Во славу рода. Книга 1.

Глава 9.

Когда я въезжал в замок, то увидел многочисленные праздничные приготовления. Меня что ли так встречают? Потом вспоминаю - скоро Новый год, Новый 2002 год. Два года как я в этом мире. Праздники прошли бурно и радостно. Народ ликовал. Маша сказала, что давно в этих местах не было такого воодушевления от ожидания перемен.

Через месяц в замок явился Робер, он принял моё предложение. В его пока ещё не полную сотню, он предложил включить 25 человек, лично им отобранных. Я не возражал. Представил его Броксу как отвечающему за военные вопросы. Оставил их вдвоём оговорить остальные детали взаимодействия, снабжения, связи и ну и так далее.

Решил узнать побольше о попавшихся ко мне от Паука сборниках. Со сборником алхимических рецептов я подошёл к магистру Корнелиусу. Тот среагировал очень живо, вцепился в сборник, еле отобрал его. Договорились, что я дам ему его почитать с возвратом.

Маша тоже заинтересовалась сборниками кулинарных рецептов, не так резво как Корнелиус. Оно и понятно, ей не до этого: не сегодня, так завтра рожать, срок уже подошёл. Через пару дней жена действительно родила сына, здорового крепыша. Честь дать имя ребёнку предоставили мне, и я назвал его Ярославом. И был удивлён тем фактом, что оказывается, чисто русские имена очень красиво звучат на дарийском языке (вернее сказать, так Система переводит их с русского на дарийский). Все искренне удивлялись, какое красивое имя я придумал. Как им Система его перевела интересно: Славен яростью? Ярая слава?

С именами в Родгарде вообще отдельная история: имя считаются достоянием рода, в котором они впервые появилось, использовать чужие имена считается плохим знаком - можно и на конфликт с другим родом нарваться. Поэтому все стараются придумать что-нибудь этакое со смыслом, своё, ни на кого не похожее. Но, естественно, не у всех получается.

* * *

Следующие несколько месяцев я готовился к экспедиции в места, обозначенных на карте Паука, залежей полезных ископаемых. Так как были нужны люди, понимающие в разных рудах (геологи, в общем), я обратился за советом к Торренсенам. За кружкой эля, сидя в кабинете Турвольда, ему и его младшему брату Гумвольду, я выложил всё как на духу, даже с демонстрацией карты. Братья долго разглядывали карту, чесали затылки и наконец, старший брат выдал:

- Похоже на правду и могу сказать, что тебе крупно повезло, - начал он издалека, - тем более, что шахтёров тебе искать не надо, Гумвольд - грандмастер горного дела, сможет всё организовать. Вопрос цены нашего участия.

- Какие бы условия хотели вы?

- Мы бы хотели стать совладельцами, скажем - 25% нас устроит. И тогда всю работу мы берём на себя, даже часть реализации: большую часть железа мы сами и выкупим. Но это кроме самоцветов.

- А что не так с самоцветами?

- Тут нужны особые умения работы с драгоценными камнями. У нас их, к сожалению, нет. Хотел бы тебе посоветовать: сдать месторождение самоцветов в концессию.

Слово какое-то знакомое, вроде как что-то из моей земной жизни. В слух же говорю гному:

- Как это выглядит примерно?

- Нанимаешь кого-нибудь, лучше всего род гномов-изгоев (они в этом мире лучшие рудокопы), на разработку месторождения, условия чаще всего такие же 25%, но ты туда не лезешь. Тебе отдают твою долю (75%) в уже обработанном виде. Всё на основе договоров, освящённых Матерью, но тем не менее подбирать исполнителей лучше по рекомендации. Один такой род у меня есть на примете, если что.

- Я должен всё это обсудить со своими советниками, - я не решаюсь сразу принять решение.

- Да и в любом случае охрана и дороги - это твоя забота, кроме случая с концессией. Тогда подрядчик крутится сам как может.

- Да, я понял. Посмотри на эту книгу. Что скажешь? - я протянул ему «Прикладную механику».

Если у Турвольда отвисла челюсть, то Гумвольд покрылся красными пятнами от волнения.

- Где ты это взял? Ты представляешь ценность таких книг?

- Представляю. Это мой подарок вам в знак начала нашего плодотворного сотрудничества. Надеюсь многолетнего.

Торренсены смотрели на меня с непомерным удивлением, но книгу взяли, рассыпавшись в благодарностях. Я всегда считал, что скупость и жадность - плохие помощники в налаживании настоящих дружеских отношений, поэтому ради привлечения к моим делам целого рода квалифицированных специалистов я жадничать точно не буду.

Вечером того же дня в моем кабинете я и Рокфорд обсуждаем тот же вопрос. Пришли к общему мнению, что разработку месторождений нужно передать нашей компании (кроме самоцветов) и дать Торренсонам 25% доли в компании. Что бы в дальнейшем при подобных ситуациях таких вопросов больше не возникало. Таким образом, привяжем род Торренсенов к себе. И согласились оба на концессию по разработке самоцветов как на оптимальное решение в данном случае.

Торренсены согласились с нашими условиями и начались активные действия по реализации моих планов. Были внесены изменения в устав «Арианской торгово-промышленной компании», с выделением из моей доли 25 % Торренсенам. Теперь владельцы компании выглядят так: я - 65%, род Торренсенов - 25%, Ивон Рокфорд - 10%.

Турвольд лично поехал на переговоры с родом гномов-изгоев, по поводу разработки месторождения самоцветов. Мы же Гумвольдом стали готовить экспедицию к Среднему Триссу. Он взял с собой пять мастеров, я же десяток стрелков. Роберу с голубиной почтой отправили сообщение, что бы он с десятком егерей прибыл либо в Плёсы, либо выше по течению Арии ждал нас в удобном для обустройства пристани месте. Все мои сугубо мирные занятия экономикой ленда Система не оставила без внимания:

Интеллект + 1

Мудрость + 1

Харизма +1

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 66 уровня.

Ваше умение «Торговля» достигло 20 уровня.

Ваше умение «Картография» достигло 35 уровня.

До Плёсов доплыли на двух больших баркасах, там нас ждал егерь от Робера с запиской. В ней он сообщает, что знает выше по течению хорошее место для организации пристани и будет ждать нас там. Дальше отправились с утра. Уже в сумерках заметили на берегу огонь костра. Это был Алан Робер со своими людьми.

С восходом солнца, позавтракав, приступили к постройке временного причала. Место действительно очень удобное, в дальнейшем именно здесь, будет пристань для перевалки грузов с рудников. А пока небольшой причал, который соорудили гномы с помощью стрелков и егерей.

На следующий день, оставив для охраны баркасов трёх стрелков, отряд из шести гномов, семи стрелков и десяти егерей с тремя охотничьими собаками, меня и Робера отправился на юг вдоль Среднего Трисса, как и показано на старой карте. Гномы свой скарб погрузили на четырёх мулов, которых взяли с собой. Так как Мыша я с собой не взял, вся разведка легла на Алана Робера и его людей.

Двигались по редколесью, иногда прорубая себе дорогу с помощью топоров. Алан сказал, что это очень старая дорога, на ней большие деревья не растут, потому что каменное основание с годами, ушедшее под землю, не даёт корням укрепиться. Остановились на ночлег у места ответвления дороги в горы. Это так Робер сказал, я лично, вообще, не вижу тут никаких дорог. А Гумвольд предположил, что именно эта дорога ведёт к залежам самоцветов.

- Это единственная дорога через Средний Трисс. Я по ней ходил. На той стороне гор, на восточных склонах есть село, а люди, живущие в нём, выращивают там необыкновенный виноград золотого цвета. Вино из него получается соответствующее - тоже золотое, - поведал нам Алан, - и это не сказки. Я его сам пил.

Наконец, прибыли на место предполагаемого месторождения железа. Стали обустраивать лагерь; егеря отправились на охоту за свежим мясом; гномы развернули своё оборудование; стрелки организовали охрану. Все при деле. А мы с Робером сидим в сторонке, беседуем.

- Зверь невиданный объявился в наших краях, - задумчиво произнёс сотник.

- Что за зверь такой? - я сразу встрепенулся, почувствовав свой интерес.

-Думаю, лорд по твоей части. Легендарный зверь. Огромный кабан размером с быка, - поведал мне Алан.

- Где его видели? Отсюда далеко?

- Примерно в двух днях ходьбы на запад. Но надо бы хорошо подготовиться. Таких зверюг с наскока не возьмёшь.

- У нас много времени, они здесь несколько дней, может даже целую декаду, ковыряться будут, потом пойдут на юг, где должны быть залежи серебра. Успеем, - давлю я него.

Робер взял с собой двоих сыновей, остальные егеря остались с гномами. Десятнику стрелков я объяснил маршрут на юг, если нас не дождутся. Да и Гумвольд примерную дорогу тоже знает.

Шли по лесу в быстром темпе по одному Роберу известным тропкам. К вечеру подошли к лесному поселению. Четыре дома из каменного дуба, образуют замкнутый периметр. Настоящая лесная крепость. Меня лично жилище охотников сильно впечатлило.

-Это мой дом! Добро пожаловать, милорд! - сказал Алан, отвесив шутливый поклон в мою сторону.

Потом был большой ужин, на котором я был главной достопримечательностью. Все хотели поговорить со мной, задать вопрос. А домочадцев у Робера было много, трое из его четверых сыновей были уже женаты, внуков и внучек у сотника было четверо. На столе было всё, что только можно найти в лесах Асии: разнообразная дичь, рыба, зелень, ягоды, грибы и даже медовуха. Я по жизни не был никогда гурманом, но отужинал в доме Робера с удовольствием. Люблю простую настоящую еду без всяких глупых, а иногда и просто безумных изысков.

Утром вышли на охоту вчетвером: я, Алан и его два сына, также прихватили с собой двух охотничьих собак. Через пять часов хождения по лесным дебрям, Робер дал команду: «внимание». Все замерли, сотник глазами показал мне куда смотреть: Стальной Вепрь ( ? уровень).

- Алан, ты видишь его уровень? - шепчу я ему.

- Нет, но он больше 250-го, - так же шёпотом ответил тот.

- Какой у нас план?

- Видишь вон те скалы, зверь конечно очень силён, но эти камни даже ему не под силу. Засядете там, и я его к вам приведу. Надеюсь, нам хватит сил и умений завалить такого кабана.

Так и сделали: я и двое сыновей Робера заняли позиции на скалах. Сам Робер побежал по направлению к зверю. Вскоре раздался мощный рёв (кабаны разве ревут?), и мы увидели бегущего Алана, а за ним в паре десятков метров летел настоящий танк: глаза горят, бивни метровые.

Ядом не буду пользоваться, Робер сказал, что у таких зверюг очень ценное мясо. Попробую умениями Драконьего лука его убить. Первая стрела попала в лоб, отлетела как от стены. Стрелы летят одна за другой со всех сторон, но кабану хоть бы хны. Активирую «Смертельный удар» и «Инстинкт хищника», есть уязвимые точки - прежде всего это оба глаза. Пускаю стрелу и молюсь, что бы прошёл ещё и «Бронебойный выстрел». Попал точно в правый глаз. Великая Мать опять на моей стороне: вепрь споткнулся и стал заваливаться набок, хрипя при этом. Гремучая смесь моих боевых умений сработала как надо: связка «Бронебойный выстрел» + «Смертельный удар» - это вообще что-то с чем-то.

- Как ты это смог одной стрелой завалить такую зверюгу? - в шутку возмущается Робер, - с тобой милорд лучше быть на одной стороне.

- Так ты и так со мной на одной стороне, - со смехом парирую я.

Вепрь был ещё жив, наношу удар в сердце, добивая зверя. Система выдаёт:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Стальная кожа». Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Стальная кожа». Снижение входящего физического урона на 15 %.

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Стального вепря»?

Да/Нет

- Да

Вы получили трофей «Голова Стального вепря».

Курочка по зёрнышку наклевала мне уже 30% снижение входящего физического урона. Просматриваю в интерфейсе все результаты удачной охоты:

Ловкость + 1

Восприятие+ 1

Сила +1

Выносливость +1

Интеллект +1

Ваше умение «Стрельба из лука» достигло 65 уровня

Ваше умение «Наблюдательность» достигло 72 уровня

Ваше умение «Инстинкт хищника» достигло 55 уровня

Ваше умение «Мимикрия» достигло 52 уровня

Ваше умение «Отвод глаз» достигло 40 уровня

Ваше умение «Лёгкий шаг» достигло 18 уровня

Ваше умение «Следопыт» достигло 18 уровня

Ваше умение «Скрытность» достигло 47 уровня

Ваше умение «Видение сокрытого» достигло 42 уровня

Ваше умение «Картография» достигло 36 уровня

Ваше умение «Мастер ловушек» достигло 17 уровня

Ваше умение «Маскировка» достигло 20 уровня

Ваше умение «Скалолазание» достигло 7 уровня

Общий уровень -70, жизнь-710, мана-810.

Легендарными, оказывается, бывают не только монстры. Осматриваю трофей - это всего лишь голова вепря. Куда её теперь? На стенку повесить, что ли? Ладно, потом разберусь, а пока надо освежевать тушу кабана. Моё знание алхимических ингредиентов показывает всё ценное, что можно забрать с туши: много мясо, сердце, печень, шкура и энергетическое ядро синего цвета. Что такое последнее я не знаю. Часть мяса по просьбе Робера отдаю ему.

- Да, так же Алан держи вот это, - с этими словами я протянул ему один золотой дукат.

- Что это? - не понял он.

- Премия за легендарного зверя, и всем своим егерям передай: за информацию о каждом таком же звере, о каждом разломе буду платить премию один золотой дукат, - это я прямо сейчас придумал, хороший стимул никогда не помешает.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 27 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 30 уровня.

* * *

Тронулись в обратный путь, и не заходя в дом Робера, напрямик направились к лагерю «геологов». Гномы как раз начали сворачивать лагерь. Гумвольд доложил: найдена старая штольня, залежи железной руды ещё не выработаны, хватит на долгие годы, если не на века. То, что на этом месте уже была шахта, значительно облегчит нашу задачу. Удалось обнаружить также место, где жили шахтёры в древности. И это место очень удобное для строительства нашего будущего посёлка. С этим и тронулись к следующей цели нашей экспедиции.

Почти четыре дня, пробираясь через заросли кустарника, отряд потратил на дорогу к месту, предполагаемых залежей серебра. Гномы и стрелки приступили к развёртыванию лагеря. Мы с Робером, взяв с собой двух егерей, отправились на охоту. Добыли двух небольших оленей, похожих на земных косуль и к вечеру вернулись в лагерь. Перед отходом ко сну у нас с Робером состоялся интересный разговор.

- Хорошие здесь места, только много сорных лесов, вот бы выкорчевать их и занять эту землю под сельскохозяйственные угодья, - мечтаю я.

- Выкорчевать не проблема, нужны лишь рабочие руки, - ответил мне Алан.

- В Ариане недостаточно трудовых ресурсов, нужны переселенцы, - продолжаю развивать тему я.

- Переселенцы как раз тоже не проблема, на юге - всё наоборот пахотной земли мало по сравнению с количеством крестьян, многие безземельные крестьяне вынуждены идти в батраки. Нужно только бросить клич и желающие найдутся.

- Что ездить по деревням и приглашать переехать к нам?

- Нет, так не получиться, местные землевладельцы нам этого не позволят, им выгоден переизбыток рабочей силы, это снижает её цену, - сказал Робер, - нужно пустить слухи, что на севере раздают земли бесплатно, можно дополнительно про какие-нибудь льготы придумать.

- Кто бы вот за это взялся? - при этих словах я выразительно покосился на Алана.

- За десять золотых я найду три-четыре ушлых человека, способных неприметно и за короткий срок распустить такие слухи по деревенским кабакам на юге и в центре Асии.

- Договорились, держи деньги. И ещё: у нас ведь есть егерский пост у моста через Чару, поставь задачу своим бойцам, чтобы направляли переселенцев в Лиски, а я проинструктирую местного старосту Меррана, как принимать переселенцев.

- Добро. Всё сделаю, милорд, как надо.

Почти три дня понадобилось Гумвольду его команде, что бы определиться с месторождением серебра. По его словам это тоже старый рудник и запасов серебра ещё очень много. Все эти дни я пропадал на охоте, получив массу удовольствия от этого занятия.

Обратный путь в Кент прошёл спокойно, без приключений. Уже на следующий день после возвращения в доме Торренсенов состоялось совещание: я, Рокфорд и братья Торренсены. По разработке месторождений договорились быстро: Торренсены берутся за все строительные работы, нанимают необходимое количество рабочей силы, я выделяю по 1000 золотых на разработку каждого из рудников и ещё 500 на прокладку дорог и строительство пристани с форпостом. А вот на счёт серебра зашёл неожиданный разговор.

- Алекс, у тебя будет серебро, но продавать его как металл не очень выгодно, - начал Турвольд.

- А что же с ним делать? - удивился я.

- Чеканить монету, конечно же. Прибыли процентов на пятьдесят будет больше. Это я тебе гарантирую.

- Ладно, Турвольд давай не тяни, кто там у тебя на примете.

- Видишь меня насквозь, да? - деланно изумляется гном.

- Я тебя уже хорошо знаю, просто так ты ничего не говоришь.

- Есть один чеканщик монеты в Авалоне, тоже естественно гном. Сейчас он как раз не у дел, - уже с серьёзным видом Торренсен выдаёт информацию.

- Давай данные на него, я им сам займусь, - мне почему-то показалось, что гномы не хотят сами встречаться с этим человеком. Хотя может я и ошибаюсь.

- И да, Турвольд, глянь-ка, что это такое, - я показал ему то самое энергетическое ядро, выпавшее из вепря.

- Это главный компонент для зачарования легендарного оружия и брони. Синих ядер для удачного зачарования нужно не менее пяти штук. Говорят, бывают фиолетовые ядра: этих было бы достаточно одного для гарантированного стопроцентного результата. Их ещё используют в алхимии, - просветил меня гном.

После Турвольд познакомил меня с Гунаром Бьёрнсоном - главой рода гномов-изгоев, мастеров в работе с драгоценными камнями. Разведку месторождения на местности он готов выполнить бесплатно при условии, что если будет положительный результат, то договор концессии я заключу с ним. Единственное, но очень важное для гнома условия было в том, что он хотел получить землю рядом с разработкой самоцветов в собственность для строительства родового поместья. Рокфорд пояснил мне, что родовое поместье, если я на это соглашусь, выйдет из под моей юрисдикции, и будет принадлежать роду Бьёрнсонов вечно, пока жив хотя бы один из них. Если род сможет стать кланом, то имея родовое поместье, он автоматически становится Баронским Домом.

- А о каком по площади участке земли идёт речь? - поинтересовался я.

- Для поместья много земли не надо, тем более в горах, сто на сто шагов хватит, - ответил гном.

- Что думаешь Рокфорд?

- Думаю, что надо соглашаться. Земля в горах для нас большой ценности не имеет, а Бьёрнсоны буду привязаны к нашим землям и шахте.

- На шахту, я надеюсь, вы не претендуете?

- Ни в коем случае,- заверил меня Гунар.

- Тогда по рукам, - сказал я, протянув гному свою руку, тот не сразу сообразил, что надо делать. Потом до него дошло, и он крепко пожал мою руку.

Уже вернувшись домой, я озадачил Рокфорда темой расширения пахотных земель и привлечения переселенцев из других мест. Тот сразу выдал идею, что можно организовать банк поддержки переселенцев и выдавать им льготные кредиты на обустройство хозяйств.

- Только никаких ссудных процентов, я этого паразитизма на моей земле не потерплю, - предупредил я Рокфорда.

- Будем давать деньги даром? - изумился Ивон.

- Нет, мы будем принимать долевое участие, станем соучастниками и совладельцами хозяйств. То есть разделим риск вместе с ними. В дальнейшем крестьяне при желании смогут выкупить нашу долю. Продумай этот вопрос.

- Хорошо, главную идею я понял.

- И я думаю, что ты прав: с переселенцами или без них, но для открытия банка время пришло. Как твоё мнение - на первое время 1000 золотых уставного капитала хватит?

- Вполне, и я немедленно займусь этим, милорд, - жизнерадостно пообещал Рокфорд.

* * *

Три месяца прошли как один день. Я много времени посвящал семье, жене и сыну, чему они были очень рады. Торренсены развернулись во всю: пристань на Арии уже была построена, достраивался форпост. Обустраивалась дорога до Железногорска (так я назвал посёлок, который будет около железного рудника) и дальше до серебряного рудника. Рабочих рука катастрофически не хватало: из Кента выгребли всё что можно, пришлось открыть вербовку в Бадене и Авалоне.

Бьёрнсоны прибыли целым отрядом в два десятка человек и пропали где-то в горах, пока вестей не подавали. Думаю с ними всё в порядке - это же для гномов дом родной, наверное, просто упёрлись рогом - не сдадутся, пока все горы не перероют. Эти обязательно что-нибудь найдут.

Брокс занимался комплектованием армии: две сотни тяжёлых копьеносцев, сотня стрелков, два десятка конников, и это не считая полторы сотни егерей. Кроме Робера, выделилось два молодых воина: один по имени Лион Лович уже мастер с неплохими задатками командира, при этом одарённый, назначил его сотником, второй Трей Максимус (блин, Древний Рим какой-то) конник, пока десятник, до сотника людей сильно не хватает. Хорошие перспективные ребята, будущее моей армии. Одна беда разномастное оружие и доспехи, но я стремлюсь к унификации экипировки (по-моему, это так правильно называется).

Собрался с инспекцией на строительство рудников, Мыша взял с собой. На баркасе доплыли до посёлка Бережное (так новую пристань на реке Ария назвали), а там меня ждал Робер с десятком егерей, и мы верхом на лошадях отправились в Железногорск.

Дорога пока конечно далека от идеала, но на лошадях передвигаться можно без особых затруднений. Оценил стройку: работа кипит, строятся дома, плавильная печь и сама шахта. Доехал до серебряного рудника. Кто-то сказал: посмотрите тут даже ручей серебряный, так и привязалось название - Серебряный Ручей.

Уже возвращаясь на следующий день на пристань, встретили по дороге посыльного от Бьёрнсонов, приглашали приехать посмотреть, значит, что-то нашли. Сразу и поехали, дорога была похуже, но проехать можно было. Трисс - это очень древние горы, большой высотой не отличались.

У небольшой тропинки, уходящей в горы, нас ждали гномы. Сказали, что лошади дальше не пройдут, мы спешились и, оставив с лошадьми пару человек, двинулись в горы пешком. Дорога, конечно, очень сложная, но пройти можно, часа через три подошли к лагерю Бьёрнсонов. Меня встретил Гунар:

- Нашли целую шахту самоцветов, по-моему, прежние хозяева даже не успели начать толком её разрабатывать. Наш договор в силе?

- Конечно, он у меня даже с собой, - ответил я ему.

- А поместье?

- Участок выбрали?

- Да, вот он рядом с шахтой.

- Ну, что же, тогда давай подписывать договор, - обрадовал я его.

Договор подписали в палатке Гунара, откуда-то принесли эль и мы тут же обмыли сделку. Я уже не первый раз замечаю, что гномы вообще выпить не дураки.

На обратном пути в Бережное встретили группу крестьян, остановились. Завязался разговор.

- Вы, чьи будете? - спросил их Алан.

- Я староста Белого Лога, меня зовут Гришан. А вы, правда, новый лорд Арианы? - обратился он ко мне.

- Да, а что вы хотели?

- А вы, правда, защищаете своих подданных от бандитов, зверей и монстров? - не унимается Гришан.

- Да, совершеннейшая правда, - я начинаю подозревать, о чём дальше пойдёт речь.

- Тогда милорд мы просим принять наше поселение в подданство Арианы.

- А что так, звери замучили или бандиты? - усмехаюсь я.

- Не смейтесь милорд, год уже нет житья от этой твари. Лев-людоед завёлся у нас, много людей уже погибло от его зубов и когтей.

- Давай поподробнее о людоеде. Где его видели последний раз?

Решил раз уже я здесь, сделаю ещё одно хорошее дело. Отправились следом за старостой в Белый Лог. Дорога туда совсем плохая, еле проехали на лошадях. Взяли проводника и двинулись в горы, в местность, где как предполагалось было логово льва. Мыша я отправил в разведку. Довольно скоро он сообщил мне, что нашёл людоеда.

Выдвинулись с Аланом вдвоём, я врубил все свои умения на скрытность, сотник тоже непрост. Подходим с наветренной стороны: около пещеры ровная площадка, на ней как раз котяра и развалился: Горный лев-людоед (? уровень). Только что не храпит.

- Ну что, - говорю я тихо Роберу, - будем играть в благородство и разбудим киску, прежде чем напасть.

- Да, ну его знаешь куда, это твоё труднопроизносимое слово, - шепчет в ответ тот.

Что же нет, так нет. Натягивая тетиву, я врубаю всю тройку своих самых смертоносных умений и молюсь о прохождении «Бронебойного выстрела».

Попадаю точно в помеченный умением закрытый глаз - лев дёрнулся и как-то сразу обмяк. Похоже, всё убил кота. Система сообщает:

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Купол поглощения»

Да/Нет

- Да

Вы поглотили активное умение уникального качества «Купол поглощения»-1 уровня.

При активации поглощает звуки, запахи, тепловое и ментальное излучения на 1%. Стоимость активации 1 единица маны в секунду.

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Горного льва-людоеда»?

Да/Нет

- Да

Вы получили трофей «Голова Горного льва-людоеда».

Общий уровень - 73, жизнь-740, мана-840

Неплохо поохотились, один выстрел и столько плюшек.

- Опять одним выстрелом легендарного зверя завалил, ну ты лорд даёшь, - деланно возмутился Робер.

- Пойду шкуру сниму, мяса тебе оставить?

- Нет, мы кошек не едим.

- Вы просто не умеете их готовить, - вспомнилась мне дурацкая реклама из прежней земной жизни.

Освежевал, забрал всё ценное как всегда. Мясо тоже забрал, может, на что сгодиться. Всё же зверь был легендарный. Подумал, что это я таскаю с собой эти шкуры и прочие разные ингредиенты. Надо сбагрить их Торренсенам и Корнелиусу, пускай займутся делом.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 33 уровня.

К вечеру прибыли в поселение. Я продемонстрировал голову льва крестьянам. А затем принял у старосты присягу, и мы все вместе поужинали, вот тогда я первый раз попробовал их вино, про которое когда-то рассказывал Робер.

Золотое вино

Даёт временное усиление некоторых характеристик.

Выпил бокал, наполненный золотым вином - некогда в жизни не пил ничего подобного. Весь мир вокруг заиграл яркими и живыми красками.

Харизма+5

Восприятие+5

Время действия 4 часа.

Так, это вино я у них буду выкупать всё. Это действительно золотое вино. Я ещё не слышал о таком в Родгарде.

С утра (кстати, ни грамма похмелья, а выпили то прилично) пришла в голову умная мысль. Раз уже мы заехали так далеко, давай проедим через Трисс до конца. Сказано сделано. Лошади не везде могли пройти, пришлось с двумя егерями отправить их с полпути назад в село. К обеду дошли до конца ущелья, которым дорога шла по предгорью.

- Отличное место для форта, сразу закроет единственную дорогу через Средний Трисс, - заметил Робер.

- Да, на будущее это место надо запомнить, - отвечаю я сотнику.

Разбили лагерь на выходе из ущелья, и расположились на отдых и обед. Мыша отправил на разведку в леса, что раскинулись на востоке. Принимаю образ от питомца: красавец олень с огромными золотыми рогами гордо шествует через лес.

- Алан, хочешь, ещё поохотится на легендарного зверя? - обратился я к Роберу.

- Ага! Опять укокошишь его с первого выстрела, - отвечает тот, но охотничью стойку при этом уже принял.

-Ладно, дам и тебе пострелять, пошли, - великодушно обещаю я.

Подкрались грамотно, зверь нас не почуял. Я опробовал своё новое умение «Купол поглощения». Первым выстрелил Робер - попал оленю в грудь. Тот нет, что бы бежать, он ведь всё-таки олень, а наоборот взъярился, и, наклонив голову рогами вперёд, летит прямо на нас. «Бронебойный выстрел» не проходит. Олень совсем рядом, активирую тройку своих убийственных умений. Уклоняюсь от тарана рогами, и, проскальзывая мимо зверя, бью в ближайшую подсвеченную уязвимую точку. Убить не получилось, но тяжёлую рану я ему нанёс. Разворачивается лесной красавец уже не так быстро как в начале боя. Но убегать не собирается, глаза горят яростным огнём. Это что проклятие легендарных зверей? Никому не хотят уступать? Несколько стрел впиваются оленю в бок - Робер не спит. Встречаю отчаянный бросок зверя, даже не уклоняюсь, бью наверняка в сердце. Олень заваливается на бок, хрипит. Добиваю, чтобы, не мучился. А Система спрашивает:

Вы желаете получить в качестве трофея «Голову Королевского златорогого оленя»?

Да/Нет

-Да

Вы получили трофей «Голова Королевского златорогого оленя».

Жаль, что умения не дали. Ладно, и так славно поохотились: два легендарных зверя за раз.

Вернулся домой как раз под Новый год. Целый год пролетел и не заметил. Начался 2003 год. Кручусь как белка в колесе, а дел не убавляется.

Решил, наконец, разобраться со шкурами от легендарных зверей. Когда я вывалил их перед Турвольдом, тот аж рот открыл от удивления.

-Ты что сам их всех убил?

- Робер немного помогал. Что скажешь?

- Сколько ты за них хочешь? - наконец, выговорил гном.

- С одной шкуры, сколько доспехов получиться и какого качества?

- Доспехов выйдет не больше трёх комплектов. Если я сделаю хотя бы один из них легендарным неопознанным, то перейду на другой уровень в своём мастерстве бронника. Поэтому вложусь особенно в первый доспех по полной программе. Есть много разных добавочных компонентов, с помощью которых можно повысить шанс изготовления более качественного предмета, - не торопясь, деловито поясняет Турвольд.

- Мои условия: один легендарный неопознанный доспех (то есть 30%) с каждой шкуры отдаёшь мне бесплатно, а я не беру с тебя ничего за сами шкуры. По рукам? - предлагаю я свои условия.

- Вот как? Ну, что же справедливо, я согласен, - ответил гном, протягивая мне ладонь. Ударять по рукам при достижение каких либо договорённостей - это я их научил, а вот здороваться за руку, ну никак не хотят.

* * *

Весь 2003 год Эры светлых богов прошёл в стройках. В середине года, наконец, заработали рудники, начали давать прибыль. Торговая компания пока не владела своим кораблём, приходилось брать в аренду. Рокфорд организовал канал доставки наших товаров в Аквитанский вольный город Порт-Нави. Там были самые оптимальные цены на наши товары: зерно, железо, самоцветы, пушнина. Отправилась туда же и первая партия Арианского золотого вина.

Поставка вина в бочках не выгодна, надо переходить на бутылки, но в Кенте нет стекольного завода, хотя на правом берегу Арии не далеко от замка есть песчаный карьер с превосходным по качеству песком. Выделил деньги, заработанные компанией, на постройку этого завода, место для строительства определил правый берег реки напротив города. Там же начали строительство винного завода, где в бутылки будем разливать вино.

Как-то вечером за кружкой тёмного эля, заскучав по чему-то более крепкому, я рассказал Торренсенами, что такое водка и нарисовал по памяти схему самогонного аппарата. Гумвольд как главный инженер их рода сразу вцепился в меня с расспросами и как клещами вытянул всё что я знал, да и не знал тоже. Надеюсь, этот мир из-за меня не сопьётся.

Много времени потратил на изучения катакомб под городом и замком. Оказывается главная цель строительства этих грандиозных сооружений - это водоснабжение и водоотведение. И ярус там не один, а как минимум два, и я нашёл проходы на второй ярус. После недолгих колебаний я решился и зашёл на второй ярус катакомб под замком, вскрыв магический замок.

Ваше умение «Взлом» достигло 41 уровня.

Зашёл и выскочил обратно как ошпаренный - десятки монстров бродят по катакомбам. Что-то среднее между медведем и тигром с огромными клыками.

Скальный саблезуб (155 уровень)

Да какой же там разлом? Без Мыша я туда не ногой. После подготовки, прежде всего моральной, вновь спускаюсь на второй ярус. Нахожу с помощью Мыша одиноко бродящего саблезуба. И неожиданно легко убиваю его: удачно расположена уязвимая точка - шея. Монстр мощный, но неповоротливый, с моей ловкостью увернуться и проткнуть мечом шею не составило труда. Даже умение от него мне перепало.

Вы можете поглотить пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу».

Да/Нет

- Да

Вы поглотили пассивное умение необычного качества «Увеличение силы на 1 единицу»

Следующий монстр тоже быстро пал от моих рук, и так по порядку, за три часа зачистил катакомбы, подойдя вплотную к разлому. С помощью своего коронного умения поглотил уже традиционную пассивку на увеличение силы.

Как и ожидалось разлом легендарный. Аккуратно зашёл, скромно постоял у входа, пока Мыш весь его облетал. Пять пещер (локаций), в последней сидит босс с уровнем за 300. Решил пока не рисковать. Вышел из разлома. А вот снять десяток шкуры с убитых скальных саблезубов я не забыл.

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 36 уровня.

В Кентских катакомбах на втором ярусе обнаружил тоже самое, только монстры другие: зелёные ящерицы, заточенные на скорость. Лесной геккон (150 уровень). Убиваются даже легче: в ловкости мне уступают, а защита на много слабее, чем у саблезубов. И разлом такой же: легендарный и тоже пять локаций. Соваться пока рано. Снял шкуры и ещё раз повысил умения:

Ваше умение «Свежевание добычи» достигло 39 уровня.

Ваше умение «Знание алхимических ингредиентов» достигло 42 уровня.

Общий уровень - 80, жизнь-810, мана-910

Качество этих шкур высоко оценил Турвольд, сказал, что из них получаться замечательные средние и лёгкие доспехи уникального качества. Оценил шкуру саблезуба в 7 золотых, а геккона в 5. Всего я заработал на этих шкурах почти 120 дукатов.

Спустя месяц после памятного разговора про водку Гумвольд показал первый прототип самогонного аппарата, мне он не понравился и я его безбожно раскритиковал. Чем мне нравиться Гумвольд, это тем, что справедливую критику он всегда воспринимает с благодарностью. А чё сразу я? Покритиковать товарища я всегда, пожалуйста, тем более такого благодарного.

Рокфорд меня достаёт с серебром, его накопилось достаточно, но я его пока торможу - всё надеюсь найти чеканщика монеты. Тянуть дальше нет смысла, пора отправляться в Авалон, где-то там живёт знакомый Турвольда чеканщик по имени Витус Гудьерсон. Надеюсь, что я найду аргументы, чтобы завербовать такого ценного специалиста.

* * *

Дом Торренсенов,

пригород Кента.

Два гнома, два брата сидят за столом в кабинете старшего из братьев Турвольда, попивая тёмный эль, о чём-то неторопливо разговаривают на своём гномьем языке.

- Брат, как ты думаешь - мы не продешевили с этими рудниками? - спрашивает младший брат Гумвольд, - можно было попробовать добиться, что-то типа концессии.

- Если говорить о коротком временном отрезке, то да взять рудники в концессию более выгодно, чем становиться совладельцами компании лорда, но я думаю, что мы здесь в Ариане надолго, если не навсегда, поэтому лучший вариант стать владельцами компании вместе с лордом. Кругом ничейные фактически земли, только бандиты да монстры мешают разрабатывать всё это, а Алекс как раз охотник на всякую нечисть. Вот помяни моё слово, он подомнёт под себя всю Ариану, а то и соседние земли прихватит. А там обязательно будут шахты и рудники, помнишь карту, которую он нам показывал. Так вот скажи мне Гум, кому он отдаст их в разработку - своей компании или чужому дяде, - степенно рассуждает старший брат Турвольд, - кроме того, по моему мнению, имеет большое значение, что человек он не жадный. Ты же знаешь, как я не люблю всяких разных скупердяев.

- Да, я тоже за. И мужик он хороший, вон какой аппарат придумал. Доведу его до ума, будем гнать эту как её - водку. Все гномы Родгарда, да и Каменной Крепости умрут от зависти.

- Кроме этого, где мы возьмём ещё столько шкур легендарных монстров. А он - Странник, у тебя много знакомых Странников, которые закрывают разломы раз в месяц? Я уже с его поставок шкур бронника до уровня грандмастера поднял. А подумай по деньгам какие перспективы. Нет, нам обязательно надо держаться Алекса: где-то может даже и уступить лишний раз в чём-то, зато мы будем в его команде и у нас всегда будет полно работы, а следовательно и денег.

- Да и мужик он хороший. А аппарат…, - мечтательно протянул Гумвольд.