Вестник. Книга 2

Глава 10

Наше время, родной мир Каэла

Поля, горы, реки и озера проносились где-то далеко внизу — Каэл давно уже не обращал на них никакого внимания. Сейчас его волновало другое – орки и то, что происходило в мире. Всего на границе с орочьими скалами стояло более десятка крепостей, и пять из них были этой ночью атакованы. Все, кроме Щита Скал, пали — орки просто задавили их числом и прорвались на земли людей. Были ли и там големы – неизвестно.

И пусть Каэла мало волновали проблемы короткоживущих, на душе отчего-то скребли кошки.

На горизонте показалась столица. Не такая величественная, какие привыкла видеть одна из половинок Каэла, но выбирать не приходилось — старая империя давно уже канула в лету, а новообразовавшиеся государства еще не скоро встанут вровень с предками.

Каэл, закрывшись от чужих взглядов невидимостью, пролетел над стенами и направился прямо к возвышающемуся посреди города замку-дворцу, окруженному скорее декоративными, чем настоящими стенами из красного кирпича. Но, едва Каэл коснулся земли, как кто-то попытался его остановить, накрыв непрозрачным куполом. Юноша хмыкнул и рассеял заклинание, наткнувшись взглядом на явно обеспокоенного подобным развитием событий старика — это заклинание его, похоже, до этого дня не подводило ни разу.

– Его величество Лигизмунд Фрейм может меня принять? – Спросил Каэл, одним махом подавив все потуги старого мага. Будь тот чуть моложе, то, может быть, через тысячу-другую лет и сумел бы доставить ему проблем, но родившиеся со слабым даром люди очень редко успевали замедлить свое старение в раннем возрасте, чаще овладевая силой по-настоящему лишь в глубокой старости — тогда, когда ничего уже и не хочется. И этот маг относился именно к этой категории. – Меня пригласил сюда Вильг Си-Трай, Лотр тайной стражи. Обстоятельства на границе вынудили нас разделиться.

Старик еще несколько секунд сверлил Каэла своими мутными глазами, после чего оставил все попытки сопротивления и примиряюще поднял руки.

– Вы намного сильнее меня, уважаемый…

— Каэл Иэздар.

— … Каэл Иэздар.

— Но к королю прямо сейчас я вас допустить не могу.

– Я понимаю. Сколько вам понадобится времени для решения всех вопросов? – Дел в городе у Каэла было достаточно для того чтобы занять целый день, если не больше.

- Не меньше пары часов. Если желаете, я могу предоставить вам апартаменты в гостевом дворце…

– Я не планирую задерживаться в столице, уважаемый…

– Гильто Зюльт, наставник наследника. – Представился старик, чуть поклонившись.

– … Гильто Зюльт. Меня интересует, где я могу найти книги по истории за последние пять-шесть тысяч лет и портальные координаты городов других королевств? За всё перечисленное я готов заплатить. – Каэл подбросил в руке золотой времен древней империи, чем, несомненно, заинтересовал своего собеседника.

– Позволите? – Гильто бережно взял монету в руки и, внимательно её осмотрев, улыбнулся. – Я могу предложить десять полновесных золотых за этот экземпляр. Вам с лихвой хватит на все необходимые покупки. А места…

Старик прищелкнул пальцами и в воздухе появился лист с пером, тут же заскользившем по чуть желтоватой бумаге.

– … перечислены здесь. Лучшее, что только есть в городе, уж можете мне поверить. А теперь я вынужден вас оставить… И, будьте так добры, в следующий раз воспользуйтесь воротами – вас пропустят.

– Мой император, портал готов! – Маг низко склонился перед императором, вперив взгляд в пол. Виллиан чуть улыбнулся – он и без того ощущал неподалеку полностью раскрывшийся и стабилизированный портал, ведущий прямо на будущее поле боя.

– Хоршсцы?

– Так же, как и мы, готовятся к сражению. Небесные корабли держатся неподалеку, мой император.

Виллиан сдвинул в сторону кипу бумаг, с которой работал до этого момента, встал, принял из рук слуги свое оружие и подошел к магу.

– Веди.

– Залп! – Усиленные рунами снаряды устремились в сторону перешедших в наступление воинов империи Зил, прочерчивая в воздухе белесые полосы. Артис, оценив результат, лишь покачал головой – мало. Но, пока небесные корабли не сблизились с противником, приходиться довольствоваться хотя бы этим. – Приготовить стрелометы! Проверить загрузку метательных машин!

– Капитан! Вас требуют на мостике! – Артис чертыхнулся. Мостик – самое бесполезное, что только смог придумать гений Хоршсцских инженеров. Оттуда было видно лишь окружающее корабль небо, но ни экипаж, ни механизмы контролировать было невозможно – полагаться на одни лишь донесения по сложной системе акустических труб молодой капитан не хотел. Как итог – во время сражения капитана «Мести» можно было найти где угодно, но не там. – Из штаба!

– Сейчас буду! Глитвен, продолжать вести огонь!

– Есть!

Артис быстрым шагом миновал тесный, связывающий орудийную палубу и мостик коридор и заскрипел зубами – ответственный за связь офицер знаками показывал, что его дожидается не кто-то, чьи указания можно проигнорировать, а сам Фиа Клестц – правая рука величайшего полководца империи Хорш.

– Капитан Артис на связи.

– Какого черта тебя нет на посту, капитан?! – Артис поморщился – разговор начать Клестц решил с выговора, а не дела. – То, что тебя заметил один из Лордов, не освобождает тебя от ответственности!

– Я руководил батареями, Лорд Клестц. Пришедшие взамен погибшим канониры неопытны – им доводилось стрелять лишь из наземных орудий, а корабельные установки – это совсем иное. Ради повышения эффективности стрельбы я был вынужден покинуть мостик.

Несколько секунд артефакт связи молчал, после чего оттуда донеслось раздраженное сопение.

– Хорошо, капитан, считай, что тебе удалось оправдаться. Принимай новую цель: Левый фланг армии Зил, пятый квадрат пехоты. Оттуда, по донесениям разведки, командует император Зиловцев. Цель – уничтожить там всё, отрезать фланг от армии и оборвать им связь. Командует операцией Лорд Гертор, его приказы выполнять беспрекословно. Всё понял?

– Так точно, Лорд. Смею заметить, что связаться с Лордом Гертором, дабы он уже связался с нами, было бы много эффективнее… – Ответа Артис не получил – штаб разорвал связь, о чем сразу же отрапортовал связист. – Вот же сука. Тиртоль, дуй к орудиям – отвечаешь за все нечетные батареи. Наводчики там зеленые, из каких-то замшелых гарнизонов.

– Есть! – Ровесник Артиса и, по совместительству, один из его самых преданных помощников скрылся в зеве коридора.

– … Лейпниц, докладывать обо всех замеченных магах или орудиях. Гиас, наблюдай за точкой назначения. Особое внимание – на небольшие отряды.

Артис устало помассировал виски и стрельнул глазами в сторону начавших движение кораблей своего звена.

– Приказ – начать движение! – Прокричал связист спустя секунду, вопросительно посмотрев на капитана.

– Подтверждаю приказ! Полный вперед! – Артис, поправив на поясе наградной абордажный кортик, ухмыльнулся. – Надеюсь, император действительно там!