Водный Феникс

Глава 27

Щебетание птичек откликнулось в моем мозгу настоящим диссонансом. С одной стороны, стоило мне проснуться и немного пошевелиться, как я в полной мере ощутил все прелести от недавних слишком высоких физических нагрузок, которые отзывались болью во всем теле. Но с другой стороны, я чувствовал себя гораздо бодрее, чем перед обедом и, в целом, был готов не уснуть за столом на предстоящем занятии по тактике ведения магического боя.

А вот мою подругу, честно разделившую со мной все тяготы и испытания первой половины дня, простым будильником было не разбудить. И, пусть она и просила ее растолкать, не желая пропускать интересную лекцию, мне, как всегда, было ее жалко. По крайней мере сейчас, пока я еще только собираюсь на занятие.

Зато, пока девушка не наблюдает за моими действиями, я могу позволить себе больше свободы. Например, вспомнив про малька в бездне, я буквально на минутку запрыгнул в пустоту, чтобы его проведать, оставив само тело прямо на туалете. Надеюсь, в эти пару минут Аня не проснется, иначе лучше мне из бездны больше не вылезать. Прозрачное подобие маленькой рыбки чувствовало себя неплохо, и спокойно изучало аквариум, предоставленный целиком в ее личное пользование. Но обустраивать жилище для малька мне пока некогда, так что я просто создал щепотку корма и, на всякий случай, тыкнул пальцем в воду, чтобы убедиться, что температура по прежнему нормальная. После чего вернулся в тело и продолжил сборы.

Сомневаюсь, что на занятиях Хвостова мне понадобятся блокнот и карандаш, он ведь проводит интересные диалоги со студентами вместо лекций, но все же сложил канцелярию в небольшую сумку и побрел вспоминать дорогу до нужного кабинета.

Без Аниных указаний можно было бы и заплутать, но благо по дороге я увидел Тихоню-старосту из моей группы.

— О, Таня! Здорово ты сегодня всех организовала на боевой магии! Благодаря тебе мы получили хорошие баллы! — Отметил я вклад нашего стеснительного лидера и, заодно, пошел вместе с ней до аудитории.

— Да перестань, я мало что сделала. И только в первых испытаниях, а дальше от меня не было почти никакого толку. А вот ты отличилась! Мне кажется ты уже на уровне восьмикурсников!

— Спасибо. Зато в нестихийной магии мне до тебя еще далеко!

За разговорами мы быстро дошли до нужного кабинета, где мне пришлось все же будить Аню. И не зря! Занятие оказалось даже интереснее, чем я ожидал.

— Добрый день! — Поприветствовал студентов Хвостов. — Располагайтесь на своих местах. Понимаю, что с новым расписанием вы за сегодня уже порядком вымотались, поэтому сегодня не будет никакой скучной теории. Мы вернемся с вами к рассмотрению прошедших поединков и, во время обсуждений, попробуем не просто их проанализировать, но и, возможно, изменить результат! Каждый сегодня на занятии может получить хорошую оценку, при этом, учитывая ваше состояние, если наберете меньше шести баллов, я их ставить не буду.

Студенты сразу же воспряли духом и с интересом отлипли от парт, на которых надеялись подремать.

— Также, вам уже известно об изменениях в расписании, но появилось еще пару уточнений. Во-первых, само расписание готово уже целиком, а не только на день вперед. Можете ознакомиться с ним в положенном месте сразу после занятий. Во-вторых, помимо боевой магии и моего предмета, было решено добавить часы и по нестихийной магии. Думаю, вы уже куда лучше осознаете ее полезность. Наслышан о ваших успехах на боевой магии. Это все, что касается основных изменений в учебе. Еще один важный момент — магические игры и соревнования. Их количество будет также увеличено. Каждый семестр вас ждет, как минимум, одно из событий и ближайшее, на которое стоит ориентироваться — всего через месяц. У вас пройдут командные соревнования среди всех семикурсников. Подробнее правила и условия будут объявлены в пятницу, перед началом дуэлей. Так, основное я все сказал, теперь мне хотелось бы послушать вас. Игорь и Виктория, давайте начнем с вас. Выйдите, пожалуйста, и встаньте перед одногруппниками.

Итак, задание: вы должны подметить сильные и слабые стороны как у себя, так и у своего противника. А затем вы словесно должны провести между собой дуэль, стараясь предложить варианты, которые приведут к победе. Но главная необычность задания в том, что вы рассматриваете ситуацию и стараетесь выиграть бой от лица своего соперника! А он, соответственно, от вашего. Выступает тот, кто на данный момент словесного поединка проигрывает а, начинает соответственно тот, кто проиграл реальную дуэль на позапрошлой неделе. Давайте начнем, чтобы вы уловили суть на примере! Игорь?

— Эмм… Слабости у Ляпуновой в том, что она ну…

— Стоп! Ты сейчас на стороне Вики! Представь, что твоим соперником в дуэли был ты сам. Что ты можешь подметить как свои сильные стороны? Что как слабые? Начни с этого.

— Я должен анализировать сам себя что ли?

— Вот именно!

— Но я же раскрою свои слабости! Разве одна хорошая оценка того стоит?

— Узнать о своих слабостях не всегда плохо. В процессе ты не только поделишься с другими, но и сам лучше поймешь собственные силы. Вдобавок, после этого анализа, ты рассматриваешь возможности для победы своего соперника, зная которые сам, можешь свести их к нулю. Давай я буду первым, а потом попробуете уже, между собой?

— Хорошо!

— Итак, Игорь сейчас должен поставить себя на место проигравшей соперницы, что я и постараюсь сделать. Вспоминая дуэль, я могу отметить у себя две основных слабости: мои физические и магические показатели заметно ниже, чем у Игоря. А также моя стихия воздуха в прямом столкновении уступает его стихии земли. В совокупности это означает, что практически при любом раскладе, сталкивая наши заклинания в лоб, я буду проигрывать. Но если говорить о слабости Игоря передо мной, то могу отметить медлительность его стихии. А значит, моим главным оружием для победы в схватке, должна стать скорость. И движение, и применение магии и действие самих заклинаний. У воздушной стихии эти значения заметно превосходят земляную. Я, думаю, что мог бы победить, используя воздушные потоки, направленные на Игоря с разных сторон и с большой частотой, при этом перемещаясь по арене, и сразу после заклинаний атакуя в ближнем бою с усилением тела маной.

Хвостов обвел взглядом аудиторию, а затем повернулся к Ляпуновой:

— Стало немного понятнее? Теперь предположим, что, действуя как я сказал, ты теперь побеждаешь в дуэли. Что может сделать Игорь, чтобы переломить исход?

— Поняла! Так, сейчас… Не смотря на повышенную мобильность… Вики — Девушка ненадолго замялась, называя себя в третьем лице, — У нее остается еще одна слабость, связанная с недостаточной защищенностью от физических атак. Учитывая увеличенную скорость, я бы, на месте Игоря, применяла атаки поражающие сразу большую площадь. Любые каменные осколки направленные в широком радиусе поражения, вполне могут остановить Вику независимо от ее скорости.

— Отлично! Теперь ты знаешь, что могут использовать против тебя, и можешь задуматься, над тем, как прикрыть эту слабость. Может неплохой совет даст и Игорь, поскольку подошла его очередь. Теперь ты понял, пользу от этого упражнения?

— Да. Но если я узнал, как мне лучше справляться с более быстрым соперником, то для Вики это ведь все равно не выгодно. Мы все здесь потенциальные соперники. И раскрывая собственные слабости, мы ведь снижаем свои шансы на победу в будущем.

— Не могу сказать, что это совсем не так. Но вам всем стоит понимать, что сейчас вы в первую очередь проходите обучение и набираетесь опыта. Преодоление своих слабостей, даст вам гораздо, гораздо больше пользы в будущем, чем количество побед на дуэлях. Тем более, что вы не всегда являетесь друг другу соперниками. Помимо предстоящих командных соревнований, многие из вас могут встретиться в будущем в одной магической гильдии и сразу же составить команду, зная сильные и слабые стороны товарищей.

— Понял. В таком случае, раз у меня есть ответ на попытку проводить быстрые атаки, Вике следует попробовать другую тактику. Слабость многих пользователей стихии земли — атаки сверху. Воздвигнуть стену перед собой или сбоку можно довольно быстро, но чтобы закрыться сверху требуется либо подготовка, либо приходится защищаться магическим щитом, не надеясь на стихию. Поэтому, Вика могла бы…

***

Как я и ожидал, занятие у Хвостова проходили для студентов не только с ощутимой пользой, но и с интересом. Все позабыли про усталость и принимали активное участие в обсуждении дуэлей. И уже сами одногруппники следили, чтобы отвечающие задумывались как следует, не допуская ответов типа: «Ну его слабость это то, что он слабее».

Единственным немного запутанным моментом было то, что все по разному называли себя и противника. Кто-то говорил в третьем лице, а кто-то представлял себя на месте противника, вживаясь в его роль. Но главное — все понимали о чем идет речь, и этого было достаточно.

Около половины группы уже выступили. А если учесть, что дуэли некоторых пар уже рассматривали на предыдущем занятии, хоть и в несколько ином ключе, однако сегодня решили к ним не возвращаться, то совсем скоро очередь должна дойти и до нас с Громовой. При этом, скорее всего выступать придется мне, поскольку Аня еще не восстановилась как следует. Хотя, после сна у нее должно быть достаточно сил, чтобы хотя бы начать. Я был уверен, что им с Олей будет полезно попробовать поставить себя на место соперницы.

Наконец, очередь дошла и до нас. Забавно, выходит Хвостов не обманул, когда говорил, что дуэль Ани с Громовой рассмотрим на следующем занятии. Вроде и сдержал слово, а вроде и интерес к нам у любителей сплетен уже поугас, из-за чего это уже не было столь больным вопросом для обсуждений.

— Аня, Оля, прошу вас! — Обратился к нам Степан Викторович. — Громова начинает первой!

— Сильная сторона моей соперницы…

Оле было очень сложно начать разговор, да еще и принять сторону Ани. Однако, она попыталась максимально отстраниться и нейтральным тоном высказать свои мысли. Причем становилось заметно, что об этих моментах она уже задумывалась заранее.

— Огнева очень сильна в ближнем бою благодаря своей стихии. При этом, у нее меньше опыта, что можно считать за слабость, так как она не может использовать свою сильную сторону в бою со мной. Ей следовало применять свои удары, усиленные пламенем против моей защиты. Она могла бы сломать стенку за один, или парочку ударов, вместо того чтобы использовать заклинания. А усиленные маной защитные конструкции, вроде прочных ледяных стен или купола, требуют большого количества магических сил. Даже если бы я воздвигла новую защиту, я бы очень скоро выдохлась, по крайней мере, значительно быстрее соперницы. При этом, пробив защиту, ей не следовало лезть в ближний бой, учитывая разницу в опыте. Тогда самое время атаковать заклинаниями, которые я была бы вынуждена принимать уже на щиты…

— Достаточно для первого шага! Пусть теперь продолжит Анна. — Прервал Олю Хвостов. Надо заметить, девушка хоть и пыталась казаться невозмутимой, но все же краска немного прилила к ее лицу.

Я отдал контроль Ане — пусть выступает сама, насколько ей хватит сил.

— Будь я Громовой… — После такого вступления от Ани в аудитории установилась гробовая тишина. Все взгляды сейчас были прикованы к ней, и она заметно смутилась, но нашла в себе силы продолжить. — Я бы воспользовалась преимуществом ледяной стихии в дальнем бою. Защита огня очень слаба против ледяных копий и шипов, она просто не в состоянии, с моим текущим уровнем, полностью остановить подобную угрозу. Нет необходимости даже воздвигать стену пламени, расходуя лишнюю ману. Я думаю, поддерживая постоянный обстрел ледяными копьями и сохраняя дистанцию, Ольга могла бы победить без необходимости в какой-либо обороне.

— Но ты могла бы просто использовать вместо стены обычного пламени, красное или даже золотое… Через него мои атаки бы не прошли, а значит дальний бой стал бы бесполезен!

— На момент дуэли я еще не умела подобного. Мне действительно не хватало реального боевого опыта, большую часть схватки я была абсолютно растеряна… Так что ты могла все же использовать дальний бой до самой победы. Также, продолжая атаки копьями, хороший вариант наоборот сократить дистанцию, раз ты сильнее и в рукопашной схватке… Я уверена, что попыталась бы принять бой вблизи, и скорее всего, тогда и проиграла из-за разницы в опыте и подготовке…

Под конец фразы Аня уже не могла смотреть на Громову, а старательно отводила взгляд. Признавать свою слабость перед соперницей, да еще и со зрителями было совсем нелегко. Но при этом полезно! Она даже не представляет еще насколько полезно!

— Симон, у меня кончаются силы!

— Хорошо, меняемся. Но я продолжу говорить то, что ты мне передашь. Закончи задание, это важно.

— Поняла!

Я снова обрел контроль над телом, и не мучаясь от стеснения, как сама Аня, сразу уверенно повернулся к Громовой. Которая, в свою очередь смогла удивить зрителей, не проявив никакой надменности в столь удобный момент, а продолжив еще более рьяно выполнять задание, выгораживая недостатки своей соперницы.

— Нет, не думаю, что ближний бой мог бы дать мне победу. Возможно, с дальним бы и получилось, но для победы потребовалось бы довольно много времени, и ты вполне могла бы за него придумать, как ко мне подобраться. А вблизи, никакой опыт не помог бы мне победить одним ударом. Я не настолько еще сильна, чтобы пробить твою естественную защиту, а бить по запрещенным и опасным для жизни местам не имела права. В итоге велика вероятность, что я бы просто причинила тебе боль и разозлила, а затем проиграла… Твоей ярости берсерка, или что это было, в конце дуэли, когда ты не обращала внимание на повреждения, а от твоего пламени и излучаемой ауры мурашки пошли по коже. Окажись я вблизи в этот момент, я бы точно растерялась, а ты смогла бы закончить бой даже одним единственным ударом.

Еще около десяти минут ярые соперницы, по сути, нахваливали друг друга, принижая при этом собственные достоинства. Зрелище было завораживающим и даже забавным. Я просто передавал Анины мысли, практически без задержки, а сам представил, что бы стало с отцом Громовой, если бы он присутствовал на занятии… Наконец, Хвостов прервал девушек, вызвав следующую пару. Я чувствовал напряжение как изнутри, от Ани, так и снаружи — при взгляде на Громову. Казалось бы девушки сами до конца не знают, что должны чувствовать сейчас. Они поставили себя на место друг друга, похвалили достижения соперницы, местами выказывая даже зависть и уважение, и при этом продемонстрировали свои слабости, из-за чего злились друг на друга пуще прежнего. Все это смешалось в странную гамму эмоций, которая давала сейчас лишь одно желание — просто поскорее уйти подальше и не видеть ненавистную соперницу.

И очень скоро громкий сигнал, оповещающий об окончании занятий, их желание исполнил. Народ потянулся на выход, грезя о долгожданном отдыхе. И мы с Аней были с ними солидарны. День оказался весьма нелегким, и единственное, что мы еще планировали сделать, так это посмотреть расписание и поужинать. Заметив, что Громова отправилась смотреть занятия на завтра, Аня убедила меня сначала поужинать. Не то чтобы я сильно сопротивлялся, ведь обедал чем попало, и теперь планировал взять самую мясную вкуснятину, что только найду. А лучше парочку!

И только наевшись от пуза, я отправился к стенду с расписаниями.

— Уже завтра? Да кто это придумал? — Негодовала девушка у меня в голове, увидев в расписании на завтра очередную боевую магию.

— Жестко конечно, но если учесть, что в пятницу будут дуэли, к которым хочется подходить отдохнувшими и без болей в мышцах, то становится понятно, почему физически тяжелые активности сдвинули на начало недели. Смотри, вон еще только физкультура в среду, и больше ничего такого до следующего понедельника.

— И правда! Но легче от этого не становится…

— Да ладно, пару недель и привыкнете все к нагрузкам. В конце концов, ты ведь хотела стать сильнее, а это только ускорит процесс.

— Ты прав. Но прямо сейчас, я требую душ и в кровать!