Во имя Чинхва! 2

Глава 10 Битва трех

Разгром корейского экспедиционного корпуса начался как это ни странно с третьей волны. Самые тихоходные баржи, наименее боеспособные войска, в основном инженерные части, кибер подразделения тыловые службы. Там и кораблей сопровождения было совсем немного. Рассчитывали, что армада технических войск медленно пройдет от Корейского полуострова до Малаккского пролива вначале под защитой береговых сил Империи Коре, потом в водах союзной Поднебесной, а дальше в зоне влияния Роял Нави.

Когда пройдут проливы, защиту возьмет на себя конвой, освободившийся после того, как первая волна десанта достигнет берегов Квазулу. Вполне рабочий плана, на самом деле кто решится под носом Китайской Империи или Британского военно-морского флота атаковать десятки сухогрузов? Даже больше, а есть ли в этой акватории такие силы? Филиппины, Сиам? Зачем им щипать флот Коре? По факту все игроки понимали, что на данном этапе третья волна десанта находится в абсолютной безопасности. На этом мы и построили свою компанию.

Огромный флот, целая армада транспортников растянулась на несколько километров. Конвой состоял из десятка собранных по самым дальним портам Империи Коре фрегатов и эсминцев. Честно сказать некоторые боевые корабли были так стары, что уступали современному транспорту в скорости и маневренности.

Другое дело что в караване помимо отличных океанских сухогрузов была пара десятков древних калош, которых нагрузили военной формой и обовью. Не особо ценный и легкий груз, но без него никак. В джунглях Квазулу колониальному корпусу понадобится много сменного белья и одежды. Иначе пот и соль будут разъедать кожу, а потери от инфекции сравняются с боевыми.

Помимо прочего корабли нагрузили провиантом, понтонными переправами, жилыми модулями, мобильными складами, гражданской техникой вроде грузовиков, экскаваторов, траншеекопателей и кранов. Отдельной статьей шли полевые ремонтные комплексы для бронетехники, четыре полноценных госпиталя, которые в считанные дни можно было развернуть в любой точке земного шара, мобильные полевые кухни. Ко всему шли несколько танкеров с бесценным топливом для боевой техники, транспорта и даже дизельных электростанций… Империя Коре собиралась на Черный континент всерьез и надолго, поэтому с особой они везли практически все!

Атаковать такой флот особого смысла не имело, его потеря на боевую способность основных сил сильно не повлияет, по крайней мере в первые тридцать-сорок дней. Предыдущие две волны десанта ушли полностью укомплектованные, с собственными службами тыла, единственно их обеспечение было рассчитано максимум на два месяца интенсивных боев. И то если учитывать, что все решиться в двух-трех решающих сражениях. Дольше экспедиционному корпусу не протянуть.

Первая волна была наиболее самостоятельной. Там было много клановых сил, а те изначально привыкли рассчитывать только на себя, поэтому комплектовались по полной и даже занимали отдельные корабли. А вот имперская армия действовала как часть большого механизма и сильно полагалась на поддержку из центра.

Но мы все-таки решили ударить в первую очередь по транспортам обеспечения. Особой логики в этом не было, захватить и забрать богатые трофеи не удастся, с кучей транспортов в этой акватории не спрятаться. В военном смысле вроде тоже небольшой выигрыш. Но тут важен психологический эффект. Если все удастся, то мы уничтожим все три волны десанта, причем последнюю прямо под носом у Пхеха. Что продемонстрирует всему миру, кто на самом деле контролирует ситуацию. Ну и сама операция станет беспрецедентной по дерзости, масштабу и эффективности применения живой силы. К тому же это отвлечет корабли Роял Нави и Поднебесной от операции поморов.

Конвой устал реагировать на встречные корабли. Первое время моряки действовали согласно уставу. Отводили беззащитные транспорты в сторону, блокировали встречное судно и заставляли обойти караван по кругу, высылая катера сопровождения. Но проделывать это в водах чужого государства, да еще и буквально каждую минуту, просто невозможно, десяти боевых кораблей на это точно не хватит.

Прибрежные воды кишели рыбацкими шхунами, сухогрузами, прогулочными яхтами, танкерами и даже боевыми кораблями отдельных кланов. Грозить всем — себе дороже, тем более после многочисленных жалоб, организованных подконтрольными клану Чжэнфэй и его товарищам частных флотилий, в море вышел третий флот Китайской Империи и пожурил корейцев. Дескать вы, конечно, союзники, но помните, что в гостях. Хотите плыть, посылая всех встречных налево, валите подальше от берега!

Так что два сухогруза и нефтяной танкер идущие на встречу каравану особых волнений не вызвали. Кто будет переживать по поводу очередной эскадры гражданских кораблей? Дозорный фрегат просигналил встречным кораблям, идущим под флагом какой-то страны из Черного Континента, и просто указал им дорогу вдоль левого фланга каравана. Однако неповоротливые транспорты ожидаемо стали медленно менять галс и через некоторое время оказались чуть ли не в центре построения третьего экспедиционного корпуса Империи Коре.

Фо Лю Бай, лорд Квинси и подчиненный гранд Огня без лишней суеты готовились к битве. Хотя если быть честным грядущее действо трудно назвать сражением, скорее это будет избиением. Три гранда против пусть и огромного, но каравана транспортов — это тотальное превосходство. Просто многие забыли о том, почему маги правят миром, но сегодня самые ужасные монстры напомнят всем о природе своей власти!

Нам бы на море архимага воды, но чего нет того нет. Однако гранды птицы такого полета, что могут устроить бойню и вне своей стихии. Конечно, у боевого флота Империи Коре были все шансы в противостоянии с магами. Скажу больше если бы три сухогруза встали напротив десяти фрегатов и корветов конвоя, то последние за счет огневой мощи, маневренности и современных средств связи вполне могли разгромить тройку одаренных. Но вот от неожиданного нападения трех стихийников, оружия у корейцев не было.

— Пора? — неуверенно спросил огневик, он чувствовал себя немного не в своей тарелке, что не совсем удивительно для человека, недавно прошедшего ритуал подчинения.

— Думаю да, — ответил лорд Квинси, ему как соотечественнику было проще общаться с новым вассалам Чхоля Чинхва.

— Я возьму на себя вон те два эсминца, — протянул руку на север Фо Лю Бай, его стихия была не самой эффективней, поэтому право выбора первой цели коллеги великодушно предоставили гранду воздуха.

— Тогда мои вон те четыре боевых корабля, — взял на себя львиную долю лорд Квинси.

— Ого! — удивился Фо Лю Бай

— Они стоят удачно, думаю должно получиться, — пояснил бывший британский наемник.

— Тогда на мне вон те двое, — равнодушно пожал плечами гранд огня. Всего в конвое было двенадцать кораблей сопровождения. Но непосредственно с транспортами всего восемь, оставшиеся четыре несли дозор вокруг транспортного флота, предупреждая возможную угрозу. К слову, в разведке были не самые крупные суда, выбранные в основном из-за скоростных показателей.

— Тогда к бою! — ответил Фо Лю Бай, вокруг которого уже крутилась едва сдерживаемая волей мага стихия.

Маги ударили почти одновременно, но Фо Лю Бай был немного расторопнее. Оно и понятно, его стихия не терпела промедления. При этом одаренному нужно было решить нетривиальную задачу. Как мгновенно уничтожить два боевых корабля при помощи воздуха? Попробовать опрокинуть? Но океанские суда строились с расчетом на шторма им ли боятся ветра?

Но Фо Лю Бай нашел простой и вместе с тем изящный выход, он шмякнул корабли о ближайший транспорт. Поэтому маг и остановил свой выбор на двух несчастных эсминцах, они довольно легкомысленно подошли слишком близко к гигантскому сухогрузу. Там оставалось совсем немного подтолкнуть и в момент столкновения придать кинетической энергии. Звучит просто, но выглядит ужасно. Два современных боевых корабля, скорость, пушки, ракеты, сотни людей экипажа, как будто невидимой рукой подтолкнуло к катастрофе.

Ни мощные дизели, ни усилия экипажа ничего не смогли поделать со стихией. Корабли с несчастными людьми набрали дикую скорость и на полном ходу врезались в злополучный сухогруз. Авария случилась знатная, на одном из эсминцев детонировал боезапас, это вызвало цепную реакцию. Загорелся транспорт, а потом на нем начали взрываться перевозимые боеприпасы, взрывы и огонь перекинулись не только на второй эсминец, но и на все близлежащие корабли. В считанные секунды Империя Коре потеряла два боевых корабля, три сухогруза, тонны ценного груза и самое главное бесценные обученные экипажи моряков.

Руководство конвоя даже не успело испугаться или предпринять хоть какие-то меры. Следом еще два боевых корабля исчезли в огненном смерче. Откуда столько чуждой стихии в открытом море? Просто гранд до того как начать атаку, превратил танкер каспийской нефти громадный факел и сейчас черпал из него энергию. Маг такого уровня, конечно, мог вызвать стихию и без пламени, но с огромным костром под боком это было гораздо легче. Тем более пиромант не остановился на достигнутым и стал один за другим поджигать идущие тесным ордером транспорты.

Настал черед лорда Квинси. Бывший наемник взял на себя серьезную задачу. Четырем боевым кораблям нельзя давать шанс на ответ. Современное оружие в мгновение ока может превратить корабли грандов в решето и пока они все заняты атакой, то сильно уязвимы. Вообще весь расчет компании строился на неожиданности нападения и гипотезе о том, что маги Империи Коре в основном будут в первой и второй волнах. Так оно и получилось.

Лорд Квинси по уже отработанному сценарию взял под контроль контейнеры, расположенные прямо на палубе сухогруза. Крепления лопнули под действием его магии, а земля которой были заполнены стальные коробки взлетела в воздух послушная воле гранда. Получилось несколько десятков гигантских многотонных снарядов, которые на огромной скорости понеслись к четырем врагам.

А вот здесь технари Чинхва логично доработали опыт прошлого боевого конфликта, контейнеры превратили в гигантские бомбы. Внутри породы, которую лорд Квинси до того специально окучивал магией, чтобы легче с ней работать, саперы спрятали весь взрывчатый хлам что достался со складов Российской Империи, Коканда и даже сохранился у кланов кочевников. Получилось неказисто, но весьма забористо.

Когда первая дюжина контейнеров врезалась в боевые корабли, то все окружающие решили будто гранд земли будет тупо долбить стальные фрегаты своими чудовищными снарядами. В принципе тоже рабочая идея, только вот после первой атаки быстроходные военные суда явно зададут, стрекоча и так легко их уже не подбить. Но бегать за ними не пришлось. После столкновения раздалось двенадцать чудовищной силы взрывов.

Флагман конвоя с контр-адмиралом на борту и его соседа разнесло на атомы. Два других еще держались на плаву, но по факту клиент был скорее мертв. Такого быстрого и эффективного разгрома, наверное, не видел еще ни один флот мира. Победа абсолютно полная и экипажи окружающих транспортов абсолютно ясно это понимали.

Судя по радиосообщениям, четверка дозорных по команде из Сеула прыснула в разные стороны. Терять боевые корабли Пхеха не хотел, а вот тихоходному транспорту деваться было некуда. Гранды могли достать любой из них, даже не вставая с стульчиков, на которые они уселись после того, как покончили с конвоем.

Надо было решать, что делать с армадой, везущей ценный груз. Жадность побуждала затрофеить все, но разум понимал, что деваться особо некуда. Император Коре мог обратиться к китайскому коллеге и тогда в считанные минуты тут может показаться флот Поднебесной. С другой стороны, корейцы могли поднять в небо штурмовую авиацию и попытаться достать уходящую добычу с воздуха.

Да и куда плыть? На севере — Коре, на Западе — Гэндзи, на востоке- Китай, а на юге Роял Нави. Убраться самим и затеряться на оживленных морских путях юго-Восточной Азии — нет проблем. А вот с сотней захваченных транспортов и не имея даже призовых команд на трофеях все это было весьма и весьма проблематично.

Но мы бы не пошли на эту авантюру если бы не имели четкого решения. Флот послушный приказам грандов сжался еще теснее чем раньше, опасная близость, но так было проще контролировать «овец». Тесную отару легче оборонять от волков. А потом все оправились в сторону союзников Чхоля Чинхва к островам аборигенов.

На первый взгляд абсолютно дикая и где-то даже безмозглая идея. В открытом океане транспорт рано или поздно станет легкой жертвой Роял Нави или кораблей Пхеха. Да и что делать с ценностями на островах? Вывезти будет проблематично, а за своим добром рано или поздно придут хозяева. Но все казалось абсурдным только для тех, кто не был посвящен в наши планы. А мы уже давно научились мыслить немного шире общепринятых шаблонов.

С заманчивыми мечтами завладеть обмундированием, боеприпасами и техникой я расстался сразу. С идеей передать их Чжэнфэю или дотащить до Гавайских островов перегорел еще в тот момент как в моей голове возникла такая мысль. То есть чтобы ни думали британцы, Пхеха или Император Китая им нас не переиграть, ведь они тупо идут на поводу и не знают истинных целей.

Ликвидацией флота поддержки решал сразу три проблемы. Первое, мы лишали экспедиционный корпус Пхеха шанса на долгосрочное оперирование на Черном континенте. Второе, уход кучи транспортов с ценным имуществом заставил жадных британцев снять свои корабли с портов в Малаккском проливе и отправиться по нашим следам. Лайми не без основания надеялись нагнать набитые снаряжением сухогрузы первыми и отщипнуть себе приличную мзду за беспокойство, а то и вовсе продать корейцам их же собственность по сходной цене. Потерял — купи!

Ну и третье, были большие надежды немного проредить воздушный флот Империи Коре. Должен же как-то Пхеха отреагировать? Отправлять боевой флот в пасть трем грандам не станет. Мало того что немалая часть кораблей у Черного континента так и свои воды надо охранять. А вот сделать авианалет могут попробовать, если не вернуть собственность, то хотя бы потопить. Это, кстати, решало еще одну возникшую проблему.

Что делать с пленными экипажами? Утопить соотечественников довольно жестоко, взять в плен? Даже не смешно, трем гарндам и паре десятков моряков на сухогрузах такая задача не под силу. А вот если свои начнут топить, то как бы не цинично звучало получался нормальный выход из ситуации. Может там и союзники возникнут, явно подданые будут, мягко говоря, разочарованы своим Императором. Так что гранды уводили трофейный флот в открытый океан!

Вторая волна корейского экспедиционного корпуса была самой неповоротливой, но зато и самой мощной армией. Танки, БМП, артиллерия, в том числе и на гусеничном ходу, средства ПВО… все находилось здесь, равно как и простые пехотные части. Это была крепкая армейская косточка! Не суперкрутой спецназ и не крысы тыловых служб или инженерных войск, а простые солдаты, на которых держится любая военная операция.

Массированная атака, оборона, захват сел, городов и целых стран. Каждый из этих солдат слаб и никчемен в одиночку, но вместе — это несокрушимая сила! Десятки тысяч обученной преданной пехоты. Новая опора Империи, безликая масса, преданная только Пхеха. Тут нет выходцев из клановых армий, нет доморощенных аристократов, вечно качающих права. Бывшие крестьяне и рабочие фабрик готовы голову сложить за то, что сюзерен поднял их из грязи, дал в руки автоматическую винтовку и право решать судьбы. Идеальная армия, и вскоре она должна показать всему миру что век кланов канул в небытие!