Виагра для дракона

Глава девятая: Ангелы и демоны.

Обогатив американский империализм долларов на двадцать, мы покинули его Московский фортпост, слегка покачиваясь от сытости на ходу. На улице было людно и тепло, мягкое московское солнце заливало светом подворотню рядом с церквушкой, примостившейся недалеко от входа в метро.

Со стороны Пятницкой, приятно добавляя образовавшуюся идиллию, раздавался звон колокольцев и маленьких бронзовых цимбал, производимый процессией кришнаитов. Возглавлял ее гладко выбритый, очень прыщавый и очень-очень тощий юноша лет двадцати пяти. Ребята и девчонки в ярких индийских одеждах пляшущие и распевающие имя своего чернявенького[88] Господа на улицах гиперборейского города выглядели скорее забавно, но мне почему-то стало сильно нехорошо. Накатила волна «дежавю»[89], как будто все происходящее не просто уже было в моей жизни, а оставило в ней какой-то мерзкий, пахнущий смертью след.

Я застыл на месте, начиная боевой разгон с немыслимой скоростью. За считанные секунды, потребовавшиеся кришнаитам, чтобы подойти к нам вплотную, мое тело изготовилось к смертоубийству, а я по-прежнему не мог понять: кого и за что готовлюсь убивать! Зрение сузилось до тоннеля, в пределах которого была видна каждая пора кожи, каждый волосок на здоровенном шнобеле вайшнавского предводителя.

Дракон во мне взял управление в свои бронированные лапы и весь обратился во внимание, сосредоточившись на распознании угрозы. Как будто компенсируя сверхчеловеческую ясность в «коридоре видения», за его пределами все расплывалось, превращаясь в неразличимую цветную мешанину. Перемещаясь не быстрее улитки в навозе, в поле зрения последовательно вплывали участники процессии, становились на время предельно резкими и так же плавно покидали его, расплываясь цветными пятнами на периферии.

Вот обрела четкость кустодиевских форм девица, с выражением идиотического блаженства на лице, и без того не обремененном печатью интеллекта. Она подпрыгнула на немыслимую для такой толстухи высоту и теперь планировала вниз, разбрызгивая за собой тягучие нити слюны.

Такое непроизвольное слюноотделение и выпученные остекленевшие глаза по всей видимости означали предельную степень религиозной экзальтации и встречались у каждого второго участника шествия. «Гопи»[90] плавно скрылась в тумане переферийного видения, не успев порадовать меня следующим молодецки скачком, и уступила место двум до боли знакомым мне хлопцам, даже не затруднившимся повернуть в мою сторону свои бритые чубастые головы.

А ведь стоило повернуть, еще как стоило. Не забыл дракоша-Платоша, как ласково назвала меня в приступе эйфории пьяная от сытости Катька, казачков-кришнаитов, так рьяно пытавшихся его заметелить рядом с родимым вузом. Ох, не забыл! И теперь достаточно даже не поворота головы, хватило бы искры узнавания пробежавшей в их глазах, и демон не упустил бы свой шанс ввязаться в драку.

Да и не было у меня охоты сдерживать рвущегося к крови зверя, - после сегодняшней «игры в салки с костлявой» смирения в моей человеческой части заметно поубавилось. И плевать на белый день и толпы фланируещего по улицам народа, на двух, похожих на жирных сытых котов, греющихся на солнышке, ментов тоже плевать.

Вот они враги, искать не надо, сами на меня вышли! Горло голыми руками вырву, напьюсь в волю горячей кровушки и с подругой поделюсь, а там – будь что будет. Короче, совсем я от неожиданности и накопившейся злости голову потерял, а «дракоша» не преминул воспользоваться ситуацией к своему, так сказать, удовольствию.

Только облом зверюге вышел. Не обратили боевитые кришнаитики на нашу сладкую парочку никакого внимания. То есть абсолютно никакого, даже обидно стало. Скользнули мутным взглядом, не выделяя из толпы, и дальше попрыгали.

Внезапно мой взор устремился в зенит, а тело будто прижали к раскаленной, но какой-то удивительно приятной доменной печи. Демон растерялся и на миг утратил контроль, а мига, при должном опыте, вполне достаточно, чтобы вернуть власть в свои руки. Очнулся я от боевого транса так же неожиданно, как в него вошел, и, надо сказать, весьма непривычным и приятным способом.

Катерина крепко целовала меня в засос, обхватив при этом поистине железной хваткой. Из-за разницы в росте голова моя оказалась запрокинута почти в зенит, резко затруднив возможность обзора места неслучившегося происшествия.

Чувственности в Катином поцелуе не было и грамма, а вот страх, решимость и злость присутствовали в избытке. Не без труда разорвав «страстные объятия», я глубоко вздохнул и с вопросом взглянул на подругу. Ответ последовал незамедлительно: - Ты что, совсем охренел!? На людей кидаться при мне не смей, кто б ты там ни был, я тебе не позволю.

У тебя пар из ноздрей пошел, а глаза! Если б ты видел, что с твоими гляделками делается, когда ты злишься! Пол-улицы обернулось, если б не моя находчивость, замели б в ментовку голубчика. А там объясняй, почему арсенал с собой носишь! И что тебе эти несчастные клоуны сделали, или ты черносотенец, православный фанатик? Ну, скажи, что фанатик, удиви меня еще раз, а то я думала не удержу, порешишь кришнаитов во славу господа Иисуса!

Тут уж мне пришлось возмущаться, доказывая несомненную виновность вайшнавских бразеров и их причастность к покусительству на ее драгоценную персону. Да только куда мне с моим вялым драконьим темпераментом до буйной женской правды. Одно радует, - призадумалась Катенька, вспомнила совпадения морды лица «невинных секстантов» и ребятишек ее умыкнуть пытавшихся.

Призадумалась и спросила уже другим тоном, уважительно и с некоторой опаской: - А ты точно уверен, что это те самые бандиты, не ошибся? Как-то нестыкуются у меня два образа, - сектанты безобидные и братки. Я их подробно не рассматривала, ни сейчас, ни тогда. Но… - Никаких но, Катюша, я конечно псих, это ты верно отметила, однако память у меня абсолютная.

- Тут уж я пошел на мировую: - И еще, Катя, извини за несдержанность, сам знаю, водится за мной грех. Но на счет черной сотни, - это перебор! У меня мама – еврейка галахическая[91], в роду каббалист на каббалисте. Я до сих пор помощь от синагоги получаю, как сиротка иудейская. А ты говоришь, - черносотенец, - обидно, однако.

Тут я несколько лукавил: - продуктовые посылки действительно имели место быть, и с каббалистами[92] я знакомство водил. Точнее, это они меня доставали регулярно. Старый лис Лайтман каждый год присылал мне поздравительную открытку к Пуриму[93], приглашал в летний спортивный лагерь «бригада Нефелим»[94], но я отмалчивался.

Своих соплеменников мне полюбить так и не пришлось. То ли потому, что папа у меня был из поволжских немцев, толи по причине лютого антисемитизма, проповедуемого моими наставниками. Доктор Головин искренне полагал, что все беды мира происходят «от иудео-масонского заговора», а йог Иннокентий Леонидович происходил из раскулаченного казацкого рода и имел к жидам-комиссарам старинные счеты. Так что, несмотря на наличие многочисленных родственников на «Земле обетованной» меня туда особо не тянуло.

Но сейчас не грех было прикинуться обиженным «по национальному вопросу». Политкорректная Катька повелась на этот бесчестный еврейский прием, как ребенок, - и продолжила уже виновато: - Платошенька, не хотела тебя обидеть, прости за глупую шутку… но скажи, почему нам за кришнаитами не проследить? Ведь, если ты прав, они нас на колдуна выведут, что мою душу украл. И ты с ним разберешься, да?! Я ведь тебя в деле видела, знаю: - ни один чернокнижник тебе в драке не соперник!

А глаза такие честные-честные, как у кота Шрека[95]. Льстит мне Евино отродье, давит на все кнопки управления разом, но приятно. Вот так бабы мужиками и рулят, - где лестью, где обманом, где подкупом. Все знаем, понимаем, и в дураках остаемся.

Но сейчас девчонка говорила дело. Пожалуй, при других обстоятельствах, я бы последовал ее совету, да времени не было. Ее время кончилось еще тогда, в метро. И, если бы не моя кровь, быть Катерине там, где кончаются все вопросы. Как говорил Кеша: - вопросы возможны только на этом свете, на том, – одни ответы… Эту неприятную правду я поспешил донести до девушки в прямых, хотя и максимально смягченных выражениях.

Мы стояли напротив входа в церковь и два ангела-привратника на паперти внимательно прислушивались к нашей беседе. То есть, это я говорю, - прислушивались. У ангелов нет ушей, но надо же как-то передать то, о чем и говорить невозможно. С видением всегда так: как не стараешься правдиво описать то, что видишь, все одно соврешь.

За последний год церковные ангелы стали заметно сильнее. Из расплывчатых теней они превратились во вполне уверенных в себе пламенеющих хранителей Закона Божьего. Очевидно, новый священник сумел поставить дела в приходе на правильные рельсы. Молитвы начали доходить до Господа, и церквушка стала «намоленной».

Завидев меня, ангелы поначалу напряглись, взявшись за огненные мечи. Теперь же их внимание целиком захватила волна отчаянья, генерируемая Катериной, и привратники обратили к нам свои лики, буквально истекая фиолетовыми протуберанцами сострадания.

– Ой, кто это?! – Катя уставилась на божьих вестников с выражением похмельного дьякона, заставшего с утра в ризнице Патриарха. Мои худшие предположения оправдывались, даже с полным животом моя спутница находилась скорее в мире духов, чем на Земле.

– Ну что, никогда ангелов не видела? Поздоровайся и дальше пойдем. Можешь благословения испросить, если крещеная. Только спрашивать их ни о чем не надо, - ответить не смогут. Они здесь для другого поставлены. Их служба, - таких как я, в храм не пущать, а не с любопытными девицами беседовать.

Помешать мне войти в церковь ангелы бы не смогли, тут поп нужен посильнее, а лучше бригаду схимников с Афона выписать. Но все одно, путь мне в эту церквушку теперь заказан, не хочу невежество проявлять, мимо хозяев в чужой дом ломиться. А жаль, иконы там красивые, сильные.

Есть у меня несколько старых церквушек, куда захожу время от времени, перед иконами постоять, дракона помучить. Чем ближе к Богу храм, чем сильнее намолен, тем большая ярость моего Зверя охватывает. Страсть эта такой беспредельной интенсивности, что даже те отголоски, что достигают моей человеческой части, несравнимы ни с чем из испытанных мной чувств. Ярость и одновременно беспредельная тоска, томление по чему-то давно и безнадежно утраченному.

Кто-то скажет, что это бессильная попытка насолить своему Демону, отыграться за пережитое, или просто мазохизм, скажет и будет прав. Прав, да не совсем: не любит дракон заходить в храм божий, страдает там, но никогда, ни единого раза не попытался мне в этом помешать, а ведь мог…

Не стал я посвящать Катерину в свои мысли, взял как джентльмен под руку, и повел ошеломленную увиденным девушку к входу в подземелье метро. Не без сожаления повел, чего говорить: - есть красота особенная в ангелах, влекущая и губительная, светоносная красота. Да не товарищи они демонам, наше место под землей, их – в небе. С тоской бросив взгляд на это самое небо, беззаботно синеющее над головой, я толкнул дверь подземного вестибюля Третьяковской.

В лицо толкнул упругий порыв ветра, на долю секунды запорошив пылью глаза, но тот, кто послал этот «ветер» мне навстречу, смыться не успел. Слепой дракон – злой дракон. Через мгновение маленький, похожий на мятого пыльного воробья, мужичонка неопределенного возраста уже сучил ногами в воздухе и хрипел, пытаясь освободить горло из моих железных пальцев. Затея скрыться от меня за спинами товарищей-бомжей провалилась.

Катерина широко распахнула глаза, однако воздержалась от комментариев по поводу моего способа здороваться с незнакомцами. Встала тихонько, не отходя далеко, но и к бомжам не приближаясь особенно. Видать, начинала привыкать к моим закидонам.

Как я и предполагал, проходящие сограждане старательно не замечали происходящего. Хотя не только в боязливом обывательском невмешательстве было дело. Люди и духи обитают в разных мирах и часто не обращают внимания на драмы, разыгрывающиеся у «соседей за стенкой».

Из всех участников драмы к людям можно было отнести только Катю, да и ту, памятуя ее положение, с большой натяжкой. И теперь она, бесстрашно ткнув пальцем в живот «пострадавшего», спросила: - а это что еще за чудо-юдо? Я полагаю не ангел, а скорее наоборот? - Катя, сама того не заметив стала видеть и маскировка, скрывавшая «бомжа» от обычных людей на нее уже не действовала.

Я выпустил иссохшее тельце упыря, весившее не больше двадцати килограммов, ласково ему улыбнулся и сказал: - ну что же ты Яцек, представься даме, ведь как-никак дворянин.

«Пан Яцек» заметил в моих глазах что то такое, что заставило его расслабиться и пробудило обычную привычку паясничать и придуриваться. Едва коснувшись ногами камня, он встряхнулся, как дворняга, вылезшая из воды, вытянулся «во фронт» и доложил: - унтер офицер первого пехотного полка, 12-ой чешской добровольческой дивизии, баронет Яцек Пукалка!

Прибыл в расположение части в 1915году. Сдался в русский плен во время «Брусиловского прорыва», скончался от тифа в деревне Мертвая грязь под Екатеренбургом в ноябре 1918-го. С тех пор прозябаю в благословенной России на положении вольноопределившегося вампира-прихлебателя.

Что прикажете, Ваше благородие! – Яцек молодецки щелкнул каблуками, выпятил грудь и застыл с выражением глубочайшей преданности на лице.

Мне уже не в первый раз пришло в голову, что в упыре пропал великий актер, бравого солдата Швейка он мог играть практически без грима. Ну, конечно, перед съемками его следовало запустить на недельку в банк крови, - откормить.

Швейк, насколько я помню, никогда излишней худобой не страдал. Катерина, во время выступления «вольноопределившегося» пребывавшая в ступоре, истерически рассмеялась. Она крепко сжала мне ладонь и тихонько попросила: - Платон, ущипни меня, может, я сплю? Это все правда, у него же клыки с палец и, я чувствую, запах…

Я демонстративно потянулся рукой к ее ягодице, Катька взвизгнув отскочила, а Яцек, поймав мой взгляд, запнулся на полуслове и снова застыл, бешено вращая глазами. Товарищи упыря по бомжеванию уже вернулись к своей обычной «жизни», не обращая заметного внимания на ужимки предводителя. Двое из них уже начинали, сами того не замечая, трансформироваться по его подобию.

Когда-то одним из самых шокирующих открытий для меня стало то, что далеко не все, кого мы привыкли считать людьми, ими являются. Среди бомжей количество не совсем мертвых, умерших или полуживых зашкаливало за все мыслимые пределы. Из-за каких причин, и как происходило превращение опустившихся людей в нежить, я точно не выяснил, но то, что этот процесс не всегда проходил одномоментно, было ясно.

«Сладкая парочка» полутрупов из свиты пана Яцека прошли по, моим прикидкам, две трети своей скорбной дороги. Их сердца делали не более 1-2 сокращений в минуту, волосы выпадали клоками, обнажая бледно-серую кожу, а пальцы были заметно тронуты тлением. Бездомные и в обычном своем состоянии не отличаются приятным ароматом, а когда к запаху немытого тела и испражнений добавляется легкий трупный душок…

В общем, Катя, несмотря на свою показную веселость, жалась ко мне все плотнее и тихонько подталкивала в сторону турникетов. Я тоже не хотел задерживаться, поэтому продолжил разговор уже в деловом тоне. Для этого пришлось плотно зажать упыря в угол и заглянуть ему в глаза: процедура не из приятных, но в общении двух демонов необходимая. Слабый подчиняется силе: - вот закон нижних миров.

Яцек жалобно причмокнул и попытался вывернуться из моих объятий. Ему этого не удалось, - знал же мерзавец, что я быстрее, но все равно попытался. В глазах неупокоенного клубилась тьма, и смотреть туда было жутко, но мне не привыкать, тем более мои глаза открывали бездну пострашнее…

Тьма из меня рывком выплеснулась в колодцы зрачков напротив. Мир исчез, затем сменился бесприютным бархатно-черным полем, над которым с тоскливым воем беспорядочно метались бледные полотнища, похожие на давно нестиранные больничные пододеяльники. Они тянулись ко мне, собираясь вокруг хороводом рваной мешковины на ветру. Мне стало неприятно от их жадного, навязчивого внимания и захотелось уйти.

Внезапно я вспомнил, зачем здесь, схватил полотнище покрупнее, показавшееся чем-то знакомым, и позволил своей энергии на мгновение слиться с ним. Поток воспоминаний того, кто в миру откликался на имя Яцек, захлестнул меня смрадной, кровавой волной. Я отпустил его и вспыхнул от ярости.

Полотнища вокруг накрыла волна багрового пламени, опалив и разбросав в стороны. В низкое, облачное и, как будто, подсвеченное невидимой луной небо, ударил столб огня. Последнее что я видел, перед тем как это пламя растворило меня, были разбегающиеся от прорехи на небе концентрические круги.

Возвращение в родной мир было омрачено противным звоном зуммера пожарной тревоги. Темнота вокруг была жутковато подсвечена цветными огнями турникетов, и тусклыми красными лампами пожарных щитков. Как частенько случалось в подобных случаях, часть энергии моего гнева просочилась через барьер и сожгла проводку.

Через пару секунд врубилось сине-красное аварийное освещение, «матюгальник» над входом истеричным бабьим голосом уговаривал пассажиров «сохранять спокойствие и организованно продвигаться в сторону выхода».

Из носа у меня вытекла струйка крови, но упырь, скорчившийся на полу, не обратил на ее запах никакого внимания. А когда пурпурная капля упала на край его одежды, отодвинулся в сторону с тихим шипением. Я видел его мир, и меня тошнило. Он видел мой, – и боялся. Впервые мне случилось применить прием под названием «колодец души» и теперь стало понятно, почему Кеша не рекомендовал использовать его на нежити.

Перед тем, как уйти, я, пересилив себя, наклонился вниз и тихонько спросил: - Имя? - Нннемммогу, - запинаясь пробормотал упырь. – Хозяиин нне ппозволяет. – А ты напиши, предложил я, зная тонкости «хрупкой упырьей психеи», напиши не глядя. Он ведь твоими глазами смотрит, и то не всегда, а мыслишки гнусные читать, нах…. ему надо… Ты не увидишь, и Он не увидит, - ласково, как ребенка уговариваю.

- Или будем дальше в гляделки играть, - это уже с угрозой. Впрочем, угроза была лишней, Яцек сам хотел расстаться со мной как можно скорей, и с удовольствием воспользовался возможностью нарушить запрет Мастера[96].

С удивительной ловкостью выудив золотой «Паркер» из недр замусоленного пиджака, он, не глядя черкнул что-то в блокноте, выдрал листок и протянул мне. Его глаза при этом независимо вращались в своих орбитах, делая похожим подсвеченного аварийным освещением упыря на гигантского хамелеона, по недоразумению напялившего человеческую одежду.

Я сунул в карман мятый клочок бумаги с «паролями и явками», немного подумал и, с некоторым сожалением, достал из кармана рюкзака малюсенькую пробирку. – Открой рот. Да быстрее соображай, а то передумаю! - Яцек ошеломленно смотрел на меня, не веря своей удаче. Золотистая вязкая капля на мгновение замерла, как будто не желая покидать жерло колбы, и с тихим шипением упала в предусмотрительно широко раскрытую пасть немертвого.

Его тело задрожало, размываясь в воздухе, затем выгнулось дугой и гулко ударилось о каменный пол уже преображенным. Передо мной лежал, счастливый, как дворовый кот, до пуза наевшийся селедки, натуральный «бравый солдат Швейк»[97]. Капля волшебного зелья превратила ссохшееся тельце постояльца Освенцима во вполне упитанный, краснощекий образец солдатского счастья начала 20-го века.

Аурипигмент, неочищенный философский камень, «aqvanostra»[98]: как только не называл эту субстанцию синтезировавший ее Головин. При всем своем безумии док был настоящим ахимиком и лелеял мечту о бессмертии. В воплощении этой мечты я помогал ему, как мог, в том числе и своей кровью, служившей одним из компонентов зелья. Полноценный «Lapis philosophorum»[99] упорно не давался нам в руки, но, как будто для того чтобы подразнить, в процессе алхимического делания появлялись совершенно неожиданные «побочные продукты».

Аурипигмент или жидкое золото с виду вполне мог бы сойти за эликсир бессмертия, если бы не одно маленькое но… Для нормальных людей Головинский элексир являлся смертельным и быстродействующим ядом, а вот на некоторых измененных оказывал прямо противоположное действие. Скажем, у меня он вызывал жуткую изжогу и вздутие живота, а на упырей действовал как на котов валерьянка.

Только «вампирская валерьянка» дарила нежити кроме кайфа еще и несколько часов почти человеческой жизни, и последнее позволяло некоторым бессовестным драконам манипулировать «подсевшими» на Аурипигмент клиентами.

Яцек был моим осведомителем и уже год снабжал информацией о Темной Москве, а стукачей не надо любить, их нужно подкармливать. Это я раньше так думал и исправно расплачивался с упырем «жидким золотом», полагая, что за свои иудушкины «тридцать капель» он сдает мне товарищей. Теперь, после «душеной беседы» с паном Яцеком, события выглядели несколько иначе.

Все эти мудрые мысли посетили меня уже на спуске в метро. Потерявшая остатки почтения Катька утащила меня вниз по остановленному эскалатору, не давая времени на раздумья. Мы как будто поменялись местами: - рыцарь пребывал задумчивом ступоре, а принцесса, ухватив его железной ручкой, сосредоточенно направляла наше движение.

Общение с упырями или видение ангелов, а может, и сумма впечатлений произвела на девушку такое действие, - не знаю, но она молчала почти всю дорогу до Кешиного дома. Мне такая ситуация была на руку, можно было спокойно обмозговать происшедшее.

А подумать о чем было. Во-первых, даже из тех обрывков образов, что достались мне при погружении «в глубины Яцека» становилось понятно: - Катенька умудрилась попасть в разборки на «высшем уровне». Причем не человеческом, а том, где сталкиваются интересы сил, на порядки превосходящих мою скромную демоническую персону.

Во-вторых, сам пан Яцек, оказался не так прост, как мне представлялось ранее. «Жалкий упыришко» на деле занимал не последнее место темной иерархии и по силе вполне мог тягаться со средним танком. Я, восхищаясь собственной крутизной, тряс «мозгляка» за шкирку, а он мог в любой момент переломать мне кости: - хоть все сразу, хоть последовательно по одной.

Кроме того, мой знакомец «держал под собой» всех нищих, людей и нелюдей, центра Москвы. За доходягой, о которого и ноги брезгливо было вытереть, числились тысячи трупов и миллионы на банковских счетах, причем миллионы отнюдь не в российских деньгах и банках.

Все наши с ним отношения, от самого начала и до встречи в «колодце душ», оказались игрой. Причем не той игрой, в которой я воображал себя метафизическим Штирлицем, виртуозно вербующим агента в стане врага. Нет, это упырь играл со мной как кошка с мышкой, даже не с мышкой, а с опьяненной кровью лаской.

Яцек использовал меня для того, чтобы убирать конкурентов «по бизнесу» и просто старых врагов. А врагов у черного Барона было хоть отбавляй. Собственно взаимная ненависть, насилие и пожирание, и есть тот цемент, что скрепляет камни «Дома Тьмы».

Мир, в котором обитал упырь, представлялся мне непрерывной борьбой за власть и пищу на выметенных ледяным ветром бесприютных равнинах. Только сегодня я понял, что такое неутолимый голод, и что значит проникающая до мозга костей стужа, постоянно терзающая неупокоенных.

Аурипигмент был для них больше чем наркотиком, он позволял немертвому хотя бы на короткое время почувствовать себя живым. Это было как отпуск из Ада. Да только не думаю, что капля аурипигмента загладит в памяти упыря погром, который в ней учинили.

Всю дорогу до Кешиного дома, - в метро, в электричке, на коротких переходах и остановках, я отчаянно пытался воспроизвести в памяти подробности событий прошедшего дня. У меня было гадкое ощущение, что осталось упущенным что-то предельно, жизненно важное.

В этих попытках я неизбежно возвращался к обстоятельствам встречи с упырем. Во всем произошедшем, несомненно, таился какой-то знак, но вот какой? На ум приходила только одна, весьма грустная мысль: - Считать Черного Барона своим приятелем больше не приходилось. Больше того, прикончить меня, было для Яцека делом чести. От этого зависел его статус в мире нежити, а может и само выживание. Я это знал просто как факт, откуда, - непонятно.

Новое знание не добавляло мне оптимизма. Ну ладно, минусы положения мы перечислили, теперь будем искать плюсы.

Тут я с удивлением понял, что оживленно беседую вслух сам с собой, а рядом шагает весьма заинтересованная моей болтовней особа. Екатерина училась на удивление быстро, что, впрочем, и не удивительно, памятуя нависшую над моей невольной ученицей угрозу. Сейчас она следовала магическому правилу: меньше говори, больше смотри и слушай, - дольше проживешь.

Мы сошли с электропоезда на станции «Никольское» и бодрым шагом двигались к Кешиному жилищу, располагавшемуся примерно в полутора километрах от железной дороги. Путь наш проходил по типичной подмосковной дачной улице, разве что деревья разрослись на участках более вольготно, чем обычно. Участками с 1937 года владел «дачтрест» и только недавно их распродала частникам предприимчивая Балашихинская администрация.

Свежеотстроенные кирпичные особняки, щеголявшие модными медными крышами, несколько диссонировали с кустами сирени и малины, буйно разросшимися вдоль покосившихся деревяных заборов и слегка присыпанными свежей щебенкой громадными ямами. Одна из этих ям, доверху наполненная зеленовато-бурой жижей, преграждала нам дорогу.

Выбор был невелик: - либо протискиваться мимо грязи в малиннике, либо метра четыре-пять идти вброд. Испытывать судьбу не хотелось, здешние лужи славились непредсказуемостью. Не так давно в такой же яме застрял мужик на «лэндкрузере».

- Мамзель, позвольте. Не сочтите за вульгарность! – Галантно, как мне казалось, подхватив Катюху на руки, я одним прыжком перемахнул местное «море». Легко так перемахнул, и приземлился мягко, даже в рюкзаке ничего не звякнуло.

- Ух ты! Ну, ты даешь, Платон. Тебе в большой спорт не предлагали?! И правильно не предлагали, рассеянный ты сильно. Документы важные теряешь, пока перед девушками выпендриваешься!

С этими словами Катя подобрала смятый листок бумаги, вывалившийся из кармана во время молодецкого прыжка. Резким, «готическим» почерком на нем было нацарапана единственая фраза: - Его зовут Нарасимха.

Ай да Катерина, не ожидал! В моем мозгу будто повернули тумблер, и все встало на свои места. Яцек почти провел меня. Пока я ошарашено разглядывал его вращающиеся хамелеоновы гляделки, паршивец сумел отвести мне глаза. Я напрочь забыл все, что он ответил на вопрос об имени похитителя Катиного папеньки. Более того, сам факт вопрошания испарился из моей памяти.

-- Ты, конечно, умница Катя, но почему раньше не поинтересовалась содержимым записки? Ты ведь рядом стояла, когда мы с упырем беседовали?!

-- С каким таким упырем? Ты, Платоша, или меня с кем то путаешь, или бредишь! Катя возмутилась столь искренне, что подозревать ее в обмане было нелепо. Я не мог не восхищаться Яцеком. Находясь фактически в энергетическом нокдауне, он умудрился полностью стереть у Кати воспоминания о встрече. И это при том, что основное внимание упыря было направлено на меня!

-- Хорошо Катенька, сейчас проведем ускоренный курс вспоминания! Набери в грудь воздуха, и выдыхай со звуком Хаааа. Не успел я замахнуться, как Катерина, мгновенно сообразив, что дело идет к очередному удару между лопаток, сбросила с себя вампирские чары. Я так и застыл с поднятой рукой, наблюдая на ее лице «стремительную смену декораций»: страх – озарение – удивление – вопрос…

-- Как же я могла все забыть?! Будто вообще не со мной было… Платоша, а много чего еще я не помню? Ты со мной ничего такого ужасного не делал?

Это я не понял, - она на самом деле боится или издевается? Ну ладно, буду под дурачка косить: если боится – насмешу, издевается – получит той же монетой! - Катюша, все ужасное, что я мог с тобой проделать, уже перевыполнено с лихвой. Хот, погоди, - нет. Кой чего и правда упустил, хотя в начале нашего знакомства ты интенсивно напрашивалась!

– Тут Катюха зарделась, как пионерский галстук на закате дня, а я испытал мстительное удовольствие. Конечно, мелочная месть недостойна воина, но эта стеснительная дева за сегодняшнее утро умудрилась вволю потоптаться по всем моим комплексам. Посему гордый воин, сложив губы бантиком, наслаждался бедственным положением девы. Мое торжество было недолгим.

Катерина встряхнулась всем телом, будто сбрасывая с себя пыль, и произнесла уже абсолютно спокойным тоном: - Хорошо, верю, можешь дальше в остроумии не упражняться. Пойдем к твоему Кеше, вдруг он и на самом деле так крут, как рассказываешь.

На моих глазах произошло чудо. Своими силами, с минимальной моей поддержкой (если дразнение ее самолюбия можно было считать таковой) девушка достигла отправной позиции, с которой начинается обучение магии: «места без жалости»[100]. Отныне ее действия, освобожденные от личностных ограничений, обид и страхов, приобрели максимальную эффективность.

Я с горечью подумал, что из Кати получилась бы прекрасная ученица для Иннокентия Леонидовича. Мне, в свое время, потребовались поистине титанические усилия, чтобы достичь безжалостности. А, что, чем Господь не шутит, может еще получится. Кеша и не таких с того света вытаскивал, - думал я, заходя в калитку глухого зеленого забора.