Во имя Чинхва! 2

Глава 6 Большая политика

В зал совещаний занесли индийский чай, кубинские сигары, шотландский виски, ямайский ром и различные закуски. Император часто практиковал такие перерывы, помогавшие избалованной британской аристократии собраться с мыслями и выдать что-то более или менее подходящее. В особо сложных ситуациях малый совет мог работать в покоях сюзерена двенадцать часов кряду. А сейчас наметился явный кризис.

Кстати, те кто думает, что виски и ром слишком сильные стимуляторы, и есть риск, что пьяные генералы наворотят дел, то если обратиться к истории еще лет сто-сто пятьдесят назад высшая британская аристократия подогревала свой мозг отборным гашишем из Азии, очищенным кокаином из Нового света и конечно героином из Пуштуна. Колоний много — выбор большой. Хмм… в те времена Империя становилась только больше, а вот с переходом на сигары и алкоголь старушка Британия заметно сдала.

Во время перерыва каждый из сановников вызвал помощников, секретарей, адьютантов. Десятки коротких распоряжений полетели во все уголки земного шара. Срочно! Немедленно! Вчера! Требовались данные, идеи и решения. Но чем больше министры вникали в ситуации, тем яснее понимали ужас сложившегося положения. Все можно исправить, ресурсы Империи огромны, но именно здесь и сейчас Намибию не спасти.

Можно быстро вернуть колонию после ее захвата ордами зулусов и Чинхва, можно сжечь краали Квазулу напалмом, но предотвратить пусть и краткосрочную потерю никак нельзя. И это вымораживало людей, которые привыкли к тому, что для них невозможного нет. Просто нужно вложить больше денег, убить больше людей… и все получится. Но не сейчас. Так и не найдя за отведенное время какого-либо решения чиновники были вынуждены вернутся к овальному столу без спасительного плана. А это как минимум грозило выволочкой и вполне могло закончиться позорной отставкой кабинета министров.

Когда все суетливо расселись, старясь не встречаться с тяжелым взглядом императора, наступила неловкая пауза. Правитель буравил своих подчиненных злым, недовольным взглядом, а те один за другим опускали головы и смотрели то на стол, то на носки своих туфель и даже задерживали дыхание, чтобы меньше попадаться на глаза.

— Кто начнет? — спросил Император.

— Ваше величество, нужно ускорить союзные войска! — тут же предложил глава Форин Офиса, понимавший свою вину за операцию в Квазулу и трезво оценивающий чем для него может закончится потеря высоко прибыльной колонии. К тому же императрица лично занимается бриллиантами пустыни Намиб! А ее гнев даже страшнее, чем гнев сюзерена.

— Давите на все что можно, войска Пхеха должны быть на месте через неделю, — одобрил Император.

— Сир, это невозможно, — возразил Морской лорд, знавший техническую подоплеку дела.

— Я не говорю о всей армии, пусть начнет с малого, одно это заставит аборигенов отказаться от идеи захвата Намибии, — ответил Император, — Войну на два фронта они не потянут.

— Это на порядок снизит эффективность операции, — включился министр обороны, — Корейцы не смогут нормально закрепиться на суше такими силами и их армию могут уничтожить по частям.

— Пусть отвлекут дикарей от Намибии, а там могут и сил подкопить, — попытался возразить глава Форин Офиса, но слабо разбираясь в военных реалиях, он чувствовал шаткость своей позиции на фоне собравшихся профессионалов.

— А что вы мне здесь умничаете и возражаете? — все-таки не сдержался Император, — Там не получиться, здесь не выйдет! Так предлагайте рабочие варианты! Раскритиковать чужую идею ума много не надо. Вы здесь чтобы спасти владения Британской Империи, а не корчить из себя экспертов. Просрали мать вашу компанию в Квазулу, а теперь еще хотите и Намибию потерять?

— Мы можем перенаправить восьмой авианесущий флот из Малакского пролива, для обеспечения десантной операции Империи Коре, — тут же нашелся Морской Лорд, хотя это был рискованный шаг, но лучше поговорить о риске и растянуть операцию на пару недель, чем сейчас слететь с кресла и уже ничем не рисковать.

— Рискованно, но именно так надо поступать в критической ситуации, — одобрил Император.

— Дивизия гуркхов готова к отправке в Новый свет, — тут же решил не остаться в стороне Министр обороны.

— Слишком жирно, — возразил Император, — Этак мы всю войну возьмем на себя, а кореец снимет сливки. Если вы помните все должно быть ровно наоборот. И как только мы перекинем в Квазулу пехоту, Альянс активизируется по всем направлениям. Помните это должна быть война императора Коре. А когда он сдуется мы окажем ему братскую помощь!

— Тогда может полк сипаев, чтобы организовать плацдарм. Есть у нас штрафники-мятежники. Сгинут и жалко не будет, — не сдавался Министр обороны. А вдруг те, что ничего толкового не предложат по итогам сегодняшнего совещания лишаться кресел?

— Неплохой вариант, — поддержал сюзерен, — Вот видите умеете, когда захотите? Есть же решения вопроса! А то занялись критиканством! Подобьем итоги: Форин Офис ускоряет корейцев и добивается, чтобы они разделили свои войска на части, как аргумент поддержка Роял Нави кораблями восьмого авианесущего флота. Ну и подготовка спецоперации по захвату плацдарма на южном побережье Квазулу, для высадки массированного десанта. Все понятно?

— Да, ваше величество.

— Будет исполнено, ваше величество.

— Сделаем все возможное…

— Отлично, господа, тогда за дело! Время не терпит!

Империя Коре переживала сильнейший экономический кризис. Пхеха был готов к такому развитию событий и считал это приемлемой ценой за абсолютизацию своей власти. Однако гибель четырех Великих Чеболей обрушила экономику страны на десять лет назад и конца этому краху не было видно. Вся проблема была в том, что эти четверо своим могуществом проталкивали остальные пятьдесят — шестьдесят более мелких кланов.

Киты корейской экономики — электроника, производство оружия и автомобилей, телекоммуникации, судостроительство, химия, все оказалось в загоне. При этом места на мировой арене, которое традиционно было за корейскими компаниями, стали быстро занимать кланы Японии и Германии. Где-то корейцев выдавливали силой оружия, а чаще просто рыночными методами, ведь вместе с Великими Чеболями канули в лету и высокие технологии, и уникальная культура производства, и, конечно, долголетние партнерские связи по всему миру.

Причем этот процесс углублялся с каждым годом и даже восстановление Чеболей уже не смогло бы вернуть прежнюю картину. Мир стал развиваться гораздо быстрее, и потеря нескольких лет означала, что конкурент ушел так далеко, что его не догнать. По сути, из передовых корейских товаров, которые могли конкурировать с лучшими мировыми производителями осталась только продукция ненавистных Чинхва. Но тех уже невозможно было причислить к Империи Коре.

Провалы в экономике заставили мелкие кланы искать покровительство за рубежом. Часть переметнулась под крыло Японии, еще больше воспользовавшись давними связями ушли в Китай, но самый большой отток начался в сторону Чинхва. Их новые территории и перспективы взволновали многих и как бы не препятствовал Император выводу активов из страны, остановить чеболи он не мог. Полное закрытие границ и тотальный контроль над финансами вызвал бы еще больший коллапс и новый виток кризиса, который вполне мог из экономического превратиться в политический.

Если смотреть со стороны, Пхеха вел безумную политику, сам себе стреляя в ноги. Уничтожить собственную элиту и экономику, отдав рынки конкурентам? Это ли не истинное сумасшествие? Но каким бы подлецом не был Император, психом или недальновидным его было трудно назвать. На самом деле правитель был игроком, не в меру азартным и невероятно жестоким. Его игры ломали человеческие судьбы, грозили глобальным крахом, но имели бес сомнения определенную цель и логику.

Избавившись от четырех Великих Чеболей, Пхеха почти абсолютизировал власть. Затяжной экономический кризис увел из страны еще половину кланов. Казалось бы, невероятная потеря. Но в военном отношении Империя Коре стала сильнее! Исчезли сложные межклановые взаимоотношения, появилось настоящее единоначалие, а огромное количество простолюдинов влилось в имперскую армию.

Клановые пехотинцы, нижнее звено верой и правдой служившие Чеболям без работы и дохода пошли туда куда привычно — в армию, только теперь императорскую. Пхеха сделал ставку на простолюдинов, и не прогадал. В общей массе они его поддержали. И сейчас у императора Коре была в подчинении огромная армия, которая правда каждый день уничтожала и без того прохудившуюся казну. А ручеек налогов таял!

Но у азартного игрока была готова следующая ставка в этой опасной игре. Пхеха понимал, что потеря Чеболей — это утрата технологий и производств и быстро их не заменить. Да и кто будет бороться на рынках? Государство не сможет так же гибко и самоотверженно конкурировать с кланами других стран. А значит нужно искать новый источник дохода. И их нашли!

От интенсивного пути развития, сильные в военном плане державы переходят к экстенсивному и Пхеха здраво рассудил, что раз уж он не может производить смартфоны, то почему бы не заняться добычей полезных ископаемых. Тем более у Коре все для этого есть! Огромное количество кораблей, преимущественно транспортных, но других в принципе и не надо, обрабатывающие комплексы, люди.

Обогатительные фабрики, которые сейчас простаивали из-за того, что встало производство. Но ведь если обогащать свое сырье — можно продавать и полуфабрикаты. Да доход будет меньше, чем от производства конечной продукции, но ведь можно взять объемами. Будет куда применить армию, флот и простаивающие фабрики, получилось идеальное решение!

Дело осталось за малым, надо найти подходящие земли для экспансии. Мир не так уж велик и свободных от чьих-то интересов территорий осталось невероятно мало. В принципе масштабно можно было говорить всего о трех возможных целях. Азию Пхеха отбросил сразу из-за сильных конкурентов и отсутствия морского пути, что для Коре было критично.

Как оказалось зря, гребаным Чинхва удалось даже решить вопрос с транспортировкой товаров по воде. Невероятно! И в мыслях не было такого масштабного проекта. Причем Чеболь провернул все не так уж и большими силами, а территории захватил о-го-го. Но в долгосрочной перспективе не все так радужно, да и там, где позволили резвиться маленькому клану, та же Россия или Китай могли не допустить Империю Коре.

Много свободных земель было в Новом Свете. Южный континент манил неизведанными просторами и богатыми землями. Однако между Коре и этим материком — бескрайний океан, как бы неплохо, но он полон пиратскими кланами, да и рынков сбыта по пути нет. К тому же пугала жуткая слава тамошних аборигенов.

Ближе и заманчивее всего был Черный Континент. Да тоже страшные аборигены, но за сотни лет колонизации это уже более или менее известная величина. Есть много рынков сбыта, по большому счету весь цивилизованный мир. Только здесь несколько препятствий: Малаккский пролив, выход на рынки Европы через чужие владения, противостояние колониальных держав… Однако все ключи решения этой проблемы находились в одних руках — Императора Британской Империи. И звезды сошлись так, что предложение Пхеха оказалось выгодным властительнице Морей.

Однако просителем в этой ситуации был Пхеха. Пришлось идти на различные уступки. А кое-где и просто платить деньги жадным чиновникам величайшей Империи Мира. Пхеха торопил события, а британцы оттягивали начало операции как могли. И только совместное выступление Российской Империи, тандема Германия-Франция и Поднебесной ускорило события. И все же Империя Коре все еще была должна…

Тем более удивительной была просьба британского коллеги о телефонном контакте. Разговор двух правителей это не просто приятельская беседа, а официальное межгосударственное мероприятие. К нему тщательно готовятся, инициирующая сторона высылает тематику, если необходимо выкладки, фабулы соглашений и другие сопутствующие материалы.

Секретариат обрабатывает полученные документы. Готовит тезисы для своего Императора и после согласования они уходят к партнерам. То есть по факту оба лидера к моменту беседы знают о чем пойдет речь, представляют кто и о чем попросит, и что каждый готов пожертвовать для достижения консенсуса. Напоследок приберегают лишь самые убойные аргументы, на тот случай если есть шанс провалить переговоры. Ну и если позиции изначально диаметрально противоположены, то диалог может и не состоятся.

Предложение, поступившее из канцелярии правителя Британии, было на удивление щедрым. Пхеха, итак, форсировал события и платил за то, чтобы начать завоевание Квазулу как можно быстрее. А тут мощная поддержка и только одно условие прибыть на Черный Континент в течении недели, максимум десяти дней. А вот это была проблема для развертывания тех сил, что планировалось отправить на колонизацию нужно было еще пару месяцев.

Проводился жесткий отбор контингента, солдаты получали необходимые прививки, проходили курсы по тактике ведения боя в лесу. Готовились для работы в условия тропического климата оружие, транспорт и тяжелая техника. Все этот требовало массу времени. И потом решалась огромной сложности логистическая задача, армия Империи Коре будет работать вдали от тылов, коммуникации уязвимы и максимально растянуты. Решить такую задачу с кондачка совсем непросто.

Заманчивое предложение британцев вроде как махом решало сразу несколько проблем. Восьмой авианесущий флот был готов на проведение одного конвоя. Могли бы, наверное, и больше, но существовала ненулевая вероятность того, что в противовес лайми вмешается Альянс. Ну и само собой Малаккский пролив будет пройден без лишних проблем. Однако всего один коновой — это прискорбно мало!

Сейчас у Пхеха готовы только войска специального назначения и какие бы это ни были элитные части в отрыве от основных пехотных подразделений они слабы. Одно дело наносить точечные удары, другое держать широкий фронт, работать с местным населением, зачищать населенные пункты… Это риск и риск немалый. Однако и плюшки хорошие, британская поддержка на мировом уровне дорогого стоит, ну и под боком у союзника будет проще.

— Мой друг, я буду предельно откровенен, — начал разговор коллега, — Мы облажались. Начали операцию по зачистке Квазулу раньше графика, но не учли один фактор — это клан Чинхва, я думаю хорошо знакомый вам.

— Без сомнения, это враг моего Дома, — подтвердил Пхеха.

— Это хорошо, ошибка моих людей стоила нам нескольких десятков тысяч солдат, в основном местных банту, которых мы сподвигли на мятеж против зулусского королька Чаки. Однако эти досадные потери оголили наши владения в Намибии. Сложилась непростая ситуация. У нас как вы знаете напряженные отношения с альянсом Германи-Франция в Европе, с Поднебесной в Индийских Колониях и с Российской Империей в Персии. К тому же китайцы начали непонятные шевеления в Сиаме и Малаккском проливе. Сейчас переброска значительных сил на Черный Континент невозможна. Нам нужно месяц-два, чтобы уладить накопившиеся проблемы. Из-за этого я прошу вас выступить раньше намеченного срока, — Император Британии был подкупающе откровенен и не побоялся рассказать о своих проблемах.

— У нас не все готово, мы не сможем нанести массированный удар как планировали, — начал излагать свои резоны Пхеха, — Слишком рискованно начинать захват новых территорий, вот так вот.

— Решайтесь, мой друг! Через месяц, максимум два я выдвину в Намибию сорокатысячную армию, и тогда мы сами решим все свои проблему. И встанет вопрос о необходимости союзника! — жестко припечатал британец.

— Но наши договоренности… — робко попробовал возразить кореец.

— Британия выполнит их с точностью до буквы, — ответил оппонент со скрытой угрозой, — Однако, как мы договаривались моя армия будет идти с запада на восток, а ваша с юга на север, и придерживать своих я не буду! Помогите мне в трудную минуту Пхеха и я отвечу вам тем же.

— Хорошо, — сквозь зубы ответил Император Коре, как и все не любивший, когда на него давят.

— Мы отправим полк сипаев, для захвата плацдарма, — немного подсластил горькую пилюлю британец…