Во имя Чинхва! 2

Глава 18 Новые шаги

Флот Империи Коре победоносно шел вперед. Острое носы боевых кораблей резали волны, отбрасывая в стороны пенные струи воды, за ними стройными рядами как на параде шли транспорты. Завораживающая, и одновременно пугающая картина. Сотни кораблей, десятки тысяч моряков и бесчисленная пехота в трюмах. При этом пушки не останавливаясь продолжали изрыгать в небо тонны снарядов, а в паузах с палуб стартовали дорогущие ракеты.

До Чеджу оставалось совсем немного, и впередсмотрящие уже могли видеть остров невооруженным взглядом. Крейсера, эскадренные эсминцы и фрегаты замедлили ход. Ударные корабли занимали удобные позиции, а к острову с палуб стартовали БПЛА и дроны. Сейчас операторы оценят нанесенный береговой обороне ущерб, наметят возможные очаги сопротивления и скорректировав огонь закончат разрушение.

После этого, как только придут данные аэроразведки пушки перенацелят на объекты в глубине Чеджу. Мелкие катера уже обшаривают бухты в поисках удобных мест высадки. Заодно проверяют фарватер на предмет утопленных кораблей, мин и прочих подарков. Если что вызывают тральщиков или просто отмечают сигнальными буйками опасные места. Побережье широкое всем найдется, где причалить.

Тем временем транспорты, наоборот, набирали ход, нагоняя отставание от боевых кораблей. Время рассчитано идеально, к тому моменту как закончится разведка побережья, а главные калибры подавят немногочисленные огневые точки противника пехота как огромный организм захватит берег, а потом шаг за шагом и весь остров. Не пощадят никого, бунтари будут уничтожены на месте!

Авиация, флот и десант действовали как единый механизм. Зачистка на высоте, тайминг идеален, команды работают как часы: точно и неумолимо. Две-три досадные случайности не в счет. При таких масштабах операции все потери в рамках погрешности. Армия хорошо поработала, пришло время собирать заслуженные плоды. Но награду сегодня получат другие!

Кем себя ощущал? Чхолем Чинхва? Да, но я был больше и одновременно в сотне мест. Даже мысли стали медленнее. Мощь и вселенская сила… Куда торопиться если впереди тысячелетия? Щупальца разбросаны на десятки километров вокруг. Каменные конечности омывает теплая вода, а где-то завалило мусором. Словно водомерки по морской глади скользят мелкие дымные железки. Маленькие твари огрызаются огнем и больно кусают остров. Осторов? Это же мать его мое тело!

Суки! Да как они посмели, ублюдки! Ненависть затмила разум, налила огромное ленивое тело злой силой. И я тряхнул щупальцами так, что едва не вызвал землетрясение. Хотя почему не вызвал? Все вокруг содрогнулось, а мелкие букашки в страхе прекратили изрыгать огненные стрелы. Но поздно, из воды в воздух взметнулись гигантские щупальца и частой гребенкой прошлись по поверхности воды.

Огромные крейсера, гордость Империи Коре и мелкие пушечные катера с одинаковой легкостью хрустели как ореховые скорлупки и дружно шли на дно. Несчастные моряки даже не успевали выброситься в воду и тонули тысячами в железных коробках, ставших им братской могилой. Я не разбирал кого топить, для огромного тела было трудно различать виды жалящих блошек. Большие или маленькие они все попали под страшный удар.

Но настоящая трагедия произошла там-где чудовищные отростки громили транспорты десантников. Из воды появлялись гигантские обручи, полукруги или острые концы щупалец. Вся эта масса как жернова давила, перетирала, захватывала водоворотом и топила пассажирские суда. Многие пытались бежать, особенно быстроходные катера и изъятые для военных нужд океанские яхты. Но тщетно. Море на десятки километров вокруг контролировалось чудовищем. Уйти смогли лишь единицы.

Невысоко над водой барражировали немногочисленные вертолеты и дроны фиксируя жуткую картину бесславной гибели целой армии. Армада кораблей исчезла за считанные минуты. Бомбардировщики и штурмовики продолжали по инерции утюжить остров, задание получено, и они вылетели с аэродромов близ Сеула с полным запасом бомб. Хотя был ли смысл продолжать? Ведь все теперь четко осознавали, что после такого никто и пытаться не будет захватить остров Чеджу.

Но морское чудовище не собиралось удовлетворяться полученными жертвами. Наказание должны были понести все! Неожиданно щупальца шустро взметнулись в небо и поразили большинство низколетящих целей. Часть каменных отростков замерла и стала что-то неуловимо напоминать. Черт! Это же ракетные установки или зенитные орудия, осенило пилотов бомбардировщиков, медленно заходящих на цель.

Догадка верная, но что-то менять несчастные летчики уже не успевали. В небо понеслись огненные болиды, линзы, воздуха, каменные стрелы и водяные резаки. Весь этот богатый арсенал начал буквально гоняться по небу за сотнями самолетов. Сейчас решение пхеха отправлять авиацию в атаку полками и дивизиями выглядело не таким уж и гениальным. Потери воздушные силы понесли огромные. Часть самолетов отбомбилась, но еще не успела покинуть зону ответственности каменного спрута, другие только заходила на цель, а третьи шли на смену…

Они все пали жертвой морского чудовища. Причем спрут сумел достать даже тех, кто по факту еще не долетел до места трагедии. Снаряды, выпущенные щупальцами, имели громадную дальность, а идущие как по расписанию бомбардировщики не смогли уклониться от целого сонма энергетических плетений. Небо и море очистились от надоевшей мошкары и наступила секунда покоя. Огромные щупальца неспеша ушли под воду, и теперь сторонний наблюдатель мог догадаться о произошедшей трагедии только по чадящим пятнам разлитого топлива. Но и они вскоре будет поглощены безжалостными волнами!

Но это было не все. Под артефактами скрыта трофейный флот, состоящий из британских и корейских кораблей с командами из китайских пиратов и поморов, которые, по сути, мало отличались от флибустьеров выдвинулись к незащищенному южному побережью Империи Коре. За рядами боевых кораблей шла армада катамаранов с огромной армией свирепых дикарей.

В обычное время территориальные воды охраняли две-три ударные группы, состоящие из флагмана — эсминца и нескольких фрегатов. Непосредственно патрулирование было за пушечными и ракетными катерами. Те ловили контрабандистов, браконьеров, шпионов и просто случайно нарушивших морские границы страны Утренней свежести. Но в случае реальной угрозы на перехват выходили корабли побольше.

Однако сейчас все было выметено для нападения на Чеджу. Потеря нескольких экспедиционных корпусов, вначале направленных на Черный континент, потом атаковавших Тамна сильно обескровила береговую охрану, так что в этот раз ради дела рискнули оставить морскую границу без должной охраны. Тем более огромный карательный флот совсем рядом. Был!

Теперь за эту беспечность пришлось платить. Пушки эсминцев и фрегатов безнаказанно ударили по береговым укреплениям. Выметенные под чистую для атаки мятежников гарнизоны не смогли оказать должного сопротивления, и авиация так и не пришла на помощь, ведь большая часть была уничтожена в небе над Чеджу. Так что Чинхва быстро подавили немногочисленные очаги сопротивления. Однако били только по военным объектам, намеренно не трогая мирное население. Чхоль воевал с Императором Коре, но не с корейцами.

А дальше на берег хлынули орды тихоокеанских дикарей. Воины четырех племен захватывали почти пустые казармы, арсеналы, аэродромы, ангары с бронетехникой и всю инфраструктуру юга Империи. Саперы минировали железнодорожные пути, мосты, взлетные полосы и дороги. Все понимали, что захваченные территории имеющимися силами не удержать, но нанести максимальный ущерб инфраструктуре и обороноспособности вполне.

Захватчики хозяйничали на немаленькой территории несколько дней. Ровно столько понадобилось пхеха, чтобы выдвинуть дивизии из центра страны в южные провинции. Однако ожесточенных боев не случилось. Но потери были впечатляющие, марширующие полки попадали под обстрел, взрывы фугасов и мин.

Дикари отступали, но при этом нанесли огромный ущерб. Все ценное было вывезено на Чеджу, а то, что не смогли заминировали и взорвали, к тому же не забыли подкинуть оружия всем, кто хотел участвовать в сопротивлении. Чинхва планомерно готовили пятую колонну. Никто даже не пытался преследовать нагло уходящие в море транспорты, все хорошо усвоили урок. Отныне акватория вокруг королевства Тамна стала смертельной ловушкой. А Империи Коре пришлось смириться с тем, что под ее носом будет постоянная угроза. В любой момент армии дикарей могут разорить мирный берег.

Теперь, чтобы устранить угрозу Император был вынужден перебросить часть войск с севера и центра страны на юг. А восточные и западные эскадры уже, итак, обескровленные экспедициями, были вынуждены еще раз выделить драгоценные боевые корабли для охраны юга. Но теперь морские границы Коре защищали жидкие эскадры, которые таковыми были только формально. На самом деле остановить прорыв флот пхеха уже не мог.

Тем временем начался следующий этап операции. Из Шанхая в Чеджу стали демонстративно прибывать боевые корабли кланов Поднебесной. Разведчики Коре со страхом фиксировали вымпелы едва ли не первой сотни самых сильных кланов Шанхая, Шэндженя и Гонконга… Конвои вели транспорты и теперь любому дураку стало ясно, что на мятежном острове аккумулируются силы для десанта.

Ноты протеста в адрес соседей ничего не дали. Кланы действовали в рамка Кодекса Кланов и не нарушали международного законодательства. Короли Тамна после успешного отражения атак должны вскоре выступить с официальным вызовом Императору Коре. А то, что пхеха не сможет вернуть остров в орбиту своего влияния не вызывало сомнений. Пробудившийся каменный спрут мог напугать кого угодно.

— У нас получилось! — Король Тамна с широкой улыбкой устало откинулся к стене атриума, равно как и все участники ритуала, отдавшие силы на пробуждение Спрута.

— Это да, — улыбнулся я в ответ. В отличии от всех видел картину целиком и понимал какого успеха мы достигли. Мало того что заманили в ловушку огромный флот и кучу пехоты, так еще и смогли уничтожить военную инфраструктуру на южном берегу Коре

— Что дальше? — задал логичный вопрос союзник, — Удар по пхеха получился ощутимый, но он оправится и будет искать способ уничтожить Чеджу.

— По хорошему Император скоро сам сожрет себя, наша разведка говорит о массовых репрессиях, снижении доходов населения, дефиците многих товаров… Неудачи и гибель большого количества солдат пошатнули веру корейцев в своего правителя. Если год назад он был в зените славы и пользовался всеобщей любовью простого народа, как человек освободивший их от феодального ярма, то сейчас многим стало не хватать Чеболей, — я немного пофилософствовал.

— Бунт? Ты рассчитываешь поддержать бунтовщиков? — Тамна понимал, что если останется наедине с пхеха, то рано или поздно проиграет, только смена династии его спасет и он хотел знать, как я это собираюсь провернуть.

— В том числе, но это только лишний повод создать напряжение и растащить армию Коре по границам, тогда нам будет проще ударить, — ответил я.

— Когда вы планируете атаку с Чеджу? — выказал нетерпение король Тамна, явно хочет посчитаться за столетие унижений, ну и успехи вскружили голову.

— Терпение, сейчас нас слишком мало для такой масштабной атаки, что собственно набег аборигенов и показал. Регулярная армия, опирающаяся на систему укрепленных районов, обеспеченная тылами сможет раздавить любую нашу атаку. Да и на море у своих берегов они по факту сильнее. Наш локальный успех не принес решительного преимущества, — стал я раскладывать ситуацию по полочкам, — Нужно накопить силы, союзники из Поднебесной приведут свои войска, флот немного сработается…

— Но чем дольше мы будем наращивать силы здесь, тем мощнее подготовится Коре. Мы скоро просто не сможем ступить на берег, потери при высадке будут дичайшими, — возразил Король Тамна, — Предлагаю действовать сейчас, пока они не очнулись.

— О нет! — улыбнулся я и все гранды, знающие подробности операции, — Друг мой, мы сделали достаточно много. Сейчас вам придется какое-то время лишь изображать угрозу, основной удар мы нанесем с Севера!

Сейчас северная граница Коре проходила вдоль реки Туманной. На другом берегу соседствовали дружественный Китай и нейтральная Россия. Но как показала практика это не было гарантией безопасности против Чхоля Чинхва. Со времен его последнего кровавого рейда, тут многое поменялось. Погранзаставы полностью перестроили, личный состав заменили на сто процентов.

Гарнизоны усилии артефактами и магами, особенно передовые части. Теперь так просто границу не взять. Однако с определенного момента с другого берега стали приходить вести одна тревожнее другой. Дело в том, что раньше Империя Коре владела землями и на другом берегу реки Туманной. Однако после нескольких войн все державы нашли удобным провести границу вдоль естественной водной преграды.

Но на том берегу осталось немало корейских поселений. В Поднебесной был даже сформирован Яньбань-корейский автономный округ. По большому счету ничем не примечательный кусок земли. Стратегического торгового, сырьевого или производственного потенциала тут отродясь не видели. Земля на стыке государств, разделена между Китаем и Россией, а населена корейцами. Ни одна держава не вкладывала сюда средства. Спорные, неспокойные территории на отшибе торговых путей.

Но сейчас на них началась небывалого масштаба стройка, причем как со стороны Китая, так и со стороны России. Возводились какие-то подземные сооружения, бетонные укрепления, строились дороги… На многочисленные запросы со стороны обеспокоенной Коре обе сверхдержавы таинственно отмалчивались или отписывались разного рода причинами. Разведка факт стройки установила, но причины выяснить не смогла. Так как подрядные организации и сами не представляли, что строят.

Удалось выйти на заказчика, но это оказался посредник из Европы. Истинного владельца идентифицировать пока не удалось, он скрывался за целой цепочкой офшоров. Однако такое масштабное строительство вблизи границ не могло не настораживать. Тем более эксперты в один голос утверждали, что дело пахнет не гражданскими объектами, а явно сооружениями военного предназначения.

Проблема зудела, но появились более важные и масштабные задачи. Потери флота, экспедиционного корпуса, высадка дикарей на юге, угроза бунта… Все это отодвинуло вопросы о стройке на задний план. Ну строятся и строятся, делают это на другом берегу реки. Возможно это будущая проблема, но сейчас есть вопросы и поважнее.

Однако вскоре Яньбань-корейский автономный округ напомнил о себе еще раз. Неожиданно замолкли все шпионы, внедренные в строительные бригады или так или иначе обеспечивающие стройку материалами, продуктами… Ладно бы вскрыли сеть, может случайно кто-то подставился, но всех и разом? Такая запредельная эффективность объяснялась только присутствием ментата, но ведь все знают, что Чхоль Чинхва на Чеджу.

А дальше начался форменный ужас. У Коре остался лишь один способ мониторить ситуацию — космос и разведка с воздуха. Но первое обеспечивали или Китай и или Россия, более продвинутые в ракетостроении. И они вдруг перестали предоставлять нужные сведения. А дроны и БПЛА замолчали, это значило что бастионы на том берегу оснастили продвинутой системой РЭБ. Теперь сведения стали отрывочными и несодержательными.

Но вскоре и этот скудный поток информации прекратился. Всю территорию округа накрыли артефакты скрыта. Черт! О таком слышали разве что в сказках.