Верный клятве

Глава 6

Поскольку у меня появилось немного свободного времени, я решил более основательно поговорить со своим ближайшим вассалом. В моё отсутствие, Хамар почти всё время находился в Зуране или на строительстве Нахаббурга, занимаясь проблемами Слоя. Сейчас он тоже продолжал этим заниматься, и как раз принимал архитектора в одном из кабинетов замка. Мой друг даже сейчас пытался быть полезным, и понимал, что сразу взвалить на себя все дела, мне будет довольно непросто. Я зашёл к нему в кабинет, и мы посидели полчаса, обсуждая ситуацию на Диосе и последние новости от наших соседей.

В общем, как я и думал, Хамар оказался отличным хозяйственником, и оставить его главным, было хорошим выбором. Пока меня не было, он довольно быстро нашёл общий язык с Сагмаром и Фарзуасом. Эти двое оказывали ему всяческую поддержку и помогали в меру своих сил. Хамару даже удалось сбить спесь с нашего отмороженного Эрдана, и пристроить его к работе. Хотя из-за этого у них обоих чуть не случился поединок, и пришлось вмешаться самому Кимбаалу. В общем, все три этих Лорда признали временное лидерство Хамара, и выполняли его поручения. Эрдан помогал с ремонтом кораблей, Фарзуас оказал помощь с фермами и посадкой лесов. Ну, а Сагмар, семь раз сопровождал наши корабли, летающие по Слоям Бездны.

По поводу Якшу, у Хамара было особое мнение. Лично ему наш Лорд-Маг мало чем помогал. Разве что, встретился с артефакторами и провёл предварительную настройку энергетического щита для строящегося города. Ну, и к тому же, держал Хамара в курсе по поводу моих поисков. Похоже, он применил несколько поисковых заклятий и несколько раз медитировал, сидя у моих Источников, надеясь почувствовать крохи уходящей Силы и понять, куда именно меня занесло. По поводу сторонних проектов, то маг заниматься ими отказался, сообщив, что мои поиски на первом месте. К тому же, у него хватает забот с защитным полем будущей столицы, и лучше Хамару его больше всякой мелочью не отвлекать… Мой зам так и поступил.

Ну, а наш Кимбаал, в это время, тоже пытался найти меня разными способами, но, в основном, задействовал для этого сеть наших шпионов, и привлечённых для этого наёмных специалистов. Лично он послал более сотни новых сотрудников в Сантил, чтобы они собирали слухи, покупали сведения и, возможно, нашли зацепку, что со мной там произошло. Шпионы несколько раз заходили даже к Идущему в Тишине, и как раз он выложил предположение, что в моём странном исчезновении, скорее всего, повинна Госпожа, либо какой-либо спровоцировавший меня Герцог. В итоге, эти предположения вскоре и подтвердились, когда нашлась парочка свидетелей, видевших меня, идущим по Району Мусорщиков. А затем, даже отыскали одного сумасшедшего нищего. Пожиратели разума потратили на него целую неделю. Держали в одном из наших корпоративных домов, и пытались разобраться в его разрушенном от ужаса и божественной ауры, разуме. Кое-какие образы им всё же удалось выцепить. Нанятые иллитиды пришли к выводу, что Лорд и его группа была заброшена Госпожой в неизвестный портал. После этой информации, поиски мои лишь усилились, но, до вчерашнего дня, так ничего и не принесли. Где бы ни было это место, но знаний об этом в Источниках не было, не знали этого шпионы и все мудрецы, с которыми переговорили наши сотрудники.

— Кстати, милорд, пока вас не было, к нам заходил знакомый вам полубог. Джеригал провёл со мной долгую беседу. Он очень сетовал, что вы вообще рискнули сунуться в этот Город. Так как, там погибло и исчезло очень много знакомых ему божеств. Я спрашивал его, может ли он нам помочь, или может знает того, кто сможет, на что Джеригал ответил, что помочь Нахабу теперь может лишь он сам. А мы, поделать уже ничего не можем, остаётся лишь ждать. После этого он покинул Диос.

Я кивнул.

— Что скажешь по поводу Идущего в Тишине. Мы выполнили его пожелание?

— Разумеется, милорд. Пришёл ко мне этот Эйстер Лан с тремя своими помощниками. Все четверо относятся к расе эльфов, хотя их глава уже достиг бессмертия. Его аура даже сильнее, чем у вашего знакомого артефактора… В общем, изначально они хотели встретиться именно с вами, но потом, не стали отказываться и от моей помощи. Я выдал разрешение, поставил печать и отправил с ним отряд демонов. Всё как вы сказали.

— Известно где они сейчас?

— Нет, милорд. Посланный с ними врок, последний раз связывался с нами со сто двадцать шестого Слоя. Говорил, маги ходят по всяким развалинам, сканируют пространство, что-то ищут, делают заметки, после чего, сразу же отправляются на следующий объект. Таким образом, они за две недели посетили шесть разных развалин и один город. Но потом, связь с ними оборвалась. Я не могу с ними связаться уже три дня, по крайней мере, обычными способами. Более энергозатратные я не использовал. Не хотел, чтобы маг подумал, что мы за ним следим.

— Все правильно, можешь забыть об этой группе. Мы сделали, что от нас требовалось, и что будет дальше уже не наша забота. Если истинный свяжется с нами, то узнаем больше, сам их пока не дёргай.

— Хорошо, милорд. Кстати, через два дня как они ушли, к нам явился крупный орк, увешанный ускоряющими и защитными амулетами, и с оружием третьего уровня. Он склонился передо мной и передал запечатанную шкатулку. Был весьма немногословен. Лишь сказал, что этот предмет может открыть лишь владыка Диоса.

— Простой орк? Странно.

— Не совсем простой, милорд. Аура очень развита и сильна, яркостью не уступает ауре среднего по силе архимага. В общем, это был довольно могучий воитель, способный, при необходимости, и с балором потягаться.

— Отлично. Отдай мне эту шкатулку, узнаем, что там.

Он поклонился и вытащил из подпространства небольшую деревянную шкатулочку, маленькую и довольно простенькую, без каких-либо украшений. Размерами сантиметров десять. Но я сразу же увидел, что с ней всё далеко не так уж просто… Невероятно сложные чары пронизывали этот предмет, не очень сильные, но путанные даже для меня. Никаких замков, но шкатулка была словно склеена, и требовалось усилие, чтобы её открыть. Опасности для себя я не ощущал, поэтому решительно раскрыл.

Как только это случилось, вокруг неё засветилась энергия, вроде маленьких молний, но я не обратил на это внимания. Взял лежащий там листочек и развернул. Там было написано одно лишь слово, “Коштер”. И мгновение спустя, листок вспыхнул у меня в руке и сгорел, а шкатулка обратилась в пыль, которая осыпалась сквозь мои пальцы. Я стряхнул остатки пыли и обтёр ладони.

Хамар стоял чуть справа, с интересом смотря на мои манипуляции.

— Узнали, что хотели, милорд?

— Да, похоже, узнал.

— Что делать мне?

— Пусть Легриам принесёт мне всю информацию о божестве по имени Коштер. А потом, иди готовиться к пиру. Все остальные заботы уже завтра.

Он улыбнулся и кивнул, после чего, покинул малый зал.

На устроенном в Зуране пиру, собралось довольно много народу. Тут были все мои Лорды, включая Кимара, и Тайруна с Мертушем. Эти трое прибыли с Чебада, как только узнали о моём возвращении. Вместе с ними на пир прибыло ещё и два Лорда Альянса, а также Лорд Зеруш. Последний конечно к моим друзьям точно не относился, но был соседом и довольно могучим. За столом сидели наши военачальники, драконы и высокопоставленные демоны. Присутствовали даже представители Гильдии. В общем, не совсем те, кого я действительно хотел бы видеть, но и выгнать их мы не могли. Был тут и Джеригал, который немного опоздал и прибыл одним из последних.

Суккубы разносили блюда и спиртное, танцовщицы и менестрели развлекали гостей. Многие поднимали бокалы в мою честь, мне же пришлось тоже пару раз уклончиво отвечать на вопросы, выдавая крупицы информации. Хотя, конечно, тут не было никого сильнее и могущественнее меня, так что, по большему счёту, сложных вопросов не задавали, и казусов тоже не произошло. Даже наш Лекристо сидел тихо и никого не задевал.

По окончанию пира, я смог немного пообщаться со своими соседями, которые всеми силами показывали, что рады моему возвращению и вновь заверили меня в своей дружбе. После чего, три Лорда, наконец, покинули мой Слой, и я смог уже более расслабленно пообщаться со своими вассалами.

За время моего отсутствия Тайрун и Мертуш навещали Диос семь раз. Они занимались тренировками с другими Лордами, и пытались в срок выполнить возложенные на них обязательства. Продолжая сбор переселенцев на подконтрольных им территориях. Все три Лорда, включая Кимара, пока не были готовы отпустить мои войска, но постепенно увеличивали собственные армии, набирая их из подходящих горожан и пойманных дезертиров. Надеюсь, уже через несколько лет, трое моих тайных вассалов не будут нуждаться в моей поддержке, а станут располагать собственной армией, и уже сами смогут сдерживать аппетиты соседей.

Когда к нам четверым присоединился Хамар, мы обсудили несколько касающихся Диоса вопросов, а потом разговор зашёл о погибшей Шивассе. Конечно, демоны есть демоны, как таковой тоски или волнения по погибшему соратнику у них не было, но все признавали, что она была талантливым военачальником, и ценным союзником. Хамар завёл о ней разговор, так как, в моё отсутствие, появилась новая информация, которой он не успел поделиться. Наши поиски душ по Слоям ничего не принесли, а вот один из наших архимагов в свите Лорда Якшу, всё же смог выяснить, что душа Шивассы так и не появилась в Бездне. Её стопроцентно затянуло в Астральный План. И как раз это было довольно скверно, хотя и ожидаемо. В этом Плане, плавает огромное количество душ погибших могучих сущностей. Большинство из них погружены в спячку, некоторые весьма редкие бодрствуют, но лишены воспоминаний и не осознают себя в полной мере. В этом месте, находятся своего рода островки реальности, на которых любят селиться гитьянки и всевозможные полуэфирные демоны. Некоторые из них довольно опасны, так как могут убивать бестелесных путешественников этого места, перерубая связывающую их с телом нить. К тому же, в этом месте плавают и другие, действительно могучие, существа, астральные девы, дредноуты, драконы и даже некоторые из богов. Они способны ощутить, если на их территорию вступает Лорд или бог, и в этом случае, скорее всего, нападут, после чего попытаются забрать божественную Силу. И других спящих они тоже иногда разыскивают, поглощают в себе либо окружают ими себя, дабы подпитываться их энергией, подобно Лордам, использующим артефактные доспехи для своего усиления. Они же оказывают и покровительство гитьянкам, которые часто почитают их как богов, и приносят им в жертву пойманных путешественников. Те, в ответ, в меру своих сил, защищают этот План от Кровавой Войны, благодаря чему, там довольно редко проходят серьёзные сражения.

В общем, раз Шивасса оказалась там, и мне самому или одному из наших Лордов придётся отправиться за ней, что весьма опасно. Место это, во всех смыслах, довольно неприятное. Тем более, нахождение там в своём теле создаст уйму проблем, а астральная форма будет весьма уязвима.

Хамар рассказал нам об этом, так как Тайрун с Мертушем были с ней особенно близки. И, конечно, они оба сразу выразили желание отправиться в Астральный План, как только наш маг создаст поисковый амулет. Ведь Астрал огромное, хаотичное и вечно изменяющееся царство, найти там что-либо весьма сложно. Необходим указатель, который сможет подстраиваться под этот Хаос.

Эту инициативу своих вассалов я не поддержал.

— Мы с вами слишком мало знаем об этом месте и не имеем опыта сражений с местными обитателями. Поэтому, занимайтесь пока другими делами, а по поискам нашего генерала я, сначала, проконсультируюсь с Якшу. Лорд-Маг разбирается в подобных материях лучше нас всех, и либо сам найдёт Шивассу, либо, по крайней мере, даст ценные советы. Но всё это позже, сейчас думаем о текущих задачах. Нахаббург должен быть построен в самое ближайшее время.

После этого, ко мне подошёл Джеригал, и вассалы оставили нас наедине. Мы с полубогом переместились в мой кабинет. Я наложил чары Сокрытия, и призвал бутылочку отличного виски. После чего, мы продолжили застолье уже вдвоём. Без лишних свидетелей обсудили то, что произошло в Лабиринте. От своего старого учителя я ничего скрывать не собирался. Рассказал ему про своих противников, Герцога и ту тёмную могучую тварь, что не выпускает пленников из этой ловушки. Полубог ненадолго замолчал и задумался.

— Вы не единственные, кому удалось оттуда сбежать за последние сто лет, был ещё один довольно могущественный Средний бог, но мы не дружны с ним, и о том, что там творится, он почти не распространялся. Но из тех обрывков информации, что мне удалось узнать, он вырвался оттуда в одиночку. А затем заперся в своих владениях почти на год. Говорят, его раны были ужасны, и потребовалось время и помощь других богов, чтобы его полностью излечить. Многие считали, что ему пришлось сражаться там с целой армией, либо кем-то невероятно могучим.

Я кивнул.

— В этом месте все боги и демоны сильно ослаблены, но я допускаю, что Среднее и Великое божество даже там способно сохранить часть своего могущества. Плюс захваченные души…Тогда даже один столь сильный бог имеет шансы сбежать из Лабиринта, даже в одиночку. Лично я бы без помощи других богов точно не справился…

— Были и другие, но уже давно, столетия назад. Насколько я понял, в прошлом всё было куда проще. Госпожа устраивала что-то вроде теста. Его мог пройти даже смертный, хотя испытания у неё всегда были весьма сложные. Ну, а этот тёмный бог всё упростил. Думаю, даже она сама не рада такому “пленнику”.

— Возможно, но поделать ничего не может. Ну да ладно об этом. Надеюсь, Тёмный просидит там ещё не одно столетие, а когда выберется, это станет проблемой Старших богов и Двуликого. Меня этот тип сейчас особо не волнует, для него я слишком мал. А вот другие узники другое дело. Что скажешь о них? Может уже слышал, что кто-то из ваших, собирается мне мстить?

Джеригал ухмыльнулся, осушил свой бокал.

— Не стоит думать, что все божества поддерживают друг с другом отношения. Вселенная огромна, пантеонов и сфер влияния довольно много, притом они часто дублируются. Существуют несколько богов охоты, убийства, любви и других сфер. Есть даже другие покровители кошек, вроде меня… один такой даже относится к Младшим богам. Между такими пантеонами бывают союзы или наоборот стычки. Из тех, кого ты назвал, мне лично знакомы только Зуокен и Лира. Довольно мирные божества, и если бы у них был конфликт с неизвестной мне группой демонов… я бы не задумываясь, встал на их сторону. Эти двое тебе точно не угроза. Следующие… Юзар пал в бою и, по большей части, это хорошо, очень уж сложный и неприятный тип. О Занзерии я только слышал, страха перед ней у меня нет, но и желания общаться особо тоже. Наши сферы влияния никогда не соприкасались. Думаю, тебе о ней не стоит беспокоиться. Пойти против Лорда Слоя обычная полубогиня не осмелится, тем более эта уже знает, как ты силён. Думаю, Занзерия сейчас спрячется и будет потихоньку копить силы. Кто знает, может даже пойдёт на мировую…

— Раллас?

Джеригал поморщился.

— Тут сложнее. Он и среди тёмных богов считается опасным и непредсказуемым. Конечно, пойти против Среднего божества или даже моего отца он не осмелится, не так уж он безумен, но всех остальных всерьёз не воспринимает. И ты его, похоже, сильно взбесил. Запросто может устроить какую-нибудь пакость. Напасть на твоих подчинённых или навредить другим способом.

— Если я сам навещу его владения и закончу то, что мы начали?

— Так поступать нельзя. Всё же он бог, и другие встанут на его защиту, как и напади он тут в Бездне, то будет иметь проблемы с твоими соседями, а может и каким-нибудь Принцем. То, что вы там устроили, и так было выходящим за любые рамки… За это божествам ещё достанется. Кстати, Раллас знаком с Левиар. Конечно, они не друзья, но их сферы влияния очень схожи. Если хочешь, можешь посоветоваться с ней или вступи в наш собственный Альянс.

Он хитро улыбнулся.

— Ты теперь Лорд Слоя, боги хотели бы иметь тебя на нашей стороне. Получишь их покровительство и поддержку, хотя, конечно, у них тоже будут к тебе определённые просьбы…

Я кивнул, усмехнулся.

— Знаю я, чего они захотят. Чтобы строил храмы и выделял ресурсы, чтобы исполнял их волю на территории Бездны. Нападал на тех, кто им неугоден и поддерживал других любимчиков. Нет, мой друг, это пока не ко мне… Мне и для себя верующих ещё долго хватать не будет. Да и с ресурсами пока сложно. А с этим Ралласом я сам разберусь. Станет мне вредить, и его храмы начнут пылать… Хотя конечно, лучше уладить всё мирно. Пообщаюсь с Левиар раз ты советуешь. Что по Джориан?

— Незнаком, но наслышан. Из того, что произошло, думаю, она проблема лишь того Герцога. Да и то, этот тип весьма опасен и влиятелен, вряд ли она вновь к нему сунется. Смирит гордость и постарается забыть... В отличие от Лиры, её претензии к Герцогу даже для меня выглядят неубедительно. Любой Старший ей скажет, чтобы сидела тихо и спасибо сказала, что ей помогли выбраться, а не войной на своего спасителя идти.

Примерно так я и сам думал, и ничего особо нового Джеригал мне не поведал. Хотелось бы мне узнать по поводу того бога, что может помочь с оружием, но даже своего друга посвящать в это сейчас не стоило. Он всё же состоит в Круге и, скорее всего, обязан будет поделиться столь важной информацией с другими богами. Поэтому, не стоило его лишний раз подставлять.

Я поведал ему о том, что кроме постройки столицы, хочу засадить Диос лесами, и построить несколько ферм. Эти проекты ему очень понравились, особенно связанные с озеленением Слоя. Сказал, что при необходимости тоже может помочь с привлечением друидов. Но тут уже я вежливо отказался.

В конце нашей встречи Джеригал напомнил мне, что Печать данная богами не подарок, и за неё ещё предстоит рассчитаться. Он это говорит не чтобы меня запугать, а потому что слышал, что во внутреннем Круге, похоже, далеко не всё спокойно, и до него дошли слухи, что они собираются обратиться к должникам в Бездне, ради выполнения какого-то задания. Скорее всего, дёрнут и меня. В общем, над этими словами стоило задуматься, хоть я и так знал, что за эту Печать мне придётся когда-нибудь расплачиваться. Меня это не особо то и пугало. Дать невыполнимое задание они не имеют права, а с долгами я и сам хотел бы поскорее рассчитаться.

Часть 2.

Когда мои друзья и вассалы разошлись по своим комнатам, я вместе с Лаурендиэ отправился в свою спальню. Стоит заметить, моя планетар очень соскучилась по мне и, в отличие от многих демонов и Лордов, действительно за меня волновалась. Мне было известно, что она лично, дважды посещала Сантил и возглавляла одну из поисковых групп. Да и моих Лордов она старалась подгонять при каждой возможности.

В общем, у нас с ней были прекрасные отношения. И она устроила мне шикарную ночь. Находясь в Лабиринте, я уже отвык от женского общества, выпивки и хороших блюд. Теперь этого у меня вновь было в избытке. Я, в очередной раз, обработал ауру планетара своей Силой, и наложил на неё Печать Лорда. Я знал, что Лаурендиэ старается повысить своё могущество всеми способами. Как боец она уже превзошла большинство истинных, и приблизилась к уровню молодых балоров. Её клинки, доспехи и амулеты делали из планетара опасного бойца. К тому же, весь прошедший месяц она продолжала оттачивать свои боевые навыки, тренируясь с моими элитными телохранителями. Одолеть их ей, конечно, пока не удавалось, но она не оставляла попыток. К тому же, благодаря постоянно накладываемой Печати, Лаурендиэ улучшила показатели и на поприще магии. Ей очень быстро удалось достигнуть седьмого круга, и скорее всего, уже через несколько месяцев она перейдёт на восьмой.

Я кстати, и сам проанализировал свои возросшие способности и пришёл к выводу, что даже без помощи Источников уже достиг девятого круга магии. Если бы магия в Лабиринте не была заблокирована, мне пришлось бы куда проще. Хотя, конечно, мои познания по большей части ограничивались боевыми аспектами, а до глубоких знаний в других сферах, мне пока далеко.

На следующий день у меня состоялось совещание с моими вассалами. Фарзуасу и Кимбаалу, я поручил оказать помощь нашим друидам и фермерам. Что ни говори, а Диос слишком неприспособлен для любой растительности, лучше Пазунии конечно, но всё же, весьма безжизненное место. Тут волшебным посохом и усилиями магов не обойтись, необходима помощь Лордов. К счастью, мой зелёный… точнее, уже цвета остывшей лавы друг, не возражал. Кимбаал и сам с энтузиазмом воспринял идею засадить Диос деревьями. Он даже предложил со временем изменить небо, сделав его таким же голубым, как на Первичном Плане. Другим, кроме Хамара, это казалось пустой тратой времени и Сил, но я тоже воспринял это предложение положительно. Со временем, можно будет так и сделать, людям и другим смертным будет куда комфортнее. Ну, а по поводу лесов, Кимбаал даже всерьёз задумался, чтобы самолично заняться этим и возле своего Дербоша. Превратить свои владения в лесной край. В общем, может он сам привлечёт новых друидов или возьмёт парочку у наших. Я тут точно не возражал.

Якшу было поручено, постепенно, готовить Диос к частичному закрытию. Добиться, чтобы большая часть точек перехода стала неактивной, и работали лишь пять-семь тех, которые мы будем контролировать. Тут нужны были серьёзные расчеты, вот пусть ими и занимается.

Эрдану приказали помочь с ремонтом двух повреждённых кораблей, а также, с ремонтом скопившегося у нас вооружения. По большей части катапульт и копьемётов, большая часть которых была сломана. Мне хотелось поскорее вернуть их в рабочее состояние, и в будущем всё это разместят на стенах и башнях моей столицы.

Ну, а Хамар, конечно, оставался рядом со мной, и будет продолжать курировать все наши проекты, оставаясь моим замом.

В завершении встречи я решил, пообщался с Якшу наедине, нужно было, чтобы Лорд-Маг пояснил по поводу поиска Шивассы. Это конечно не было среди важнейших наших дел, но и откладывать в долгий ящик тоже не стоило.

— Астральный План весьма неприятное место. Туда легко попасть, а выбраться довольно сложно. Мёртвые боги, Лорды и Герцоги плавают в этой пустоте, погружённые в вечную спячку, образовывая островки реальности. На останках самых могущественных из них, местные обитатели создают крепости и даже города. Когда кто-либо извне пытается забрать принадлежащее Астралу, то это действие часто пробуждает дремлющие там Силы. В этом Плане много довольно могущественных существ, опасных как для физической, так и для астральной формы. Будет непросто, но я способен создать поисковый амулет. Часть души Шивассы у нас сохранилась. Её Источник помнит бывшую Госпожу, и эту частичку можно будет извлечь, а затем, использовать для создания поискового амулета. Работать он однозначно будет, но опасность этого Плана никуда не исчезнет.

— Каким образом можно там оказаться? Мои доспехи уже скоро будут готовы, тем более, если вдруг у меня к этому времени будет клинок пятого уровня, это сделает меня в несколько раз опаснее… Мало кто осмелится встать у меня на пути.

Он улыбнулся, покачал головой.

— Вы не понимаете, милорд. Войти в этот План можно в физическом теле или астральной форме. И то и другое грозит определённой опасностью. В астральной форме не удастся протащить с собой доспехи и могучий клинок, какой бы он ни был. С вами будут лишь Источники и особая связь с Диосом. Это серьёзное преимущество, но в этом месте полно тех, кто способен убивать таких путешественников, особенно, если они пытаются кого-то забрать из Астрала. Второй способ ещё безумнее. Сунуться туда в истинном облике, и имея в руке клинок пятого уровня, значит сразу сообщить о себе всем могучим сущностям, обитающим в этом месте. А их там очень много. Обычно они спят, но некоторые плавают в этом месте и охраняют вечный сон божественных сущностей. Думаю, лишь могучий Принц или Оберит осмелится на такое, и то, ему придётся быть готовым к страшной битве.

— Кто именно представляет там угрозу?

— Астральные ангелы, дредноуты, гитьянки с их проклятыми серебряными мечами, способными убивать бестелесных путешественников, астральные драконы и даже великий бог Мёртвых. В общем, скажу так, если Баатору необходимо оттуда кого-то забрать, владыки Архигерцоги посылают своих специалистов. Мне не известны их имена, мы знаем лишь, что их совсем мало, и это сильные и опытные Герцоги, специалисты по Астралу. Они действует очень осторожно, проникают туда в астральной форме и забирают нужные им души, не поднимая лишнего шума.

— А Демогоргон? Он вызволял, таким образом, каких-нибудь Лордов?

Якшу неопределённо пожал плечами.

— Это случается, но весьма редко. Мне известно лишь о двух таких случаях в прошлом, и это были воители не уступающие, а может даже превосходящие, Лорда Каасоха.

— В общем, ты считаешь это безумием?

— Нет, милорд, если вы готовы пойти на риск, можно направить туда одного из вассалов, снабдим его амулетом и немного подготовим. Если повезёт, он вернётся назад с душой Шивассы. А не повезёт… ну, поставим на его Источник кого-то другого. И хочу сразу вас заверить, у Лордов-Магов в этом месте нет особых преимуществ. Тут будет более эффективен боец с сильной волей. Но и вам я туда соваться тоже не советую, Диос зависит от вас, не стоит так рисковать.

— Я понял тебя. Но хочу уточнить ещё кое-что. Как простые смертные возвращают богов из этого места? Если это столь сложно даже для Лордов?

— Ооо, вы наверно говорите о жрецах древних богов? Ну, тут ситуация значительно проще. Их души быстрее восстанавливаются, и даже в спячке сохраняют часть воспоминаний. И тут наиболее важно то, делал ли такой бог персональные артефакты… Если бы Шивасса, в свою бытность Лордом, создала какой-нибудь артефакт, используя собственную Силу и часть души, мы могли попробовать провести подобный обряд и может даже её вернуть. Хотя это всё равно сложнее, чем когда такое проводят для богов. Им приносят массовые жертвы и помогают стряхнуть с себя оковы сна, дают направление и Силу… тем самым помогая выбраться с Астрала. С Лордами всё куда сложнее. Ну и конечно с богами, артефакты которых были уничтожены.

— Всё ясно, Лорд Якшу. Я подумаю над тем, что вы мне сказали. Изготовьте поисковый амулет, и я приму решение, кто отправится за Шивассой. Возможно, один из Лордов или даже я сам. Раз количество Источников поможет в этом месте.

Я поднял руку, останавливая его недовольный трёп.

— Разумеется, я имею в виду путешествие в астральной форме, и пока ещё ничего не решено, отложим этот разговор на потом.

Он глубоко вздохнул и кивнул, после чего, покинул кабинет. Я же, задумался. Мне были понятны все эти риски, и вступать на неизведанную территорию, и самому не очень то и хотелось. Шивасса ценный союзник, учитель и мой друг, но, если опасность будет слишком велика, я не стану рисковать всем ради её спасения. Можно будет послать, скажем, того же Фарзуаса… он исполнителен, и его не сложно заменить. Ну, а может, и правда, рискну и сам прогуляюсь в это странное место… В общем, обдумаю это когда придёт время.

Информацию, по нужному мне божеству, я получил уже на следующий день. По большей части, она лишь дополняла то, что уже было известно базе знаний моего Источника.

Коштер относился к младшим божествам, и был покровителем гоблинов, орков и багбиров. Были у него почитатели и среди огров, и даже людей, хотя и не так уж много. Он благоволил терпимости, науке, ремёслам, а также, всевозможным полукровкам различных рас. Этот бог, отличался от остального пантеона гоблинов и орков своим относительным миролюбием. Его жрецы проповедовали более мирную религию, и за это, бога ненавидели остальные божества их пантеона. Он был своего рода изгоем, стараясь поддерживать отношения с разными пантеонами и особо не сближаясь ни с одним из них. Несмотря на стремление к миру, у этого божества хватало врагов. В основном из пантеона гоблинов.

В общем, это, похоже, довольно приятный тип, имеющий много полезных знакомств и способный создать нужное мне оружие. Из минусов то, что этот бог избрал для своего жилища План, называемый Аркадия. Это место относилось к Планам Порядка, и танар’ри находиться там было весьма неприятно и даже опасно. Там было полно небесных созданий, архонов и полукровок ангелов. Светлые считали это место своей территорий, поэтому, любому Лорду или Герцогу, появляться там было нежелательно, хоть это и не запрещено. На любое правонарушение, последует мгновенная реакция контролирующих этот План богов. А их там обитает весьма много.

Странностью было и то, что Коштер практически не вёл дел с Адом и Бездной. Похоже, он нарушил собственные правила, раз решился на эту встречу. Было бы интересно узнать, чего ему от меня нужно…

Хотя, как раз это можно было выяснить прямо сейчас. Я направился к трону, и приказал страже себя не беспокоить. После чего, наложил на зал Чары Сокрытия и, закрыв глаза, постарался воззвать к нужному мне богу. Мысленно настраиваясь на него, и тенью проносясь через пространство… Ответ, я получил практически сразу. Просто ощутил, словно вышел из мутной реки, ступив ногами на твёрдую землю. Только что ощущалось сопротивление, и вдруг оно пропало.

Я оказался в хорошо освещённом зале, в пяти шагах от трона, на котором сидел нужный мне бог. Выглядел он весьма странно. Как высокий двух с половиной метровый человек с тёмной кожей, остроконечными ушами, неестественно длинными худыми руками и сгорбленной фигурой. Его печальные голубые глаза, обратились на меня.

— Здравствуй правитель Диоса. Мне говорили, ты искал встречи со мной.

Я кивнул.

— Приветствую тебя Коштер, бог гоблинов и орков. Это действительно так. Мне сказали, ты можешь мне помочь в одном важном деле. Это действительно так?

Он кивнул. Взмахнул рукой и я ощутил, как пространство завибрировало, а удерживать связь стало сложнее.

— Твоё появление в этом месте скрыто от посторонних, но эти чары несовершенны. Лучше, если мы обсудим наши дела лично. Ты не против?

— Совсем даже нет. Где и когда?

— Точно не на Аркадии и конечно не в Бездне, а на нейтральной территории. Давай встретимся в Пандемонимуме, Первый Слой, город под названием Паронас. Таверна Серый Лебедь. Через три дня, вечером я буду тебя там ждать.

Я задумался.

— Не знаю этого места.

— Просто маленький раздираемый Войной городок. Сейчас в том регионе небольшое затишье, неплохое место чтобы обсудить наши дела без лишних ушей.

— Как я узнаю тебя.

Тело бога пошло рябью и спустя мгновение на троне сидел крепкий пожилой орк, в серой мешковатой одежде. Аура тоже изменилась, теперь я видел, что это довольно опытный воин, способный на равных сражаться с сильнейшими людьми или камбионами второго поколения. Спустя мгновение, образ вновь изменился, и передо мной опять сидел бог с сильной разноцветной аурой.

Я кивнул.

— Хорошо, я буду там, и мы сможем поговорить. Надеюсь, это не ловушка. Если это так…

— Нам обоим такое не нужно. Даю тебе своё Слово, от меня подлости можешь не ждать.

— Тогда решено, увидимся через три дня. Прощай.

Я вырвался из Аркадии и понёсся обратно, спустя несколько мгновений вновь оказавшись в своём теле.

Разобраться где находится нужный городок, не составило труда. Там проживало всего лишь, три с половиной тысячи жителей, и он располагался у одной из точек перехода. Этот город регулярно переходил из рук в руки, над ним брали контроль, то одна, то другая сторона, сразу же сменяя руководство и устанавливая свои законы. В данный момент, Паронас был под контролем танар’ри, хотя будь ситуация иной, меня бы это не остановило. Я решил отправиться туда, прихватив одного из своих Лордов. Всё же, рисковать без причины я не хотел, да и не по статусу мне бродить по Планам в одиночку.

Изначально, думал взять с собой Фарзуаса, но переговорив с Хамаром и Кимбаалом, решил пойти туда вместе со своим другом. Кимбаал был сейчас не особо занят и полон Сил. Если что-то пойдёт не по плану, мы с ним можем снести этот городок с лица Слоя, да и, при необходимости, даже трёх Герцогов отправить в Астрал.

Поскольку у меня ещё было свободное время, я решил плотнее заняться делами Диоса, ну и пора было вернуться к прерванным из-за Лабиринта тренировкам. Половину дня я уделил посещению наших особых объектов: города, леса и ферм. Стараясь разобраться во всех мелочах, и помогая искусством и знаниями. Мне даже просто так было интересно наблюдать, как Диос обретает жизнь.

Сегодня к нам прибыл и очередной корабль с Чебада. Я смог самолично увидеть, как Сагмар занимается отбором переселенцев. Не только по их физическим умениям, но и по простой наследственности. Ведь, следуя моему приказу, ауры всех тифлингов старались тщательно проверять. Если у них в роду были могучие демоны, то из таких переселенцев собирали особый отряд. Они, конечно, тоже помогали на стройке, но получали улучшенное питание, и их защищали уже другие демоны-оборотни. Это была довольно сильная группа, которую и логары опасались лишний раз задевать. Лидером у них была наша Каэра, которая, благодаря крови балора, была вторая по силе после нашего Таяса. В общем, таких одарённых, но ещё не прошедших инициацию переселенцев у нас скопилось уже более двух сотен. И это учитывая, что отбор сильно ужесточился в последнее время. Теперь, мне или одному из Лордов, придётся ими заниматься, дабы раскрыть потенциал. До моего возвращения этим вопросом никто не занимался, поэтому, уже скоро мне придётся поставить на эту работу одного из Лордов, либо делать, как и в прошлый раз, всё самому. Лучше всего будет напрячь этим Фарзуаса с Сагмаром. Мне возиться с аурами не хотелось, пусть занимаются в свободное время. Я их чуть позже этому научу.

За время моего отсутствия, на Диосе появилось и несколько скульпторов. Одного специалиста привезли с самого Чебада, он был нашим наёмным работником. Ещё двух специалистов нашли среди переселенцев. Поэтому отныне, на севере Диоса, рядом с нашей добычей строительных блоков, работали и три наших умельца. Все трое были заняты вытёсыванием из огромной глыбы моей статуи. Это должно быть величественное изваяние, более пятнадцати метров, к тому же, стоящее на восьмиметровой пирамиде. В итоге, статую будет видно из любой точки города. Маги укрепят изваяние рунами и защитят эпическим заклятием. Я же, проведу её обработку своей аурой, чтобы она начала вытягивать в себя разлитую по городу веру и передавать мне. И это будет не единственная статуя в городе. Ещё две поменьше, будут находиться в других частях города и ещё одна, высотой в десять метров в новом посвящённом мне храме. В общем, планы грандиозные, хотя пока, явного сходства с собой я не увидел. Когда я навестил этих скульпторов, увидел перед собой довольно грубое изображение, напоминавшее земляного элементаля. Да и работать мастерам было не так уж просто, хоть им и помогали семеро рабочих, и трое магов. На моё легкое недовольство, главный скульптор сказал, что им ещё очень далеко до завершения, и лучше, чтобы я пришёл через пару месяцев, когда основная работа будет проведена, и останется только полировка. В общем, я решил так и поступить. Хотя конечно, стоит нанять или найти ещё специалистов, иначе эти четыре запланированных статуи даже через год не закончат. Поэтому, вернувшись в Зуран, стоит напрячь этим вопросов нашу разведку.

Вообще я сам, да и другие Лорды, тоже могли бы с этим помочь. Силы Источника способны на многое, но к чему их тратить, если задачу способны выполнить и обычные смертные. Так что, пусть этим и занимаются.