новую армию. Его клоны появились быстро, готовые в любой момент использовать Кокуда, чтобы добить колдуна.

Неожиданно резко взрывается смерч и вокруг расплескивается всепожирающее пламя.

Среди остатков огня, искажающего воздух неистового жара и дыма, появилась темная фигура.

Угольно-черные, с серыми узорами, одежды окутывали колдуна. Глубокий капюшон, из-под которого виднелись седые волосы, закрывал лицо, а черный плащ скрывал все тело. Но больше всего выделялась та самая книга.

Тяжелый с виду, древний фолиант в кожаном переплете, украшенный теми же рисунками, что были на одеждах волшебника, парил в воздухе, летая по орбите, как спутник планеты.

Сэйто Такеру поднимает голову, и его янтарного цвета глаза слегка светятся, как и его безумная ухмылка.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Удивлен, я смотрю, - произносит чародей, давясь почти истеричным смехом.

- Скрывал свою силу до последнего, - выдавил Рудборн. - Мало того, что инсценировал свою смерть для глупого драматизма, все еще продолжаешь свой чертов спектакль...

- Ну, я не планировал его продолжать, - почти извиняющимся тоном ответил колдун. - Думал затаиться, подлечиться и ударить тебе в спину... но ты был так груб со мной, что даже разбудил эту ленивицу, - похлопал он ладонью по книге.

Экзекиас напрягся.

- Если ты еще не понял, - улыбнулся Сэйто Такеру, - силу меченного при прорыве почти невозможно сдержать. Поэтому и пришлось высвободить ее тем штормом, заодно и раскрывшись... В любом случае, спасибо тебе. Моя сила слишком обширна: даже спустя столько времени, я все еще не мог найти пределов, не говоря уж о том, чтобы перешагнуть их. Единственным реальным способом прорыва мог стать бой на грани смерти, но я не тот человек, что бросается под поезд в надежде на чудо. Если бы ты не загнал меня в угол, кто знает, сколько десятилетий прошло бы прежде, чем я смог бы... эволюционировать, - последнее слово маг произнес с гордостью и чувством превосходства, одновременно высвобождая часть своей реацу.

Рудборн поморщился, ощущая уровень... Эспады...

- Как такое возможно?

- О, не надо делать такое лицо... то есть, такой череп, - развеселился маг. - 'Как может простой человек быть сильнее меня, крутого арранкара?' - и прочий расистский бред лучше выкинуть из головы. Переход силы меченого на третью стадию всегда влияет на реацу хозяина. Я и моя сила просто чуть мощнее обычного, вот и все.

Рудборн молчал. Он не знал, верить ли его словам или нет. Поверить в подобное сложно, ведь никогда до этого он не имел дел с Мечеными, а потому сказать ничего не мог.

Но итог был налицо... Этот подонок из того, кто едва доходил до уровня Приварона, стал теперь вровень с Эспадой, пусть и не слишком высоких номеров. Заэльаппоро-сама в опасности, а потому нельзя дать ему уйти и помешать его великим планам.

- Плевать, - произносит арранкар. - У меня все еще есть сила, и тебе...

- Да-да-да, заканчивай уже с этими пафосными речами, - сказал маг, читая что-то в своей книге. - Утомил уже. Мне все еще надо выяснить, как подавить эти внешние проявления... И чего ей внутри не сидится? В конце концов, моя сила, Альтерселф*, только и делает, что изменяет меня самого, зачем ей вылезать наружу, да еще оборачивать меня мишурой? Хотя выглядит, конечно, отпадно... Может, оставить? Слушай, у вас в Лас Ночес есть где-нибудь зеркало?

Поведение этого типа взбесило Экзекиаса.

Он понимал, что против такого монстра у него нет шансов на победу, а потому был готов пожертвовать собой, чтобы одолеть его. Сила Кокуда даст ему возможность, и даже если она его убьет, он не позволит такому опасному противнику помешать планам Заэльаппоро-сама.

Клоны уже бросились вперед, наполненные силой...

- Исчезните, - лениво произносит волшебник, проведя рукой по воздуху.

В следующий миг безумный поток пламени сжигает всех его клонов!

Раньше он мог лишь опалить, обжечь, сильно обжарить, но сейчас сила и температура была таковы, что вся армия моментально обратилась в пепел.

Арранкар тут же отбросил шок и взял себя в руки, продолжая сражаться.

Тело Рудборна напряглось, волна за волной производя клонов. Ему сейчас было плевать, как от такого интенсивного производства пострадает его тело, как разрушительно повлияет на него энергия Кокуда. Ему уже было на все плевать.

Его разум занимала единственная мысль, что он обязан...

- Что?! - резко прервался арранкар, когда понял, что клоны... не отделяются...

Черепа на его ветвях постоянно растут, а затем, отделившись, превращаются в копии, но 'плоды' почему-то продолжали висеть.

- Властью, данной мне прохождением всей палитры игр, я дарую тебе, Эксеггутор**, эволюцию в Рождественское Древо, - маг лениво взмахнул рукой, претендуя на театральный жест. - Надеюсь, тебе нравятся твои украшения?

Рудборн с шоком уставился на... огненных змей, что обвили его ветви. Будто созданные из чистого пламени, змеи обвивали его ветки и плоды, сжимая их и опаляя своим пламенем.

- Кривовато, конечно, но, думаю, я неплохо справился с изменением формы элементалей. Для первого раза, - маг обернулся и начал уходить. - И да, Рождество было давно, елки больше не нужны, так что вали уже к Коссуту*** и передай ему, что свою норму по жертвам в этом году я выполнил.

- Я... Я НЕ УМРУ ТАК! - взревев, Экзекиас наполнил себя силой Кокуда и, вырвав корни из пола, бросился в атаку. Словно умирающий зверь, он наплевал на все, презрев даже собственные принципы и гордость, желая хотя бы напоследок укусить своего врага. Разрушительная мощь Кокуда опьянила его разум, а потому он не сразу ощутил боль от сгорающей плоти. - Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ С СОБОЙ!

Но маг даже не обернулся, а затем мир окутал нестерпимый жар...

Последнее, что услышал сгорающий в неистовом пламени арранкар - это безумный смех колдуна, что отдавался в мозгу, и еще долго будет преследовать его в кошмарах в аду...

*Альтерселф - литературно слово Alterself можно перевести с английского на русский как 'Измененное Эго', 'Альтернативный Я' и т.п.

**Эксеггутор - Покемон древесно-психического типа, выглядит как трехголовая пальма (правда, обычно очень низкая и толстая, бочкообразная) на двух ногах. Картинку спросите у гугла. Под палитрой игр, кстати. Такеру тоже имел в виду игры серии Покемон - игры основной серии традиционно обозначаются цветами, а не номерами.

***Коссут - Бог Огня в ДнД.