Волчья любовь

Глава 7

Я сидела на сыром полу, беспомощно глядя на покрытую плесенью дверь. Ни один звук снаружи не проникал в подвал. Только сырость и мертвая тишина. От этой тишины кровь стыла в жилах и становилось адски страшно, что там…за стенами моей тюрьмы происходит. Что они сделают с Вахидом когда закончатся поминки по Айше и по девочкам? Сколько времени прошло с тех пор, как меня схватили и бросили сюда совершенно обессиленную, кричащую и царапающуюся, покрытую ссадинами и синяками, мои штаны порвались на коленях. Все ногти сломаны, рубашка порвана на плече и висит лохмотьями.

Раис меня предал…заманил в ловушку чтобы избавиться от того, кто попробует спасти императора. Теперь я понимала зачем он это сделал. Возвысил себя в глазах сестры Азизе и ее мужа, которого теперь все называют Архом. Они хотят уничтожить все что связано с Вахидом. Я смотрела на свои руки покрытые царапинами и ссадинами, на свои грязные ногти в моей ладони амулет Вахида я сорвала его нечаянно, когда они выдирали императора из моих рук и вытаскивали из машины. Теперь на моей ладони лежит медальон из чистого золота с большим красным камнем посередине словно с каплей крови. И на обратной стороне написано тонкими красивыми буквами «моему любимому сыну»…

Если меня казнят или удушат в этой камере никто и никогда не поможет моему мужчине выжить. Он больше не император, его ценность теперь не велика и смерть станет избавлением для его сестры.

По полу темницы прошмыгнула большая серая крыса она понюхала мою босую ногу и побежала куда-то к стене. Запрыгнула на выступы и пробралась к окну. Прошмыгнула в щель и исчезла. Я вскочила, и сама попыталась пробраться к окну чтобы увидеть или хоть что-то услышать. Хотя бы понять куда они меня притащили и где заперли.

Ноги постоянно соскальзывали, пальцы замерзли, но я пыталась залезть все выше и выше, пока мне не удалось прижаться лицом к окну. Где-то внизу раздались голоса, и я вся превратилась в слух.

– Когда состоится погребение мертвого императора.

– Он не мертвый.

– По нашим законам он больше месяца не встает с постели и не подает признаков жизни, а значит должен быть умерщвлен.

– Они планируют огласить мнение совета через три дня.

– Какой совет без Архбаа?

– У нас Архбаа теперь Азизе, а наследники ее дети.

Моя нога соскользнула с выступа в стене, и я упала на пол, больно подвернула ногу и тихо застонала. Отчаяние овладевало всем моим существом. Меня трясло от беспомощности и понимания, что я ничего не могу сделать. Ночью я лежала и смотрела в никуда, смотрела в темноту и отсчитывала минуты. Сколько времени ОН еще будет жив. Никто не промоет ему раны, никто их не обработает, никто не даст моей крови. Регенерации больше не будет совсем.

Внезапно послышался щелчок замка. Я подхватилась…прислушалась. Но дверь так и не открылась, и никто ко мне не вошел. Я медленно встала и подошла к двери. Притаилась. Тишина. Дернула ручку, и она поддалась. Дверь открылась…из-за нее на меня пахнуло свежим воздухом и темнотой. Двинула ногой и наткнулась на сверток. Быстро подняла его, раскрыла дрожащими руками. Внутри плащ банахира и записка, свернутая вчетверо. Быстро открыла и всмотрелась вначале, ничего не понимая… и лишь потом сообразила, что это карта. Вместо надписей какие-то знаки. Пунктирная линия и в самом конце корона. На второй бумаге печать и слово «пропуск» с датой и подписью самой Азизе. Это означало одно – меня пропустят за территорию. Осмотрелась по сторонам, задержав дыхание. Кто это сделал? Кто освободил меня и передал мне «ключ» к свободе и карту…куда она меня приведет?

Я разберусь с этим потом. Накинула плащ и пробралась в темный коридор.

За периметр я вышла без особых проблем. Меня, как и рассчитывали изначально, приняли за ученика банахиров, а с пропуском я без проблем проникла за ворота.

Вопросов не задавали было достаточно показать бумагу, а потом …потом идти по заснеженной дороге в сторону леса.

Когда я довольно далеко ушла от усадьбы я рассмотрела клочок бумаги с картой, пытаясь разобраться в местности. Карту я узнала…только кто и когда мог найти ее и отдать мне? Когда-то эту карту нарисовала Айше.

– Я хочу, чтобы ты знала, какими землями владеют Ибрагимовы. Насколько мы богаты и как далеко простираются владения горных волков. Ты как с географией?

– Ну…не совсем супер, но я всегда хорошо училась и ориентироваться в местности могу.

Айше нарисовала на бумаге горы, потом две параллельные полосы.

– Вот горная река. Она берет свое начало от самих горных вершин, оплетает подножия и стекает сюда через лес прямо к усадьбе. Вот от этих ритуальных камней до самых вершин Параман все это земля горных волков. Вот здесь за ущельем находится наше горное поместье и деревня. Это древние постройки отреставрированные пятьдесят лет назад по проекту самого Вахида. Там невероятно красиво. Там я родилась…Это место называется Железная Балка. Ему более двух тысяч лет. Везде в лесу сумеречная охрана. Днем они в облике людей, а ночью это стая волков, которая охраняет наши земли от чужаков. Они раздерут каждого, кто нарушит границы.

– Почему вы покинули горы?

– Потому что время идет, все меняется и мы должны быть ближе к цивилизации. Вахид наладил торговлю, он крупный бизнесмен, ему принадлежат три лесопилки и целый завод по заготовке древесины. Мы – самые крупные поставщики дерева…и так же мы следим за тем, чтобы все восполнялось и никто не вырубил лес. В горах есть шахты по добыче железной руды. Наследник всего состояния Ибрагимовых будет владельцем леса, шахт и рудников.

– Это…это же миллионы.

– Миллиарды, детка, – засмеялась Айше и откинулась на кровати, – миллиарды, которые так и не смогли сделать меня нормальной. Сколько лет и денег ушли на разработки лекарств, поддерживающих средств и ничего не помогло…Лишь твое появление немного уменьшило боль и дало мне возможность жить почти как нормальные…эммм…люди.

Я снова посмотрела на карту. Кто-то был тогда свидетелем нашего разговора и этот кто-то передал мне карту. И если я правильно помню, то вот здесь в горах находится то самое старинное поместье Ибрагимовых. Железная балка. Именно там находится сейчас Роксана. И только она может спасти Вахида. Мне нужно добраться туда как можно быстрее.

Посмотрела на карту, потом на заснеженный лес и в отчаянии поняла, что это будет практически невыполнимо. Рука в кармане нащупала медальон императора. Я сильно сжала его, накинула капюшон и пошла быстрым шагом в самую чащу леса. Я не пропаду. Меня сердце приведет туда, куда нужно.

Вдалеке виднелись сплетенные из кустов клубки с лазами между ними и я устремилась туда, скрываясь во мраке ночи и пробираясь можно сказать куда глаза глядят в сторону гор. Оглянулась на поместье и взмолилась Богу чтобы успеть. Чтобы пока меня нет они не казнили его. Дом полностью скрыт во мраке и только над черной крышей светится круглый диск луны. Слышен волчий вой и лай собак. Я двинулась вперед вглубь леса. Ускоряя шаг, утопая в снегу и чувствуя, как замерзаю. В лесу очень холодно, а на мне тонкий плащ и рваная рубашка и я совсем не банахир. Я человек.

Тонкой пеленой испепеляющего мороза покрывается моя кожа и моя душа. Как будто я отрекаюсь от моего любимого и бросила его одного там среди тех, кому он не нужен и мечтают о его смерти. Впереди раздался громкий волчий вой и у меня мороз пробежал по коже. Ведь я человек… а сегодня полнолуние и я нахожусь на границе горного и сумеречного леса.

У меня на душе так же темно как и в лесу… я оставила Вахида на растерзания его жаждущим богатства и власти родственникам. Авдруг мне нельзя его бросать? Вдруг надо вернуться и дать ему своей крови промыть ему раны и намазать бальзамом? Я надеялась, что слуги, которых дала мне Аниса, продолжат заботиться о своем императоре. От дикого желания вернуться обратно прошла дрожь по всему телу и сердце забилось в горле.

А мрак сгущался и сгущался. Я всхлипывала от страха и ускоряла шаг, бежала и снова шла, натыкаясь на кустарники и деревья. Мне было адски страшно и в то же время я понимала, что назад дороги больше нет. Ветки бьют по лицу, цепляются за капюшон, раздирают плащ и бьются о ботинки.

В эту секунду я обернулась и увидела вдалеке крупные светящиеся точки чьих-то глаз. Они наблюдали за мной из темноты. Теперь в тишине я слышала свои всхлипы и собственное биение сердца прямо в горле. И я вдруг понимаю, что меня скорей всего выманили для того, чтобы убить здесь. Сожрать…или отдать на съедение. Кажется это охота.

Сопротивляться бесполезно. Меня преследуют оборотни и мне никогда с ними не справиться. Побежала быстрее и услышала позади себя хруст ломающихся веток.

Выскочила на берег реки и замерла, окруженная с одной стороны водой, а с другой деревьями и волками…которые по своим размерам в несколько раз больше своих собратьев.

Река замерзла и покрылась золотисто черным льдом, который сверкает в свете луны.

Волки обступали меня плотным кольцом, окружали со всех сторон. И от дикого ужаса у меня перехватило дыхание. Кажется, это и есть мой конец. Я буду сожрана оборотнями. Бырый волк сделал скачок вперед и раззявил пасть с огромными белыми клыками на меня пахнуло зловонным дыханием. Еще немного и он бросится на меня. Тяжело дыша, нащупала в кармане медальон…не знаю почему я это сделала, но я вытащила его и выкинула руку вперед. Золото сверкнуло при свете луны, а красный камень переливался кровавым пламенем.

– Стойте! Я…я хочу его спасти! Вашего императора! Вашего альфу! Вашего вожака! Я его единственная надежда и мне нужно пройти через лес к горам, чтобы привести помощь. Если вы меня убьете – Вахид умрет…Мне…мне нужно к Роксане. Мне нужно спасти его…нужно спасти.

Шепчу я замерзшими, потрескавшимися губами. Мне невыносимо холодно и до дикости страшно. Волки смотрят горящими глазами. Их предводитель с бурой шерстью оглядывается на своих собратьев. Какое-то время они смотрят друг на друга. Потом он задирает морду и громко воет, ему вторят все остальные.

От ужаса я теряю сознание, падая в адскую темноту….

Мрак обволакивал меня, словно плотный покров, когда я медленно открывала глаза. Впереди меня мелькали тени, создавая зловещий танец на грани моего замутненного зрения. Я чувствовала легкость, как будто парила в воздухе. Мозаика воспоминаний медленно собиралась в моем сознании, словно пытаясь нарисовать картину того, что произошло.

Сначала была боль. Острая, пронзающая боль, как если бы меня разорвали на части. Потом тьма. Мрак, который поглотил меня целиком. И теперь я была здесь, в этом странном месте, на спине какого-то существа, чьи мускулистые движения передавались мне через тело.

Сосредоточив взгляд, я разглядела лапы, мех и острие ушей. Огромный волк нес меня сквозь темные леса, словно водил меня по невидимой тропе. Я была в беспомощной зависимости от этого существа, но странно… не чувствовала страха. Напротив, волчья мощь, придавала мне какую-то невероятную силу. Я доверилась ему…мне почему-то казалось, что он не может причинить мне зла.

Память пришла волнами, как разбитые осколки зеркала. Я была все таже Лана, обычная девушка из обычного мира…Лана которая стала фавориткой самого Императора, а потом была низвергнута в самую бездну мрака и позора, и в какой-то момент все изменилось. Метаморфоза, которую я не могла понять, но я спасу Вахида чего бы мне это не стоило, пусть даже ценой собственной жизни. Он найдет нашего сына у той женщины с сиреневыми глазами и вернет его домой.

И вот я, сидя верхом на волке в середине сумеречного леса мчусь навстречу неизвестности.

Подняв руку к голове, я почувствовала прикосновение теплой шерсти. Волк мурлыкал, как будто пытаясь успокоить меня. С каждым его шагом, я ощущала, как внутри меня что-то меняется, раскрывается. Этот лес был моим новым миром, и я была его частью. Как будто я сама успела за это время измениться.

Неожиданно луна пробила тонкими лучами через густую листву деревьев, заливая все серебристым светом, раскрывая дорогу впереди. Я задумчиво смотрела в темную бескрайнюю даль, чувствуя, что волки приближают меня именно туда куда я стремилась.

С ветвей над нами свисали светящиеся тонкие спирали, словно живые звезды, подсвечивая таинственные контуры елей вокруг. Шорох листвы сопровождал наше движение, создавая мелодию ночи. Вдоль тропы, где волк ступал своими сильными лапами, восходили светящиеся грибы, словно волшебные фонари.

Мои пальцы медленно скользили по меху волка, и я ощущала его тепло и силу, как будто энергия леса перетекала через него ко мне. Вокруг меня был мир загадок и тайн, и я была его частью. Воздух пронизан ароматами невидимых существ, и светящиеся бабочки танцевали вокруг нас, оставляя следы света в воздухе и растворялись сверкая крылышками на снежном покрывале.

Когда волки, словно призраки, осторожно положили меня на мягкий снег около края леса. Их глаза сверкали в последнем свете луны, а потом, так же таинственно, как и появились, они исчезли в темноте. Оставшись в одиночестве, я почувствовала легкое дуновение ночного ветра и шорох деревьев, олицетворяющих грусть этого места. Холод возвращался. Я замерзала…

Мой взгляд скользнул по окружающему лесу, исполненному загадок и тайн. Тени, созданные мерцанием светящихся грибов, создавали игру света и тьмы на снегу. Отдаленные звуки ночной природы создавали мистическую симфонию, словно приглашая меня в свой неведомый мир.

Одиночество охватило меня, как холодная тень. Сидя здесь в полумраке, я чувствовала себя чужаком в этом волшебном лесу.

Моя рука слегка задрожала, когда я попыталась встать. Но что-то внутри меня сказало, что я не одна. Вокруг звучали неведомые голоса природы, словно она пыталась утешить меня, пережившую метаморфозу в этом волшебном лесу. Я должна дойти до своей цели. Должна найти Горный Замок и рассказать все Роксане.

Вдали, за деревьями, загоралась светящаяся поляна, словно приглашая меня на свой таинственный бал. Я осторожно направилась к ней, чувствуя каждый шаг как соединение с этим новым, таинственным миром. Лес раскрывал свои тайны, поочередно освещая и затушевывая контуры вокруг меня.

По мере моего продвижения, светящиеся бабочки снова начали танцевать в воздухе вокруг меня. Их крылья оставляли за собой следы мерцающего света, словно мои собственные стражи в этом волшебном лесу.

На поляне я обнаружила странный алтарь, украшенный красными кристаллами. Лунный свет падал на него, создавая игру красок и отражений. Воздух наполнился ароматами цветов, невидимых, но явно присутствующих в этом волшебном уголке природы. Очень странно ощутить запах цветов зимой, но я точно его ощущала.

Села на край алтаря, не зная куда идти. Карта утеряна. Я не знаю где нахожусь. Я совершенно ничего не знаю. Волчьи глаза, сверкающие в темноте, словно следили за мной издалека. Одиночество постепенно уступало место ощущению неизведанного, и я понимала, что этот лес – не просто место, а живая, дышащая сущность, которая пригласила меня в свой мир тайн и магии. Здесь я не простой человек. Я нечто большее… я аксагол. Я та, чья кровь возвращает к жизни волков. Внутри кристаллов, на снегу образовалась тонкая кровавая полоса, она словно указывала дорогу, словно вела вперед к самому острому кристаллу, похожему на корону.

– Я должна идти, да? Идти туда? В самую глубину леса?

Мне никто не ответил…только линия то становилась яркой, то тускнела. Я закуталась в плащ и пошла вперед.

***

С каждым шагом ощущала, как лес живет вокруг меня. Деревья шептали и раскачивались на ветру. Я следовала тем светящимся следам, которые создавали бабочки, словно они вели меня в самую гущу.

Через заросли, сквозь ледяные занавеси падающих снежинок, я пришла к воротам большого загадочного дома. Он возвышался передо мной у подножия высокой скалы. Плотные тени ложились на его стены, а окна внушали какую-то таинственную зловещесть.

Окружающий мрак не мог сдержать моего рвения оказаться внутри. Сердце билось громче, и вместе с каждым вдохом я набиралась решимости.

Ворота распахнулись медленно, скрипя и впуская меня внутрь по спине прошел мороз и все тело покрылось мурашками. Мне было так холодно, что я почти не чувствовала своих ног и рук.

У самых дверей, которые распахнулись, впуская меня я сняла факел. Тьма внутри дома поглотила, но мерцающий огонь от факела осветил дорогу вперед. Прохладный воздух особняка окутывал меня, словно дыхание прошлого, полного тайн.

Ступая по коридорам, я ощущала, что стены слышат каждый мой шаг. Где-то вглубине звучал шепот, как если бы души, заключенные в эти стены, пытались мне что-то сказать. В каждой комнате сквозь темноту я разглядывала намеки на прошлое, на загадочные отношения горных волков…на тех, кто обитали в этом замке полном тайн и смертей.

Я поднималась по лестницам, погружаясь в глубь дома. За дверьми скрывались секреты, а тени прошлого вырисовывались на окнах, на полу, словно живые воспоминания. Каждый шаг приближал меня к Вахиду, и я знала, что времени остается мало. Я должна торопиться…должна найти поскорее Роксану. Но этот дом походил на бездну.

Мои шаги словно оставляли след пока я шла по мерцающему в лунном сиянии коридору особняка, мое сердце билось в такт с темпом моего страха. Факел внезапно потух. В конце коридора я обнаружила дверь, откуда показался приглушенный свет. Я сделала глубокий вдох и отважно открыла ее, готовая столкнуться с тем, что ждало меня внутри.

Там я нашла Роксану, сидящую в своем затемненном кабинете. Она словно прекрасное изваяние сидела за столом перед множеством свечей.

– Архбаа! – закричала я, входя в комнату. – Вахид в опасности! Азизе хочет его смерти! Девочки…дочери Гульнары мертвы! Ей ничто не помешает захватить власть!

Роксана вздрогнула всем телом будто очнулась от сна, она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, и я увидела в них отражение моего страха.

"Азизе…" прошептала она.

Я рассказала Роксане о предательстве Раиса о том что волки принесли меня сюда и об угрозе, которая теперь висела над Вахидом. Роксана задрожала всем телом, услышав, что Азиза предпринимает попытки убить своего брата.

– Она была всегда амбициозной, но я не могла представить, что она дойдет до таких крайностей. Маленькая дрянь вообразила себя всемогущей! Посмела пойти против всех законов!

– Я подниму всех! Я соберу армию! Здесь верное войско и они пойдут на смерть за моего сына! Она не посмеет!

– захрипела Роксана, ее голос звучал как зловещий ветер, обвивающий дом.

– Она нашла деусталы… Нашла самый сильный из них. Это «Сердце Времени». Азиза, видимо, узнала способ использовать его для своих целей. Мы должны поторопиться, прежде чем она сможет окончательно изменить ход событий.

– Нейтралы могут помочь – тихо прошептала я и она вдруг схватила меня за руку.

– Тогда они нужны нам, девочка. Как с ними связаться?