Воплощённый. Проклятье рода

Глава 20

— Как вам заваренный моей племянницей чай? — с хитрой улыбкой поинтересовался занявший отдельно стоящее кресло Вермайер.

Мы с Крылом разместились на диване. Мягком, даже роскошном, по меркам общежития школы. Игла пристроилась во втором кресле, развернув его в нашу сторону. Забралась с ногами, скинув обувь, закуталась в плед по самый подбородок и сидела нахохлившись, малюсенькими глотками отпивала обжигающий ароматный напиток.

Меня начало колотить, кружка в руках ходила ходуном, обжигала руки, но ставить её на журнальный столик я не хотел. Обжигающее тепло — это то, что мне сейчас было нужно. Ныли рёбра, дёргало болью ногу. В голове было пусто. Там тоскливо завывал ветер, разгоняя монохромный туман. Где-то совсем глубоко в сознании костяная долина силилась вернуться в своё первоначальное состояние, второе здание, из которого я воплотил доспехи Крыла и в которое так и не заглянул, силилось скрыться в тумане. Мои силы заканчивались. Напряжение боя спадало.

— Отличный чай, Август Пантелеевич! Просто чудесный! — жизнерадостно ответил на вопрос доктора Крыло, — вкус просто замечательный! Никогда такой не пробовал!

— Это бергамот, — отмахнулся Вермайер, глаза его при этом смеялись, — ничего необычного. А как вам моя племянница? Что о ней, как командир отряда, ты можешь сказать?

— Отличная племянница, Август Пантелеевич! — искренне засмеялся в ответ на вопрос Крыло, — тоже бергамот? Просто до этого тоже никогда такой не пробовал!

— Дядя! — возмутилась Игла, — прекрати! Крыло ты тоже соображай, что несёшь!

Перепалка под шутки и смех шла фоном, я же пытался собрать мысли в кучу. Скелет, стоящий во дворе и ожидающий продолжения боя сейчас явно лишний. Я чувствую, что ещё немного и уже не смогу поддерживать его присутствие и ограничивать его волю. Развоплощаю потрёпанное создание, разрешаю ему вернуться в склеп и занять своё место у стены в ожидании нового призыва. Усталым «взором» провожаю сгусток зеленоватой дымки, на которую распадается скелет и которая втягивается в туман, стелющийся по долине костей. С капелькой удивления вижу, что до Склепа ни капли действия не доходит и он никак не участвует в «возвращении» скелета. Тянусь сознанием к Склепу, чтобы убедиться, что мне не показалось. Нет, всё верно. Все костяные фигуры на своих местах, словно никуда и не отлучались. Проверяя возможность повторного воплощения, обращаюсь к лучнику и чувствую отклик. Силы ещё есть. Приходит осознание, что одного воплотить смогу точно. Воплотить по шаблону, представленному в Склепе, используя в качестве строительного материала туман, стелющийся над долиной костей.

Вот оно что. Туман. Монохромная дымка, сопровождающая меня с самого первого мгновения в этом мире…

А чего все на меня так странно смотрят?

— Что? — переспрашиваю, отвлекаясь от изучения своих способностей.

— Как твоё самочувствие? — интересуется Вермайер, с тревогой на меня косясь, — выглядишь ты не очень, в разговоре не участвуешь. Что-то беспокоит?

— Всё нормально, — успокаиваю я врача, — оклемаюсь. Отходняк после боя.

— Тогда побудь немного с нами, не отключайся, хорошо? — просит Вермайер, — мы хотим обсудить серьёзные вещи.

Да что же это такое! Опять я пропустил что-то важное, задумавшись и погрузившись в свою магию.

— Весь во внимании! — делаю заинтересованное лицо, занимая более удобную для разговора позу, а то мягкий диван просто провокационно расслабляет.

— Так получилось, ребята, что попали мы с вами в скверную историю, — начал говорить Вермайер.

Игла фыркнула и закуталась в плед посильнее. Крыло пробормотал что-то вроде «да куда уж сквернее». Я изобразил предельное внимание.

— Никто сегодня утром не мог и подумать, чем закончится этот день. Мы жили, строили планы. Но, судьба имеет на все эти наши планы свой взгляд. И, вот мы получили то, что получили. Внеплановое вторжение. Редчайший случай, для которого не существует утверждённых процедур. Я, переживая за племянницу, — Вермайер кивнул в сторону Иглы, хмуро на него смотрящей, — воспользовался правом на контракт защитников. Я имею это право, так как являюсь личным вассалом императора.

Крыло удивлённо присвистнул, услышав это, я же сделал для себя заметку. Вассал, имеющий права, имеет и обязанности. Без вариантов. Стоит это держать в уме.

— Ныне покойный директор наём вашего отряда подтвердил, это зафиксировано контрольным артефактом. Тут всё чисто и претензий к нам нет и быть не может. Официально, — Вермайер вздохнул и обвёл нас всех серьёзным взглядом, — Решение о найме я принимал, обоснованно полагая, что Вторжение слабое. Приказ, пришедший на школу, о двухчасовом запрете на убийства тварей, в моём случае имел только одну трактовку. Вторжение обязано было быть слабым! Я же хотел уберечь Катюшу от лишней грязи и крови. От глупых случайностей.

Меня передёрнуло от недавних воспоминаний. Заныли срастающиеся переломы. В полный голос заржал Крыло, ему вторила и сама девушка, немного нервно хихикнув из своего кресла.

— Всё так, — усмехнулся и Вермайер, — кто бы мог подумать, кто бы мог предвидеть! Задумываться, как бы я поступил, зная, какая участь нам уготована, я не хочу. Осознанно пойти против воли рода — хранителя города, направленной на выживание этого города — участи хуже я не могу себе представить! Хуже только предать собственный род! И меня слабо извиняет, то, что я выступил против воли Апраксиных неосознанно. И, что самое страшное, вы выполнили контракт. Я беспредельно счастлив осознавать, что моя Катюшка жива и здорова. И что ей сейчас достаточно выпить горячего чая и поспать пару часов — и она будет полна сил и желания жить дальше. За это я вам безгранично благодарен! Но, я в ужасе от того, что будет дальше.

— Подождите! — вмешался в монолог доктора Крыло, — ну, грохнули мы три суккубы, и что? На фоне той толпы, что выжгла школу и всё третье кольцо, на фоне адской псины, эти три двойки даже не капля в море! Нам же рассказывали основы стратегии защиты! Про коэффициенты уровней! Если есть тройка, то двойки почти не считаются!

— Я бы поставил тебе двойку по стратегии защиты, Крылов, — грустно вздохнул Вермайер, — если бы этот предмет вам действительно читали серьёзно! Вам же просто обозначили основные тезисы! То, о чём ты говоришь, про «считаются» и «не считаются», это оценочные формулы, применимые для моноплановых вторжений, одно- или двухуровневых волнах и при простейшей динамике изменений. То есть, если всё просто, и к нам в город вторгался бы только один план, волны состояли из одного уровня тварей, максимум — двух, и мы чётко контролировали изменения следующих Вторжений. Но, Крылов, сколько планов к нам вторгается?

— Три, — хмуро ответил Крыло и, видя вопрос в глазах доктора, уточнил, — Болота, Пески и Подземные-Пещеры.

— Три, — кивнул Вермайер, — ты совершенно прав, Крыло. Вот только как ты думаешь, те твари, что сейчас выжигают внешнее кольцо нашего города, они с какого из этих трёх планов? Из Болот? Песков? Или это Подземные-Пещеры?

Крыло лишь отрицательно мотнул головой. Отвечать на вопрос не было никакой необходимости.

— Это четвёртый план, Крылов, который отметился атакой на Воплощённый Порядок, стоящий на страже нашего города. А для четырёх-Плановой ротации Вторжений никакие оценочные формулы неприменимы даже близко! Тебе это ясно?

— Ясно, — буркнул Крыло, — и всё равно чушь полная, что три убитые твари могут привести к гибели города! Если это так, то боевые отряды Апраксиных должны были быть тут ещё до того, как первые твари полезли к нам через забор! Чтобы не дать нам насадить их на копья! Если всё действительно так уж серьёзно! Директор же мог в одиночку десяток этих суккуб напластать! Или другие инструктора!

— Они не могли, — грустно улыбнулся Вермайер, — они не нарушили бы приказа Апраксиных. Ни при каких условиях. Даже погибая! Вторжению тут вообще ничего не угрожало. Ни одной суккубы не должно было погибнуть! Те четыре трупа в парке — это нонсенс, за который нам придётся ответить.

— Но почему? — упрямо мотнул головой Крыло, — мы действовали по правилам! Контракт на защиту — мы имели право! А вы не знали, что так будет! Никто не виноват!

— А я не говорю, что кто-то виноват. Я говорю, что нам придётся за это ответить.

— Ничего не понимаю, — сдался Крыло, — за что отвечать, если не виноваты?

— Всё дело во мне, — виновато склонил голову Вермайер, — вернее в том, что я являюсь личным вассалом императора. О произошедшем я обязательно напишу отчёт и передам в СБ Империи. Это моя обязанность вассала. Плата за право на защиту. Патриарх Порядка не имел права списывать меня в балансные потери. Я не его собственность. Шесть лет назад, когда я приехал сюда работать, я был представлен главе Апраксиных. Со всеми сопутствующими деталями. И сегодня Апраксины нарушили свой вассальный договор. Если об этом узнает император — у них будут проблемы. И чтобы проблем не было, император ничего не должен узнать. Ну а вы — просто свидетели. Как-то так, ребята.

— Ссаный хаос! Выходит, мы должны были молча сдохнуть? — вскинулся Крыло.

Игла молчала, поглядывая на меня. Я молчал, рассматривая доктора. Доктор молчал, хмуро сверля взглядом лидера нашего отряда.

— Не, серьёзно, Алекс, — ткнул меня в плечо Крыло и кивнул в сторону молчащего Вермайера, — он реально сейчас сказал, что мы должны были сдохнуть? Я не понимаю! Я устал после боя, у меня всё болит, с меня так и норовит слезть эта броня, я из последних сил её держу уже даже не знаю чем, чтобы не оказаться тут перед девушкой совсем голым! Я не понимаю намёков! Август Пантелеевич! Говорите прямо! Хватит нам мозги скручивать, а то я и вас копьём ткну!

— Эх, молодость, — вздохнул Вермайер, — подавай вам всё прямо и всё сразу.

— А я тебя предупреждала, дядя! И это ешё Стержень в стазисе лечится, он бы тебя уже матом послал!

— Предупреждала она! — недовольно скривился Август Пантелеевич, — лучше бы о другом предупредила!

— О чём могла, о том и предупредила! — зло сверкнула глазами девушка, — Тайны отряда — в отряде и останутся! Если не входят в конфликт с интересами рода! Эти — не входят!

Цирк, разворачивающийся передо мной, порядком утомил. Крыло прав. Силы на исходе. Мозги соображают со скрипом. Упасть бы и уснуть, если никакой опасности сейчас нет. А мы сидим и как идиоты наблюдаем за каким-то абсурдом.

— Народ, реально, хватит! — вмешался в эту перепалку я, — либо переходите к сути, либо я падаю спать прямо здесь и прямо сейчас!

Коротко тренькнул колокольчик над дверью и Вермайер подскочил из кресла.

— Прошу меня простить, но кто-то выпал из стазиса и умирает! — доктор стремительно ввинтился в халат, нахлобучил на голову шапочку, уже выбегая из комнаты, на секунду обернулся к нам, — Катюш, объясни парням всё как есть! Времени у нас почти не осталось!

На объяснения у Иглы ушли жалкие десять минут. Со всеми уточнениями, вопросами и прочими возмущёнными восклицаниями. И выходило всё действительно печально. Мягко говоря.

Вермайер был уверен, что Апраксины пойдут на всё, в том числе на зачистку свидетелей, чтобы до императора не дошёл их проступок. А он, проступок этот, весьма серьёзен. Как вассальный род они взяли на себя обязательство перед Родом Сухаревых — имперским Родом, за безопасность личного вассала главы рода. Не от всего, конечно, если вдруг доктор решит утопиться в ванной или выпить какой-нибудь яд, никакого ущерба для Рода Апраксиных не будет — тут всё дело в личном выборе. А вот осознанно убить, запретив полноценно защищаться, перед лицом такого Вторжения… Вира за такой проступок будет для Апраксиных неподъёмной. Жизнь, слово, честь. Тройное нарушение — тройная вира.

Проще добить и потом заплатить Виру только за жизнь. Вроде как — ой, недоглядели, но и он хорош, сам отказался эвакуироваться. Мы предлагали. Честное слово!

Остановить Апраксиных от убийства всех нас может только одно. К моменту, как сюда нагрянут чистильщики, имперская СБ уже всё должна знать. Мы должны успеть доложить в Москву о случившихся событиях первыми. Тогда наше убийство только усугубит ситуацию. Разве что только из мести. Но, Апраксины не любят мстить. Порядок этого не поощряет.

И вот тут возникает вторая проблема. Связь с Москвой.

Чисто технически — способ связаться есть. Артефактный телефон. И таких тут, совсем недалеко, даже два. Один смонтирован в Воплощённом замке Порядка. Подключён, как положено устройству такой мощности и сложности, напрямую к энергопотокам Воплощённого плана. Работает как часы. Звони — не хочу! Но, есть проблема. Там нас ждут совсем не с распростёртыми объятиями.

Второй, аналогичный артефакт, есть у директора школы. В кабинете. Но, тут проблема иная. Школа находится за границей Воплощённого порядка и для сохранности устройства, оно хранится в законсервированном виде. Упаковано, экранировано, заблокировано. Чтобы Вторжения не низвели сложный и тонкий артефакт до состояния утюга, данный артефакт специально находится в состоянии утюга. Август Пантелеевич вполне в состоянии данный телефон собрать и запустить. Квалификация позволяет. Но под боком нет источника энергии. Порядок — недоступен. Энергия огненного плана — рассредоточена и неподконтрольна. Обычно, для аварийных случаев, если нужно резко и быстро отзвониться — у директора есть накопитель. Солидный, казённый, до краёв заполненный маной. Но, сейчас, с большей долей вероятности, он пуст. Валяется где-то на трупе директора, в районе развалин главных ворот. Вермайер предлагает нам сгонять туда и поискать. Шансы мизерные, но хоть какие-то. Вроде как, других путей нет.

Но Игла видит другой путь. Она его ещё с дядей не обсуждала, хотела сначала обсудить внутри отряда.

Хитрая лиса предлагает подключить телефон ко мне. К моему туману.

— Ты потянешь, Алекс, я уверена! — глаза девушки горят азартом, — мы с дядей тебе поможем, направим потоки, подскажем, куда и что запитывать!

Чем-то мне её предложение не понравилось. Что-то было в этом неправильное.

— Подожди, — попытался уточнить у неё я, — ты хочешь, чтобы я, не скрываясь, показал всё, что умею, твоему дяде?

— Да он и так уже видел намного больше, чем мы хотели показать! Твоего скелета срисовал, экипировку Крыла, мои таланты! Ты думаешь, он не почуял всю мою магию? Мы же родственники! Одна кровь!

Звучало всё логично. И альтернативой была смерть от магов Апраксиных. Вроде как. Чёрт! Я совершенно ничего не знал об отношениях между Родами, вассалитетах и прочей высокородной чепухе! Верить Игле и Вермайеру на слово? Вроде бы им нет резона обманывать?

— Крыло, ты что скажешь? — обратился я к задумчивому парню, — на первый взгляд, всё звучит логично. Нет?

— Всё логично, — кивнул мне Крыло, — но! Как всегда бывает, есть одно «но».

Он повернулся к Игле, растерянно застывшей в кресле и поинтересовался у неё:

— Скажи, тебе Алекс нравится? На его рожу не смотри, сам знаю, что урод он знатный! Но зато душа какая! Сильный! Перспективы, ммм! Закачаешься!

— Я тебе глаза сейчас выткну, идиот! — резко покраснела девушка, — мы вообще не об этом сейчас говорим!

— Во! Вижу, вижу, не красней ты так! — заулыбался Крыло и повернулся ко мне, — а тебе, Алекс, Катюха наша нравится? Огонь — девка, за тебя — всех порвёт! Фигуристая будет! Красавица! Я её мамку на фотках видел, знаю о чём говорю. Да ещё и синергия у вас! Так как, нравится?

Вопрос Крыла застал меня врасплох. И первый, Игле и второй, уже мне. Нравится ли мне Катя? Нравится! Ещё тогда, у карцера, чем-то зацепила. В процессе же общения нравилась всё сильнее и сильнее. Но ситуация не располагала к большему, поэтому я старался гнать от себя эти мысли, хоть они, как назло, становились всё настойчивее и настойчивее. Думал, что не время и не место для них. Сейчас же, видя такую реакцию, даже немного растерялся. И тоже покраснел.

А довольно ржущий Крыло, уворачиваясь от кружки, запущенной девушкой ему в голову, закончил свою мысль:

— Ну а если нравится — целуй и делай предложение! Чего сиськи мять, ссаный хаос! В любой момент можем сдохнуть!

— Крыло! Я! Тебя! Убью! — шипела Игла, запутавшись в пледе и рухнув из кресла на пол, — Я! Выберусь! И! Ты! Сдохнешь!

Хотелось заржать в голос, но я лишь сполз с дивана и попытался помочь девушке выпутаться из унизительного плена. Чуть не получил кулаком в глаз, но увидев, кто ей помогает, Катя покраснела ещё сильнее и затихла.

— Вот и молодцы! Вот и правильно! — заключил Крыло, из голоса которого неожиданно пропала вся весёлость, — а если серьёзно, то, попросив руки и сердца Морозовой Екатерины, вы же Морозовы, да? Я же не ошибся? Так вот, попросив руки и сердца Морозовой Екатерины, у её единственного взрослого родственника и по совместительству главы Рода, и получив согласие, ты входишь в круг интересов её рода. И твои личные секреты становятся секретами рода Морозовых! Да, маленького, почти уничотженного рода. Но официально ещё существующего! И Август Пантелеевич Морозов будет совершенно не обязан докладывать СБ Сухаревых о всяких необычных вещах, присущих жениху его племянницы. Ведь он не докладывает о необычных особенностях и изменениях у самой племянницы?

Задумчивая Игла отрицательно помотала головой, не спеша избавляться от пледа и моих неловких объятий.

— Тайны Рода имеют абсолютный приоритет! — многозначительно поднял указательный палец вверх Крыло.

А я, замерев, пытался осознать всё, что сейчас на меня вывалил Крыло.

Охренеть! Какой интересный ход! И, главное, какой приятный!

Немую сцену прервал Вермайер, стремительно распахнувший дверь и буквально ворвавшийся в собственное жилище.

— Фух, еле успел! Чуть ваш друг, Царёв, в хаос не отправился. По грани прошёл, но теперь, жить будет! И пока нас снова не прервали, давайте…

И только после этого заметил что-то неладное.

Я же, собравшись с духом, всё тщательно взвесив и оценив, поднял Иглу на руки, прямо завёрнутую в плед, смяв всё лишнее, висящее и мешающее двигаться

— Август Пантелеевич, — обратился я к замершему на середине фразы доктору, — отдайте мне вашу племянницу? Подрастём, женюсь на ней! Нравится она мне! Жить без неё не могу!

И почувствовал, как девушка в моих руках сжалась, прижимаясь ко мне покрепче, одновременно закапываясь в плед, чтобы никто не видел выражения её лица.

Вермайер же открыл рот. Подумал. Закрыл. Снова подумал и нахмурился:

— Вот вы, значит, как всё решили! Старыми законами хотите прикрыться?