Виагра для дракона

Глава седьмая: Красавица и чудовища.

Почти не помню, что происходило со мной в преисподней, но подъем из нее навсегда останется в памяти. Мне казалось, что бесконечные черные, как сажевая губка, иногда темно-коричневые коридоры ада, и есть мое тело. Или даже не так, - я видел свое плотское тело изнутри, как проекцию, копию мира теней.

Бесчисленное множество населяющих его духов, выполняя мою волю, сливаясь с клетками крови и подвижными амебами фибробластов[58], накладывали заплатки из сетей коллагена на повреждения. Они же направляли рост капилляров и нервных окончаний, заново восстанавливая структуру размозженных пулей органов. Теперь мне стало понятно, на каком уровне работает гомеопатия.

Арника восстановила энергетическую матрицу, светящийся каркас, служащий основой для роста тканей. Я видел, как эта эфирная матрица, похожая на светящееся яйцо, всплывала из глубины, приближаясь к границе, разделяющей миры.

И эта граница оказала неожиданно прочной, - она отталкивала меня, подобно эластичной мембране. По мере того, как плотское тело регенерировало, его все больше пропитывала темная сила, и помощники из нижнего мира начинали заявлять права на него: - Твое сердце уже никогда не будет биться, ты не сможешь запустить его без нашей помощи, умрешь и все равно будешь наш. Скажи, что намереваешься жить у нас, и обретешь не только бессмертие, но и безграничную мудрость. Великие маги прошлого нашли свою силу, обучаясь в нашем мире…

-- «Оставайся мальчик с нами, - будешь нашим королем…» [59] - вспомнилась песенка из мультфильма. Да и сюжет был там чем-то похож, - непростые люди снимают порой детские мультики.

- Голоса наговаривали мне всякое-разное, но слушать их не хотелось. Может быть потому, что Дракон, постоянно присутствующий «за сценой», не советовал доверять духам темного мира.

-- Да, они говорят тебе правду, - его голос, звучал у меня за левым плечом, оставаясь в тени. – Ложь, – удел жалкого человеческого существования, в Аду так же как в мире Горнем места ей нет. Но, - тихо шептал мой Даймон[60], - умей различать правду ангельскую и дьявольскую, выбор всегда остается за тобой.

Я бился, как дикий зверь, визжал и рычал, пытаясь прорвать границу, отделяющую меня от моего тела, - напрасно. Так, вероятно, ведет себя муха, задыхающаяся в пузырьке пены. Потом начал молиться, вспомнил все известные мне молитвы (собственно, кроме «Отче Наш» [61] ничего полностью не знал). Моя внезапно проснувшаяся религиозность была столь же тщетна, как и звериная ярость.

Голоса уже не уговаривали меня, - они гаденько хихикали и отпускали издевательские комментарии по поводу моих не сложившихся взаимоотношений с Богом. Я продолжал безнадежную борьбу, игнорируя бесов. Мой выбор сделан, - даже если Господь предпочел не слышать меня.

Так уже бывало в моей жизни и, вероятно будет еще не раз, помощь приходит, когда ее уже не ждешь. Яростная вспышка голубой молнией пронзила меня, сердце свело судорогой, ударило раз, другой и забилось.

Катя точно выполнила инструкции, - горошины лекарства коснулись моего языка ровно через семнадцать минут после остановки сердца. Пленка, отделяющая «меня от меня», с оглушительным треском лопнула, и первый судорожный вдох ворвался в горло, обжигая пересохшие бронхи.

Какое все-таки блаженство жить! Вдыхать обожженным горлом насыщенный терпкими запахами городской воздух, чувствовать почти приятную, наполненную чувственным зудом боль в израненном теле. Даже рыдания Катерины не портили общее благолепие, ревела она с явным облегчением и при том очень осторожно обтирала мое лицо чем-то мягким и влажным.

Открывать глаза не хотелось, - меня вполне устраивала игра света и тени через прикрытые веки. Из блаженного неделанья[62] меня безжалостно вырвала сирена скорой помощи, прибывшей к месту недавней «разборки». Чтобы видеть место происшествия, мне не нужно было присутствовать рядом. Достаточно того, что внимание[63] оказалось притянуто резким звуком сирены, и я увидел все поле боя.

Обильно пролитая кровь еще светилась, но сияние ее стремительно слабело, - его стремительно поглощали слетевшиеся со всего двора мелкие духи.

Убиенных оказалось на удивление мало: один болтался в трех метрах позади отъезжающей скорой, как несуразный воздушный шар, привязанный к своему телу тающей с каждым мгновением серебристой нитью. Еще двое призраков продолжали драку, не замечая своего бедственного положения, а дела их были плохи.

Мелкие эльфы, гномы и ундины из соседнего болотистого пруда, самозабвенно пожирающие светимость свежей крови не представляли для расставшихся с телом опасности. Но из глубин земли уже доносился низкий басовитый гул, предвещающий неизбежное появление Служителей Кармы[64].

Рядом с телом, над которым работал судмедэксперт, фантом погибшего тщетно пытался привлечь к себе внимание живых.

Мужчина явно сохранил в посмертии достаточно ясное осознание, что случается не столь уж часто и говорит о высоком уровне развития души. В его ситуации эта ясность сослужила дурную службу.

Когда на асфальте появилось дышащее ледяным холодом серое пятно и стало стремительно распространяться в его сторону, убитый охранник Могилы все понял. Он рванулся было от своего тела, но вязкая ледяная тьма стремительным броском схватила ноги призрака.

Мне не хотелось видеть ужас встречи с посмертной судьбой погибших в перестрелке бандитов, а оперативно подоспевшие на место преступления ребята из «убойного отдела» не замечали ничего, что выходило за рамки обыденного.

Убедившись, что опера не интересуются примятой крапивой, отмечающей путь нашего бегства, и самоотверженно стремятся поскорее завершить воскресный вызов, я вернулся в свое тело. Глаза мои отказывались верить происходящему, - Катя делала мне искусственное дыхание. Точнее пыталась делать, и губы у нее были весьма приятны на вкус…

— Дурак, почему ты перестал дышать! Я думала конец, все глаза выплакала. Как так можно, лежал и притворялся мертвым, дубина бесчувственная! – Размазывая косметику по заплаканному лицу, Ангел-хранитель не прекращала свои речи, пока не высказала все, что накопилось у нее на душе за последнее время.

Я не перебивал, за двадцать минут девочка пережила столько, что многим хватило бы на годы лечения в клинике неврозов. Наконец она выдохнула и затихла, настороженно глядя на меня.

– Ты как, в порядке? – в ее наивном вопросе сквозила надежда. Девочка на самом деле думала, что ее волшебный принц, только что получивший пулю в сердце, запрыгает зайчиком после поцелуя красавицы. Формально и поцелуя то не было, так, оказание первой помощи боевому товарищу. Хотя по друзьям так не убиваются…

- Ты не можешь говорить, Платон? И чего ты так уставился на мою грудь! Только что при смерти был и опять на женские сиськи пялишься, будто только что с гор спустился! – Да, видать что-то есть у меня от горца, если женщины из разных, так сказать, социальных групп так меня обзывают. Придется переходить к грубой реальности.

– Катенька, во-первых, спасибо тебе большое, ты молодец, все сделала как надо, без тебя мне бы не выбраться.

– Говорить я мог только шепотом, но постарался придать голосу примирительно-благодарные интонации.

– Во-вторых, меня нельзя трогать, я даже перевернуться сейчас не смогу, чтобы не началось кровотечение. Должен тебе сказать, - нам крупно повезло, ребята пользовались совершенно незаконным, но малокалиберным оружием: автоматы УЗИ[65] – это не Калашников.

Если б в нас из «Калаша» очередь засадили, мы бы сейчас на том свете переговаривались. Ты, голубушка, в рубашке родилась, бронежилет в рюкзаке пули задержал, - только пендаля хорошего получила. А вот мне не подфартило, схватил одну в спину. Но суперменам пули нипочем, отдохну тут до вечера, и порядок.

--Мне приходилось лавировать, чтобы, с одной стороны, довести до Катерины истинное положение вещей, с другой, - не вызывать излишней паники. – Сейчас нам нужно сообща выбираться, и так, чтобы никто в милицию не донес, если менты в деле, то кранты, – есть официальный повод нас задержать. Так что первое дело - вид цивильный приобрести, а то ты как «жрица любви» после неудачной ночи…

-- Катерина одарила меня еще одним зверским взглядом, но промолчала. Она только что достала из сумочки зеркало и с помощью влажных салфеток сосредоточенно удаляла пострадавший макияж. Вокруг ее левого глаза неотвратимо расплывался фиолетовый кровоподтек, замазать который будет непросто.

Но косметическими дефектами займемся потом, в первую очередь следовало позаботится о моем скорейшем восстановлении. Конечно, я уже не умирал. За время, проведенное в аду, основные «пробоины», через которые меня покидала жизнь, были залатаны.

Однако для роста тканей требуется время, и оно, даже с учет моей фантастической скорости регенерации, не исчисляется минутами. Ускоренный обмен имел и обратную сторону, мое тело тратило свои ресурсы стремительно, и уже сейчас кожа заметно обтягивала кости. Надо было срочно что-то съесть, а есть было нельзя – пуля-дура повредила пищевод.

--Обрати свое внимание, Катюша, на те растения, что окружают тебя: -- слева мы видим прекрасный образец Hypericum Perforatum, по нашему. Зверобой продырявленный, прекрасный антисептик и стимулятор роста нервных волокон. Прямо перед тобой заросли, а это редкость в нашем городе, Milleofolium Achillea[66]. Лучше тысячелистника трудно найти травы для остановки кровотечения и заживления ран. И, наконец, прямо под твоей прекрасной…, ну под тем местом, на котором сидишь, мне видится листья подорожника. Фактически, мой юный доктор, мы имеем готовую аптечку раненного супермена.

-- Катя слушала внимательно, впрочем, не прекращая кропотливой работы по восстановлению своей боевой раскраски. Получалось это у нее неплохо, даже фингал под глазом был частично замазан, и прикрыт появившимися из недр сумочки гламурными черными очками. С ними в облике девушки появилось нечто хищно стрекозиное. Только порядком запачканная юбка не очень-то гармонировала с общим впечатлением «клубной» тусовщицы.

-- В клапане моего рюкзака ты найдешь ключи от квартиры, а в шкафу напротив ванной подходящую одежду. Из трав надо выжать сок, и много, не менее литра. Мешки и перчатки в боковом кармане, катаной будешь резать травы, соковыжималка на кухне.

Я говорил по-существу, Катя беспрекословно принимала мои слова, как руководство к действию. Интересно, на долго ли хватит ее каратистского смирения?

– Про себя усмехнулся, а вслух: - Спасибо, Катюша, что не задаешь лишних вопросов, - она только поморщилась, продолжая резать катаной тысячелистник, - сейчас от тебя зависят наши жизни, будь, пожалуйста, осторожна и ОЧЕНЬ внимательна.

Тут Катька чертыхнулась, порезавшись об острый лист. Сама виновата, говорил же – будь внимательна, а про перчатки пропустила мимо ушей…

Сердитый и сосредоточенный Ангел покинул меня с двумя огромными полиэтиленовыми пакетами, набитыми лекарственным сырьем, пообещав не задерживаться. Я закрыл глаза и провалился в беспробудный глубокий сон.

Казалось, я проспал всего несколько секунд, но по перемещению солнца было понятно, - до ее возвращения прошло не менее часа. Горло пересохло и горело, как от жгучего перца, тело потеряло много воды. Поллитровка свежего травяного сока, плод Катиной борьбы с соковыжималкой[67] пролилась в меня живительным нектаром. В ситцевом в горошек платье моей бабули Катерина была по-прежнему неотразима. Негодяйка нацепила на голову белый беретик покроя пятидесятых, и выглядела крайне стильно.

Мои коварные планы подколоть девицу старушечьей одеждой потерпели полное фиаско. Я глубоко вздохнул, оперся неожиданно слабыми руками о матушку сыру Землю, и сел. Катя ойкнула, голова пошла кругом, но, в целом, все было даже лучше, чем ожидалось. – Катька, жрать давай! – Чужим, каким-то хрипло каркающим голосом выдал я.

– А где волшебное слово?! – «ученица» утрачивала покорность, прямо пропорционально моему выздоровлению.

– Ну, хорошо: - БЫСТРО ДАВАЙ ЖРАТЬ!!!

-- Катя с задумчивым видом наблюдала полет облаков, не обращая на мой грозный вид ни малейшего внимания! Я попробовал снова: -- п о ж а л у й с т а, дайте мне поесть, Екатерина Викторовна…

– Пожалуйста, пожалуйста, - скажи мне это дважды, а то я чего-то плохо расслышала, - судя по издевательской улыбочке на Катькиной физиономии, я решил, что уже достаточно выздоровел, пора добывать пищу самому.

Ревизия покромсанного пулями рюкзака показала, что килограммовый пакет с шоколадными батончиками получил повреждения несовместимые с жизнью. Продукт надо было спасать, что я и не замедлил сделать.

Катерина милостиво выдала мне бутылку гранатового сока, а по ее употреблению со вздохом достала из рюкзака вторую, очевидно заныченную для себя. Не прошло и пятнадцати минут, как мой желудок и, вслед за ним, остальной организм почувствовал себя на вершине блаженства.

Я встал и вполне уверенно (ну разве что самую малость покачиваясь) отошел отлить. Простейшие физиологические отправления доставляли телу искреннюю, прямо таки детскую радость. Неожиданно громко отошедшие газы вызвали у Кати короткий комментарий:

- Животное! Все-таки Платон, все мужики примитивы, - желудки с яйцами, и ты, дорогой, – не исключение!

«Дорогой» - вот это мне уже нравится. Сменив окровавленную рубаху и, с помощью сделавшей недовольную мину Катьки, помывшись из пластиковой канистры, я почувствовал себя ожившим. Ожившим во всех смыслах, - хотелось петь, бегать, пробивать плечом стенки. Все это здорово настораживало, - мне бы отлеживаться, есть да спать, а тут – такая жажда деятельности.

Особенно пугал характер силы, наполнявшей тело. По его сосудам рекой неслась гудящая, как ток в высоковольтных проводах, энергия мира теней. Катерина уже несколько раз ойкала, получая от меня болезненные разряды, и теперь держалась на некотором удалении.

Мы неспешно (Катя - оберегая пострадавшего, а я, - с трудом сдерживая желание бежать) двинулись по направлению к метро. Аккуратно залатанный рюкзак безропотно тащила Екатерина. Все-таки, в положении раненного героя есть своя прелесть!

На улицах, несмотря на позднее утро, было малолюдно. Солнышко несильно припекало сквозь набежавшие облака, поток машин несся по черному свежеположенному асфальту Каховки, - мир вокруг был усыпляющее обычен.

Я бы расслабился, да только недавние события научили бдительности. Громкий треск над головой, и, раньше, чем мозг успел дать команду, мое тело рванулось в сторону, прихватив с собой Катю. Громадная ветка старого дерева обрушилась, поднимая клубы пыли, на то место, с которого мы так стремительно убрались. Но это было только начало. Второй акт пьесы разыгрался тут же: - электрический провод, оборванный упавшим деревом, извиваясь как змея, падал на прямо нас.

Накась, выкуси! – нас, Драконов, так запросто не прибьешь! Злорадно усмехнувшись невидимым врагам, я перехватил оголенный кабель руками. Дело в том, что электроток не причиняет моему тощему телу большого вреда. Может быть, это следствие низкого сопротивления тканей или повышенной живучести, - не знаю. Но факт остается фактом. У себя дома спокойно беру провода под напряжением голыми руками и не испытываю сильного дискомфорта. Разве что сердце колотится немного быстрее, да выступает легкая испарина.

380 промышленных вольт конечно не 220 бытовой розетки, и меня пробило на славу. Тряхануло так, что клацнули зубы, но разряд, выгнувший тело дугой, был даже приятен. Если бы не остановившееся некстати сердце, можно было б немного покайфовать. Закоротив искрящий провод об основание столба освещения я легонько стукнул себя кулаком по грудине (мотор, привыкший к неожиданностям, завелся мигом) и повернулся к Кате.

Повернулся как раз, чтобы увидеть, как заглядевшаяся на мою борьбу с «елекстрическим змеем» девушка собирается погибнуть в ДТП. Повернувшись спиной к потоку машин, она не замечала, как стремительно надвигается бело-зеленая туша городского автобуса. Убегая от одной беды, Катерина попала в другую, а из нее прямо в третью.

Задумываться над вероятностью такого совпадения несчастных случаев в ограниченном пространственно временном объеме было некогда. Мне хватило «разогрева» и скорости, чтобы выбросить девушку вместе с увесистым рюкзаком с проезжей части. Автобус догнал меня вместо Кати, как пару секунд назад догнал высоковольтный провод, и рухнувшее «случайно на наши головы» бревно, да и пуля тоже предназначалась отнюдь не мне!

Эти гениальные озарения пришли в догадливый ум, в то время пока его хозяин наблюдал свое тело, безвольной куклой отброшенной в сторону. Удар автобуса был хорош, - тело вылетело из кроссовок.

Знакомый фельдшер как-то говорил: у них, на скорой, есть экспресс-тест по определению тяжести повреждений при ДТП. Если «клиент» вылетел из обуви, – все, не жилец[68]. Мой босоногий труп, однако, приземлился на обочину и не попал под колеса. Это хорошо, - размазанные по асфальту мозги выглядят неэстетично.

За сегодняшнее утро меня вышибали из тела в третий раз, и я, похоже, начал привыкать к состоянию призрака.

Человек – такая скотина, что вообще хоть к чему привыкнет: телевизор смотреть, вместо того чтобы жить, водку пить, на работу ненавистную каждый день в метро ездить. Чем по вашему метро принципиально отлично от загробного мира, встречающего московского обывателя? То же душное подземелье, тот же с воем надвигающийся вход в туннель. Видать москвичей заранее приучают к особенностям посмертного существования…

Обратив свое видение в сторону Катерины, я получил подтверждение своей запоздавшей догадке. Вокруг девушки, барахтающейся в ветвях того самого дерева, что совсем недавно пыталось нас раздавить, расположились клубящиеся, темно-серые, клыкасто-зубастые тени.

Служители Кармы, казалось, были ошеломлены не меньше, чем я. Предназначенная им жертва, вопреки всем ожиданиям, еще не рассталась с плотским телом. А выколупать душу из тела под силу только самым мощным сущностям, посещающим наш мир отнюдь не часто. В плотном мире обычные призраки бессильны, только и могут, что выть, цепями звенеть да народ баламутить.

Конечно, у Служителей Кармы накоплен большой опыт в деле устроения «случайных» неприятностей. Но даже Серым Демонам нужно было время, чтобы организовать очередной «несчастный случай» руками смертных. Оставался один вопрос: - Почему все их внимание приковано только к Екатерине? Беззащитный дубль Платона совсем не заинтересовал Серых, что слегка меня задело.

Даже не слегка, а очень задело, скажу прямо: - через секунду я уже кипел от ярости и плевался огнем. В прямом и переносном смысле слова. Даже в обычном своем состоянии я парень слегка вспыльчивый, а когда меня начинают убивать, превращаюсь в настоящий вулкан.

Огонь, кипевший в животе, как перегретый пар в скороварке, с ревом вырвался на свободу, едва не разодрав мой призрак пополам. Поток багрового пламени вихрем закружил Серых Палачей, и бешено вращающейся воронкой втянулся в прикрытый решеткой люк ливневой канализации.

Подобное тянется к подобному[69], и адов огонь вполне естественно направился в преисподнюю кратчайшей дорогой. Служители Кармы должны быть мне благодарны за скорую доставку домой.

В проявленном мире моя ярость вызвала очередной сноп искр из упавшего кабеля, мигом воспламенивший сухое дерево, на котором так вольготно расположилась Екатерина Викторовна. Катька с визгом вылетела из горящих веток прямо в руки неуклюже подхватившему ее длинноволосому чернявому молодчику.

Постойте, - этот урод был как две капли воды похож на меня, только рожа разбита в кровь и нос свернут на сторону! Да он собственно и был мной, только двигался как-то коряво и дергано, но вполне уверенно тащил девушку прочь. Обалдев от такой наглости, я рванулся в свое тело, и вошел в него так остервенело, что потерял равновесие и рухнул вместе с Катериной на землю.

Упал жестко, как мешок костей, и хорошо, что на газон, а не мордой в асфальт. Опаленного адским огнем «ангела» в который раз спас рюкзак, который Катя в панике так и не догадалась сбросить. Девушка довольно мягко приземлилась на него, вместо того чтобы приложиться затылком о землю.

Мне повезло меньше: несколько десятков секунд мое тело сотрясалось толи от мелких судорог, толи от крупной дрожи. По нему бежали волны энергии, подобной потоку холодного электричества. Самостоятельное поведение моего тела получило объяснение: жители мира теней не преминули воспользоваться временным отсутствием хозяина и взяли над ним контроль.

Вот суки адские! – выругался я про себя, - в момент прибирают к рукам все, что плохо лежит. С другой стороны, такая концентрация враждебной неорганической энергии не только спасла мне жизнь, но и восстанавливала изломанное автобусом тело с невиданной скоростью.

Для полной регенерации потребовалось не более минуты. Если дело и дальше пойдет в таком же темпе, то скоро я научусь заживлять дырки от пуль на бегу, как киношный Дракула[70]. Правда мои новые «друзья» могли перехватить власть в свои руки и создать из обыкновенного шизоидного подростка что-нибудь похуже старика Влада.

Задумываться о такой переспективе не хотелось, и я решил: будь что будет, но по своей воле нежитью не стану. Но пассаран![71] Драконы не сдаются, - свобода или смерть!

В это время мое тело лежало лицом вниз и в прямом смысле ело землю, - жевательные мышцы сокращались непроизвольно. Земля с клочками травы была невкусной, а Катька, вместо того, чтобы помочь товарищу подняться, причитала: - Неуязвим, неуязвим и быстр как молния…

Наконец с очередной судорогой кости носа хрустнули и встали на место, дрожь утихла. Я сел и, отплевываясь от земли, мрачно изрек: - уязвим, неуязвим, это дело неважное, если тебе, Катюша, труба.

Из автобуса, вставшего на прикол у бетонного столба метрах в сорока от нас, уже вынесли окровавленного водителя. Возбужденные пережитым пассажиры озирались в поисках раздавленных тел. До них еще не дошло, что ребята, о чем-то оживленно болтающие на газончике неподалеку, - это и есть искомые трупы. Не дошло, но скоро неминуемо дойдет: - будет скорая, милиция, и совершенно ненужное для нас разбирательство.

- А ты знаешь, Катя, что тебе пиз..ец, что это за тобой смерть приходила? Я был зол на всех и вся и не стеснялся в выражениях: - И неизбежно вернется, если мы тут сидеть будем! Кстати, вон уже и зеваки к нам движутся, - надо бежать, милая!

Предложение уносить ноги уже становилось привычным для нашего с Катериной стиля общения, я только и делал что бегал: - или от нее, или вместе с ней.

Вопрос, кто позволил духам так беззастенчиво распоряжаться телом в мое отсутствие, требовал рассмотрения, но я решил отложить его на потом. К нам приближались пассажиры автобуса, да и «Серые Палачи» не имеют привычки оставлять дела незаконченными и неизбежно вернуться.

Потерпевшие, вместо того, чтобы смирно дожидаться помощи, внезапно подскочили и бодрой рысью понеслись в метро. Умница Катя беспощадно снесла о бордюр каблуки своих модельных туфель и теперь бежала по-человечески, уже не напоминая раненую кобылу на булыжной мостовой. Через пару минут мы нырнули в прохладный полумрак вестибюля метро «Севастопольская».

Оказавшись на платформе я вздохнул с облегчением, у нас есть время подумать. Земля экранирует светимость всех своих детей, имеют они органическое тело или нет. Именно по этой причине те, кому нужно скрыться отвидения, находят убежище в подземельях.

«Серые» потеряют нас из вида минимум на 40 минут, необходимые чтобы добраться до станции «Площадь Ильича». Можно, конечно, застрять в тоннелях метро и подольше, но стоит ли? Служителей Кармы явно что-то влекло к Катрине. Если на девушку объявлена темная охота, то в метро тоже будет небезопасно.

Для меня давно уже не секрет: московский метрополитен врата в миры преисподней, причем врата с двухсторонним движением. Собственно он и задумывался рябым демоном Джугашвили[72] с целью облегчить спуск в Ад большевикам и их прислужникам.

По лестнице в центре зала мы уже неспешно перешли на Каховскую и расположились напротив настенного панно из нержавеющей стали. Нержавеющий образец искусства «Совка» семидесятых изображал батальную сцену жизни и смерти красноармейцев.

Боец в «буденовке» с пентаграммой держал на руках бездыханное тело культуриста-товарища, очевидно убитого белогвардейской пулей в битве на Каховском перешейке. Над боевиками краснопузых, отчеканенными в стиле египетских барельефов, рвался в небо стальной конь, завершающий триптих.

Недавний опыт умирания от пулевой раны живо вспомнился мне, и я впервые почувствовал нечто вроде сочувствия к герою большевистской легенды. Внезапно стало ясно: - художник, работая в рамках партийного заказа, сумел изобразить много больше, чем умещалось в заскорузлые мозги советской номенклатуры.

Скорбный воин, оттягивающий прощание с умирающим другом в крестьянской рубахе: – это душа, привязанная к бездыханному телу. Но расставание неизбежно: Конь-Дух, древний шаманский символ, уже освободился от уз плоти и рвется в небо. Саму суть Смерти: – вот что изобразил неизвестный мне, но, безусловно, великий мастер, пользуясь убогими средствами советской иконографии.

До того непривычно молчаливую Екатерину прорвало, она потребовала объяснений, бурно жестикулировала и вообще производила впечатление весьма неуравновешенной особы. О чем я, дождавшись паузы в ее гневной тираде, ей и сообщил. Ответом мне был новый взрыв. Смешалось все, но, в основном можно было выделить два вопроса: - Катерину интересовала моя истинная природа, и значение слов о неизбежности ее смерти. Внезапно она остановила свой монолог, замерла и посмотрела мне в глаза.

- Кто ты, Платон Реальгар? Ты Демон, как Завулон из Ночного дозора?[73] Она побледнела, в ее расширившихся почти до границ радужки зрачках отражался некто исхудавший, со спутанными длинными волосами и маниакальным выражением лица, взаправду смахивающий на Мефистофеля. Видок у меня был дикий. Приходилось признать, - учитывая недавние события, подозрения девушки оправданны.

- Хорошо, попробую объяснить: - сказал я и рукой указал на стальной триптих украшавший стену тоннеля. На этом произведении советского искусства мы можем увидеть сложную составность человеческой природы.

Дух, тело и душа, – троичность мирозданья, явленная в человеке.

Конь, - это дух, принужденный к существованию в мешке, набитом мясом, ливером, костями. Он рвется на свободу, к смерти.

Душа, - напротив, желает страстно жить, дышать и наслаждаться муками сознанья. Она и заточает дух свой в теле смертном.

Вот Тело, - это зверь. Желает есть, спать, совокупляться в промежутках между едой и праздностью, и смерти страстно избегает.

Я вдохнул, приготовившись выдать новую порцию ямба, но Катерина бесцеремонно прервала мой поток вдохновения. - Ты, Реальгар, мне мозги не пудри, отвечай прямо - ты Демон?!

И с этими словами юный «Ван Хельсинг»[74] достала из под бабушкиной кофточки золотой крестик на тонюсенькой цепочке и сунула его мне под нос. Выглядела она воинственно и крайне нелепо, - взъерошенные волосы языками пламени выбивались из съехавшего на бок берета, щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели. Девушка дрожала всем телом, но держалась молодцом.

Мне пришлось оправдываться. А если уж доказывать, что ты не верблюд, так почему не получить при этом удовольствие? - Вот те крест: Платон - не Завулон! Я широко и, как мог, добродушно улыбнулся, затем, громко чмокнув, приложился к кресту, для чего мне пришлось привстать на цыпочки. Вполне естественно получилось так, что мой взгляд нацелился прямиком в ложбинку между девичьих грудей! - Крест целовать буду, святой водой умываться, чеснок есть…

- Я замер, балансируя в этой неудобной позе, и некоторое время наслаждался открывшимся видом на «холмы наслаждений». Прошло пару секунд, пока до Катьки дошло, что происходит, и она, с возмущенным «фу, дурак!», меня не оттолкнула.

Напряжение ушло, и надо было ловить момент для давно назревшего разговора. - Так вот, Катюша, возвращаясь к человеческому составу, скажу. Телом, мы, люди, при всем разнообразии, очень похожи биологически, как человеко-животные. Это факт бесспорный, наукой давно доказанный.

Дух, древние греки называли его Монадой, еврейцы – Шхиной, индийцы – Атманом, тоже «один на всех», при этом у каждого свой. А вот этот факт современной науке неизвестен. Хотя и доказан древними видящими задолго до появления этой самой науки.

Как такое возможно, не очень понимаю, хочешь знать подробнее – читай философов. От Платона и Гаутамы Будды до каббалиста Лурии, Канта и Юнга. Они тему обглодали до чистых костей.

А вот остальное - загадка. Но я знаю, - души людей сильно разные по происхождению, по целям на нашей Земле, да и по посмертной судьбе. Некоторым везет, такой «счастливец» получает две души при одном духе-теле. Так что ты права, но лишь наполовину, - я демон отчасти: Платоша – человек, а Реальгар – дракон, из преисподней родом.

Мои босые ступни приятно холодил гранитный пол, любимые кроссовки остались на месте ДТП. Однако никто не оборачивался и не показывал пальцем на странного необуто-взъерошенного парня, что-то терпеливо объясняющего своей спутнице. Так же игнорировала нашу странную парочку контролерша на входе, бдительно пасущая оборванцев и безбилетников.

Поток людей, устремившихся к прибывшему поезду, не замечал нас, обтекая по сторонам, как вода камень на своем пути. Мы незаметно для себя подошли к самым границам человеческого мира. Я, - из-за пропитавшей меня темной энергетики, а Катерина уже ступила на дорогу смерти.

Она была хорошей девчонкой, и, за несколько часов знакомства, успела показать себя настоящим другом. Я должен был сказать ей правду и не знал, как это сделать. Катя помогла мне сама: - Ты говорил, - я умираю, а может, уже умерла?!

Потому со мной происходят чудеса, а никто их не замечает? Я ведь видела этих серых монстров вокруг себя, видела еще тогда, когда тебя подстрелили. Думала, со страху пригрезилось, но потом, когда провод оборвался, опять видела.

Это ведь черти, да? И они приходили за мной, меня ждет Ад? Но тогда почему ты меня защищаешь, ты ведь прогнал их, не дал забрать меня. - Катюха смотрела на меня с надеждой, почти мольбой в глазах. – Ну, не так скоро, девочка, не торопись на тот свет раньше времени. Да, я сказал, что за тобой приходили.

Приходили потому, что ты потеряла душу, или не потеряла, а ее у тебя украли. Возможно, не всю душу, а важную ее часть, - неважно. Важно то, что тебе была судьба умереть сегодня, а я встал на пути смерти, за что и получил звездюлей по полной программе.

Да, то, что ты видела, это факт. И сам факт видения говорит о том, что смерть уже рядом. Но все это не означает того, что ты уже привидение, еще можно побороться. Но нам нужно понять, почему так ослабла серебряная нить твоей души, та узда, что удерживает Дух в теле. Твоя нить тает с каждой секундой, душа почти не чувствуется, и ты стремишься к смерти.

Все началось еще утром. Лезть по балконам и пожарной лестнице уже было попыткой самоубийства. Только в кино обыватели беззаботно скачут по балконам и крышам, для неподготовленного человека в жизни такое обычно кончается трагедией. Но ты почему то выжила. Следующая блестящая идея, - заявиться ко мне в ажурном белье, с намерением соблазнить.

Дразнить сексуально озабоченного демона… Да ничего удачней для того, чтобы расстаться с жизнью и придумать нельзя! Тебе и тут повезло. Я боролся со своим Зверем, как никогда раньше. И все равно проиграл бы борьбу, если бы не вылетел из тела.

Пойдем, карета подана: - я мягко толкнул Катерину в открывшиеся двери прибывшего к перрону поезда метро. Вагон был пуст, - очень плохо. Свидетели, даже случайные, своим вниманием «закрепляли»[75] границы человеческого мира и могли помешать вторжению сверхестественного. Черты лица сидевшей рядом со мной девушки стали дрожать и размываться, она как будто соскальзывала в тень.

- Говори, Катя, говори о чем угодно, только не молчи, говори ради своей жизни! – Я схватил онемевшую спутницу за плечи и сильно встряхнул. Вовремя. – Ой, пусти! Больно же! Я просто задумалась, только руки онемели и холодные, почему то …

Катерина посмотрела на оплывающие, как воск на жаре, кисти своих рук и закричала, кричала во весь голос, но слышно все равно было плохо. Звук будто пробивался через ватную стену, воздух вокруг девушки дрожал и плавился.

Я уже три раза вмешивался в естественный ход событий и не дал Серым забрать ее душу, но смерть неумолимо требовала свое. Сила смертного зова была такова, что Катя могла покинуть наш мир вместе с телом. В попытке помочь я обрек ее на страшную участь, - если и есть что-то страшнее смерти, так это попасть на тот свет физически.

С усилием преодолевая вязкий барьер, мне удалось выдернуть девушку из окружавшего ее кокона. Раздался громкий хлопок, и мы вылетели в открывшиеся двери, как пробка из бутылки шампанского. Чтобы не покатиться кубарем, мне пришлось крепко обхватить Катю. Кружась в тесном объятии, будто танцуя, Красавица и Чудовище провальсировали на середину зала станции Каширская.

Нас встретило улюлюканье банды бритоголовой молодежи. Ребята были богато украшены брутальными татуировками, цепями, забавными металлическими побрякушками и прочими атрибутами городского дикаря.

Для старушек, ботаников и одиноких таджиков скины[76] выглядели угрожающе, но парочка знакомых мне уголовников за три минуты могла бы поставить пацанов в «коленно-локтевую позу».

Я как ребенок обрадовался их ослиному гоготу и почти с нежностью смотрел в маслянистые, с утра залитые пивом гляделки. Скины нас видели, значит можно попытаться удержать Катерину в нашем мире.

Никогда не думал, что общество гопников способно доставлять столь теплые чувства! Однако Катя таяла буквально на глазах, и процесс этот прогрессировал. Девушка уже фактически мертва, но был небольшой шанс задержать ее на границе. Для этого следовало напоить Катю кровью.

Все, имеющие хотя бы поверхностный интерес к сверхъестественному, в курсе: упыри пьют кровь. Это правда, но почему они это делают? А потому, что кровь содержит в себе животную душу, связывает дух и тело в одно целое.

Что у человека две различные души известно давно. Китайцы говорят о животной душе По и небесной Ши. На самом деле, не совсем так, но для понимания сгодится и такая примитивная схема. Суть та, что упыря называют живым мертвецом не зря. Он и на деле лишен человеческой души, а значит, - его дух в любой момент может покинуть тело.

Воруя кровь, вампиры берут себе и часть чужой души, а уж она удерживает их дух от бегства из умершей плоти… Конечно, я не планировал превратить свою пдругу в вампира, но частью их опыта можно было бы и воспользоваться. Даже если у Катерины прекратится дыхание и порвется серебряная нить, свежая кровь в желудке удержит дух, как якорь.

Крепко поцеловав Катю в губы, чтобы закрепить произведенный на нацистов эффект, мне захотелось продолжить преставление. Весь мир театр[77], и люди в нем - актеры. А режиссер, как известно, Дух. Хорошее представление угодно Духу[78], а ведь именно от его милости зависел успех мероприятия.

Катя прекрасно играла свою роль: - оттолкнув меня в сторону «арийских бразеров», она, ничуть не смущаясь зрителей, громко фыркнула и предложила мне пойти и заняться с ними горячей плотской любовью, если уж мне так не хватает тепла и ласки.

Широко расставив ноги и упершись руками в свою осиную талию, амазонка показала онемевшим от такой наглости скинам нацеленный в зенит средний палец. Определенно в ней было что-то ангельское, - дразнить гопоту, находясь за чертой смерти, обычным человекам не дано!

Антракт, - публика в восторге! Не дожидаясь аплодисментов, я перешел ко второму акту нашей пьесы. Отработанным движением достал из рюкзака катану и аккуратно рассек себе предплечье. Достаточно глубоко, чтобы венозная кровь черной струйкой побежала к запястью и недостаточно, чтоб повредить сухожилия сгибателей пальцев.

Никогда не делал этого раньше, но читал у кого-то из древних: толи у Светония, толи в «Кодексе самурая». Выглядит эффектно, - молодежь восхищенно притихла. Неуловимо стремительное движение, - и «ножик» оказался в рюкзаке, а демон за спиной у ангела. Решительным движением притянул, ставшую вдруг удивительно легкой, нахалку к себе и крепко прихватил за волосы, - пусть знает, кто в доме хозяин!

Прижал запястье к губам бледной как полотно девушки и приказал: - пей. Не медли, жить хочешь, - пей! Она пила неумело, давилась и поперхивалась, но не отрывала губ от раны. С каждым глотком Катерина возвращалась к жизни: контуры тела уже не расплывались, глаза приобрели прежний блеск, мертвенная бледность сменялась румянцем на ее щеках.

Все, довольно! – Оборвал я трапезу свежеиспеченной леди-Вамп, и зажал порез пальцами, давая ему затянуться. Затем повернулся к начавшей выходить из транса нацистской поросли и коротко сказал, со свистом проведя над головой катаной: - Теперь Она пребудет со мной Вечно[79]. У вас детишки семь секунд, чтоб подобрать ботинки подходящего размера. Королю не должно ходить босяком, не будем тратить время на пустые разговоры!

– Последовал театральный жест левой рукой, на которой на глазах прорастал розовой кожей свежий порез.

– Чего стоишь, сымай обувку, паря! Устану ждать, отрежу вместе с ногами… – Это уже тому маленькому лысому брату, что вытеснен толпой поближе ко мне.

Полярники рассказывают, как пингвины Антарктиды, перед тем как нырнуть в океан, сталкивают в воду слабейшего сородича. Находчивые птицы проверяют, нет ли там Касатки.

Парню не повезло дважды: во-первых, с друзьями, - скины оказались натуральными пингвинами; во-вторых, размер обуви у нас совпал идеально, - дальше босиком пошел он, а я засунул конечности в теплое кожаное нутро «натовских» ботинок.

Спустя несколько секунд мы с Катей мягко скользнули в распахнувшиеся двери подоспевшего вагона, и, оставив позади притихших гопников, устремились к центру в грохочущем, визжащем, но таком уютном и родном метропоезде.