Воплощение

Немного о себе. Как я рассталась со своим бойфрендом и встретилась с чудом

Я возвращалась домой поздно. Надо сказать, я туда не слишком торопилась. Там меня никто кроме пустого холодильника не ждал. Последние полгода я жила у моего так называемого бойфренда. А сегодня наконец сбежала. На душе было легко и пусто. Если вы представили себе несчастную девицу толкающуюся в метро или в автобусе, забудьте. Я ехала на машине. Она у меня крошка, лошадей под капотом всего ничего, да и не новая, зато моя собственная! А вот квартира не моя. Она принадлежит моему брату. Он, правда, уверяет, что я могу тут жить хоть всю жизнь, но я-то своего братца знаю. Если дадут за эти несчастные квадратные метры хорошую цену, то пойду я оттуда солнцем палима. Про брата я еще расскажу, он никуда не денется, а бойфренд мой уже делся. И слава Богу.

Мы познакомились год назад, когда я только поступила на работу в фирму, где и сейчас тружусь. Он тогда тоже там работал, но примерно через месяц перешел в другую и стал нашим заказчиком. Чем уж я его пленила, не знаю. Только домогаться меня он стал почти сразу, в смысле, ходил, в глаза заглядывал, чай-кофе со мной пил и внушал, что это судьба. Где-то через полгода я и сама поверила, что не иначе судьба, и переехала к нему. Почему я к нему? Да он жил в двух кварталах от моей работы. Если честно, это было его самое большое достоинство. Потому что парень мне попался на редкость нудный. Во-первых, страшный педант. Для того, чтобы записать его в зануды вполне достаточно «во-первых», но у него были и «во-вторых», и «в третьих». Он мог часами объяснять мне что я делаю не так и без конца комментировать мои реальные и воображаемые промахи. Но самой несносной была его привычка выяснять: «А ты меня любишь?» «А как ты меня любишь?» «А за что ты меня любишь?» по сорок раз на дню. Убила бы. Говорят, обычно так ведут себя женщины, а страдают от этого мужчины. Сочувствую им от души. Может у Сергея тип личности женский?

Почему я все это терпела, никак понять не могу. Может потому, что его одобряла моя мама. Так и говорила: «Ты разгильдяйка, а Сережа положительно на тебя влияет». И зачем на меня как-то влиять?

Я, слава Богу, закончила медицинский институт с красным дипломом, нашла хорошую работу, в 24 года руковожу микробиологической лабораторией на фармацевтическом производстве. Если вы себе хоть как-то представляете мою профессию, можете сообразить, что разгильдяй ею заниматься просто не может. Начальником меня сделали, правда, за то, что я в компьютерах неплохо шарюсь. Предыдущая начальница затруднялась даже отчет в Экселе составить и по электронной почте его выслать. Директор терпел, терпел, потом предложил нам рокировочку. Начальницей стала я, а моей Людмиле Матвеевне прибавили зарплату. В результате получает она больше меня, а вся ответственность на мне. Но я не жалуюсь. Работу свою люблю, делаю ее хорошо и все мной довольны. С личной жизнью гораздо хуже. А все потому, что я не разгильдяйка, а чересчур серьезная девушка.

Первый роман у меня был в институте. Вспоминать о нем мне не хочется. Потом долго я ходила одна. Я не урод, многие считают меня симпатичной. Росточком, правда, не вышла. Зато фигура аккуратная, все на месте и ничего лишнего. Лицо приятное, если сделать хороший макияж, за красавицу сойду. Волосами я вообще горжусь, их у меня целая копна. Но молодые люди от меня в основном шарахаются. Один даже сказал: «С тобой, Аська, как на экзамене». Поэтому никто особо не стремился со мной встречаться. Ясное дело, экзамен – не самый приятный момент в жизни. А почему так, понятия не имею.

Да, забыла представиться. Меня зовут Ася. Это такой общеупотребительный заменитель. Если скажу, как меня зовут на самом деле, вы ржать станете. Маман моя учудила. Вышла замуж за Селезнева и дочку назвала Алисой. Алиса, блин, Селезнева. Гостья из будущего. В результате она зовет меня Аля, а все остальные Ася. На работе даже Ася Вениаминовна.

Надо сказать, вырастила меня не мама, а бабушка с дедушкой со стороны папы. Они оба были преподавателями МГУ, дедушка даже профессором физического факультета. Оба веселые, спортивные, походники и творческие люди. Такие классические шестидесятники. Несмотря на занятость, оба вкладывались в меня по полной. Всему учили, таскали в походы, музеи, театры, возили по стране, а еще приучили к чтению и воспитали ответственность прямо патологическую. К сожалению, три года назад умерла бабушка, а дедушка после ее смерти не хотел жить и за полгода угас. Наверное от тоски по близкому человеку рядом я и связалась с Сережей.

Как вышло, что именно сегодня я наконец порвала с Сергеем? День такой выдался. С утра пришла новая партия сырья, лаборантка не вышла на работу, вчерашние анализы показали рост золотистого стафилококка, Людмила Матвеевна плачет, директор орет, СЭС обещает приехать… И в этом бардаке каждый час раздается звонок и начинается: «Ася, ты меня любишь?» Домой к Сергею я прилетела как на помеле, а там меня уже ждала другая песня: «Ты поговорила с братом? Ты ничего не хочешь сделать, чтобы мы жили лучше».

Это надо объяснить. Квартира, в которой я живу, принадлежит Андрею. Он мой старший брат. Отцы у нас разные, а мать одна. Он успешный бизнесмен. Когда-то давным давно сумел по дешевке скупить несколько квартир, потом их удачно продал, обеспечив себе стартовый капитал. Только одна квартира у него «завалялась». Вовремя он ее не продал, а теперь она не стоит вложенных денег. Вот ее-то он мне отдал под жилье. Это двушка, сама по себе неплохая, но расположена в конце географии, сиречь Алтуфьевского шоссе. На работу, в район Щелкова, оттуда добираться не меньше полутора часов. Так все время, пока я жила у Сергея, он меня уговаривал сдать эту квартиру. А как я ее сдам, если она не моя? Это версия для озвучивания. А подспудно я не хотела, чтобы там жили чужие люди, хотела, чтобы в любой момент мне было куда вернуться. Так что я отговаривалась тем, что Андрей сдать квартиру не разрешает, а Сережа все зудел, что я должна брата уговорить. И вот когда Сергей, вместо того, чтобы дать мне спокойно поужинать, снова завел свою шарманку, я сорвалась. Кинула в него тапочками, грохнула об пол тарелку, завизжала так, что у самой до сих пор в ушах звенит, покидала вещи в сумку и вылетела за дверь. Вскочила в машину, проехала два квартала и остановилась. Правильно сделала. В таком состоянии в ДТП влететь как не фиг на фиг. Посидела я, значит, отдышалась, успокоилась и решила, что все к лучшему. Дальше я ехала уже не спеша. Зашла в кафешку, выпила кофе, съела салат и что-то рыбное. Не так мне хотелось есть как нужно было прийти в себя. Оттуда я отправилась в супермаркет, дома-то пусто, корки хлеба нет. Загрузилась едой под завязку. На ступеньках магазина какая-то бабка продавала редиску, самую первую из той, что вырастает у нас в Подмосковье. Она мелкая, сладкая и очень вкусная. Захотелось мне ее до дрожи. Зеленый лучок с огурчиком у меня уже был куплен, так что я настроилась на салат. Взяла у бабки два последних пучка не торгуясь, получила от нее напутствие: «Дай Бог тебе, доченька, счастья, жениха хорошего», фыркнула, и поехала наконец домой, думая попутно о том, что придется сейчас всю квартиру мыть, а то от пыли не продохнуть будет. Во дворе удалось легко найти место и запарковаться. Это я приняла за хороший знак. В смысле вовремя с Сережей порвала, пока он мне весь мозг не вынес окончательно. А вот в подъезде меня ждал дурной знак: лифт не работал. Это значит мои мешки с продуктами пешком переть? Они у меня в руках не умещаются. Хорошо что квартира всего-то на втором этаже. А если бы на двадцать втором? Я еле втащилась с огромными пакетами, открыла дверь, вбросила продукты в темноту (вроде слева от двери у меня ничего не было), ввалилась сама, захлопнула дверь, потянулась к выключателю… И замерла. В квартире явно кто-то был. Как я это поняла, не знаю. Тишина стояла мертвая. Почти. То ли какой-то звук на границе восприятия дошел до сознания, то ли пара молекул незнакомого запаха в нос залетела… Сердце подпрыгнуло и рухнуло куда-то в самый низ живота, во рту стало сухо как в Сахаре и ноги предательски задрожали. Вот сейчас меня ограбят и убьют. С другой стороны, Селезнева, вдумайся, зачем? Грабить меня бессмысленно, убивать еще глупее. Никакого пожитка с этого мои убийцы и грабители не обретут. Изнасилуют? Ну, это мы еще посмотрим.

В кромешной темноте я взялась одной рукой за замок, чтобы иметь возможность мгновенно его открыть, а другую поднесла к выключателю. Приготовившись дико заорать и выбежать, я нажала на клавишу. Вспыхнул свет. А я подавилась собственным криком, издала странный булькающий звук и уселась на пол прямо на мою редисочку.

Потому что представшее моим глазам можно было объяснить только одним: у меня крыша съехала. Вспомнилась почему-то Фаина Раневская, то есть Фрекен Бок из мультфильма про Карлсона: «Я сошла с ума… Какая досада.».

То, что сидело напротив меня между тумбой для обуви и шкафом-купе для верхней одежды, другому объяснению не поддавалось. Вы видели когда-нибудь анимэ? Я имею в виду анимэ для девочек. Сейлормун, блин, Луна с косичками. Вот такая вот красота, только без косичек, но с длиннющими лиловыми волосами и огромными глазищами того же цвета сидела передо мной на полу и пялилась на меня с нескрываемым ужасом. Я тоже пялилась, судорожно соображая, что это может быть только глюк. Но с чего? Я не пью, не курю, не нюхаю и тем более не колюсь.

Так сидели мы, тупо глазея друг на друга, минут пять, если не все десять. Я даже не пыталась провести какой-то анализ ситуации. В голове вертелась одна мысль: сегодня пятница, надо за выходные как-то приспособиться и скрыть от окружающих мою душевную болезнь. Если уже анимэшные куколки мерещатся в собственной квартире, дело плохо. Главное – никому не проговориться.

Анимэшка пришла в себя раньше, чем я. На выразительном личике нарисовалась решимость и существо заговорило. Язык был абсолютно непонятный, но по голосу стало ясно что это мужчина. Странно, я его поначалу в девочки определила. Он лопотал не затыкаясь, пока я не открыла рот и не произнесла нечто просто на автопилоте:

– Так, мальчик, кончай прикалываться и объясни мне, пожалуйста, что ты делаешь в моей квартире?

Если вы думаете, что это чудо смутилось, то жестоко ошибаетесь. Он залопотал быстрее, достал из кармашка медальон и протянул мне, жестом предлагая надеть это на шею. Показал, что и у него на шее висит нечто такое же, может, чуть-чуть побольше. Подарки дружественным туземцам? Если крыша все равно уехала, отчего бы и не взять предложенное?

Я протянула руку и, конечно, не достала. Еще бы, прихожая не такая уж маленькая, а мы сидели в противоположных углах. Только я собралась сказать, чтобы не валял дурака, встал и дал мне что там у него, как положено, в руки, как чучелко заулыбалось и швырнуло мне этот самый медальон. Каким-то чудом я умудрилась его схватить, и хорошо, что умудрилась. Тяжелая металлическая штучка летела прямо мне в лицо. Глаз могла вышибить между прочим. Хотела я сказать лиловой анимэшке все, что я о нем думаю, но не стала. Все равно он по-нашему ни бум-бум. Расправила цепочку и стала рассматривать медальон. Он оказался неожиданно тяжелым. Надо же, похоже на золото. Бижутерия столько не весит. По краям диска шли какие-то завитушки, а в середине светился собственным светом небольшой зеленый камень, вроде как хризопраз. У мамы моей были сережки с хризопразами, очень похоже. Ну не изумруд же он мне вручает, в самом деле. Парень опять стал знаками показывать, что медальон надо надеть. Я его послушалась, просунула голову в отверстие цепочки, потому что замочка там не нашлось, и медальон удобно устроился у меня на груди.

– Спасибо, молодец, хорошая штучка, красивая, – заговорила я тоном, каким обычно разговаривают с собакой, – Дальше что?

Он опять залопотал, я уже хотела махнуть на него рукой и встать, тем более, что сидеть на редиске было уже невмоготу, и вдруг, слове на третьем, зазвучало нечто вполне понятное:

– … благородная госпожа, не надо меня бояться, я не причиню вам зла.

Его губы двигались асинхронно с речью, поэтому до меня дошло, что речь эта звучит у меня в мозгу. Так, держим себя в руках, не сходим с ума окончательно… Если представить себе что я попала в какую-то фантастику, а вернее, в фэнтези, то медальон, который он мне дал, – это переводчик, перевод транслируется прямо в мозг. Ни фига себе история! Такое может быть только во сне. Может, я сплю? Ладно, по ходу дела разберемся. Интересно, я его теперь понимаю, а он меня? Вот сейчас скажу ему, и все станет ясно:

– Да кто тебя боится, парень. Я-то у себя дома, могу сейчас милицию позвать, а ты вот откуда такой взялся?

Паренек вдруг забеспокоился.

– Не надо никого звать. Благородная госпожа, я не знаю, сможете ли вы мне поверить… Меня сюда переместили из другого мира.

Отвечает логически связанно. Значит, все-таки переводчик. Что он там говорил про другой мир? Конечно же другой!

– Ну, в это я как раз могу поверить. К нашему миру ты отношения не имеешь. Такие тут не водятся.

– Я даже не мог предположить что благородная госпожа может быть столь разумной и твердой духом. Вы не кричите, не убегаете и не пытаетесь причинить мне вред.

Куда бы я побежала, чудо ты бестолковое. В психушку сдаваться? Паренек между тем продолжал:

– Невозможно даже предположить, что тебя так примут в совершенно чужом мире. Я так боялся… Я не хотел… Меня сюда переместили ненадолго. Я должен пробыть здесь сутки по вашему времени. Максимум двое. Я вас не обижу, благородная госпожа. Но мне нужна ваша помощь. Вы мне поможете? – анимешка уставился на меня с таким доверием и надеждой, что у меня сжалось сердце.

– Помогу, чудо ты… иномирное, чего уж там. А чем?

– Я прошу у вас приюта на пару дней. За это время я должен найти способ вернуться.

В этот момент я поняла две вещи. Во-первых, мне очень хочется расспросить красавчика поподробнее про его мир и про то, как он сюда попал. А во-вторых, я жрать хочу, просто сил нет. Наверное, на нервной почве. Значит, нужно начать с конца, то есть сначала пожрать, а потом уж и расспрашивать. Тут еще вспомнился порядок действий Бабы Яги в отношении добрых молодцов. Типа: «накорми, напои, в баньке попарь…» Так что я встала наконец с редиски, осмотрела брошенную на пол поклажу и предложила лиловому:

– Вставай, красавчик. Бери сумки и тащи их за мной на кухню. Ужинать будем. А то на голодный желудок я что-то ничего не соображаю.

– Благодарю тебя, благородная госпожа, – обрадованно возопил мой анимэшка и попытался вылезти из своего угла.

Да… Плотненько же он себя там утрамбовал. Вылезти у него получилось с третьего захода, когда он додумался сперва руками расправить собственные ноги, оказавшиеся неожиданно длинными. Наконец красавец распрямился и встал во весь рост. Этого самого роста в нем оказалось метра два, не меньше. И как он умудрился себя в этот угол засунуть? Не иначе у него была книжка «Учитесь складываться». Он и сложился как телескоп, а теперь вот расправился. Я со своими метром шестьюдесятью упиралась носом в то место, где у нормальных мужчин находится третья пуговица рубашки. На этом чуде тоже была рубашка, но без всяких пуговиц, глухая, серо-серебристого цвета с сиреневым отливом, а еще штаны из такой же материи и короткие сапожки из чего-то, напоминающего замшу, тоже серые, но потемнее. Поверх рубашки была надета довольно длинная жилетка без застежки, а между рубашкой и штанами располагался широченный пояс, И жилетка, и пояс были из той же серой замши что и сапоги и, казалось, состояли из сплошных кармашков. Стильненько, однако. В таком виде он, конечно, может выйти на улицу, но лучше бы ему этого не делать. У нас так не ходят. Хотя самым криминальным по моим понятиям у него было лицо. Одеться человек может как ему угодно, даже волосы выкрасить в лиловый не проблема. Но таких лиц у людей на моей планете точно не бывает.

Мне понравилось, что, встав, он сразу приступил к выполнению моих указаний. Поднял с пола все пакеты и поволок за мной на кухню. Даже редиску подобрал. Молодец. На пару дней к хозяйству тебя пристрою. Я включила на кухне свет и моя анимэшечка застыла в восхищении. Чем он там так поразился, я не поняла, так что предложила проходить и выгружать припасы на стол. А я сейчас холодильник включу и буду их разбирать. Так как в квартире никто не жил, я холодильник отключала. Сейчас же воткнула вилку в розетку, открыла дверцу и удостоилась нового восторженного аха. Я велела парню сесть в уголок на табуретку, что он радостно исполнил. Быстро покидала внутрь все, что не собиралась сейчас использовать (завтра разберу) и поставила чайник, рассудив, что чай с бутербродами будет сейчас наилучшим выходом. Да, еще надо салатик настрогать, а то до завтра моя насиженная редисочка дуба даст. Чайник у меня, как у всех, электрический, со стеклянной колбой и дурацкой светодиодной подсветкой. Сослуживцы на Новый год подарили. Так вот. Пока я наливала воду из-под крана, анимэшка следил за мной затаив дыхание, но вот когда я плюхнула чайник на основание, нажала кнопочку, и он засиял, как новогодняя елка, парнишку прорвало:

– Благородная госпожа, вы используете такую необычную магию! Это потрясающе! Как я счастлив что попал именно к вам! Как мудр был Анколь, а я еще ему не доверял! Теперь я точно знаю, вы мне поможете, моя дорогая благородная госпожа!

– Парень, с тобой все в порядке? Какая магия? – это он что, электричество за магию принимает? Наверное, не зря же он балдеет каждый раз, когда я свет включаю, – В нашем мире на каждой кухне такая магия. Я тут совершенно ни при чем.

Вы бы видели, что с чучелком сделалось. Скорчился, съежился, плечи опустил, глазки потухли. Сидит в уголочке грустный такой, несчастный, как побитый пес, просто хочется обнять и плакать. Делать этого я не стала, а просто нарезала бутерброды, настригла в миску овощи, заправила сметаной, достала и сполоснула ложки-вилки-тарелки, поставила все это на стол перед несчастным созданием. Налила ему чаю в кружку, сахару насыпала, по понурой голове потрепала:

– Не сиди, как засватанный. Ешь давай. И пей.

От моей руки он дернулся как от электрического разряда.

– Благородная госпожа, не делайте так больше. Это… это неприлично. У нас с вами не те отношения.

– Ладно, уговорил, не буду. Хотя ничего неприличного я не делала. Ну, может, по-вашему, так нельзя, я не знаю. Ладно, ты ешь. Потом поговорим.

Чучелко начало есть, сначала с опаской, но быстро все распробовало и наворачивало так, что за ушами трещало. Хорошо пошел карбонад и салатик мой пригодился. Чаю с сахаром чудо попросило вторую кружку. Я ему еще варенья в вазочку положила. Хорошо, что в свое время оставила это самое варенье здесь, а не забрала с собой к Сергею. Ели мы молча, заметно было, что каждый думает свою думу и мысли эти не самые веселые.

Лично я думала, что очень хочется с кем-нибудь посоветоваться, но нельзя. Если все мне чудится, в смысле я спятила, нехорошо будет если кто-то раньше времени об этом узнает. Может еще само пройдет. А если все происходит на самом деле…. Тогда тем более надо скрываться и таиться. А сделать это будет очень трудно. Сейчас мне начнут звонить. Сначала мама, которой Сережка будет на меня жаловаться, потом Светка, жена моего братца, с целью морально поддержать. И телефон отключить нельзя. Иначе все сюда живьем прилетят, а это абсолютно исключается. Пока с анимэшкой не разберусь никого в квартиру не пущу. Ладно, пока буду по телефону изображать страшную усталость. Сплю я и не надо мне мешать. Все разговоры завтра.

Очень вовремя я это придумала, тут-то мой мобильник и зазвонил. Первой была не мама, я не угадала. Первым был Сережка.

– Ася, ты где?

– Дома, где же еще.

– Скажи, что происходит. Почему ты от меня ушла? У нас же все было хорошо, Пожалуйста, не молчи…

Зануда, он и есть зануда. В общем, я ему вкратце объяснила, что сегодня разговаривать не намерена. Хочет выяснить отношения – в письменном виде по электронной почте. Только дала отбой, позвонила мама узнать, правда ли то, что я бросила такого замечательного Сережу. Я ей тоже стала объяснять что слишком устала для серьезных разговоров. Мама меня терзала минут пять, но все-таки отстала, пообещав позвонить завтра с утра. Не успела я с мамой закончить, тут и Светка подоспела. Я ее очень люблю, Светку, она по сути моя лучшая подруга. Но сейчас что-то с ней обсуждать, скрывая мои актуальные обстоятельства было невмоготу. Хорошо что она человек понимающий. Начала разговор с предложения приехать для моральной поддержки, а в конце обещала добиться от родных и близких чтобы они ко мне в ближайшие несколько дней не лезли. Вот это я понимаю друг.

Все время, пока я разговаривала, мой иномирец глазел на меня с нескрываемым восхищением, но, слава Богу, молчал. Когда я наконец закончила по телефону трепаться, он тихо произнес:

– Зачем благородная госпожа меня пытается уверить, что не владеет никакой магией? Я не рассмотрел ваш артефакт связи, но это-то уж точно магическая вещь.

Я обалдела. Как ему объяснить про спутниковую связь, мобильные телефоны, электричество и так далее? Для него это магия, и он в чем-то прав. Если не знаешь, как устроено, то конечно это она и есть. Хорошо, пусть я для него буду маг. Главное чтобы он мне рассказал про свой мир, а также про то, как он ко мне в квартиру попал. Два дня я как-нибудь выдержу. И я еще раз порадовалась, что сегодня вечер пятницы. Вместо того чтобы ответить парню, я решила пока перевести разговор в другое русло и не нашла ничего лучше чем, осмотревшись, сказать:

– Грязища-то какая! Завтра с утра надо все здесь перемыть и пропылесосить.

– Благородная госпожа, вы это будете делать руками?

– Что? Мыть и убирать? Конечно руками, не ногами же. А что? Ты можешь помочь? – на всякий случай спросила я. И получила радостный ответ:

– У меня еще осталось довольно много чистящих заклинаний. Давайте я вам помогу.

Он достал из кармашки маленькую, как мне показалось, бумажку, порвал ее на мелкие клочки и подбросил в воздух. Я не успела испугаться, что он намусорит. Клочки бумажки засияли золотистым светом и рассыпались мелкими звездочками. Звездочки эти разлетелись по всей кухне. Я завороженно следила за их полетом, не в силах оторвать глаз. Когда последняя звездочка потухла, я ахнула. Кухня была не просто чистой, а идеально чистой. Такой она не была даже новая. Я открыла рот и закрыла его, не произнеся ни звука. Слов не было. Это же мечта любой женщины!!! Красавчик увидел мою реакцию и обрадовался:

– Вам понравилось, благородная госпожа? У меня таких еще штук сорок осталось. Конечно, простые люди в моем мире убираются сами. Да и во дворце все делают слуги. Но я не люблю, когда кто-то заходит в мои покои или в кабинет, поэтому и заказал мэтру Анколю эти чистящие заклинания. Сам-то я не маг… Ну, почти совсем. Только королевской магией и владею.

– Спасибо тебе, дорогой, ты замечательно убрался у меня на кухне. В высшей степени полезная магия. Знаешь, у меня накопилось к тебе куча вопросов, и я их тебе все непременно задам. Ты же до завтра не исчезнешь?

– Не исчезну, благородная госпожа.

– Что ты меня все благородной госпожой величаешь? Давай-ка нормально познакомимся и будем друг друга по имени звать, особенно если ты тут задержишься. Меня Ася зовут.

– Госпожа Ася? Чудесное имя. Можете называть меня Теан. И… Госпожа Ася, а нет ли у вас какого средства от головной боли?

Неземное чудо между тумбой для обуви и шкафом для верхней одежды

Приехали… Теан ненавидел путешествия через порталы. Быстро, конечно, но ощущения… В самом тоннеле еще ничего, зато потом мутит так, как будто вчера некачественной брагой накачался. А уж это путешествие между мирами его совсем вымотало. А если представить что так же страдать и на обратном пути… В ногах слабость, тошнит и голова болит просто зверски. От этой боли Теан не смог сразу открыть глаза. А когда открыл, стало еще хуже…

Он находился в небольшой комнате, довольно сильно заставленной мебелью и предметами неизвестного назначения. У стены приткнулось то, что он опознал как ложе. Добравшись до этого предмета Теан уселся и принялся шарить по карманам в поисках какого-нибудь полезного заклятия от похмелья. Пусть причина другая, но симптомы те же самые! Должно помочь. Заклятье нашлось, но помогло лишь частично. Слабость и тошнота прошли, а головная боль осталась. Ничего, пройдет, надо немного потерпеть. А пока можно оглядеться. Правду сказал Анколь: в эту комнату никто не заглядывал уже давно. Не годы, конечно, но месяцы. Пылища страшная. Если придется тут задержаться хоть на день, надо убрать, а то одежда испачкается, да и дышать такой пылюкой вредно для здоровья. Хорошо, что он совсем недавно обновил свой запас очищающих заклинаний. Только надо открыть окно. Где оно тут?

Теан встал с ложа и направился к искомому. Каждый шаг отдавался болью в голове, но терпеть было можно. Окно выглядело несколько непривычно, но не вызывало сомнения в своем назначении. Теан взялся за ручку и дернул. Никакого эффекта. Тогда он попытался ее покрутить. Ручка повернулась и окно открылось, но совершенно не так, как представлял себе Теан. Оно почему-то стало заваливаться прямо на него. Теан отпрыгнул, а окно остановилось. Сверху зияла огромная щель. Экспериментировать дальше не хотелось. В конце концов этой щели для его целей хватит, и Теан активировал заклинание. Вся пыль тут же удалилась из комнаты прямо на улицу. Помещение засияло чистотой. Вот теперь можно спокойно посидеть и подумать, что делать дальше. С другой стороны надо осмотреться. Да и окно стоит закрыть, из него холодом тянет. Теан подошел к окну, навалился… Проклятая штука встала на место и Теан повернул ручку. Надо было запоминать, когда крутил в первый раз. Теперь окно открылось уже привычным образом. Не зная, что делать с проклятой ручкой, Теан просто прикрыл створку и припер ее тяжелой вазой, взятой с соседнего столика. Голова болела, очень хотелось пить и писать. Пришлось выбираться из комнаты, которая уже стала казаться родной. Он открыл дверь, которая, хвала Богам, открывалась безо всяких штучек, и вышел в маленькое темное помещение от которого отходили два странных крошечных коридорчика. Кроме этих дурацких отростков здесь были двери. Если не считать дверь из комнаты, в которую он прошел, штук пять. Одна из них была обита чем-то вроде кожи и украшена медными заклепками. Количество замков позволяло предположить, что эта дверь ведет наружу. Она оказалась заперта. Остальные были похожи на деревянные и без замков, так что Теан просто стал их по очереди открывать. Сначала ему попалась вторая комната. Размером она была примерно такая же как та, в которую его перебросило, но эта понравилась Теану гораздо больше. Мебели в ней было немного: большая кровать, при ней тумбочка, письменный стол со стулом у окна, мягкое удобное кресло, на полу ковер, на стене зеркало. Он решил про себя, что вернется сюда вечером, все вычистит и ляжет спать на эту кровать. А сейчас надо поискать удобства. Больше всего Теану мешала темнота. Свет из окна практически не доходил до коридора, а уж сюда и вовсе не попадал. Наверняка эти помещения как-то освещаются, но как? Придется тратить магический светильник, а их осталось у Теана всего ничего. Он поискал и вытащил светильник на два часа работы. Слабый, конечно, но сойдет для поисков. За следующей же дверью он нашел именно то, что хотел. Первым ему попалось самое нужное: отхожее место. Выглядело оно непривычно, но Теан сразу понял куда попал и не преминул воспользоваться. Сообразив, как удалять экскременты, он даже немного загордился. Теперь он умеет пользоваться иномирными удобствами. Еще бы ванну найти… Ванна пряталась за следующей дверью. Можно было сразу догадаться. Немного похоже на ванну в его собственных покоях, только поменьше. А комнатка и вовсе крошечная. Еще бы понять, как тут воду пустить… Рассматривая трубы, Теан случайно рукавом задел странной формы рукоятку. Дернул рукав, рукоятка поднялась и из трубы хлынула вода. Отлично! Он потратил на знакомство с устройством минут двадцать. Поворачивая рукоятку можно было менять температуру воды, поднимая и опуская – напор. Неплохо придумано. Сама вода была не лучшего качества, вкус оставлял желать, но умирающие от жажды не привередливы. Зато перед сном можно будет принять ванну. Самая маленькая дверь вела в кладовочку микроскопических размеров. Теану стало стыдно рассматривать чужое добро, и он пошел дальше. Последняя дверь, находившаяся в коридорчике, скрывала помещение, которое он для себя определил как кухню. Почему – непонятно. Где тут готовят, Теан догадаться не смог. Единственное, что могло навести его на эту мысль, было наличие раковины с трубой и знакомой уже рукояткой. Над длинным столом, располагавшимся вдоль стены, висели шкафчики, напоминающие лабораторные. Он открыл один и удовлетворенно хмыкнул. Посуда. Конечно же, он прав, это кухня. Вот только где тут еда?

Ладно, о еде потом. Надо пойти в ту комнату, с которой все началось, лечь и подождать, когда пройдет голова. А заодно подумать, что теперь делать. За окнами почти совсем стемнело. Теан вернулся и сел на диван. Магический светильник плавал над его головой, освещая небольшое пространство. Надо как-нибудь дотянуть до завтрашней ночи, активировать портал и переместиться. Как тут дотянешь без еды? Может, еда все-таки найдется, надо будет поискать. Или активировать портал прямо сейчас? Конечно, Анколь предупреждал, что надо выждать, да и голова болит нестерпимо. С другой стороны, там, в замке, есть лекари, в случае чего окажут помощь. А здесь никого нет… Безопасность, он сказал что здесь безопасное место. Никто не потревожит! И никто, между прочим, не поможет! Все, наигрались. Надо достать амулет и отправляться домой.

Теан сунул руку за пазуху, вытянул диск за цепочку и замер. Амулет был мертв. Абсолютно. Адуляр не светился. Ни капли магической энергии. Дорога домой была отрезана.

Юноша вскочил и заметался, выбежал в коридор, там сообразил, что это ему ничего не дает, забился в угол, сел на пол и тихонечко заплакал. Время шло, магический светильник потух, слезы кончились, но Теан не вылезал из угла. Охваченный отчаянием он замер и только молился о помощи всем Богам вместе и каждому по отдельности. И помощь пришла. Дверь загремела, что-то стукнуло, хлопнуло, плюхнуло и зажегся свет.

Перед ним стояла девушка. Она уставилась на него и мягко осела на пол.

Только бы в обморок не грохнулась. Хуже только если реветь начнет. Теан терялся, когда девушки падали в обморок и впадал в панику если они рыдали. Эта, хвала Богам, не стала ни реветь, ни терять сознание. Она тупо смотрела на Теана, и, казалось, думала о чем-то своем далеком. Очень странная девушка. Внешность непривлекательная. Естественно, она не аронайка. Другая раса. Больше на лебду похожа. Ну, для лебды она скорее красивая. Волосы шикарные, густые, и цвет необычный, темно-коричневый с оранжевыми отблесками. Одежда у нее больше похожа на мужскую. Благородные дамы такую не носят. Плебейка? А, не важно. Главное чтобы накормила. С другой стороны, если это ее дом, то она не плебейка. Ванна, хоть и маленькая, но по устройству лучше королевской. Скорее всего магичка. Да, точно. Как вошла, сразу магический светильник вспыхнул. Теан поднял глаза и посмотрел на светильник под потолком. Стационарный. И такой яркий, просто удивительно. Даже в тронном зале светильники похуже. Вряд ли плебейка может себе позволить что-то подобное. С другой стороны, покои явно небогатые. Делаем вывод: она сама способна создать такой светильник. Что там говорил Анколь? В доме никто не живет, но там сохраняется достаточно высокий магический фон. Такой фон бывает если в доме долго живет сильный маг или хранится артефакт. То-то он уверял, что здесь я смогу, в случае чего, зарядить амулет. Все ясно. Девушка – сильный маг. Правда, среди лебдов магов нет, только у полукровок бывает Дар, но это в нашем мире. А здесь все может быть иначе. Что-то слишком долго эта магичка молчит. Может, ждет, что я скажу? Надо быть вежливым. Не важно, что она мне не слишком-то нравится. В конце концов я на ней жениться не собираюсь. Я вообще жениться не собираюсь, от женщин одни неприятности. Вот пусть она мне только поможет зарядить амулет. И Теан заговорил, обращаясь к незнакомке. Он произнес изысканнейшую речь в которой молил благороднейшую госпожу о помощи, но дождался только короткой непонятной фразы. Тут до Теана дошло, что он напрасно рассыпает перлы красноречия, девушка его просто не понимает. Дурак, тупица! У него же есть универсальные переводчики. Анколь сунул их ему в карман во время последнего разговора. Теан порыскал по внутренним карманам и нашел сразу четыре штуки. Одну он повесил на шею и сразу активизировал, вторую протянул хозяйке дома. Она вроде поняла, но не встала, а только вытянула руку, давая понять, что готова принять дар. Наверное она все же его опасается. Как только он догадался бросить ей амулет, предварительно активировав? Ловкая девица поймала его в пяди от собственного лица и тут же надела. Сообразительная. Нет сомнений, магичка. Ну, переводчик активирован, сейчас заработает. Она что-то сказала, судя по выражению лица одобрительно-выжидательное. Сейчас, сейчас. Теан снова начал говорить, сократив предыдущую речь до минимума. Девушку, сидящую перед ним, именовал исключительно «благородная госпожа», как будто обращался к герцогине, употреблял обороты речи, которые применяют только по отношению к вышестоящим. Он, принц Теан, надежда короны, так разговаривал разве что с собственным отцом. Но на что не пойдешь ради спасения. Девица реагировала странно. На словах: «Благородная госпожа, не надо меня бояться, я не причиню вам зла», она саркастически хмыкнула и нахально сказала:

– Да кто тебя боится, парень. Я-то у себя дома, могу сейчас милицию позвать, а ты вот откуда такой взялся?

Получается, она с самого начала его не боялась? И, судя по переводу, обращается к нему как к младшему, ну, в крайнем случае как к ровне. Что такое милиция? А, не важно, все равно она ее не позовет, только грозится. Так, она хочет знать откуда я явился. Ох, сейчас скажу, а она как заорет… Или не поверит и станет издеваться.

– Благородная госпожа, я не знаю, сможете ли вы мне поверить… Меня сюда переместили из другого мира.

Реакция ее была более чем странной. Поверила, причем с первого раза.

– Ну, в это я как раз могу поверить. К нашему миру ты отношения не имеешь. Такие тут не водятся.

Ура! Контакт установлен. Теперь надо ее уговорить, чтобы она помогла. Но как? Сразу в лоб лучше не лезть. Начнем с комплимента, потом обрисуем ситуацию. Не до конца… Не стоит сразу просить многого, а то можно и без малого остаться. Попросим сначала приюта. А то так есть хочется… Тем более, что перемещаться сегодня мне нельзя.

– Я даже не мог предположить что благородная госпожа может быть столь разумной и твердой духом. Вы не кричите, не убегаете и не пытаетесь причинить мне вред. Невозможно даже предположить, что тебя так примут в совершенно чужом мире. Я так боялся… Я не хотел… Меня сюда переместили на время. Я должен пробыть здесь сутки по вашему времени. Максимум двое. Я вас не обижу, благородная госпожа. Но мне нужна ваша помощь.

Она согласилась!!!

– Помогу, чудо ты… иномирное, чего уж там. А чем?

Как она меня обозвала? В общем, не важно, главное, согласилась помочь.

– Я прошу у вас приюта на пару дней. За это время я должен найти способ вернуться.

Вот так. Не соврал, но и правды не сказал. Но эта особа совершенно непредсказуемая. Ведет себя так, как будто ничего необыкновенного не происходит. Так может себя вести только очень сильный маг с большим опытом. Выглядит-то она совсем молоденькой, не больше шестидесяти, но у сильных магичек внешность от возраста не зависит, как хотят, так и выглядят. И тут она огорошила Теана, приказав ему, будто слуге:

– Вставай, красавчик. Бери сумки и тащи их за мной на кухню. Ужинать будем. А то на голодный желудок я что-то ничего не соображаю.

Нормально? С принцами так не обращаются! А с другой стороны… Она же сейчас даст еду! Теан выкрикнул какие-то слова благодарности и стал вылезать из угла. С трудом выбрался, тело затекло от длительного пребывания в скрюченном виде, везде кололо, по рукам и ногам бежали табуны мурашек. Но он стоически это проигнорировал, схватил с пола большие бумажные пакеты и поспешил за хозяйкой на кухню. Она больше не стала заставлять его помогать, наоборот, велела сесть, чтобы не мешался, и очень быстро перед ним появилась ЕДА. Если честно, Теан готов был сожрать что угодно, но был приятно удивлен тем, что все предложенное магичкой оказалось вкусным. Незнакомые овощи с очень приятной заправкой, копченое мясо неизвестного животного, свежий мягкий хлеб – ничего лучше он и пожелать не мог. Горячий отвар оказался душистым и сладким. Он с аппетитом ел и наблюдал. То, что он видел, подтверждало первоначальное предположение. Его воображение поразил сияющий магическим светом белый шкаф, куда девушка убрала продукты, но еще большее впечатление произвел волшебный сосуд для кипячения, светящийся синим.

Он попытался выразить свой восторг и заодно показать колдунье, что он понимает, с каким профессионалом имеет дело, но она ляпнула что-то вроде: мол, ерунда, у нас везде так. Везде? Не может быть. Анколь бы так и сказал, что это мир магов. А он, наоборот, утверждал, что магия в этом мире – дело редкое, уникальное. А потом она сделала что-то невообразимое. Протянула через стол руку и потрепала Теана по волосам. Такое он позволял только своей маме в глубоком детстве, а тут совершенно посторонняя женщина, да и он давно уже не ребенок. Теан отшатнулся и объяснил, что такое поведение по меньшей мере неприлично. Девица удивилась, но, видимо, почувствовала себя виноватой, потому что достала откуда-то банку варенья. Теан не знал, что это за ягоды, но варенье оказалось очень вкусным. Он радостно намазал им хлеб и съел два куска. Пока пил травяной отвар, заедая вареньем, небольшой черный предмет, который девушка вынула из кармана и положила рядом с собой в самом начале трапезы, вдруг громко запел. Она схватила артефакт, на что-то нажала и стала разговаривать. Поговорила и снова на что-то нажала. Отключила, значит. За время трапезы артефакт начинал петь еще дважды и каждый раз повторялась та же картина. Теан прекрасно понял что в первый раз она говорила с мужчиной, во второй – с матерью, а в третий – с подругой. И всех уговаривала отложить разговор на потом и не приезжать к ней в ближайшие дни. Из этого следовало два вывода. Во-первых, она необычайно влиятельный маг. Кто еще смог бы обеспечить всех своих родных и близких, и даже не очень близких (Теан понял, что с мужчиной у девицы отношения напряженные) магической связью? В его мире такими штуками пользовались только члены Высшего Совета Магов и правящие короли, которым амулеты связи давали эти самые маги. Правда выглядели они иначе. Во-вторых, она готова заняться его проблемой. Иначе зачем она никому не велела посещать свой дом в ближайшие дни? Вдохновленный, он снова попытался что-то сказать про магическую связь, но эта особа снова его оборвала. Вообще, несмотря на вкусную еду, ужин не задался. Теан всегда был уверен, что особую прелесть еде придает приятная компания и интересный разговор, а тут никакого разговора не получалось. Можно было бы списать на разность языков, но переводчик позволял легко преодолевать этот барьер. Почему же она не хочет с ним поговорить? Ей неинтересно? Не может быть! Не каждый день в ее дом залетают существа из другого мира. Или каждый? Тогда ее поведение понятно. Если тебе регулярно на голову сваливаются голодные иномирцы со своими проблемами, вряд ли ты обрадуешься очередному. Хорошо еще не превратила во что-нибудь. Надо бы ее чем-нибудь задобрить. Не успел Теан это подумать, как магичка воскликнула в сердцах:

– Грязища-то какая! Завтра с утра надо все здесь перемыть и пропылесосить.

Теан обрадовался. Как хорошо, что он не выложил из кармана последний купленный им набор чистящих заклинаний. Второй раз за сегодня он ему пригождается. Сейчас он сможет задобрить девицу. Не жалко ни капельки, лишь бы магичка ему помогла.

Когда кухня засияла чистотой, девушка пришла в восторг. Поблагодарила от души, это было видно. А потом предложила все разговоры перенести на завтра. Наверное, очень устала за день. А еще представилась. Оказывается, ее зовут Ася. Такое короткое простенькое имя, совсем неподходящее для могущественной колдуньи. Наверное это краткая форма. Если бы Теан представлялся первым, он назвал бы свое полное имя и все титулы, но тут решил, что не стоит этого делать. Она Ася, значит, он – Теан.

Девушка отвела его в ту самую комнату, в которую он попал с самого начала. Взялась за узкое ложе и мигом превратила его в широкую кровать. Извлекла откуда-то подушки, одеяла и постельное белье, быстро, сноровисто застелила постель. Хлопнула по ней рукой и сказала:

– Ложись и спи. Если захочешь в ванную, там твое полотенце будет синее, а мое оранжевое. Не перепутай. Руки вытирай маленьким полосатым. И давай все до завтра. А то я умираю спать хочу. Да, у тебя есть еще одно чистящее заклинание?

Теан протянул девице бумажку и сказал, как действовать. Просто порвать на четыре части и подбросить в воздух, щелкнув при этом пальцами. Желательно при этом открыть окно. Она взяла, поблагодарила и и вышла. Теан остался в одиночестве и задумался. Как убедить своенравную ведьму помогать? Что ей рассказать, чтобы потом не пожалеть об этом? Тут он услышал шаги, звук закрывающейся двери и шум воды. Ага, девица пошла купаться. Надо подождать. Когда она выйдет, он тоже примет ванну, как и планировал. Во что переодеться, вот вопрос. Придется, видно, надевать грязное белье на чистое тело. Теан был чистюля, одна мысль о таком кощунстве была неприятна до крайности. Ничего, придется потерпеть, может потом что-то удастся придумать. Долго еще она там будет плескаться?

Минут через десять вода смолкла, дверь щелкнула и тихие шаги возвестили, что ванна свободна. Теан бросился туда. Какое блаженство! Добрая колдунья после ужина дала ему маленькую белую лепешечку от головной боли, от нее действительно стало намного лучше. Но совсем хорошо стало только сейчас. Вода как будто смыла все плохое, что случилось за сегодняшний день. Теан обследовал флаконы, стоявшие на полочке и без труда отыскал душистую пену. Теперь он в ней нежился, чувствуя, как сон подкрадывается на мягких лапах. Нехорошо, можно заснуть в ванне и утонуть. Однажды в детстве с ним был такой казус, чудом спасся. Надо вылезать из теплой воды и идти спать. Теан не стал надевать белье, попросту обмотался полотенцем и пошел в отведенную ему комнату. Лег на ложе, и тут оказалось, что сна у него нет ни в одном глазу. Вот буквально только что засыпал в ванной, а лег в постель – и привет. Что же делать?

Тут ему на ум пришло, что за стеной спит девушка. Да, конечно, это не Арола. Та во сто раз краше. Благородная аронайка из самой родовитой семьи после королевской. Он все еще боготворит ее, несмотря на то, что она сделала. Злодейскую красавицу так и не удается изгнать из собственного сердца. Скорее всего он ее больше никогда не увидит. Теперь они на разных берегах. Она сделала свой выбор. А ему теперь ничего не остается кроме как презирать всех женщин. Если уж Арола, совершенство из совершенств, оказалась подлой предательницей, то что стоят все остальные? Эта магичка, несомненно, ничуть не лучше. Да, накормила, напоила и спать уложила. Но это поначалу. Поначалу и Арола была добра и нежна. Но вот если представить себе, что эта совершенно чужая незнакомая девушка из другого мира лежит сейчас в соседей комнате… Интересно, у нее есть жених? Тот мужчина, с которым она разговаривала, вполне может быть ее женихом. Или нет? Похоже, она к нему не слишком нежно относится. А вообще-то она ничего. Для лебды так очень и очень. У нее изящные руки, и от нее приятно пахнет. Говорят, лебды очень страстные женщины, недаром же самые родовитые аронайцы заводят себе любовниц-лебд.

Теан вертелся как уж на сковородке. Встать и пойти в соседнюю комнату было страшно. А вдруг колдунья что-нибудь с ним сделает? Что-нибудь ужасное? С другой стороны, он же не собирается ее насиловать. Просто войдет и предложит поговорить, если она не спит. А там, глядишь, и обольстит. Как это делается Теан к стыду своему не знал. Если честно, его сексуальный опыт был равен нулю. Стыдно для принца. Любовниц Арка не то что по пальцам, по волосам на голове не пересчитаешь. А у него никогда никого не было. В школе ему нравилась одна девица, лебда, кстати. Ей позволили учиться, чтобы она после уроков убирала в школе. У нее были белые волосы, такая редкость. Подойти к ней на глазах у всех Теан стеснялся. А без свидетелей он ее не встречал. Можно было бы подстроить встречу или записку написать… Но он такой неловкий, все сразу бы выплыло наружу. Только через много лет Теану стало ясно, что смущаться было нечего. Девочка не посмела бы отказать принцу, а все окружающие восприняли бы их связь как абсолютно нормальное явление. Даже отец не стал бы ругаться. Дал бы ее родне денег, и все. Когда он вернулся из школы, за ним стали охотится придворные дамы. Этих хищниц Теан боялся до дрожи. Ляг с такой в постель – и все! Она уже не выпустит. Он восхищался Арком, который умудрялся спать со всеми этими красотками, совершенно не давая им власти над собой. Потом в его жизни появилась Арола. Вторая дочь герцога была представлена ко двору на ежегодном балу, посвященном основанию государства Арроны. Теан танцевал с ней первый танец и влюбился так, что больше ни о ком думать не мог. Он стал ухаживать за красавицей, дарил цветы, сладости, драгоценности, но ни на что большее не претендовал. Да и мог ли он тащить в постель невинную девушку, дочь герцога? На ней надо было жениться, но просить отца посватать для него Аролу Теан боялся. Кроме того, по закону первым должен жениться старший сын, а Арк связывать себя брачными узами не торопился. Так это и тянулось: прогулки, разговоры, предоставленные для поцелуя кончики пальцев… Пару раз Теану удалось сорвать поцелуй с губ прекрасной девушки, он смутно чувствовал, что это не то, но с каждым разом Арола была все нежнее, все податливей. Она давала ему понять, что он ей не безразличен. Душа Теана пела: еще немножко потерпеть и прекрасная дочь герцога станет его женой. А потом разразился скандал. Герцог Кирмис, отец Аролы, явился к королю и потребовал, чтобы наследный принц Аркантейл женился на его дочери, так как он ее обесчестил. Тут все и вскрылось. Оказалось, Арола принимала ухаживания обоих принцев. Если с робким и неопытным Теаном она играла в безопасные игры, то с Арком этот номер не прошел. Выполнить требование отца обесчещенной девушки наследный принц отказался наотрез. Упоминание о ее невинности вызвало у него язвительный смех.

– Моя тетушка, нарожавшая детей, более невинна, чем эта развратная особа, – заявил Арк во всеуслышание.

Выходит, никого она не любила, а завлекала обоих в надежде что кто-нибудь из них на ней женится и сделает принцессой. А у самой был любовник, кто-то третий.

Сердце Теана разрывалось. С одной стороны, он ненавидел братца за то, что тот отнял у него девушку, которую Теан в душе считал своей невестой. За ее позор Арку стоило вырвать сердце из груди. С другой стороны что-то смутное подсказывало, что Арк прав. Арола не та, за кого себя выдавала. А значит, позор, ее постигший, заслужен? Но если так, она могла бы стать его, Теана, любовницей, научить всему, что нужно знать и уметь мужчине, чтобы доставлять удовольствие себе и женщинам. Зря он с ней так стеснялся. Но Арола уехала еще до того, как герцог прибыл со своими претензиями.

После резкого оскорбительного отказа герцог Кирмис ушел, хлопнув дверью. Вскорости поступили сообщения о том, что герцог снюхался с главным врагом Арроны королем Камбены Кафертом, и их объединенная армия вступила на пограничные земли. Страна не была готова к такому повороту событий. Спешно собранные силы, во главе которых встал наследный принц, терпели одно поражение за другим. Теан страдал сразу из-за всего. Арола была безвозвратно утрачена. Началась война, в которой его страна терпела поражение. Король, отец Теана, запретил ему покидать дворец и участвовать в военных действиях. От этого унизительного требования Теана передергивало, хотя в глубине души он понимал, что толку от него мало. Это Арк маг и воин, а Теан скорее ученый и художник. Да к тому же видеть перед собой постоянно брата, отнявшего его любовь, сейчас он бы не смог, а участие в войне предполагало бы их постоянное взаимодействие.

Ладно, вот вернется он домой, тогда решит, как лучше поступить. А сейчас на повестке дня другой вопрос. Стоит ли встать и пойти в комнату к этой Асе? Если да, то что там делать? За ужином она была такая усталая… Предположим, она спит. Будить спящую он не будет. Посмотрит, и все. А если ей тоже не спится? Можно будет поговорить. А может, и не только поговорить. В конце концов, он, Теан, красивый мужчина, ему об этом все говорили, да и сам он, глядя в зеркало, мог убедиться. Он принц, это тоже что-то значит. Девушка поссорилась с женихом, она нуждается в утешении, вот Теан ее и утешит. А если все-таки спит?…

Теан метался так еще минут двадцать. Сон все не шел. Тогда он решительно встал, закрутил потуже полотенце на бедрах и отправился в спальню хозяйки дома. Дверь открылась тихо, ковер под ногами гасил шум шагов… Юноша приблизился к кровати и заглянул в лицо спящей. Она легла не зашторив окна, и теперь лунный свет падал на ее лицо, спокойное, умиротворенное. Спит. Надо было в соответствии с планом повернуться и идти к себе. Но Теан присел на краешек кровати и стал ее рассматривать. Девушка спала в забавной позе: лежа на спине и схватив обеими руками край одеяла, она прижалась к нему щекой, а нижнюю часть одеяла зажимала между ногами, отчего ее правая нога оказывалась не прикрытой.

Теан наклонился, протянул руку, чтобы погладить нежную кожу, и наткнулся на внимательный взгляд Аси. Нога тут же спряталась под одеяло, вспыхнул свет и прозвучал голос, в котором сна не было ни капли:

– И что ты тут делаешь, позволь тебя спросить?

– Госпожа Ася, простите, я напугал Вас…

– Нет, дружочек, не напугал, но сильно разозлил. Так что я еще раз повторяю свой вопрос: что ты тут делаешь?

– Мне не спалось и я пришел поговорить. Надеялся, может, вы тоже не спите. – Чтоб тебя черти драли. Я бы сейчас заснула, если бы ты не приперся. А что это ты поговорить ходишь голый? Или это у вас так принято? По голове потрепать неприлично, а голому к девушке в спальню впираться прилично?

– Ну, я… А я вымылся и мне не во что переодеться, – вдруг нашелся Теан, – и потом, я не совсем голый.

– Ага. В полотенце. Такое у нас может себе позволить только любовник, а на твоем месте я бы на это не рассчитывала, – В голосе девушки звучала сталь, и Теану стало не по себе. Но сдаться сразу он не мог, поэтому сказал:

– Но почему, Ася? Я вам не нравлюсь? У нас считается что я красивый мужчина, а Вы, извините, по нашим меркам далеко не красавица. И кроме того, не думаю, что среди ваших поклонников встречаются принцы.

И сразу пожалел, так как это не на шутку разозлило магичку:

– Ах, так ты еще и принц на мою голову? Ну вот что, принц недоделанный, пораскинь мозгами. Это у себя ты может и принц. В этом мире ты никто и звать тебя никак, так что заткнись и веди себя прилично. И нечего мою внешность обсуждать. Не красавица я! По нашим меркам ты вообще урод, я же этим тебе в нос не тычу! Иди-ка в соседнюю комнату и спи себе, а то выставлю на улицу в чем есть, то есть в чем мать родила. Пусть тогда тебе другие дураки помогают! Так бы и двинула, только вставать лень! Но если ты сейчас же не уберешься, я встану…, – голос ее зазвучал угрожающе.

Теан вскочил и бросился вон, весь красный. Оскорбление было жестоким, но заслуженным, ответить значило унизиться. А девица вслед ему добавила:

– Давай, давай, и чтоб я больше тебя здесь не видела!

Вернувшись, он лег и стал соображать, что сделал не так. Выходило, что ничего глупее придумать было нельзя.

А глаза у этой Аси просто удивительные. Гораздо меньше, чем у знатной аронайки, но какие выразительные! И цвет … Вроде зеленый. Но в моем мире у многих зеленые глаза, а таких я никогда не видел. Как будто пронизанная солнцем вода течет над зелеными водорослями. Правда, когда она разозлилась, стали темно-серыми, как грозовое небо. Зря я ей про красоту… Женщина такого не прощает. А чего она так на меня взъелась, когда я сказал о том, что я принц? Даже не сказал, намекнул. Что ей принцы-то сделали? Или это выглядело как демонстрация превосходства с моей стороны? Все равно, стыдно ужасно. А у нее красивые ноги. С этими мыслями Теан вдруг провалился в сон. Разбудил его луч солнца, пробившийся через щель в занавесках. Он завозился на постели, пытаясь сообразить, где вчера бросил одежду, и вдруг услышал звонкий Асин голос.

– Эй, принц! Если тебе нечего надеть, открой шкаф у двери, найдешь трусы, майки, кажется, даже джинсы на тебя там были. Все ненадеванное, брату покупали, а он разожрался, как хомяк, ничего не налезает. Так и валяется без дела. А ты тощий, тебе должно подойти.

Она не сердится за вчерашнее. Боги, какое счастье! Надо посмотреть, что там за трусы и майки. Если придется задержаться в этом мире, местная одежда будет кстати. Сейчас одеваемся и выходим. Вести себя надо как будто ничего не было. Приняв это верное стратегическое решение, Теан открыл шкаф. Тот был набит какими-то коробками. Одежда располагалась только на двух полках. Так, джинсы – это наверное штаны, такие же, как те, что были на Асе вчера. Вот они. Майки – это рубашки. Специфические, однако, но к телу приятные. Трусы… Понятно. Теан быстро разобрался с местной одеждой. Помогло то, что вчера на Асе, когда она сняла куртку, было нечто похожее. Трусы ему вообще понравились. Удобные, не то, что принятые в его мире панталоны. Штаны коротковаты, но, может, здесь так носят? Хотя, если заправить в сапоги, то в самый раз. Облачившись во все здешнее, он почему-то почувствовал себя увереннее и со спокойной улыбкой вышел на кухню.

Утром чучелко с моей подачи надело джинсы и майку, которые когда-то покупались Андрею. Как ни странно, практически все подошло. Правильно, роста они с анимэшкой практически одного, только мой брат за последние годы заматерел и вширь раздался, а этот тощенький, каким Андрюшка был до того, как в армию забрали. Хорошо, что мать наша такая запасливая, хорошую вещь ни в жизнь выбросить не даст. В нормальной одежде Теан не стал больше походить на человека, хотя ему, видимо, казалось, что стал. Вел он себя, по крайней мере, нормально, особенно если учесть, какой бенефис он мне устроил ночью. Вечером дала я ему таблетку от головной боли и спать отправила. Он после меня в ванную сходил, молодец, чистоту навел. Я легла, но сна не было ни в одном глазу. Сил тоже не было. Это бывает, когда переутомишься. Не просто физически устанешь, но и морально вымотаешься. Тут надо лечь и лежать. Не надо читать, смотреть телевизор, не поможет, только голова разболится. Выключить свет, закрыть глаза и постараться рассказать себе сказочку. Глядишь, и удастся заснуть. Вот я и лежала. Иномирцу, видимо, тоже не спалось. Слышно было, как диван скрипит. Ворочается парень, уснуть не может. Вот сейчас встанет и сюда попрется. Он вроде вежливый и тихий, не решится, для такого наглость требуется. Или придет? Так я гадала, никто не шел… Я уже начала засыпать, как дверь отворилась и в комнату тенью проскользнул этот, как его, Теан. Тихо, почти беззвучно, но я услышала. Да не услышала, просто почувствовала. Сейчас он меня окликнет и придумает дурацкую сказочку, зачем я ему среди ночи понадобилась. Не угадала. Он сел рядом со мной на кровать. Я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом, но продолжала делать вид, что сплю. И вдруг это недоразумение надо мной наклоняется и протягивает ко мне руку! Я тут же открыла глаза, включила свет и спросила нахала, что он здесь забыл! Красавец оказался практически голышом, полотенце на бедрах, и все. Телосложение… Скорее теловычитание. Так, наверное, выглядит миллиардер Прохоров без одежды. Или, скорее, выглядел лет в двадцать. Вполне приемлемо, но, если честно, не впечатляет. Мне нравятся более атлетичные.

И это голое создание заверяет, что пришел поговорить! Когда я его попыталась устыдить, предложил себя в любовники, заявил, что он принц, и, типа, не фиг тебе, девушка, принцами разбрасываться, чай, не красавица. Тут я вскипела и выдала этому прынцу по первое число. Сказала что он здесь никто и звать никак, и что я его голым в Африку пущу… Или что-то в этом роде. Поорала я так, он сделался красный, как морковь, и ушел. Тут наконец мне удалось успокоиться, и до самого утра я дрыхла без задних ног. Вот что значит вовремя пар выпустить.

Утром проснулась уже около десяти и подумала: хорошо бы вчерашний гость из другого мира оказался сном. Приснился мне, а теперь я проснулась и никого кроме меня в квартире нет. Да и скорее всего это так, потому что откуда ж ему тут взяться.

Ага, Щазззз… Первое, что я увидела, были его грязные шмотки в ванной. Когда я стала умываться, нащупала на шее цепочку с медальоном-переводчиком. Значит, это был не сон. Но и в свое собственное сумасшествие я с утра поверить не могла. Выходит, у меня и впрямь гость из другого мира. Который по каким-то мне неясным причинам не может сразу вернуться обратно и нуждается в моей помощи. Когнитивный диссонанс получается. Верить – не верю, но вижу – вот оно. Ладно, хватит голову ломать, пусть сам мне все и разъяснит, если сумеет.

Я приняла душ, сняв для этого медальон, а когда стала одеваться, разглядела его получше. Явно золотая блямба. Цепочка тоже золотая, видно, что не стандартной 585 пробы, а самой что ни на есть 99. Хризопраз посередине чуть светится собственным светом. Открыть штучку не удалось, она оказалась цельнолитая. Значит, не медальон, а кулон. Недешевая цацка. Тут одного золота грамм на пятьдесят. А на красавце вчера, когда он ко мне голышом подваливал, я заметила таких штук пять. Еще отметила про себя, что любовь к огромному количеству побрякушек на шее у мужика свидетельствует о проблемах с головой. Зря я на парня грешила. Выходит, это не украшения, а амулеты. Да и на пальцах у него перстней не сосчитать. Я-то по своей медицинской привычке колец не ношу. Работаем в резиновых перчатках, снимать-надевать колечки каждый день по два раза не резон. Еще посеешь дорогую вещь. А у меня лишних денег отродясь не водилось. Правда, я не знаю, какие это – лишние. Думаю, лишних денег и у Билла Гейтса нету, только нужные. А у этого красавчика все пальцы разукрашены, тоже, наверное, талисманы какие-нибудь. Что-то он мне там вчера вещал про то, что он принц? Если так, понятно, откуда у парнишки такие дорогие вещи. Пора будить болезного, пусть рассказывает, что и как. Поменяв халат на майку и мягкие флисовые спортивные штаны, я отправилась на кухню завтрак готовить, стараясь греметь погромче. В комнату я соваться не стало, мало ли что нелюдю спросонок померещится. Правильно сделала. Минут через пятнадцать он сам вылез. Когда стал вставать, я услышала и ему покричала, чтобы взял из шкафа одежку подходящую. Он на удивление хорошо справился с этой задачей, да и на кухню заявился с улыбкой, явно не желая вспоминать ночной инцидент. Неглупый мальчик, молодец. Я указала ему место за столом и выпустила на сковородку еще пару яиц. Добавила сыр и зелень, занялась кофе. Стоило мне открыть баночку с молотым кофе, как глаза у анимэшки, и без того большие, стали просто огромными, а кончик носа смешно зашевелился. Понятно, кофе он будет. Значит, не стоит варить его в джезве, лучше запустить кофеварку, так хоть на всех хватит по две чашки. Я зарядила кофе-машину, выключила огонь под яичницей, поставила тарелки и щедро навалила на них еду. Этот, как его, Теан, не говоря ни слова стал наворачивать за обе щеки, и на лице его читалось райское блаженство. Я налила ему черный кофе, пододвинула чашку. Парень понюхал, лицо его расплылось в улыбке. Потом глотнул и на меня уставились два обиженных фиолетовых глаза. Понятно, черный ему не нравится. Я сыпанула сахара и добавила молока, потом показала «Пей». Теан отхлебнул и снова райское блаженство отразилось на его мордашке. Завтрак удался.

Очень хотелось начать расспрашивать паренька, но как-то я стеснялась, а вернее не могла сформулировать первый вопрос, так что обращенная ко мне реплика Теана оказалась той спасительной веревочкой, за которую я поторопилась ухватиться.

– Благородная госпожа Ася, что это за чудесный напиток мы сейчас пили? У меня такое чувство, что сил вдвое прибавилось.

– Теан, во-первых, хватит уже меня госпожой называть. Просто Ася. Мне так привычнее. Ты – Теан, я – Ася, договорились? А пили мы с тобой кофе. У нас его принято с утра пить, на завтрак. А вчера вечером мы пили чай.

– Хорошо, Ася. Я постараюсь запомнить. Этот кофе пахнет просто изумительно, от одного запаха бодрость просыпается. Как разумно у вас устроено: с утра магический напиток бодрости.

– Опять ты за свое. Никакой магии здесь нет. Просто кофе сам по себе бодрящий. По химическому составу.

Я добавила про состав, не надеясь, что иномирец поймет, но он кажется понял и сделал круглые глаза.

– Ася, вы хотите сказать, что любой может сделать напиток из этого порошка, и эффект будет тот же самый?

– Именно. Кофе – это плоды растения. Их жарят, мелют в специальной мельнице а потом заваривают. В нашем мире его уже без малого две тысячи лет пьют. Кто-то любит черный кофе, но тебе он не понравился. Я тоже больше люблю с молоком и сахаром.

– То есть, Вы хотите сказать, что никакого колдовства здесь нет?

– Ну да, только естественные процессы. В нашем мире магии нет. А в Вашем, выходит, есть?

– Вы же сейчас сами пользуетесь амулетом-переводчиком. И переместил меня сюда маг. Но вы говорите, что в вашем мире магии нет, а наш маг утверждал обратное, и я ему верю, он один из лучших в моем мире, может быть, не самый сильный, но очень знающий. Он меня и послал в ваш дом, потому что засек здесь сильное остаточное магическое поле.

– Здорово. А что значит сильное магическое поле и откуда оно берется?

– Ну, что это такое, я не объясню, повторяю, у меня магия только родовая королевская, меня ей не обучали. А откуда берется… Остаточное поле бывает в тех местах где довольно долго жил маг или хранился сильный артефакт.

– Бред какой-то. Этот дом выстроен всего шесть лет назад, я здесь поселилась три года назад., до меня тут никто не жил, брат мой иногда здесь со своими девицами встречался, но от-то точно не маг. И артефактов у меня никаких нет. То есть не было до твоего появления.

– Как же так? Что же мне делать?!…

Сиреневолосое чудо готово было расплакаться. В голосе звучало неподдельное отчаяние.

Мне его даже жалко стало. Он вообще-то симпатичный, только глаза слишком большие и расцветка странная. Но он же собирался пробыть у меня сутки-двое, а потом уйти обратно. Зачем ему эти сутки, я понятия не имела, но надеялась на объяснения. Хотя бы в благодарность за кормежку. Так что его отчаяние меня просто поразило. Поэтому я пододвинулась, взяла его за руку и, как заправский психотерапевт, спросила тихим ласковым голосом:

– Теан, что случилось? Почему это тебя так взволновало? Ты же собирался через сутки вернуться в свой мир. Там есть магия, и у тебя опять все будет в порядке.

– Да не могу я вернуться! У меня амулет перехода сдох! Как я его теперь заряжу, если здесь нет магии? – заорал в сердцах иномирец.

Выкрикнув эти слова он вдруг замолчал и с ужасом уставился на меня, можно подумать, у меня вдруг рога выросли. И чего это он так испугался? У меня не было причины промолчать и я поинтересовалась:

– А в чем дело? Ну-ка покажи свой амулет.

Парень молча протянул мне очередную золотую блямбу, вдвое побольше первой. В середине располагался здоровый круглый адуляр, вокруг него три разных камня поменьше. Все полудрагоценные, бриллиантов и рубинов не было. Я внимательно рассмотрела кулон и вернула владельцу.

– Если я тебя правильно поняла, эту штуку надо зарядить магией, – анимешка закивал, но выражение отчаяния с его лица не пропало, – А как понять, что она зарядилась?

– Видите камень посередине? Когда амулет заряжен, камень светится как светильники у вас на потолке.

– Здорово. А как это делается, ты знаешь?

Он злобно пробурчал:

– Если бы знал, был бы магом и не болтался в чужом мире, прося приюта у незнакомых девушек.

– Ну-ну. Парень, вот хамить мне не надо. Все-таки сейчас ты у меня в гостях и ешь мой хлеб. У нас хозяев принято уважать.

– Простите благородная госпожа, просто очень расстроился.

– То-то. Следующий вопрос. Твой маг, говоришь, утверждает, что здесь, в моей квартире, сильное остаточное магическое поле? Может, амулет от него зарядится сам, надо только подождать?

– Я в этом сомневаюсь. Обычно маг проводит некий обряд, вливая в артефакт свою магическую силу. А вы не маг, обрядов не знаете… с другой стороны, не может быть чтобы мне так феерически не повезло!!! Должен же быть какой-то выход!

– Вот и я так думаю. Не надо помирать раньше смерти. Смог сюда попасть, сможешь и вернуться.

Это я не столько его, сколько себя утешала. Что я буду делать, если этот принц невозможный у меня застрянет? Но, кажется, мои слова его не подбодрили. Было заметно, что паренек собирается заплакать.

– Вот только реветь не надо. Ты же вроде мужчина. Давай используем научный подход.

Мордашка у чучелка аж засветилась надеждой. Интересно, что я сама имею в виду когда говорю про научный подход? В микроскоп совать его цацки бессмысленно, в аналитической лаборатории нам тоже ничего путного не скажут. Сделать посев? Все же я микробиолог. Вот глупость всякая в голову лезет. Надо какими-нибудь домашними методами, хотя, что я про эту самую магию вообще знаю? Ничего!!! Может этот красавчик хоть чуть-чуть разбирается? Все-таки какая-то магия по его словам у него есть. Королевская, знать бы еще что это такое. Так, Ася, у тебя крыша едет. Магии нет и быть не может. А с другой стороны, откуда тогда у меня в квартире это недоразумение? Ладно, пусть рассказывает про свою магию, что-нибудь придумаем. Или он рассосется, если глюк, или я придумаю, как его домой отправить. Голова у меня, хоть и ненормальная, но работает.

– Ася, что значит научный подход? – между тем вопрошал иномирец, – И как вы собираетесь его использовать?

– Научный, значит систематический, – весомо изрекла я, – а использовать… Сначала надо понять, что мы вообще об этом знаем. Так что рассказывай.

– Что рассказывать? – опешил Теан.

– Что ты вообще знаешь о магии. Да, ты не маг, слышала, не глухая. Но какие-то общие представления у тебя должны быть. Амулетами всякими ты широко пользуешься. И ты, кажется, говорил, что владеешь какой-то «королевской магией». Вот и расскажи обо всем что знаешь по порядку. А я подумаю.

Красавчик пригорюнился, помолчал немного, потом тряхнул головой и начал свое повествование. Судя по выражению лица, надежда его временно оставила, но зато он сумел собрать мысли в кучку.

– Давайте сначала покончим с королевской магией. Это дар членов королевской семьи. Чтобы он проявился, хотя бы один из родителей должен принадлежать к королевской семье по крови. Но этого недостаточно. Когда ребенок рождается, проводят обряд и активизируют пассивную часть Дара. Это защита. Во-первых, принца нельзя убить ядом, во-вторых, его невозможно обмануть. Мы чувствуем ложь. Мы немного владеем иллюзией, можем на короткое время изменить внешность в целях безопасности. Ну, еще нам дано пользоваться артефактами, созданными другими. Понимаете, Ася, есть заклинания, вроде того чистящего, которое я вам дал, им может воспользоваться каждый. А вот амулетом перемещений – только обладающий определенным сродством к магии. После коронации проводится вторая часть обряда, она призвана разбудить главную часть Дара. Король или королева могут благословлять. Не улыбайтесь так, это очень важно. Они благословляют поля, чтобы был урожай, корабли, чтобы те не потерпели крушение, могут благословлять как целые города, так и отдельных людей. Это – источник благосостояния и мощи королевства. Но для нашей цели это совершенно бесполезно. Королевская магия нам никак не поможет.

– Поняла. А маги? Кто они?

– Ну, у некоторых есть выраженные магические способности. Если их вовремя замечают, такого ребенка отдают на обучение и воспитание к магу. Тот его всему учит. Бывает, правда, что врожденные способности ребенка и дар мага-учителя не подходят друг к другу. Тогда маг ищет своему воспитаннику другого учителя. Наш маг Анколь учился аж у трех учителей, пока его не взялся обучать сам Верховный Архимаг. Зато теперь он королевский маг высшей категории, самый молодой член Высшего Совета Магов. Он, кстати, и послал меня сюда.

– Да, похоже, даже королевский маг высшей категории может ошибаться. А на чем он специализируется?

– На двух вещах: на иллюзиях и перемещениях. Магия пространства и времени. Остальное тоже может.

– А предположим, дитя обладает Даром, как ты сказал, но не находится мага, готового взяться его обучать. Что тогда?

– Без обучения дар не развивается, такой ребенок обречен до старости пробавляться мелкой домашней магией. Скорее всего, вырастет знахарь, повар или просто очень удачливый человек. Но, должен вам сказать, Ася, у нас дети с Даром – огромная редкость. Так что чаще можно встретить мага без ученика, чем даровитого ребенка, у которого нет учителя.

– Учебных заведений для магов у вас нет?

– Специальных? А зачем? Школы у нас общие, все дети, даже наделенные даром, в них учатся. Изучают то, что должен знать каждый, вне зависимости от Дара. Писать, читать, считать. Ну, там, историю, географию, мироустройство… Есть, конечно, школы получше, там программа пошире. Я в такой учился. Но магия… Ей учатся отдельно с наставником, больше никак. Эх, попал бы вместо меня сюда мой брат… Вот он – настоящий маг, хотя и наследный принц. Не самый, правда, сильный, но очень талантливый. Он бы живо нашел, чем талисман зарядить.

Вот только магического братца мне тут не хватало. Ясно, все замечательные романы про магические учебные заведения – это сказки для детей младшего школьного возраста. Их бывает очень приятно читать, но смешно думать, что они отражают хоть какую-то реальность. Что там еще мы читали? Светка обожает фэнтези и вечно подсовывает мне новые романчики. Меня в них до сих пор интересовал только юмор. А вот сейчас я задумалась: нет ли там каких-то полезных советов, которые могут помочь? Конечно, все это бред, ну а все-таки? Так, какая бывает магия? Есть же у нее какая-то классификация? Об этом я и спросила:

– Теан, а какая-нибудь классификация у вашей магии есть? Ну там по силе или источнику или еще какому-нибудь признаку? Это требуется для настоящего научного подхода.

– Ася, вы тоже ученый? Я думал, вы шутите, когда говорите про научный подход.

– Слово «тоже» обозначает что вы, Теан, занимаетесь наукой? – иномирец рос в моих глазах семимильными шагами, – А какой, если не секрет?

– Никакого секрета. Я изучаю растительность, животный мир и недра нашего мира. Конечно, скорее как дилетант… Но я уже сделал два важных открытия. Если вам интересно, Ася, я потом расскажу.

– Обязательно расскажешь, – я опять съехала на «ты», чтобы не заморачиваться еще больше. И так уже голова пухнет, – А сейчас про классификацию.

– Можно сначала один вопрос? А вы какой наукой занимаетесь? – торопливо и жалобно заговорил пришелец, – Мне очень интересно.

– Микробиологией. Это наука о разных микроорганизмах – возбудителях болезней, и не только. Долго объяснять. В отличие от тебя, я не дилетант, это моя работа. Правда, открытий я пока не сделала, да и скорее всего не сделаю. Просто этим способом я зарабатываю на жизнь.

– Наукой зарабатываете на жизнь? В вашем мире это возможно?

– Еще как возможно. Давай обсудим это потом. У нас есть более животрепещущий вопрос. Итак, классификация магии.

Я смотрела на анимэшку как злобный экзаменатор на студента-троечника. Он сообразил, что увлекся и отвлекся, застеснялся и произнес:

– Извините, Ася, я задумался. У вас очень необычный мир.

Ага, можно подумать, он по мирам шляется и сравнивает.

– Значит, магия бывает прямая и наведенная, это по способу воздействия. Прямая – значит маг колдует напрямую, а наведенная – заключает заклинание и частицу магической силы в артефакт или зелье. Еще можно классифицировать так: природная магия, магия жизни, магия смерти, и магия крови. Это по источнику.

– Это понятно. Поподробнее про источники.

– Природная – это магия, разлитая вокруг нас. Хотя, наверное, разлитая – не то слово. Есть места силы, есть магические животные и растения, у которых маг может разжиться силой. Это совершенно бесплатные и практически неисчерпаемые источники, но получить эту силу трудно, нужно долго учиться, проводить правильные ритуалы, и много всякого такого. Владеют этим единицы, к ним обращаются, когда надо зарядить мощный артефакт, но стоит это дорого, потому что маг при этом расходует не магическую силу, а свою собственную жизненную энергию. Есть магия жизни, это собственные силы мага. Колдуя он их расходует, но через какое-то время они восполняются естественным путем. Магия смерти у нас запрещена, так же как и магия крови. Все равно находятся мерзавцы, которые их практикуют. Когда человек умирает насильственно, любой, даже не маг, выделяется огромная сила, которую при желании и умении можно собрать. Да, во время военных действий эту магию разрешают, на поле боя все равно без толку гибнут люди. Маги смерти работают прямо в гуще боя, заряжая свои амулеты– накопители. А для магии крови нужна кровь мага или магического существа. Ее у нас тоже запретили, потому что тут очень легко перейти грань… Это сильная магия прямого действия, магию крови невозможно, или очень трудно накопить.

– Ну вот, смотри, кое-что ты знаешь. Так, магия смерти отпадает, никого убивать я не собираюсь и тебе не дам. Собственные силы… Какие там у нас с тобой силы… Есть два варианта: кровь и место силы. Попробуем поискать такое место, может, если там подержать твой кулон, он сам зарядится. Ведь обряд над ним уже проводили.

– Вы так думаете? Интересная мысль. Может сработать. Хотя…, – анимэшка вновь загрустил.

– Кровь, – продолжала я, – кровь магического существа. Тут, наверное, тоже нужен обряд, которого мы не знаем. С другой стороны, ты находишься не в своем мире, здесь все может работать по-другому. Прикинем, кто и что может сойти за магическое существо. Надеюсь, пары капель его крови будет достаточно для эксперимента. Такое количество добыть не проблема, уговорим, если что. Если окажется, что это работает, просто нужно больше крови, будем думать дальше.

По-моему, я не сказал ничего сверхъестественного, но парень воззрился на меня как верующий на чудотворную икону.

– Ася, теперь я понимаю, что вы имели в виду, говоря о научном подходе! Вы так все разложили по полочкам. Ясно, что нужно пробовать. А вдруг?

– Вот именно. У меня вопрос. От амулета к амулету силу передавать можно?

– Конечно. Есть специальные накопители, в них не заключают заклятие специального действия, они просто аккумулируют силу. При необходимости силу из них сливают в специализированные талисманы. Только я не знаю как. Точно не знаю, только приблизительно. Надо оба амулета положить вместе, желательно в металлическую емкость. Еще нужен обряд, только я не знаю какой.

– А почему в металлическую?

– Металл магию не проводит.

– А что проводит?

– Дерево, – в ответе Теана слышалось удивление, – Еще камни некоторые, стекло.

– Ага, ясно. Диэлектрики проводят магию но не проводят электричество, и наоборот.

– Электричество?

– Парень, не думай, что я тебе сейчас буду про электричество лекцию читать. Я сама в этом не сильно разбираюсь. Просто мысли вслух. Значит так. Давай попробуем поверить твоему магу про остаточное поле в моем доме. Если здесь есть артефакт, он может быть только в той комнате, где ты спишь, или в кладовке. Там есть старые вещи и книги, оставшиеся от дедушек и бабушек. Книга может быть артефактом?

– Одним из самых мощных.

– Отлично. Я дам тебе металлическую кастрюлю с крышкой. Будешь подозрительные предметы класть туда вместе со своим медальоном и смотреть, что выйдет. Дело не быстрое, но вариантов все равно нет.

– Ася, вы думаете, у нас получится?

– Парень, у нас есть шанс отличный от нуля. Давай начинай, вот тебе подходящая кастрюля, – я вручила пареньку огромную алюминиевую кастрюлю, в которой всегда варю холодец, – Сюда любой артефакт влезет без проблем, и не артефакт тоже. Иди в комнату, смотри по полкам, ищи, что тебе кажется подходящим и экспериментируй, а там поглядим.

Я сумела занять красавца на какое-то время, а сама помыла посуду и села за компьютер. Надо же почту посмотреть. Первое письмо, как и ожидалось, было от бывшего. Как только я умудрилась связаться с таким занудой? После того, как я не захотела его слушать, он разродился длиннющей эпистолой. Во первых строках клеймил меня позором и разбирал мои недостатки, а в заключении умолял вернуться. «Вернись, я все прощу»! Плавали, знаем. Знаете, что значит «зануда»? Вот именно. Я и дала в надежде что отвяжется, но просчиталась. С таким не стоит вспоминать что вы – порядочная воспитанная девушка, а то хуже будет. Отвечать не буду. Поставлю в игнор, и все.

Второе письмо было от брата. Ему, видно, Светка рассказала, что я наконец-то Сергея бросила. Братец выражал радость и намекал, что теперь я могу ответить на чувства моего непосредственного начальства. Можно подумать, мой директор спит и видит, как бы на мне жениться. Трахнуть – да, он трахает все, что шевелится. Но я-то здесь при чем? Если бы не дружба с моим братцем, мой директор давно бы меня в кровать тащил, но он как-то зависит от Андрюхи, поэтому побаивается, только глазки строит и время от времени за попу щиплет. Конечно, может ему кажется нехилым взять в жены сестру своего основного инвестора, но мне в хозяйстве этот сексуальный террорист нужен как зайчику стоп-сигнал. Тем более что он мне не нравится. Не мой тип.

Папа прислал кучу каких-то фотографий. Это у него манера такая: отовсюду слать снимки без подписи. Судя по всему, он сейчас где-то в Африке. Опять на какую-то научную тусовку поехал. Отец у меня физик. Сейчас он дорос до такого статуса, когда наукой непосредственно уже не занимается, а ездит на всякие конференции и симпозиумы. С ним у меня отличные отношения. Общаемся редко, жизнь друг другу не портим и денег друг у друга не просим. Я всегда рада его видеть, как впрочем и он меня. Ну и что, что он отродясь обо мне не заботился. Зато мозг не выносит.

Я стала рассматривать картинки, среди которых было немало удачных. Ну да, крокодилы-бегемоты, обезьяны-кашалоты и зеленый попугай. Конечно, это Африка. Надо написать и спросить, где это конкретно. Неужели в Серенгети? Мечта всей моей жизни! Тут я услышала за спиной шаги и голос иномирца возвестил:

– Ася, я нашел пять предметов, которые могут быть артефактами. Один положил в вашу кастрюлю на пробу. Может, посмотрите?

Можно подумать, он этот предмет варить собрался. Я хотела встать, чтобы идти смотреть, что это чудо принимает за артефакты, но мне не дали. Воззрившись на бегемота, скалившегося на картинке, Теан восхищенно прошептал:

– Какое потрясающее животное! Никогда такого не видел! Ася, как я счастлив, что попал в такой удивительный мир. Скажите, как называется этот фантастический зверь? И кто нарисовал эту замечательную картину? Какая четкость, яркость, достоверность!

– Теан, это бегемот. А вот, смотри, это слон…

Я открыла предыдущую картинку, потом опять вернулась к бегемоту. Захотела пролистать дальше, глянула на парня… Ой, у него культурный шок.

Теан смотрел на фотографии как на величайшее чудо, не в силах слова вымолвить. Ладно, хуже не будет, посмотрим, что там еще папочка наснимал. Красота. Пара аборигенов под баобабом, жирафы (обожаю жирафов), львица, лев, стадо антилоп… Я называла животных, Теан молчал, словно воды в рот набрал, только сопел мне в ухо.

Налюбовавшись, он спросил чуть слышно:

– Ася, что это было? Только не говорите мне, что это не магия.

– Это фотография. Мне папа прислал фото животных, которых он видел в Африке. Животных таких здесь нет, а вот фотоаппарат я тебе покажу.

Достала свою «мыльницу» и щелкнула Теана не сходя с места.

Не стала показывать результат на дисплейчике фотоаппарата, а сразу вывела на монитор. Как он в обморок не упал, не знаю.

Еще час после этого я демонстрировала иномирцу фотоаппарат и компьютер. Как у нас у обоих мозги из ушей не потекли, не знаю. У меня от невозможности объяснить, у него от неспособности понять. В конце концов я прервала этот умственный садо-мазохизм и велела показать мне то, в чем он заподозрил артефакты.

Это оказались: Библия начала XIX века, друза аметиста, янтарный кулон моей бабушки, который она привезла из Прибалтики задолго до моего рождения, первоиздание Илиады в переводе Гнедича, ночник из оптического волокна, светодиодная лампочка на батарейках (так называемое НЛО) и большущий сердолик который я лично нашла в Сердоликовой бухте, когда меня маленькую дедушка с бабушкой возили в Коктебель. Мне стало смешно, но разочаровывать принца не хотелось. Похоже, он тут у меня надолго застрял. Артефактики-то липовые. С другой стороны, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось. Так что я велела испытывать предметы по очереди, и Теан со мной согласился. Положил в кастрюлю включенную светодиодную лампочку вместе со своей золотой блямбой, закрыл крышку и уставился на меня. А что я? Пусть полежат в кастрюле, хуже не будет. Может, в наших устройствах и впрямь задействована какая-то магия, а мы не в курсе? Подумав, я посоветовала установить время экспозиции равное трем часам. Такой научный подход снова подбодрил иномирца, и мы пошли на кухню. Пришло время готовить обед.

Пока я крутилась, нарезая продукты, Теан не отрываясь смотрел на мои руки. Через некоторое время ему это надоело ( а мне как надоело!) и он стал расспрашивать про жизнь в нашем мире. Его интересовали глобальные вопросы: мироздание и мироустройство. Я прикинула, чем его можно капитально занять на ближайшее время. Парень тянется к знаниям – пусть их получит полной ложкой. Чтобы не ломать собственный мозг, отвечая на совершенно невозможные вопросы принца, я спросила в лоб, сможет ли он читать местные книги. Он обрадовался и сообщил, что его переводчик это позволяет, и пусть я не волнуюсь, у него еще есть специальный амулет.

– Ася, у меня есть талисман скорочтения и памяти. Для научной работы он незаменим. Школьники такими не пользуются, запрещено. Да и, если честно, дороговато будет. Но прочесть за пару часов десять больших томов и запомнить все, что там написано, без такого амулета просто невозможно. Поэтому все взрослые ученые ими пользуются.

– Понятно. В вашем мире наука – развлечение для богатых. Вот что я хочу предложить. У меня есть школьные учебники по всем предметам (еще в прошлом году хотела выкинуть, хорошо, что так и не собралась). Там изложены основополагающие факты о строении и функционировании нашего мира. Пока мы не нашли зарядник для твоего амулета перемещений, читай, просвещайся. У меня еще энциклопедия есть, атлас мира… Если удастся в ближайшее время вернуться домой, сможешь туда принести новое знание, не сможешь – будешь хоть подготовлен к жизни в нашем мире.

– Ася, вы выполняете мое самое горячее желание. Где эти ваши учебники? Я хочу начать немедленно!

Порывшись в кладовке, я вытащила две неподъемные связки книг. Теан сам отволок их в комнату, сложил у дивана и развязал веревки. По моське было видно, что он совершенно счастлив. Я показала ему где что, дала атлас мира и ткнула в стоящую на полке детскую энциклопедию.

– Бери, что хочешь, изучай. Через пару часов проверь свой амулет и иди обедать.

– Ася, я передать не могу, как вам благодарен за все, что вы для меня делаете. Вы приютили меня не надеясь получить выгоду, поите меня и кормите, и вдобавок ко всему делитесь знаниями! Я ваш вечный должник!

– Давай об этом потом поговорим. Успокойся, садись и читай, а у меня дел по горло, я пошла.

Я действительно отрулила на кухню и начала крошить овощи на щи. Хорошо, что иномирец остался в комнате наедине со своими бесценными знаниями. Мне тут же начал названивать народ. Правильно, до полудня я огрызаюсь и бросаю трубку, это уже все выучили, даже моя маменька, а сейчас, в половине первого, я считаюсь в доступе. Разговоры эти стали для меня настоящим мучением. Нестерпимо хотелось с кем нибудь поделиться, обсудить ситуацию, но на дурдом я была несогласна, а показать живого пришельца из другого мира посторонним было просто глупо. Черт знает, как кто может отреагировать. Самым безобидным был бы вариант с помещением нас обоих в изолированный от мира бокс и использование в качестве подопытных кроликов. Меня это категорически не устраивало. Себя жалко до слез, но и это чучелко тоже подставлять не хотелось. Я никак не могла в душе смириться, что это мужчина, для меня Теан все еще был среднего рода. Анимэшка, и все тут. Надо признать, красивое существо. Волосы роскошные, переходы цвета от темно-фиолетового до нежно-сиреневого, хотя общий колер скорее темный. Глаза… Вот уж поистине фиалковые, такого же цвета как моя любимая узамбарская фиалка. Черты лица правильные, изящные, кожа чистая, фарфорово-белая с нежнейшим румянцем. Точно таких японцы рисуют в своих анимэ в качестве героев-мальчиков. Видеть ЭТО в джинсах и майке моего брата было забавно.