Воинственные фейри

36. Леон

Эта неделя была сплошным дерьмом. Титан залег на дно, и как бы Гейб ни старался, он не мог понять, где он находится. Вдобавок ко всему, отец разразился тирадой, когда я вернулся домой на ужин вчера вечером, после того как я сказал ему навестить Роари. Это был первый раз, когда он признал его существование за несколько недель, и я был чертовски зол из-за слов, которые вырвались из его уст о том, что Рори — черная овца нашей семьи. Это был гребаный бред.

По большей части, я не позволял себе думать о том, что мой брат будет в Даркморе еще долгое время. Я нацепил свою обычную милую улыбку и носил ее как броню против кирки жизни, которая пыталась расколоть мою грудь и вырезать дыру в моем сердце. Я посылал Роари посылки с вещами, как только мог, и всякий раз, когда я навещал его, я проносил контрабанду через карманы охранников. Они даже не знали, что она там была, а Роари забирал ее, как только приближался к ним после моего ухода. Я не собирался сдаваться, а пока я собирался позаботиться о том, чтобы у него были хотя бы небольшие домашние удобства, например, приличный шампунь для его гривы.

Однажды братья Киплинг заявились ко мне в общежитие и изложили все законы Даркмора и все возможные лазейки в смертной кабале, которую Лайонел навязал ему — полагаю, я должен был поблагодарить Данте за то, что он прислал их ко мне. Но суть сводилась к тому, что Роари не мог быть освобожден от уз Лайонелом Акруксом, и единственным способом выбраться из тюрьмы до конца срока было, если один из детей, которых родила Джунипер, станет Штормовым Драконом — чего, по словам Гейба, не произойдет — или если он вырвется на свободу. Подвиг, который был чертовски невозможен, и он, скорее всего, погибнет при попытке. Если бы был способ помочь ему сделать это, я бы положил свою жизнь на кон, чтобы сделать это. Но Даркмор был непробиваем. Никому еще не удавалось этого достичь, а все, кто пытался, либо погибали при попытке, либо возвращались в тюрьму с еще большим сроком заключения. Кроме того, Лайонел крепко запер его в этой херне со смертельными узами. Даже если бы Лорд задница Акрукс сам умер, или нам удалось привлечь на свою сторону другого Небесного Советника, вроде новой тетушки Элис, никто другой не смог бы помиловать его, потому что Роари все равно был бы связан его условиями.

Хуже всего было то, что Роари смирился со своей участью. Он остановил свою апелляцию, и теперь, когда бы я его ни видел, он просто хотел, чтобы я рассказал обо всем, что я затевал, до мельчайших подробностей. Мой старший брат жил виртуально через меня, и как бы я ни ненавидел эту его судьбу, отчаяние в его глазах говорило мне, что ему нужно каждое мое слово. Поэтому я начал записывать свои лучшие истории для него в письмах, чтобы ему было чем развлечься между нашими визитами. Единственное, что из этого вышло, это то, что мы с Роари были близки как никогда. Связь, которая возникла между нами в детстве, теперь была крепче, чем когда-либо. Но цена этого была слишком высока. Я хотел, чтобы в моей жизни был мой чертов брат, а я не мог его получить. Это была самая жестокая судьба, с которой мне когда-либо приходилось сталкиваться.

Сейчас я дремал в кабинете Арканных Искусств, положив голову на мягкие подушки, разложенные для всех желающих. Несколько Минди дали мне свои, чтобы подпереть ноги, и я немного поспал, пока Габриэль и Элис работали рядом со мной с маятниками.

Это была особая неделя Габриэля с Элис, поэтому я старался как можно чаще отвлекать Райдера и Данте, время от времени не подпуская их к ней, чтобы Габриэль мог побыть с ней один. Это была тяжелая работа. Чтобы Габриэль не увидел, что я задумал, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы все мои решения принимались неожиданно. Конечно, это был мой обычный стиль. Никто не мог предугадать мои действия. Я подобен ветру: дую в одну сторону, потом — бам! — дую в другую. Идеальный убийца.

Вчера вечером я поджег себя, чтобы на час отвлечь внимание Данте и Райдера от Габриэля. А когда мы вернулись в нашу комнату — которая теперь была официально закреплена за всеми Элизианскими товарищами в нашей группе и имела новую трехспальную королевскую кровать (прости, Гейб) — Габриэль прижимал Элис к себе с широкой улыбкой на лице. Я так этим гордился. Это моя Львица.

Он все еще немного негативно относился к тому, что звезды не соединили его с Элис, но я знал, что это произойдет со дня на день. Я подготовил столько всего для вечеринки, что это снесет ему крышу. Я позаботился о том, чтобы Минди полностью руководили приготовлениями, чтобы Гейб не мог подглядывать за моими планами. Это должно пройти эпично.

Прозвенел звонок, возвещая об окончании уроков и, что еще лучше, о времени обеда.

Я широко зевнул, когда Элис запустила пальцы в мои волосы, и открыл глаза, когда она наклонилась, чтобы поцеловать меня. Но прежде чем она успела это сделать, я схватил ее за щеки и сжал, чтобы разомкнуть ее губы.

— Привет, маленький монстр, — я повернул ее голову к Габриэлю.

— Лео, — прорычала она, пытаясь оттолкнуть мою руку.

— Прижмись, Гейб, — потребовал я, и он посмотрел на меня, когда я предложил ему губы нашей девочки.

Она отбила мою руку и в отместку укусила меня за палец. — Какого черта ты делаешь?

Я пожал плечами. Это неделя Гейба.

Может, мне стоило рассказать им о том, как я уравновешиваю наш Прайд и слежу за тем, чтобы никто не стал настолько собственником, чтобы убить остальных членов гарема, но парни, так ворчали, когда я упоминал о том, что они мои Львицы, что это отбило у меня охоту делиться своим волшебным планом. Я имею в виду, по идее, они должны быть счастливы. В прошлом у меня были Минди, которые сражались насмерть, чтобы заполучить часть меня. Буквальная смерть. А я был разложен на крекерах для этих чуваков, как сливочный сыр. Почему их это так раздражало? Должно быть, им стоило огромных усилий бороться с притяжением Прайда и моим животным магнетизмом.

— Ты идиот, — прокомментировал Гейб, прежде чем наклониться и поцеловать Элис, и она усмехнулась, прижавшись к нему, а я победно хмыкнул. Я держу тебя там, где хочу, маленькая Львица. Засунь свой язык в мою Налу и заставь ее мурлыкать.

Кто-то пихнул меня в бок, и я обернулся, чтобы увидеть Райдера рядом с Данте.

— Ты идешь, или как? — прорычал Райдер, и я улыбнулся шире. Посмотри на него, он пришел забрать меня из класса, как-будто мой парень пришел забрать меня на выпускной.

— Еще бы, я иду, — сказал я, вскакивая на ноги. Я намеревался взять бургер с картошкой фри, луковые кольца, миску капустного салата, дополнительный сыр, дополнительный соус, дополнительное картофельное пюре — и салат на гарнир, поскольку я не хотел подвергать опасности свое безупречное тело.

Мистис ждал, пока мы все вместе, направимся к выходу, но на его лице была терпеливая улыбка.

— Чему вы улыбаетесь, сэр? — спросил я, положив руку на плечи Данте, в то время как Райдер обошел его с другой стороны, а Габриэль и Элис шли рядом со мной.

— Простите меня, ребята, — усмехнулся он. — Я не хочу глазеть, но я всю жизнь был одержим судьбой. Я встречал множество фейри, связанных между собой солнцем, луной или и тем, и другим, но я встречал только пару фейри, связанных Элизианскими узами. И никогда во всех моих учениях я не подозревал, что такое возможно.

— Это прекрасно, не так ли, сэр? — сказал я с ухмылкой. — Примите это все.

Глаза Мистиса скользнули к Габриэлю, и его улыбка немного сползла. — Не стесняйся, скажи мне, если я перегибаю палку, но ты тоже часть этой группы, Габриэль, это ясно как день. Ожидаешь ли ты… то есть, были ли какие-нибудь признаки того, что ты тоже можешь стать парой, как ты думал раньше? — его глаза блеснули от этой идеи, и я посмотрел на Габриэля, увидев сомнение в его глазах.

— Я не знаю, — честно ответил он, в его тоне чувствовалась тяжесть.

— Он будет, — твердо сказала Элис, прижав руку к груди Гейба, и Мистис на мгновение посмотрел на нее с выражением восхищения на лице.

— Я надеюсь на это, — сказал он с теплой улыбкой.

— Я буду ее, несмотря ни на что, — сказал Габриэль, его челюсть сжалась, и моя грудь раздулась.

Но я точно знал, что ему суждено. Назовите это кошачьей интуицией, но мы со звездами были хорошими маленькими приятелями большую часть времени, и я знал, что они окажут мне такую услугу. Тем более вы задолжали мне за Роари, не так ли, звездные шлюшки? Я посмотрел на куполообразный стеклянный потолок, с которого открывался вид на темную воду озера, и сузил глаза в направлении неба. Да, они знали, что задолжали мне.

Мистис помахал нам рукой, когда мы вышли из комнаты, и мы направились вверх по длинному туннелю и вышли на солнечный свет кампуса. Это был идеальный день, в воздухе витал намек на лето, и все казалось просто… правильным. В последнее время происходило так много дерьма, что я просто хотел насладиться им и заставить свой Прайд улыбаться.

— О, эй! — я оторвался от группы, достал свой Атлас и включил режим селфи. — Нам нужна совместная фотография. У нас нет ни одной, и ни у кого из вас нет оправданий, чтобы отказаться, — я схватил Элис и поставил ее перед Габриэлем и Данте, толкнув их плечами друг друга за ее спиной. Затем я прижал Райдера к Данте с другой стороны, когда он нахмурился, затем прижался к Гейбу и направил камеру на нас.

— Все улыбайтесь! — приказал я, и они все улыбнулись, кроме Райдера, который бесстрастно смотрел в камеру. — Райдер, улыбнись, черт возьми.

— Я не улыбаюсь, — прошипел он.

— Да ладно, улыбаешься. Я много раз видел, как ты улыбаешься сиськам Элис. Элис, достань свои сиськи.

— Я не хочу вешать на стену фотографию с моими чертовыми сиськами, — засмеялась она.

— Лаааадно, Данте пощекочи его, — позвал я, и Данте действительно сделал это, но Райдер только выгнул бровь. Черт возьми, конечно, он не боится щекотки.

Габриэль наклонился вперед и прошептал мне на ухо: — Тебе нужно ударить Данте по лицу.

Для меня это прозвучало как послание прямо со звезд. Я развернулся и ударил Данте в подбородок, он выругался, и в ответ его молния тут же ударила меня. Райдер ухмыльнулся, и я быстро обернулся, чтобы посмотреть в камеру и сделать снимок. Все улыбались, это было чертовски идеально. Лучшая фотография за всю историю.

— Да! Кто последний в кафейтерии, тот гнилое гриффоновское дерьмо! — я закричал, убегая от них всех, и Элис пролетела мимо меня в тумане, ее смех звал меня к себе.

Оглянувшись через плечо, я увидел, что Габриэль небрежно сбрасывает пиджак и расстегивает рубашку, не торопясь. Райдер и Данте бежали позади меня с решимостью в глазах, но я успел взять приличную фору. Ха, сосунки, я буду королем среди братьев в законе.

Я врезался в воздушную стену и с рычанием упал на землю на спину. Данте со смехом перепрыгнул через меня, и я сделал выпад вверх, пытаясь поймать его за лодыжку, но он был слишком быстр. Райдер пронесся мимо меня следом, держа Данте на прицеле, и я сузил взгляд, доставая свой Атлас и вызывая подкрепление на Фейбуке.

Леон Найт: Вызываю всех Минди! Остановите Данте Оскура и Райдера Дракониса от достижения кафейтерия до того, как я доберусь туда!

#общийсборминди #сборищеминди

Брианна Хейз: Уже в пути! Я разрушу кафейтерий, прежде чем впущу их туда, а затем восстановлю его к твоему приходу. #сброситьдракона #остановитьзмею

Джемма Гинан: Я только что выпрыгнула из окна верхнего этажа Альтаир Холл, сломала ногу и вылечила ее. Ради тебя, Леон, это того стоило. Я иду! #палкиикамнимогутсломатьмоикостинотольконеудачаможетпричинитьмнеболь

Эйприл Хэтчер: Мы построим стену Минди, и им никогда не удастся пробиться сквозь нашу непробиваемую любовь к тебе, мой король! #стеналюбви

Кейси Уорд: Тебя будет ждать пир, когда ты прибудешь со своей королевой @ЭлисКаллисто!

Эрика Коллинз: Я была на пробежке в своей форме Львицы, но теперь я иду к тебе, Леон! Берегись меня — я обнаженная девушка, прижимающая к груди твою прекрасную Львиную морду, выбритую на моих дамских волосах. #ониподпрыгиваютрадитебя

Телиша Мортенсен: @ЭрикаКоллинз если ты была голой в лесу, где ты держала свой Атлас, чтобы увидеть этот пост??? #слишкоммногосюжетныхдыр #естьтолькоодноместоспространством #львицыбудьтесумасшедшими

Я вскочил на ноги и помчался за Данте и Райдером с диким смехом, когда Минди бросились на их путь, чтобы преградить им дорогу, образовав баррикаду прямо перед ними. Они были вынуждены замедлиться, и вдруг одна Минди схватила меня за руку и потянула в сторону кустов. Она была очень, очень голой, и у нее на лобке определенно была выбрита моя Львиная морда. Потрясающе.

— Сюда, мой король, — шипела она, таща меня за собой по дорожке за кустами, затем мы прорвались через группу Минди, которые все ворковали и гладили меня по спине, пока я шел. Я бросил им благодарность и подмигнул, и все они упали в обморок, распластавшись лужами на полу.

— Ты обманщик, Муфаса! — прорычал Райдер откуда-то сзади нас, когда Минди вытащила меня обратно на тропинку и низко поклонилась мне.

— Спасибо, Минди! — воскликнул я, побежав по тропинке к кафейтерию, где мой маленький монстр устроился на небольшом выступе над дверью, раскачивая лапками взад-вперед и надувая пузырь своей вишневой жвачкой.

Я направился к входу, и Габриэль небрежно приземлился передо мной, проведя рукой по волосам за секунду до того, как я подошел. Он раскрыл свои объятия для Элис, и она прыгнула в них, страстно целуя его, пока я задыхался.

— Это нечестно, — прорычал я. Я знал, что это была его неделя и все такое, но это была моя игра, и я заслуживал победы.

— А по-моему, вполне справедливо, — Габриэль ухмыльнулся, поставив Элис на ноги.

Данте и Райдер подошли ко мне сзади, и Райдер ударил меня по почкам, но на его губах появилась слабая ухмылка.

— Ты играешь грязно, львенок, — прорычал он.

— Данте первым использовал магию, — указал я, и Данте пожал плечами.

— Никто не говорил, что это против правил, — сказал он, и мы все направились в кафейтерий, где за нами следили, а люди неумело фотографировали.

О нас по-прежнему говорила вся школа, да и весь город тоже. О нас постоянно появлялись статьи в газетах, а моя секретарша Минди каждый день отклоняла просьбы об интервью. Вероятно, в конце концов, нам придется предстать перед прессой, и я был за то, чтобы понежиться в лучах славы, но другие, похоже, не очень-то стремились к этому, так что я мог это принять. В основном. Возможно, я вел переговоры с «Ревущими Новостями» о фотосессии в обнаженном виде на серебряном и золотом фоне, чтобы подчеркнуть мои шикарные глаза. Но это было бы совершенно со вкусом, так что все было в порядке.

Мы сели за наш любимый столик в центре зала, где Минди уже накрыли для нас пир.

— Ты должен остановить их от этого дерьма, Лео, — сказала Элис, садясь, и я придвинулся к ней сзади, массируя ее плечи.

— Успокойсяяя, маленький монстр. Я забочусь о тебе. И они тоже хотят о тебе позаботиться, — промурлыкал я, и она попыталась отбиться от меня в течение пары секунд, прежде чем уступить моим невероятным массажным навыкам.

Я попросил свою массажистку Минди научить меня, как сделать Элис лучший массаж в ее жизни. Мои Минди были фонтаном знаний, когда дело касалось ублажения моего Прайда. Данте неохотно позволил мне попрактиковаться на нем и сказал, что у меня талант. Ну, он не сказал этих слов точно, но я перевел то, как он застонал, когда я глубоко погрузился в мышцы его шеи, именно так.

— О мои звезды, — пробормотала Элис, свесив голову вперед, пока я растирал пальцами твердые круги по ее лопаткам. — Это действительно чертовски хорошо.

— Вот видишь, — сказал я с гордостью. — Я могу быть твоей Минди, — я наклонился низко к ее уху. — Если ты захочешь как-нибудь назвать меня Минди в спальне, я не буду против. Ты можешь заставить меня делать все, что захочешь, — Ох чувак, я определенно должен как-нибудь потешить свой Прайд.

Она внезапно отшатнулась от меня, ее голова вскинулась с сузившимися глазами. — Это то, что ты делал с ними раньше?

— Ну… — я проглотил лезвие бритвы в своем горле.

— Привет, ребята! — появился Юджин в своем фиолетовом плаще и подходящих перчатках без пальцев. Спасенный крысой. Зеленоволосая девушка следовала за ним, улыбаясь ему с большими глазами.

Я зацепился взглядом за эту случайную Ронду. Она идеально отвлекала меня от смертельного взгляда Элис и вопросов, которые она хотела задать о том, трахал ли я в прошлом своих Минди. Я подружился бы с этой девушкой, и Элис забыла бы все о моем грязном прошлом к тому времени, как я закончу.

— Привет, я Леон, — я протянул ей руку, посылая проблеск Харизмы, чтобы посмотреть на ее реакцию, но, несмотря на намек на румянец, ее взгляд быстро вернулся к Юджину. О, у маленького крысеныша появилась подружка.

— Салли, — сказала она. — И я знаю, кто ты, — она неловко улыбнулась и боком приблизилась к Юджину.

— Какой у тебя Орден? — спросил я, опускаясь на свое место рядом с Райдером. Элис уже теряла ко мне интерес. Я был таким хитрым, что это должно было быть незаконно.

Если быть честным с чуваком, Юджин заслужил мое уважение после того, как спас наши задницы, и вообще-то я собирался переспать с ним в качестве благодарности. Я был таким милым.

— Эм, я Квестианский Кролик, — сказала она с улыбкой, и клыки Элис оскалились, заставив Салли отпрянуть назад, задыхаясь.

— Упс, извини. Ордена добычи пробуждают во мне охотника, — она спрятала рот рукой, и я рассмеялся. — Клянусь, я хорошо питаюсь и не жажду ничьей крови, кроме крови моих парней.

Салли нервно засмеялась, снова придвинулась ближе к Юджину, и их руки соприкоснулись. Он, казалось, даже не заметил возможности, которая была прямо здесь. Я имею в виду, да ладно, чувак.

— Держу пари, ты бы сожрал сочного Кролика-перевертыша, не так ли, Райдер? — Данте насмехался, а Райдер громко зашипел от злости, заставив меня удивленно повернуться к нему.

— У Квестианских Кроликов-перевертышей нечто большее, чем простая добыча Орденов, — прорычал он, и мои брови взяли билет в один конец к линии роста волос. Что в двенадцати звездных знаках вызвало такую реакцию? Ему нравились Кроличьи перевертыши? Для этого должна была быть причина, но какая?

Я полностью потерял интерес к Юджину и Салли, сузив глаза, когда Райдер бросил на меня смертельный взгляд, который говорил мне отступить. Но шансов на это не было. Я чувствовал запах чего-то восхитительного и не собирался его упускать, пока он не даст мне ответ.

— Ты находишь их горячими? — спросил я, и он сморщил нос.

— Нет, — прорычал он.

Интересно.

— Значит… твой любимый диснеевский персонаж — Тампер²⁸?

— Нет, — огрызнулся он.

— Хммм… — я драматично погладил свой подбородок, и он ударил меня локтем под ребра.

— Брось это, Симба.

— Нет, не думаю, что брошу. Это потому что у тебя кровь милого кролика? — я поддразнил его, и он хрюкнул, подхватив шоколадку и вгрызаясь в нее.

О.

Мои.

Звезды.

Все эти монетки посыпались в мою голову, звеня в мозгу, когда волнение разрывало каждую частичку меня.

— Я знаю, что это! — крикнул я, стукнув кулаком по столу, заставив Юджина и Салли разбежаться. Это было круто, они хорошо сыграли свою роль, отвлекая мою девушку от моих прошлых сексуальных похождений с Минди.

Райдер схватил меня за воротник рубашки, притянув к себе нос к носу. — Ты ничего не знаешь. А теперь закрой свой рот.

— Я знаю, — прошептал я, едва разжимая губы, и его глаза сузились, когда он попытался поймать меня в свой гипноз, но этого не произошло. Я не хранил секретов от нашего Прайда. Было уже слишком поздно. Я собирался рассказать им всем, потому что это была самая лучшая новость в моей жизни.

— Я выпотрошу тебя, Симба, — шипел он, но это был риск, на который я собирался пойти, когда я щелкнул пальцем, чтобы наложить заглушающий пузырь вокруг нашего стола, а затем повернулся к остальным.

— Райдера м…

Он набросился на меня, обвив лозой мое горло так сильно, что я начал задыхаться. — Молчи.

Никто не мог заставить меня замолчать. Я был неумолим. Я бросила огонь в его лозу, разрывая ее и вдыхая воздух, я вскочил со своего места и пересек стол, упав рядом с Данте.

Райдер тоже вскочил со своего места, рыча на меня с угрозой в глазах. — Еще одно слово, и я сделаю из тебя зимнее пальто.

— Но я хочу послушать, — пожаловалась Элис, дуясь на него. — Да ладно, Райдер, у нас нет секретов. Все не может быть так плохо.

Райдер перевел взгляд с меня на нее, и я увидел, как его жесткий внешний вид слегка растаял. — Я расскажу тебе наедине, детка.

— Я уже знаю, я только что видел это, — непринужденно сказал Габриэль, с ухмылкой отправляя виноградину в рот.

— Что ж, я не останусь в стороне, — Данте сложил руки, а Райдер яростно зашипел.

— Пожааалуйста, Райдер, — попросила Элис, хлопая на него ресницами, и он в ярости вскинул руки и опустился на свое место.

— Ладно, — огрызнулся он. — Но если вы вчетвером расскажете кому-нибудь еще, я заставлю вас пожалеть об этом.

— Во-первых, ты в любом случае должен гордиться собой, чувак, — сказал я. — А во-вторых, ты можешь нам доверять. Мы — твои браться в законе, если это не считается чем-то важным, то я не знаю, что считается.

Похоже, это его не успокоило, но он просто вернулся к поеданию своей шоколадки и проигнорировал меня.

— Что это, Лео? — взволнованно спросила Элис.

Я бросил взгляд на Райдера, широко ухмыльнулся и подождал еще несколько секунд, чтобы усилить напряжение. — Мама Райдера была Квестианским Кроликом.

Все задохнулись, глядя на Райдера в поисках подтверждения, но так ли уж оно им нужно? Это объясняло его пушистое сердечко и крошечный нос пуговкой. — Скажите, в этом так много логичного? Как много смысла.

Данте разразился смехом, когда Райдер хлопнул рукой по столу. — Что в этом логичного? Я совсем не похож на Квестианский Кроличий Орден.

— О мои звезды, это действительно имеет смысл, — сказала Элис, нырнув к нему и сжав его щеки. — Смотри, какие у тебя кроличьи щечки.

— Тебе нужно напоминание о том, как холодна моя кровь, детка? — прорычал он предупреждающе, и она прикусила губу.

— Я бы не отказалась от одного, — промурлыкала она, затем посмотрела на меня. — Это объясняет, почему фильтр кролика в приложении Snapdragonchat так хорошо на нем смотрелся.

— Подожди секунду, — задыхаясь, произнес я. — У тебя есть фотография Райдера с фильтром кролика? Я должен увидеть это прямо сейчас!

— Предательница, — прорычал Райдер на Элис, обхватывая рукой ее талию и прижимая к своему бедру.

— Ну, она на Атласе Райдера, у него единственная копия, — вздохнула она, затем повернулась к нему. — Но если ты позволишь другим парням увидеть это, я сделаю так, что это будет стоить твоих усилий…

— Как? — пробормотал Райдер, и она наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо, отчего на его лице появилось темное и голодное выражение.

— Он точно скажет «да», — пробормотал Габриэль как раз перед тем, как Райдер вытащил из кармана свой Атлас и бросил его мне через стол.

Я набросился на него, как кот на бабочку, а Данте засмеялся, наклонившись, чтобы тоже посмотреть на снимок. Элис делала фотографию их двоих, и Райдер выглядел слегка удивленным из-за своих розовых кроличьих ушек, милого маленького носика и усов в тон.

— Это. Вс, — я переслал фотографию себе, затем Габриэль взял Атлас из моих рук, чтобы посмотреть, усмехнулся и бросил его обратно Райдеру.

— Теперь доволен? — прорычал Райдер, наклоняясь, чтобы поцеловать Элис в шею.

— Ты даже не представляешь, — сказал я. Один для альбома. — Так какой была твоя мама? — я посмотрел на него с тоскливой улыбкой, подперев подбородок руками, но он застыл на своем месте и вдруг стал выглядеть эмоционально неловко.

— Ты не обязан отвечать на этот вопрос, fratello, — сказал ему Данте.

— Все в порядке, — пробормотал Райдер. — Не то чтобы я стыдился ее. Она была лучшей фейри, чем большинство.

Элис внимательно наблюдала за ним, ее пальцы переплетались с его пальцами, пока мы все ждали, что он продолжит. У Габриэля был грустный взгляд, и мое сердце сжалось, так как я боялся, что мы услышим что-то, что нам не понравится. Но что бы это ни было, Райдер заслуживал безопасного пространства, чтобы сказать это.

Райдер прочистил горло, ему явно не нравилось быть в центре внимания, но он не пытался сменить тему. — Она была… хорошей мамой, — жестко сказал он. Он не очень-то любил говорить, но я все равно внимательно следил за каждым его словом. Райдер закатил глаза на мое заинтересованное выражение лица и испустил длинный вздох. — Она называла меня сорвиголовой, потому что мне нравилось прыгать со всяких штуковин, делать сальто назад и всякие глупости. Она сказала, что знает, что я буду Василиском, как папа, потому что я никогда не плакал, когда падал и причинял себе боль, — он пожал плечами, и мое сердце превратилось в расплавленный комок слизи.

— Я тоже занимался подобным дерьмом, у моей мамы от этого случался сердечный приступ, — сказал Данте с усмешкой.

— У мамы была магия воздуха, поэтому она позволяла мне делать то, что мне нравилось. Но она ловила меня, только если казалось, что я сломаю себе шею. Она говорила, что люди, которые не учатся падать, никогда не научатся вставать на ноги, — он слегка улыбнулся, как будто только сейчас вспомнил об этом.

— Сколько тебе было лет, когда она умерла? — тихо спросила Элис.

— Шесть, — хмыкнул он, проводя большим пальцем по слову похоть на костяшках своих пальцев, пальцы Элис все еще переплетались с ними. — Она сочла бы меня чертовым идиотом за это. Боль для меня важна, но похоть? — он покачал головой. — Это способ какого-то сломленного мальчика спрятаться от мира. Притвориться, что нет ничего, кроме этих двух эмоций, и жить только ими… это все равно, что построить вокруг себя дом без окон и дверей, — он посмотрел на Элис и поднес ее руку ко рту, чтобы поцеловать тыльную сторону. — Ты впускаешь свет, детка.

Она растаяла, и я тоже, прислонив голову к плечу Данте и глядя на них. — Это так романтично, — прошептал я, и Данте тихонько рассмеялся.

— Ты не должен носить клеймо того, что для тебя не важно, Райдер, — сказал Габриэль, и Райдер повернулся, чтобы посмотреть на него, его брови сошлись вместе. Он снова посмотрел вниз на слово похоть и решительно кивнул. — Я изменю это.

— На Леона? — с надеждой спросил я, и Райдер бросил на меня сухой взгляд.

— Нет, — отчеканил он.

— Да ладно, у тебя есть татуировка для Габриэля, почему не для меня, брат? — я надулся на него, и он закатил глаза.

— Я это уже сделал, — он задрал рукав и перевернул руку, заставив мое сердце сбиться с ритма.

Он провел большим пальцем по коже над татуировкой Скорпиона, открывая замысловатый знак Льва, сделанный специально для меня, с извивающимся пламенем вокруг Львиной морды.

Я резко втянул воздух, чуть не задохнувшись. — Райдикинс! Как давно она у тебя? — я наполовину перепрыгнул через стол и схватил его руку, чтобы осмотреть ее.

— Недолго, — пробормотал он. — И не думай об этом слишком много, моя голова была в странном месте той ночью.

— Я люблю это, и это так много значит, — сказал я с яркой улыбкой, затем опустился на свое место. — Теперь тебе нужно сделать такую же для Данте, а потом ты должен набить мне все пять наших звездных знаков — это странно, если они будут вдоль моего члена? Нет, вообще-то это круто. Это было бы круто, не так ли? — я огляделся вокруг в поисках их согласия, но их выражения сказали, что это не будет круто, так как Элис засмеялась. Я переубежу их, когда буду вгонять свой звездный член в нашу девочку и трахать ее за всех нас.

— Так на что ты собираешься заменить слово «похоть»? — я требовал от Райдера ответа. — О чувак, я только что понял, что это испортит мое представление о том, какая татуировка у тебя на какой руке.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросила Элис.

— Левая похотливая, правая боевая, — сказал я, как будто это было очевидно. Так оно и было, да.

Элис засмеялась. — Хммм, это должно быть хорошее слово из четырех букв²⁹, — сказала она, наблюдая за Райдером с ухмылкой.

— Леон — самое очевидное, — сказал я, и Данте ударил меня локтем в живот.

— Он не сделает твое имя, Leone, — сказал он с ухмылкой. — Если он и набьет чье-то имя, то это будет Drago.

— Как скажешь, Инферно, — засмеялся Райдер.

— Гейб? — предложил я.

— Не называй меня Гейбом, — категорично заявил Габриэль.

— Ну, и что ты предлагаешь? — потребовал я в разочаровании.

— Я уже видел, что он собирается сделать, — сказал Габриэль, слегка пожав плечами. Черт возьми, братец иногда был таким фанатиком будущего.

— Тогда что же? — спросил я. — Лев? Золотой — как мои глаза? Мяукает, как…

— Dalle stelle, — перебил меня Данте. — Пусть Райдер ответит.

Райдер пожал плечами, но на его губах играла улыбка, когда он отцепил свою руку от руки Элис и провел большим пальцем по костяшкам пальцев левой руки, манипулируя чернилами в своей плоти с помощью какого-то заклинания и изменяя слово похоть. Я попытался увидеть его, пока он не закончил, но Элис придвинулась ближе, так что я не смог этого сделать и нетерпеливо подпрыгивал на своем месте.

— Дай мне посмотреть, — умолял я.

— Это прекрасно, — прошептала Элис, целуя Райдера в губы, и когда он потянулся вверх, чтобы схватить ее за волосы, чтобы удержать на месте, его костяшки пальцев были направлены на меня со словом, которое заставило мое сердце сжаться от счастья за моего лучшего друга-змею. Свобода.

***

В конце дня я шел по тропинке к общежитию Вега, читая свою книгу «Прайд, которым можно гордиться», предвкушая встречу со своим Прайдом. Профессор Марс задержал меня после урока Элементарного боя, чтобы обсудить последнюю тактику для предстоящей завтра игры в питбол.

Нам предстояло сразиться с Академией Омега, и если мы их победим, то станем на шаг ближе к финалу против Зодиака. Я был абсолютно готов. Готовее, чем смазанная шлюха. Мы должны были, блядь, выиграть этот матч, а потом разбить Академию Зодиака в пух и прах и забрать свой трофей. Это была моя мечта, чувак, моя мечта. Мы должны сделать это. Но Омега была жесткой конкуренцией, и Марс получил информацию, что они тренировались с чертовыми Неверлайтами из Лиги, потому что дочь Рю Комет была в их команде. Это было чертовски нечестно, и я не собирался этого терпеть. Академия Авроры никогда не получала ни крохи финансирования, но Омега финансировалась почти так же хорошо, как Зодиак, и теперь они получали инсайдерскую информацию от чертовой Лиги? Гррр, если бы мы хоть раз выиграли кубок по питболу, Аврора получила бы денежные вливания, и все наше поле было бы переделано. Кто-то из Лиги должен был бы приехать к нам, чтобы вручить трофей, была бы церемония, торт и празднования. Все королевство увидело бы, насколько мы достойны. Это был наш год, наше время вписать свои имена в истории. И мне нужно было позаботиться о том, чтобы мои лучшие игроки провели сегодня самую спокойную ночь в своей жизни, чтобы завтра они были в отличной форме. Поэтому я собирался заставить их работать на полную катушку.

Я перечитал отрывок из своей книги, который я выделил и оставил пометки.

Лев может показать свою глубокую и бесконечную привязанность к своему Прайду, время от времени позволяя им использовать свою Харизму над ним. Это действительно требует большого доверия, чтобы позволить своим сильным ментальным барьерам разрушиться и позволить Харизме Львицы воздействовать на вас, но результаты могут быть очень полезными. Львам-Альфам это дается с большим трудом, но если этого достичь, то связь между Львицами может сильно укрепиться. Лев также может получать удовлетворение от ублажения своего Прайда и от того, что о каждой из его Львиц заботятся, балуют и показывают, что они глубоко любимы. Примерами ублажения Львиц могут быть покупка их любимых продуктов, расслабляющая ванна, вечерний просмотр любимых фильмов, прикосновения, демонстрирующие ваше обожание, например, массаж или расчёсывание волос.

Я столкнулся с кем-то, кто задохнулся, и опустил книгу в руке, обнаружив, что на меня смотрит ясноглазая рыжеволосая Минди.

— О, прости, Леон, — сказала она, когда румянец пробежал по ее щекам. — Я переволновалась. Я просто хотела показать тебе, как у нас идут дела с товаром. Я сделала для тебя каталог, — она протянула папку с серебряной обложкой.

— Черт, не здесь, Минди, — я схватил ее, отбросил в кусты и нырнул за ней, чтобы спрятаться, глядя сквозь листву на небо. — Гейб всегда смотрит.

Ее губы разошлись в беспокойстве, когда она прижала папку к груди. — Как ты думаешь, он нас видел?

Я прижал палец к ее губам. — Тише, Минди.

Мне нужно было сделать что-то непредсказуемое, чтобы сбить Гейба со следа, если он случайно посмотрит в мою сторону своим третьим глазом.

— Уничтожьте все вещи и начните все заново, я не могу в этом участвовать! — я выкатился из кустов и вскочил на ноги, замахнувшись на первокурсников. Они закричали и бросились бежать, а я с ревом погнался за ними на несколько шагов.

Никто не может предугадать меня, я дикарь.

Появился директор Грейшайн, спешащий по дорожке с низко опущенной головой, стараясь не привлекать к себе внимания, и я подбежал к нему сзади, запрыгнул ему на спину и крепко прижал к себе. — Йа! — воскликнул я.

— Мистер Н-Найт, — удивленно заикался он, пытаясь стряхнуть меня, но я прижался еще крепче.

— Вперед, Шайнер, вперед! — крикнул я, указывая на общежитие Вега впереди.

— О, я… эээ… ну тогда ладно, — он двинулся вперед на корявых ножках, и я ухватился за своего крошечного директора, пока он, пошатываясь, шел к общежитию, хрюкая и хрипя на ходу.

— Вам нужно больше тренироваться, сэр, — сказал я ему на ухо. — Никогда не пропускайте день ног.

Он попытался ответить, но он слишком сильно задыхался и потел, как водопад. Ему удалось дотащить меня до двери, и я спрыгнул с него, пинком распахнул ее и как ниндзя проскочил внутрь, после чего снова пинком захлопнул. Мой Атлас пикнул в кармане, и я достал его, поднимаясь, довольный тем, что сбил Гейба с толку этим маленьким представлением.

Шрам:

Мы собираемся посмотреть «Холодное сердце». Ты вернешься в нашу комнату?

Мои губы разошлись в улыбке, и меня охватило сильное волнение. Я засунул Атлас обратно в карман и начал бежать вверх по лестнице, преодолевая по две ступеньки за раз. Он наконец-то сбросил свои стены, он позволил мне заглянуть в его сердце и увидеть диснеевскую принцессу, живущую там. Это была Белль? Аврора? Ариэль? Конечно, это была Ариэль. Он много лет ждал, когда у него появятся ноги и он сможет жить над морем. Нам нужно устроить еще один вечер кино. Может быть, он наденет уши Микки Мауса, если я куплю их ему. Мы могли бы купить одинаковые для нашего Прайда. Каждому из нас — разного цвета.

Я добрался до нашего этажа, промчался по коридору и с ухмылкой толкнул дверь.

Каждая клеточка моего тела замерзла, и ужас пронзил меня до самой глубины души. Повсюду была кровь. Так много крови.

Элис лежала на кровати выпотрошенная, ее руки были сцеплены с руками Габриэля и Данте, их глаза были безжизненны, а кровь все еще капала на пол вокруг них. Это была резня, шоу ужасов.

Я в полной панике бросился вперед, мои руки тряслись, страх овладел каждым дюймом меня.

— Элис! — закричал я, хватая ее за руку, которая была такой, такой холодной. — Нет, нет, нет, — я потянулся к Габриэлю, ощущая ледяную жесткость его щеки, затем к Данте, чье горло было перерезано, а глаза были такими мертвыми, что у меня все сжалось от боли. — Данте, — задыхаясь, произнес я, тряся его, а затем рухнул на свою девушку, когда мой мир разбился вдребезги, а сердце рухнуло на землю. Я был никем без нее, ничем. Я наполовину осознавал, что кричу о помощи, в то время как остальная часть меня сломалась, и рыдания содрогались в центре моего существа.

— Пожалуйста, нет, пожалуйста, — умолял я звезды, зарывшись лицом в шею Элис.

Сзади раздался холодный, мрачный смех, и я обернулся, готовый уничтожить того, кто это сделал. Я бы заставил их страдать и кричать, вырывая все органы из их тела и заставляя страдать от моих рук. Затем я последовал бы за моей милой Элис в смерть и нашел бы ее среди звезд.

Райдер стоял там, его смех перерос в бум, и я в шоке моргнул, пытаясь осознать увиденное.

— Твое гребаное лицо, — прохрипел он, указывая на меня, и тут меня осенило, когда я повернулся лицом к кровати. Иллюзия исчезла, моя семья больше не лежала передо мной мертвая и истекающая кровью.

— Ты… подделал это? — прохрипел я, и Райдер кивнул, все еще смеясь сильнее, чем я когда-либо видел.

— Я же говорил, что отомщу тебе за то, что ты меня разыграл, — сказал он, ухмыляясь, как дьявол.

У меня отвисла челюсть, и я медленно стер со щек чертовы слезы. — Это был перебор, Райдер! — прорычал я, подбегая к нему и врезаясь плечом в его брюхо.

Он ударился о стену, а я бил и бил его, пока он смеялся и принимал каждый удар. Мы врезались в пол, и я обхватил руками его горло, удушая его, пока он все еще пытался продолжать смеяться, а я рычал, как зверь.

— Ты. Не. Шутишь. О. Смерти. Моей. Пары, — прошипел я сквозь зубы, и он наконец перестал смеяться.

Дверь распахнулась, и Элис врезалась в меня со всей силой своего Ордена, сбив меня с ног, и я грохнулся на пол.

— Что ты делаешь? — задыхалась она, а я рычал. Зверь во мне все еще бушевал.

— Спроси у него, — прошипел я, дергая подбородком в сторону Райдера, пока он поднимался и залечивал раны, которые я оставил на нем.

Элис удивленно посмотрела на него, ее глаза расширились, когда Данте вбежал в дверь, преследуя ее.

— Что случилось? — потребовал Данте, когда Габриэль непринужденно вошел в комнату, направился ко мне и поднял меня за руку.

— Не круто, чувак, — сказал он Райдеру, который закатил глаза, вскочив на ноги.

— Что ты сделал? — Элис надавила, схватив в кулак рубашку Райдера.

— Я просто подшутил над ним, вот и все. Он может это делать, но не может это принять, — сказал Райдер, пожав плечами.

— Он создал иллюзию того, что вы все мертвы и чертова кровь была повсюду, — огрызнулся я, мое сердце все еще бешено колотилось в груди.

— Да ладно, Муфаса, это была просто шутка, — прорычал Райдер.

— Клянусь звездами, Райдер, — выругалась Элис. — Это не нормально.

Лицо Райдера поникло, и он пожевал внутреннюю сторону щеки, когда, казалось, наконец осознал, что зашел слишком далеко. Мое сердце сжалось, когда я понял, что это действительно была его попытка разыграть меня. Он все спланировал, заманил меня сюда и уже создал иллюзию. Никто никогда раньше не играл с ним в подобные игры, и он не знал, каковы границы дозволенного. Я не хотел его оправдывать, но, черт возьми, сейчас он выглядел как непослушный школьник, и это было чертовски очаровательно.

Я вздохнул и провел рукой по лицу. — Все в порядке, чувак, — сказал я. — Это была просто шутка. Это было забавно, наверное, для психопата.

Райдер провел ладонью по задней части шеи. — Нет… возможно, это зашло слишком далеко, теперь я начинаю понимать.

Элис подошла и поцеловала меня, наконец-то успокоив мое паническое сердцебиение. Я притянул ее ближе, желая почувствовать, насколько она реальна, так как страх потерять ее все еще цеплялся за меня. — Черт, маленький монстр. Я думал, что потерял тебя. Это было самое страшное, что я когда-либо испытывал. Если ты умрешь, обязательно купи мне билет, чтобы я отправился с тобой.

— О, Лео, — грустно сказала она, снова целуя меня, и я со стоном ощутил вкус ее вишневой сладости.

Я начал смеяться, и она отступила назад, ухмыляясь мне, когда я совсем ослаб, схватившись за живот, пока я разваливался на части.

— Это было довольно забавно, чувак, — сказал я Райдеру. — Типа, никогда не делай так больше, брат, или я тебя испепелю, но ха… да, это был неплохой розыгрыш.

Райдер ухмыльнулся, и я подошел к нему, чтобы обнять и похлопать по спине, и он сделал то же самое со мной, отчего мое сердце сжалось. Это было первое объятие, на которое он ответил взаимностью. Неужели мы только что стали официальными лучшими друзьями? Когда мы разошлись, я посмотрел на свою левую руку, но там не было причудливого знака, как у них с Данте. Я с досадой поджал губы. Что мне нужно было сделать, чтобы получить звездную татуировку? Разве я не был достаточно дружелюбным? Разве я не заслуживаю знака лучших друзей, как у них?

Ну, по крайней мере, я не совсем не связан узами, как Гейб.

О, бедный Гейб. Я бы отдал свою метку друга, чтобы ты получил свои серебряные кольца, чувак. Нет, не отдал бы. Черт возьми, я бы отдал.

— Ну, думаю, теперь ты мой должник, приятель, — сказал я Райдеру, бросившись на кровать и сцепив руки за головой.

— Это был ответный удар, — насмехался Райдер.

— Ты заставил меня думать, что моя Элизианская пара и мои лучшие друзья мертвы, а это не так. Это гребаный крысиный ход пау-пау-пау, — я выстрелил в него из фальшивого пулемета, и он ухмыльнулся.

— Он прав, ты в полном долгу перед ним, Райдер, — легкомысленно сказала Элис, плюхнувшись на кровать рядом со мной, и я с мурлыканьем прижался к ней.

— Ладно, чего ты хочешь? — потребовал Райдер, и Габриэль попытался скрыть смех кашлем, явно увидев, что я собираюсь попросить. Райдер бросил на него взгляд, который говорил, что он точно знает, что это было, и Данте открыто рассмеялся.

— Ну, я планировал устроить для вас сегодня целый вечер баловства. Я собирался быть вашей Минди, чтобы вы расслабились к завтрашней игре в питбол, — сказал я, когда Элис провела рукой по моей груди.

— И что? — прорычал Райдер.

— А теперь ты будешь нашей Минди, — сказала я с широкой улыбкой.

— Отвали, — проворчал он. — Я не Минди.

— Сегодня ты будешь Минди, — сказал я. — Если только ты не хочешь спеть для меня «Акуна Матата»? Это твои единственные варианты.

— Ха, ты в заднице, Минди, — усмехнулся Данте, шлепнув Райдера по руке, и Райдер зарычал.

— Я не буду петь, — прорычал Райдер.

Габриэль опустился на край кровати, снимая ботинки. — Иди сюда и сделай мне массаж ног, Минди.

Райдер шипел сквозь зубы.

— Потом можешь заняться моей спиной, — Данте стянул с себя рубашку, и Райдер бросил на него холодный взгляд.

— Я сделаю массаж Элис, а потом трахну ее, это мое последнее предложение, — сказал Райдер, и я фыркнул от смеха.

— Ни за что, чувак. Ты мне должен, — надавил я.

— Ага, — согласилась Элис. — На самом деле, ты не можешь прикасаться ко мне, пока не загладишь свою вину перед Леоном.

— Детка, — рыкнул он, и она усмехнулась.

— Тебе лучше помассировать ноги Габриэля, — поддразнила она, и глаза Райдера превратились в яму, когда Габриэль снял носки и пошевелил пальцами ног.

— Нет, — огрызнулся Райдер.

Данте принес из ванной бутылочку арганового масла и протянул Райдеру.

— Нет, — снова зашипел он, выбивая бутылку из его рук.

— Ладно… думаю, ты не сможешь прикасаться ко мне еще долгое время, — поддразнила Элис, и челюсть Райдера сжалась от разочарования, когда он уставился на нее.

— Ладно, — процедил он, и мы все замерли в ожидании, переводя взгляд с него на ноги Габриэля. Но потом случилось лучшее, что когда-либо могло со мной произойти. Райдер начал произносить слова песни «Акуна Матата». То есть, это не было пением, но это было так чертовски близко, что сделало мою жизнь полноценной.

— Спой, — потребовала я, и он смутно сменил манеру произносить слова, в его тоне появился незначительный намек, но этого было достаточно, чтобы я ухмыльнулся от уха до уха. Я вмешался в часть куплета Симбы, и мы запели вместе, а он все это время хмурился. Но это действительно произошло, и я пожалел, что не успел записать это. Я соскочил с кровати и снова обнял его, полностью простив. Затем я толкнул его на свое место рядом с Элис, где он тут же схватил ее, сжал ее задницу и поцеловал так, словно она заставила его продержаться не две минуты, а целый год.

Я побежал к шкафу, распахнул дверцу и достал огромную коробку с косметическими средствами, которую Минди припрятала там вместе с ведром-холодильником, полным пива.

Я схватил с пола аргановое масло, затянул волосы в пучок и встал на колени перед Габриэлем, схватив одну из его ног.

— Я пошутил, чувак, — сказал он, но тут я начал втирать масло в его ступни, как профессионал — спасибо массажистке Минди — и его брови изогнулись дугой.

— Ладно, к черту, продолжай, — сказал он, и Элис засмеялась.

Я улыбнулся, мурлыканье раздалось в моей груди, когда я оглядел свой идеальный прайд. — Я буду лучшей Минди, которая когда-либо была в истории.

***

Я проснулся среди сплетения тел, шелковистые мягкие волосы Данте прижимались к моей груди. Я нанес на них средство и хорошенько расчесал, как сделал это для всех своих Львиц. Райдера пришлось уговаривать, но мне это удалось, пока Элис сидела у него на коленях и кормила его шоколадом, а мы все смотрели «Холодное сердце». Теперь каждый член моего Прайда был ухожен и причесан по максимуму. А потом, очевидно, аргановое масло попало туда, куда оно не предназначалось, и мы все оказались в грязной, грязной мега-оргии, которая закончилась тем, что мы соревновались, кто доставит Элис больше оргазмов. Я выиграл, потому что после того, как они все уснули, я не уходил и пожирал ее, пока она не отдала мне победу. В конце концов, я король этого Прайда, и я был более чем счастлив убедиться, что она это знает.

Игра в питбол была только в одиннадцать утра, поэтому никто из нас не торопился вставать, прижавшись друг к другу в постели. Райдер был в форме Василиска и размером с большую анаконду, его голова лежала на животе Элис, а его огромное тело обвилось вокруг всех нас, забирая наше тепло. Знал ли он вообще, что обнимает нас, или просто подсознательно делал это во сне?

Габриэль прижимал Элис к себе, моя голова лежала на ее сиськах поверх моей футболки питбол, в которую она была одета, а Данте обнимал меня, сцепив свою руку с ее на моем бедре. Это было счастье в чистом виде. Мое любимое место в мире.

Мягкий звук храпа привлек мое внимание к краю кровати, и я хмуро поднял голову, задыхаясь, когда увидел маленькую призрачную гончую Райдера.

— Мисс Снаффлингтон! — воскликнул я, разбудив всех, включая существо похожее на лису, которое подняло голову, широко зевая.

Райдер снова перешел в форму фейри, приземлился на меня и придавил меня к матрасу. — Это не ее имя, — прорычал он, затем вскочил с кровати, схватил боксеры и натянул, прежде чем подойти к ней.

— О, она такая милая, — ворковала Элис, сидя и протягивая к ней руки, и гончая позволила ей погладить свои острые ушки.

— Почему она постоянно появляется рядом с нами? — спросил Данте.

— Не знаю, — хмыкнул Райдер, указывая на стену. — Уходи, — он махнул рукой.

— Ни за что, — огрызнулся я. — Она хочет остаться.

— Она собирается остаться, — добавил Габриэль, и я ухмыльнулся ему.

— Правда? — взволнованно спросил я.

— Да, — он протянул руку, чтобы погладить ее по голове, и она лизнула его ладонь. — У них Родственная Близость с Райдером.

— У меня нет Родственной Близости ни с чем, — пробормотал Райдер, хотя его взгляд то и дело переходил на гончую, словно он не был в этом уверен.

— Ты здесь останешься? — я ворковал над существом, подхватывая ее на руки и прижимая к груди. — Ооо, ты самая милая, самая уютная, самая жуткая штучка на свете, не так ли, Мисс Снаффлингтон? — разговаривал с ней я, а Райдер подошел и вырвал ее из моих рук.

— Не разговаривай с ней так, — ворчал он.

— Ну, тебе лучше поскорее сообщить всем ее настоящее имя, Райдер, — сказал Габриэль. — А то это имя Леона прилипнет.

— Ладно, ее зовут Призрачная Гончая, — сказал он, и я заворчал.

— Нет, это не так, — настаивал я, и Элис захихикала.

— Мне нравится Мисс Снаффлингтон, — сказала она.

— Нет, — шипел Райдер.

— Да ладно, — подтолкнул Габриэль. — Звезды уже дали тебе ее имя, не так ли? — он улыбнулся, как какой-то таинственный тип, а затем ушел в ванную.

— Да? — взволнованно спросил я.

— Нет, — Райдер посмотрел на призрачную гончую в своих руках, и я понял, что он лжет.

— Лааадно, пусть будет так, — я соскользнул с кровати, взял свою форму для питбола из шкафа и направился в ванную. Я разделся до трусов и залез в душ вместе с Габриэлем, который закатил глаза, когда я выхватил гель для душа из его рук.

— Так ты видел, кто выиграет сегодняшний матч? — с надеждой спросил я.

— Это может пойти в любую сторону, — задумчиво сказал он. — Академия Омега выкладывается по полной.

— Но и мы тоже, верно? — я толкнул его локтем, когда намыливал свои причиндалы, и он ухмыльнулся.

— Да, все еще очень близко к успеху. И даже если бы это было не так, если бы я сказал тебе, что мы выиграем, ты бы изменил все свое отношение на поле, и мы можем проиграть.

— Хорошая мысль, чувак. Не говори мне всякую чушь. Я хочу быть невежественным, как заблудший лама на поле сегодня.

Он вышел из душа, чтобы одеться, и вскоре я тоже вышел из ванной в своей питбольной форме.

Прошло немного времени, прежде чем мы все были готовы к игре в наших одинаковых формах, и я подхватил своего маленького монстра, перекинул ее через плечо, когда она завизжала, и шлепнул ее по заднице, выбегая за дверь. Парни последовали за мной, и мы все прошли через кампус к полю, а маленькая призрачная гончая рысила за Райдером по пятам.

— Теперь ты скажешь мне ее имя? — спросил я Райдера, опуская Элис рядом с собой, и его челюсть сжалась.

— Хорошо, — пробурчал он.

— И что же это? — потребовал я.

— Перивинкль, — сказал он, и я повернулся к ней, взял на руки и крепко обнял.

— Привет, Винкль, — ворковал я, щекоча ее подбородок, и ее задняя лапка начала брыкаться, когда я попал в идеальное место. Чувак, я отлично ладил с животными. Я словно горячий доктор Дулиттл³⁰.

— Перивинкль, — повторил он с рычанием.

— Да, да. Но ей нужна кличка, и она выглядит совсем как Винкль, правда, Винкль? — маленькое существо виляло тремя хвостами, пока я терся носом о ее нос.

— Нет, — Райдер выхватил ее у меня. — Если у нее и будет кличка, то Пери, а не гребаный Винкль, — он усмехнулся, а я закатил глаза. Винкль намного симпатичнее Пери.

Когда мы подошли к полю, я понял, что вся школа уже собралась на трибунах, плюс масса болельщиков команды Омега в их зелено-белых цветах.

Когда мы направились в раздевалку, Райдер поставил Перивинкль на землю, и она тут же убежала сквозь стену и исчезла. Остальные члены нашей команды переодевались к матчу, а тренер Марс напоминал, как мы будем играть в этой игре. У нашей команды была очень сильная защита, но Омега тоже была известна своей защитой, так что это будет кровавая баня. Мы собирались сосредоточиться на грубой силе в первой половине игры, чтобы сохранить как можно больше магии для второго раунда.

— Каллисто, я хочу, чтобы ты забивала Ямы при каждом удобном случае, — приказал Марс, и я кивнул в знак согласия, направляясь к своему шкафчику, открывая его и доставая свой специальный свисток капитана питбола.

— Да, сэр, — ярко ответила Элис. — И если я смогу выбить несколько зубов по пути, я это сделаю.

— Вот это дух, — сказал Марс с ухмылкой.

— Шэдоубрук, я хочу, чтобы ты следил за Каллисто, когда она будет двигаться к Яме, — приказал Марс Итану. — Если она будет остановлена, ты должен сделать все возможное, чтобы достать питбол и забить его, пока защита Омеги не переключилась на тебя.

— Обязательно, — Итан нагло ухмыльнулся, глядя на Элис. — Просто передай мне мяч, если устанешь, милая.

Она показала ему средний палец, вызывающе улыбаясь. Данте придвинулся к ней, положил руку ей на спину и что-то прошептал на ухо, на что она мрачно усмехнулась.

— Невежливо шептаться, Оскура, — рявкнул Марс. — Если у тебя есть что сказать, можешь поделиться этим со своей командой.

Данте огляделся вокруг, удивленно вскинув брови. — Я только что пообещал Элис, что если она забьет сегодня больше пяти питов, то я ti farò venire sul mio cazzo di Drago, — сказал он с усмешкой.

— На языке, который мы все понимаем, или я сниму баллы, — прорычал Марс, сложив свои огромные руки.

— Я заставлю ее кончить на члене моем Драконьем члене, — сказал Данте, и команда разразилась смехом, а Марс нахмурился.

— Минус два очка ранга, включай голову в игру, Оскура, — огрызнулся он, и Данте пожал плечами.

— Она — моя мотивация, — просто сказал он, и Марс закатил глаза.

— Найт, иди сюда и проведи свою ободряющую речь, — приказал Марс, и я трусцой побежал к нему, забрался на скамейку рядом с ним и громко свистнул в свисток, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Данте уставился на мой золотой свисток, как сорока, но он не отнимет его у меня, как украл мой чертов медальон. Не то, чтобы я все еще был зол из-за этого или чего-то еще.

Я произнес свою речь, которая потрясла всех, а затем вывел команду на песчаное поле, где уже выстроилась команда Омега, чтобы сыграть с нами. Они выглядели такими же голодными и жаждущими победы, как и мы, с их сверкающей задницей, очень удобной обувью и их самодовольными лицами маленьких придурков. Их капитан был самым самодовольным мудаком, которого я когда-либо видел, с его сверкающей богатой детской прической и блестящими богатыми детскими глазами. Знаешь, что я сделаю с серебряной ложкой, с которой ты родился, капитан Треллис? Я засуну ее тебе в задницу.

— Вперед, Элис! — крикнул кто-то, и я повернулся, увидев Марлоу на трибунах рядом с Биллом, они вдвоем хлопали и подбадривали нас. Позади них стояли мои мамы и папа, все в майках «Аврора Питбол» с моим номером и нашей фамилией.

— Эй! — я помахал им рукой, и они запрыгали вверх-вниз, выкрикивая мое имя.

— Давай, Габриэль! — позвал Билл, и грудь моего маленького приятеля раздулась.

— Эй, папочка! — позвал я, и Билл нахмурился, но я продолжал махать, пока он не помахал мне в ответ, а затем ухмыльнулся Элис. — Марлоу пришел посмотреть на тебя, маленький монстр.

Она покраснела, пиная песок у своих ног, и помахала Марлоу, а я громко мурлыкнул. Любой, кто появлялся возле моей девочки, был достоин в моем списке. Кроме гребаного Титана. Который был рядом с ней, как змея, выхаживающая мышь, чтобы потом съесть ее на обед. Я никогда не прощу этому засранцу, что он завоевал ее доверие, чтобы потом предать ее, как это сделал он.

Но сегодня я не собирался зацикливаться на нем. Это было наше время блистать. Разгромить наших врагов и показать им, что мы команда, которую стоит бояться. Элис нуждалась в этой победе больше, чем кто-либо из нас, поэтому я приложу все усилия, чтобы она досталась ей.

Я подошел к месту, где судья держал первый питбол игры. Капитан Треллис стоял напротив меня, и я одарил его своей самой психованной улыбкой, чтобы он обделался, и в его взгляде мелькнула неуверенность. Мяч был подброшен в воздух, чтобы начать игру, и я направил огонь за спину Треллиса, прежде чем ударить его ногой прямо в грудь, едва избежав его кулака, который метнулся к моему лицу. Он попятился назад, обжигая задницу огнем, и толпа разразилась хохотом, когда я подхватил питбол и бросил его через плечо в сторону Элис. Она поймала его и помчалась по полю к Яме, в то время как наша защита врезалась в команду Омеги, чтобы сдержать их, кровь и магия летели, когда все сталкивались с ревом решимости.

Раздался громкий возглас, и я повернулся: Элис кружила вокруг Ямы с поднятыми вверх руками в знак торжества — первая Яма игры уже забита.

— Да, блядь! — воскликнул я, подбегая к ней и подхватывая ее в воздух, пока она смеялась. Марлоу сходил с ума, делая снимки на свой Атлас и аплодируя как сумасшедший, а мой маленький монстр улыбалась от уха до уха. Райдер врезался в меня, шлепнув Элис по заднице в честь торжества, а я засмеялся, поставив ее на землю, и мы все приготовились к следующему раунду.

Команда Омега выглядела встревоженной, и им, черт возьми, следовало быть такими. Мы были силой природы, и они не могли с нами справиться.

Следующие два раунда были жестокими, команда Омега упорно сопротивлялась и забила две Ямы. Я снова и снова нацеливался на капитана Треллиса, испытывая удовлетворение каждый раз, когда валил его на землю под собой и заставлял хрюкать от боли. Я был его заклятым врагом, его демоном в ночи, и он не мог от меня убежать.

Райдер был подобен крыльям смерти, когда он уничтожал своих противников, слаженно работая с Данте, чтобы окружить их, а затем по очереди сбивать их с ног. Габриэль использовал Зрение, чтобы встать на пути любого засранца, преграждавшего Элис путь к Яме, и бросать их в ждущие руки защиты. Игра была настолько быстрой, что он не всегда мог предугадать ходы соперников, но когда ему это удавалось, это давало нам чертовски большое преимущество. И хотя людям со Зрением не разрешалось выступать на профессиональном уровне, он мог играть в турнирах академии, так что ха-ха, ублюдки.

Омега серьезно нас потрепала, но ко второму тайму мы были в своей стихии, забивая раз за разом. Мне даже удалось сделать двойное сальто назад, когда Элис подбросила меня порывом ветра в сторону Ямы. Бум, прямо в брюхо зверя. Это была гребаная поэзия. Это было мое самое любимое занятие после секса с Элис и обнимашек с моим Прайдом.

В последнем раунде Райдер разнес половину поля своей магией, а я сбил Треллиса в созданную им дыру хорошим ударом в живот. На другом конце поля Элис была заблокирована кольцом засранцев Омеги, и я помчался к ней, чтобы попытаться освободить ее.

Габриэль промчался мимо меня так быстро, как гребаный аэроплан, взял в руку ледяной клинок и полоснул им по воздуху прямо передо мной. Я понял, что тонкая лоза протянулась поперек моего пути, готовая схватить меня, и Габриэль ухмыльнулся, прежде чем бросить ледяное лезвие в парня, загораживающего Элис, оно вонзилось ему в ногу. Он вскрикнул, как ребенок, и упал на задницу, а Элис перепрыгнула через него и побежала к Яме.

Итан ни с того ни с сего врезался в девушку рядом с ней, свалив ее, прежде чем она смогла поймать мою девочку. Из земли вокруг Элис вырвалось кольцо пламени, и я щелкнул пальцами, открывая в нем проход, чтобы она могла продолжать бежать, уровень адреналина в крови резко повысился. Она пронеслась мимо меня, и я столкнулся с девушкой, которая наступала Элис на пятки, повалив ее на землю и дождавшись счета «пять», прежде чем она вышла из игры.

Таймер показывал десять секунд, и я повернулся, чтобы проверить, все ли в порядке с Элис. Она сбила одного из Хранителей Ямы со своего пути, но второй налетел на нее с двумя лианами в руках, выпустив их и поставив Элис подножку, прежде чем она добралась до зоны без магии, окольцовывающей Яму.

Мяч выскользнул из ее пальцев, и меня охватила паника, когда Хранитель Ямы бросился за ним. Но внезапно Райдер оказался рядом, сбил его на землю и вернул мяч в руки Элис. Она перелезла через упавшего Хранителя, сделала два стремительных шага через запретную зону магии и запустила мяч в Яму, отчего мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Академия Авроры — победители! — объявил судья об окончании игры, и рев, вырвавшийся у меня, был чисто животным.

Я сорвал с себя футболку, и моя кожа разошлась на части, превратившись в огромного Немейского Льва, когда я побежал через поле и прижал Элис к себе, проводя языком по ее лицу. Мы, блядь, сделали это. Мы прошли в финал!

Академия Зодиака, мы идем!