Во власти магии

Глава 8

Я уже давно проснулась и просто нежилась в кроватке, перекатываясь от одного края к другому.

"Ты спишь?" — разрушила мою негу сестрёнка.

"Нет".

"Собираешься?" — ворчливо спросила Лия.

"Нет", — всё так же невозмутимо отвечала я.

"Быстро собирайся. Рэй и Алекс нас уже ждут!" — теперь я понимала причину её нервозности. Она, как и я, не спешила вставать, время мы не обговорили, и мальчики уже нас ждали. Неловко вышло. Я помчалась в ванну, привела себя в порядок и отправилась к шкафу. Выудила из него лёгкий жёлтый сарафан с резинкой под грудью, квадратным вырезом и рукавами-фонариками. Я не особо приветствовала такой фасон, уж очень схож он был с ночнушкой, но подходил для города. Волосы заплела в косу, а с макияжем решила не заморачиваться, не было желания и времени, я ограничилась почти прозрачным блеском для губ и, впрыгнув в сандалии, пулей выскочила за дверь, где врезалась в мускулистую грудь, больно ударившись носом. Отступила на пол шажочка, шепнула "извини" и медленно подняла глаза.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила я.

— Я думал составить тебе компанию. Ты ведь в город собралась? — подняв бровь спросил парень.

— У меня уже есть компания. Спасибо за беспокойство, — едко ответила я.

— Алекс? — с прищуром спросил Арон.

— А если так, то что? — вызов в тоне я даже не пыталась скрыть.

— Я не пущу.

— Я не спрашиваю, — я уже начинала закипать.

— Ты забываешься, я помощник куратора и могу запретить тебе выход в город, — пригрозил он.

— На каком основании? Лия вчера была у господина Даудова, и он разрешил нам идти. Табель успеваемости хороший, наказания отработаны, так что дай пройти, меня сестра ждет, — Арон стоял у самой двери, я с трудом повернулась, чтобы запереть её и уже собиралась обойти его, как он преградил дорогу, уперев руки по обе стороны от меня.

— Ты не должна идти с Алексом, — зло сказал он мне в лицо.

— Я тебе ничего не должна. Пусти, — я злилась всё сильнее, с трудом сдерживая себя.

— Ты плохо слышишь? — раздался грозный голос из коридора. — Девушка просит тебя отойти.

Арон опустил руки, и я забежала за спину Алекса, поправляя ремешок сползшей сумочки. Парни буравили друг друга ненавидящим взглядом с минуту, затем Алекс развернулся ко мне, поцеловал в губы, взял за руку и повел меня по этажу к лестнице. Ситуация была неприятной, я не могла подобрать слов и потому молчала, Алекс тоже не нарушал тишину, просто зло шагал.

У ворот академии нас ждали Рэй и Лия, только когда мы их, напряжение спало.

— Как отправимся, через лес или порталом? — спросил Рэй, загадочно улыбаясь. Я помнила наш переход через портал и, переглянувшись с сестрой, отказалась от сомнительной перспективы. Мальчики явно такого не ожидали, но смирились с многокилометровой дорогой и вывели нас за ворота. Железный дракон легко нас пропустил, лишь громко скрипнув крыльями.

Дорога доставляла удовольствие и мне, и сестре, а вот парни спустя пару километров приуныли. Ещё через пару километров мы с сестрой пожалели о таком решении, как пешая прогулка.

— Может, дальше порталом? — Лия состроила глазки Рэю.

— Нельзя, — коротко ответил он.

— Почему? — удивилась Лия.

— Мы не умеем создавать порталы, можем только активировать стационарный. Здесь, — он обвел руками лес, — его нет. Так что будем надеяться на проезжающую мимо повозку.

По закону подлости, которому подчиняются все миры, повозки не было, но мы благополучно добрались пешком. Войдя в город, парни наперебой рассказывали о достопримечательностях, истории, аристократии и всём, что нас интересовало. Алекс предложил посетить ярмарку, что располагалась на центральной площади, мы охотно согласились и не пожалели. Каких только товаров там не было! Украшения, одежда, бытовая утварь, травы и зелья, овощи и фрукты. Шум и гам царил на ярмарке, торговки и покупатели шумно спорили о ценах, другие делились сплетнями и над чем-то хохотали. Мы с сестрой бегали от прилавка к прилавку, рассматривая товары, что-то прикидывали на себя. Подойдя к лавке с украшениями, мы принялись рассматривать диковинные колье, серьги и кольца. Из всего мне полюбился ободок с черными камнями, он был невероятно красив. Разных размеров камни складывались в цветы и узоры. Дрожащими руками я надела его на голову. С моими белыми волосами он смотрелся шикарно. Я влюбилась в эту вещь.

— Сколько он стоит? — обратилась я к продавцу, не отрывая взгляд от зеркала.

— Пять золотых, — коротко бросил продавец, внимательно рассматривая нас.

Внутри всё рухнуло. Я сняла ободок и протянула продавцу, боясь повредить столь дорогую вещь.

— У меня нет таких денег, — надломленным голосом промолвила я, с трудом сдерживая слёзы.

— Сколько у тебя? — шёпотом спросила сестра.

— Сто серебряных. — Хорошо помню, что отсчитала один золотой серебрушками и положила в мешочек двадцать медяков.

— И у меня, — шепнула мне и обратилась к продавцу. — За два золотых продадите?

Мужчина отрицательно качнул головой. Сестра взяла меня за запястье и увела к платьям.

— Не расстраивайся. Он, безусловно, хорош, но раз не судьба его приобрести, значит, так надо, — подбадривала меня сестра.

— Знаю. Один плюс я нашла, — похвастала я.

— Какой? — удивилась сестра.

— Деньги целее будут, — мы захохотали. Мальчики нагнали нас, они стояли у лавки с ножами и не были в курсе событий.

Ярмарку мы покинули уставшие, голодные, но довольные — по паре платьев мы себе купили. Я обжилась шикарной льняной блузкой и узкими походными штанами. Парни предложили зайти в трактир, и мы охотно поддержали эту идею.

Я рада была, что мы выбрались в город. Это было необходимо после столь тяжёлой недели. В принципе, первая неделя всегда самая сложная. Тяжело привыкнуть к бешеному потоку будней. Следующая неделя также не сулила ничего хорошего. Дополнительные занятия по рукопашному бою, новые по этикету, верховой езде, целительной магии, боевой, бытовой, ещё и управление стихиями. Для себя любимой времени не останется. Об этом я размышляла, жуя куриную ножку и маленькими глотками попивая эль. Алекс сидел рядом и время от времени поглаживал меня по коленке. Лия смущалась от ухаживаний Рэя. Не знаю, кто из них тупил, но они до сих пор не целовались! А на Лию это не похоже. Впрочем, это доказывало её искренность. Рэй всячески стремился её коснуться, делая вид, что это случайность.

— У тебя прядка выпала, — глядя в глаза, сказал он Лие. Она попыталась сдуть её, но та упрямо лезла в глаза. — Постой, давай помогу, — Рэй заправил локон ей за ухо, и это было так романтично и даже немного интимно. Лия раскраснелась и уткнулась в тарелку, а Рэйгел продолжил беседу с Алексом. Они спорили, какому из боевых топоров отдать предпочтение: пальстабу, бродексу или сагарису. Я не понимала, о чём они, но внимательно слушала, пока Лия не нарушила внутреннюю тишину.

"Как думаешь, я ему нравлюсь?" — смущенно спросила она.

"А ты сомневаешься?" — удивилась я.

"Немного. Мне так сильно ещё никто не нравился, и я боюсь сказать или сделать какую-нибудь глупость", — призналась она.

"Я знаю. Даже когда ты закрыта, это легко читается по тебе", — открыла тайну я.

"Что мне делать? Я засыпаю с мыслями о нём и просыпаюсь. Я скоро сойду с ума от неизвестности", — чуть ли не плакала она.

"Не накручивать себя. Его симпатия очевидна!"

"Правда?" — я еле заметно кивнула и повернулась к мальчикам.

— Рэй, — обратилась я к парню, прерывая жаркий спор. — Алекс водил меня в Синий сад, я поделилась впечатлениями с сестрой и обещала показать его сегодня, но я так устала и по приходе в академию планировала сесть за уроки. Ты не мог бы…

— Конечно! — прервал меня Рэй. — Почему ты не говорила, что хочешь туда сходить? — обратился он к Лие.

Сестра спрятала лицо в кружке эля и мысленно обозвала меня предательницей и сучкой.

"Не благодари!" — отмахнулась я.

В академию мы вернулись порталом, после чего я пообещала себе не есть плотно перед переходом. Я благодарила богов за то, что они помогли удержать еду в себе. Радовало, что переход был намного короче, чем прошлый, и еще заверения парней, что в следующий раз будет легче. Рэй сразу же увёл Лию в сторону сада, та лишь успела коротко попрощаться.

— Что это было? — прижимая меня к себе, спросил Алекс.

— Ты о чём? — глупо захлопала глазками я.

— Сводница, — смешок Алекса щекотнул губы, но целовать он не спешил.

— Если бы не я, они до сих пор бы краснели! — возмутилась я и потянулась к его губам, но парень отклонился, дразня меня.

— Это точно. Я уже устал говорить Рэю, что его симпатия взаимна.

— Значит, ты понимаешь мои мотивы, как никто другой, — заключила я.

— Точно, — он наконец-то меня поцеловал. Я скучала по этим ощущениям.

— Мне нужно идти делать уроки, — прервала поцелуй я.

— Я думал, это отговорка, — поднял бровь Алекс.

— Увы, но нет. Я совершенно не понимаю руны и планировала хорошенько подумать над учебником.

— Я не сильно в них силён, но, может, помочь? — Алекс снова меня поцеловал.

— Не стоит. Вряд ли мы будем увлечены рунами, — хохотнула я, немного смутившись.

— Пожалуй, ты права, — согласился он. Мы постояли ещё немного в обнимку, затем Алекс проводил меня до входа в замок и, коротко поцеловав, ушёл по своим делам.

Второй час я сидела за учебником, пытаясь разобрать, как составлять руны, куда вплетать магию, чтобы они работали, но ничего не получалось. Окончательно запутавшись, я решила пойти на кухню за чаем.

На кухне никого не было, что неудивительно, все были в городе или гостили у родителей. Я сделала чай, взяла овсяное печенье с шоколадной крошкой с полки и пошла за буфет, чтобы сесть за столик подальше от глаз, зашедших на кухню.

— Опять ты! — воскликнула Лиола.

— Не сотрясай воздух, — настроение испортилось ещё сильнее. — Это общая кухня, если ты не забыла.

— Я помню, — Лиола повернулась к окну.

— Почему ты не у родителей? — любопытство не позволило промолчать.

— Не твоё дело! — огрызнулась она.

— Хорошо, как скажешь, — я оставила её в покое и молча принялась за поглощение любимого печенья. Чай помог расслабиться и придал бодрости. Я нарочито медленно пила его, всячески оттягивая возврат к рунам, но предательский чай кончился, и пришло время идти к себе.

— Они разводятся, — шёпотом сказала Лиола, всё ещё глядя в окно.

— Кто? — не поняла я.

— Родители. Папа не смог принять тот факт, что я неродная ему, — она тихо заплакала. — Мне даже поделиться не с кем, высказаться, выплакаться… — Лиола всхлипнула, а неподдельные слёзы текли рекой. — Дожилась, — усмехнулась она сквозь слёзы. — Рассказываю о проблемах врагу.

— Я тебя врагом не делала, это ты предпочла войну, — я уже развернулась с чётким намерением выйти, но немного прониклась. — Ты всегда можешь поделиться со мной своими проблемами.

— Ты не разболтаешь никому? — скептически спросила она.

— А кто мне поверит? Мы ведь враги, — пришёл мой черёд усмехаться. — Если что, ты знаешь, где моя комната.

Лиола оставила меня без ответа, и я, прихватив баночку с орешками, отправилась к себе. Я вчитывалась в каждое слово, анализировала его, пытаясь понять схемы и запомнить руны. Что-то я уже понимала, но большая часть оставалась непонятными письменами. Встала из-за стола и плюхнулась на диван, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Я уже вся тряслась от злости и негодования, хотелось разбить что-нибудь, чтобы выпустить пар. Раздался стук в дверь. Наверное, Лиола решилась прийти. Я открыла дверь, и без приглашения в комнату вихрем влетел Арон.

— Что тебе нужно? — для пущей убедительности сложила руки на груди.

— Поговорить.

— Если ты снова будешь говорить несуразицу, можешь сразу уходить, я слушать не стану, — предупредила я.

— Я принёс расписание на следующую неделю с дополнительными занятиями, — протянул он мне листок. Я его приняла и пошла в кабинет, чтобы положить в стол. Арон шел следом.

— Что-то ещё? — я не понимала, почему он не уходит.

— У тебя проблемы? — спросил он.

— С чего бы? — не поняла я. Арон обвел комнату взглядом, где, если быть откровенной, царил хаос. Повсюду валялись исписанные рунами листы, открытый учебник посреди стола и погрызенный карандаш.

— Руны? Помочь? — спросил он, всматриваясь в особо корявую руну.

— Сама справлюсь! — огрызнулась я.

— Сомневаюсь. Садись, — спокойно попросил он, и я подчинилась.

Арон спокойно и понятно объяснял, как раскладывать и складывать руны, затем от теории перешел к практике. В воздухе полыхнула синяя руна.

— Это простая руна — действие, вот сюда вплетаем магию, — возле руны полыхнула розовая полоса и сложилась в завиток, — а вот здесь идёт направленность, — жёлтая полоса пронзила синий край руны. — Здесь предмет, — зелёная лента змейкой прошила всё его творение. Руна вспыхнула серебром и листы, разбросанные повсюду, сложились в аккуратную стопку в углу стола. Это поистине впечатляло. Руна легко запомнилась и отпечаталась в сознании. Я подхватила сложенные листы и подкинула их вверх, они разлетелись во все стороны.

— Что ты делаешь? — подняв бровь, спросил Арон.

— Практикуюсь, — с задором ответила ему и подмигнула. В уме представила руну, повторяя последовательность линий и пропуская через себя тёплую волну магии. Листы пришли в движение и стали один за другим ложиться на стол. Получилось не так ровно, как у Арона, но тоже неплохо. От радости я запрыгала на месте и захлопала в ладоши.

— Я пойду, раз тебе не нужна помощь, — сказал он и повернулся в сторону двери.

— Нет! — поспешно вымолвила я. — Постой. Мне нужна помощь.

— А что мне за это будет? — вкрадчиво спросил Арон.

— Что ты хочешь? — с упавшим сердцем спросила я, ожидая чего-то ужасного. Он мог попросить что угодно: расстаться с Алексом, переспать с ним или ещё что-то, что я не в силах буду исполнить.

— Поцелуй, — коротко ответил он, смотря на меня как кот на сливки. Я задумалась. С одной стороны, цена невысока, тем более я его уже целовала. С другой, я вроде как встречалась с Алексом и не могла так с ним поступить. Но если я не получу хороших оценок по рунам, я могу забыть про бал, а я уже пообещала Алексу пойти с ним. Я закусила губу, раздумывая над непростым решением.

— У тебя есть время подумать. За решением я зайду перед комендантским часом, после предложение будет аннулировано, — Арон ушёл, не попрощавшись, а я так и стояла с закушенной до крови губой, обдумывала предложение.

За советом я обратилась к сестре, но, увы, она всё ещё была с Рэем и обещала помочь после комендантского часа. К сожалению, к тому времени её совет будет неактуален. Я принялась мерить шагами комнату, Лёпа гонялся за ногами, но вскоре ему это наскучило, и он, запрыгнув на диван, сладко зевнул, последил за мной глазами и уснул. Подошла к дверному косяку и принялась биться о него головой в надежде, что это поможет привести мысли в порядок и принять решение. Не помогло. Мне претила мысль о поцелуе с другим парнем, я же вроде как в отношениях с Алексом, и меня до сих пор грызла совесть за поцелуй в чулане, но там я хотя бы могу себя оправдать. Инициатором была не я, и вообще, я думала, что это Алекс. Чёрт! Как же быть? К кому обратиться? Не к кому. Я доверяла только Лие.

Я снова отправилась на кухню в надежде, на то, что чай меня успокоит, а то и до невроза недолго с таким выбором. Лиола уже ушла, я села на подоконник, обняв ладонями горячую кружку, и стала смотреть в окно. С высоты третьего этажа вид открывался чудесный, передний двор академии был как на ладони, заходящее солнце придавало деревьям совсем иной вид, на небе загорались первые звезды. Красиво.

Поцеловать? С одной стороны, мне просто необходимо изучить руны, это основа основ. А с другой, Алексу не понравится поцелуй с его главным недругом. Не говорить ему? Начинать отношения с обмана? А с другой стороны, я сплошной обман. Если я не вру ему, то просто недоговариваю. Тем более ему ведь необязательно знать об этом? Если даже Арон скажет, я выкручусь как-нибудь. Господин Амилаз обещал контрольную перед балом, и не сдавшим вход на него будет закрыт. Кажется, я приняла решение. Но ощущение неправильности меня не покидало. Почему времени на размышления так мало? Спрыгнув с окна, я помыла за собой кружку и отправилась к себе ждать гостя.

Арон долго ждать себя не заставил.

— Ты подумала? — с порога спросил он. Я кивнула, еще раз вспоминая все за и против. — И?

— Я согласна, — с ухнувшим сердцем огласила решение, которое казалось неправильным.

— Клятва?

— Какая? — недоумевала я.

— Магическая. Просто рукопожатие, — пояснил он. Я задумалась, что-то мне не нравилось в этом. Я чуяла подвох.

— Я помогаю изучить тебе руны, сдать зачёт, чтобы ты могла пойти на бал. За свои услуги я прошу поцелуй, — он протянул раскрытую ладонь.

— За твои услуги я отплачу поцелуем, — ответила я, неуверенная в правильности формулировки, но Арон кивнул, и я протянула ладонь для рукопожатия. Как только наши руки соединились, по ним прошёл ток. Я хотела одернуть ладонь, но Арон не пустил. Как только волна ослабла, он сам прервал рукопожатие.

— Целуй, — разрешила я.

— О нет, милая, не так быстро. Я возьму свою плату, когда захочу, — с довольной ухмылкой сказал он. Вот тот самый подвох. Я мысленно застонала, но клятва дана, а значит пути назад нет. — Когда занятия начнём? Сейчас? Или завтра? — лукаво поинтересовался он.

— Завтра, — упавшим голосом сказала я. — Уходи. Я хочу спать, — монотонно сказала я и открыла ему дверь.

— До завтра, — уходя, попрощался он. За его довольную ухмылку я его ненавидела. Хотелось иметь под рукой сибат, чтобы треснуть его хорошенько.

Ненавидя весь магический мир, а себя в особенности, я побрела в кровать и предалась горьким слезам. Незаметно для себя, я так и уснула в одежде и поверх одеяла.