Видящий маг

Глава 40

— Можно? — я заглянул в оставленную приоткрытой дверь отцовского кабинета.

— Входи, — тирр Велдон отложил бумаги и сосредоточил внимание на мне. — И дверь за собой закрой. Не стоит, чтобы наш разговор кто-нибудь услышал. В доме, конечно, все свои, но кто знает.

Я кивнул и вошел в кабинет. После того как запер дверь, заметил, что автоматически активировался полог тишины. Раньше как-то не обратил на это внимание, но теперь отдал должное такой придумке. Нужно будет потом изучить, как подобное работает.

— Присаживайся, сын.

Дождавшись, пока я устроюсь в кресле, тирр Велдон заговорил:

— Я считаю, что ты должен перебраться сюда, в нашу резиденцию. Так будет безопаснее. Да и не подобает наследнику тирра Мердгреса жить в какой-то лавке.

— Мы ведь уже говорили на эту тему, — я вздохнул. — До официального представления ко двору я хотел бы жить привычной жизнью. Подтяну все свои хвосты, дам необходимые указания Орвину и Рине. Потом уже смогу в полной мере сосредоточиться на том, что от меня потребуется.

— Я уважаю, конечно, твой ответственный подход к делу. Но давай поговорим откровенно: зачем тебе в дальнейшем вообще эта лавка? — отец прищурился. — Она была нужна тебе раньше, как средство для обеспеченной жизни. Но теперь в твоем распоряжении доходы целого тиррства!

— Которым управляешь ты, отец, — напомнил я. — И если мне понадобятся деньги, я должен буду каждый раз приходить к тебе и отчитываться, для каких целей их беру. Не так ли?

— Раз уж для тебя это столь неприемлемо, — хмыкнул тирр Велдон, — могу дать в твое личное управление какой-нибудь земельный надел. Будешь получать с него доходы и распоряжаться по собственному усмотрению.

— Все равно это не совсем то, — я поморщился. — К тому же дело уже налажено. Я не могу просто отказаться от результата своих трудов. И не только своих.

— Перенеси лавку на наши земли, в чем проблема? Это даже более предпочтительно. Так король меньше сможет к тебе придраться. И, более того, этим ты внесешь свою лепту в дела процветания тиррства. Если сейчас за твоими артефактами отправляются в столицу, то точно так же будут ездить и в наши земли. И, поверь мне, желающих будет не меньше. Ты уже успел себе создать имя и репутацию.

— Об этом и правда стоит подумать, — пробормотал я. — Вот только как быть с моей учебой? Пока я в любом случае должен находиться в столице. И удобнее держать лавку рядом.

— Ладно, я не буду настаивать, — неожиданно покладисто отозвался отец. — Но о самой возможности ты поразмысли. А вот касаемо твоего проживания здесь я буду более настойчив. Пойми, я пекусь в первую очередь о твоей безопасности! В городе ты более уязвим. А на резиденции стоит хорошая защита. Плюс мои гвардейцы. Также я хотел бы, чтобы десяток из них постоянно тебя сопровождали. Вижу, что сюда ты приехал один, и это с твоей стороны беспечно. Куда только Кларенс Ринд смотрит? Я ведь ему приказал позаботиться о твоей охране.

— Отец, ты ведь видел мои артефакты. Самому мне даже проще будет отбиться от врагов, если возникнет необходимость. Просто воспользуюсь «универсальным скрытом», на худой конец, и скроюсь от нападающих.

— Не будь излишне самонадеян, — покачал головой тирр Велдон.

И я прикусил язык, вспомнив, что всего трое ребят эйра Айнтерела доказали, что мои артефакты далеко не всесильны.

— Ладно, признаю, что был не прав. Буду брать с собой кого-то в сопровождение.

— Этого недостаточно. Ты ведь планируешь, надеюсь, снабдить наших людей хотя бы «боевыми жезлами»?

Дождавшись моего кивка, отец продолжил:

— Производство того, что ты не хочешь делать достоянием общественности, лучше развернуть здесь, а не в лавке. Твои бытовые придумки — другое дело. Они, пусть и интересны, но не привлекут внимание тайной канцелярии. Но твои скрыты и жезлы — совершенно иное.

Я задумался. А ведь отец прав. Лучше всего и правда превратить эту резиденцию в своего рода крепость. Место, где я смогу проводить свои эксперименты безбоязненно. С бытовыми Орвин и Рина прекрасно сами справятся благодаря артефактам-штампам. Мне останется только время от времени приносить им универсальные накопители. Сам же смогу сосредоточиться на том, что усилит меня и моих союзников. И тирр Велдон прав в еще одном — далеко не все мои артефакты стоит давать на вооружение эльфам. Конечно, те закладки, которые я в них внедрил, не позволят причинить вред конкретно мне. Артефакт просто не сработает. В нем активируется саморазрушение. Более того, каждый раз я буду чувствовать, когда рядом находится кто-то, имеющий артефакт скрыта или боевой жезл. Что-то вроде сигнального маячка. Но ведь использовать его могут против кого-то, кто мне близок. К сожалению, предусмотреть все я просто не могу.

— Хорошо, я согласен, отец. Перенесу производство боевых артефактов сюда. Даже сделаю это, не дожидаясь официального представления ко двору. Для прочих все будет выглядеть так, словно ты нанял меня для улучшения артефактной защиты резиденции. Между прочим, она и правда в этом нуждается.

— Вот как? — приподнял брови тирр Велдон. — Что же не так с защитой?

— Уже хотя бы то, что любой, у кого есть «универсальный скрыт», сможет ее обойти. Но это еще ладно. В системе защиты этого дома есть прорехи и слабые места, которые может обойти даже обычный маг. Конечно, для того, чтобы это понять, нужно хорошо соображать в защитных плетениях. Но среди наших недоброжелателей вполне такие могут найтись.

— А ты, значит, в них хорошо соображаешь? — протянул отец. — Не слышал, чтобы артефакторов-первогодок уже в начале учебы учили подобному.

— Я изучил самостоятельно немало литературы по артефакторике. Благо, среди моих друзей есть дочь библиотекаря, так что с получением нужных книг проблем нет. Защитные плетения, по понятным причинам, меня тоже интересовали.

— Не устаю поражаться… — пробормотал тирр Велдон. — Честно скажу, если бы точно не знал, что ты мой сын, возникли бы большие сомнения, уж не подменили ли тебя.

— Близость смерти и обретение новых возможностей порой меняют людей кардинально, — осторожно сказал я.

Не стоит, чтобы отец углублялся в подобные размышления.

— Ладно, — тирр Велдон отмахнулся. — Как бы то ни было, радует, что эти изменения в тебе к лучшему, а не к худшему. Значит, говоришь, сможешь улучшить защиту резиденции?

— Смогу. Но на это потребуется время. Да и моих занятий и других дел никто не отменял.

— Когда ты сможешь переселиться сюда? — деловито спросил отец. — Пусть даже пока под предлогом важного заказа.

— Думаю, уже завтра вечером.

— Хорошо. Твоя мать будет счастлива, — скупо улыбнулся. — Она тебе уже комнату приготовила на всякий случай. Даже вещей с собой брать не придется. Там куча тряпья на любой случай.

Я хмыкнул.

— Могу себе представить, что она мне подобрала! Но пока мне все же лучше ограничиться своими вещами.

Некоторое время мы еще обсуждали наши дальнейшие планы, а потом тирр Велдон передал меня с рук на руки радостной тирре Беатрисе. Я же обреченно подумал, что сам черт дернул подписаться на это, когда мать притащила меня в роскошные покои и начала показывать все подготовленные костюмы. Их мне полагалось непременно примерить — а вдруг что-то придется ушивать или будет сидеть не очень хорошо. Возникало ощущение, что мать, что называется, дорвалась. Или решила таким вот образом мне отомстить за то, что сбежал от нее.

Хотя, признаюсь, когда отец говорил, что одежду она подбирала мне сама, ожидал худшего. Перебора с рюшечками, яркой расцветкой и прочим, чего стоило ожидать от женщины. Но нет. Одежда оказалась очень даже ничего, хотя, конечно, я предпочитал все же что-то попроще. Но мода диктует свои правила. Местные аристократы одеваются именно так. И мне придется привыкать, если хочу стать одним из них.

— Ох, какой же ты у меня все-таки красавчик! — умиленно воскликнула мама, глядя на то, как я смотрюсь в наряде, приготовленном для первого моего выхода в свет.

Костюм насыщенно лазурного цвета, расшитый серебристыми нитями и мелкими бриллиантами, выглядел и правда эффектно. Моя внешность и раньше выделяла из толпы. Но в такой огранке вид был действительно впечатляющим. Блин, после того, как я вот так появлюсь на всеобщее обозрение, девицы меня точно на сувениры растащат!

— Может, лучше что-то поскромнее? — с сомнением протянул я.

— Да ты что?! — тирра Беатриса от возмущения даже руками всплеснула. — Не вздумай даже! Костюм смотрится потрясающе! Ты бы знал, сколько я со швеей ругалась, пока она сделала именно то, что надо!

— Я не спорю, мам, — обреченно вздохнул. — Вкус у тебя и правда хороший. Костюм отличный. Но я в нем ощущаю себя каким-то павлином.

— Глупости! — фыркнула она. — Ты в нем замечательно выглядишь! Все девицы на балу твои будут.

— Вот этого-то я и боюсь, — пробормотал я.

— Малыш, ну, не вредничай! — мать принялась сюсюкать, и я понял, что лучше сразу согласиться и свалить побыстрее.

— Хорошо, костюм принимается.

— Даже подшивать нигде не надо, — обрадовалась мать и начала любовно оглаживать меня по плечам. — Все идеально село.

— Тогда можно, думаю, снимать. Остальные вещи как-нибудь потом примерю, — я посмотрел на оставшуюся часть одежды, что грозно ждала своей очереди. — А то у меня еще много дел сегодня. И так у вас надолго задержался.

— Ты не останешься на ночь? — огорчилась тирра Беатриса. — Тебе комната не понравилась?

— Все мне понравилось, мама, — заверил я ее. — Но я ведь не ожидал, что отец предложит поселиться здесь. И потому никого не предупредил о том, что не вернусь.

— Но завтра непременно ждем тебя здесь! — опять просияла мать.

В очередной раз подумал о том, что еще сильно пожалею о своем согласии пожить в резиденции Мердгресов. Но отказываться от своих слов уже вроде как не комильфо. Ну да ладно. В любом случае и тут я не собираюсь жить в праздности. Нужно будет поработать с защитой резиденции, а заодно оборудовать мастерскую. Поводов предостаточно, чтобы избежать чрезмерного внимания матери. Пусть лучше на Арьяне отыгрывается! Та, думаю, наоборот, обрадуется, если тирра Беатриса проникнется к ней более теплыми чувствами. Решил, что удочку закинуть можно уже сейчас.

— Мам, ты к Арьяне заходила? После той выволочки, которую ей отец устроил, сестренке очень плохо. Ты бы ее поддержала, что ли! По правде сказать, Арьяне очень не хватает именно твоей поддержки. Мы с ней о многом сегодня поговорили. И я это отчетливо понял. Она очень тебя любит. И ее несносное поведение частенько объяснялось банальной ревностью. Ты ведь все внимание мне уделяла.

— Хорошо, зайду к ней, — после некоторой заминки задумчиво кивнула тирра Беатриса. — Велдон сегодня был действительно невыносим. На бедной девочке лица не было, когда из столовой выбегала!

— Вот-вот, — поддакнул я, облегченно выдохнув. Похоже, сработало! — Кроме того, твой совет по поводу наряда для бала Арьяне точно не помешает. Вдруг она себе пошила не совсем подходящее платье?

— Ты прав! Я должна лично это проконтролировать, — глаза Беатрисы сверкнули. — Не хватало еще, чтобы моя девочка явилась на бал в неподобающем виде!

Я с трудом сдержал улыбку. Ну, все, теперь на какое-то время матери точно будет не до меня. Прости, сестричка!

Мысленно хмыкнув, я двинулся на выход.

Позабавила реакция дворецкого, который нарисовался у двери, когда я собирался покинуть дом. Куда только подевалось снисходительное высокомерие? На лице читалось откровенное подобострастие, в эмоциях же царили смятение и крайняя степень удивления. Видимо, о моем новом статусе в доме ему уже сообщили.

— Тирр Мердгрес, вы уже уходите? — елейным голосом спросил он.

Я решил, что ответить ему той же монетой будет нелишним. Потому смерил пренебрежительным взглядом и молча проследовал к двери. На будущее станет ему наукой, чтобы вел себя нормально с людьми, независимо от их положения. Если же не поможет, нужно будет намекнуть отцу о смене дворецкого. Думаю, для него этот вопрос не принципиален. Да и вечно торчать в столице тирр Велдон не будет. А после его отъезда в этой резиденции полновластным хозяином буду именно я.

М-да, как резко порой меняется жизнь! Еще сегодня утром все мои планы крутились в первую очередь вокруг моего дела, учебы и экспериментов с перворунами. Сейчас же невольно примеряю на себя роль будущего властителя. Пусть и не королевства, но целого тиррства. И, пусть я никогда не был излишне честолюбив, но ощущения от такой смены жизни все равно волнующие. Главное, чтобы не сбили на подлете. Но тут уж от меня самого зависит, как смогу распорядиться выброшенными мне судьбой картами. А начать и правда стоит с усиления защиты моего нового дома. Не зря ведь говорят: мой дом — моя крепость.

Оглянувшись на особняк, посмотрел на него уже как-то по-новому. Поймал себя на мысли, что здесь мне и правда нравится куда больше, чем в городском доме. А еще меньше посторонних глаз и ушей, от которых нужно скрываться и перед которыми необходимо играть определенную роль. Это само по себе ценно и важно.