Водный Феникс

Глава 20

— Я вчера размышляла и поняла, что атакуя своей стихийной стрелой ты дополнительно придаешь объекту импульс. Как бы толкаешь его. Но, что если попробуешь наоборот его притянуть? Сможешь настроиться на такую установку?

— Интересная мысль… Я попытаюсь!

Глядя, как девушка быстро и легко создает свою стихийную стрелу, я сразу отметил прогресс. Вчера на создание любой стрелы ей требовалось вдвое больше времени. Теперь же она почти догнала меня! Хотя я и сам тренировал скорость создания лишь один вечер, но все же — Соня действительно талантлива.

У кромки берега выстроился целый отряд чурбанчиков и коряг, который уже заметно зиял прорехами. Сосредоточившись, девушка запустила стрелу и… Результат был уже привычным, чурбанчик, разом засветившийся розоватым светом, отправился к своим плавающим собратьям и умудрился при этом отскочить от поверхности воды под конец своего полета, сделав «лягушку».

— Ничего, попробуй еще пару раз!

Я думал подбодрить Соню, но этого и не требовалось. Стоило мне глянуть на девушку, как она уже держала на ладони новую стрелу и, прикрыв глаза, старалась сосредоточиться. Мне даже показалось, что она тихонько нашептывает: «Притянуть. Притянуть. Притянуть… Ко мне!»

Но и следующий снаряд имел тот же эффект, что и раньше. Разве что коряга, исполнившая роль мишени, приземлилась гораздо ближе. Однако, тут может быть виновата просто ее менее удобная для полетов форма или больший вес, так что не стоит спешить с выводами.

А вот новая попытка подруги заставила нас обеих весьма напрячься… Теперь, уже отчетливо проговорив «Ко мне!», Соня, вложив кучу сил, запустила стрелу по сумасшедшей закругленной траектории так, что, описав дугу и пролетев сбоку мимо всех мишеней, стрела развернулась и ударила один из чурбанчиков перед нами в «спину».

И в этот момент я уже понял, что сейчас произойдет. Среагировав в последнюю секунду, я сдвинулся на шаг, прикрывая собой Соню, и тут же возвел мощный магический щит, резко выплеснув большое количество маны.

Раздался сильнейший удар, от которого меня чуть не снесло и, вдобавок, послышался неприятный хруст. Мы были слишком близко к мишеням, из-за чего скорость у чурбанчика во время столкновения была огромной. А затем обе девушки заголосили одновременно.

— Аня! Прости меня, пожалуйста! Как ты? Как рука?

— АААЙ, как больно! Рука сломана! Скажи Соне, чтобы бежала за целительницей. Скорее!

Проигнорировав пока девушку в мыслях, я решил ответить той, что сейчас стояла передо мной и с беспокойством смотрела на мою руку.

— Ничего страшного! Не надо так пугаться, все нормально, правда! Не переживай, просто немного ушибла. Сейчас в холодное окуну и все будет нормально. Считай, отделались легким испугом!

— Легким испугом? Рука разрывается от боли, а этот хруст у меня до сих пор стоит в ушах… Не время строить из себя крутого!

— Все нормально, сейчас сниму боль. Не хочу, чтобы твоя подруга чувствовала себя виноватой, все будет нормально, я сам могу подлечиться.

Используя родную магию воды через свой аватар, я значительно снизил боль и ощутил в руке приятную прохладу. Разувшись, зашел в озеро по щиколотку и, наклонившись, опустил травмированную руку в холодную воду, где сразу же приступил к лечению, стараясь, чтобы все выглядело так, будто я просто немного разминаю ушибленную руку.

— Точно все нормально? Мне показалась я слышала хруст. Прости меня!

— Точно. Просто щит треснул от столкновения, но лучше ведь щит, чем мы, правильно? — Я улыбнулся обеспокоенной подруге, давая понять, что я действительно в порядке.

— Конечно!

— Знаешь, Симон, ты не перестаешь меня удивлять!

— Сочту это за комплимент!

— Все-таки, не смотря на то, что снаряд прилетел прямо к нам, тут был просто толчок с обратной стороны, а не притяжение. Мне кажется, у тебя может получиться, но очень сложно пока перенастроиться. Возможно, стоит попробовать другое направление. Попробуй теперь сосредоточиться на том, чтобы отправить снаряд вверх. Думай только об этом, но постарайся не допустить изменения траектории стрелы во время полета!

— Хорошо… Но тебе точно не нужно к целителю? Даже если это просто ушиб, он все равно может доставить неприятностей.

— Попозже загляну. Все в порядке. Давай пробовать, пока есть еще часок до обеда. Сосредоточься!

— Поняла!

Соня привычно создала стрелу, а затем сделала паузу, чтобы настроиться. Ее губы нашептывали «вверх, вверх, вверх…». Наконец, она решилась на бросок. И в этот раз проследила, чтобы траектория стрелы не менялась, стремясь выполнить ее волю, как в прошлый раз.

Прямая атака, как и множество раз еще до моего прихода, угодила точно в корягу. Но в этот раз эффект был другим! Коряга пошла на стремительный взлет, поднимаясь по параболе высоко над озером, а затем, снижаясь по дуге, рухнула гораздо дальше всех предыдущих мишеней. Определенно, в этот раз девушке удалось повлиять своим желанием, на атаку стихийной стрелой. Хоть коряга полетела и не только вверх, но и вперед — все равно прогресс явно был на лицо.

— Получилось! — Обрадовалась неожиданному успеху девушка.

— Вот оно как, без меня тут уже тренируетесь? Некрасиво!

Мы синхронно обернулись с Соней на голос, хотя итак уже узнали говорившего.

Ванька улыбался, давая понять, что говорил не всерьез и совсем не обижается. Наоборот, он отметил шикарный полет коряги, который успел застать, когда уже подходил к нам.

Выяснилось, что каждый из ребят решил немного потренироваться до обеда, поскольку очень радовались заметному и быстрому прогрессу в своих способностях. Только если Соня была настолько сильно взбудоражена, что вскочила с утра пораньше, то мы с Ванькой вволю отоспались. Я, кстати, тоже сказал, что пришел к озеру потренироваться, грех было не воспользоваться готовой отмазкой.

И, в целом, каждый занялся тем, что планировал. Пока ребята уделили время тренировкам, я немного позанимался, стараясь совладать сразу с двумя магическими стрелами, а затем подошел к воде, чтобы «подержать руку в холоде». Сам же я выпустил ману и обратился к Вол-Диру, сразу же попросив, чтобы тот ничем не выдавал своего присутствия. Будет довольно подозрительно, если вокруг меня вдруг начнется светиться вода, а то и вовсе собираться в какую-то фигуру.

Благо водный аватар внял моей просьбе.

— ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, СИМОН, ДРУГ ВОЛ-ТАРЫ! ПРИВЕТСТВУЮ И ТЕБЯ, АННА… СОЮЗНИЦА ВОЛ-ТАРЫ?

— Для меня это огромная честь! Приветствую тебя, великий аватар Вол-Дир! — Тут же ответила польщенная девушка.

Снова Аня поддалась трепету перед стихийным аватаром, будто уже и забыла, как отчитывала нас вчера за дурацкие шуточки. Она так и вешает на себя мишень для новых подколов…

— ЧТОБЫ ОТМЕТИТЬ СВОЮ БЛАГОСКЛОННОСТЬ И ЗАГЛАДИТЬ ВИНУ ЗА ПОПЫТКУ ТВОЕГО УНИЧТОЖЕНИЯ В ПРОШЛОМ, Я ПРИГОТОВИЛ ТЕБЕ ПОИСТИНЕ КОРОЛЕВСКИЙ ДАР… — Начал аватар, обращаясь к девушке, когда я его прервал:

— Так, Вол-Дир, я юмор люблю, но если ты хочешь пошутить, то сейчас совсем неудачное время. У нас мало времени на общение, к тому же, придется прерываться, чтобы не вызвать лишних подозрений. Так что давай отложим развлечения на более подходящий момент? — Я решил нанести упреждающий удар, подметив, что Аня сейчас слишком уж легкая цель.

— … — Вол-Дир промолчал.

— Симон, ты чего? — Обеспокоенно спросила подруга.

— Ничего, просто на всякий случай. Так о чем ты говорил, Вол-Дир?

— …

— Вол-Дир, прошу прощения, что перебил тебя, это было крайне невежливо. Продолжай.

— ЧЕРТ! Я ГОТОВИЛСЯ ВСЕ ВРЕМЯ С ВАШЕГО УХОДА, А ТЫ ТАК ЛЕГКО МЕНЯ РАСКУСИЛ! ТВОЯ МУДРОСТЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДОСТОЙНА ДОВЕРИЯ, КОТОРОЕ ОКАЗЫВАЕТ ТЕБЕ ВОЛ-ТАРА, СИМОН. О ЧЕМ ТЫ ХОТЕЛ ПОГОВОРИТЬ?

— Но дар… Неужели ты опять… — Отказывалась верить услышанному наивная девушка.

— Ань, не начинай, все нормально. Итак, Вол-Дир, я хотел бы обсудить несколько вопросов. Первое. Как ты уже успел заметить мы пригласили друзей тренироваться рядом с озером. И планируем продолжать так собираться. Это позволит тебе регулярно получать подпитку маной для собственных нужд. Пока нас всего четверо, но у меня есть идея, как увеличить количество тренирующихся магов, если все сложится удачно. Также приношу извинения, за некоторые загрязнения озера… — Я глянул на плавающий отряд деревянных «летунов» Сони. — Возможно, это будет происходить и в дальнейшем, но мы постараемся, по возможности, минимизировать загрязнения. Для тебя такой вариант приемлем?

— ДА! Я ПОРАЖЕН ТЕМ, КАК БЫСТРО ВЫ СМОГЛИ ОРГАНИЗОВАТЬ ПОДОБНОЕ. ЗА ВЧЕРАШНИЙ ВЕЧЕР Я ПОЛУЧИЛ В СВОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ БОЛЬШЕ МАНЫ, ЧЕМ ЗА НЕСКОЛЬКО ПОСЛЕДНИХ МЕСЯЦЕВ ДО НАШЕЙ С ВАМИ ВСТРЕЧИ. И УЖЕ СМОГ ЕЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЛЯ РЕШЕНИЯ НЕКОТОРЫХ ВОПРОСОВ, ВКЛЮЧАЯ ОПАСНЫЕ ДЛЯ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ ЗАГРЯЗНЕНИЯ. ДРЕВЕСИНА ЖЕ НЕ ДОСТАВЛЯЕТ МНЕ НИКАКИХ ПРОБЛЕМ, ТАК ЧТО Я БЛАГОДАРЕН ВАМ ЗА ПОМОЩЬ И НАДЕЮСЬ НА ВАС В ДАЛЬНЕЙШЕМ.

— Хорошо. Следующее, ты говорил у тебя есть проблемы, которые не можешь решить самостоятельно? Мы пробудем здесь до зимы, так что у нас есть достаточно времени, чтобы постараться их решить. Расскажи нам подробности.

— ТАКИХ ПРОБЛЕМ НЕСКОЛЬКО. ЕСЛИ С ЗАГРЯЗНЕННОЙ И ОТРАВЛЕННОЙ ВОДОЙ Я МОГУ СПРАВИТЬСЯ ПОСТЕПЕННО САМ, БЛАГОДАРЯ ПОЛУЧЕННОЙ МАНЕ, ТО НЕСКОЛЬКО МЕСТ ДЛЯ МЕНЯ ОСТАЮТСЯ НЕДОСТУПНЫ ИЗ-ЗА АНТИ-МАГИЧЕСКИХ АРТЕФАКТОВ. ЭТО КАТАКОМБЫ ПОД АКАДЕМИЕЙ И НЕСКОЛЬКО МЕСТ В ГЛУБИНЕ ОЗЕРА, ГДЕ СЕЙЧАС ВДОБАВОК ЗАВЕЛИСЬ ОПАСНЫЕ ТВАРИ, КОТОРЫЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ УГРОЗУ ОБИТАТЕЛЯМ ОЗЕРА. ТАКЖЕ САМО НАЛИЧИЕ ЭТИХ АРТЕФАКТОВ ОСЛАБЛЯЕТ МЕНЯ В ТЕЧЕНИИ ОЧЕНЬ ДОЛГОГО ВРЕМЕНИ. ИМЕННО ИЗ-ЗА НИХ Я И ПРЕДСТАЛ ПЕРЕД ВАМИ В СТОЛЬ СЛАБОЙ И ЖАЛКОЙ ФОРМЕ.

— Катакомбы под академией? Что в них было? Насколько давно они заброшены? Знаешь ли ты, как много людей в курсе о них?

— ТАМ БЫЛИ ТЮРЬМЫ, ПЫТОЧНЫЕ, КОМНАТЫ ДЛЯ ЭКСПЕРИМЕНТОВ И СКЛАДСКИЕ ПОМЕЩЕНИЯ. ЗАБРОШЕНЫ ОНИ БЫЛИ НЕСКОЛЬКО СОТЕН ЛЕТ НАЗАД, КОГДА ТЕРРИТОРИИ АКАДЕМИИ КОСНУЛИСЬ БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ КОНФЛИКТОВ МИНУВШИХ ДНЕЙ. ТОГДА ВСЕ ПОДЗЕМНЫЕ УРОВНИ ЗАТОПИЛО. И ТЕ ЖЕ АРТЕФАКТЫ, ЧТО МЕШАЮТ МНЕ, ПОМЕШАЛИ И МАГАМ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЗАТОПЛЕНИЯ. К ТОМУ ЖЕ, НА ТОТ МОМЕНТ ЭТО БЫЛО СОВСЕМ НЕ ПЕРВООЧЕРЕДНОЙ ЗАДАЧЕЙ. В ИТОГЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ ЗАБРОСИЛИ И ЗАБЫЛИ СПУСТЯ ГОДЫ. СКОРЕЕ ВСЕГО, РУКОВОДСТВО АКАДЕМИИ И ИНТЕРЕСУЮЩИЕСЯ ИСТОРИЕЙ ЛИЧНОСТИ В КУРСЕ, О СУЩЕСТВОВАНИИ КАТАКОМБ, НО НИКАКИХ ДЕЙСТВИЙ ПО ОТНОШЕНИЮ К НИМ НЕ ПРЕДПРИНИМАЛОСЬ УЖЕ ДАВНО. НА ДАННЫЙ МОМЕНТ КАТАКОМБЫ ЗАПОЛНЕНЫ ВОДОЙ НЕ ПОЛНОСТЬЮ, Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО В НИХ ДОВОЛЬНО МНОГО ПРОСТРАНСТВА И БЕЗ ВОДЫ. НО ВХОДЫ С ПОВЕРХНОСТИ ЦЕЛИКОМ ЗАТОПЛЕНЫ И ЗАКРЫТЫ МАГИЧЕСКИМИ ПЕЧАТЯМИ ИЗНУТРИ. В ИТОГЕ, ЛИШЬ ЧЕРЕЗ ОЗЕРО ОСТАЛСЯ ПРЯМОЙ ПРОХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЯ. НО О ТОМ, ЧТО СЕЙЧАС ВНУТРИ Я СКАЗАТЬ НЕ МОГУ, МЕШАЮТ АРТЕФАКТЫ И ПЕЧАТИ.

— Тюрьмы и пыточные в академии? Не может быть! — Не смогла сдержать удивления Аня.

— Понял. — Я хотел уже сказать, что нам стоит ненадолго прерваться, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. Но стоило глянуть на друзей, которые были полностью увлечены отработкой заклинания, как стало понятно, что необходимости прерываться нет. — Ань, раньше магические академии представляли из себя немного другое, нежели сейчас. Многие студенты, после выпуска, оставались в академии, а также немало умелых магов проживали на ее территории, хоть и не являлись преподавателями. Они изучали гораздо более сложные заклинания, проводили различные эксперименты. В том числе и с подопытными. А имея подобные магические ресурсы, часто академии выступали и в виде служителя закона. Виновников беспорядков в ближайших землях они могли обезвреживать и пленить своими силами, по приказу совета магов, и содержать их в тюрьмах. Шпионов могли пытать. Приговоренных могли пускать на опыты…

— Не могу поверить! Почему нам ничего об этом не рассказывали?

— Давай не будем сейчас об истории? Если хочешь, я расскажу тебе позже то, что знаю сам.

— Поняла, извини.

— Что еще, Вол-Дир?

— МНЕ БЫ ОЧЕНЬ ПРИГОДИЛОСЬ ИМЕТЬ НЕМНОГО МАНЫ В ЗАПАСЕ. А ДЛЯ ЭТОГО НУЖНЫ КРИСТАЛЛЫ. В МОИХ ВОДАХ ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО НЕБОЛЬШИХ КРИСТАЛЛОВ, НО ОНИ ХРАНЯТ МАНУ НЕДОЛГО И В СЛИШКОМ МАЛОМ КОЛИЧЕСТВЕ.

— Мы сейчас не располагаем средствами, чтобы купить кристаллы, тем более качественные. Но я подумаю, что можно сделать. Может быть, в тех же катакомбах получится найти что-нибудь ценное, пригодное для продажи.

— ВЕСЬМА ВЕРОЯТНО. ЧТО ТРЕБУЕТСЯ ОТ МЕНЯ ДЛЯ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ТВОИХ ПЛАНОВ?

— Пока все зависит от того, разрешат ли нам официально устроить около озера тренировочную площадку. Мне нужно будет поговорить с преподавателями в академии. Если удастся их уговорить, то понадобится твоя помощь, чтобы быстро организовать все и сделать подходящее место. А сейчас у меня есть личная просьба…

— СПРАШИВАЙ! Я БУДУ РАД ПОМОЧЬ ТЕБЕ, СИМОН.

— В общем, одна моя знакомая, потеряла в озере кольцо сорок четыре года назад… Я бы хотел, чтобы ты попробовал его отыскать. — Лишь бы Вол-Дир не воспринял подобную просьбу как оскорбление. Да, мне казалось, что мы неплохо поладили, но обращаться с подобным к стихийному аватару, это уже слишком.

— Я ПО ТВОЕМУ ПОХОЖ НА ИЩЕЙКУ, ЧЕЛОВЕК?! — Гневно прогремел голос в моей голове. Я почувствовал, как Аня буквально вся сжалась на задворках сознания.

— Вол-Дир, я не…

— НАЗОВИ МНЕ ХОТЬ ОДНО СХОДСТВО МЕЖДУ АВАТАРОМ ВОЛ-ТАРЫ И СОБАКОЙ!

— Я не хотел тебя оскорбить, всего лишь…

— НЕПРАВИЛЬНО! И МЫ И СОБАКИ — ВЕРНЫЕ ДРУЗЬЯ! АХАХ-ХА-ХАХ! Я ПОСТАРАЮСЬ НАЙТИ ТО, ЧТО ТЫ ПРОСИШЬ! НО ВЫ ТОЧНО ПОПАЛИСЬ! ХА-ХА-ХА!

— А ты прогрессируешь, в этот раз хорошо подловил! — Я искренне порадовался за довольного удачной шуткой Вол-Дира.

— Я никогда не привыкну! Сколько можно издеваться над чужими чувствами? — Аня как-то очень быстро переходила от испуганного почти плача, до яростного негодования. — ХВАТИТ ГОГОТАТЬ, Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ПОДЖАРЮ!

— ХА-ХА-ХА! С ТОБОЙ ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО ШУТИТЬ, АННА!

— Ладно, Ань не кипятись, скоро привыкнешь. В этот раз он и меня поймал. Действительно неожиданно, молодец же? Но давайте вернемся к кольцу. Я покажу, как выглядела женщина в то время и само кольцо. Там еще была внутри гравировка.

Я поделился воспоминанием, как внимательно рассматривал фотографии. Кольцо было тоже видно, но лишь на пальце у молодой девушки. Гравировка же, по словам Марии Анатольевны, была очень простая: К + М.

Но этого было достаточно, чтобы отличить кольцо среди прочих.

— Мы будем очень признательны, если тебе удастся его отыскать. Я понимаю, что шансы невелики.

— Я ПОМНЮ ЭТИХ ЛЮДЕЙ. ОНИ ЧАСТО ГУЛЯЛИ ВМЕСТЕ, КОГДА УЧИЛИСЬ В АКАДЕМИИ. ХОРОШАЯ ПАРА. НО ПОТОМ ПРИХОДИЛА ЛИШЬ ДЕВУШКА И БОЛЬШЕ НЕ УЛЫБАЛАСЬ. ОНА ГОРЕВАЛА, СИДЯ НА БЕРЕГУ. ОДНАЖДЫ, ДАЖЕ ПЫТАЛАСЬ УТОПИТЬСЯ В МОИХ ВОДАХ, НО Я НЕ ПОЗВОЛИЛ. ВЕСЬМА ГРУСТНАЯ ИСТОРИЯ. И, ЕСЛИ ОНА ТВОЯ ПОДРУГА, Я ПОСТАРАЮСЬ ПОМОЧЬ. ВОЗМОЖНО, ОНА СНОВА УЛЫБНЕТСЯ, ОБРЕТЯ ПРОПАЖУ. ЭТО МЕНЯ ПОРАДУЕТ!

— Спасибо! И последнее, с чем я хотел бы обратиться. Зимой мы отправимся в далекий путь к моему алтарю. К тому времени, мне нужно найти способ преодолеть барьер на Центральном континенте. Я надеюсь, Вол-Тара сможет мне в этом помочь. Любая информация будет очень полезна.

— Я ПЕРЕДАМ ТВОИ СЛОВА ВОЛ-ТАРЕ. ПОТРЕБУЕТСЯ ВРЕМЯ, НО ОНО У НАС ЕСТЬ.

— Ань! ты чего там застряла? Не окоченела еще? Пойдем уже к целителям! И обедать пора. — Нашу мысленную беседу нарушил голос Сони, которая, наконец, обратила на меня внимание.

Мы и правда довольно много времени потратили на разговоры. У меня даже немного ломило спину, от неудобной позы, ведь я склонился, чтобы окунуть руку и стоял так весь разговор. Но замерзнуть мне Вол-Дир не дал, вода вокруг была весьма приятной.

— Нам пора, Вол-Дир. Увидимся позже. Спасибо за беседу!

— До свидания! — Добавила уже остудившая свой пыл Аня.

— ДО ВСТРЕЧИ. Я БУДУ ВАС ЖДАТЬ.

— Все хорошо, Сонь, правда! Но если тебе будет спокойнее, я загляну в больничную палату перед обедом.

Мы дошли с ребятами до академии, и ненадолго разошлись. А, пока я якобы отправился к целителям, просто выбрав самый долгий маршрут до своей комнаты, Аня поделилась своим наблюдением:

— Знаешь, я не сомневалась в твоих словах и понимаю, что ты очень сильный маг. Но только теперь я осознала, что ты имел в виду, когда говорил, что лучше сражаться в дуэлях мне, иначе ты привлечешь лишнее внимание.

— И с чего это ты вдруг?

— У нас был насквозь мокрый рукав… Но когда мы подходили к академии, я вдруг обратила внимание, что он полностью сухой. Я пыталась вспомнить, с какого момента… И не смогла. Я буквально нахожусь с тобой в одном теле и даже не обратила внимание, когда ты использовал свою магию… Это точно не уровень студента.

— Ммм… Да-да, это я и имел ввиду. Хорошо, что ты поняла. — Так, главное не подавать виду, никакого смущения…

— Так и в какой момент?

— Что?

— В какой момент ты использовал магию!?

— Нуу… — Ай, к черту! Я чувствовал все меньше необходимости строить из себя крутого и безупречного перед Аней. Скорее всего, потому что мы сейчас были практически одним целым. Так что я решил сказать все как есть. — Знаешь, я и сам понятия не имею…