Вестники дальних дорог

Глава XVII

Ничего не нарушало покой звездной системы, в которую испокон веков никто и никогда не прилетал. Разве что метеориты да астероиды изредка врезались в планеты, но видеть это было некому, на четвертой планете еще бегали хищные ящеры, и до возникновения разума, если он там вообще возникнет, было еще далеко. Кружились на орбите газового гиганта больше тридцати лун разного размера, на одной из которых даже существовала странная жизнь на основе фтора, а не кислорода.

Неожиданно неподалеку от орбиты последнего спутника сформировалось выходное окно, из которого выскользнул небольшой, стометровый кораблик, весьма потрепанный на вид. Поверхность космического бродяги испещряли рытвины и ржавчина. Он некоторое время покрутился вокруг, просканировал все, до чего смогли дотянуться его сканеры, разогнался и нырнул обратно в гиперпространство.

Прошло еще полчаса, и выходных окон сформировалось очень много — в безымянную систему пришел чей-то большой флот. Если бы кто-то мог это видеть, он бы только головой покачал. Каких только кораблей тут не было! От кольцеобразного с четырьмя массивными наростами на кольце до грубо сваренных цилиндров и параллепипедов, несущих разного рода манипуляторы. Самым большим, почти двухсотпятидесятиметровым, оказался шарообразный корабль, на бортах которого были изображены гербы России и корпорации «Космострой». Он и назывался по имени корпорации.

— Ну что, Савва Игнатьич, опять пустая система? — хмуро спросил у старпома капитан, пожилой лысый здоровяк с хмурым выражением помятого лица, что четко говорило: вчера он хорошенько принял на грудь.

— Похоже, да, Иваныч, — кивнул тот, уныло глядя на экраны сканеров. — Но придется остановиться, почти сотня кораблей требуют пусть мелкого, но ремонта. Да и топлива наделать еще надо, гляди какой тут гигант симпатичный поблизости, причем атмосфера метановая. То, что надо!

— А ведь нам где-то придется остановиться… — вздохнул капитан. — Когда-нибудь ресурсы кораблей исчерпаются…

— Да уже почти исчерпались, — криво усмехнулся старпом. — Вот только как останавливаться? У нас на три тыщи мужиков — едва пятьдесят баб наберется. Да и из тех половина — старухи. Сам будто не знаешь, почему мы еще пару лет назад колонию не организовали, планет шикарных по дороге много попадалось. Толку-то от них!

— Да, бабы — это больной вопрос, — понурился Вячеслав Иванович, стукнув кулаком по краю пульта.

Пятый год длилась эпопея шахтерского флота корпорации «Космострой», добывавшей редкие руды в системе 61-й Лебедя. В один далеко не прекрасный момент управляющий экспедиции, Геннадий Рихардович Трофимов получил предупреждение о надвигающемся гипершторме, но скрыл его от шахтеров, чтобы не лишаться прибыли, ведь в случае шторма согласно инструкции необходимо было прекратить добычу и отсидеться на планете. Довольно долго, пару недель. Жадный подонок понадеялся, что пронесет, и промолчал. Поэтому флот находился в космосе, когда начался гипершторм. Еще повезло, что шел в компактном ордере, в ином случае корабли могло разбросать по разным местам.

Капитан вздрогнул, вспомнив, как поменялись местами стены и потолок, вспучившись пузырями. Как все начало перемешиваться со всем, образуя какой-то дикий кавардак. Как невидимая сила принялась выкручивать тело, словно мокрую тряпку. А уж визуальные эффекты! Каждому показалось, что он прожил целую жизнь, наполненную всем тем, чего он не хотел больше всего на свете. Или хотел, истинные желания людей чаще всего скрыты и от них самих. Но для многим это оказалось очень неприятным и даже пугающим сюрпризом. Кое-кого корабельный психолог сумел потом разговорить, но капитану ничего не рассказал, только пробурчал, что такого кошмара он бы самым страшным врагам не пожелал.

После того, как все закончилось, шахтеры почти двое суток приходили в себя. Было множество истерик, десятки самоубийств — далеко не все оказались готовы столкнуться с правдой о себе. Но потом люди все же ожили, вспомнили, что гипершторма не приходят неожиданно, и принялись шерстить лог-файлы связного корабля с гиперпередатчиком. После недолгого расследования была обнаружено затертое предупреждение. Если бы флот оставался в своей вселенной, шахтеры покричали бы, набили морду управляющему, потребовали выплаты премий и разошлись бы. Но беда в том, что флот перебросило неизвестно куда, и это явно была не галактика Млечный Путь. Такой невероятной плотности звезд в ней никогда не имелось. Поэтому разъяренные люди вскрыли каюту управляющего, жалобно блеющего, что он, мол, о прибыли корпорации заботился, вытащили его наружу, привели к шлюзу и отправили прогуляться в открытом космосе, напялив на виновного скафандр с одним баллоном воздуха. Передатчик в нем сломали, чтобы не слышать мольбы поддонка о пощаде. О прибыли он заботился, сволочь штопаная!

На вызовы по гиперпередатчику никто не ответил, видимо, здесь просто некому было отвечать. Да и в радиодиапазоне царило полное молчание. Однако, как уже говорилось, больше всего поразила шахтеров невероятная плотность звезд, порой располагающихся друг от друга всего в трети светового года. И никаких катастроф при этом!

Обследовав систему, в которой оказались, бывшие космостроевцы двинулись дальше, поскольку здесь ничего интересного не было. Кроме полезных ресурсов, их здесь имелось столько, что глаза разбегались. Да если бы в родной галактике нашли в пределах досягаемости такую систему, за нее бы войны шли! Подобного изобилия всего дома не было нигде. Мало того, были обнаружены руды неизвестных металлов!

К счастью, во флоте имелся свой топливный корабль, кольцеобразный «Старатель», принадлежавший китайской семье Чань. В «Космострое», в основном работали русские и китайцы, плюс еще некоторое количество немцев, причем осси, восточных, которых в объединенной Германии и сейчас, сто пятьдесят лет спустя после объединения, не очень-то любили. Вот они и предпочитали, по старой памяти, иметь дело с русскими.

Флот обследовал систему за системой в надежде где-нибудь найти людей, однако с каждым месяцем пустых поисков эта надежда становилась все более призрачной. При этом, что крайне удивительно, почти в каждой системе имелись кислородные, иногда почти курортные планеты с прекрасным климатом, буквально кишащие жизнью. Давно можно было бы осесть и как-то обустраиваться, но вся проблема в том, что во флоте было очень мало женщин, работавших, в основном, буфетчицами и медиками. Они были нарасхват, но как быть тем, кто не удостоился их внимания? Гомосексуализм после его разгула в двадцать первом столетии находился под строжайшим запретом, да он просто был людям противен. Пойманных за таким занятием без лишних сантиментов выпроваживали из шлюзов без скафандров, и считали это правильным. Впрочем, подобных случаев за время поисков было всего два, да и то это оказались бывшие сидельцы со своими дурацкими «понятиями». Они и так доставляли немало проблем, поэтому, избавившись от уголовников, многие почувствовали облегчение.

Месяц шел за месяцем, но ничего не менялось. Очередная система, ее обследование, остановка на живой планете, если таковая имелась, для поиска пропитания охотой или собирательством, добыча топлива в верхних слоях атмосферы местного газового гиганта и дальнейший путь в неизвестность. Однако ресурсы флота постепенно подходили к концу, двигатели кораблей все больше изнашивались, заканчивались медицинские препараты. Да все заканчивалось, ведь шел пятый год бесконечного пути!

— Знаешь, мне с каждым днем все больше хочется передернуть затвор и выстрелить себе в висок, — хмуро уронил старпом, устало потерев щеки.

— Ты не один такой, — цинично усмехнулся капитан. — Вспомни количество самоубийств в последнее время.

Да, наверное в каждом экипаже имелись самоубийцы, не выдержавшие тягот бесконечного пути и свевшие счеты с жизнью. Уныние воцарилось на кораблях флота, хорошо хоть люди не бунтовали. Несколько экипажей по дороге взбунтовались и заявили, что останутся в той или иной системе. Никто их уговаривать не стал. Они решили так? Их собственный выбор.

Савва Игнатьич хотел еще что-то сказать, но внезапно его прервал зуммер с центрального пульта, на котором загорелась лампочка активации гиперсвязи. Получается, их кто-то вызывает? Но кто? Неужели они наконец-то кого-то нашли⁈ Дай-то бог!

— Ответь, Савва… — прошептал Вячеслав Иванович, боясь спугнуть удачу.

Тот пробежался пальцами по пульту, и на большом стенном экране появилось изображение совсем молодого парня, да что там, скорее совсем еще пацана с красноватым лицом, небольшими желтыми глазками и выступающими нижними клыками. Это где ж такие водятся?..

— Неизвестный флот! — звонким голосом заговорил он на вполне понятном русском языке, правда, с непривычным акцентом. — Ответьте! Вас вызывает фрегат «Резвый», приписанный к супердредноуту «Петроград»!

— Слышим вас, «Резвый»! — заставил себя ответить капитан. — Мобильная шахтерская база «Космострой». Приписка — одноименная корпорация, система 61 Лебедя.

— Здравствуйте! — оскалил клыки незнакомец. — Я — временный капитан фрегата Данот Харистад. Полуорк и пилот-стажер. Судя по языку, вы из какой-то реальности России. Хочу предупредить. Если вы продолжите путь тем же курсом, то через четыре прыжка попадете в систему, находящуюся под нашей защитой. В этом случае «Петроград» будет вынужден вас атаковать. Если вы идете с агрессивными намерениями, конечно.

— Никаких агрессивных намерений у нас нет и быть не может! — поспешил заверить Вячеслав Иванович. — Мы просим помощи! В результате гипершторма оказались неизвестно где и уже почти пять лет движемся от системы к системе в надежде хоть кого-то обнаружить! Вы первые, кого мы встретили…

— Ясно, — кивнул Данот. — Я немедленно передам информацию на супердредноут. А то товарищ Сталин беспокоится.

— Кто⁈ — в один голос выдохнули шахтеры, оба неплохо знавшие историю и бывшие, в общем-то, тайными сталинистами, как многие из русских и китайцев, невзирая на капитализм в родных странах.

— Товарищ Сталин, Иосиф Виссарионович, — любезно повторил пилот-стажер. — Дело в том, что в системе, о которой я говорил, находится Земля, на которой идет 1943-й год. Это одна. А на второй — 1472-й. Их обе кто-то или что-то перенесло сюда, в Миросплетение.

— А что такое Миросплетение?

Данот коротко объяснил, вызвав изумленное мычание капитана. Пена миров, которые надергала сюда неизвестная сила? Тогда ясна такая плотность звездных систем.

— А почему мы никого не встретили? — не выдержал старпом.

— Вы просто очень далеко от населенных районов, — снова оскалил клыки пилот-стажер, видимо, он так улыбался. — Миросплетение недавно сильно расширилось. Отсюда до его старых миров больше полугода пути на глубоких уровнях гиперпространства. С точеными двигателями, конечно, перемещение будет почти мгновенным, но у вас, насколько я понимаю, их еще не изобрели.

— Никогда о таких не слышал, — покачал головой удивленный Вячеслав Иванович. — Но откуда на Земле в 1943-м году космические корабли?..

— На нее наткнулся в своих странствиях таорский супердредноут «Петроград», — пояснил Тагот и очень коротко поведал историю упомянутого корабля и Таорской империи. — Экипаж там, в основном, русский. Причем русские из разных реальностей, в каждой история шла немного иначе, чем в других. Но люди, воевшие на Великой Отечественной, не могли оставить свою Родину на произвол судьбы. В итоге Германии больше нет, она, как и все остальные страны Европы вскоре войдут в состав СССР. Здесь повторять ошибки, совершенные в иных реальностях, товарищ Сталин, ознакомленный с их историей, не намерен.

— Но вы ничего не сказали про корабли…

— Я просто не дошел, — в который раз оскалил нижние клыки пилот-стажер. — Дело в том, что досюда обязательно доберутся поисковики, а затем и бандиты из Миросплетения. А они часто летают огромными ордами в несколько сотен кораблей. Представляете, что было бы, обрушься такая вот орда на беззащитную планету, не имеющую нужного для обороны оружия?

— Ничего хорошего, — поежился капитан.

— Поэтому полковником фон Бревеном было принято решение задержаться возле Земли на несколько лет и помочь Советскому Союзу превратиться в космическую цивилизацию, — продолжил объяснять Дагот. — Все равно наш сюзерен отсутствует и неизвестно когда появится.

— И как? — подался вперед Вячеслав Иванович.

— Вполне удачно, — заверил пилот-стажер. — По всей стране, буквально в каждом крупном поселке, работает грузовой и пассажирский телепорты. Также выстроены межпланетные, корабли закупаются и строятся сотнями. Правда, вы будете смеяться, парусные.

— Как это парусные⁈ — полезли на лоб глаза обоих шахтеров.

Дагот улыбнулся, и его изображение сменилось парусным кораблем, поднимающимся из атмосферы, разгоняющимся и явно уходящим в переход. Его окружало какое-то марево, видимо, защитное поле.

— Это же глупо… — покрутил головой Вячеслав Иванович.

— Так уж исторически сложилось в Миросплетении, — пожал плечами пилот-стажер. — Я родом с одной из его планет, служу на «Петрограде», дав клятву верности. Наполовину орк, этот народ у вас считается сказочным, а здесь вполне себе процветает.

— Я… — начал было капитан, но не успел договорить.

— Извините, срочный вызов с Земли, — остановил его, подняв ладонь, Данот. — С вами хотят поговорить товарищ Сталин и командир «Петрограда», полковник фон Бревен.

Он исчез с экрана, разделившегося надвое. На одной половине появилось хорошо знакомое по фильмам и портретам лицо человека, вытянувшего в двадцатом столетии страну из глубокой ямы, победившего в великой войне, принявшего страну с сохой, а отдавшего с атомной бомбой. На второй возник белокурый гигант с непроницаемым лицом, одетый в черную форму с полковничьими погонами русского образца.

— Здравствуйте, товарищи! — вождь покосился на висящий за спиной Вячеслава Ивановича небольшой советский флаг и стоящий на полочке собственный пластиковый бюст. — Судя по тому, что я вижу, вы коммунисты?

— Здравствуйте, товарищ Сталин! — в один голос ответили капитан со старпомом, встав чуть ли не по стойке смирно. — Простите, нет, сочувствующие, в компартии не состоим, руководство корпорации таких безжалостно увольняло, а семью кормить надо, да и компартией эту… профанацию, танцующую под дудку хозяев, назвать нельзя. Генеральный секретарь коммунистической партии России — официальный миллиардер! Яхты себе покупал роскошные, скотина! И это вместо того, чтобы поддерживать бастующих! В ваше время его бы к стенке поставили. Потому и верит ему мало кто, простой народ варится в своей нише, а эти недокоммунисты — в своей. Вас мы безмерно уважаем, хоть дерьма на вашу память льют достаточно, простите за выражение. Чуть ли не каждый день, хоть и лет много прошло, но люди-то знают правду! Никто не обращает внимания на вопли демократической прессы и прочей либеральной сволочи. Все давно привыкли к тому, что в прессе нет ни слова правды.

— Мда… — только и сказал вождь. — Вы правы, у нас такого точно бы расстреляли. А что с вами случилось? Мне сказали, что вы просите помощи.

Шахтеры, ничего не скрывая, рассказали свою нехитрую историю. Сталин молча выслушал их, иногда кивая, после чего зло усмехнулся.

— Значит, чтобы люди не сидели без дела, скрыл сообщение о шторме? — покачал он головой. — В этом вся суть капитализма. Но вернемся к текущей ситуации. Чего вы хотите, товарищи?

— Возьмите нас к себе, товарищ Сталин! — взмолился Вячеслав Иванович. — Мы хорошие шахтеры, способны добывать очень много ресурсов! Нам здесь некуда идти, к сожалению… Ни дома, ни родных… Многие хотели бы семью, но женщин почти нет…

— Готовы, значит, поработать на благо Родины? — закурил трубку вождь, задумчиво посмотрев на них. — Это хорошо. В соседней с вами системе как раз разворачивается советская шахтерская колония, там обнаружены редкие и ценные руды. Согласны помочь их разрабатывать, товарищи?

— Конечно, согласны! — прижал кулаки к груди капитан. — У нас, помимо того, с собой карты полезных ископаемых нескольких десятков систем, мы по дороге их сканировали и заносили данные в информаторий базы. Надо только, чтобы остальные высказались за или против. К сожалению, у нас во флоте имеются несколько либералов, чтоб им провалиться, все пытаются навязать остальным свои поганые повесточки. Лезут без мыла в любую дырку. Но большинство — наши, в том числе китайцы и немцы.

— Немцы? — нахмурился Сталин.

— Это потомки восточных немцев, социалистических, их половину Германии перед самым распадом СССР к западной части присоедили, с тех пор уже сто пятьдесят лет прошло, а они там все еще не к месту, многие сохранили свою идентичность, и им этого простить не могут. Потому они большей частью в Россию перебрались во времена войны с Западом. А когда все начало возвращаться в прежнее состояние, начали наниматься в дальний космос, как раз началось его быстрое освоение. Гипердвигатели изобрели, вот все страны и принялись искать себе новые планеты, на Земле ужиться вместе такому количеству народа было невозможно.

— Неудивительно, — усмехнулся вождь. — При капитализме люди, что пауки в банке. А сейчас попрошу коротко рассказать мне историю вашей реальности.

Как выяснилось, история частично совпадала с историей реальности майора Густосельцева. После распада СССР были долгие годы нищете и годы подъема, когда Россия снова стала сильной и потребовала своего месте за столом, но ей презрительно указали на коврик у порога. Тогда она, уязвленная постоянными нападками Запада и пестованием им ненавидящих все русское националистов на Украине, начала специальную военную операцию по уничтожению украинского нацизма — следовало остановить геноцид народа Донбасса, отказавшегося принимать нацистские «ценности». Сразу после этого либеральная гниль и мерзость буквально порскнула прочь из страны. И это было очень хорошо, Россия начала постепенно очищаться от грязи. Беда, что после победы, когда Украина прекратила свое существование, как государство, все эти дамы и господа начали втихомолку возвращаться, а власть имущие почему-то позволили им это. Народ же, за исключением немногих понимающих, к чему может привести их возвращение, в эйфории от победы этого просто не заметил. А затем каждый из вернувшихся снова занялся своими «очень важными» делами.

Поначалу либералы помалкивали, понимали, сейчас их могут и на столбах развешать, если рот раскроют. Но затем успокоились и начали исподтишка гнуть свою линию, насаждать свои взгляды среди молодежи. К сожалению, в Кремле у них нашлись покровители, надеявшиеся помириться с Западом. Не получилось, но либеральная повестка снова воцарилась в России. Не сразу, далеко не сразу. Пока были в силах ветераны СВО, ее не слишком навязывали, но стоило им сойти со сцены, как началось. В итоге — новая приватизация, в очередной раз ограбленный народ и довольные собой либералы в верхах. Власть в стране оказалась в руках крупных корпораций и их владельцев, принявшихся со вкусом ее доить. Правда на сей раз олигархи действовали умнее, не хотели, чтобы их опять поставили в стойло, как сделал второй президент, и больше не допускали к власти сильных личностей.

Затем последовали изобретение гипердвигателей и освоение космоса, которому отдавали все силы — жить вместе на Земле западники, русские, китайцы и мусульмане уже не могли, несколько раз буквально чудом удерживавшись от глобальной ядерной войны. И как только были найдены пригодные для жизни планеты, туда ринулись потоки колонистов. За каких-то пятьдесят лет Земля почти опустела, став никому не интересной заштатной планеткой с почти выработанными ресурсами.

На планете Новая Москва, столице России, правили корпорации, держа население в черном теле, поэтому в стране все более популярными становились красные идеи. И это невзирая на то, что их в прессе и социальных сетях поливали грязью все, кому не лень. Народ угрюмо молчал в ответ, постепенно наливаясь ненавистью. Слишком в России была сильна тяга к справедливости, а теперь ее не было и на понюшку табака. И люди этого простить не могли. Несколько внезапно вспыхнувших после того, как корпораты в очередной раз перегнули палку, бунтов были жестоко подавлены войсками. Но все понимали, что это не удержит ситуацию. Почему-то до простейшей идеи, что надо хоть немного делиться прибылями с простыми людьми, давая им жить и кормить семьи, власть имущие не доходили. Они продолжали давить, не понимая, что когда-нибудь терпение народа лопнет и начнется всеобщий бунт, во время которого их сметут.

— К сожалению, я не знаю, чем там дело закончилось, — развел руками Вячеслав Иванович. — Попали в гипершторм, и вот мы здесь.

— А что с Китаем? — поинтересовался Сталин.

— Он, на первый взгляд, оставался социалистическим, но только на первый, — вздохнул капитан. — Слишком много миллиардеров, хоть при этом и вроде бы членов партии. Они постепенно меняли порядки в свою пользу, и китайцы жили с каждым годом все хуже. Не зря они начали наниматься в русские корпорации, в России все же платили больше, чем у них.

— Ясно, — кивнул вождь. — Надеюсь вы понимаете, что компетентные органы допросят каждого? Прошу на это не обижаться, нам не нужны в стране внутренние враги.

— Мы все понимает, товарищ Сталин! — кивнул капитан. — А что делать с нашими либералами? Их немного, человек двадцать всего, но шума и вони от них много. Может собрать их всех на одном корабле, да пусть летят себе, куда хотят? К вам они точно не пойдут, начнут вопить о «кровавой гэбне».

— Пожалуй, это будет самым умным решением, курс на Миросплетение мы дадим, пусть летят, — усмехнулся в усы вождь. — Посмотрят, как живется при полной свободе, когда каждый только сам за себя. Не зря оттуда к нам народ потоком бежим, уже больше пяти миллионов набежало. Кстати, в колонии, куда вас направим, вам понравится — там пока что женщин раз в шесть больше мужчин, причем, молодых женщин. Все местные, давшие клятву верности, а здесь, чтобы вы знали, существует магия, да-да, сказочная магия, и клятва является не просто клятвой. При ее нарушении человек в муках умирает, так что предательство исключено.

Через некоторое время вождь распрощался и исчез с экрана, а молчаливый полковник выдал координаты и посоветовал побыстрее отправляться, на Надежде, как назвали пригодную для жизни планету соседней системы, там уже предупреждены и ждут. Также туда через стационарный телепорт направлены дополнительные припасы, поскольку колония небольшая, всего около тридцати тысяч человек. Возможно, в первое время придется пожить в палатках. Затем придет «Петроград» и поможет в ремонте кораблей, СССР следует как можно быстрее разворачивать в поясе астероидов добычу драгоценных металлов, там обнаружена мифриловая руда и небольшие залежи адамантита, местного золота, которое в Миросплетении ценится намного дороже.

— Так что, люди добрые, ваши скитания закончились, — улыбнулся полковник и тоже отключился, на прощание сообщив, что «Резвый» проводит их до соседней системы, чтобы не было недопонимания.

Некоторое время ошарашенные капитан со старпомом смотрели друг на друга, все еще в глубине души не веря, что только что лицезрели легендарного товарища Сталина. А затем включились в общий канал связи, где царил настоящий кавардак — разговор транслировался по всему флоту, и теперь каждый стремился высказать свое мнение. Особенно старались, буквально заходясь отчаянным визгом, немногочисленные либералы. Вопили, что это безумие, нужно лететь в страны свободы и так далее. Они вскоре так всем надоели, что получили по шее и были заперты в трюме одного из кораблей, с тем, чтобы решить их судьбу позже. А затем шахтеры общим голосованием приняли идею присоединиться к Советскому Союзу. Единогласно! Даже немцы голосовали «за». Среди них либералов, как это ни странно, не было, эта гниль почему-то заводилась только среди русских.

Прошло еще около трех часов, и флот ушел в гиперпространство, оставив позади маленький, но с большим запасом хода корабль, куда сгрузили всех несогласных. Пусть летят себе, куда пожелают. Флаг им в руки и «доброе» слово в спину.

— Рота, подъем! — взревел чей-то зычный голос, и Крайх от неожиданности слетел с узковатой для него койки на пол, вскочил и попытался проморгаться в надежде понять, что вообще происходит.

Только в этот момент он вспомнил, что вчера поздно вечером их, наконец, доставили на Землю, головную планету клана Советский Союз. Всех молодых орков из вольного города Тайгард, красных и зеленых, подрядившихся на службу в армию, сразу после принесения собрали в один сводный отряд. Они, пока строили большой портал, почти четыре месяца ожидали перелета на острове клана.

Будущих курсантов в военном городке Ново-Михайловска, на их глазах построенного довольно большого поселка, гоняли хорошо, к дисциплине они успели немного привыкнуть после вольницы в бандах. И не сказать, чтобы молодым оркам это так уж не нравилось. Раздражало немного, конечно, но все понимали, что необходимо научиться подчиняться. Тем более, что видели — в местной армии все выстроено на субординации. А уж как ребятам понравилось выданное оружие, из которого суровые, прошедшие войну инструкторы учили стрелять! Никакого сравнения с луками и арбалетами. Называется только странно — автомат. Но к названию, как и к общению на русском языке, маску которого маги наложили на всех, можно было привыкнуть. И они привыкнут, обязательно привыкнут. Но сначала придется нелегко, ведь все вокруг было совсем не таким, как они привыкли с детства.

Застелив койку, а курсантов еще на острове научили застелять их быстро и правильно, Крайх поспешил на выход, помня про утреннее построение. Вскоре рота уже стояла на плацу по стойке смирно. Перед выстроившимися по росту орками прохаживался человек с погонами старшего сержанта. Очень высокий и массивный для своей расы, но ниже самого низкого из орков почти на две головы. Он задумчиво хмыкнул при виде строя гигантов и покрутил головой.

— Смирно! — скомандовал он. — Вольно! Я ваш командир на первое время, пока ваш куратор в больнице. Старший сержант Борисюк.

— Здравия желаем, товарищ старший сержант! — дружно рявкнул строй, будущие курсанты долго не могли обучиться такому приветствию на острове, но научились, в конце концов.

— Ох, вы ж и здоровые, парни, — покачал головой тот. — Вы кто вообще?

Борисюк действительно не понимал, что это за гиганты к нему в роту попали. Вчера его срочно вызвали к начальнику училища и велели принимать новичков, которые прибудут поздно вечером. Их должен был принимать старший лейтенант Сидоров, но он слег с острым аппендицитом, пришлось срочно искать замену. Но кого именно придется принимать, старшему сержанту не сообщили. И теперь он стоял перед строем красно и зеленокожих гигантов с сильно выступающими нижними клыками в некоторой растерянности. Кто они? Никогда раньше таких не встречал…

— Разрешите доложить, товарищ старший сержант! — ступил вперед Крайх.

— Докладывайте.

— Мы красные и зеленые орки из молодежных банд вольного города Тайгард с острова Бархатный Дом, система Лакхид. Принесли клятву верности клану Советский Союз. Нас направили в военное училище, чтобы стать младшими офицерами.

Ах, вот оно что! О далеких планетах Миросплетения и как там живется беднякам Борисюк, конечно же, слышал, как и о переселенцах оттуда, их в последнее время становилось в городах и поселках страны все больше. Сами недавно пережившие кошмар войны люди относились к беднягам с сочувствием и помогали устроиться всеми силами. Да, внешность у них порой была довольно экзотическая, но какое это имеет значение? Чукчи вон или негры тоже странно выглядит. А пообщаешься — люди как люди.

Старший сержант с интересом осмотрел рослых ребят. Могучие, плечи — косая сажень, литые мышцы, грубоватые лица, небольшие остроконечные уши, выдающиеся нижние клыки, желтые глаза. Но при этом выглядят довольно симпатично, не уроды. Интересно, какие у них женщины? Наверняка очень фигуристые. Надо будет в городе присмотреться. Борисюк не отказался бы ухлестнуть за красной оркой, всегда обожал крепких телом дам, да только их редко встретишь.

В этот момент на плац вывели еще одну роту, на сей раз почти полностью эльфийскую. Точнее, состоящую из чистокровных эльфов и уличных полукровок. Причем многих ребят из нее Крайх узнал, вот тот, Заргалас, редкий проныра, в их банде состоял, разведчиком. Та еще скотина, но своя скотина, никогда не подводил. Выходит, ушастых тоже сюда определили? Ну да ладно, не подерутся. А подерутся, тоже ничего страшного. Надо только узнать, как в училище наказывают за драки.

— А теперь упор лежа принять! — скомандовал старший сержант. — По двести отжиманий!

А про себя добавил: «Поглядим такие ли вы крепкие, как кажетесь». Затем с интересом наблюдал, как орки упали на вытянутые руки и принялись отжиматься, словно машины. Почти все справились с задачей, только четверо самых слабых едва вытянули последние отжимания, и Борисюк отметил их про себя, чтобы обратить особое внимание. Но, невзирая ни на что, гонять орков все равно нужно безжалостно. Значит, пора бежать кросс. Километров на двадцать, да в полной выкладке. Старшему сержанту требовалось вымотать этих крепких ребят до предела. И он справится с этим нелегким делом, пусть и постараться придется как следует.

Крайх бежал в строю товарищей и довольно скалился. Да, трудно, гоняют, но зато у него теперь есть свой клан. Есть за что сражаться и за что умирать. Молодой орк поклялся себе и богам, что не подведет, со всем справится и всему научится. А может, когда-нибудь проявит себя в бою, да так, что его наградит сам верховный вождь, которого называли почему-то товарищ Сталин. Но главное, у него будет свой дом, будут дети и возможность безбедно жить, не грабя и не воруя — появилась надежда на это. И за эту надежду молодой орк готов был убивать и умирать.