Вне рангов и категорий

Глава 4

— Сигизмунд Чирко? — спросил меня закованный в пехотный доспех боец из охраны торгового каравана, когда я подошел к воротам базы.

— Он самый, — подтвердил я.

— Документы? — он протянул вперед мобильный сканер.

Я достал пластиковую карту с фотографией и магической печатью. Приложил ее к сканеру, который пискнул, и охранник кивнул в сторону ворот:

— Проходи. Только тебя и ждем. Отправка через полчаса. От входа свернешь налево и подойдешь к мастеру Хартмину.

Молча, я кивнул, поправил ремень рюкзака на плече и двинулся в указанном направлении. Вскоре вышел к трем массивным грузопассажирским фургонам на антигравитационных подвесках и отыскал мастера Хартмина, низкорослого пожилого мужика с гладко выбритой головой и окладистой седой бородой в темном армейском комбинезоне без знаков различия. Представился. Снова предъявил документы и он, смерив меня долгим оценивающим взглядом, уточнил:

— Значит, у тебя билет до Земли?

— Верно.

— Дорогое удовольствие. Двадцать тысяч дукатов в один конец. А у тебя проезд в обе стороны. Ты хоть бывал на этой самой Земле?

— Нет, — покачал я головой.

— А зачем тогда едешь?

— Приказ господина.

— Получается, ты слуга какого-то аристократа?

— Так и есть.

— Вроде все с тобой нормально, но нутром чую, что от тебя могут быть неприятности. Мутный ты тип.

Я пожал плечами:

— Постараюсь вести себя, как все и не выделяться.

— Ладно. Иди к третьему фургону. Там есть свободные места. Насчет того, как вести себя на Земле и что это за планета, расскажу тебе позже.

— Благодарю, мастер Хартмин.

Спустя пару минут я уже сидел в удобном кресле возле узкого бронированного окна в пассажирском отсеке третьего фургона. Помимо меня здесь еще четыре человека: два вооруженных охранника, какая-то старуха в черном платье и надменный чудак с лицом потомственного английского лорда в серой мантии с затейливым узором на спине. Плюс к этому в салоне еще шесть свободных мест.

Меня никто не тревожил и, откинувшись на спинку кресла, я расслабился. Кажется, пока все в норме. Один из молодых слуг моего клана, чьими документами я воспользовался, заранее посетил Логарну и получил постоянный пропуск в этот городок. После чего узнал, как проще всего добраться до Земли, и выкупил билет в торговом караване с хорошей репутацией. В общем-то, ничего сложного. И пока слуга занимался этим делом, я успешно сдавал экзамены за два года обучения, прощался с приятелями из братства «Пси», а потом еще и со своими женщинами.

Наконец, я полностью свободен. О том, куда и зачем я направляюсь под личиной Сигизмунда Чирко, знали только два человека, Лика и Вита. А остальным такое знание просто ни к чему. И по предварительным прикидкам, с учетом того, что у меня не индивидуальное экспресс-движение класса ВИП через межпланетные порталы и соединяющие миры природные каналы, а в составе торгового каравана, я доберусь до Земли менее чем за сутки. Всего три кратковременные остановки и я на месте. После чего межпланетные купцы двинутся дальше, а я останусь. На Родине пробуду две недели. Наверное, этого времени, чтобы добиться поставленных целей, мне хватит. А потом снова караван и возвращение домой.

«Дом, — промелькнула у меня мысль. — Поместье Северинов, действительно, стало для такого существа как я домом. И во многом это из-за моих женщин. Мне с ними хорошо и комфортно. Они мой надежный тыл. А Земля… Слишком долго я не был в этом мире и меня там никто не ждет. Что есть я, что нет, плакать о судьбе бродяги с несколькими именами и фамилиями, просто некому. Я отдаю себе в этом отчет и воспринимаю сложившуюся ситуацию равнодушно»…

Слегка дернувшись, фургон начал плавное движение. Колонна медленно направилась к межпланетному порталу, и одновременно с этим в салоне появился мастер Хартмин. Его взгляд скользнул по пассажирам, остановился на мне и он плюхнулся в соседнее кресло, а затем заговорил:

— Короче, парень, потом времени свободного совсем не будет, а я обещал рассказать про Землю. Мог бы и промолчать, но если ты не присоединишься к нам, когда мы будем возвращаться назад на Кальер-Агон, я потеряю деньги. Так что слушай.

Разумеется, про свою Родину я знал не мало. Однако, будучи простым землянином, сначала подростком, а потом солдатом контрактной службы, я видел только то, что мне позволяли видеть. Поэтому не верил ни в каких колдунов и магию. Ведь это все дичь и ересь, пережитки средневековья и мракобесие. А сейчас все иначе. И перед тем как решиться на эту авантюру, я собрал все доступные сведения о своей Родине по версии жителей мира Кальер-Агон. Что-то почерпнул из открытых источников, скачав информацию из сетевых ресурсов Логарны, но самое интересное получил, заказав справку в детективном агентстве «Око», которое помимо всего прочего предоставляло и такие услуги. Вот только Хартмину этого знать не надо. Я отыгрываю роль исполнительного слуги, которого богатый господин непонятно с какими целями отправил в глушь, а он может дополнить мои знания. Так что пусть говорит.

— Прошу вас, мастер Хартмин, — вежливым тоном, обратился я к купцу, — поделитесь со мной знаниями.

Купец хмыкнул и начал:

— Запомни, парень, Земля эта такая дыра, куда ни один здравый чародей никогда не сунется. Трудный мир и не комфортный. Энергопотоки слабые и хаотичные, а многие еще и отравлены. Ну а местные чародеи, даже если в них просыпается талант, этого не понимают и ничем хорошим работа с энергетикой дольнего мира для них не заканчивается. Ты, кстати, понимаешь, о чем я толкую?

— Да, мастер Хартман. Я знаю про дольний мир и энергопотоки.

— Так, может, ты и сам маг?

— Кое-что умею, но чародеем не стал. Таланта и сил не хватает. Потому до сих пор и слуга.

— Ну ладно… Короче, парень, будь осторожен и никому не доверяй. Не знаю, чем ты будешь на Земле заниматься, да и знать не хочу, но магию не применяй. А самое главное — не конфликтуй с местными кланами, которые и управляют планетой. Всего их немногим больше двадцати и я так тебе скажу — более мерзких и подлых хуманов я в своей жизни не видал. Говорю тебе это открыто, ибо своего мнения никогда ни от кого не скрывал. Сами они энергопотоками пользуются крайне редко и только в тех местах, где это безопасно. Однако магию используют повсеместно, и делают это за счет чистых эргов из накопителей. Что-то сами производят, но большую часть покупают у таких купцов, как мы. А взамен предлагают ценные металлы, редкие ресурсы и рабов. За чистые эрги маму родную продадут. При этом очень сильно не любят гостей из иных миров и, если представляется удобный случай, ликвидируют таких, как ты, без всякой жалости и сомнений. При этом своих соотечественников по планете кланы держат за скот и знаниями о том, что есть другие планеты, с которыми они поддерживают отношения, делятся только с главами государств, да и то не со всеми, и приближенными к ним богатеями. Элита, ептыть!

Он прервался, а я спросил:

— Мастер Хартмин, а что насчет богов?

— А что с ними? — не сразу понял он, а потом махнул рукой: — Забудь. Нет там никаких богов. По крайней мере, я про них не знаю. Религиозные культы существуют, и каждый второй обыватель во что-то верит, но реально богов там не видели давно. Не приживаются они в этом мире почему-то. Представь себе, там одного даже на кресте распяли. Представляешь себе такое? Вот дикари. Да и сам бог еще тот чудак, позволил себя убить. Правда, потом вроде бы воскрес, пошел чудеса творить и в дольний мир перебрался, но мне в подобное слабо верится. Скорее всего, местные сказки и легенды. Впрочем, не важно. Просто прими как факт, что религиозные культы там есть, а настоящих проявлений божественной воли нет. Хотя алтари постоянно собирают энергию верующих и куда-то ее отправляют.

— Я вас услышал, мастер Хартмин. Ну а с кланами, в самом деле, нельзя дела вести? Неужели все представители этих сообществ мерзавцы и подлецы?

— Как тебе сказать, Сигизмунд, — он погладил ладонью свою роскошную бороду. — Если бы ты был сильным и могучим чародеем, у которого есть такие же друзья, родственники и союзники, пусть даже где-то очень далеко, тебя бы встретили с почетом и уважением. Лучшие бабы твои, самые роскошные апартаменты и все удовольствия, которые только может предоставить эта планета. Представители кланов тебя бы постоянно обхаживали и пытались при твоем посредничестве усилить контакты в иных мирах, а заодно выуживали бы знания, которыми ты мог бы с ними поделиться. Но ты не чародей, а значит, потенциальная жертва, у которой есть вещички из другого мира. Ведь есть же?

Хартмин посмотрел на мой рюкзак, который был поставлен на полку, и я покачал головой:

— Там ничего ценного, мастер.

— И, тем не менее, — цыкнул он зубом, — это вещи не с Земли. Это для тебя они малозначительны, а для них, поверь моему опыту, представляют интерес. Вон, хоть твой инком. Уже крайне дорогая вещица на основе технологий, которых пока нет у землян. У меня, знаешь ли, однажды бойцы охраны расслабились, и местные ворюги со второго фургона часть антигравитационной подвески демонтировали. Я, конечно, сразу же обращаюсь к представителю клана, который нас тогда встречал, с претензией, мол, верните, что украли. А он знаешь что?

— Что? — поддержал я его.

— А ничего. Включил дурака и заявил, что караван находился вне охраняемой зоны, но они, так и быть, проведут следствие и отыщут воров.

— И как, нашли?

— Да. Через полтора месяца. Сначала трупы воров приволокли, а потом и антигравподвеску вернули. Но перед этим ее, конечно же, раскурочили и попробовали изучить. Ха-ха! Неудачно, само собой. Мои фургоны производятся в мире Сафино, а там у местных ученых такие мозги, что даже наши специалисты с Кальер-Агона их технологии понять не могут.

— А если бы они ничего не вернули, как бы вы поступили?

— Бойкот этого мира. Причем не только с моей стороны, но и других торговых компаний. Вот посидели бы они несколько лет без эргов и тогда все осознали бы. Тем более что воровством занялся один клан, а пострадали бы все и за такую подставу они наверняка провинившихся сами бы уничтожили. Ведь своя рубаха, как говорят в том мире, всегда к телу ближе.

— Логично, — согласился я с ним и задал новый вопрос, точнее, перефразировал ранее озвученный: — Мастер Хартмин, получается, что слабакам вроде меня совсем с кланами дел вести нельзя?

— А тебе это необходимо?

Я изобразил на лице сомнения:

— Возможно, мне понадобится проводник, и будут нужны люди для выполнения разовой операции.

Он задумался, снова провел ладонью по бороде и ответил:

— В принципе, это возможно. Однако только при наличии поручителя. У тебя его, естественно, нет. Да и за услуги проводника придется платить. И это не местные деньги, долляры или еврики, а чистые эрги. Они у тебя есть?

— Нет, — покачал я головой и достал из кармана легкой куртки банковскую карту: — Однако у меня есть дукаты, а мы пока еще не покинули Кальер-Агон.

— А ты молодец, парень, — ухмыльнулся купец и продолжил: — Я от своих слов не откажусь. Ты мутный тип. Но быстро соображаешь и все схватываешь налету. За тридцать тысяч дукатов я смогу стать твоим поручителем перед встречающим кланом.

Купца понять можно. Появляется слуга какого-то аристократа, и он заплатил за проезд двадцать тысяч. Так неужели у него не найдется еще тридцати, чтобы выполнить приказ господина? Вдруг, прокатит? Все-таки подобная сумма даже для межпланетного торговца не пустяк. И я мог бы поторговаться. Однако еще десять минут, и мы въедем в портальную зону, а потом появятся таможенники. Время на принятие решения сильно ограничено. Поэтому с предложением Хартмина я согласился.

— Сумма меня устраивает. Договоров заключать не станем, но мой господин будет знать, кому и за что были переведены деньги.

— Это нормально, — кивнул купец. — Только тебе еще и чистые эрги в кристаллах понадобятся. Не могу знать, сколько, но возьми на всякий случай тысячу. И это обойдется тебе еще в десять тысяч дукатов.

Конечно же, при мне личное подпространственное хранилище, в котором много чего есть, в том числе и чистые эрги в кристаллах, помимо тех, что в моих собственных накопителях. Однако выходить из образа я не стал.

— Хорошо. Плюс еще десять тысяч. Давайте реквизиты.

Спустя минуту, когда я провел платеж через мобильный банк при помощи инкома и получил несколько кристаллов с эргами, разговор продолжился. По словам Хартмина, а не доверять ему у меня оснований не было, на Земле мы окажемся где-то в Испании, и нас встретят представители клана Веласкес. Не самая крутая семья из тех, кто управляет планетой. Но на фоне других вполне себе адекватные хуманы. Хартмин давно с ними знаком и опасение, что он перестанет с ними торговать, а затем привлечет к бойкоту других купцов, наверняка, не позволит Веласкесам меня сразу ограбить и прикопать в ближайшем карьере. Ну а дальше все в моих руках.

К сожалению, наш разговор пришлось прервать. Появились таможенники, и мастер Хартмин занялся оформлением всех необходимых для перехода через портал разрешений, а у меня и других пассажиров снова проверили документы. Что интересно, если у меня пластиковая карта Республики Тивер, то у старухи в черном вместо паспорта кусок пергамента, от которого заметно фонило магией, а у «лорда» в мантии нечто вроде бумажного удостоверения в виде узкого блокнотика. Значит, они, вероятнее всего, не имеют к миру Кальер-Агон никакого отношения. Обычные транзитные пассажиры и таможенники при виде их документов удивления не выказывали. Для них это норма.

Наконец, нас оставили в покое. Портал открылся, и мы оказались в другом мире, который назывался Тахан. Здесь первая остановка. Правда, короткая, всего на десять минут, а затем караван проехал около километра и снова переход. Теперь уже в мир Дишау-Карас. Очередная остановка и здесь нас покинула старуха. Причем, выходя, она смерила меня долгим взглядом, словно проводила тщательное сканирование, хотя я ничего не почувствовал. После чего усмехнулась, покачала головой и ушла. Ведьма. В этом я не сомневался. Но странная. Хотя, кто и когда видел нормальных ведьм? Лично я таких не припомню, потому что все они с прибабахом. Вроде бы и магию используют, но не чародейки. По крайней мере, не полноценные в том понимании, к которому я привык.

Дишау-Карас покинули только через три часа и не через портал. Фургоны подъехали к извилистому скалистому каньону, по дну которого петляла довольно узкая дорога, и замерли. Стоим. Ждем. Но недолго. В каньоне резко сгустился туман и мы вместе еще с несколькими транспортами, как правило, обычными грузовиками с двигателем внутреннего сгорания, начали движение вперед. И когда выехали из каньона, а произошло это через полчаса, оказались в мире Фамар, который населен исключительно гномами.

Пейзаж вокруг красивый. Мы в зеленой долине и вокруг величественные скалы, а впереди очередной межпланетный портал и низкорослые воители в броне, с ростовыми щитами и оружием вроде метателей плазмы. Интересные бойцы и я бы хотел осмотреть их поближе. Но планета чужая и вряд ли мое желание вызовет у местных обителей понимание. Поэтому я только прогулялся вокруг фургонов и заметил, как из второго выгружают какие-то приземистые зеленые ящики с приметной армейской маркировкой Республики Тивер и даже понял, что это такое. Гномы покупали новейшие переносные зенитные комплексы «Чистое небо», которые, насколько мне известно, только-только стали поступать в боевые подразделения нашего государства. Однако вида, что понимаю, чем торгует с коротышками мастер Хартмин, я не подал. Равнодушно отвернулся, закурил и пошел дальше.

В мире гномов пробыли еще полтора часа и только потом двинулись к порталу. Подъехали. Дождались, когда установят соединение с иным миром и вперед. Несколько минут и мы уже на Земле.

«Здравствуй, родная планета, — подумал я, когда увидел в окно старинный замок, над которым реял флаг Испании, — твой блудный сын вернулся».

Мда-а-а… И настроение такое лирическо-ностальгическое, что еще немного и начну петь песню из кинофильма «Ошибка резидента». Как же там было… Напряг память, и вспомнил:

Впрочем, вся лирика с меня вскоре слетела, словно ее никогда и не было. Почему? А по той простой причине, что люди, которые говорили, что на Земле чрезвычайно слабые и хаотичные энергопотоки, да и сам мир для магов не комфортный, оказались правы. Я привык к Кальер-Агону, где для меня, развитого чародея, всегда много дармовой и относительно чистой энергии. А здесь все не так. На плечи, словно тяжкий груз взвалили, и чтобы адаптироваться, пришлось напрячься, отсечь все лишнее и прикрыть тело дополнительным защитным слоем. Не проблема, но неприятно. Да и справился за пару секунд. А вот «лорду» явно пришлось тяжело. Настолько, что он буквально согнулся и стал издавать рвотные позывы. Этот пассажир ничего подобного точно не ожидал и на то, чтобы прийти в себя, потратил три минуты. Хотя и потом выглядел не очень. Сидел бледный и взгляд пустой.

В салон заглянул один из охранников и привлек мое внимание взмахом руки:

— Чирко, хватай вещи и на выход. Тебя мастер Хартмин зовет. Поторопись. Мы здесь всего двадцать минут стоять будем. Скинем груз, возьмем свое и дальше двинемся.

Я взял рюкзак, закинул его на плечо и поспешил за бойцом. Наш фургон как раз остановился и замер под стенами замка. Мастер Хартмин уже разговаривал с каким-то полным, если не сказать, толстым брюнетом в отличном костюме, который явно пошит на заказ, и я подошел к ним.

— Господин Веласкес, — заметив меня, обратился к землянину купец, — прежде, чем мы перейдем к делам, хочу познакомить вас с этим молодым человеком. Это мой приятель Сигизмунд Чирко. В нашем мире не самый последний человек, за которого я всегда готов поручиться. Он останется в пределах Земли на некоторое время. Поэтому у меня к вам огромная просьба. Пожалуйста, ради наших добрых отношений, присмотрите за ним и помогите, если возникнет такая необходимость, а уж он в долгу не останется.

Толстяк с важным видом выслушал Хартмина и кивнул мне:

— Я Мигель Веласкес, рад новому знакомству.

— Сигизмунд Чирко, — сканируя представителя местной элиты, сказал я.

Хартмин кивнул в сторону. Мол, этого достаточно, отойди. Что я и сделал. А попутно продолжал собирать информацию о том, что меня окружало и людях клана Веласкес.

Ну что сказать? В непосредственной близости более семидесяти землян, практически все вооружены и у каждого при себе как минимум один артефакт, не самый сильный, но вполне рабочий и полезный. Все определить не смог, но в основном они имели защитные или лечебные свойства. Из боевых засек только три, и два из них у старшего Веласкеса. Эмоциональный фон от местных ровный и опасности нет, но кое-кто напряжен. Все нормально. Примерно так и должно быть. Поэтому я тоже не нервничал и не дергался. А вскоре ко мне подошел двадцатилетний парень, который напомнил молодого Аль Пачино из «Крестного отца». Он назвался Родриго и сказал, что дядя Мигель поручил меня его заботам, а затем пригласил в замок. Отказываться причин не было и, помахав рукой мастеру Хартмину, я двинулся за ним. Думал, будем говорить по делу. Однако конструктивного разговора не вышло и, забегая вперед, скажу, что Веласкесов я покинул уже через два часа и расстались мы не друзьями.