Волшебные сады баронессы Гринвуд - 2

Глава 36

Если сначала поддерживать рабочее состояние источника мне было не так уж сложно, то через несколько часов я поняла, что подкрепление к архимагам Патрика прибыло, и сейчас они все вместе пытаются пробить щит. А все потому, что мои силы вдруг начали таять с такой скоростью, что мне стало страшно. Мне казалось, что каждая клеточка моего организма вибрирует от перенасыщенности магией, настолько мощный поток магии мира мне приходилось пропускать, чтобы насытить родовой источник.

Но можешь - не можешь, а надо было продержаться до ночи, от этого зависело все. Привести план в действие днем мы не могли, а как только я покину пределы баронства, об этом сразу же станет известно императору Линейской империи и, соответственно, мужу. А там уже дело нескольких минут - перенестись поближе ко мне порталом и перехватить.

Поэтому я держалась. Сцепив зубы, забыв о боли, отрешившись от всего, сосредоточившись на потоке магии, но держалась.

И только когда раздался громкий стук в дверь, поняла, что время пришло. Как только перестану подпитывать источник, у меня будет минут десять-пятнадцать, чтобы добраться до кабинета и дождаться появления Патрика.

Выбравшись из бассейна, я наспех вытерлась, запрыгнула в штаны с рубашкой, натянула на ноги легкие мокасины и рванула вверх по лестнице. Когда добралась до первого этажа, то чуть не рухнула на пол. Сердце колотилось так, что ничего не было слышно вокруг, ни единого звука. Встретившая меня Эйра что-то говорила, но я видела только, как шевелятся ее губы.

Махнув рукой, я пошла на второй этаж, стараясь по пути отдышаться. Через пару минут мой слух пришел в норму.

- Что вы говорили? Повторите, пожалуйста, - попросила, быстро шагая по коридору.

- Я говорила, что Алессию с Мэйлин я уже спрятала в библиотеке и запечатала ее, - отчиталась смотрительница. - Туда вторженцы прорваться не смогут.

- Отлично. Вы тоже зря не рискуйте. У нас сейчас нечего красть, ценностей никаких, а все деньги спрятаны рядом с источником. Если начнут рушить все - черт с ними, главное, чтобы люди остались целы, не вступайте в конфликт. Детей и молодых девушек за реку отправили?

- Да, они уже полчаса как убежали к лесорубам в деревню.

- Хорошо.

Забежав в кабинет, я открыла тренькавшую шкатулку и вытянула письмо от Элая.

«Леди Гринвуд, у меня для вас отличные новости. Храмовники из святилища на острове Верис сообщили, что появилось окно в магических течениях на этой территории, и, если вы успеете прибыть прямо сейчас, они смогут провести ритуал расторжения брака. Поспешите, времени очень мало».

С улицы уже слышали крики и множество мужских голосов. Ну вот и Патрик добрался до замка. Сжав в руке портальный камень, я стояла рядом с дверью в кабинет и ждала, когда шум приблизится к хозяйскому этажу. Гости не заставили себя долго ждать.

- Быстро веди меня к моей жене, ведьма! - послышался злой голос мужа.

Выскочив в коридор, я увидела на противоположном конце группу магов во главе с Патриком, который толкал Эйру, указывавшую вперед. Сделав вид, что жутко испугалась, я громко ахнула и активировала портальный камень, при этом «случайно» выронила полученную от Элая записку.

- Держите ее! - закричал Патрик, но я уже проскочила в портал и сжала камень, схлопывая за собой переход.

- Ну как ты? - тут же кинулся ко мне граф, заключая в крепкие объятия.

- Все получилось, как мы и планировали. Теперь главное, чтобы он увидел оброненную записку и пошел по ложному следу, - выдохнула я, чувствуя, как подрагивают руки от бушующего в крови адреналина.

- Тогда поспешим во дворец.

Мы быстро загрузились в экипаж и погнали по ночным улицам к резиденции правителей. Обогнув дворцовую парковую зону по кругу подальше от главного входа, мы подъехали к какому-то строению в стороне от дворца.

- Вы вовремя, - из темноты выступил помощник Ее Величества. - Следуйте за мной.

Держась за руки, мы с графом Роттербри пристроились за мужчиной и почти побежали в темноте по дорожке между деревьями, освещаемой лишь светом луны.

Минут через десять впереди показалась каменная ограда, и, пройдя в калитку, я увидела впереди небольшой храм.

- Императорская часовня, - прокомментировал увиденное Элай.

Забежав внутрь, мы чуть ли не лоб в лоб столкнулись с Ее Величеством и храмовниками.

- Зачем вы здесь, дети мои? - спросил древний старичок в золотистом балахоне.

- Я хочу расторгнуть брак, - сделала я шаг вперед.

- Вы знаете, что прежде чем начать ритуал, мы обязаны известить вашего мужа и выждать положенное время, чтобы дать ему возможность повлиять на ваше решение? - сурово глянув на меня, спросил служитель. - Ваш союз был заключен перед богами, не стоит его рушить из-за мелких неурядиц. Возможно, все еще можно решить мирным путем.

- Регулярные избиения, отобранное наследство и попытка убийства жены тоже относятся к мелким неурядицам? - твердо глядя в глаза старику, спросила я.

- Вы должны были обратиться в храм и запросить защиту, - покачал он головой, отводя взгляд.

- Кто бы мне еще дал это сделать, - хмыкнула я. - Я хочу развестись, и это взвешенное решение, а не принятое на эмоциях.

- Я поддерживаю леди Гринвуд в ее стремлении и даю особое разрешение на проведение процедуры, - поддержала меня императрица.

- Хорошо, если ваш муж не объявится в положенное время, мы начнем ритуал расторжения брака, - сообщил главный храмовник. - Положите свою руку ладонью на алтарь.

Я сделала, как мне сказали. Мужчина активировал артефакты на алтаре, и мою ладонь прошило несколько очень болезненных импульсов. Я инстинктивно дернулась, но рука будто прилипла к камню.

- Потерпите, сейчас все закончится, - обратился ко мне служитель. - Вот и все.

Я тут же убрала руку с ритуального камня, потирая середину, ладони где все еще ощущала фантомную боль. Храмовник отошел к другим служителям, а мы - я, Элай, Ее Величество и ее помощник - собрались справа у стены. Нервное напряжение зашкаливало не только у меня. Волновалась даже правительница, теребя в руках кружевные перчатки.

- Не переживайте, - заговорил вдруг личный маг императрицы. - Прочитав записку, Патрик Приссон уже должен был перенестись в прибрежные воды острова Верис и добраться до храма. Сейчас ему придет магическое уведомление из святилища, но вашему супругу, леди Гринвуд, нужно будет опять отплыть от острова, чтобы иметь возможность воспользоваться порталом. А затем еще понадобится время на то, чтобы попасть сначала на закрытую территорию дворца, а потом оказаться в этой часовне. Поверьте, даже с помощью советников и самого императора у него на это уйдет много времени, больше, чем положено ждать, давая мужу возможность добраться до храма, где состоится развод. В любое другое святилище он бы успел прийти вовремя, а здесь у него нет ни единого шанса благодаря дворцовым ограничениям.

Кажется, ему удалось нас немного успокоить. Тихо переговариваясь, мы стояли в сторонке, по очереди поглядывая на вход и прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Казалось, что время тянется и тянется, будто прошло уже больше часа. Даже Ее Величество начала хмуро поглядывать в сторону служителей. И когда она уже собиралась шагнуть в их сторону, послышался голос главного храмовника.

- Ну что же, леди, время вышло, мы можем приступить к ритуалу расторжения брачных уз.

Я с воодушевлением приблизилась к алтарю и положила на него свою руку. Пусть будет больно, даже если боль будет невыносимой, главное - избавиться наконец-то от связи с Патриком, чтобы он больше не имел на меня никаких прав!

А боль и правда была чудовищной. Наверное, это наказание такое для тех, кто не смог или не захотел сохранить брак. Но лучше пусть будет так, чем терпеть такого мужа или просто лишиться жизни.

- Нельзя отрывать руку от алтаря, иначе ритуал прервется и больше мы не сможем его провести, - сквозь шум в ушах услышала я предупреждение от храмовника.

Не сдержавшись, сначала громко зашипела, а потом и застонала, не выдерживая болезненных ощущений. По щекам, не останавливаясь, текли слезы. Мою руку будто перемалывали в жерновах, выкручивая кожу, мышцы и кости.

Неожиданно на мои плечи легли крепкие мужские руки, сжимая меня и поддерживая.

- Держись, ты сможешь! - раздался над ухом хриплый шепот Элая, и у меня будто открылось второе дыхание.

Сжав зубы, я ждала, пока эта экзекуция завершится, и в конце концов горевший зловещим багряным светом алтарь погас, отпуская меня. Если бы не граф, я бы просто стекла на мраморные плиты часовни и лежала так, приходя в себя. Но Элай подхватил меня на руки, не давая упасть, и отнес на скамью возле стены.

- Все закончилось? - простонала я, вытирая слезы с лица.

- Да, любимая, - целуя по очереди мои пальчики, ответил граф.

- Не совсем, - послышался голос императрицы.

- Что вы имеете в виду, Ваше Величество? - нахмурился любимый.

- Вы думаете, мой муж так это оставит? - приподняла она бровь, а потом шокировала нас. - Он просто тут же выдаст леди Гринвуд за нужного ему человека, скорее всего за одного из советников.

Элай тихо выругался сквозь зубы, но затем вдруг просветлел лицом и серьезно посмотрел на меня.

- Совсем не так я хотел это сделать, не в такой ситуации, и родового помолвочного перстня у меня с собой сейчас нет, но… Адалин, ты выйдешь за меня замуж? - он чиркнул чем-то острым себе по ладони, пуская кровь, и продолжил: - Клянусь, я буду всегда верен тебе, буду защищать, никогда не буду тебя ни к чему принуждать, никогда не подниму на тебя руку, не буду претендовать на твое имущество, не...

А я вдруг рассмеялась и остановила графа, накрыв ладошкой его губы.

- Я верю тебе, я знаю, что ты никогда так не поступишь, ты совсем не такой, как Патрик.

Элай просиял в ответ, прикасаясь к моему лбу своим, хотел еще что-то сказать, но был прерван магом императрицы:

- Если вы не поторопитесь, ничего у вас не выйдет, скоро здесь будут люди Его Величества, а может, и он сам.

Граф снова подхватил меня на руки и понес к алтарю.

- Мы хотели бы провести церемонию бракосочетания, - громко заявил он, привлекая внимание храмовников.

- Вы же только что разорвали брачные узы! - возмутился один из служителей. - Такие решения не принимаются столь поспешно!

- Тем не менее этот ритуал необходимо провести, - вмешалась Ее Величество. - Поверьте, это и в интересах молодых, и в интересах нашей империи.

Главный храмовник осуждающе покачал головой, тяжело вздохнул, но взял в руки артефакты и начал церемонию.

Я стояла перед алтарем и не верила, что все закончилось. Наконец-то я избавилась от садиста Патрика, а теперь стану женой любимого мужчины, который принес мне невероятную магическую клятву! Только бы нам не помешали!

Нервно прислушиваясь то к словам служителя, то к звукам за пределами храма, я пропустила половину ритуала и очнулась только тогда, когда услышала главную фразу:

- Теперь вы муж и жена. Идите рука об руку по жизни, любите и цените друг друга и будьте счастливы!

Элай, повернувшись, подхватил меня на руки и закружил, жадно целуя.

Но, как только он поставил меня на пол, нашу идиллию нарушил помощник императрицы.

- Думаю, вы не захотите сейчас нарваться на гнев императора и схлестнуться с его советниками и охраной, нам лучше покинуть часовню побыстрее.

Поблагодарив служителей и передав им увесистый сундук с монетами, мы покинули святилище и уже по другой тропинке поспешили в сторону дворца. И, кажется, правильно сделали. Вдалеке послышались громкие голоса и цокот копыт, а затем среди деревьев замелькали осветительные артефакты. По другой дороге к императорской часовне приближалась большая группа людей.

- Идемте, быстрее, - шепнул нам маг, и мы ускорились.

У черного входа распрощались с Ее Величеством, поблагодарив за помощь и заверив в своей преданности, а затем покинули территорию дворца в ожидавшем нас экипаже.

- Поздравляю вас, леди Адалин, баронесса Гринвуд, графиня Роттербри, - перетянув меня к себе на колени, прошептал муж, а затем накрыл мои губы умопомрачительным поцелуем. - Мы обязательно сыграем пышную свадьбу, ты достойна этого!

- А может, не надо? - жалобно протянула я, утыкаясь носом в шею супруга. - Не люблю большие сборища. Да и для кого стараться, для чего? Пустить аристократам пыль в глаза? Лучше уж давай соберем самых близких, даже если их будет немного, и организуем закрытый прием. А для людей и в твоем графстве, и в моем баронстве организуем в поселениях праздничные гулянья, как только я установлю прежние границы на своих землях.

- Все, что захочешь, - рассмеялся Элай, крепче прижимая меня к себе. - Как скажет моя прелестная жена, так и будет.

Как доехали до дома, я плохо помню, как добрались до спальни - тоже. А потом мы всю ночь не выпускали друг друга из объятий, затихнув лишь под утро, уставшие, но до одури счастливые.