Вопреки судьбе

Глава 41

— Уверена, что не хочешь переночевать в гостинице? — уже в третий раз спросил Нэш у Марали, когда они покидали рынок.

— Уверена, — настаивала она. — Я хочу скорее вернуться домой.

Нэш остановился посреди улицы, не обращая внимания на приближающиеся сани.

— Потому что стыдишься меня?

Марали удивлённо посмотрела на него. Как он мог даже подумать об этом? Девушка взяла его за руку и потянула подальше от дороги, чтобы избежать столкновения.

— Я вовсе не стыжусь тебя, — сказала она. — Мне стыдно… Стыдно за всех остальных. Меня бесит их отношение к тебе.

Нэш пожал плечами.

— Но так было всегда, Марали. Просто теперь они чаще замечают меня, раз я с тобой. Мне не удаётся оставаться незамеченным, когда ты рядом.

— Но Нэш, ты и не должен стремиться оставаться незамеченным. Ты же не монстр какой-нибудь или вроде того.

Нэш рассмеялся, вызвав удивление Марали.

— Что смешного? — сердито спросила она. Она говорила вполне серьёзно.

— Просто вспомнил, как ты назвала меня однажды, — пробормотал он, почёсывая нос.

— Как? — выпалила Марали, но затем осознала. — Прости. Я действительно тогда не это имела в виду. Просто была в шоке. Вспоминая тот момент, я правда не могу понять, почему не догадывалась, что ты… ну… какой ты на самом деле.

— И какой же я, Марали? — спросил он, не уверенный в её ответе.

— Замечательный мужчина, — сказала Марали. — Мой мужчина.

— Твой? — с вызовом уточнил Нэш.

— А разве нет?

— Уже не уверен. Хотя можем вернуться в гостиницу и проверить, только ты не кажешься в этом заинтересованной.

— Это не так, — настаивала Марали. — Просто хочу домой.

Нэш видел, что она избегает смотреть ему в глаза и не обращает внимания на проезжающий транспорт и прохожих.

— Понимаю, — пробормотал он, наконец, и пошёл в сторону леса.

Марали поспешила догнать его.

— Нэш? — окликнула она.

Он ободряюще улыбнулся.

— Всё нормально. Иногда единственное, что нужно сделать, это сбежать.

— Но я не пытаюсь сбежать, — убеждала Марали. — Я просто… Просто хочу, чтобы они видели тебя таким, каким вижу я, но они не могут, и мне… Мне неприятно даже смотреть на них.

Нэш взял её за руку.

— Можешь не объяснять. Я чувствую то же самое, когда ты в моей деревне, и все там воспринимают тебя лишь как угрозу.

— Что нам делать, Нэш? — казалось, что всё против них. Может будет проще, если они просто сдадутся?

— Не знаю, — признался он. — Если бы я уничтожил проклятие своего народа, то, возможно, мог бы спокойно строить свою жизнь с тобой, но…

Марали взяла его за руку и крепко сжала. Нэш пока не знал, что последняя страница в книге мудреца отсутствует, и причину, по которой Марали была вынуждена сжечь её.

— Сейчас нам кажется, что мы никогда не сможем построить нашу совместную жизнь, — продолжал Нэш, — но вдруг в этой книге есть что-то, что поможет нам разрушить проклятие.

— Я не против, даже если всё останется, как есть, — сказала Марали. — Для счастья мне достаточно просто быть с тобой.

— Но я хочу для тебя большего. Для нас. Мне нужно разрушить это проклятие. Вся моя жизнь вращалась вокруг него до сих пор, и я не чувствую, что смогу бороться за нас, пока не разберусь с ним. Это странно?

Марали хотела бы согласиться, но слишком хорошо понимала, что значит быть связанным обязательствами долга. Девушка избегала взгляда Нэша. Её не волнует, если это чёртово проклятие останется навечно, особенно если это означало, что Нэшу не пришлось бы жертвовать собой. По крайней мере, сейчас она хотя бы может не беспокоиться, что Нэш погибнет от лезвия её меча. Теперь меч навсегда утерян. Марали не видела его с тех пор, как бросила в сугроб в ночь последнего полнолуния. Если у неё больше нет меча, то им нельзя будет убить Нэша, как это было в её снах. Ведь так?

Они ступили в лес и пошли друг за другом, чтобы пройти по узкой тропинке со своими большими рюкзаками, полными покупок. Марали следовала за Нэшем, погруженная в свои сомнения. Она чувствовала, что его жизнь была бы намного проще, если бы они никогда не встретились. Именно она виновата в смерти его брата. Из-за неё теперь раздор в их дружной семье. Ей удалось добыть книгу, из которой Нэш узнал, что он лишь наполовину Волк. В своих снах она видит его смерть. Из-за неё он пытается быть не таким, какой он есть на самом деле, пытается общаться с людьми. Как Нэш вообще может думать о ней без неприязни?

Марали всё ещё была погружена в свои размышления, к моменту их возвращения в деревню. Уже стемнело, когда они вошли в хижину и начали распаковывать рюкзаки. Молчание между ними было тяжелым и неловким, но ни один не решался нарушить его. После того, как покупки были разложены по местам, двое молча стояли в тёмной кухне друг напротив друга, каждый обременённый своими мыслями. Они не решались озвучить идею о том, что, как бы хорошо им ни было вместе, этому не суждено длиться вечно.

— Пойду разожгу огонь, — наконец сказал Нэш. — И начну готовить ужин.

Он повернулся в сторону гостиной, но Марали не могла просто так отпустить его, поэтому подбежала к Нэшу и обняла его сзади.

— Ты злишься на меня? — спросила она.

Он покачал головой, руками сжимая её ладони на своей груди.

— Мы поступаем правильно? — спросила Марали. Но она не знала, хочет ли услышать честный ответ.

— Ты о чём?

— Ты и я. Вместе. Это правильно?

— Не знаю, — признался Нэш. — Я чувствую, что это правильно, когда мы рядом, но…

— Но не тогда, когда с нами кто-то ещё, — закончила девушка, она разделяла его чувства по этому поводу.

— Это так несправедливо, — пробормотал он. — Почему нас должно волновать, что думают другие?

— Не должно, — сказала Марали, при этом понимая, что это не совсем верно. Ей действительно хотелось, чтобы другие, глядя на них, думали, что им суждено быть вместе, что они идеальная пара.

— Я должен уйти… поговорить с Рэллой.

— Завтра, — попросила девушка. — Пусть сегодня будем только мы. Ни проклятия. Ни семьи. Ни обязательств. Ни беспокойств. Ничего, кроме нас.

Нэш кивнул.

— Забудем об остальном мире на сегодняшний вечер, — согласился он.

— Я буду любить тебя, как ты того заслуживаешь, без каких-либо оговорок.

Марали не разжимала объятий ещё какое-то время. В его сильных руках ей хотелось почерпнуть веру в то, что они смогут преодолеть всё, пока будут вместе.

— Давай поедим, а затем можем расположиться перед огнем и поговорить, — пробормотал Нэш, даже не догадываясь, как сильно Марали стала зависима от него.

Девушка усмехнулась.

— Поговорить?

— Ну, или займёмся чем-то другим, — пообещал Нэш. — Думаю, ты должна отпустить меня сейчас.

Но Марали лишь прижалась щекой к его спине и закрыла глаза.

— Всего лишь на минуту.

— Хорошо, — согласилась девушка и разжала руки. Она вдохнула его запах, а затем с сожалением отпустила. Нэш не отошёл в тот же миг, чтобы дать ей понять, что он не хотел расставаться с ней так же, как и она не желала отпускать его.

У них всё получится. Они справятся ради друг друга. Марали задвинула в сторону свои переживания, желая сосредоточиться на всём, что происходит здесь и сейчас.

Она не хотела верить, что их с Нэшем время ограничено. Иначе опять впадёт в отчаяние.

— Пойду займусь камином, — сказал Нэш и исчез в тёмной гостиной.

Марали начала готовить ужин. Нэш присоединился к ней через несколько минут. Казалось, он действительно намеревался отодвинуть весь внешний мир на задний план, прислонившись к краю кухонного стола и разговаривая с Марали, пока она готовила. К тому времени, когда они приступили к еде, Марали убедила себя, что единственно важно лишь то, что она чувствует к этому замечательному мужчине.

— Расскажи мне о своём детстве, — попросил Нэш, пока резал свой бифштекс.

Марали сразу вспомнились самые страшные и трагические моменты её детства, но она отодвинула их в сторону. Вместо них девушка сосредоточилась на других воспоминаниях.

Ну, — начала она, — по большому счёту меня воспитывала тётя. Она была женой старшего брата моего отца. Её муж был убит… — Марали остановилась, взглянув на Нэша и не рискнув продолжить.

— Убит волками, — закончил он.

— Да, — призналась девушка. — У меня не осталось живых родственников по крови, поэтому суд оставил меня и имение на попечительство тётки, пока мне не исполнится двадцать один год.

— И когда тебе будет двадцать один?

— О, исполнилось чуть больше четырёх месяцев назад.

— То есть сейчас недвижимость в Дабваре принадлежит тебе? — Нэш перестал есть и внимательно посмотрел на Марали.

— Ну, тётя до сих пор живёт там. И я не знаю, вернусь ли когда-нибудь.

— У тебя в собственности много земли?

Марали пристально смотрела на Нэша. Его внезапный интерес к её наследству казался странным. Будто в ней его интересовало лишь большое наследство. Девушка выкинула из головы эту глупую идею, как только она появилась. Какой интерес Нэшу в её богатстве и собственности?

— Это крупное поместье, — подтвердила Марали после минуты напряженного молчания. — Все Декейтеры жили на территории усадьбы когда-то, поэтому несколько крупных домов объединены вместе. Моя тётя стала сдавать в аренду большую часть земли после того, как стала распоряжаться имуществом. Думаю, дела идут хорошо. Но я никогда особо не интересовалась такими вещам, поэтому не спрашивала у тёти об этом.

— Тебе следует поехать домой, Марали.

Казалось, сердце Марали ушло в пятки. Её ужас, должно быть, отразился на лице, потому что Нэш взял её за руку и крепко сжал.

— Я не пытаюсь избавиться от тебя, или что ты там надумала, — успокоил он. — Но, возможно, тебе пришло время нести ответственность за свою жизнь. Ты решила прекратить охоту на Волков, поэтому пора начать думать о будущем.

— Но моё будущее это ты.

Нэш грустно улыбнулся ей.

— Конечно.

Марали отодвинула тарелку в сторону, её аппетит вдруг пропал.

— Мне кажется, ты на самом деле не веришь, что я люблю тебя, — прошептала она, пытаясь поймать взгляд Нэша. — Будто ты не осознаёшь всю серьёзность моих слов, когда я говорю, как сильно ты важен для меня.

Нэш отвернулся, но Марали успела уловить чувство вины в его глазах. Как он мог до сих пор сомневаться в её чувствах?

— Ты не веришь мне, да? — спросила она.

— Я хочу верить, — сказал Нэш, глядя ей прямо в глаза.

— Чёрт побери, Нэш. Что ещё я должна сделать, чтобы доказать тебе свои чувства?

Он покачал головой.

— Ничего.

Они смотрели друг на друга какое-то мгновение, прежде чем Марали снова заговорила.

— Ты не хочешь моей любви? — испуганно предположила она.

Нэш опустил глаза.

— Просто я не понимаю, как ты можешь любить кого-то, как я.

— Кого-то как ты? — спросил девушка, поднимая руку, чтобы прикоснуться к его лицу. — Что ты имеешь в виду?

Он снова покачал головой.

— Я не должен был так говорить.

— Но раз уж сказал, то продолжай, — потребовала девушка. — Что ты имел в виду?

— У меня нет ничего, что я бы мог предложить тебе, Марали, — отчаянно сказал Нэш. — Я не могу дать тебе настоящий дом, или семью, или будущее. Я не могу сделать тебя счастливой. Тебе будет лучше без меня.

— Ты не прав, — закричала Марали, напугав его. — Ты уже делаешь меня счастливой. Тебе трудно представить, какой несчастной я была до встречи с тобой, ведь ты не знал меня тогда. Единственное, что мне сейчас нужно, это ты, и до тех пор, как ты со мной, у меня есть дом, семья и будущее.

Нэш ласково улыбнулся ей.

— Не думаю, что когда-нибудь смогу понять это.

— Тебе не нужно понимать, — сказала ему Марали, — просто поверь мне.

— Я попробую.

Она вздохнула с раздражением.

— Нельзя попробовать поверить, — заявила Марали. — Ты либо веришь, либо нет.

Нэш кивнул, соглашаясь, но это по-прежнему не изменило тот факт, что он не мог поверить, в то, что его можно полюбить. Через мгновение Нэш отпустил руку Марали и продолжил доедать ужин. Девушка на время забыла об их разговоре и тоже принялась за еду. Они закончили и вместе помыли посуду, а затем расположились в гостиной. Нэш и Марали легли бок о бок на медвежьей шкуре перед огнём и часами говорили обо всем, что происходило с ними ранее. Было далеко за полночь, когда Марали прижалась к Нэшу и оставила дорожку из поцелуев на его шее. Они занимались любовью медленно, прикасаясь, исследуя, и наслаждаясь друг другом без привычной бездумной страсти, которая обычно поглощала их.

Когда Нэш навис над Марали, чтобы их тела слились воедино, он поцеловал её в ухо и прошептал:

— Находясь здесь рядом с тобой, я радуюсь, что наполовину человек. Так я чувствую себя ближе к тебе.

Она улыбнулась и притянула его ближе, и Нэш начал медленно двигаться в ней. Его обычная животная похоть сменилась нежностью. И хотя тело Марали ныло от желания, в душе она была полностью удовлетворена. Нэш поднялся на локтях и посмотрел на неё сверху вниз.

— Мне до сих пор трудно поверить, что ты можешь любить меня, — сказал он, — но я рад, что ты со мной. Рад, что ты способна принять меня, потому что это помогает мне тоже принять самого себя.

Марали удивило это его внезапное признание, особенно в момент, когда они занимались любовью. Но девушка понимала, что очень нужна ему, чтобы сохранить веру в себя и не сломаться.

Марали приоткрыла глаза и обнаружила, что Нэш пристально смотрит на неё. Она тепло ему улыбнулась.

— Я принимаю тебя, Нэш, и я люблю тебя. Ничто и никогда этого не изменит.

Он улыбнулся, и девушка поняла, что он наконец-то поверил ей.

В этот же момент Марали заметила в нём физическую перемену. Его глаза, обычно золотистого оттенка, обрели необъяснимый зеленовато-синий отлив. Марали ахнула от удивления, не в силах оторвать взгляд от этих прекрасных глазах, пока Нэш смотрел на неё с любовью и надеждой.

— Что-то случилось, Марали? — спросил он, касаясь её щеки кончиками пальцев.

— Нет, ничего, — пробормотала она, хотя знала, что, без сомнения, в этот момент её Волк был полностью человеком. — Просто хочу всегда быть рядом с тобой как сейчас.

— Всегда, — согласился Нэш и нежно поцеловал Марали.