Во имя Чинхва! 2

Глава 26 Подземелье

После таких громких успехов армии Чинхва на суше и на море Императору стало не до мятежников. Область, контролируемую повстанцами, взяли в неплотное кольцо и законсервировали проблему до лучших времен. Сейчас на север страны отправились составы с необстрелянными рекрутами, которые до того составляли основу городских гарнизонов. К тому же была объявлена мобилизация мужчин старших возрастов.

Однако не все желали идти в армию, а честь тех, кто пошел имела совсем другие цели. Многие просто хотели обзавестись оружием, дезертировать и примкнуть к мятежникам. В принципе это понимал и Император, и генштаб, но другого выхода не было. Гарнизон оборонительной линии Кимчхэн — Хесан надо было спасать, иначе все северные провинции окажутся в руках наемников Чинхва.

Войска пришлось отправлять по двум основным направлениям: на юго-запад, чтобы локализовать мятежников, уже захвативших огромные территории вокруг городка Мапхо и на юго-восточное побережье с целью вытолкать десант противника обратно в море, где им и место! По итогу центральные провинции, да и огромная часть южных остались с минимальным количеством солдат, что было только на руку мятежникам.

Все эти не самые правильные метаморфозы случились не только из-за активных действий чеболей и мятежников, причины крылись в фактическом параличе в командном составе Министерства обороны. Вначале армия лишилась старой гвардии, ибо в ней было слишком много выходцев из аристократов. В принципе это возымело даже положительный эффект: ротация выдвинула наверх опытных, но затертых влиятельными аристо офицеров.

Однако их проредили в ходе «охоты на ведьм», а потом буквально ополовинили после неудачи на Черном Континенте. Все это не способствовало росту управляемости в императорских войсках, огромная бюрократическая машина начала тормозить и не успевала реагировать на быстро меняющуюся ситуацию. А тут теракт, который унес жизни последних оставшихся профессионалов.

В принципе на этом можно было ставить крест на генеральном штабе армии. Но тут случилось чудо, невероятнейшим образом наверх выдвинулся талантливый офицер. Он не был гениальным полководцем или мощным администратором. Однако эта фигура устраивала всех. Как по волшебству на командные должности выдвинулись крепкие середнячки, армейская косточка. Они очистили пространство от воров, лизоблюдов и просто бездарей. Впереди война, а офицеры Империи думали о спасении страны, а не о том, что им не повезло с правителем…

Было совершено много ошибок, и они пока не успевали разгребать то, что натворили предшественники. Однако ситуация медленно выправлялась несмотря на активизацию сил Чинхва. Да, севр почти потерян, но опытные военные знали, что могут остановить противника на подступах к Сеулу. Без надежных тылов и пополнения противник обязательно выдохнется. А за спиной у него будет оборонительная линия Кимчхэн — Хесан и мощная ударная танковая группа. Это карту можно было разыграть. Но все рухнуло в один прекрасный день.

— Сабом-ним, вы звали? — склонился в глубоком поклоне молодой министр обороны.

— Доложите ситуацию на фронтах, — сквозь зубы бросил Император.

— На юге все спокойно, Тамна надежно блокирована. Мы стремительными темпами формируем полки. Уже через два месяца в нашем распоряжении будет не менее ста тысяч обученных бойцов, а к концу года и вовсе пол миллиона, — начал с положительных прогнозов министр, он чутьем понимал, что его ждет разгром и как мог хотел смягчить удар.

— Зачем мне рассказы об успехах на юге? — презрительно усмехнулся правитель, еле сдерживая гнев, — Ведь там все гладко, потому что нет противников, не так ли?

— Ваше величество, — еще ниже склонился министр, — именно там куется наша будущая победа, наши сторонники…

— Расскажи мне о севере, — грозно нахмурив брови, резко прервал офицера, сидящий на троне, тиран.

— Восстание у Мапхо ширится, но они прирастают лишь территориями, людей способных воевать там совсем немного, — стал оправдываться молодой министр, а от того выглядел еще более жалко.

— Щибаль, беспомощный ублюдок! Если там все как ты говоришь, то почему бунт до сих пор не подавлен? — наконец дал волю своей ярости Император.

— Пхеха, мы готовим к отправке туда тридцатитысячную армию, дайте мне месяц, и я безжалостно подавлю мятеж, — взмолился офицер, вновь преклоняя колени.

— Месяц!?! Да за месяц зараза мятежа дойдет до Сеула, придурок! У тебя есть две недели! Две! — заорал, брызжа слюной узурпатор абсолютной власти.

— Да, ваше величество, — военачальнику не оставалось ничего как исполнить приказ, — Все будет сделано в лучшем виде!

— Что с захватчиками на Востоке? — продолжил разнос Император.

— Пхеха, их слишком много, именно для этого мы так тщательно готовим войска. У нас лучшее снабжение и постоянный приток пополнения, мы сможем перемолоть силы противника, но не сразу…, - трезвые идеи министра уже автоматом воспринимались как очередное нытье, и вы вызывали новую волну гнева.

— То есть ты предлагаешь отложить вопрос на два месяца или даже полгода пока не обучишь и не соберешь армию? — саркастически подметил сюзерен.

— Да, мой император, — не замечая сарказма обрадовался министр, видевший лишь одну возможность остановить силы Чинхва, — Только планомерная, скрупулезная работа может дать нам уверенность в победе!

— Идиот! А что ты будешь делать с войсками линии Кимчхэн — Хесан? Оставишь их на произвол судьбы? — бросил правитель, уже сделавший окончательный вывод.

— Но, ваше величество, укрепления надежны, там масса провианта и боеприпасов. Гарнизон укрепрайона скует огромное количество сил противника и при случае может нанести по ним неожиданный удар, — резонно возразил министр, но его уже не слушали.

— Щибаль, и как этот недоумок стал министром? — обратился Император к окружающим его лизоблюдам, уже фактически списав несчастного, — Этот беспомощный ублюдок даже не понимает, что армия Чинхва обойдет укрепления и нападет на Сеул!

— Да, сейчас северное направление беззащитно!

— Мы запрем в укреплениях десятки тысяч бойцов на Севере, а столица останется без защиты!

— Это вопиющая безалаберность! — зажужжал многоосный хор подпевал, они как шакалы набросились на промахнувшегося фаворита, готовые загрызть конкурента по мановению руки Императора.

Для Пхеха это был отрадный момент, он слепо воспринимал шакалью грызню за единодушное проявления патриотизма и верности трону. Потом эти возгласы подкрепляли его уверенность в принятом решении. Последнее время хладнокровие покинуло Императора и ему нужно было все больше знаков для выбора окончательной стратегии. Поговаривали что он даже тайно обращался к шарлатанам-предсказателям, уподобляясь простолюдинам.

— Уведите это ничтожество! — распорядился правитель, а пара Черных Драконов тут же зафиксировала несчастного в захват.

— Нет! Я верен трону, я верен вам…, - взмолился несчастный пытаясь избежать страшной участи, но его уже волокли из зала, могучие воины даже не замечали жалких трепыханий обреченного.

В сырых подвалах Кенбоккуна его в лучшем случае ждет только смерть. Однако скорее всего дело не обойдется без изощренных пыток, к которым для пущего эффекта могут привлечь его жену и детей. Зная об этом, несчастный министр собрался с силами и неожиданно для охранников на секунду вырвался из надежного захвата и закусил отворот своего воротника, куда верные люди вложили капсулу с ядом. Возможно, тем самым один из последних верных сынов Империи Коре спас свою семью…

А потом началась чистка, те не многие профессионалы что благодаря протекции молодого деятельного министра заняли ответственные посты выпиливались со страшной скоростью. Причем опытных подковерных игроков даже не пугала надвигающаяся война. В первую очередь они думали о ключевых должностях, обогащении, власти…

Нормальные, трезвые офицеры стояли как кость в горле: не брали взяток, покупали лучшее оружие и обмундирование, а не о барахло что пропихивали мздоимцы. Военная прокуратура огнем и мечом, каравшая мздоимцев и крохоборов, опять получила послушного, на все согласного начальника. С таким трудом раскрученная военная машина начала пробуксовывать. Интересно, чтобы сдвинуть бюрократию с места нужны титанические усилия, а чтобы вернуть на круги своя достаточно щелчка пальцев.

Все изменения на фронтах и в высшем эшелоне армейского командования настолько заняли Императора и его клику, что про мятежников в столице кажется забыли. Это было мне на руку. Повстанцы крепили оборону превращая кварталы в неприступную крепость. Учитывая запасы снаряжения, провизии и боеприпасов на складах чеболей мы тут смело можем продержаться до конца войны.

Тоже кстати вариант, если не удаться прорваться буду под боком у пхеха пакостить. Хотя если нами серьезно займутся. То выбьют дней за пять, не стоит себя обманывать ложными надеждами. Тем не менее появилось время и возможность встретить тех, кто возвращается с того света. Старый фокус Чинхва уже несколько раз спасал жизнь моим предкам, надеюсь сработает и сейчас.

Моя семья была, наверное, самой могущественной династией магов земли во всей стране и без ложной скромности одной из сильнейших в мире. Еще на заре становления Империи Коре, короли Чинхва обнаружили несколько удачно расположенных каверн под землей. В части из них была вода, комфортная температура и естественный приток воздуха.

Десятки поколений моего чеболя превратили эти подземные выемки в сеть убежишь. В принципе хватило бы и одного, но, когда у династии Императора появился артефакт «Крови» выяснилось, что он может охватить своей силой чуть ли не весь земной шар, но вот глубоко под землю не видит. Однако перемещение так далеко в толщу земли было делом не простым.

Поколения моих предков прыжками двигались под землей, создавали переходы, запасы пищи, отмечали пригодные для пребывания пустоты, строили при помощи магии вентиляцию. Как итог получилась система подземных схронов, которая при помощи артефакта могла закинуть члена нашей семьи в любой из бункеров. Самый надежный, глубже всех.

Только вот из него приходилось выбираться своим ходом, энергии хватало только на путешествие в одну сторону. Помогал только один плюс древнего артефакта, нематериальные предметы он перемещал без ограничений. Что позволяло нам раз в несколько лет менять запасы провизии. Получился довольно неудобный, но сверхнадежный способ исчезнуть на год-два и появиться вновь. Кстати, и выбраться из-под земли та еще задача, под силу только очень могучим магам. Но в те времена, когда это убежище строилось, люди были гораздо сильнее, не чета нам хиленьким потомкам…

Честно сказать как по мне не самый очевидный и лучший вариант, однако как последний шанс имел право быть. И, надеюсь, кто-то из моих им воспользовался. Член семьи в зависимости от личной силы мог взять от одного до трех гостей. Мама ни силой, ни правом не обладала, я как не совсем маг тоже не мог воспользоваться убежищем. Оставались отец и дед. Но думаю генерал Чонгу не стал омрачать свой конец подземными приключениями, а ушел из жизни в бою, как он и хотел. Значит скорее всего папа, возможно вместе с друзьями.

Нужно было встретить выходящих с того света. Они, конечно, могли подняться и сами, но кто знает в каком состоянии путешественники. Сил, времени и терпения нужно невероятно много, чтобы больше года рыть тоннель наверх. Сильно помочь им не смогу, если бы начали прорубать шахту вниз раньше времени это могло насторожить ищеек Пхеха. Тем более он скорее всего уже узнал, что артефакт ожил и ищет причины. Пока все можно списать на аномалию, какой-то дефект, но вскоре подозрения станут явью для убийцы на троне, и он приложит все силы, чтобы устранить угрозу. Так что я один, не доверяя даже людям, чьи мысли просканировал, исчез из штаб-квартиры повстанцев. Пара приближенных будет меня прикрывать, хотя последние дни даже вычищал мысли о себе в головах подчиненных, чтобы не дай боги слухи о странном руководители не дошли до Кенбоккуна.

Впереди несколько подземных залов, потом разграбленное старое хранилище Чинхва. Следом тайный переход в подземелья и выход из первой каверны. Возможно, что-то завалило в ходе последней битвы моего деда, что-то испортили мародеры и ищейки пхеха. Ловушек предки настроили немало, так что там должно быть море трупов.

Вообще опасался, что разъяренный потерями император замурует все подземелья, но он почему-то этого не сделал. Как вариант пхеха понимал, что маги земли в любом случае решат эту проблему, а потому оставил очевидное место, где рано или поздно могут появиться Чинхва. Магическая мина, всевидящее око или одна из сущностей… Придумать можно что угодно, у правящей династии полные хранилища древних гадостей, а такому врагу как мы даже этот скряга ничего не пожалеет.

Хранилище уже давно освоили команды повстанцев. Через офицеров они получили сведения о защищенных магией складах и вовсю выносили оружие и боеприпасы. Большая часть тяжей и экзоскелетов как раз прибыла отсюда. Но тайная ветка, часть подземелий так и оставалась для всех секретом. Правда уверен, что ищейки пхеха ее обнаружили. Проникнуть может быть и не смогли или даже не стали. Но нашли!

Остановился перед залом. Впереди длинный холл, за которым секретная часть. Он не вскрыта, о чем указывают многочисленные метки известные только членам моей семьи. Ну тут понятно, взломать хранилище можно только силой, которая скорее всего просто уничтожит все что припрятано. Император хоть и безумец, но видно решил подождать. Со временем или чары спадут или найдется заветный ключик, зачем попусту развеивать древние артефакты, которых, итак, с каждым годом становится все меньше и меньше.

Нда… тыкая наугад я невольно предсказал все ходы Императора. Холлу тоже нельзя было просто так найти, ее скрывала монолитная каменная стена. Ни простукивание, ни рентген такой толщины плиту не возьмут, но маги пхеха нашли. Правда к их разочарованию внутри пусто. Понятно, что просто так Чинхва морочиться не стали, а значит есть какой-то секрет. Чтобы его обнаружить хитрые ублюдки оставили излюбленные игрушки.

Плотно прижался к стене и прощупал помещении внутри. Первое — магическая мина, она не будет взрываться когда попало, но маг, ее контролирующий может привязал ее к «всевидящему оку». Есть такой артефакт, аналог видеонаблюдения древних. Только на порядок лучше и информативнее. Ну а что касается тварей, то внутри две сущности, видно с расчетом если гостя не проймет мина, то доконают два духа. Весело, если отец с сотоварищами после изнуряющего квеста под землей нарвутся на эти сюрпризы может быть худо.

Надо проблему решать самостоятельно. Так с чего начать? Тут классическая головоломка. Допустим обезврежу «око». Это тут же послужит сигналом для мага, он мгновенно активирует магическую мину и разрушит тут все к чертям. Да еще и духи останутся. А если убрать мину? Думаю, это всполошит мага, и он активирует сущности, те могут натворить бед гораздо больше простого заряда.

Хмм… это что получается надо начинать с духов? Черт у меня после Иль Бо и Духа огня не самые радужные прогнозы на такое противостояние. Победить их я безусловно смогу, только вот какой ценой? Нда… хочется и рыбку съесть и на кол не сесть. Только вот чувствую в сложившейся ситуации эта задача не имеет решения. Может бог с ним, рушим все, загоняем сюда технику и чистим завалы? Только вот через какое время после всего Черные Драконы начнут штурм кварталов?