Водный Феникс. Книга пятая

Глава 8

Приятно, черт возьми!

Девушки обнимали меня сразу втроем, и вот так просто они мигом выгнали из моей головы все переживания и негатив. Я просто не мог, да и не хотел, сдерживать улыбку и крепко обнял их в ответ.

Последнее время мои мысли постоянно были о проблемах, о переживаниях, о том что идет не так… Едва я очнулся, вместо того чтобы порадоваться, что все целы и пришли в себя, сразу вспомнил о погроме в лагере смотрителей. О том, что все оказались в смертельной опасности, и чуть не потеряли Олю самым поганым и отвратительным образом. И о том, что мне пришлось вчера сделать, нарушив целый список законов.

Но мне не дали провалиться в тяжелые мысли. Катя тут же кинулась ко мне в обнимку, а потом без лишних слов присоединилась и Оля с Аней. Даже Гюнтер полез в нашу дружную кучу-малу. Тогда я понял простую, но безумно приятную вещь — меня ждали. Очень ждали. И мне искренне рады. А это дорогого стоит.

Что самое удивительное — никто не винит меня за все с ними произошедшее. Кроме меня самого. Наоборот, каждая из девушек еще и извиняться пыталась, считая, что подвела остальных. Эти мысли я старался сразу же прерывать на корню.

В целом весь следующий час я только и занимался тем, что нахваливал их по-очереди, слушая подробный рассказ. Благо хвалить их было за что. Они действовали командой, у них было продуманное построение и толковый план действий, в том числе чтобы справляться как с патрулями, так и с растяжками и сигнальными ракетами. И мне очень не хотелось, чтобы у них оставалось чувство вины или психологические травмы. Но, к сожалению, поводов хватало.

От мелочей вроде того, кто именно задел растяжку, до жутких травм, тяжелейших решений и первых убийств живого человека…

На плечи каждой легло тяжелое бремя.

Аня винила себя вообще за все произошедшее, ведь ее я назначил старшей. При этом все решили, что должны любой ценой защищать ее саму в первую очередь. Олю, что выносила ее на себе к озеру, она вынуждена была бросить. Катю, которая поступила верно и спасла их, Аня не только материла, но еще и руки сожгла до мяса. А еще убила смотрителя, взорвав его голову…

Катя в свою очередь помимо физической боли, испытывала последствия самого сложного решение, за которое себя не просто корила — а буквально ненавидела. И боялась, что ненавидеть будут и остальные. Уж про то, что в ее возрасте смотреть на убийства магов и простых людей, даже если они ублюдки, само по себе дикая и неправильная вещь. А уж сколько раз каждый грозился бросить Гюнтера…

Про Олю даже и говорить нечего, едва я начинал об этом думать, кровь буквально закипала. Сколько всего она вынесла, уму не постижимо!

Однако я ничуть не лукавил, подбадривая и расхваливая девушек. Они справились со всеми испытаниями более чем достойно, и по-прежнему держатся молодцом. Не то что молодняк, даже некоторые тертые калачи из гильдейских магов запросто могли бы дать слабину.

— Мы готовы двигаться дальше как только скажешь, — Аня показала на уже собранные рюкзаки. — Извини, что простояли на месте, но мы решили дальше без тебя не…

— Все правильно сделали, — прервал я ее. — Мы не будем сильно спешить с дорогой. По крайней мере пока не доберемся до Южного континента.

Девушки очень удивились моим словам. Они переживали о том, что мой источник в ужасном состоянии и слабеет с каждым днем. Но сейчас, я очень хотел дать им передышку и прийти в себя. В конце концов, время — лучший лекарь, и оно поможет затянуть раны как физические, так и душевные.

— Будем, конечно, двигаться к Южному Гатору, но без фанатизма. Нам всем нужно восстановиться. К тому же, тренировки никто не отменял! Так что трижды в день у нас будет привал, тренировки, еда — потом в путь. И по вечерам — обязательно разговоры по душам! Всем понятно⁈

Сначала они очень серьезно слушали мои указания, а затем заулыбались и закивали. План понравился всем. Включая меня. Помимо того, что я волновался об их внутреннем состоянии, я банально и сам хотел провести с ними как можно больше времени до того, как мы ступим на земли Южного континента, охваченные войной. Кто знает, что будет дальше. А сейчас, когда мы наконец покинули приграничную зону, как бы странно это не звучало, но можно было расслабиться. Здесь нет Теона с его кознями, как на Северном континенте. Нет и таргонцев как на Южном. Центральный континент сейчас был самым безопасным, если, конечно, не лезть в приграничные земли, а проходить через положенные пропускные пункты…

Вскоре мы все же двинулись дальше на юг, но по пути продолжили разговор. Теперь была моя очередь рассказывать о том, как я уводил смотрителей во время первой погони. Особый интерес у девушек вызвал образ Аттиканы. В конце концов побегать от разбойников и ублюдков они и сами успели, этим не удивишь, а вот где это я встретил столь необычную девушку, да еще успел и рассмотреть ее в неглиже… Аня с Олей в кои-то веки оказались весьма солидарны, стараясь выведать у меня этот вопрос. Ясное дело, безуспешно.

Я наблюдал за своими спутницами, и на душе становилось немного спокойнее. Они справились. Выдержали. Каждая по-своему, но они перешагнули через этот кошмар и не сломались. Конечно, последствия были, но ничего непоправимого. Оля так и вовсе вернулась к тому необычно — довольному состоянию, которое у нее было с самого начала, едва мы пересекли барьер. Как же много для нее значит свобода и удаленность от своей семейки…

Разве что настораживали ее крики по ночам, напоминающие о том, что ничего не проходит бесследно. Аня с Катей осторожно упомянули об этом, но к всеобщему удивлению, Оля сказала что это для нее нормально и смотрители тут не при чем. Разве что из-за стресса такое чаще случается… Но кроме как извиниться за неудобство и постараться впредь не переживать так сильно, она не могла. Очередной «подарок» Теона дочери.

Аня озвучила общую мысль нашего отряда, обматерив Громова как сапожник, а не молодая приличная девушка. Но замечаний ей никто делать не стал.

Таким образом за разговорами мы прошли около десяти километров, заодно дополнив друг для друга картину всего произошедшего, прежде чем я решил устроить привал.

— Так, отдых закончен, пора бы и потренироваться!

— Я думала привалы нужны для отдыха, а не наоборот! — в шутку возмутилась Аня.

Чтобы отвлечь девушек от тяжелых воспоминаний и не давать загоняться, я решил нагрузить их физически. И голову освободят от лишнего, сосредоточившись на конкретной задаче. Для каждой я придумал индивидуальную тренировку, наиболее подходящую под их текущие способности.

Оле, с тех пор как у нее появились первые успехи в освоении водной стихии, я помогал улучшить контроль и потихоньку пробовать использовать комбинации. Использовать просто водную или ледяную стихию, с их минусами и плюсами — это само по себе неплохо. Но вот иметь возможность применять их комбинации, одновременное использование — вот где прятались настоящие возможности. Шутка ли, это как сравнить сложение с умножением.

Катю я учил справляться с ее колоссальным запасом маны внутри магического плана. Чтобы не просто хранить его, а уметь применить. Главной задачей было продолжать учиться активировать несколько сложных печатей одновременно, не теряя концентрации. Это как действовать сразу двумя руками, да еще параллельно рассказывать что-то связное. А дополнительной задачей была попытка активировать печать маной прямиком из магического плана, а не через свой источник. Я не был до конца уверен, что это вообще возможно, но Катя уже не раз и не два меня приятно удивляла, когда не знала о рамках возможностей обычных магов. Если она освоит это умение, перед ней откроются такие перспективы, что даже представить сложно. Абсолютно другой уровень силы. И девочка, несмотря на юный возраст, обладала поразительной усидчивостью. Она пыхтела, немного злилась, когда что-то не получалось (из того, что, на секундочку, считается невозможным), но раз за разом пробовала снова.

Аня же оттачивала свое огненное мастерство. Ей в отличии от остальных не нужно было искать вариативность — ее стихия сама по себе была одной из сильнейших, а разнообразие заклинаний уже превосходило многих взрослых магов. Не говоря уже о поразительной подпитке магии эмоциями. А вот контроль заклинаний, да и эмоций тоже, у нее пока был мягко говоря неважным. Так что с ней я больше других работал в паре, чтобы моделировать различные ситуации и поправляя слишком топорные и очевидные применения вспышки. Слишком позднюю и долгую подготовку огненных потоков (почему бы не делать это даже не во время, а до перемещения? Уж точно не после…). Лишь одно из «новых» направлений мы включили в тренировки — начали работать над созданием взрывных заклинаний с отложенным действием. Я видел в этом большой потенциал, чем и поделился с подругой. А когда сообщил о том, что Диего на освоение подобных заклинаний понадобилось целых два месяца, так и вовсе получил самого «прилежного» ученика с настоящим огнем в глазах.

При этом все трое умудрялись соревноваться между собой. Казалось бы, слишком разные у них тренировки, толком и не сравнишь ведь успехи. Но они проявили находчивость и очень быстро нашли подходящий критерий оценки. Меня.

Они очень старались, очевидно желая стать сильнее после недавних событий. Моя же оценка или похвала была для них достаточным критерием, чтобы соревноваться. Каждая пыталась себя проявить и достичь большего прогресса, а в случае успеха могла поддеть остальных.

Впрочем, ничего не имею против. Оценивать их успехи я старался объективно, стало быть если хвалю, значит заслужили. О здоровый дух соперничества лишь подталкивал их к еще лучшим результатам.

Даже Гюнтер вносил свою лепту в общую атмосферу. Обезьяныш внимательно смотрел, пытался повторять и потихоньку перенимал привычки всех членов отряда. Он то пытался медитировать, как Катя, комично скрестив лапки на груди, то носился вокруг, подражая боевым выпадам Ани, чем вызывал всеобщий смех. Олю же он скопировал лишь один раз, изобразив водный поток… Выдав струю самым естественным и бесстыдным образом, вгоняя в краску свою хозяйку.

Когда уже заметно стемнело, мы закончили тренировку и собрались у костра, чтобы поужинать. Аня и Катя, подбирая слова, все же нет-нет да и возвращались к вопросам о событиях в лагере смотрителей, которые мы так и не обсудили. Все же им очень хотелось узнать, что же там произошло.

— Если не хочешь об этом говорить, мы поймем, — поспешила уточнить Катя.

— Все в порядке, — успокоила ее Оля и начала рассказ, — Когда я осталась одна, я стала думать, как их задержать хоть немного…

В целом я уже знал основные детали о том, как лихо Оля провела придурков и заставила их отступать. Но вот ее суицидальная решимость атаковать главного и не важно что будет с ней самой… Это слушать было сложнее всего. К тому же я видел в каком состоянии она была в лагере — да на ней живого места не было! Я же сам ее лечил на обратном пути. О том, как она получила травмы Оля умолчала. Не хочет чтобы остальные себя винили еще больше?

Но от мыслей меня отвлекло продолжение рассказа. Она как раз дошла до событий в самом лагере, и я ощутил, как напрягся.

Девочки затаили дыхание. Больше всего они хотели узнать о демоне. А Оля наоборот замолчала, собираясь с мыслями. Ее взгляд метнулся ко мне. Я едва заметно кивнул. Сейчас все зависит от нее самой, я приму любой вариант.

— Там правда появился демон? Какой он? Откуда? Было страшно? Как вы выбрались? — не выдержала Аня, а затем будто извиняясь за несдержанность протянула рассказчице теплый отвар из трав.

— Да. Страшно — не то слово, — голос у нее слегка дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Я думала, это конец. Он просто вдруг оказался рядом со смотрителями и начал разрывать всех на части. Жуткая силища. Все вокруг залило кровью. А потом появился Симон. Если бы не он…

Она не договорила, но этого было достаточно. В ее словах было столько искреннего ужаса, что звучало очень правдоподобно. А может, так оно и было и она просто вспомнила свой страх, с одним лишь небольшим нюансом…

Повисла мрачная тишина.

— Прости еще раз, что нам пришлось… — начала было Катя, но Оля ее перебила.

— Хватит извиняться, — твердо сказала она, посмотрев сначала на Катю, а потом на Аню. — Вы все сделали правильно. Если бы вы остались, было бы только хуже! А так… так вы смогли выбраться. И меня еще спасли! Значит мы победили, причем без потерь!

Она улыбнулась, и эта улыбка, теплая и искренняя, окончательно растопила остатки льда между девочками. Они переглянулись, и в их взглядах я увидел нечто новое — зарождающуюся дружбу, скрепленную общим горем и общей радостью. Мне уже приходилось видеть подобное, когда почти незнакомые между собой согильдийцы оказывались вместе на сложном задании, где все шло наперекосяк… А возвращались с него уже настоящими товарищами! Или не возвращались…

— Давайте-ка отбой, — скомандовал я, заметив как Катя несмотря на интересные разговоры зевает уже третий раз подряд. — Будет еще время наболтаться.

— Ты обещал нам рассказать про то как вступил в гильдию! — напомнила Оля, ловко и игриво ткнув меня пальцем в бок.

— И как вы с Диего познакомились с Лео на задании! — тут же поддержала ее Аня, явно преследуя собственные интересы.

Вот ведь запомнили! Я с улыбкой повернулся к Кате, ожидая запроса и от нее.

— Про Миру, — вернула улыбку мне Катя. — Как вы подружились, какими исследованиями занимались…

Конечно, девочке интересно узнать все об аватарах. Она уже не раз расспрашивала, и, если общие детали я от нее не скрывал, то всю историю моего знакомства с Мирой все время откладывал на потом.

— Все потом! Пора спать!

На возмущение девиц я просто показал язык.

Сегодня я не хотел никого оставлять дежурить, поэтому создал небольшой защитный барьер по периметру полянки, на которой мы отдыхали. С помощью рун я не только его укрепил и замаскировал, но и сделал довольно комфортную температуру внутри. Все же никаких палаток у нас с собой не было, а хоть какой-то комфорт для отдыха девушек я создать хотел.

Когда я закончил и вернулся к костру, заметил что Катя уже спала в обнимку с Гюнтером. А когда лег меня ждал сюрприз — Оля с Аней начали опять спорить, на этот раз о том, кто ляжет ближе ко мне. Причем логикой в этом споре и вовсе не пахло. Я даже думал развеять клона на ночь, чтобы не было повода для конфликта, но в итоге они просто легли по обе стороны от меня. Впрочем, не могу сказать, что мне не понравилось. А поскольку все изрядно вымотались, вскоре мы дружно засопели.