Вопреки судьбе

Глава 33

На протяжении всего обеда Ларк увлечённо наблюдал за Марали. Складывалось ощущение, что она какое-то невиданной чудо природы. Девушка же всего-навсего аккуратно разрезала стейк ножом и вилкой, после чего ела мясо вместе с картофелем.

Кэрша и Нэш пытались тем же цивилизованным образом есть свои стейки с кровью, а вот Ларк буквально рвал зубами свой кусок мяса с упоительным наслаждением, не обращая внимания на кровь, стекающую по его подбородку.

— Что это за штуковины вы едите? — спросил он, наконец.

— Картошка, — знающе ответила Кэрша. — Я её пробовала, когда ходила в человеческую деревню, — девочка важно надула грудь. Редко ей удавалось похвастаться тем, что она знает что-то, чего не знают её старшие братья.

— Картошка? — пробормотал Ларк в замешательстве. — Почему вы её едите?

— Потому что мне нравится, — сказала Марали. — Овощи нужны мне не меньше, чем мясо, чтобы оставаться здоровой. Кроме того, я ем зерно и фрукты, когда для них сезон.

— Странно, — заявил Ларк.

Нэш притянул к себе мальчика за затылок и салфеткой вытер кровь с его подбородка.

— Перестань своевольничать, Ларк.

— Вы охотитесь? — спросил мальчик, отталкивая дядю с раздражением.

Марали побледнела.

— Нет… больше нет.

Все сразу поняли, о какой именно охоте говорила девушка. Кэрша отодвинула в сторону свою тарелку. Ларк уставился на Марали. Нэш изо всех сил пытался сменить тему на более безопасную.

— Как твоё обучение, Ларк? — спросил он племянника.

Мальчик моргнул и скорчил недовольную рожицу.

— Ску-у-у-чно.

Нэш рассмеялся и ласково взъерошил волосы мальчика.

— Полагаю, этого и следовало ожидать. Ты так похож на своего отца.

Марали со звуком уронила вилку. Девушка быстро пришла в себя, бормоча извинения, и продолжила есть, хотя кусок в горло уже не лез.

— Когда ты научишь меня читать, дядя Нэш? — спросила Кэрша.

Нэш посмотрел на неё так, будто впервые осознал, что ей уже шестнадцать.

— Думаю, ты теперь достаточно взрослая, — пробормотал он. — Хотя я продолжаю думать о тебе, как о ребёнке.

Кэрша недовольно посмотрела на него.

— Вовсе я не ребёнок!

— Хотя ведёшь себя именно так, — поддразнил её брат.

— Вот и нет!

— Вот и да.

— И совсем нет!

— Ещё как да.

— Нет, я…

— Хватит! — прервал Нэш. Он в раздражении покачал головой и посмотрел на Марали с виноватой улыбкой. Казалось, она вовсе не заметила происходящего. Девушка пристально смотрела на Ларка. Тот пока не замечал этого.

Нэш помахал рукой перед лицом Марали.

— Эй, ты с нами?

Она вздрогнула и вернулась к реальности, отвела взгляд от мальчика и уставилась в свою тарелку. Нэш смотрел на Марали с беспокойством. Что-то явно её волновало.

Она всегда была чем-то обеспокоена и редко делилась с ним своими проблемами, даже если Нэш просил её об этом

Так или иначе, стоило попытаться.

— Что-то случилось, Марали?

Она покачала головой и ничего не ответила, даже не взглянула на него. Нэш вздохнул. Пора было отправить детей домой и вывести на долгий разговор свою любимую. Он только надеялся, что их забота друг о друге и вновь обретённая любовь достаточно сильны, чтобы выдержать трудности, выпавшие на их долю.

— Ты будешь доедать? — спросил Нэш у Кэрши, пытаясь её поторопить.

Ларк вдруг схватил стейк с тарелки сестры и отгрыз кусок.

— Эй, я вообще-то ела! — сердито закричала девочка, толкая брата.

Терпение Нэша было на пределе.

— Прекрати досаждать сестре, Ларк. Однажды её не станет, тогда ты будешь жалеть о каждой когда-либо сделанной ей гадости.

Марали снова с шумом уронила вилку. На этот раз девушка встала из-за стола.

— Пожалуйста, простите меня, — пробормотала она, прежде чем развернуться и покинуть уютную кухню.

Нэш, Ларк и Кэрша смотрели ей вслед, а затем взглянули друг на друга. Все трое недоумённо пожали плечами и закончили обед в тишине, думая о странном человеке, который стал частью их жизни.

Нэш завернул порции для Рэллы и Лорда и передал их детям, когда те отправились домой. Он наблюдал за ними с крыльца, пока дети не поднялись на крыльцо. Ребята снова препирались, даже когда переступили порог. Нэш покачал головой с печальной улыбкой. Наверно, с этим ничего нельзя поделать. Братья и сестры постоянно ругаются, так уж заведено с начала времён, и, вероятно, это будет продолжаться вечно. Лишь много позже можно осознать, насколько важны и дороги нам наши родные.

Только братья и сёстры точно знают, каков ты на самом деле. Ведь они связанны с нами одной кровью.

Кэрша стукнула брата и помахала Нэшу, прежде чем окончательно скрыться в доме. Ларк с хитрой ухмылкой собрал горсть мокрого снега с перил, прежде чем закрыть за собой дверь.

Нэш снова покачал головой, а затем вернулся в дом. Он не был уверен, где искать Марали, но в гостиной её не оказалось, вопреки его ожиданиям. Не было её и в уборной, следовательно, она ушла в его спальню. Сердце Нэша забилось чаще в предвкушении. Пожалуй, разговор можно отложить на потом. Нэш запер входную дверь, после чего направился в спальню. Он обнаружил Марали в дальнем углу комнаты, она сидела, прижав колени к груди и беззвучно плакала в темноте.

Нэш подошёл к девушке со спины, присел и нежно заключил её в крепкие объятия.

Поначалу Марали оставалась напряженной, будто считала, что не заслуживает утешения. Но через некоторое время она расслабилась, отчаянно прячась в его руках. Когда Нэш почувствовал, что она готова довериться ему, он нарушил молчание.

— Скажи мне, что случилось, Марали.

Она покачала головой, болезненно сжимая пальцами его руки.

— Почему нет? Мне казалось, мы обещали быть честными друг с другом.

— Каким был твой брат? — спросила Марали тихим робким голосом. — Пожалуйста, скажи, что он был ужасным и злым человеком, и что мир будет лучше без него.

— Корт, — Нэш выдохнул, его сердце тягостно отозвалось на это имя.

— Корт, — повторила Марали. — Расскажи мне о Корте. Пожалуйста.

— Зачем ты мучаешь себя? — спросил Нэш. — Ты же на самом деле не хочешь о нём говорить.

— Нет, хочу, — настаивала она. — Каким он был?

— Он всегда был полон… жизни, — пробормотал Нэш. Он не нашёл другого слова, чтобы описать брата. — Одна только его улыбка могла помочь справиться с самым глубоким отчаянием. Корт никогда не терял времени зря. Складывалось впечатление, что он знал… знал, что ему отведена недолгая жизнь. Для него всё вокруг словно было игрой. Он дарил радость окружающим и ничего не требовал взамен. Всегда было очевидно, что у него на уме, потому что Корт сам об этом говорил прямо и без колебаний. Он ничего не боялся.

— И он был хорошим мужем и отцом? — спросила Марали.

Нэш улыбнулся в темноте.

— Он был словно солнце, а Рэлла как дождь. Вместе они подарили этому миру прекрасную радугу, предмет гордости и восхищения для всех, кто их знал. Близнецы и Кэрша действительно стали для родителей цветами жизни. И они росли в обстановке трепетной заботы.

— Я украла у них солнце, — прошептала Марали.

Нэш не стал этого отрицать. Правда не всегда бывает приятной.

— Если Корт был солнцем, Рэлла дождем, а их дети стали цветами, то где же твоё место в семье? — спросила девушка, всё еще крепко прижимаясь к нему.

— Думаю, я был грязью, — усмехнулся Нэш. — Да, я определенно грязь.

— Грязь?

— Корт всегда словно затмевал меня своим лучистым теплом, но для детей я был твердой опорой. Рэлла же… Она словно разрушает меня. Смывает постепенно по маленьким кусочкам. В прошлом у меня были сомнения на этот счёт, но теперь она внесла ясность… — Нэш замолчал, он до сих пор находился в замешательстве после их с Рэллой изменившихся отношений.

— Она… она сказала мне, что любит тебя, — выговорила Марали с тревогой. — Ты испытываешь к ней такие же чувства?

— Да. Я люблю ее, — заявил Нэш без колебаний. Марали напряглась, но он продолжил. — Она мне как сестра.

— То есть у тебя нет к ней романтических чувств? — с надеждой спросила Марали.

Нэш усмехнулся, ласково пощекотав девушку.

— Если смешать грязь с водой, всё равно получится грязь, Марали. О какой романтике тут может идти речь?

— В этой твоей странной аналогии кем являюсь я? — спросила она, улыбаясь с облегчением.

Нэш задумался.

— Ты кварц, — ответил он после недолгого тщательного размышления.

— Кварц?

— Красивые, крошечные кристаллы могут перемешаться с грязью. Благодаря им грязь засверкает, вбирая в себя частички кварца. Кристаллы становятся частью грязи, а без них грязь некрасивая, и ей очень, очень одиноко.

Марали рассмеялась и обняла его.

— Ты глупый.

— Глупый?

Она кивнула и снова рассмеялась.

— Я рассчитывала, что ты сравнишь меня с цветком.

— Ты действительно прекрасна, как цветок. Но цветы рано или поздно исчезают, — сказал Нэш, убирая в сторону её волосы, чтобы поцеловать девушку в шею. Марали вздохнула и покорно наклонила голову. — Думаю, будет прекрасно, если мы станем одним целым, — прорычал Нэш ей на ухо. — Я так хочу быть рядом с тобой и в тебе, чтобы наши тела смешались, и мы не смогли бы понять, кто есть кто, пока не станем едины, и уже не будет ничего, кроме нас. Вместе как один.

— Да, — согласилась Марали, затаив дыхание. — Я тоже этого хочу.

Нэш неторопливо расстёгивал пуговицы её рубашки, пока целовал и покусывал шею девушки, мочку уха, затем снова шею. Он расстегнул нижние пуговицы и обхватил руками грудь Марали. Дквушка прогнулась под его прикосновениями. Нэш отодвинул чашки бюстгальтера вниз, чтобы открыть себе доступ к соскам и погладить их.

Марали задыхалась, цепляясь руками за его бедра, и явно требовала большего.

— Не будь таким нежным, — умоляла она, потираясь о его возбуждение.

Нэш укусил её за мочку уха и грубо ущипнул соски. Девушка вздрогнула от удовольствия.

— Ты всегда такая возбуждающая, — прорычал он.

— Это ты делаешь меня такой, — стонала Марали.

Она вскрикнула от удивления, когда Нэш опрокинул её на спину и устроился между бёдер. Он ненадолго оторвался от неё, мысленно проклиная человека, который изобрёл одежду. Рядом с Марали Нэш всегда становился похотливым диким зверем. Как ни странно, его полное отсутствие контроля, казалось, лишь ещё больше заводит её. Марали впилась ногтями в его ягодицы, прижимая ближе к себе, желая наконец стать одним целым. Нэш боролся с поясом её брюк и застёжкой, из-за нетерпения это выходило неуклюже.

Марали отчаянно запротестовала, когда он отстранился, чтобы спустить её брюки до колени и освободить твёрдый член из своих кожаных штанов. Девушка сама в нетерпении попыталась скинуть одежду, что удалось лишь отчасти, но никого это уже не волновало.

Только после того, как Нэш глубоко погрузился в неё, они смогли кое-как избавиться от оставшихся вещей. Марали целовала Нэша, пока он входил в неё глубоко и жёстко. Может он и причинял ей боль, но она своим видом никак не давала этого понять, лишь наоборот приподняла бёдра выше, с радостью принимая его толчки.

После долгих мгновений страсти, они лежали всё ещё переплетенные в одно целое и пытались восстановить дыхание.

— Нам следует быть немного помедленнее, — пробормотал Нэш. — Чтобы всё длилось дольше.

— Всё итак было восхитительно, — довольно ответила Марали, крепче прижимая его к себе.

— Мы всегда так спешим, — сказал Нэш. — Будто нам не хватает времени.

— Нет, — пробормотала девушка. — Это потому, что нам не хватает терпения.

— Наверное, ты права, — с улыбкой согласился он и нежно поцеловал Марали. — Тебя разве не смущает, что ты пробуждаешь всё самое худшее во мне?

Марали игриво улыбнулась.

— Если это было худшее, я не могу дождаться познать всё самое лучшее.

Нэш улыбнулся в ответ.

— Надеюсь, у тебя найдётся несколько часов свободного времени.

— Думаю, что могу найти для тебя место в своём расписании.

— Тебе следует отменить любые другие дела, — пробормотал Нэш, целуя девушку легко и дразняще.

— Считай, что отменила, — ответила Марали, притягивая его к себе за шею для глубокого и долгого поцелуя.

— Если ты продолжишь в том же духе, то меня опять хватит лишь на пару минут, — предупредил Нэш.

— Тогда ты просто будешь продолжать делать это снова и снова, пока не получишь желаемое, — прошептала Марали, снова целуя его и вертя бёдрами, чтобы завести Нэша.

— Ты такая развратница, — прорычал он, выйдя из неё, чтобы не дать себе снова поддаться слишком неистовому и быстрому ритму.

— Тебе же это нравится, — заметила Марали, её рука плавно скользила между их телами, пытаясь дотронуться до него. Нэш не позволил ей этого сделать.

— Нет, Марали, мне не нравится это, — сказал он твёрдым и холодным тоном.

— Разве нет?

— Нет, — серьёзно подтвердил Нэш, а затем улыбнулся. — Я люблю это.

Девушка сердито шлёпнула его, и он поймал её руку. Поцеловал запястье и ладонь. Марали довольно вздохнула.

— А сейчас перестань меня дразнить и полежи неподвижно хоть пару минут, — пробормотал Нэш. — Хочу заставить тебя сиять, словно кварц.

Марали усмехнулась, но не прошло много времени, как она засверкала, и Нэш наслаждался её сиянием.