Вестники дальних дорог

Глава XIII

С интересом разглядывая голографическую карту системы, Гатха удивленно покачивала головой. Что-то тут было очень странное. На орбите второй планеты летали целые леса, как еще назвать это нечто она не знала. Огромные клубки сплевшихся деревьев и толстых корней, перемежаемые каменными шарами с изображением клыкастых орочьих морд и суровых бородатых лиц на их стенах. Мало того, подобные клубки и шары имелись по всей системе, даже в самых отдаленных ее уголках. Все говорило о том, что система населена, но никто почему-то не обратил внимания на незваных гостей, и «Бродяга» который час летал по ней, пытаясь понять, что тут вообще происходит. Но понять это не представлялось возможным.

Планета оказалась безжизненной, на ней не имелось атмосферы, хотя многочисленные следы на поверхности говорили о том, что совсем недавно, не больше двухсот лет назад, она была не только живой, но и населенной. Об этом говорили развалины городов и бесчисленное множество мумифицированных тел на их улицах. Причем, по первому впечатлению, эти тела принадлежали эльфам и оркам, правда, несколько отличающимся от их сородичей в Миросплетении. Кажется, был еще кто-то, то ли гномы, то ли гоблины, но Таланиэль не смогла уверенно определить, кто это, требовались генетические исследования, чтобы выяснить точную видовую принадлежность тел. Однако она, как врач, решительно воспротивилась высадке на планету, сказав, что убить жизнь на ней могла и эпидемия. Подруги подумали немного и согласились. Действительно, лучше не рисковать.

Однако исследовать клубки деревьев и каменные шары следовало в обязательном порядке. Приняв, естественно, меры против биологического заражения. Да и против захвата корабля тоже. В некоторых клубках и шарах сканеры фиксировали слабые следы жизни.

— А в них не могут оказаться выжившие? — неуверенно спросил Володя. — Вдруг это спасательные корабли?

Он с опаской покосился на довольно и многообещающе улыбающуюся Кассию, позапрошлой ночью устроившую ему безумные скачки до самого утра, в который раз буквально изнасиловав. А отказать этой роскошной женщине парень просто не мог, духу не хватало, уж больно хороша. Пока не слишком хотелось попадаться ей снова, вымотался до предела, чертова ламия удержу не знала. Жаловаться некому, не девчонкам же. Они и сами непрочь поразвлечься, удивительно, как им все это не надоедает, в любой момент готовы. Кроме навигатора, Рамакаситоламин. И то слава богу, если бы еще и она доставала, стало бы совсем печально. А ведь никак от роли племенного жеребца не избавиться, пока они все на одном корабле. Только теперь парню стали понятны шутки старших товарищей из мусульманских республик о многоженстве и бедных мужьях, которых дружными усилиями заездят. Ему тогда казалось, что они неправы, ведь чем больше девушек, тем лучше. Теперь на собственном опыте понял, что это отнюдь не так.

— А что, вполне может быть, — заметила Намитоя, посмотрев на Володю тяжелым хозяйским взглядом, этой ночью была ее очередь развлекаться, и дварфа намеревалась оторваться по полной.

— Даже более, чем может быть, — поддержала ее Дурга.

— Тогда нужно поскорее помочь беднягам! — вскинулась Рамакаситоламин. — У нас, если что, трюмы с расширением, да и вернуться с помощью точечников сможем быстро.

— Ты видишь где-нибудь поблизости населенную планету или хотя бы станцию? — иронично поинтересовалась гнома. — И как ты тогда собираешься воспользоваться точечными двигателями? Удивительно, что это говорит мне навигатор!

Они вчера слегка поссорились из-за какой-то мелочи, и Дурга теперь высказывала свое возмущение этим фактом. Понимала, что неправа, но ничего не могла с собой поделать.

— Ты права… — огорчилась цверга. — Но надо все равно попытаться помочь… Может, хоть в стазис спасенных положить?

— Их сначала спасти нужно, — резонно возразил Володя. — Еще неизвестно остались на этих штуках выжившие или нет. Но всем, кто пойдет на них, надо не забыть захватить языковые амулеты, вряд ли наши с ними языки похожи.

— Пожалуй, — кивнула Таланиэль. — А кто пойдет?

— Да боюсь, что, кроме меня и Володи, некому, — задумчиво посмотрела на лейтенанта Кассия. — Пилоту, навигатору, щитовику и канониру борт корабля покидать запрещено, кроме экстренных случаев.

— Еще я могу, — заявила эльфийка. — Без врача, в случае чего, можно некоторое время обойтись, с медкапсулами все на минимальном уровне работать обучены.

— Без навигатора тоже можно обойтись, — вскинулась Рамакаситоламин. — Гатха, если что, и без меня курс обратно проложить сможет.

— Вот блин! — огорчилась орка. — А я так хотела поглядеть, что там такое!

— Ты уже не ребенок, долг есть долг, — строго посмотрела на нее ламия.

— Ты права, конечно… — тяжело вздохнула Гатха, которой было очень досадно, но она понимала, что иначе нельзя.

Намитоя и Дурга тоже выглядели огорченными, но смирились с необходимостью оставаться на «Бродяге». Знали, что без них, случись сражение, не справиться.

— Но идти надо только туда, где сканеры уловили наличие жизни, — задумчиво сказала дварфа. — Вот, смотрите.

Она через свой имплант вывела голографическую карту системы, обозначив на ней шесть точек. Четыре возле погибшей планеты, из них два клубка и два каменных шара. Одна возле шестой планеты и последняя в поясе астероидов между восьмой и девятой — газовыми гигантами.

— Ближайший к нам вот этот клубок, рядом с ним шар, — ткнула пальцем Намитоя. — Но в шаре очень мало живых, двое или трое, а вот в клубке больше десяти. Так что выбор однозначный.

Подробное сканирование клубка древесных корней, который для простоты обозвали лесом, мало что дало. К сожалению, локальный телепорт, способный переносить разумных на планету или куда еще, на фрегате смонтирован не был. Гатха подумала, что по возвращении надо будет обязательно озаботиться этим. Насколько все станет проще! Переместились бы куда надо, и никаких проблем. А так придется высаживаться на поверхность леса и искать способ проникнуть внутрь.

Это оказалось не так-то просто — плазменные резаки поверхность «дерева» не брали, пришлось действовать молекулярным деструктором, недавно изобретенным инженерами «Петрограда». Причем работать вручную, присоединив к месту проникновения переходной тамбур, чтобы не случилось утечки воздуха, если внутри есть атмосфера. А она там была, как вскоре выяснилось.

Все трое разведчиков надели особые десантные скафандры, которые могли производить только на «Петрограде». В первую очередь, из-за огромной стоимости, они наполовину состояли из адамантита, а наполовину — из мифрила и кровавого железа, которое создавали при помощи весьма непростого ритуала высшие демоны. А во вторую потому, что больше никто в Миросплетении не владел нужными для этого знаниями и технологиями. Но полагаться только на скафандры было бы глупо, поэтому каждый также взял с собой зачарованные еще Артемом защитные артефакты. Странник на пару с наставником, Керианом, в виде тренировки создал их несколько тысяч, пока хватало, но Клан рос, как на дрожжах. Ну и, конечно, ручные плазмеры на всякий случай.

Как ни удивительно, внутри извилистого, поросшего бесчисленными лианами и каким-то подобием щупалец коридора было относительно светло. Светился сам потолок, очень мягким, приятным для глаза бежевым свечением. А вот стены… Стены оказались все усеяны эльфами, причем мертвыми эльфами. Они находились в затянутых полупрозрачной пленкой нишах. Видно было, что умирали бедняги долго и нелегко, о чем говорили их напряженные позы, многие явно пытались вырваться из ниш, царапали их стены ногтями, но не смогли и задохнулись. Испещренные предсмертной мукой полувысохшие лица трупов заставили Таланиэль сдавленно вскрикнуть, такого ужаса она и представить не могла.

— Это точно спасательные корабли были… — глухо произнес Володя. — Но их никто не нашел и не спас…

— Наверное, некому было, — отозвалась Кассия. — Они, похоже, взлетали все разом, в панике. Это, скорее всего, даже не корабли, а спасательные модули без серьезных двигателей. Надеялись, что есть кому их спасать, а оказалось, что некому. Эти растительные штуки здесь, судя по первичному анализу, уже лет сто пятьдесят, если не больше висят. Так что не удивительно, что стазис выдохся. Идем ближе к центру, сканеры уловили там наличие жизни. Может, хоть кого-то вытащим.

Эльфийка с человеком переглянулись и поспешили последовать совету ламии. Они пересекали коридор за коридором, в некоторых очнувшиеся несчастные сумели вырваться из ниш, но это им не помогло, и теперь эти коридоры были засыпаны мумифицированными телами. В одном случае пришлось даже искать другой путь, поскольку пройти дальше из-за кучи трупов до потолка оказалось невозможно.

— Мамочки… — вхлипнула Таланиэль при виде этого. — Ужас какой…

Наконец поисковикам удалось добраться до помещения, где сканеры уловили наличие чего-то живого. Это оказался огромный древесный цилиндр с мохнатыми стенами, тоже весь усеянный нишами. Почти во всех из них тоже были мумии, однако двенадцать штук еще работали, они светились мягким светом, эльфы внутри выглядели вполне себе здоровыми, разве что немного истощенными. А в одной из ниш словно под ударами тока дергалась девушка, похожая на Таланиэль, как родная сестра, разве что волосы ее были серебряными. Она царапала ногтями пленку, закрывающую нишу, и явно задыхалась, поскольку жадно хватала ртом воздух, но его не было, и лицо бедняжки медленно синело.

Целительница вскрикнула, выхватила из своего рюкзака дыхательную маску — вот как чувствовала, захватила с собой! — и взрезала кинжалом пленку. Та треснула с глухим звуком, и среброволосая вывалилась наружу. Таланиэль, не теряя ни мгновения, оттащили ее в сторону, уложила на пол и натянула дыхательную маску, которая сама производила нужный разумному тип воздуха. Спасенная судорожно задышала, явно испытывая огромное облегчение. Потом открыла глаза, увидела склонившиеся над ней шлемы скафандров и завизжала в ужасе, приняв их за морды каких-то чудовищ.

— Тихо, милая, тихо! — заговорила на ее языке Кассия, успевшая снять языковую маску, магией она владела неплохо. — Не бойся, это специальные защитные шлемы, в них можно дышать в пустоте.

— Правда? — тихонько спросила девушка, успокаиваясь. — А кто вы?

— Мы издалека, увидели вот эти ваши спасательные модули и решили проверить, может кто-то живой остался. Это же спасательные модули?

— Да… Мы эвакуировались с Элларии, она теряла воздух с каждым днем все больше… Нам с мамой повезло получить два места в модуле «Кейтар-2346», не каждому так везет, в лотерею выиграли… А где мама?..

— Не знаю, девочка, — тяжело вздохнула ламия. — Здесь почти все мертвы. Только в этом вот цилиндре нашлось несколько живых. Ты и еще одиннадцать эльфов. Надо доставить вас на корабль. Намитоя, слышить меня?

— Слышу, конечно, — отозвалась по связи дварфа. — Что нужно?

— Еще одиннадцать дыхательных масок для эвакуации выживших. Отправь дроида с ними сюда, и поскорее. Нам повезло, что успели спасти эту девочку, в ее нише очень не вовремя стазис отключился. Еще несколько минут, и она бы задохнулась. Как тебя зовут, милая?..

— Алиная Кар Этна, — назвалась среброволосая. — Можно я маму поищу?..

— Ищи, конечно, — разрешила Таланиэль.

Девушка вскочила, явно чувствуя себя уже неплохо, и кинулась к нишам. Увидев муфицированные трупы, она глухо вскрикнула и подбежала к той, в которой раньше спала сама, и отчаянно взвыла:

— Мамочка!.. Родная моя!.. Да как же это⁈.

Рухнув на колени, Алиная зашлась в отчаянных рыданиях, сквозь слезы глядя на мертвую женщину в нише. Та, похоже, умерла совсем недавно, поскольку еще не успела мумифицироваться. Таланиэль подошла, присела рядом и прижала девушку к себе, надо было дать ей выплакаться.

Тем временем прибыл дроид с дыхательными масками, и поисковики принялись вкрывать ниши одну за другой. Удивительно, но стоило вскрыть какую-нибудь, как помещенный внутрь эльф просыпался. Ни один не стал устраивать сцен, слова Кассии о том, что прибыли спасатели, они явно поняли и послушно надели маски, чувствуя, что атмосфера в модуле почти непригодна для дыхания — неудивительно, при таком-то проценте углекислого газа в ней.

— Сейчас мы отправимся на наш корабль, — сказала ламия, когда спасенные окончательно пришли в себя, всего их оказалось семь девушек и пять юношей. — Здесь, как видите, одни трупы. Вы провели в стазисе больше ста пятидесяти лет.

— Но он же не рассчитан больше, чем на шестьдесят! — ахнула одна из девушек, Олая Шан Мейла, как потом выяснилось, по профессии оператор стазис-камер, именно она помогла разобраться в их устройстве. — Неудивительно, что все вот так стало… Но почему никто не прилетел к нам на помощь? Мы ведь не одинокая планета, в составе Каоная их больше шестнадцати! Мы уже получили сообщение, что спасательные флоты вскоре прибудут! Все Великие Дома транспортники к Элларии отправили!

— Возможно, одномоментная гибель миллиардов разумных существ высвободила темный энергетический импульс, достаточный для перемещения планеты в Миросплетение, — предположила Кассия. — Такое уже случалось. Посмотрите, дети, это ваша система?

Она вывела как голограмму карту звездной системы, состоящей из десяти планет и множества астероидных поясов. Эльфы уставились на нее, некоторое время молчали, а затем начали откровенно плакать. Сквозь слезы прорывались слова, что нет, система чужая и совершенно незнакомая. В их родной было всего шесть планет.

— Похоже, мое предположение верно, — кивнула ламия. — Что ж, дети, мы можем вам только предложить лететь с нами, места на корабле хватит. А когда вернемся к своим, решите, как вам жить дальше. Эльфов в Миросплетении хватает, даже среди нас троих одна таковая имеется. А теперь, извините, идемте на корабль. Я понимаю, что вы потеряли близких, но горевать не место и не время. Еще в пяти модулях есть выжившие, надо успеть спасти их всех.

После повторного сканирования стало ясно, что больше живых в этом древесном клубке нет. Поисковики отвели тихо плачущих молодых эльфов, а их возраст, если перевести на человеческий счет, не превышал семнадцати-восемнадцати лет. На корабле их отправили вымыться, а потом уложили спать, для чего целительнице пришлось использовать снотворное. Алиная, увидев Таланиэль без скафандра, не захотела расставаться с ней, и той пришлось уложить девушку в своей небольшой каюте, на второй, откидной койке. Она немного поворочалась и уснула.

В каменный шар проникнуть удалось намного проще и быстрее, чем в клубок корней. Внутри было примерно то же самое, вот только в нишах вместо эльфов находились серые орки, невиданный в Миросплетении цвет, и какие-то бородатые коротышки, напоминающие одновременно гномов и дварфов, но чем-то отличающиеся и от тех, и от других. Живых нашлось всего трое, это были высокие, больше двух метров роста мускулистые орки в военной форме. Выслушав поисковиков, они, не прекословя, надели дыхательные маски и перешли на «Бродягу».

В остальных четырех спасательных модулях нашлось всего восемь выживших, еще четверо орков, причем двое из них были женского пола, взрослая беловолосая эльфийка и трое хаятов, как назвали себя бородатые коротышки, точнее бородатыми являлись только двое из них, поскольку третьей была молодая девушка их вида. Они тоже не устраивали сцен, хотя обилие мертвых соотечественников произвело на бедняг тяжелое впечатление, что было очень хорошо заметно.

Когда выжившие помылись, выспались и поели, их собрали в кают-компании, где стало на удивление тесно. Всем им Кассия наложила маску русского языка, так, по общему решению, будет проще всего понимать друг друга. Затем вперед выступили Гатха и Таланиэль.

— Здравствуйте, уважаемые! — колокольчиком прозвенел голосок эльфийки. — Мне очень жаль, но вы все, кто выжил в вашей звездной системе. Впрочем, не вашей, а той, куда всплеск инфернальной энергии перенес вашу погибшую планету. Хочу сообщить, что вы оказались в так называемом Миросплетении, постоянно расширяющемся конгломерате миров, осколков миров и различных вселенных, который еще называют пеной миров. Здесь постоянно появляются новые звездные системы, населена только небольшая их часть, причем довольно далеко отсюда.

— И что нам теперь делать? — хмуро спросил один из орков по имени Янот Желтый Клык. — Кому мы здесь нужны?..

— Можете пойти к нам в Клан, мы как раз набираем людей, — вежливо оскалила нижние клыки Гатха. — Обучитесь на нужную специальность. Но набор идет пожизненный под магическую клятву верности.

— Здесь существует магия⁈ — подалась вперед Лаяна Дар Эхадо, единственная взрослая эльфийка среди спасенных. — Это не старые сказки⁈

— Существует, — заверила ее Кассия, закрутив над ладонью шарик первородного пламени. — И очень развитая.

— Я псион, — немного помедлив, призналась беловолосая. — Здесь я ощущаю свои способности обостренно, любое действие дается легче, чем дома. Вы знаете причину?

— Думаю, да, — кивнула ламия. — Миросплетение очень насыщено энергетически. Поэтому в нем становится возможным то, что не является таковым в других местах. В нашем клане есть псион, не эльфийка, а аллара, родственный народ.

— А это случайно не Киана Ард Амесса? — осторожно поинтересовалась Лаяна.

— Вы ее знаете⁈ — изумилась Таланиэль. — Да, именно она. Мы несколько раз встречались, поскольку у нас одна наставница в целительстве. Вы, получается, из ее родной вселенной?

— Да, — подтвердила беловолосая. — История наследницы Дома Белых Стрел была довольно известна у нас, особенно восхищались тем, что она осмелилась нырнуть в аномалию, на что не решался больше никто ни до, ни после. Наша колония не принадлежала ни одному из великих Домов, потому нам и не спешили прийти на помощь. Кому интересны изгои?..

— Странно, здесь прошло больше ста пятидесяти лет с момента катастрофы, а Киана у нас не больше нескольких лет, — заметила Гатха.

— Так время же нелинейно! — фыркнула Рамакаситоламин. — Особенно здесь, в Миросплетении со всей его кучей разнородных аномалий. Так что ничего удивительного.

— Ясно, — кивнула орка. — Значит, ваша планета не принадлежала Великим Домам и потому никого не интересовала?

— Именно так, — подтвердила Лаяна, переглянувшись с остальными алларами. — Киана в вашем Клане?

— Да, — кивнула Таланиэль. — И вас возьмут, если пожелаете. Ведь мы не просто Клан, а Клан Странника, Восьмого Авари. Его возглавляет владыка Артем Д’Арнье.

— Странника⁈ — полезли на лоб глаза беловолосой. — Разве они существуют⁈ У нас всегда полагали их выдумкой…

— Существуют, — мягко улыбнулась Кассия. — Хотя владыка сейчас отсутствует, его временно замещает полковник Карл фон Бревен. В Клане кого только нет, даже тролли и огры имеются. А уж смесков, эльфов и орков вообще множество. Есть также гномы и дварфы, явно родственные вам народы, уважаемые, — кивнула она настороженным хаятам. — Вон там сидят Дурга и Намитоя, гнома и дварфа соответственно.

— Мое имя Роат Исавидор, — встал старший из них, в его бороде уже проглядывала седина. — Рядом со мной мой сын Хаор и племянница Кайта. Я вижу, что мы действительно похожи с этими женщинами. Искренне благодарю вас за спасение!

Дурга с нескрываемым женским интересом посмотрела на него, что хаят явно заметил и удивился, хотя вида не подал. Однако подумал, что почему бы и нет, девушка полностью соответствует критериям красоты его народа — невысокая, крепкая, грудастая и широкобедрая, но не толстая. Лицо не слишком красивое, так с лица воду не пить. Вспомнив, как безобразно растолстела его бедная жена в последние годы перед катастрофой, старый мастер грустно вздохнул. На память пришла ее смерть. Сердце больной женщины просто не выдержало свалившихся на семью бед, даже до эвакуации не дожила. Может, это и к лучшему, хоть не увидела всего того кошмара, гибели всего родного и близкого. Всего, что им довелось испытать, лютому врагу не пожелаешь. А теперь придется устраиваться в чужом и непривычном мире. Каково в нем будет житься? Роат не знал и опять вздохнул. Он прекрасно понимал, что от таких предложений, как войти в большой и сильный клан, откажется разве что круглый дурак. А он таковым себя никогда не считал.

— А что случилось с вашим миром? — не сдержала любопытства Таланиэль. — Почему вам потребовалась эвакуация?

— Жадность власть имущих… — поморщилась Лаяна. — Обнаружили артефакт какой-то древней цивилизации и, невзирая на все предупреждения ученых, активировали его даже не исследовательской станции, а прямо на планете. Что после этого произошло, никто точно не знает, но планета начала очень быстро терять атмосферу. Все силы были брошены на постройку и выращивание спасательных модулей, в которых имелся минимум запасов, лишь бы дождаться помощи. За ней мы обратились к Великим Домам, они даже пообещали ее, но не спешили оказывать. Кормили завтраками. Но потом стало известно, что транспортные корабли все же стартовали. Только было уже поздно. Модулей успели построить только на десять процентов населения, в них пытались попасть правдами и неправдами. Уважаемый Роат знает эту грязную историю лучше меня.

— Знаю… — хмуро отозвался тот. — На нашей планете жили, как вы видите, аллары, орки и хаяты. Еще какое-то количество людей, но их было слишком мало, чтобы принимать во внимание. Разумные, узнав, что гибель неизбежна, пустились во все тяжкие, на Элларии началось такое, что описать словами я не смогу. Одно могу сказать — это было что-то жуткое. Погромы, массовые изнасилования, грабежи, кровавые убийства. Слава богам, войска получили приказ стрелять на поражение и не допустили погромщиков к заводам, где в срочном порядке строились и выращивались спасательные модули по нашим и алларским технологиям. Потому они такие разные. Мы — обычные технологи, а они — биотехнологи. Вспоминать, с какими злоупотреблениями распределялись места в модулях я не хочу, там такое творилось, что просто жуть. Когда окончательно стало ясно, что помощь вовремя не успеет, мы подняли достроенные модули на орбиту и уже оттуда с ужасом наблюдали за агонией родной планеты…

Он пригорюнился, вздрогнул и продолжил:

— По связи Великие Дома заверили, что в течение года транспортные корабли придут и предложили выжившим залечь в стазис. Но никто не прилетел. И система эта не наша…

Дурга, с сочувствием глядя на потерявшего все разумного, коротко объяснила ему, что случилось. Потом описала Миросплетение и порядки в нем. После этого, немного помолчав, рассказала о жизни в Клане Восьмого Авари и принятых в нем отношениях между разумными. О взаимопомощи и поддержке каждого.

— Разве так бывает? — удивленно спросила Лаяна. — Если вы не лжете, то войти в такой Клан будет честью!

— Не лжем, — заверила ее гнома. — А теперь предлагаю разойтись по своим каютам и подумать, у каждого есть выбор. Еще есть возможность остаться в Советском Союзе, там все равны. Но каждый пусть решает сам. Уважаемый Роат, пойдемте, я покажу вам и вашим детям каюты.

— А вы, ребята и девчата, топайте за мной, — улыбнулась сородичам Гатха, предвкушая приятную во всех отношениях ночь, она подмигнула Таланиэль, и та согласно опустила веки, давая понять, что вскоре придет.

Жилые модули развернули в трюмах, поэтому тесниться никому не пришлось. Орка поселила орков-мужчин отдельно от девушек с далеко идущей целью, она собиралась оторваться по полной.

Дурга сначала отвела молодых таятов в выделенное им помещение, а затем повернулась к задумчиво смотрящему на нее Роату и без лишних церемоний предложила старому мастеру переночевать в ее каюте. Он некоторое время молчал, трепая свою бороду, а затем хрипло спросил:

— Я правильно понимаю, вы хотите разделить со мной постель?..

— Именно так, — удовлетворенно подтвердила гнома. — Можно еще позвать мою подругу Намитою, она тоже будет не прочь. Вы не беспокойтесь, я не претендую ни на какие личные отношения, я просто люблю это дело, вот и все. И да, чтобы не было кривотолков, мы с подругами, по мнению всяких там моралистов, шлюхи, и честно это признаем. И ни на что не претендуем. Рожать детей нам пока еще рано, мы слишком молоды, хотим сперва получить от жизни все возможное.

— Не надо подругу! — всполошился таят. — Я, простите, разумный не первой молодости, и выносливости у меня не так много. Нам и вдвоем будет хорошо. Идемте.

Оказавшись в каюте молодой женщины, почему-то захотевшей его старые кости, Роат решил сделать все возможное, чтобы она не разочаровалась. А то будет очень обидно. Да, возможно он уже не настолько вынослив в любовных утехах, как молодые, но опыт тоже кое-что значит. Сумеет доставить женщине удовольствие.

Намитоя, немного подумав, позвала к себе младшего хаята, Таора, и тот радостно побежал за красивой девушкой, стоило его только пальцем поманить. Ну да, юнцы — они все такие, торопливые, дварфа давно успела это усвоить, но собиралась сама научить паренька тому, что нужно. Вон с каким обожанием на нее смотрит, а значит сделает все, что она скажет.

Таланиэль расселила алларов и собралась было отправиться к оркам, предвкушая немалое удовольствие, но за ней увязалась Алиная, и отвязаться от девчонки удалось далеко не сразу, только после того, как эльфийка прямым текстом сказала куда и для чего идет. Бедная аллара от таких откровений сперва покраснела, потом побледнела, довольно долго перхала, задохнувшись сдавленным кашлем, а затем решительно заявила, что раз прекрасная госпожа на такое идет, то и она согласна. Некоторое время ушло на уговоры отказаться от этой глупой мысли, но Алиная стояла на своем, явно не желая расставаться со спасительницей. В итоге Таланиэль, которая буквально изнемогала от желания, мысленно сплюнула и махнула рукой — пусть делает, что хочет, раз такая дура. Ничего, посмотрит, как все это происходит, до смерти перепугается при виде орочьего достоинства и с писком сбежит. Однако она ошиблась, как оказалось, решительности девчонке было не занимать, и она привела свое решение в жизнь, из-за чего весь следующий день ходила враскоряку с печальной физиономией, но от эльфийки все равно не отходила, стараясь неуклюже повторять все ее действия. Это порой выглядело настолько смешно, что Таланиэль с трудом удерживалась, чтобы не расхохотаться.

Орки, занявшиеся было Гатхой, несказанно изумились тому, что к ним добровольно пришли за любовными утехами смазливые альри, как они насмешливо называли благородных аллар. На их родине это было в принципе невозможно, аллары с орками никогда не спали по чисто физиологическим соображениям, вполне резонно опасаясь, что их просто порвут. Помня об этом, бывшие офицеры стражи вели себя очень осторожно и были, хоть это в их исполнении и выглядело глупо, даже в чем-то нежны. Таланиэль с веселым смехом попросила их не маяться дурью, объяснив, что ей доводилось и тридцать их сородичей через себя пропускать. Гатха вторила ей, запрокинув голову, после чего в лицах рассказала о том, как они с подругами ходят развлекаться в орочьи казармы по ночам и чем там занимаются. Орки немало впечатлились и перестали осторожничать.

Подруги даже не подозревали, что их рассказ внимательно выслушала и сделала из него свои выводы Алиная, только что лишившаяся девственности при помощи самого молодого из орков. Она настолько решительно подошла к нему, что бедному парню и в голову не пришло, что эта девушка еще никогда не была с мужчиной, и теперь он страшно переживал, ведь в элларийском обществе девственность очень ценилась. А замуж за него она точно не пойдет! Аллара же о своей потере совершенно не жалела, ее это попросту не интересовало. Мало того, в следующий поход ее спасительницы в орочьи казармы девушка твердо вознамерилась пойти с ней. Раз для Таланиэль это хорошо, то и для Алинаи сгодится. А что сейчас не очень приятно и даже больно, так это ничего, перетерпит. Приспособится и привыкнет. К тому же алларе с каждым мгновением становилось все приятнее и приятнее. И вскоре она уже кричала и стонала от наслаждения, сожалея, что раньше ничего подобного не испытывала. И почему мама утверждала, что это постыдно и запретно? Что в этом такого плохого? Ничего! Сплошное удовольствие.

Значительно позже архимагистр Лаортаналь поймет, что произошло с глупой девчонкой, почему она так себя повела, и с мягкой укоризной объяснит это сгоравшей от стыда за свое поведение Таланиэль. Дело в том, что Алиная всю свою недолгую жизнь была ведомой, западавшей на первую встречную сильную личность и копирующей ее поведение. И если раньше авторитетом для юной аллары была мать, женщина строгая и справедливая, твердых моральных устоев, то после смерти той она избрала себе в кумиры Таланиэль, особенно увидев, как они внешне похожи. Поэтому девушка восприняла эльфийку как старшую сестру, с которой надо брать пример. И сделала это, став в итоге одной из самых отвязанных шлюх на «Петрограде», спевшись с Лориной. Но при этом отличной целительницей.

Алларские мальчишки никого, кроме Кассии, не заинтересовали, чем ламия была крайне довольна, ей больше достанется. Она незаметно проскользнула в их каюту, прекрасно понимая, что никуда неопытные юнцы от нее не денутся. Те действительно оказались буквально заворожены вниманием роскошной зрелой женщины и готовы были делать все, что она только пожелает. В итоге Кассия получила свое, но при этом осталась неудовлетворенной — мальчишки, к сожалению, еще ничего не умели. Ничего, со временем обучит всему необходимому. Еще и знатными сердцеедами станут. Вон какие красавчики!

Самым счастливым человеком этой ночью на борту «Бродяги» был Володя, ведь к нему никто не приставал. Товарищу лейтенанту дали спокойно поспать целых десять часов! Он ведь не мог отказать девушкам, даже когда ничего такого не хотел, вот и вынужден был выкладываться полностью, из-за чего так уставал, что порой готов был заснуть на ходу.

Утром «Бродяга», получив приказ о возвращении, отправился в долгий путь к Земле. Полковник фон Бревен почему-то распорядился прекратить разведку и срочно отозвал все фрегаты домой.