Водный Феникс

Глава 30!

Я даже не был особо удивлен, когда через час, за обедом с друзьями, они уже вовсю выспрашивали о прошедшем занятии по боевой магии, наслушавшись первых сплетен. И рассказал им весьма правдивую версию, чем вызвал уважение Ваньки и сердитый взгляд Сони, уже приготовившей пару нотаций. Но слишком развить эту тему я не дал, сразу переключая внимание друзей на другое:

— Сегодня на тренировку я пригласила одну одногруппницу. Она отличный маг и очень талантлива в нестихийной магии. И сможет поделиться с вами знаниями даже лучше, чем это пыталась сделать я. К тому же, она уже овладела новой способностью, для более эффективного применения магических стрел. Так что нам всем будет чему у нее поучиться. Однако, и у нее самой возникли трудности, а именно, с изменением траектории полета стрелы. В этом, Сонь, ты могла бы помочь ей освоиться. Такая тренировка нам всем пойдет на пользу!

— Хорошо, я постараюсь! — Согласилась Соня.

— Когда это мы были против изучить что-то новое, что можно использовать в бою? Ты лучше скажи мне по-настоящему важную вещь…

— Опять сейчас сморозит какую-то глупость… — Соня закатила глаза.

— Никакую не глупость! Это, возможно, важнее всего прочего, о чем мы с вами тут говорили!

— Ладно, что ты хотел? — Я все же немного заинтересовался.

— Эта твоя одногруппница… Она симпатичная?

Раздалось недовольное синхронное цоканье, одно от Сони, а другое — прямо у меня в голове. Ничего эти девки не понимают! А я подумал лишь о том, что надо бы научить Ваньку давать пять!

Обедали мы с ребятами, уже будучи одетыми в спортивные костюмы, так что сразу, как закончили с трапезой, вышли на прогулку, чтобы немного утрясти еду перед тренировкой. Таню я уже предупредил, поймав сразу после боевой магии, где и во сколько мы будем ее ждать.

И, в намеченное время, мы все встретились в излюбленном месте на берегу озера.

— Ребят, это… — Начал было я, но меня не дослушали.

— Таня! Так вот кто у нас будет сегодня учителем! — Друзья узнали девушку, так что хорошо, что я ее не успел представить.

— Соня, Ваня — привет! — Ответила Тихоня, тоже узнавшая ребят.

— Таня училась с нами в группе второго ранга, когда мы только поступили, а к третьему курсу — перешла, следом за мной, в первый ранг. — Сработала с небольшим опозданием моя личная справочная служба.

— Лучше о таком предупреждать заранее.

— Извини! Как-то не подумала…

— Итак, давайте приступим? Тань, давай ты сначала дашь нам всем инструкции и еще раз расскажешь про орбиты, а затем, Соня тебе отдельно поможет с изменением траектории снаряда?

— Хорошо! Первое, что нужно запомнить, это…

***

Я лишний раз убедился, что принял абсолютно верное решение! Тренировка оказалась просто отличной и очень плодотворной. К вечеру, когда мы уже устали и проголодались, каждый мог похвастаться новыми умениями или прогрессом в текущих.

Ванька теперь мог создавать и контролировать сразу две стрелы, а скорость созидания стала вполне приемлемой для использования в реальном бою.

Я долго тупил, пытаясь не столько научиться, сколько понять принцип работы орбит. Есть у меня такая черта, что упрусь рогом, и, пока не разберусь что к чему, буду все делать по-своему. Но, в конце концов, во многом благодаря девушкам, имеющим особый талант к нестихийной магии, я все же освоил новую способность. Зато, уже поняв как все устроено, использовать орбиты я стал довольно легко и умело. Запустив по одной стреле на каждую из трех орбит, что я поддерживал, вдруг ощутил, что вполне могу пойти и дальше. Не знаю, переплюну ли я Маслову, но еще с парочкой стрел, думаю, мог бы справиться.

Аня в бездне окончательно разобралась и с траекторией и с одновременным созиданием стрел, а теперь билась над орбитами, делая, пока небольшие, но успехи.

Таня же, выслушав Сонины советы, очень быстро освоила изменение траектории, и теперь тренировала все умения по очереди, подготавливаясь к тому, чтобы начать изучение последнего

Сама же Соня… Магическая стрела определенно была ее заклинанием! Девушка радуется каждой новой возможности улучшить стрелу, при этом очень быстро осваивает, когда такая появляется, да еще и сама придумывает что-то новое!

Соня, единственная уже освоила все умения в достаточной степени, чтобы пробовать применить поток стрел. Чем она и занималась до конца тренировки, добившись некоторых успехов. Она научилась запускать стрелу в атаку из любой точки на орбите. И теперь пыталась сделать две атаки подряд, без перерыва и подготовки, но пока не получалось.

В общем, каждый из нас утвердился в мысли, что пришел сюда не зря. Но пора было возвращаться в академию, да и силы уже совсем иссякли, так что мы решили заканчивать. Точнее, все уже собрались, и только Соня все продолжала свои попытки, прося еще минуточку в очередной раз. В конце концов, я вспомнил одну мысль, возникшую когда я размышлял о непонятной стихии подруги, и которую хотел проверить. А чтоб нам было проще, решил что лучше нам задержаться одним.

— Вань, ты проводишь Таню до академии? Все-таки уже темнеет. А я подожду Соню, заодно хотела с ней поболтать о девичьем! — Не знаю, сколько шутки, а сколько реального интереса было в Ванькином вопросе за обедом о симпатичности моей одногруппницы, но Таню определенно можно было назвать симпатичной. Так вот, пусть расплачивается теперь за свои слова! Получите, распишитесь!

— Конечно! Почему нет? Пойдем! — Мне показалось, или он действительно обрадовался? Ладно, сейчас это не важно.

— Пока! Спасибо за отличную тренировку, у вас здесь не хуже, чем на занятиях в академии! А может даже и лучше! — Поблагодарила нас Таня.

— Пока! — Хором попрощались мы вместе с Соней.

А, когда девушка отошла, чтобы попробовать «ну еще разочек!», я, наконец, увидел то, что искал…

Спустя пару минут я решил прервать Соню, ради того, зачем мы собственно и задержались:

— Слушай, у меня появилась одна мысль, что у тебя за стихия. Но, чтобы проверить и убедиться наверняка, я принесла артефакт, принадлежащий роду Огневых!

— Ух ты! Спасибо! А что за артефакт?

— Что за артефакт такой? — Почти одновременно спросила и Аня, уже вернувшаяся из бездны и весьма удивившись такому повороту.

— Сейчас увидишь!

— Он многократно увеличивает мощь любой стихии. Возможно, если ты направишь в нее свою, то мы увидим, на что способна эта стихия! Смотри!

Я вытянул ладонь с артефактом, похожим на древний, овальный камень. Невозможно было определить сколько ему лет, но однозначно немало. А затем, сформировав маленькие огонечек на пальце левой руки, поднес его к артефакту. И тут же, в правой руке разгорелось мощное пламя, охватившее камень. Девушка передо мной даже ойкнула.

— Держи! Давай узнаем, на что способна твоя стихия! — Когда пламя, наконец, угасло, я протянул артефакт Соне, которая с благоговейным трепетом осторожно его приняла.

— Я так волнуюсь!

— Но ты ведь хочешь узнать? Ты это заслужила!

— Спасибо, что помогаешь! И за то, что принесла артефакт! Ладно, начинаю! — Соня закусила губу и сосредоточилась. Сколько раз она старалась сформировать свою стихию воплотив ее на ладони, но все безрезультатно. И вот, опять требуется применить стихию без магической стрелы, и она заранее испытывала отчаяние. Но, может, артефакт все исправит? Поможет преодолеть себя? И она направила то, что ощущала как собственную стихию прямо в древний камень на ладони.

Артефакт тут же засветился насыщенным фиалковым светом! Казалось, что он вот-вот взлетит, от переполняющей его энергии! И, он действительно стал подниматься над ладонью!

— Он взлетает! — Отметила очевидный факт Соня.

— Не он взлетает. Ты его поднимаешь! Прикажи мысленно, куда ты хочешь его сдвинуть?

— Сдвинуть? Ну, например на… ВАУ!

Артефакт тут же прервал девушку, перелетая немного левее. Затем правее. Вперед, назад, по кругу, вверх на несколько метров, вниз и остановился у самой земли… Девушка с восторгом игралась с новой силой.

— А теперь попробуй им ударить по тому дереву!

Соня уже пустила камень брать разгон, но затем вдруг остановилась, опомнившись:

— А вдруг я его поврежу! Это же твой древний артефакт, я не могу его испортить!

— Да давай, все нормально будет! Тем более это и не артефакт вовсе!

— Как? Но он же помог проявиться моей стихии?

— Это просто камень! Вон там валялся! От него ямка даже осталась… — я указал на небольшую лунку в песке, как раз по размеру «артефакта». — Твоей стихии помог проявиться обычный камень. Тебе просто нужен объект для применения стихии, вот в чем весь секрет!

Соня хотела что-то сказать, затем передумала, и так несколько раз, в результате чего, просто стояла, открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова. Хоровод ее мыслей, мчащийся бешеным галопом от новой информации, наконец, остановился на одной единственной, с которой она и решила начать:

— Спасибо…

***

Остаток недели пролетел незаметно. Скучные теоретические занятия, на некоторых из которых я даже бессовестно дрых, сменялись совместными тренировками, которые по-прежнему были крайне продуктивными. Таня еще дважды присоединялась к нам, пропустив один день по делам старосты группы. Ее я, кстати, попросил пока никому не рассказывать о том, что мы научили продвинутому заклинанию студентов из группы второго ранга. И вот, наконец, настал день открыть всем эту новость!

Народ все прибывал в огромный зал для поединков, занимая трибуны или места возле арены, если готовились принять участие. Количество людей приближалось к тому, которое имело место быть во время первых дуэлей этого года. А ведь теперь явка для зрителей чисто добровольная, никого не обязывают. Зато не нужна пафосная торжественность, и теперь матчи комментировал один из восьмикурсников, рядом с которым незнакомый мне парень с седьмого курса, который, видимо, готовился принять эстафету у старшего товарища в будущем, а пока, просто немного помогал.

До начала оставалось всего ничего, когда в центр арены вышел ректор академии. Несмотря на его высокий статус, классических атрибутов внешности архимага, коим он являлся, было совсем не заметно. Вместо длинной седой бороды до пояса, он был гладко выбрит, за исключением довольно пышных белых усов. На голове волосы были средней длины, а одевался он также, как и прочие преподаватели. Лицо и вовсе выглядело каким-то странным, хотя все внимание привлекали к себе выпученные глаза. Если отвернуться и попытаться его вспомнить, то первым на ум придут глаза, в то время как все остальное оказывалось на их фоне довольно неприметным.

— Уважаемые студенты! Вы уже успели ощутить на себе изменения в расписании, и, думаю, понимаете, с чем это связано! Я бы хотел также объявить о том, что в каждом семестре вас ждет, как минимум одно масштабное соревнование. Планируются как командные, так и одиночные магические игры, а в некоторых, будут участвовать и другие академии. Ближайшее мероприятие пройдет уже довольно скоро, осталось меньше месяца. В этом соревновании, вы будете выполнять определенные условия в командах, которые соберут из студентов вашего курса выбранные капитаны. Наградой же для победителя станет…

Ректор вытянул руку, на которой будто сам собой материализовался крупный магический кристалл.

— Аритовый кристалл, довольно приличных размеров! А также определенная сумма золотых монет, которая на данный момент еще обсуждается.

— Ань, нам нужен этот кристалл! Вол-Диру он будет крайне полезен, а также, может помочь и мне в некоторых опытах. Мы очень вовремя с тобой вчера поговорили, и я рад, что ты согласилась заявить о себе. Потому что я выиграю в этих соревнованиях любой ценой!

— Я понимаю, что кристалл нам пригодится, и что ты очень силен, но нужно ведь занять первое место! К тому же, соревнования командные. Получается, ты сможешь стать победителем, только если попадешь в команду к Баеву! И, при этом, кристалл достанется всей команде, так что его будет непросто выторговать у остальных. Тем более у нас особо и нечего им предложить. Я, как ты понимаешь, не особо богата.

— Это все мелочи. И если Баев будет стоять у меня на пути к кристаллу, я найду способ справиться и с ним. Хотя, пожалуй, тут просто точно не будет!

— Ты даже не представляешь насколько он силен!

— Наоборот, кажется я начинаю понимать, насколько, и, главное, из-за чего именно он так силен. Нужно будет проверить пару мыслишек, но время до соревнований у нас достаточно!

— А теперь, давайте перейдем к дуэлям! — Ректор закончил свою речь, окончание которой мы с Аней почти полностью прослушали.

***

Еще в среду, я узнал, что Григорий Громов подал заявку на дуэль со мной. Очевидно, я задел его достаточно сильно, чтобы он всеми фибрами души желал теперь доказать всем, что может меня размазать, и уж точно, не слабее своей сестры. В этот бред, кстати, я не могу представить кто вообще мог поверить. Даже на той же боевой магии, любому кто наблюдал за нашими боями с открытыми глазами и включенными мозгами, становилось очевидно, что Григорий сейчас превосходит Олю. Но, главное ведь тут не как оно было на самом деле, а то, что теперь Григорий стал жертвой позорных слухов. А, будучи не самым одаренным в плане интеллекта, он всем стремился доказать их неправоту.

Хотя, меня на бой он вызвал не столько для демонстрации сил, сколько из чистой ненависти, ведь начал все эти слухи именно я. Можно было отказаться от его вызова, в конце концов он ведь с восьмого курса. Хоть подобные схватки и разрешались, но никто не увидит ничего такого, если я просто не захочу. Могу найти кого-то другого, или никого не искать и достанется случайный противник. Но я отказываться не стал. Хотел же воздвигнуть Аню на пьедестал в глазах окружающих, так вот он, неплохой шанс!

Так что, после речи ректора и спустя десяток боев, когда наступила моя очередь, на арене уже ожидал Григорий Громов. Я до последнего размышлял, какую же тактику выбрать для этого боя. Затянуть бой специально, или, может, попытаться выиграть по баллам. Главное не заиграться, проигрыш в мои планы совсем не входил! В итоге, я все же определился, как хочу действовать в бою, оставалось лишь это осуществить!

— Огнева и Громов уже на арене! И нет, это не дежавю, на этот раз противником огненной магички-семикурсницы станет Григорий Громов! Судья дает им последние наставления, а я пока напомню вам, что Анна Огнева уже проиграла младшей сестре Григория. Так что давайте поддержим девушку в столь неравной борьбе и пожелаем удачи обоим участникам! — Комментатор сразу же приступил к своим обязанностям, вещая усиленным магией голосом на весь огромный зал.

— Короткий инструктаж от судьи закончен! Все с нетерпением ждут звука магического гонга… Три! Два! Один! ДУЭЛЬ НАЧИНАЕТСЯ!

— Григорий тут же создает настоящую махину изо льда! Похоже, он вовсе не собирается жалеть юную соперницу! Такую громаду нечего даже и думать принять на щит. Огнева в это время поджигает собственную руку! Вся ее правая рука окутана красным пламенем… Нет! Теперь золотым! Снаряд уже летит в девушку! Чтобы она не задумала, уже поздно! Нужно как-то увернуться от этой махины! Но она не успеет! ОНА И НЕ ПЫТАЕТСЯ. ОГНЕВА БЬЕТ ПРЯМО В ГЛЫБУ, И ОДНИМ УДАРОМ РАЗБИВАЕТ ЕЕ НА ОСКОЛКИ! Кто бы мог подобного ожидать?! Похоже теперь нас ждет контратака! Но, стоп! Судья останавливает бой, что происходит? Похоже Григорий получил какие-то повреждения от осколков, он упал на голени и держится за лицо! ОН СДАЛСЯ! Судья показал победу Огневой Анны, семикурсницы, одолевшей сильного и опытного студента выпускного курса меньше чем за минуту! Что происходит?! Целители направляются к Григорию, и помогают ему уйти с арены…

***

— Фу, жуть какая, никак не могу выкинуть эту картину из головы!

— А я говорил тебе не смотреть? Нет, видите ли, хочется увидеть как кого-то из Громовых уделают. Не послушалась, а теперь «фу, жуть»!

Я решил все же не затягивать бой, чтобы лишний раз не рисковать. К тому же мы хоть и решили не скрывать силу, но свою стихию-то я показывать не должен, по крайней мере, прям явно. А в трудном бою, тем более против льда, это может получиться совершенно неосознанно. Так что моим планом стало вообще не вступать в бой. Быстро и жестоко выключить Громова из сражения. Тут пришла на помощь моя извращенная изобретательность. И, хоть я и наезжал на Аню, но меня и самого до сих пор коробило от того, что я сделал. А именно, отбив глыбу Громова, а заодно породив ударом кучу осколков, я в то же время создал перед лицом Григория пару ледяных игл, специально сделав их неправильной формы и несиммитричными, чтобы целители не удивлялись почем зря. И эти мелкие ледышки отправил прямиком в глаза бедолаге. Фу, реально жуть. Аня права, но вслух я этого не скажу! Точнее в мыслях, но не суть.

Сейчас мы с Аней наблюдали за поединком Ваньки с Викой из нашей группы и поддерживали друга. Но, в итоге, ему даже не понадобились новые умения для победы. Ребята оба владели стихией воздуха, и, с самого начала схватки, просто устроили противостояние шквальных потоков своей стихии. Ванька, который всегда старался найти себе сильных соперников польстился на то, что Вика в группе первого ранга. Вот только не учел разницу мотивации. Если для него этот бой был еще одним шагом на пути к мечте, заставляя выкладываться на максимум, то для Вики это просто сражение со слабым соперником. Так что неудивительно, что ей вышла боком такая недооценка противника. Первые секунд двадцать, она одной рукой сдерживала напор Ваньки, но когда он как следует поднажал, даже подключив вторую руку девушка уже не успела ничего изменить. В какой-то момент девушку просто снесло, хорошенько приложив об стену так, что судья без лишних промедлений присудил победу нашему другу.

Оставалось дождаться выступления последней из нашей тройки, на которую, лично я, возлагал большие надежды.

***

— Итак, следующий бой! София Киселева против Константина Мухина! Ребята оказались соперниками через случайное распределение, поэтому жалобы на столь нечестный расклад не принимаются! Константин входит в десятку сильнейших студентов седьмого курса, а Киселева… Она в группе второго ранга. И вот, инструктаж закончен, до начала боя осталось всего несколько секунд!

Не успевает затихнуть гонг, как Константин уже сооружает стену из прочнейших кристаллов! Мы уже видели, что его кристаллы значительно превосходят стихию земли как в защите, так и в атаке, хотя и имеют очень похожее действие. Пока Мухин возводил свою непробиваемую защиту, София готовилась атаковать! Вы только посмотрите, сразу три магические стрелы, от семикурсницы второго ранга! Она атакует стрелами одна за другой, умудряясь обогнуть защитную стену противника! Первая магическая стрела пролетела мимо! А вторая — явно стихийная! Константин принимает ее на магический щит… Что происходит? Щит буквально вырвало из руки Мухина, лишая подпитки и открывая хозяина для третьей стрелы! ОН УСПЕВАЕТ СОЗДАТЬ НОВЫЙ ЩИТ! Какая реакция! НО СТРЕЛА ИЗ ЧИСТОЙ МАНЫ ПРОХОДИТ ЕГО НАСКВОЗЬ! Константин получает ранение! Он в ярости и готовится нанести ответный удар… ДА КАК?! Мухин получает еще одно ранение от стрелы, которая изначально пролетела мимо. Неведомым образом, она развернулась и угодила прямо в бедро Константину!

Кто мог подумать, что София покажет такое виртуозное владение магией, до которой по учебной программе даже еще не дошла! Раненый Константин рухнул на одно колено. Неужели он сдастся!? Ничего подобного! Веер острых кристаллов, заставляет Софию уйти в оборону! О НЕТ! Несмотря на неожиданно захватывающий поединок, Константин доказывает, что недаром носит звание одного из сильнейших студентов курса и буквально пригвоздил обе руки противницы напитанными маной кристаллами, к стене, которую создал позади нее! Оба участника ранены и весьма потрепаны! Никто не ждал равного поединка, но на сегодня это один из лучших боев! Однако, в отличии от Мухина, София обездвижена, что предопределяет ее поражение. Но, стоит признать, она держалась очень и очень достойно, но выше головы не пры…

ОНА СОЗДАЕТ МАГИЧЕСКУЮ СТРЕЛУ БЕЗ РУК! И тут же отправляет ее в удивленного противника! Константин больше не рискует укрываться магическим щитом, и использует для укрытия кристальную стену. Стена раскалывается от атаки распятой девушки. А она уже готовит новый снаряд!

В этот раз константин уже готов и возводит стену заранее, а заодно успевает и сам атаковать! Девушка не сможет увернуться… ПРОМАЗАЛ! София снова атакует. Стрела облетает стену сбоку, Константин реагирует, собирая перед собой кристаллы, СТРЕЛА ОПЯТЬ ПОВОРАЧИВАЕТ! ДА ЧТО НЕ ТАК С ЭТОЙ ТРАЕКТОРИЕЙ? Константин получает еще одно ранение в бок!

Он выходит из-за укрытия и кидает все свои силы на то, чтобы закончить поединок, не давая девушке времени, чтобы ответить на атаку! Но что он делает? Кристаллические копья одно за другим пролетают мимо! Почему он не заканчивает дуэль?

Кристаллы, пригвоздившие руки Софии вдруг заливаются розовым светом! Они вылетают из стены, освобождая девушку! Более того, кристаллы устремляются в атаку против своего владельца! Мухин успевает сбить один из них, но второй устремляется прямо к нему! Константин старается закрыться рукой, он ничего не успевает сколдовать! Какая ужасная травма!

Стоп! Судья показывает, что бой окончен! СОФИЯ ОДОЛЕЛА КОНСТАНТИНА МУХИНА!

Мы сидели с Ванькой и Таней в столовой за ужином и, как и большинство присутствующих, обсуждали прошедшие дуэли. Мы встретились все в больничной палате, зайдя проведать поразившую всех зрителей Соню. Мы восхищались подругой и поздравляли ее с великолепным выступлением, пока нас не выгнала Светлана Владимировна. И тогда уже отправились на ужин. Эмоций у всех набралось через край. А я задумался о том, правильно ли я поступил с Громовым? Это сильно ударит по его репутации, вдобавок к очередным сравнениям с сестрой, которая Аню победила в дуэли не так давно. И ведь он не может просто взять и вызвать сестру на дуэль, чтобы показать кто сильнее. Отец этого не одобрит, а вызывать его гнев Григорий не решится. В итоге, мой план подпортить жизнь Громовым, стравив их между собой, развивался и дальше. Вот только точно ли мне это надо? Пока что, я старался все устроить так, чтобы проблемы были именно у Григория, а Оля наоборот, выглядела даже лучше на его фоне. Но рано или поздно ей эта ситуация тоже аукнется. А я до сих пор не смог избавится от странного чувства… Жалости? По крайней мере, вредить я ей не хотел. И не возникнут ли у меня новые проблемы, с главой клана Громовых, из-за терок с его детьми? Он ведь запросто может опять влезть в дела академии, если захочет…

И тут мои размышления прервал куратор, который зашел в столовую, огляделся, а затем направился четко к нашему столику. Подойдя, он посмотрел прямо на меня и очень серьезным тоном сказал:

— Огнева! Тебя вызывает ректор…