Вне рангов и категорий

Глава 27

Артефакт сработал штатно и перед мысленным взором проявились контуры экрана, на котором точками отобразились люди в радиусе двадцати метров. Много. Мне столько не нужно и я ограничил зону действия магического устройства до размеров кабинета. Осталась единственная точка, которая обозначила объект воздействия. Цвет — красный, то есть враг. Он скован и ослаблен. Однако организм паладина, который по всем своим физическим и психическим параметрам во много раз превосходит обычных людей, борется. Он избавляется от вредных примесей в крови и делает это успешно. Еще пара минут, и Мортимер сможет двигаться. Но мне, если не тормозить, этого времени хватит.

Откинув прочь лишние мысли, я сконцентрировался и, подавляя пленника, поймав его взгляд, стал нашептывать:

— Ты слаб… Ты один… Ты устал… Ты не можешь сопротивляться… Ты не хочешь сопротивляться… Ты хочешь покоя и подчиняться более сильному… И это я… Ты нашел того, кто сильнее тебя и твоего бога…

При упоминании бога паладин едва не избавился от контроля. В его душе вскипело возмущение, а лицо исказила жуткая гримаса. Мортимер попытался разорвать невидимые магические путы, и я усилил ментальное подавление. Справился. Однако паладин едва не сорвался. Ладно, я учту, что бога трогать не надо.

Продолжаю шептать:

— Ты прошел проверку… Ты верен своему богу… Все правильно, так и должно быть… Ты истинный паладин Светоносного… Преданный… Но слабый… Одинокий и уставший… Слушай меня… Только меня и никого больше… Я не просто сильнее тебя… Я еще и твой лучший друг… Подчинись мне… Поделись тайнами и знаниями… Выполняй мои приказы и твой бог будет доволен… Ведь мы на одной стороне… Не враги, а лучшие друзья… Ты меня понял? Отвечай!

— Да… — протянул пленник, и из уголка рта у него потекла тягучая струйка слюны. — Я тебя понимаю.

— Отлично. Как тебя зовут?

— Мортимер… Два Меча…

— Кто ты?

— Паладин Светоносного Энги.

— А как зовут твоего товарища, который остался в номере?

— Шеферс.

Я был удовлетворен. Метка пленника на экране поменяла цвет с красного на белый. Он под полным контролем, его воля подавлена, и я перешел к более серьезным вопросам, которых было очень и очень много. Ведь кто таков паладин Мортимер, если смотреть по факту? Исполнитель чужой воли. За ним всегда незримо стоит божество, которое в данный момент, пока мы в мире под покровительством Древних, не может отслеживать его состояние. Основной мой противник — Энги. Старый враг, воинов которого я уничтожал еще будучи Урквартом Ройхо. И пусть сейчас он мне не по зубам, настанет срок, и я до него доберусь. Или помогу его врагам, коих у такого амбициозного божества немало.

Ну, поехали! Начинаю допрос. Оболваненный паладин говорил со мной откровенно и спустя час, закурив сигарету, я понял, что вопросов стало еще больше. Мортимер ничего от меня не скрывал, но информации я получил столько, сколько не всякий опытный «джеймс бонд», оказавшись в стане врага, за год нароет. Ее следовало обдумать. Но время… Его не хватало… Того и гляди, Шеферс почует неладное или решит навестить собрата-паладина, не найдет его и поднимет шум. А когда еще представится случай откровенно поговорить с тем, кто долгое время входил в ближний круг Светоносного? Поэтому, сделав затяжку, я решил продолжать допрос и задал Мортимеру новый вопрос:

— Значит, ты в свите Светоносного Энги с самого начала?

— Да, — подтвердил паладин.

— И как долго?

— Повелитель стал богом шесть сотен лет назад. Почти сразу, как оказался в дольнем мире. Вот тогда я к нему и примкнул.

— А до этого, чем занимался?

— Был вольным охотником в оазисе Шайпаруйя.

Я знал эту локацию дольнего мира. В целом веселое место, перекресток, где собираются отчаянные сорвиголовы, наемники, грабители и вольные бродяги. Лично мне там понравилось, и одно время я даже планировал, когда закончится контракт с Сигмантом, туда перебраться. По этой причине, услышав знакомое название, усмехнулся.

Впрочем, снова сосредоточился и вернулся к допросу:

— Кем был Светоносный до того, как стал богом?

— Жрецом.

— В каком мире?

— Энирш.

— А жрецом какого божества был Энги?

— Жрецом самого себя.

— Поясни.

— Мир Энирш плохое место. Там случилась магическая война. Применялось оружие массового поражения, и победителей не было. Выжившие долгое время прятались в подземельях, а когда выбрались на поверхность, они не узнали родной мир. Кругом развалины. Экология убита. А небеса закрыты вечным серым покрывалом, сквозь которое не пробивались солнечные лучи. И тут родился он, Светоносный малыш. Его тело распространяло свет, и его объявили аватарой бога. Он стал жрецом самому себе, и вера людей постоянно придавала ему дополнительные силы.

Мортимер закашлялся и прервался, а я его поторопил:

— Рассказывай, что было дальше.

— Энги развивался. Искал новые знания. Бился с врагами и уничтожал еретиков. В реальном мире прожил долго. Точно не скажу, но вроде бы три века. А когда посчитал, что реальность ему больше ничего не даст, самостоятельно перешел в дольний мир, где его уже ждали верные воины и чародеи. Они все были под нерушимой клятвой верности и не могли его предать. Кто-то отдал Светоносному силы и знания, а другие служили ему верой и правдой делами. Этого Энги хватило для очередного рывка вперед и захвата парочки оазисов. Там он закрепился и стал торговать. В то время рядом с нашей территорией как раз шла война. Кама-Нио билась с недоброжелателями. Все нуждались в ресурсах и не отвлекались на нас. Поэтому мы смогли быстро подняться и укрепиться. Светоносный сколотил армию, и мы захватили для него один реальный мир. Потом другой и третий. Шли от победы к победе и споткнулись только на родном мире Кама-Нио. Там мы потеряли несколько армий и много доблестных воинов.

— Сколько миров сейчас под властью Светоносного?

— Шесть полностью и три частично.

— А сколько оазисов в дольнем мире?

— Пять.

— Чем больше всего дорожит Энги?

— Своим дворцом.

— Каким именно? Где?

— В оазисе Юмит.

— Почему именно этот дворец?

— Там средоточие его силы. Там его трон. Там его гарем. Там его дети. Там его сокровищница.

Вопрос за вопросом. Я не останавливался еще час и, возможно, продолжал бы получать необходимую информацию дальше, но произошло то, чего я немного опасался. Призрачный шпион сообщил, что Шеферс собирается покинуть свой номер. Значит, необходимо поторапливаться и я сделал в сознании пленного паладина кратковременную ментальную закладку. Перевербовать его не получится, ибо фанатик. Убивать Мортимера нельзя, в кафе агенты ДРБ, да и не для боя я приходил. Но уничтожить его все равно необходимо. Все по старым заветам, кто к нам с чем придет, тот от того и того. Ведь это правильно? Конечно. И жалеть паладина, мощную вражескую боевую единицу, я не собирался. Но перед финальным аккордом просмотрел содержимое подпространственного кармана, которым владел Мортимер, и забрал у него все золото, кристаллы маны и книги, но зато оставил ему боевые артефакты.

— Слушай меня, — произнес я, снова поймав взгляд пленника. — Ты готов?

— Готов, — качнул он головой.

— Последние два часа ты провел в ресторане. Меня ты забудешь. Был один. Слушал музыку и думал о том, как уничтожить Райнера Северина. Кое-что придумал. Так скажешь Шеферсу. Потом прикажешь ему немедленно собирать вещи и, не дожидаясь утра, немедленно покинете этот мир, а когда окажетесь на базе, где готовили диверсантов, убьешь Шеферса.

— Как же так… — просипел он.

— Это необходимо, — снова придавил я его ментальным посылом, который был многократно усилен «Венцом». — Он враг и предатель. Шеферс изменник и тайный еретик. Ты понял?

— Да, — подчинился он.

— А когда Шеферс умрет, атакуешь тех, кто попытается тебя задержать, и взорвешь энергокапсулы из своего подпространственного хранилища. Ты умрешь. Но уйдешь, как герой.

— Я все понял, — кивнул он.

Ослабив давление, я отпустил паладина и он, слегка пошатываясь, поднялся. Пару секунд постоял, взял со стола кувшин с виноградным соком и, приложившись к нему, сделал несколько глотков. И только потом он вышел, а я, проследив за ним при помощи призрака, деактивировал «Венец подавления» и спрятал артефакт в подпространство. После чего, посидев еще некоторое время, дождался, когда Мортимер встретится с Шеферсом и развеял шпиона, подобрал с пола иглы с парализующим ядом и тоже покинул кабинет…

Оказавшись на улице, задумался. О том, что встречался с паладином Светоносного, наверняка, узнают служители Гирхана, с которыми мне еще придется встретиться и обсудить нападение на родовое поместье Северинов. Ну и что? Ведь я с Мортимером не дрался, а что мы обсуждали, их не касается. Так что предъявить мне они ничего не смогут. А информация, которую я получил от паладина, стоила этой суеты. А тут еще и нежданный прибыток, ценности из хранилища Мортимера. Следовательно, пока все неплохо, хотя в гостинице я задержался. Думал, что потрачу на паладинов тридцать-сорок минут, а провел в ресторане этого заведения два с половиной часа. И не сказать что время позднее, сейчас половина десятого, но ломиться в гости к Дагоз фир-Крайхер, точнее, к будущей тещи, немного неудобно. Хотя о чем я? Ведь она, как и ее сородичи, не совсем хуман. Крайхеры зверолюды с геномом кошачьих. Поэтому для них вполне естественно вести ночную жизнь. Многие этого не понимают. Да и вообще не лезут в дела зверолюдов, а вот я про их привычки и особенности прочитал пару книг, а затем просмотрел несколько видеороликов. Не ради праздного интереса, разумеется, а чтобы понимать Миттиру, будущую женушку, и ее родственников, с которыми, хочется мне или нет, но придется вести дела.

«Ладно, — принял я окончательно решение, — позвоню теще, а дальше как разговор пойдет. Если пригласит в гости, навещу ее, а откажет, так не очень-то и хотелось».

Отыскав в инкоме нужный номер, я нажал кнопку вызова и мне ответили. В динамике приятный голос госпожи Крайхер:

— Здравствуй, Райнер.

— Здравствуйте, госпожа Селена. Я вас не отвлекаю?

— Ничего. Я смогу выделить немного времени. У тебя что-то срочное?

— Нет. Я хотел с глазу на глаз обсудить сегодняшнее появление ваших бойцов рядом с моим поместьем. Но это может подождать.

— Наших бойцов? — деланно удивилась госпожа Селена.

— Да.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно.

— Ну, если так, приезжай в наше поместье. Охрану предупредят. Когда ты появишься?

— Через пятнадцать минут.

— Хорошо. Жду.

До логова клана Крайхер добрался в срок и без проблем. Оставил авто на стоянке и прошел в дом. Все, как обычно. Вот только вместо горничной, как это было раньше, меня встретили телохранители семьи. Вели они себя вежливо и сразу попросили разоружиться, а заодно оставить им на хранение все артефакты. Это явный знак того, что отношение ко мне в клане изменилось. Как минимум, меня стали считать более опасным. Хм! Пусть так и будет. Я не возмущался и не спорил. Сначала под настороженными взглядами охранников один за другим снял с себя артефакты и браслет инкома, которые положил на широкий столик возле стены. Затем вынул из наплечной кобуры пистолет с тремя запасными обоймами, а из ножен за спиной пару метательных клинков и один из метеоритного металла. А в самом конце, используя телекинез, заставил выскочить из одежды неиспользованные парализующие иглы. На мгновение они зависли в воздухе, а потом медленно опустились рядом с артефактами и легли в ряд. Вот это клановых бойцов, действительно, удивило. Они заметно напряглись, а один машинально сунул руку под пиджак, но быстро опомнился и сделал вид, что ничего не было.

Когда я закончил разоружаться, то ожидал, что меня начнут обыскивать. Но нет. До этого телохранители не опустились, видимо, имели какое-то распоряжение от госпожи. Зато, пока мы шли вглубь дома, меня провели через два замаскированных сканера. Ну а когда оказался в жилых помещениях, я снова почувствовал магическую блокаду способностей. Однако раньше я не мог ее пробить, не хватало сил. Даже призрачного шпиона сформировать не получалось. А теперь все иначе. Путешествие в мир «Пяти материков» даром не прошло. Я стал гораздо сильнее и многому научился. Поэтому заблокировать мои способности полностью охранная система дома не смогла.

Впрочем, я не выпендривался, магию не использовал и вел себя, как обычно. Охранники оставили меня в небольшой гостиной и ушли. Я присел на удобный диван и подумал, что сейчас меня снова начнут мариновать ожиданием. Однако, не успел я расслабиться, как появилась госпожа Селена и сегодня она была в строгом деловом костюме черного цвета. А за ней следовал супруг, крупный зверолюд по имени Гаир в легких серых брюках и красной майке с гербом какого-то спортивного столичного клуба.

«Они сильно напряжены», — машинально отметил я, на автомате сканируя эмоциональный фон и способности супругов, которые были в одном ранге — мастера на третьей ступени развития. После чего поднялся, вежливо кивнул хозяевам дома и пожелал им доброго вечера.

Крайхеры поклонились в ответ и разместились в креслах напротив диванчика, который я облюбовал.

Молчание. Они смотрят на меня, а я на них. Так проходит несколько секунд и, находясь на чужой территории, да еще один против двоих, я стал чувствовать себя неловко. Следовало начать разговор и, судя по всему, сделать это должен был я. Да уж… Не этого я ожидал от будущих родственников. Хотя, может быть, они уже передумали отдавать мне Миттиру и привлекать к своим делам? Такого исключать нельзя. Особенно если они уже в курсе, что Райнер Северин божественный потомок и за ним охотится Светоносный Энги. Раньше мы этот вопрос не поднимали. Ведь Крайхеры меня о происхождении никогда не спрашивали, а сам я об этом не говорил.

— Госпожа Селена, господин Гуир, вы мне не рады? — спросил я чету Крайхеров, решив прервать тягостное молчание.

— Рады, — немного напряженно, как мне показалось, ответила госпожа Селена.

— Тогда я не понимаю, почему у вас такие серьезные лица. В чем дело? Все живы и здоровы. Я к вам претензий не имею и приехал, как друг. Даже более того, как будущий родственник. Мне важно знать, почему ваш спецназ крутился возле моего дома, когда на него напали. И не надо этого отрицать. Я уверен, что не ошибся. Поэтому предлагаю говорить откровенно.

Крайхеры переглянулись, и беседу продолжил Гуир:

— Откровенность мне по душе. Мы приметили тебя давно, Райнер. С того дня, как ты спас Миттиру. Ты ей понравился. Тебе это известно. Мы тоже не слепые. По этой причине, хорошо все обдумав, моя жена предложила тебе нашу дочь в жены. Однако на тот момент никто, кроме жрецов Гирхана, не знал, что ты божественный потомок. У нас такая информация, к моему стыду, появилась всего две недели назад и сначала мы посчитали ее недостоверной. Слухи и не более того. А три дня назад стало известно, что от границы Республики в направлении Аркара движется группа диверсантов. Она пришла из владений Эльчина, бога-зверолюда, который имеет к нашему клану определенные претензии. Поэтому за ними двинулся спецназ клана, и каково же было наше удивление, когда мы узнали, что это иномиряне, которые пришли за тобой. Не просто за молодым парнем и тиверским аристократом, а за божественным потомком Сигманта Теневика. А потом наши бойцы еще и отряд «Истинная вера» во главе с Синге Шу заметили. Вот тут все и встало на свои места. Ты божественный потомок. На тебя ведется охота. А самое главное — быть рядом с тобой для нашей девочки слишком опасно. Отсюда наша настороженность и в данный момент от того, что ты скажешь, зависит многое. В частности, расторгнем мы с тобой договор или нет. Что ты можешь нам сказать, Райнер?

Хм! Я мог навешать им на уши лапши. А еще мог отказаться от Митти и порвать все наши связи. Но, быстро обдумав ситуацию, решил сказать Крайхерам то, что они хотели услышать, и меня пробило на длинный монолог. Как говорится, Остапа понесло.

Нет, я не оратор. Однако мне хотелось донести до потенциальных союзников и родственников одну простую мысль — со мной Миттира будет в безопасности. Поэтому я рассказал о том, как молодого Райнера обучали профессиональные убийцы и воины. Поделился некоторыми своими тайнами, в частности, о телекинезе, левитации и мощных артефактах в личном арсенале. Расхвалил себя, словно я породистый жеребец. После чего упомянул, что сегодня в одиночку одолел больше двадцати противников. А в конце речи напомнил Гуиру и Селене, что они уже очень долгое время живут под угрозой нападения со стороны Древнего бога, но клан не только не исчез, а наоборот, год от года становится сильнее и многочисленнее. Они смогли. Они выстояли. Они отбили все явные и тайные нападения могущественного существа. Так неужели я, потомок бога, хуже? И если они решат не отдавать мне дочь, я спорить не стану. Вот только ни с кем другим Миттира не будет счастлива и она мне дорога. Я говорил это раньше и готов повторить снова. А членов своей семьи я готов защитить и в методах стесняться не стану.

Сколько времени я потратил на то, чтобы убедить Селену и Гуира? Я не считал. Наверное, десять минут. Возможно, больше. Не важно. Главное — мои слова им понравились. И когда я закончил, лица Крайхеров изменились. Улыбка госпожи Селены стала мягче и добрее, а в глазах Гуира промелькнуло одобрение.

К слову, к теме женитьбы больше не возвращались. Госпожа Селена вызвала служанку, которая вкатила в гостиную столик с чаем и пирожными. Мне предложили угощение, и разговор стал почти семейным. Говорили о многом. Но в принципе ничего серьезного не обсуждали. Со мной просто общались. Это добрый знак. И когда через час, кстати, так и не увидев Митти, я покинул дом клана, на душе у меня было легко и спокойно. День был не простой, но без сомнения интересный и прибыльный.