Вне рангов и категорий

Глава 30

— Райнер, не сомневайся, у нас все получится, — в очередной раз, оглянувшись по сторонам, сказал мне Тимох Верчер. — Дело верное. И кто первый сорвет банк, тот в деньгах до конца жизни купаться будет. Подумай над тем, что я тебе сказал.

Как и мой собеседник, я тоже осмотрелся. Мы находились в углу огромного приемного зала, где нам никто не мешал. Прослушки нет, ведь это «Синий опал», дворец Совета Кланов, и аристократы, которые прибыли сегодня на очередное собрание, не простаки. Не дай боги, кто-то почует, что находится под прицелом шпионской аппаратуры или магических следящих артефактов, скандал будет такой, что мало никому не покажется.

Итак, все спокойно. Мы с Тимохом внимания не привлекали и, снова сосредоточив внимание на собеседнике, который, судя по всему, не ожидал от меня равнодушия к его словам, я покачал головой:

— Нет, Тимох, я в этом проекте участвовать не стану. Ты прав, свободные деньги у меня есть. Но в реальность вашей затеи я не верю. Говорю прямо, дабы не питать тебя пустыми надеждами.

Наследник клана Верчир тяжело вздохнул, поморщился и сказал:

— Жаль.

На что я пожал плечами, а затем добавил:

— И да, насчет конфиденциальности. О вашей затее никто посторонний от меня не узнает. Даю слово чести.

Тимох кивнул. Ему моего слова достаточно. После чего Верчир отступил на шаг, отвесил еще один вежливый кивок, дождался, когда я повторю его движение, и направился вглубь зала.

Я проводил его взглядом и вышел на балкон, с которого открывался великолепный вид на дворцовый сад, закурил и, пыхнув дымком, усмехнулся.

Тимох яркий представитель клановой аристократии, вернувшись с войны, оказался в центре внимания столичных СМИ и стал желанным гостем на дворянских приемах. Молодого чародея с длинной родословной ставили в пример и рассказы о его подвигах в ином мире, когда он остался прикрывать отход экспедиционного корпуса, вскружили наследнику Верчиров голову. Вокруг него быстро сформировался круг из людей, которым не стоило верить. Подхалимы, аферисты, мошенники на доверии и вечно голодные обедневшие провинциалы. Все они превозносили Тимоха и его заслуги до небес, а сами под шумок выкачивали из героя деньги и прикрывались чужим именем. Но это половина беды. Недавно они убедили молодого Верчира принять участие в одном амбициозном проекте, который сулил баснословные прибыли. После чего Тимох завелся и стал искать потенциальных инвесторов, среди которых оказался и я.

На первый взгляд, проект, действительно, серьезный. Планировалось приобрести пару космических кораблей и космодром, создать акционерное общество по добыче особо ценных ресурсов, на которые не распространяются законы текущей реальности. А из них ведь можно делать, что угодно. От оборудования и артефактов до брони, боеприпасов, танков и киборгов. При таких раскладах можно легко сформировать армию супервоинов, коим не страшны чародеи и боги. Только успевай внеземные металлы добывать, а потом миллиарды считать. Однако я данным вопросом уже интересовался. Прочитал заметки покойного архимага Эмери, а потом еще и сам некоторые моменты уточнил. Поэтому понимал, что такая идея перспектив развития не имеет и на это есть несколько причин.

Для начала надо понимать, что добытый и доставленный на планету людьми внеземной металл не имеет всех свойств метеоритного. Почему? Вопрос к тем, кто занимается космологией и теологией. У специалистов есть ряд довольно интересных теорий, но в основе все сводится к тому, что металл попал на планету не по велению судьбы или богов космоса, а по замыслу людей.

Кроме того, перед началом суеты Тимоху следовало бы подумать над тем, что космические корабли активно используются правительствами Кальер-Агона для исследования нашей звездной системы уже более сорока пяти лет. Так неужели президенты, короли, диктаторы и генеральные секретари не задумывались над тем, что можно добыть ценные ресурсы за пределами родной планеты? Конечно же, попытки были, а вот результаты более чем скромные. Создать полноценные добывающие комплексы в космосе пока не получается, не настолько Кальер-Агон развит, а гонять космические корабли ради нескольких тонн руды не рентабельно. И если говорить о ресурсах, то получать их из параллельных миров гораздо проще.

А еще нельзя забывать о божествах, которым затея Верчира может не понравиться. На месте Древних, узнав о таком замысле, пусть даже с мизерными шансами на успех, я бы точно насторожился и сделал все возможное, чтобы у Тимоха с друзьями ничего не вышло. Так, на всякий случай. А при возможностях, которые есть у богов и подчиненных им культов, сделать это совсем не сложно.

Да, я мог бы открыть Тимоху глаза и разбить его планы своими доводами. Но я ему не родственник, да и друзьями нас назвать нельзя, а он в угаре, бредит планом и любую попытку его отговорить встретит в штыки. Сто процентов. Вот я на амбразуру и не кинулся. У Тимоха есть папа, весьма неглупый человек. Пусть он своего сына воспитывает и мозги ему вправляет.

Ладно, демоны с этим Верчиром. Я встряхнул головой и, пользуясь тем, что меня никто не тревожил, сосредоточился на других делах, которых хватало. После чего пролистнул в голове наиболее значимые события минувшей недели…

Я все-таки побывал на закрытом собрании акционеров «Эршвера», где собрались уважаемые люди, чародеи и солидные предприниматели. У кого два процента акций, а у кого-то и четыре. Но самое удивительное, что больше всех оказалось у меня. Целых семь. Так что определенный интерес у республиканских олигархов и их представителей, не говоря уже про магов, я вызвал и смог завести полезные знакомства, которые могут пригодиться мне в будущем. Это хорошо и потратить на подобное мероприятие один вечер своей жизни, конечно же, стоило. Хотя была и ложка дегтя в бочке меда. Магистр Рене Эверт подтвердил, что в подземельях академии обнаружили пещеру с плененными хтоническими существами, которые производят «слезы гор». Это неучтенный актив «Эршвера» и выбор не велик. Освободить пленников или оставить все как есть. Решить это предлагалось акционерам и, разумеется, все проголосовали за то, чтобы ничего не менять. Ну а так-то рассказывать не о чем. Обычное собрание акционеров.

Кроме того, Марта Аспид собиралась атаковать родовое гнездо семьи Штек, и для этого все было готово. Однако в последний момент возникла проблема. Не знаю как, но буквально за пару часов до атаки, когда наши бойцы уже выдвигались на исходные позиции, а я наблюдал за наемниками дистанционно, Динард Штек связался с кланом Сафа, и в его замок срочно прибыла рота дружинников. А это серьезно меняло весь расклад. Биться с тяжелой пехотой мощного клана, совсем не то же самое, что тихо вырезать обленившихся слуг провинциального рода и слабеньких чародеев. Поэтому я без колебаний отдал Марте приказ отступить. Что она и сделала. После чего мы долго думали, где и в чем ошиблись. А самое главное — как Штек почуял угрозу? Однако слабых мест в плане Марты не нашли. Она действовала профессионально, и претензий к ней нет. А раз так, придется ждать, когда истечет срок охранной грамоты, которую роду Штек выдал Совет Кланов, и продолжать наблюдение за этим семейством.

Так же стоит упомянуть, что на базе нашего наемного отряда, началось строительство объектов для развития чародеев. Имея деньги и знакомства, многие вопросы решаются довольно легко. А у меня есть и то, и другое. Поэтому разрешение на строительство было получено всего за два дня. Еще сутки ушли на подготовку проекта. И уже на следующий день был заключен договор с одной из строительных фирм, которая принадлежала клану Вишти. А это мои родственники по старшей жене, так что работа закипела сразу, и делалось все на совесть.

Ну и, конечно же, нельзя не рассказать про тайный аукцион в Логарне, где выставлялись мои товары, и это мероприятие я посетил вместе со своими женщинами. Признаюсь, мне хотелось их удивить и развлечь. Ведь далеко не каждый может попасть на подобное мероприятие. И женщины, действительно, оказались под впечатлением. Что ни лот, так редкость, и я даже кое-что приобрел. Для Виты зачарованное платье с крыльями, которые сродни ангельским и целый час без подзарядки способны носить хозяйку по воздуху, а Лике досталось ожерелье из крупных черных бриллиантов. И пусть я потратил на покупки четыре с половиной миллиона, по сравнению с тем, что получил от реализации своих лотов, эта сумма мелочь.

Я выставлял на торги сотню средних ядер духовных зверей, полтора десятка подпространственных хранилищ и пять редких растений. Мог и больше предложить, но решил не спешить. Не надо лишний раз демонстрировать свое богатство и сбивать цены. Так что в итоге получил двести восемьдесят три миллиона дукатов. Причем наиболее востребованными оказались даже не подпространственные хранилища, средняя цена которых с учетом отсутствия документов и сертификатов качества составляла пять миллионов монет, а ядра духовных зверей. Сразу несколько участников сцепились в борьбе за эти энергетические сгустки, и в итоге осталось двое, которые предпочли договориться. Странно. Ведь это не совсем по правилам, но участники торгов друг друга знали. Поэтому, как только цена сундучка с ядрами перевалила за двести миллионов, они прервали торги, проконсультировались и поделили этот лот между собой.

Но самое интересное произошло после окончания торгов. Для меня это второй аукцион и я владелец медной карты. Следовательно, имею статус первого уровня и, не перешагнув порог в десять аукционов, не имею полноценного допуска в закрытый клуб постоянных участников. Вот только это не мешало тем, кто заинтересован пообщаться с новичком, провести переговоры под гарантии организаторов аукциона. И когда наша компания покинула апартаменты, из которой мы наблюдали за торгами, нас встретил один из местных заправил, внешне молодой белобрысый красавчик в строгом синем костюме. Личность знакомая, полубог по имени Касьян. Он сообщил, что со мной желает поговорить один из постоянных участников и если я не против, он готов меня к нему проводить. Сказано это было предельно вежливо, и я мог отказаться. Однако настроение было хорошее, и я не чувствовал опасности. Поэтому согласился. Проводил девушек в комнату отдыха, пообещал не задерживаться и направился вслед за Касьяном.

На территории подпольного аукциона все рядом. Мы свернули в соседний коридор, и Касьян предупредил, что я могу изменить свое лицо при помощи артефакта, который он готов предоставить. Но я по-прежнему не ощущал опасности и отказался. На что полубог пожал плечами, мол, поступай как знаешь, и открыл дверь. После чего я шагнул внутрь и обнаружил в небольшом помещении крепкого мужчину в кожаных штанах и черной майке с изображением объятого пламенем мотоцикла вроде знаменитого в моем родном мире «харлея». С виду типичный байкер. Однако этот человек совсем не прост. Его звали Читосе Рангай и он архимаг на пятой ступени развития. Мы пересекались один раз и, кстати, он мой должник.

Читосе Рангай посмотрел на меня и уточнил:

— Райнер Северин, если не ошибаюсь?

— Верно, — подтвердил я.

— Значит, это ты выставил на аукцион ядра духовных зверей?

— Так и есть.

— А еще ядра есть?

Я пожал плечами:

— Нет. Но я знаю, где их можно достать.

— Все средние, как те, что сегодня выставлял?

— Нет. Я видел разные.

Архимаг не пытался на меня давить своим авторитетом и не применял сканирующие приемы. За что ему респект и уважуха. Мне это понравилось. Но больше всего порадовала его реакция на мои слова. Он потер ладони, улыбнулся и указал на столик с закусками, хорошим алкоголем и сигарами:

— Отлично. Предлагаю присесть и обсудить тему возможного делового сотрудничества более предметно.

— Не получится. Я здесь не один и время ограничено. Поэтому давай говорить прямо и строго по делу.

— Не вижу препятствий, — продолжая улыбаться, ответил архимаг. — По делу, так по делу. Я заинтересован в духовных ядрах, в средствах не стеснен и готов покупать большие объемы. Условно делим ядра на малые, средние и крупные. За малое ядро готов платить сто тысяч дукатов. За среднее миллион. За крупное от двух миллионов и выше, там уже индивидуальная оценка. Как тебе такое предложение?

Вроде бы все честно. С его стороны. Ну а с моей наглая двухходовая спекуляция «купи-продай». В мире «Пяти материков» духовных ядер много. Не зевай и будешь в шоколаде. Покупай задешево, набивай мешки и в сторону оттаскивай. Вот только сразу соглашаться с предложением архимага я не стал и ответил уклончиво:

— Предложение неплохое. Но не все зависит от меня. Я в данном деле всего лишь посредник. К сожалению, свести тебя напрямую с добытчиками ядер не могу. И объемы поставок сразу обозначить не получится. Поэтому предлагаю встретиться через две недели в Аркаре. Тогда все и обсудим.

— Согласен, — не стал спорить Читосе и мы, обменявшись контактами, ударили по рукам и расстались. Однако перед тем как я покинул комнату, вдогонку прилетели его слова: — И все-таки я твой должник, Северин. Я про это не забыл.

Снова отнекиваться и пожимать плечами, как я поступил в прошлый раз, не стал. Хочет мощный чудак из неизвестного мира считать себя моим должником, пусть так и будет. Мне от этого ни тепло, ни холодно, ибо свои проблемы привык решать самостоятельно и Читосе Рангая, как и других «помощников», подпускать к себе не собирался. Это мое жизненное кредо и, промолчав, я забрал Виту и Лику, покинул Логарну и вернулся в родовое поместье.

После того, как оказался в ставших для меня родными стенах, собирался отдохнуть. А вот не тут-то было! Сначала на связь вышел юрист клана, молодой и ранний Ивар Харат. Последние дни он занимался тем, что вызволял из тюрьмы двух горе-алхимиков, недоучившихся студентов Каранса и Хропарта. Действовал решительно, но без наглости, напрягал связи в полицейском департаменте и, наконец, добился результата. За долю малую парней выпустили, а все упоминания их имен в деле о разгроме наркокартеля, исчезли, словно они никогда и рядом не стояли. Но что дальше? Юрист лично вез моих будущих работников в столицу и не знал, куда их определить. А я, кстати, об этом тоже не подумал. Слишком незначительный вопрос. Поэтому переключил юриста на Лику, а сам сбросил звонок, и тут снова вызов. Теперь уже от Тимоха Верчира, который напрашивался в гости. Вот только я его в свое логово пускать не хотел, и мы договорились встретиться во дворце «Синий опал» на Совете Кланов.

— Пропади все пропадом, — сказал я тогда, расположившись в кресле на террасе поместья, расслабился и вытянул вперед ноги. — Дайте отдохнуть.

Минута. Другая. И появилась Лика. Девушка присела рядом, взяла в свои ладони мою правую руку, и когда я не нее посмотрел, состроила жалобную мордашку и напомнила об одном обещании:

— Райнер, ты говорил, что когда все успокоится, я смогу принять одну из пилюль, которые ты добыл в мире «Пяти материков».

— Было такое, — согласно мотнул я головой.

— Сейчас все спокойно. На нас никто не нападает, и я хочу повысить свой ранг. Пора мне становиться сильной.

— Я не против, милая, — на моем лице сама по себе невольно появилась улыбка. — Но ты будешь усваивать пилюли долго. От пары недель до месяца, а то и больше.

— Ну и что? — удивилась она. — Ты ведь присмотришь за мной, а если не сможешь, это сделает Вита.

— Это так, но ты мой консильери и кто тебя заменит? У нас даже нормального секретаря нет.

— Я про это уже подумала, — сообщила Лика. — Поговорила с мамой. И если ты не против, завтра она будет здесь. На курорте дела налажены, да там и без нее найдется, кому за хозяйством присмотреть.

Мама у Лики женщина серьезная. Она, в самом деле, могла временно заменить дочь и, хорошо все обдумав, я согласился.

Дана Край прибыла рано утром. До полудня Лика передала матери все дела, а затем я переправил девушку в подземный дворец, где мы подобрали помещение для прокачки, и она закинулась пилюлей под названием «Ядро феникса». После чего погрузилась в транс и, контролируя ее состояние, я пришел к выводу, что усвоение допинга для чародеев идет без сбоев. А если так, вскоре Лика, в данный момент ученик пятой ступени, легко перескочит несколько уровней. Три — точно. Четыре — возможно. А если сильно повезет, совершит прорыв на ранг старшего ученика.

Приставив к девушке постоянного наблюдателя, одну из девушек-лаборанток, которая трудилась у Виты, я в одиночестве отправился на Совет Кланов. Здесь переговорил с Тимохом Верчиром, и чем закончилась наша беседа, уже понятно…

Докурив, я вернулся в зал. Окинул помещение взглядом, заметил представителей клана Дагоз фир-Крайхер и, без спешки, направился к ним. Вокруг меня цвет тиверской аристократии, которая ожидает приглашения в зал Клановых Советов, и общается. Здесь нейтральная территория, поэтому даже заклятые враги могут позволить себе без опаски получить в бок кинжал или магическое заклинание, поговорить о погоде, обсудить сплетни или найти путь к примирению.

Кстати, насчет заклятых врагов. Я почуял на себе пристальное внимание, к слову, недоброе, покосился в сторону и увидел группу из трех человек. Знакомые рожи. Мордастый приземистый мужик с серым оттенком кожи — Хотаку Сафа собственной персоной. Седой длинноволосый тип с надменным лицом — Динард Штек. И худая пожилая мадам — начальник контрразведки клана Сафа госпожа Химена Матай. Глядя на меня, они о чем-то перешептывались. Призрачного шпиона использовать нельзя, не то время и место. Но понятно, что ничего хорошего они обо мне не говорили. Ладно, настанет срок, со всеми разберусь. С Сафа у нас официально мир и трогать их, пока они не наделают ошибок, нельзя, а вот Штеков достану. Дайте только срок. Вот смотаюсь завтра в очередную командировку в мир «Пяти материков», вернусь и, если не буду сильно загружен, сам ими займусь, без привлечения наемников.