Во имя Чинхва! 2

Глава 7 Разгром

На самом деле мы не собирались захватывать Намибию. Особого смысла в такой военной операции нет. Пустыню Намиб силами зулусов и тем более пигмеев не удержать, а Чинхва здесь только временные гости. Британцам достаточно подогнать свой авианосец и можно вбомбить все армии Чаки и Эфе Бамбути в каменный век.

Пограбить, тоже думаю не получится. Колонисты все ценности хранили в старушке Британии, здесь они зарабатывали, а жить планировали в комфортной, развитой метрополии. Да и пока наши солдаты доберутся до основных банков-сейфов, что расположены на западном побережье, ушлые африканеры погрузят все самое ценное на корабли и свалят. Тем более вывозить по большому счету надо только бриллианты, а они много места не занимают.

Но у нас были две причины потрясти оружием вдоль границ. Первая глобальная — это заставить британцев нервничать и начать делать ошибки. Нужно было внести коррективы в отлично спланированную десантную операцию Пхеха, будут спешить и стройные планы моего врага пойдут прахом, а это значит у нас появится шанс укусить врага больнее.

А вторая причина — это корпус полковника Харта. Можно было взять этого идиота в осаду и похоронить всех банту в джунглях, можно штурмовать его форты ценой больших потерь. Однако понимая, что скоро в Квазулу высадятся отборные полки империи Коре, надо было от этой занозы избавиться быстро и по возможности без потерь.

Наша активность вдоль границ Намибии не могла обойти стороной экспедиционный корпус. Харта срочно отозвали на защиту колонии и все три его бригады поспешно снялись с насиженных мест и двинулись в поход по джунглям. В эти места большая часть тяжелого снаряжения прибыла по воздуху, а забрать все также не получилось. Небо патрулировала авиация Чинхва, да и средства ПВО, вдруг появившиеся у пигмеев, сбивали все что летало.

Так что бойцы полковника шли налегке, только стрелковое оружие, немного припасов в ранцах и все. При этом их сорвали так экстренно что три группы даже не стали ждать друг друга и соединяться, каждая двинулась сама по себе. По большому счету британцы выстрелили себе в ногу, а лучше сказать пустили себе в упор пулеметную очередь. Три пятитысячных корпуса, с легким оружием, в сердце джунглей, где по верхним ярусам и под землей носятся свирепые и опасные пигмеи со смертельными артефактами в виде духовых ружей…

Самой ближней к границе бригаде британцев нужно было идти около недели, остальным еще дольше. Первый день-два отступающие колонны никто не трогал, показывали, что сопровождают, но не нападали. В принципе логично, сильный враг уходит, зачем затевать мясорубку? Однако нам, чтобы спокойно воевать с Пхеха, такое количество банту было и не нужно. Мятежники прекрасно знают местность и могут в любой момент ударить в спину. Выпускать такую армию нельзя.

Лайми просто дали уйти подальше от крепостей, которыми тут же занялись саперы Чинхва, переброшенные сюда на вертолетах. Британцы, конечно, оставили за собой неприятные сюрпризы в виде мин, но специалисты из Кореи легко справились, ведь ловушка была рассчитана на неграмотных дикарей. Все ценное имущество, брошенное врагом, вынесли, а укрепления разрушили.

И вот после этого для захватчиков начался ад. Пигмеи в своих лесах были идеальными бойцами. Тысячелетиями охотники племени оттачивали навыки стрельбы из духовых ружей. Бесшумные, мощные и смертоносные артефакты — идеальное оружие для диверсий. Смазанные ядом снаряды при помощи магии легко обходили ветки, листву и шли прямо к цели, а мощи хватало чтобы пробить легкие, тропическое обмундирование британской пехоты, не говоря уже о голозадых банту.

В первую же ночь егеря Эфе Бамбути сняли все дозоры, потом проникли в спящий лагерь и устроили настоящую резню. Ночью бесшумное оружие показало страшную эффективность, британцы за считанные минуты лишились едва ли ни десяти процентов солдат. После такого нападения, естественно, никто не мог спать, а утром не выспавшиеся, запуганные кровавой бойней солдаты двинулись дальше.

Однако в этот раз, итак, непростое путешествие по джунглям полными насекомыми, змеями и прочими гадами оказалось кратно опаснее. В густых ветвях банту поджидали растяжки из простых гранат и тонкой проволоки, на пути кто-то хаотично закрепил противопехотные мины, причем последние могли прятаться как под слоем листвы и перегноя, так и на деревьях. Взрыв разносил по лесу сотни стальных шариков, собиравших богатую жатву. При этом пигмеи продолжали стрелять из духовых ружей, шустро бегая по верхним ярусам.

Движение колонн сильно замедлилось и появились явные опасения о возможности достичь Намибии. Такими темпами следующую ночь можно и не пережить. Тем более напуганные банту начали дезертировать, тупые придурки не понимали, что в лесу станут легкой жертвой пигмеев. О чем последние тут же напомнили, развешав на пути отряда головы их недавних товарищей.

Харт шел в средней группе, изначально он сделал там штаб, чтобы лучше управлять двумя остальными бригадами. Теперь же британский офицер откровенно пожалел о своем решении и всем сердцем хотел оказаться ближе к границе с Намибией. Полковник не знал, что делать, без тяжелого оружия и припасов не было смысла останавливаться. Может вернуться обратно в укрепления? Взрывов не слышно, а значит аборигены еще не добрались до имущества британской короны.

По итогу лайми решили, что первая группа попытается дойти до Намибии, вторая займет лагерь первой, а третья лагерь второй. Те, что останутся в джунглях укрепятся и будут ждать помощи от губернатора. На первый взгляд отличный план, только вот до лагерей идти еще больше суток, и это даже если значительно ускориться, а знали бы несчастные захватчики, что все уже давно разграблено и разрушено…

По нашему замыслу ни один британец, ни один банту не должны прорваться в Намибию. Больше всех шансов на это было у первой группы. Сейчас вокруг каждой бригады британцев кружили до десяти тысяч пигмеев. Всех, кто дезертировал, по тем или иным причина отрывался от основной колонны тут же уничтожали. Джунгли брали свою плату! Но для решительного наскока у местных явно не хватало сил.

Так что именно для этого мы срочно готовили десантников Фо Лю Бая. Группа в две тысячи бойцов, усиленная тяжами, минометами, ручными ракетами, а самое главное аж тремя грандами высадилась недалеко от границ Намибии. Дальше своим ходом двинулись в вглубь ничейных территорий между землями пигмеев и банту.

Я в операции участия не принимал, сил у нас более чем достаточно. Двигался в тылу под надежной защитой Джун Хи и его ребят. Вперед ушли спецназовцы и три гранда. Британцы, а самое главное банту и без того были напуганы. Злобные пигмеи подбрасывали в лагерь головы часовых или развешивали на пути колонны трупы дозорных. Причем для пущего эффекта тело могли спустить на веревках с вершины деревьев прямо на марширующих людей.

Учитывая, что солдаты так никого и не смогли увидеть, это вызывало неизгладимое впечатление в душах пугливых, забитых жизнью банту. Бедные дикари надеялись при помощи белых господ скинуть ненавистное ярмо кровавых зулусов. Смелости и решительности они набирались долгие годы, а что получили в итоге? Война, кровь и смерть оказались не самым приятным занятием и сейчас пахари с тоской вспоминали те времена, когда под защитой воинов короля Чаки выращивали батат и маис.

Оказалось, что лучше отдать последнюю козу воину, чем самому взять в руки ассегай и вступить в леденящую кровь схватку. Но сейчас положение было и вовсе удручающим, невидимая смерть бродила по джунглям и любой мог пасть жертвой лесного ужаса. Солдат резали в паре метров от лагеря, и никто ничего не видел и не слышал. Потери в полках были не так уж велики, но, когда ты понимаешь, что за твоей жизнью могут прийти в любой момент и ничего не можешь сделать, это пугает.

Но все что было до того, оказалось легкой разминкой перед тем, что устроили неизвестные, когда спасительная граница Британской колонии в Намибии была так близка. О новой тактике противника заявили заложенные на дороге мощные противопехотные мины и фугасы. Причем подрывались они не от нажатия или датчика, а дистанционно, когда маршевая колонна полностью втягивалась в огненную ловушку.

Нетрудно предсказать, что майор британской армии, командовавший всем этим бардаком, принял решение остановиться, собраться с мыслями, посоветоваться с полковником Хартом и выслать вперед саперов. После такой кровавой бани двигаться вперед — полное безумие. Но сценаристы этого фильма ужасов, думали по-другому. Если банту продолжили бы идти, то возможно потеряли бы меньше.

Потрепанная бригада ожидаемо сдала немного назад и расположилась на поляне, мимо которой проходили минут двадцать назад. Место удобное, открытое, рядом протекает чистый ручей. Может очередная минная ловушка? Но наученные горьким опытом британцы первым делом проверили расположение будущего лагеря на наличие заложенной взрывчатки. Все чисто!

Впервые за эти дни банту вздохнули свободно. Ночью все спали в пол уха, так как пигмеи повадились на вылазки прямо в лагерь и порой вырезали целые палатки воинов. А тут предстоял отдых, да средь бела дня, когда никто не рискнет нападать на такое войско. Трудолюбивые дикари споро подготовили все для становки. Плетеные щиты, частокол из ранее заготовленных жердей и сигнальной проволоки, а кое-где даже земляные насыпи превратили поляну в укрепленный форт. Внутри периметра разбили палатки, чтобы спрятаться от палящего солнца, зажгли костры, начали шуршать пакетами безвкусных, но легких и питательных рационов питания…

И тут над поляной появились несколько дронов, тревожно, но не смертельно. А вот потом начался огненный шторм. На только, что развернувшийся лагерь обрушились сотни мин и даже немного артиллерийских снарядов. Откуда у пигмеев пушки? Следом пришла очередь ракет. Тяжи Чинхва стали выпускать свой смертельный боезапас, ориентируясь на маячки, установленные на дронах. Магия еще держалась, но защитный купол вот-вот рухнет!

Апофеозом разгрома стала ужасающей мощи магическая атака. Огонь, земля и воздух в исполнении трех грандов обрушили на несчастных бушующую стихию. Сотни простых плетений брали неимоверным числом, а потом сменялись мощными запредельного уровня техниками. Щиты британцев сдулись в первые секунды атаки. Они, итак-то, приняли на себя первый удар взрывчатки, а тут такое!

Банту и британские инструктора в ужасе бежали под спасительные деревья. Но спасительные ли? Там их с нетерпением ждали пигмеи и приняли бегущих в многочисленные ловушки, которые специально подготовили вокруг поляны. Британцы ошиблись, поляна была не ловушкой, а лишь приманкой в огромной западне, которую устроили десять тысяч пигмеев и две тысячи воздушных десантников Чинхва.

Банту и британских инструкторов разбежавшихся по лесам как тараканов вылавливали еще добрых пару дней, но этим занимались опытные пигмеи. От охотников племени скрыться в их родной стихии дело невероятное, мало кому удалось уйти. Я увидел лишь разгромленный лагерь и гору трупов, когда наша колонна проезжала мимо злосчастной поляны. Впереди еще две бригады полковника Харта…

Полковник поддерживал постоянны контакт с Намибией и обеими группами, идущими в отрыве от него. Изначально он хотел дождаться третьей бригады в своем лагере, потом уже десятитысячной армией двинуться к первой и вместе преодолеть оставшиеся километры. Но спешка, давление из центра и паника сыграли злую шутку. Все снялись одновременно и двинулись к колонии по-отдельности.

Положа руку на сердце, Харт совершил огромную ошибку. Он недооценивал своих противников и презрительно относился к воинским умениям пигмеев. Он обоснованно считал, что в открытом бою легко разгромит и десять, и двадцать тысяч коротышек, только вот коварные аборигены не спешили вступать в открытую схватку, а подло дрались исподтишка.

Так что Харт понимал, что потери будут, но твердо был уверен, что воины Эфе Бамбути его не остановят. Однако первый тревожный звонок прозвенел, когда пигмеи в первую ночь утроили кровавую резню. Второй — потеря всех разведывательных отрядов ушедших вглубь джунглей. Ну а третий, когда первую группу поймали в огненную ловушку, а потом, судя по полному молчанию в радиоэфире, полностью разгромили. Что-то пошло не так.

Надо было срочно что-то предпринимать и самое простое, что пришло в голову Харту, это добраться до покинутой первой бригадой крепости. Сержанты взвинтили темп, и колонна банту рванула вперед. Скорость — это неизменные ошибки, больше людей стало попадаться на ловушки пигмеев, да и отставших они тоже отправили к праотцам. Однако даже ценой таких потерь, Харту удалось добраться до укреплений, или, вернее сказать, того что от них осталось.

Конечно, были предположения, что пигмеи разграбят оставленное, даже наоборот своим имуществом британцы пытались отвлечь дикарей от преследования и выиграть время. Но земляные стены, рвы, блиндажи, укрытые бревнами, должны же были остаться? Чтобы разворотить это нужно затратить кучу времени. Однако место бывшего форта едва угадывалось, складывалось впечатление, что кто-то гигантской рукой перепахал все поле, как такое возможно? Разве что гранд земли…

Бедолаги британцы шпарили на всех парах к форту, который лорд Квинси превратил в кучу перепаханной земли за считанные минуты. Взмыленная толпа банту, понукаемая инструкторами британцами, показалась на опушке леса и замерла, открыв рты. До людей стало доходить, что вся эта гонка, с огромными потерями, изматывающим маршем, духотой, насекомыми не принесла ничего хорошего.

Люди надеялись перевести дух, спрятаться за стенами, и спокойно поесть в конце концов. А тут крушение всех надежд. Вместо крепости — жалкие развалины, а до Нимибии еще долгих семь дней пути. Офицеры еще думали, что предпринять, батальоны по инерции выдвигались на открытое пространство, и тут на весь лес заговорил усиленный динамиками голос.

— Полковник Харт, мы предлагаем вам и вашим людям сложить оружие, — и все, на этом речь неизвестного прекратилась. Британцы некоторое время находились в ступоре. Ждали продолжения, каких-то условий, но ничего не происходило.

— У них там что усилитель сломался?

— И это все, вот так вот просто сдаться?

— Полковник Харт, мы предлагаем вам и вашим людям сложить оружие, — еще раз прозвучало предложение.

— Пластинку заело, — пошутил кто-то из британцев.

— Больше слов не выучили? — с хохмил другой.

— Эй! А что мы за это получим? — громко выкрикнул один из офицеров перекрывая своим зычным голосом шум толпы.

— Ничего, — зловеще прозвучал ответ, — Мы ничего вам не обещаем! Но в случае отказа вы умрете немедленно, а сдавшись получите небольшой шанс.

— Ищи дураков, — выкрикнул кто-то из офицеров.

— Ага, мы еще повоюем, — раздался возглас, но без особого энтузиазма.

— Ну нет, так нет, — тут же последовал ответ.

А следом позиции британцев накрыла «воздушная линза» и одновременно с ней ударил «шторм огня». Эффект получился страшный, нагнанный под давлением воздух и огненная стихия, смешавшись, превратились в ревущее пламя, сжигая всех, кто попал под магическую технику. На самом деле большая часть воинов спаслась за счет щитов и артефактов, но крики ужаса сгоревших заживо людей посеяли панику.

Потом без перерыва на ряды бунту обрушился град из крупных камней, это точно работа мага земли высшего ранга. Магия собрала богатую жатву и но на смену ей подключились пушки и минометы… Войско Харта разгромили в считанные минуты, а дольше ловили беглецов по лесам. Третья, последняя группа сдалась без боя…