Водитель голема

7. Новая проблема

Телефон был совершенно разряжен. Я воткнул его заряжаться и улёгся на кровать. Электричество сейчас это тоже роскошь, и нужно зарядиться, пока есть возможность. Хорошо, что вообще вспомнил. Я закрыл глаза и задремал, но только начал проваливаться в сон, как телефон набрал первые проценты заряда, включился, и в него лавиной посыпались сообщения. Это было так неожиданно, так неуместно, что я даже подскочил на кровати. Звуки как будто из другой реальности. Тем более что в последний раз телефон звякнул, когда я шёл за Алисой, и этот звук подставил меня под удар. Тогда вполне можно было и погибнуть. Ситуация была сложная.

Я подумал, что нужно уже, наконец, отключить звук и не включать больше. Телефоном пользуюсь настолько редко, что просто забываю про сигналы, и когда-нибудь они меня подставят снова, и тогда уже может не повезти, как в прошлый раз.

Я взял аппарат в руки и присвистнул: сорок восемь сообщений! Давненько такого не было. И учитывая, что сейчас со связью везде плохо и пользуются ей уже очень немногие, скорее всего, сообщения эти были от кого-то одного.

Я почти не ошибся. Кроме пяти сообщений от Госуслуг, где по-прежнему предлагалось пройти регистрацию в случае обнаружения у себя магических способностей, остальные были от Чука. Видимо, на самом деле у него что-то случилось. Последнее, прочитанное мной, было тоже от него, и он там писал, что нужно срочно встретиться.

С Госуслугами это, конечно, удивительная штука. Интересно, их кто-то сознательно продолжает рассылать, или это какой-то сбой системы? Но ведь ни один сбой не сможет работать долго сам по себе. Чувствовалось участие какой-то силы в этом. Кто-то всё же за этим стоит. Хотя общепринятое мнение говорит, что это происходит автоматически, само собой. Может у купца спросить, вдруг он об этом что-то знает?

Но шут с ними, с Госуслугами. Я открыл сообщения от Чука. Чук, это было, естественно, ненастоящее имя. Их было два брата, погодки, вот им и дали такие клички. Чук и Гек. С Геком я вообще был мало знаком, а вот с Чуком постоянно пересекался, и общие дела у нас тоже случались частенько.

Я быстро пробежал глазами всю массу сообщений от него. Это было несложно, потому что они все были короткими и максимально неинформативными. Но из них следовал один вывод. Если смотреть на всё это как на один текст, то, то тут, то там, проскакивали разные детали, и в итоге можно было нарисовать кое-какую картину.

Суть была в следующем: Чук пытался мне сообщить, что я в опасности, что на меня открыта охота, что некоей группе лиц, очень нужен шаман, но просить меня об услуге они не собираются, а хотят поймать и принудить работать на них. Работать, естественно, батарейкой. Группировка по словам Чука очень сильная, и целей своих привыкла добиваться. То есть, если они выбрали кого-то своей мишенью, то, не считаясь с ресурсами, будут преследовать именно этого человека. Им нужен не какой-то любой шаман, а если они решили заполучить меня, то будут охотиться именно за мной.

Исчез я из районов, где периодически появлялся, судя по всему, очень вовремя, потому что они там прошлись по всем моим знакомым, разорили пару моих опорных точек, которые смогли найти, и отступать от поисков не собираются.

В общем, ребята крайне целеустремлённые. Так что мой первый поход в Перово к Профессору манпиру, возможно, спас меня от других неприятностей. У этих ребят вполне был шанс застигнуть меня врасплох, ведь такой охоты на себя я не ожидал… да и никто не ожидает. Ведь к этому не было никаких предпосылок.

Судя по всему, это были незнакомые мне люди. Я им ничем не навредил, нигде не перешёл дорогу, в общем, никак не ущемил их интересы. Просто им понадобился шаман, они откуда-то узнали про меня и внесли в свой «охотничий» план.

Новость была крайне хреновая, но я воспринял её на удивление философски. За прошедшие две недели я так отдалился от той своей жизни… что как будто оказался в другом мире, полностью сменил круг общения и оброс новыми проблемами. Всё старое, казалось, где-то далеко и несерьёзно. Но если всё обстоит именно так, как пишет Чук, рано или поздно придётся разбираться и с этим. Всю жизнь бегать, зная, что где-то есть те, кто на тебя охотится… ну, такое себе.

К тому же понятие «серьёзные ребята» для меня за последние недели сильно обесценилось. Те, кто раньше для меня и Чука были серьёзными ребятами, возможно, сейчас мне покажутся мелкой шушерой. Ведь противники за это время мне попадались очень серьёзные, и я вроде как сдюжил… но легкомысленно относиться к предупреждению всё равно не стоило. Может быть, враг в самом деле серьёзный, и решить вопрос окажется непросто.

Хорошо, что Чук меня предупредил, но сейчас передо мной стояли несколько иные задачи. Впрочем, если всё пройдёт гладко, то возможно, что возвращение в свои районы будет и не за горами, и вот тогда нужно будет хорошенько подумать, что делать, идти туда, или, может быть, пока не стоит.

В общем, я решил заниматься проблемами последовательно. Здесь бывает за один день столько изменений происходит, что через неделю всё это вообще потеряет смысл, а я решу вообще уйти из Москвы. Такая мысль у меня периодически появлялась, но до этого момента я её всерьёз не рассматривал. А вообще, умирающий мегаполис не лучшее место для жизни. Так что, рано или поздно всё равно придётся об этом задуматься.

Из той жизни здесь была только Алиса, но и про неё большинство моих знакомых не знали. А теперь вообще всё по-другому.

Но и старых друзей забывать не следовало, тем более, если они проявляют о тебе заботу и всячески пытаются предупредить о неприятностях. Я написал Чуку ответное сообщение.

«Извини, что долго не отвечал, телефон был разряжен. Влип в историю, но сейчас всё наладилось. Новостей много, но это не для переписки. Ещё не все дела разгрёб, так что когда появлюсь, пока не знаю. Спасибо за предупреждение! Береги себя!»

Вот так, тоже обтекаемо, без конкретики, но в то же время положение дел обрисовал, причём реальное.

Только успел его отправить, как пришёл ответ:

«Ты где сейчас? Нужно срочно встретиться!»

Я задумался. Это было странно. Не то что он хочет встретиться, а то, что настаивает. Я же написал, что пока обратно не собираюсь. Пришлось написать ещё одно сообщение:

«Я далеко и очень занят. Встретимся позже. Забыл спросить, как сестра, выздоровела?»

Никакой сестры у Чука не было, только брат.

«Да, с ней всё в порядке! Я не всё тебе написал, проблемы серьёзнее, чем тебе кажется. Нужно срочно увидеться, не могу многое сказать в переписке. Ты где сейчас?».

«Рад, что с ней всё хорошо! Как освобожусь, напишу. Телефон разряжается, отключаюсь».

Я отправил сообщение и выключил телефон. Всё оказалось хуже, чем я думал. Как минимум телефон сейчас не у Чука. Это даже по переписке было понятно. А тема с сестрой так просто сразу всё оголяет. Да, они могут выяснить, что никакой сестры у Чука нет. Сейчас, видимо, просто хотели не прерывать переписку и отвечали максимально быстро. Тогда станет понятно, что я их этим вопросом вскрыл.

Остаётся неясным, что с Чуком. Он хотя бы жив? То, что он пытался меня предупредить, это одно, а то, что он пострадал через это, уже совсем другая история. Получается, что я ему теперь должен. Либо вытащить его из беды, либо отомстить, если его в живых уже нет. Жаль, он не дал хоть сколько-нибудь конкретной наводки, что это за люди охотятся на меня. Оставалось надеяться, что они просто отобрали у него телефон и сам он сильно не пострадал.

— М-да-а-а-а… — протянул я, — добавился ещё один должок. Вот ей-богу, лучше бы не включал телефон пока что и пребывал в счастливом неведении.

Сказал я это сам себе, так как в комнате кроме меня была сейчас только Нина. Алиса где-то пропадала. Нужно было спать, но пока что не хотелось, и я пошёл к хранителю, чтобы поболтать спокойно перед уходом.

Хранитель был в своём кабинете, и я застал его за тем, что он раскладывал на столе всякую всячину. Я подошёл, встал рядом и некоторое время смотрел, чем именно он занимается.

— Строишь макет? — догадался я.

— Ну не то чтобы… — слегка смутился хранитель, — но что-то вроде.

— Может быть, это лучше доверить тем людям, которые больше в этом понимают? Вдруг найдётся среди жителей района кто-нибудь с подходящими навыками? — сказал я.

— Да, но собственное мнение и представление о происходящем тоже нужно иметь! — сказал хранитель.

— Не по-детски мудро! — улыбнулся я.

— Я давно уже себя ребёнком не чувствую, а последние события так и вообще заставили сильно повзрослеть, — серьёзно сказал хранитель, — я по-новому ощутил ответственность за людей и за это место. Теперь всё это как-то более… серьёзно, что ли… просто я вдруг увидел, как то, что казалось незыблемым, может в один момент рухнуть. А ведь всё могло рухнуть, если бы не ты со своими друзьями…

— Ну, хватит! — оборвал я его с улыбкой, — меня в последнее время так часто хвалят, то это может вызвать у меня ненужные искажения психики. Гордыня проснётся, излишняя самоуверенность или ещё что-нибудь, чего я сейчас даже представить не могу.

— Так что же теперь, и благодарность выразить нельзя? — удивился хранитель.

— Можно, — кивнул я, — но только умеренно. А то благодарностей слишком много. Я же живой человек, могу и возгордиться. А делать этого не следует.

— Ну ладно, как скажешь, — пожал плечами хранитель, — но все понимают, чья заслуга в том, что мы сохранили убежище.

— Понимать хорошо. Даже благодарность испытывать нормально. Но вот выражать её вслух, больше не нужно. Я уже неловко себя чувствую, и неважно, заслужил я всё это или нет. Просто уже достаточно.

— Что хорошего скажешь перед уходом? — спросил хранитель.

— Совет нужен! — вдруг сказал я, решив обсудить с хранителем свою новую проблему.

— Мой? — удивился хранитель, — ребёнка?

— Ты же сам только что сказал, что ребёнком себя не чувствуешь, — сказал я, — и меня интересует взгляд со стороны. Непредвзятое мнение.

— Ну, давай, рассказывай, — хранитель уселся на кресло и скрестил руки на груди.

— Мне на телефон пришли сообщения, — начал я, — друг предупреждает меня об опасности. Я ответил и в процессе переписки понял, что телефоном завладели как раз те, от кого эта опасность и исходит. Как думаешь, что нужно делать в такой ситуации?

— Вот это ты на меня вывалил! — удивился хранитель, — я думал, будет что-то из разряда отношений между людьми, а тут вон что! Сомневаюсь, что моё мнение тебе пригодится. Слишком сложно и ответственно. Ведь получается, что твой друг либо погиб, либо в плену…

— Вполне возможно, что у него просто отобрали телефон и отпустили… хотя твои варианты более вероятны, чего уж тут, — сказал я, — но ты скажи мне просто своё мнение. Не волнуйся, это вовсе не значит, что я поступлю именно так, как ты скажешь. Говори безответственно, всё, что тебе придёт по этому поводу в голову. Своего рода мини мозговой штурм.

— Ну ладно, — хранитель задумался, — мне кажется, что нужно держаться оттуда подальше, хотя первая мысль, что нужно броситься на выручку другу.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами хранитель, — как ты и просил, говорю, что пришло в голову. И мне это кажется не трусостью и не малодушием. Просто… скорее ситуация мне представляется слишком мутной. Я, может быть, не знаю каких-то деталей, но, по твоим словам, мне показалось, что всё сложнее, и это… замануха, что ли?

— Ну да, — кивнул я, — он меня пытался предупредить очень настойчиво, а потом я понял, что мне пишет не он сам, а другие люди… я специально задал провокационный вопрос, и они ответили неправильно.

— А вдруг он писал все эти сообщения под принуждением, — предположил хранитель, — вообще всё, с самого начала? И потом, когда неправильно ответил на твой вопрос, тем самым подал сигнал, что дело дрянь и сюда лезть не стоит?

— Хм, интересная мысль! — задумался я, — а ты говорил, что не сможешь ничего посоветовать.

— Но это же просто гипотеза! — на всякий случай напомнил хранитель.

— Так и у меня гипотеза, — сказал я, — и твоя ничем не хуже.

— А может быть, твой друг уже давно мёртв, извини, — приложил ладонь к груди хранитель, — и они с самого начала с тобой переписывались вместо него?

— Зачем им тогда меня предупреждать? — удивился я.

— Чтобы втереться в доверие и назначить встречу, где можно будет тебя застать врасплох. К тому же они могли не знать точно, насколько ты в курсе ситуации. Вдруг ты уже узнал, что они тебя ищут? Если так, то им было лучше не делать вид, что они не в теме. Да, и это лишний повод заманить тебя, — сказал хранитель.

— Слушай, не надо себя недооценивать! — сказал я, — ты очень хорошо соображаешь! А говорил, что ничего дельного сказать не сможешь!

— Не надо меня захваливать! — сказал хранитель, и я понял, что он платит мне той же монетой.

— Ладно, не буду! — рассмеялся я, — но возвращаясь к разговору, все эти версии не отменяют того, что Чук в беде.

— А предать он тебя не мог? — спросил хранитель, — за страх или за награду?

— Не знаю, — задумался я, — мы не то чтобы прям вот близкие друзья… скорее партнёры. Хочется думать, что Чук на такое неспособен, но, положа руку на сердце, я бы в этом не поклялся. Мы с ним никогда не попадали вместе в ситуации близкие к смерти, когда люди вскрываются и показывают своё истинное я. Со многими из тех, кто здесь, мы за последние дни успели пройти больше, чем с Чуком за несколько лет. Так что в них я уверен больше, чем в нём.

— Вот видишь, — сказал хранитель.

— Но вдруг я ошибаюсь, и Чук, в самом деле, меня пытался выручить и пострадал от этого? Как ни крути, эту ситуацию всё равно нужно будет решать. Может быть, не сразу, но нужно, — вздохнул я.

— Ты хотел совет, мне кажется, я могу его всё же дать! — вдруг оживился хранитель.

— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался я.

— Во всех вариантах получается, что тебя ждёт ловушка, — сказал хранитель, — разница только в том, кто и зачем её устроил, верно?

— Верно! — кивнул я.

— Лезть самому в ловушку глупо, — сказал хранитель, — но если ты знаешь, что тебя хотят поймать, а они не знают, что ты про это знаешь, то ты сам можешь устроить им ловушку, заманить на свою территорию и поймать… ну или убить. Это уже от серьёзности их намерений зависит.

— Гениально! — сказал я, — просто, логично и потому гениально! Я ведь думал, что сам туда попрусь, только хотел сделать это потихоньку, чтобы прощупать ситуацию. А ведь, в самом деле, если я им так нужен, пусть сами идут туда, куда я скажу. А уж мы их там встретим. Нужно только найти подходящее местечко.

— Я тебе помог? — спросил хранитель.

— Очень! — искренне сказал я, — я рад, что решил с тобой это обсудить. Теперь мне ситуация представляется немного в другом свете. Вообще, это хороший рецепт, иногда просить кого-то взглянуть на ситуацию со стороны. Находясь внутри, иногда трудно абстрагироваться и увидеть реальное положение вещей. Шлейф лишних деталей мешает взглянуть объективно. Свежий взгляд в этом случае часто помогает.

— Я рад, что у меня получилось подсказать что-то дельное! — сказал хранитель, и по нему было видно, что он очень доволен собой.

— Ладно, я спасть, а то в последнее время режим у меня вообще ни к чёрту. Хотя и не хочется, но надо постараться заснуть, чтобы завтра носом не клевать. И откуда силы берутся? Ведь не сплю же практически последние дни! — сказал я.

— С тобой лекарь работала? — спросил хранитель.

— Ну да, — кивнул я, — подлатала немного.

— Вот тебе и ответ! — сказал хранитель, — оттуда и силы.

Я шлёпнул себя ладонью по лбу.

— Точно! Нет, всё же нужно поспать, а то я может быть и бодрячком, но мозг соображает плохо. Ему в последние дни приходилось много работать, нужно дать ему время переварить всю накопленную информацию и опыт, — сказал я и зевнул, — о! Надо ловить момент!

— Спокойной ночи! — улыбнувшись, сказал хранитель.

— Спокойной! — сказал я и пошёл к себе, стараясь не спугнуть подступившую сонливость.