Во славу рода. Книга 1.

Глава 10.

Небесный Храм,

плато Шабала южная Аквитания.

Для многих жителей Родгарда, с детства знакомых с магией и её различными проявлениями, всё, что связано с Небесным Храмом - это сказки, мифы и легенды. Даже они, живущие в мире, насквозь пропитанным магией и волшебством, не могут воспринимать рассказы о Храме как реальность. Слишком он для них был сказочным, слишком волшебным. Тем не менее, Небесный Храм существовал на самом деле и располагался на недоступном плато Шабала, которое находилось в горной системе южной Аквитании.

Уже хорошо знакомый нам магистр Аарон неторопливо взбирался по лестнице тысячи ступеней, которая вела на вершину горы Рока, где и находился непосредственно сам Небесный Храм. Храм не было видно невооружённым глазом - магия иллюзии надёжно скрывала его от посторонних глаз, хотя откуда им взяться в тысячи метров над землёй на неприступном плато. Легенды рассказывали, что пути на плато Шабала закрыты людям, и найти их может только человек с великой душой и чистой совестью. А магистр Аарон несомненно принадлежал к эти людям.

Не доходя несколько десятков шагов до вершины горы, лестница заканчивалась большой площадкой, края которой были обозначены каменными резными перилами. В скалу была врезана огромная двустворчатая дверь, казалось, что она сделана из необычного металла. И действительно если верить легендам, то она выкована из адамантита. Дверь была покрыта рунами, чей затейливый рисунок придавал ещё более сказочный образ окружающей обстановке.

Аарон, наконец, поднялся на площадку, странно, но по нему совершенно не было видно, что этот немолодой уже человек преодолел тысячу ступенек, поднимаясь в гору. Он даже не запыхался. Магистр подошёл к двери и постучал дверной ручкой, выполненной в виде кольца, по ней. Ждать ему пришлось не долго, не прошло и пяти минут, как дверь открылась и вышла высокая стройная женщина в бело-синем одеянии с капюшоном, накинутым на голову.

- Здравствуйте, уважаемый магистр Аарон! - произнесла она звонким почти девичьим голосом, - идёмте, Великая жрица ждёт вас.

- Здравствуйте, сестра. Поспешим.

Они прошли внутрь горы и оказались в комплексе помещений различного назначения. Двигаясь по коридорам, освещённым магическими светильниками, Аарон со своей провожатой дошли по центрального зала, в середине которого располагалась лестница, ведущая на вершину горы. Поднявшись по ней, они очутились непосредственно в самом Небесном Храме.

Храм не поражал циклопическими размерами, но на любого вошедшего производил потрясающее впечатление своим величием. В центре храма стоит пятиметровая статуя древней богини Рока, сделанная из драгоценных металлов и камней, названия которых человечество давно забыло. В основании статуи ярко горел божественным светом алтарный камень. Стены и потолок храма представляют собой ночное небо Родгарда, покрытое яркими звёздами и созвездиями, неотличимыми от настоящих, а может это они и были настоящими.

У статуи стояла женщина в мантии небесного цвета, на голове у неё красовалась диадема из необычного голубого металла. Это была Великая жрица Небесного Храма, к ней и подошёл магистр Аарон.

- Здравствуй, уважаемая Немида! - приветствовал её магистр как старую знакомую.

- Здравствуй Аарон, с чем ты пришёл? - по голосу этой женщины, да и по внешнему виду невозможно было определить её возраст. Её надменная красота была, как будто высечена из камня.

- Я нашёл того чья судьба связана с пророчеством Вестника последнего дня.

- Хорошо, а что ты хочешь от меня? - певучий голос жрицы завораживал.

- Прошу тебя Великая жрица возьми под своё покровительство нити его судьбы.

- Ты знаешь, где его путеводная звезда?

- Не уверен, я не очень хорошо разбираюсь в астрологии.

- Ну, ты же помнишь дату его призыва?

- Да конечно, это было 15-ый день месяца Ладаны 2000 года Эры светлых богов.

- Этот временной отрезок расположен в этом секторе звёздного неба, - с этими словами Великая жрица подошла к определённом участку стены храма с изображением звёздного неба, - посмотри внимательно и представь себе образ Странника.

Магистр, вглядываясь в мириады звёзд и созвездий, представил лицо Александра, и одна из звёзд как будто подмигнула ему.

- По-моему, она, - показал на звезду рукой Аарон.

- Да, несомненно, это она, - жрица протянула руку к звезде и та вспыхнула ярким светом, - я выполню твою просьбу Аарон.

- Благодарю тебя от всего сердца, Великая жрица! - со слезами на глазах поклонился женщине магистр.

* * *

Сегодня 17-ого дня месяца Громьяра 2004 года Эры светлых богов я отбыл на корабле в Баден, Мыш со мной. Его мышиная банда сторожит мой замок и Кент. Отличная стража, кстати: денег не просят, пропитание добывают сами и постоянно кто-то из них на страже и днём и ночью. Неподкупные, бдительные и преданные - где ещё найдёшь такую охрану? В который раз убеждаюсь в правильности выбора питомца.

Моя цель - это Авалон, но до него лучше всего добраться через Баден, так как в нём есть Мировой Портал (именно так с большой буквы). А уже с его помощью я могу телепортироваться в любой крупный город Родгарда. Очень удобно - всего за один золотой и ты на месте. Только в такие захолустья как Кент надо добираться на своих двоих. К сожалению, такие маленькие города не интересуют Гильдию портальщиков.

В Авалоне я первым делом разместился в гостинице, выбрав подходящую мне по цене. На следующий день с утра направился по адресу, который мне дал Турвольд Торренсен. И сразу прокол: по этому адресу Витус Гудьерсон не проживает уже около года. Куда выехал? Не знаем, но говорил, что-то о Золотой Гавани. Принимаю решение: возвращаться домой, явно по такому нечёткому следу я никого не найду. Но так как я уже в Авалоне, то грех не познакомиться с одним из крупнейших городов этого мира.

Воистину, Авалон - это мегаполис. Правит городом Альянс девяти кланов. А проживает в нём больше миллиона жителей. Площади, фонтаны, парки, дворцы - всё это великолепие города-государства поражает. Главное при этом не заходить в некоторые районы на окраинах города, а то вид трущоб, в которых ютится местная беднота, испортит всё впечатление.

Сколько же нужно времени, что бы просто обойти его? Надоело гулять впустую, решил заняться делом. Остановил извозчика и велел ехать на улицу с антикварными лавками. Тот сразу сообразил о чём я, и всего за половину серебряного талера отвёз меня в такое место. Я думал, что моя наблюдательность поможет выявить неопознанные хозяином лавки артефакты, но, похоже, я не один такой умный, а скорее всего, недостаточно моей наблюдательности.

Проявляя упрямство, я обследовал одну лавку за другой, пока не увидел эту, расположенную в одноэтажном стареньком домике, который стоял, прислонившись к соседнему трёхэтажному особняку, на её вывеске было написано «Странные товары».

И конечно, я зашёл внутрь. Хозяин лавки древний шерранец в национальной одежде тёплых бежевых тонов - это длинная рубашка чуть выше колен, просторные лёгкие штаны, на ногах кожаная обувь похожая на тапочки, на голове что-то вроде круглой тюбетейки. Сам он производил впечатление не дряхлого, а именно древнего человека. Мудрый взгляд с прищуром, длинная до пояса седая борода, заплетённая в какую-то хитроумную конструкцию.

- Добрый день! Что вы хотели молодой человек? - приветствовал он меня на входе.

- Здравствуйте, уважаемый! Я интересуюсь разными древними и редкими вещами.

- Проходите, смотрите, может быть вам что-нибудь подсказать?

- Да, если можно.

- Возьму на себя смелость утверждать, что из всех товаров этой лавки: самое воистину ценное - это вот эти песочные часы.

С этими словами он протянул мне их. Взяв часы в руки, я ощутил безмерное величие предмета, который держу в руках. Было ощущение, что ему не место здесь среди нас грешных. Моя наблюдательность молчит, и я не могу ничего о них узнать. На первый взгляд стекло часов, удерживающее песок, сделано как будто из невероятно прозрачного драгоценного камня, при этом оно производит впечатления чего-то древнего, как сама вечность. Стекло держит конструкция из непонятного металла, он то кажется очень лёгким, то наоборот непомерно тяжёлым. Не могу, сосредоточится, чтобы определить цвет этого материала. Металл ли это вообще? Песок внутри часов тоже был необычным, мне, вообще, показалось что он был нематериальным.

- Цена один золотой дукат. Будете брать молодой человек? - вывел меня из прострации старик.

- Да, конечно, - отвечаю ему и на автомате протягиваю один золотой.

- Вот и хорошо. Думаю, что больше вас здесь ничто не заинтересует, - с этими словами хозяин лавки бесцеремонно выпроводил меня на улицу.

Пройдя пару кварталов, я присел на лавочку в небольшом скверике, чтобы разобраться, что это мне попало в руки. И Система выдала, наконец, информацию:

Песочные часы времени.

Качество божественное.

Активировав часы, и пока в них сыпется песок, вы имеете возможность с некоторой вероятностью вернуться после смерти через пески времени в точку начальной активации, получив второй шанс. Вероятность высчитывается от времени последнего использования второго шанса. Один день после использования - это +1 % к вероятности.

Количество использованных попыток - 0/5.

Охренеть! Божественный артефакт! Я в каком-то помешательстве бегу назад к лавке. Домик на месте, а вот вывески уже нет. Дверь закрыта, пытаюсь её открыть.

- Что вы делаете, господин хороший, это чужая собственность, - из окна стоящего рядом трёхэтажного дома со второго этажа высунулся какой-то плешивый мужичок.

- Я только что был здесь - тут была антикварная лавка со странным названием.

- Если вы пьяны, я сейчас позову стражу. Этот дом стоит в таком виде не один десяток лет.

Странная вывеска, странное название - мысленно повторил я за собой. Странные товары для Странника. Вот что она означала. Кто-то хочет повысить мои шансы в этом мире. Ну что же в этом наши цели совпадают.

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 90 уровня

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 61 уровня.

Система не забывает о своих обязанностях. Перевернул часы, искрясь и переливаясь, песок потёк тонкой струйкой в низ. Убрал в пространственный карман, снова достал, и у меня сложилось впечатления, что от этого ничего не изменилось. Песок продолжал сыпаться вниз даже в пространственном кармане.

Мыш тревожно посылает мне сигналы, не понимая, что происходит со мной. Успокаиваю его и оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда я забрёл. Открыл карту в интерфейсе и, скорректировав путь, направился в гостиницу. Дело было к вечеру, пора ужинать. Ночую в Авалоне, а утром решу, что буду делать дальше.

Иду и думаю о часах. Как много информация выдала Система на этот раз. А вероятность второго шанса зависит о того, когда ты его последний раз использовал. Короче, стопроцентное воскрешение 1 раз в 100 дней. Правда, всего пять попыток. Но и это не мало, это воистину божественный артефакт! Старик не обманул.

Бреду по каким-то узким улочкам-переулочкам, начинает смеркаться. А тут ещё Мыш выдаёт мне информацию: впереди засада. Показывает контуры трёх человек, которые под какими-то умениями на скрытность, засели на крышах домов в переулке, через который я собирался пройти. Кто это? Кто - мой новый враг? Может это как-то связано с божественным артефактом? Занимаю позицию на крыше одного из домов, прячась с помощью своих умений. Пытаюсь построить план дальнейших действий.

Но вдруг всё переменилось за несколько секунд. Из двери дома в переулок вышли мужчина и женщина, закутанные в длинные тёмные плащи, с собой у них небольшая поклажа. Не успели они торопливо пройти и десяти шагов, как мужчина почувствовал засаду. Его враги тоже поняли это и уже не скрываясь, спрыгнули с крыш на землю, окружая парочку. Мужчина был явно готов защищать женщину даже ценой собственной жизни, вступив в схватку с превосходящими силами противника.

Неожиданно для самого себя я решил помочь ему. Прыгаю за спину ближайшему врагу и «Зубом Кобры» бью ему в шею. Один готов, всё-таки яды магистр Корнелиус делает превосходные. Не ожидая такого подвоха, нападающие слегка замешкались. Этого было достаточно, чтобы решить исход боя в нашу пользу: я убил второго из нападавших, а мужчина своего визави. Система тут же предложила поглотить умение какого-то из убитых мною киллеров:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Шаг в тень».

Да/Нет

- Да

Вы поглотили активное умение уникального качества «Шаг в тень»-1 уровня.

При активации в тени ваша незаметность увеличивается на 1%. Стоимость активации 1 единица маны в секунду.

- Ты не против, если я с этих двух трупов заберу трофеи себе, - обратился я к незнакомцу.

- Нет не против, можешь и с третьего забрать себе. И кто бы ты ни был - спасибо за помощь, - они всё так же стояли в переулке, прижавшись друг к другу.

Уникальные доспехи и оружие (жаль, но легендарных трофеев не будет), 50 золотых. Несколько колец, в том числе три серебряных кольца с пространственным карманом. За то умение в тему.

- Меня зовут Алекс, - представился я, только сейчас как следует разглядев обоих – шерранцы, как, собственно, и трое нападавших.

- Я - Хай Ши, а это моя жена Минна, - ответил мне мужчина - яркий брюнет среднего роста с длинными волосами, собранными в хвост.

- А что это за ребята были?

- Это убийцы из клана Теней, у них контракт на нас.

- Вы я так понял, пытались от них скрыться, пойдёмте где-нибудь поговорим спокойно, может я смогу вам помочь, - предложил я, закинув по привычки трупы в пространственный карман под удивлёнными взглядами парочки.

- Здесь недалеко есть небольшой ночной ресторанчик, можно там перекусить и поговорить, - поддержал меня Хай Ши, - зная о повадках клана Теней, смею предположить, что сегодня больше нападений не будет.

Мы направились перекусить по известному моим спутникам адресу, пока ждали заказанные блюда, я успел заглянуть в интерфейс.

Общий уровень - 85, жизнь-860, манна-960

Кухня ночного ресторанчика мне понравилась, плотно перекусив, мы, наконец, смогли спокойно поговорить.

- Мы не знаем - можем ли тебе доверять, но у нас, похоже, нет другого выбора. Кольцо убийц сужается вокруг нас, - начал Хай Ши.

А они в отчаяние, если так вот с ходу готовы довериться малознакомому человеку.

- За что они преследуют вас?

- Мы изгои, и наши кланы приговорили нас к смерти.

- Вот это у вас порядки! Вон горцы-изгои живут, и их никто не трогает, - изумился я, вспомнив, как вальяжно ведут себя Торренсены в Кенте.

-Да, в Шер-Ране по-другому, выход из клана один - смерть. Я специализируюсь в тайных проникновениях, меня бы они никогда не нашли, но Минна…

- Слушай, а ты можешь, например, найти одного, пропавшего человека? - в моей голове начинает созревать план, как я могу использовать такого редкого специалиста.

- Да найти человека, собрать или украсть информацию - это и есть способности моего класса.

- А если я предложу тебе службу, а твоей жене убежище? Ты согласишься? - я почуял свою выгоду: этот человек нужен мне позарез.

- Что за убежище? И кто ты такой?

- Я лорд Арианы, это такой ленд на севере Асии. Мне нужен в команду человек с такими навыками как у тебя. А Минна будет жить в моем замке под охраной, и охрана могу тебя заверить очень не простая. Я ведь эти «Тени» увидел раньше, чем они меня, потому что и у меня такая же охрана.

- Пожалуй у нас нет выбора, почему-то мне хочется верить тебе, - после небольшой паузы проговорил Хай Ши, - Минна, а что думаешь ты?

- Я думаю, что человек, не задумываясь пришедший нам на помощь, не может быть обманщиком, - первый раз подала голос Минна - кареглазая миниатюрная шерранка.

- Мы согласны, что нам делать дальше.

- Я так понял, что все ваши вещи сейчас с вами, поэтому мы через Мировой Портал уходим в Баден, а там ищем попутный корабль и отплываем в Кент. Это такой порт в Ариане. И да чтобы между нами не было недомолвок, я вам сразу скажу, что я - Странник.

- А я всё думаю, что с тобой не так, - откровенно признался шерранец, - теперь понятно, куда ты подевал трупы убийц.

- Ну, что по коням, - командую я.

- Мы с Минной не умеем ездить на конях, - несколько ошарашенно сообщает мне Хай Ши.

- Это такая поговорка из моего прежнего мира. Короче, выдвигаемся к Мировому Порталу.

Уже на корабле я проверил, сколько времени нужно песку в песочных часах, что бы полностью ссыпаться вниз. Оказывается ровно сутки. Получается с периодичность в 1 раз в 100 дней, я могу умереть и воскреснуть, вернувшись в начальную точку (эта точка - время, когда я перевернул часы) в течение суток. Теперь я обязательно раз в сутки буду активировать часы. И да, для часов совершенно всё равно где они находятся, даже если это мой пространственный карман. Божественный артефакт даёт мне шанс выжить там, где я должен был погибнуть. Кто помогает мне так откровенно? Кем же был на самом деле тот старый шерранец, что продал мне их? Чьим посланником он является?

* * *

Во время плавания у нас было много времени для разговоров. Я узнал массу интересных сведений о Шер-Ране. Как и в Асии, там есть всего одна Империя, она как раз и занимает весь материк. Местные называют её Царство Шер. Почти все кланы безоговорочно признают власть Императора (по-шеррански - Царя). Там нет такого понятия как союзные отношения, которые существуют в Асии. Но вокруг материка много больших и малых островов. На них не все находятся под властью Императора. Есть так называемые вольные мореходы, они если и не в конфронтации с Империей, то стараются быть сами по себе.

У Имперского клана интересное родовое умение (и о нём все знают?!), называется «Наездники морских драконов». Правда, злые языки утверждают, что не драконов, а дракончиков. Они, действительно, небольшие, могут нести только одного наездника. Их сильная сторона - это то, что они одинаково хорошо летают и плавают под водой. Следовательно, их наездники должны уметь, как-то дышать под водой или задерживать дыхание. Шерранцы вообще помешаны на море, они считаются лучшими мореходами и кораблестроителями в Родгарде.

Когда Хай Ши по моей просьбе заговорил на родном языке, через некоторое время я с удивлением заметил, что начинаю понимать его.

Вы получили пассивное умение уникального качества «Лингвист» -1 уровня.

А так как, Хай Ши прилично знал все основные современные языки этого мира, то к концу нашего путешествия я мог свободно разговаривать на шерранском, морранском и гномьем языках. Система тоже оценила мои старания:

Интеллект +1

Мудрость +1

Харизма +1

Ваше умение «Лингвист» достигло 20 уровня.

Специализация Хай Ши - это что вроде промышленного шпионажа, он мог кончено и за себя постоять, но это не основное его умение, а Минна оказалась мастером магии природы. Представляю, как обрадуется магистр Корнелиус, ведь его огородик алхимических трав никак не хочет расти.

Хай Ши из клана Ночного Шёпота: шпионаж, сбор компромата, похищение документов, информации и так далее. Они взъелись на него из-за женитьбы на Минне, род которой глава клана Ночного Шёпота считал низшим и недостойным, чтобы породниться с ними. А охоту на него объявили, потому что он прошёл инициацию и владел родовым умением. Есть шанс, что о них забудут - такие контракты на убийства в Шер-Ране обычно заключаются на год. Почему только на год? По словам Хай Ши, это как-то связанно с народными суевериями шерранцев. А прошло уже не менее полугода.

Кент встретил нас как всегда отличной солнечной погодой, в замке уже были подготовлены комнаты, правда, изначально для чеканщика монеты. И конечно магом природы сразу заинтересовался наш неугомонный алхимик.

Через два дня Хай Ши пришёл ко мне для разговора.

- Я понимаю, что твоя помощь оказана не за красивые глазки. Я тебя слушаю, милорд, - заявил мне шерранец.

- Я в Авалоне потерял одного нужного мне человека. Смог бы ты найти его след?

- Мне нужна вся информация, которая есть на него.

- Может на перспективу ещё заданий тебе набросать?

- Давай чего уж там.

- Мне очень нужны люди определённых классов. Нужен кораблестроитель желательно шерранец. А также боевой маг, но уровнем не ниже магистра и с навыком наставника. Если попадутся такие, то возьми на заметку. Сколько денег тебе надо на всю операцию?

- Пока двадцать золотых хватит.

На этом и порешили. Хай Ши просто исчез из замка, а как никто не видел, даже Мыш и его мышиная армия. Похоже, что я завербовал действительно отличного специалиста.

* * *

Минна довольно быстро подружилась с Марией и Луизой Рокфорд, которая выполняла при дворе роль фрейлины и помощницы. Корнелиус сразу бросился обхаживать шерранку, и довольно быстро втянул её в свои эксперименты с травами. Кстати, Маша достигла сотого уровня и стала мастером магии исцеления.

Моя жизнь как-то незаметно вошла в спокойное русло, без потрясений и неожиданностей. Государственные и семейные дела поглотили меня полностью, я буквально растворился в них. И если честно я получал от всего это огромную радость, и был по-настоящему счастлив. Всё шло своим чередом, как и должно было быть.

Рокфорд ушёл всё-таки с поста казначея, порекомендовав на это место некого Грега Планта, который раньше работал в городской канцелярии Кента. Ивон поручился за него как за крайне педантичного, и самое главное честного человека.

За этот год рудники вышли на максимальную мощность, и это позволило увеличить бюджетные траты. Стекольный и винный заводы так же начали полноценно работать, первый кроме бутылок под вино, производил ещё и листовое стекло.

Рядом с этими заводами на правом берегу Арии один предприимчивый человек по имени Траян взял в аренду землю под строительный рынок. Кроме торговли у него там была лесопилка и цех по производству кирпича и раствора. Он же скупал у меня всё лишнее листовое стекло.

Забегая вперёд, могу сказать: узнав, что Траян переехал в Кент из Бадена, решил на всякий случай, по моей давней «любви» к этому городу, прощупать его. Но Хай Ши на него ни какого компромата не нашёл, просто человеку не давали в Бадене развернуться по причине продажности местного чиновничества.

Армия ленда была увеличена до 700 человек: триста тяжёлой пехоты, сто стрелков-арбалетчиков, сто конников, двести егерей (цифры округляю для простоты). К северу от замка примерно в двадцати лигах был оборудован тренировочный лагерь с полигонами, на которых эти войска отрабатывали взаимодействие и различные тактические приёмы. Там же оборудовали стрельбище, полосу препятствий, ипподром для выездки боевых коней. Все воины проходили регулярную подготовку в лагере, кроме егерей - у тех и так было полно работы по охране границ.

Договорились с Торренсеном о поставках доспехов в мою армию: лёгких из гекконов для егерей, средних из саблезубов для стрелков и конников. Началось, наконец, долгожданное перевооружение моей армии.

За прошлый год и несколько месяцев этого года было принято переселенцев численностью больше двухсот человек или примерно сорок крестьянских хозяйств. Они расселялись в основном вдоль северного тракта и левого берега реки Ария. Почти половина из них оформили долевое участие Арианского банка. А монополия на торговлю зерном благотворно сказалась как на благосостоянии крестьян, так и на поступлениях в казну ленда.

Зачистки от монстров, вылезавших из легендарных разломов, катакомб под Кентом и замком стали для меня регулярными. Численность за пределами разлома в десяток монстров восстанавливается в течении двух месяцев. В последнее время я стал зачищать и первые локации в обоих разломах: если от саблезубов локацию почистил лишь частично, то гекконов мне удалось уничтожить полностью. Как всегда скинул в разломе трупы убийц, охотившихся за Хай Ши.

Перед самым Новым годом появился Хай Ши. Он нашёл пропавшего гнома. Оказывается, тот уже полгода томится в рабстве в Эль-Коруне, есть такой город в Аквитании. Также подбросил мне информацию о подходящем под мои запросы маге. По кораблестроителю сказал, что есть намётки, будет их реализовывать. Пока Хай Ши расположился на отдых в моём замке, я, несмотря на скорые роды жены (да мы ждём второго ребёнка, но Маша заявила, что будет двойня), после встречи Нового 2005 года убыл в Эль-Коруну.