Видящий маг

Глава 39

Дальше обед прошел во вполне мирной атмосфере. Отец больше не докапывался до Лоренса по мелочам. Наоборот, оказалось, что когда хочет, он может быть замечательным собеседником. Даже похвалил парня за успехи в учебе и то, что он находит время на полноценное развитие своего дара, несмотря на другие увлечения. В общем, уходил Лоренс из дома Мердгресов в смешанных чувствах, что ощущалось в его эмоциональном фоне. С одной стороны, был рад, что нашел общий язык с тирром Велдоном и, фактически, ему дали понять, что не против взять его на службу. С другой — ссора с Арьяной сильно мучила. Парень явно хотел с ней поговорить, но все же внял моим словам и решил обождать. Мне оставалось надеяться, что Арьяна, в конце концов, поймет, почему он так поступил. Пусть злится на меня, если так уж хочется. Но Лоренс такого точно не заслужил.

Сам же решил поговорить с сестрой прямо сейчас. Тем более что, как выяснилось из расспросов слуг, она никуда не уехала, а заперлась в выделенной для нее комнате на втором этаже. Отец хмыкнул, но сказал, что ждет меня после этого в своем кабинете.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я постучал в дверь комнаты сестры, понимая, что разговор предстоит непростой.

— Кто там? — через какое-то время, когда Арьяна поняла, что нежданный визитер и не думает уходить, послышался ее голос.

— Твой нелюбимый брат, — чуть иронично сказал. — Готов принять все положенные на мою долю упреки и обвинения. Впустишь?

Думал, она меня сейчас пошлет. Но через какое-то время дверь распахнулась, а передо мной предстало зареванное лицо сестры с яростно сверкающими глазами.

— Это не смешно, ясно?! — выкрикнула она.

— Понимаю, прости! — я миролюбиво вскинул руки. — Войти можно?

— Входи, — буркнула Арьяна, разворачиваясь и направляясь вглубь комнаты.

Там она устроилась с ногами в кресле и оттуда теперь недружелюбно наблюдала за мной. Предлагать мне присаживаться не стала. Что ж, я не гордый! И сам найду, где пристроиться.

Арьяна поджала губы, когда я комфортно расположился на небольшом диванчике у окна.

— Поговорим, сестренка?

— Говори все, что хочешь, а потом проваливай!

— Даже так?

— А чего ты еще ожидал? — она недобро прищурилась. — Ты всегда портил мне жизнь, сколько себя помню! Вначале уже просто потому, что родился с хозяйством между ног, в отличие от меня.

— Тебе не идет быть грубой, — усмехнулся я.

— Да пошел ты! — рявкнула она.

— Понял. Продолжай, — я принял подобающе серьезный вид и приготовился слушать дальнейшие упреки. — Итак, вначале я бесил тебя тем, что родился мальчиком, а не девочкой. Хотя в этом, уж прости, не виноват. Так природа распорядилась. Что дальше?

— Прекрати все перекручивать! — поморщилась Арьяна. — Я имела в виду, что, хоть мы и родились в один день, ты всегда был на особом положении. Просто потому что ты мальчик! Как я ни старалась доказать, что ничем не хуже, все бесполезно. Отец тогда проводил с тобой больше времени, выкраивая из своего графика. Помнишь, как он лично тебя учил поначалу основам боя на мечах? И как рассказывал тебе истории о наших предках? А я тайно пробиралась туда, где вы находились, пряталась где-нибудь и отчаянно завидовала.

Если честно, все, о чем она говорила, как-то раньше ускользало от внимания. Только теперь смутно вспоминались образы из прошлого совсем еще маленького Аллина. Отец и правда поначалу проявлял те качества, которых позже мальчику особенно не хватало. А может, именно поэтому и была настолько сильна в нем обида.

— Он возлагал на тебя большие надежды. Я же была просто придатком к тебе. Всего лишь еще один ребенок, чье присутствие едва замечалось. Мама, конечно, пыталась это компенсировать, но мне все равно было обидно.

— Понимаю, — искренне сказал, больше не пытаясь насмехаться. Мне и правда стало жаль ту маленькую девочку, отчаянно жаждущую внимания отца.

— А потом, когда стало понятно, что ты магически бездарен, все изменилось. Я была так рада! Отец, наконец, вспомнил, что у него есть и второй ребенок. Помню, мне тебя даже стало жаль, и я попыталась поддержать. И что ты сделал?

Я опять покопался в воспоминаниях Аллина и поморщился. Столько упреков, злости и ненависти мальчишка тогда вылил на сестру! Еще и заявил, что это она во всем виновата. Раз она близнец, то как-то выпила его силу, еще когда они были в материнском животе. Нес полный бред. Даже напал на нее со своим небольшим кинжалом и попытался убить. Решил, что тогда сила к нему сама перейдет. Малолетний дебил, в общем! Девочка едва отбилась, но была ранена. Ту историю замяли, конечно, а целитель убрал все следы, но с того дня неприязнь между братом и сестрой вспыхнула с новой силой. Еще и мать приняла сторону Аллина. Обвинила Арьяну, что та сама его спровоцировала. Поверила тому, что наплел ей непутевый отпрыск.

— А потом что ты устраивал?! Подкидывал мне в кровать дохлых крыс и лягушек, которые поставляли тебе замковые мальчишки за сладости, что ты им скармливал. Заливал чернилами мои домашние задания, из-за чего мне от наставников доставалось. Пытался обрезать мне волосы, когда я спала. Постоянно придумывал какие-то небылицы и спихивал на меня вину за свои проступки. Думаешь, мне нравилась эта наша война?! Но приходилось действовать теми же методами. В итоге мать все время была на твоей стороне, а отцу чаще всего не было дела до наших «мелких шалостей», как он выражался. Когда я подружилась с Иланой, стало хоть немного легче. Я перестала быть одна. Знаешь, я была бы даже рада, если бы ты тогда умер! Настолько ненавидела, — с горечью сказала она. — Мне жаль было Илану, которой придется жить с таким мелким и подлым крысенышем. Да, она тоже, как оказалось, не идеальна, но это стало ясно уже позже. А тогда… — сестра всхлипнула. — Я была рада отъезду в Академию уже хотя бы потому, что там не будет тебя! Ты же… ты оказался еще более подлым, чем я думала. Под чужим именем втерся ко мне в доверие. Заставил к тебе привязаться, воспринимать другом. А потом нанес удар в спину, выставив перед родителями настоящей идиоткой. Хуже того: ты отнял у меня Лоренса! Из-за тебя он меня предал! Ты поступил даже хуже, чем в детстве. Лишил меня теперь уже всего. Думаешь, я не поняла, что отец теперь не сделает меня наследницей?! Ты получил все: его уважение и признание. А мать и так всегда была на твоей стороне. Вдобавок ты лишил меня друга, который, как я считала, у меня есть — отличного парня по имени Аллин Нерт. А еще разрушил мои отношения с тем, кого я по-настоящему люблю. Ты чудовище, Аллин! — слезы катились по ее щекам непрерывным потоком, а я чувствовал себя прескверно.

Даже не ожидал, что невинную шутку трактуют вот таким чудовищным образом. М-да, любят же девушки накрутить себя до таких пределов, что потом хоть в петлю! Причем чаще всего из какого-то пустяка, припомнив все старые обиды и худшие свои страхи. Жесть, в общем…

— А теперь послушай меня, Арьяна, — решительно сказал. — Твои упреки по поводу моего поведения в детстве, конечно, справедливы. Но поверь мне, с тех пор я действительно сильно изменился. Когда стоишь на пороге смерти, очень многое переосмысливаешь. Со мной произошло именно это. Судьба дала второй шанс, и я пытаюсь использовать его на полную. Не сказал я тебе правду лишь по той причине, что это показалось мне забавным. То, что ты можешь не узнать родного брата. Представлял, как потом отреагируешь на это, и мы вместе посмеемся. Да и, если честно, на тот момент ты казалась мне совсем другой. И наши отношения были другими. Но, положа руку на сердце, если бы ты знала, что я — это я, смогли бы мы найти общий язык?

— Вряд ли, — всхлипнув, откликнулась она.

— О чем я и говорю! По сути, мы начали с чистого листа. Узнали друг друга совсем с другой стороны, без примесей прошлых обид. И ты действительно стала мне очень дорога. Я, правда, люблю тебя, сестренка. И не хотел обидеть, — я тяжко вздохнул и поднялся.

Подошел к ней и сел на подлокотник ее кресла, взял за руку. Как ни странно, Арьяна не выдернула руку, но посмотрела испытующе, будто ждала какого-то подвоха. Вот только не будет ничего подобного. Ни сейчас, ни в дальнейшем.

— А на Лоренса не злись. Это я попросил его ничего тебе не говорить. Он из-за этого сильно мучился. Лоренс — хороший и достойный парень. И он тебя тоже очень любит.

— Правда? — шмыгнув носом, спросила Арьяна. — Ты уверен? А то я уже начала думать, что он, как и подозревал отец, всего лишь втирался в доверие к нашей семье. А когда понял, что я могу и не стать наследницей, переметнулся к тебе.

— Глупости! — поморщился я. — Ты ведь знаешь, что я в какой-то степени менталист, пусть и не такой искусный, как те, кто этому учился. Но эмоции чувствую неплохо, даже когда на человеке защитный артефакт. Лоренс тебя любит, тут даже сомневаться не стоит. А еще он очень переживает, что ты теперь его не простишь.

— Вот пусть сам мне об этом скажет, а я подумаю, — вскинула носик Арьяна, хотя в ее эмоциях я отчетливо уловил, что буря миновала.

Видимо, сестре просто необходимо было услышать то, что я сейчас сказал. Понять, насколько беспочвенными были все ее подозрения и обиды. А Лоренса она точно простит и примет его извинения.

— Так что, сестренка, мир? Начнем все сначала? И теперь совсем по-другому, чем было раньше?

— Можем попробовать, — слабо улыбнулась она. И пусть в эмоциях еще чувствовалась неуверенность, но я надеялся, что со временем она исчезнет. — Хотя, ты знаешь, кто на самом деле будет чувствовать себя дурой? — Арьяна прыснула в кулачок. — Илана! Хочу увидеть ее лицо, когда она узнает, кто ты на самом деле такой!

Я хмыкнул и тоже улыбнулся.

— Что ж, у нас будет такая возможность на балу.

— Ради такого я и правда готова немного подождать и никому ничего не рассказывать, — протянула Арьяна.

С Иланой у них и правда теперь все непросто. Поначалу они просто игнорировали друг друга. Но потом Илана, найдя себе новый круг общения, начала откровенно выказывать Арьяне неприязнь. Обсуждала те мелкие секреты, которые когда-то доверяла ей подруга, с другими, отзывалась за спиной весьма нелицеприятно. Арьяна же все сильнее разочаровывалась в той, кого раньше считала чуть ли не сестрой. Она пыталась, конечно, храбриться и не показывать, как сильно такое задевает, но мы с Лоренсом это прекрасно видели. Так что если кто-то и заслуживает оказаться в дураках, то это Илана. Причем мне нисколько не будет ее жаль, в отличие от Арьяны.

В общем, комнату сестры я покидал с таким чувством, словно сбросил тяжкий груз. Я был рад нашему примирению и тому, что теперь, можно сказать, у меня и правда есть настоящая сестра. Все-таки в прежней жизни мне не хватало такого. У матери я был один, растила она меня без отца. Сейчас, когда имею полноценную семью, многое для меня внове, но это приятные чувства. Да, семейка у меня та еще! У каждого свои тараканы. Но все это мелочи по сравнению с осознанием того, что мы и правда настоящая семья. И, наконец-то, пришли к взаимопониманию. Конечно, будут возникать и различного рода терки и конфликты, но такое неизбежно.

Что ж, посмотрим, чем закончится еще один мой разговор с отцом. Надеюсь, он и правда теперь будет прислушиваться к моему мнению, а не сказал это для красного словца.