Верный клятве

Глава 12

Наша небольшая миссия в Эйр, не пришлась по душе Керзору. По дороге домой, он множество раз выражал своё недовольство, и это при том, что вождь племени не пожадничал, и выдал обоим союзникам половину казны захваченного города. А это более трёх с половиной тысяч местных золотых монет. Золото, конечно, смягчило сердце его красного приятеля, но всё же, он сказал Вархусу, что больше в этот мир, ни ногой. Слишком уж опасное это место, раз тут бродят смертные, способные убивать драконов.

Синий дракон был во многом с ним согласен. В прошлом, на Первичном Плане, в Тетире, Амне, Базуре и Калимшане, Керзор семь раз сходился в битве с архимагами, но так близок к смерти, оказался только тут. Вархус посмеивался на эти недовольства, пояснив союзнику, что этих архимагов тут не так уж и много, и будь у них обоих местные амулеты защиты, созданные на основе артфактов, всё сложилось бы куда лучше. Лорд Кимбаал говорил, что для него такой амулет тут изготовили местные ведьмы, и душа зелёного дракона смогла его выдержать и запитать энергией. Так что, они с Керзором тоже, при необходимости, могли бы получить такие, и этот маг тогда подох бы значительно раньше. Хотя, конечно, не всеё так однозначно… Лорд Кимбаал говорил, что даже Радужный Амулет не совершенен. Могут местные колдуны их ломать при необходимости.

Часть пути им вместе с пленниками и воинами сопровождения, пришлось проделать пешком. Открывая порталы из мира в мир, до тех пор, пока не добрались до центральной ветки миров. На это им потребовалось пять дней. Во время которых, пленники два раза устраивали бунты, которые приходилось подавлять силой. Да и ещё, дважды на отряд нападали местные мелкие правители, желая захватить столь большую группу рабов, сопровождаемую не таким уж большим отрядом воинов. И когда такое случалось, драконам приходилось вступать в бой, и это хотя бы вносило приятное разнообразие в этот поход.

Оказавшись в центральной ветке миров, и пройдя через два портала, они, наконец, прибыли на нужный участок. Где их ожидал воздушный корабль второго ранга, с пятью десятками сильнейших тифлингов-оборотней и тремя магами сопровождения. С этой минуты, дорога домой стала куда комфортнее, да и ускорилась во много раз.

Оказавшись на Пазунии, они встретили у портала Сагмара, который к ним присоединился, и оставался с ними до прибытия на Диос. Под защитой этого Лорда местные правители не осмелились напасть на судно. Даже армии дезертиров не осмеливались к ним сунуться.

Вообще, как заметил Вархус, минусы Диоса как раз и состоят в том, что этот Слой находится слишком далеко, и в том, что в Бездне постоянно идет междоусобная война. Без сопровождения Лордов, на любой корабль или отряд, скорее всего, нападут местные правители. Поэтому, приходится всегда отправлять с кораблями одного из Лордов. И даже это не является гарантией полной безопасности.

Мои драконы отлично справились с порученным им заданием. И, помимо пленников, передали мне и артефактный браслет погибшего архимага, а также, всевозможные волшебные побрякушки, с которыми ещё предстояло разобраться. Но всё это сейчас было не важным.

Коштер связался со мной и сообщил, что у него всё готово и мне, с несколькими вассалами, следует прибыть в определённое место на Плане Огня. После чего, мы сможем приступить к созданию высшего артефакта.

К этому дню я уже знал, кого возьму с собой. Лордами, что пойдут со мной, будут Якшу и Сагмар. Их Источники, на данный момент, полностью восстановились, и хоть Якшу не сильно нравилось, когда его отвлекали от работы, отказать мне, он не посмел. К тому же, и ему тоже будет полезно поучаствовать в столь редком ритуале. Кимбаала я сначала тоже думал взять, но он ещё не восстановился, да и на Диосе лучше всегда оставаться одному из нас двоих. По поводу Фарзуаса, то у меня для него было особое задание, поэтому, он сейчас копил Силы, не растрачивая энергию ни на что.

Призвав обоих Лордов в свой зал, я переместил нас к ближайшей точке перехода и усилием мысли открыл портал. Для перемещения по Слоям, каждый из нас принял облик истинного демона. Я трёхсотлетнего балора, оба других Лорда предпочли выглядеть как глабрезу и врок. Ауры тоже соответствовали этим обликам. Это было сделано, чтобы возможный враг не узнал о моём отсутствии на Диосе. Да и на Плане Огня никакая маскировка лишней не будет. Насколько я знал, на одной из местных скал Коштер построил себе небольшой замок, где можно спрятаться от врагов или спокойно создать какой-нибудь артефакт. А чтобы местные обитатели ему не докучали, он договорился с одним могучим элементалем, который выделил его замку охрану.

Используя телепортацию и порталы, мы быстро добрались до Пазунии, и уже оттуда открыли портал в северную часть нужного нам Плана. Несколько секунд спустя, мы уже были на Плане Огня.

Ну что ж, это место действительно впечатляло. Чем-то отдалённо похоже на Пазунию, но, во много раз, более негостеприимное. Мы стояли на скалистом уступе, чёрном от гари, и с множеством широких трещин, через которые была видна подземная лава. С одной стороны от уступа, находилось, уходящее за горизонт, море кипящей лавы. С другой стороны располагались горы, почерневшие от копоти и с множеством трещин. Вдали виднелись действующие вулканы, выбрасывающие вокруг себя лаву и пепел. Сам воздух, был настолько обжигающе горячим, что даже камбионы второго поколения долго тут не продержатся, и сражаться в таких условиях они вряд ли способны. Любой предмет или одежда, оказавшись тут, сразу вспыхнет или оплавится. Воздух был наполнен гарью и ядовитым дымом, нагретым до огромных температур.

Вспомнилась моя первая армия, состоящая из огров. Оказавшись в первый раз на Пазунии, они ощутили шок и сильнейший дискомфорт, от обжигающего лёгкие воздуха. Но там хоть, можно было спастись амулетами защиты от огня. В этом же месте, такие амулеты помогут мало, воздух они точно не очистят. И любой смертный просто задохнётся от дыма и ядовитых паров.

Это место считается одним из самых негостеприимных Планов в Мультивселенной. Может, где-то в Бездне и есть Слои с ещё более сложными условиями, но мне такие были не известны... Даже Кислотный Океан, наверное, не столь ужасен.

Но конечно, даже это место тоже можно было посещать. Маги используют специальные заклятия, оберегающие их от жары, пламени и создающие пригодный для дыхания воздух. Мой давний друг, Роберт Сайфер, тоже кажется, бывал в этом месте. Во всяком случае по его рассказам, в правдивости которых я не сомневался. Скорее всего, он был тут в составе отряда, имеющего могучего волшебника, либо каждый в их отряде обладал серьёзным защитным амулетом.

Но нам с Лордами, это место особо ужасным не казалось, тут даже старшие демоны вполне себя нормально чувствуют. Разве что, у танар’ри могут возникнуть проблемы с местными обитателями, которых тут довольно много.

Поднявшись в воздух, мы полетели в нужном направлении и вскоре увидели отряд ифритов, состоящий из семи бойцов. Заметив нас, они сразу же ринулись наперерез, вынуждая нас остановиться. Эти дети огня даже не побоялись встать на пути балора.

Разговор с ними был довольно коротким. Мы не стали никого запугивать или убивать, просто показали разрешение от Коштера, на посещение его владений, и нас сразу же пропустили. Похоже, договор бога с могучим элементалем, распространялся и на других обитателей этого места. Даже таких отмороженных существ, как ифриты.

Не обращая больше на ифритов внимание, мы полетели дальше. По пути встречая множество ползающих по земле саламандр, элементалей животных и, не обращающих на нас внимания, огромных элементалей, некоторые из которых были высотой от двух до пяти метров. И, насколько я знал, это далеко не самые крупные из местных обитателей. Высшие элементали этого мира, могут достигать в высоту более десятка метров, и способны, почти на равных, сражаться с гористо и истинными демонами.

Перелёт до нужного замка занял у нас около тридцати минут. Мы, конечно, могли бы использовать телепортацию, но в этом случае, была вероятность привлечь ненужное внимание. Проще было добраться своим ходом.

Обиталище Коштера представляло собой крепость, построенную, словно из вулканического стекла. Она находилась на небольшомгористом острове, окружённом морем лавы. Вокруг этого острова, прямо по кипящей лаве, бродили три огромных элементаля. Два из них, были высотой под девять метров, а третий, около одиннадцати. Все трое развернулись при нашем приближении и резво зашагали к нам. Мы же, приземлились на остров, в очередной раз достали свой пропуск, который элементали, конечно, даже не читали, но сразу ощущали его магию. Поэтому, стражи сразу же вернулись к своему патрулированию, а мы направились к входу в замок Коштера.

Двери раскрылись сами по себе, и вскоре мы оказались в длинном, освещённом магическими светильниками, коридоре. Тут было довольно прохладно, несмотря на это, сделай шаг назад и вновь окажешься в огненном пекле. Но, конечно, странного тут ничего не было. Боги могут, как угодно менять реальность в своих владениях, как впрочем, и мы тоже, в Бездне. Вспомнился один известный факт по поводу местной жары… Всем в Мультивселенной известно, что ифриты положительно относятся к рабству, и в своих замках и крепостях удерживают сотни тысяч рабов, развлекающих детей огня, и выполняющих для них самую тяжелую и отвратительную работу. Так вот эти рабы, даже будучи простыми смертными, могли выходить за территорию крепостей и бродить по Плану Огня, словно местные обитатели. Никаких проблем с жарой и множеством хищников у них не возникало. Поскольку магия ифритов защищала их от пагубного воздействия этого места. Они ставили на них своего рода печать, как мы демоны иногда помечаем своих рабов и слуг. В общем, рабам огненных ифритов ничего тут не угрожало, но лишь до тех пор, пока они слепо повиновались приказам своих господ. А вот стоило ослушаться, и останешься без защиты, и тогда Огненный План сожжёт тебя дотла, быстрее любого элементаля. По этой причине, среди рабов у ифритов никогда не случалось бунтов и побегов. Ведь куда бежать, если вокруг одно лишь пламя, и тебя защищает только колдовство хозяина.

Вскоре, в коридоре нам встретился багбир, в красивой алой одежде. Он почтительно нам поклонился, а затем, провёл в главный зал крепости. Там нас уже ждал сам бог, принявший облик существа, вид которого сложно было определить. Напоминающего одновременно высокого человека, гоблина, огра, эльфа и нескольких других рас. Да к тому же, лицо его постоянно менялось. Но при всём этом я видел, что в этот раз, он не скрывает истинный облик, и показался нам в одном из своих реальных обличий. Аура тоже пылала силой большей, чем даже моя собственная.

Мои вассалы и я сам, приняли свои человеческие формы. Якшу с Сагмаром учтиво поклонились божеству. Я тоже, прижав руку к груди, сделал небольшой уважительный поклон. На что бог, ответил поклоном уже мне. После чего, мы приступили к основным вопросам.

— Лорд Нахаб, мой замок полностью экранирован от любых подслушивающих заклятий и всплесков божественной энергии. Вы можете прямо сейчас отдать мне артефакты для переплавки. Чем скорее я найду в них уязвимые точки, тем быстрее мы сможем приступить к работе.

— Ну что ж, прекрасно. Не будем терять время. Мы тоже хотели закончить наши дела, как можно скорее.

Я призвал сундук Леомунда и, через минуту, передал божеству те предметы, которые пойдут на изготовление оружия. К тому же, отдал ему свиток с вычислениями моих артефакторов, по разным предметам. Это значительно ускорит работу с предметами. Передавать богу столько ценных предметов я не боялся. Ну, не сбежит же он с ними, честное слово. Из того, что я о нём знал, он считался божеством, всегда выполняющим свои обещания.

Коштер сразу же отправился в свою кузницу, проводить предварительные расчёты, а нас слуга отвёл в небольшой зал, заставленный разными блюдами и напитками. Были там и несколько красивых служанок эльфиек, в белоснежных одеяниях.

— Господа, мой господин позовёт вас примерно через час. Тогда ему понадобится ваша помощь.

После чего, слуга поклонился и оставил помещение. А мы решили попробовать местные блюда и вино. Да и виски у них тут был неплохой, и, похоже, даже доставленный с одного их кругов Баатора.

Долго прохлаждаться нам не пришлось. Через сорок минут, слуга появился вновь и попросил последовать за ним, и уже вскоре, мы стояли в довольно большом зале с куполообразной крышей из алого стекла. Помещение было примерно тридцать пять метров в длину, и около сорока пяти в высоту. Всё оно, включая пол и стены, были покрыты множеством рун и магических знаков. В центре находился круглый каменный стол, тоже покрытый рунами. На столе лежало множество артефактов и сияющая шкатулка, выглядевшая так, словно её только что раскалили в пламени.

Около стола стоял сам Коштер в своём истинном оркоподобном обличии. Он удерживал в руках клинок, являющийся копией моего Нехата. Хотя, сразу было видно, что сейчас это лишь заготовка, к тому же, сильно отличающаяся от той, которую мне пришлось видеть при работе мастера Гальвейна. Оружие, что держал в руках младший бог, похоже, было сделано не из стали, а из чего-то, больше всего напоминающего синее стекло. Оно было полупрозрачным, не имело вставок с драгоценными камнями, и всю его поверхность покрывал налёт из тысяч рун и сложных магических знаков. Это творение поражало своей кажущейся хрупкостью и сложностью проведённой работы. Руны, сливаясь вместе, создавали особый узор, наделяя этот предмет свойствами, влияющими и на эфирную оболочку. Даже без наполнения Силой, она была так сильна, что, пожалуй, не уступала оружию с единицей божественности. Хотя, в отличие от стальной заготовки, казалась во много раз более хрупкой. И в десятки или даже сотни раз более сложной… Это уже не обычная заготовка мастера Торфу, то что я сейчас видел напоминало работу мастера часовщика, который проделал что-то невероятно сложное, соединив весть узор воедино. Использовав не грубую Силу, а Мастерство.

Бог увидел наши восхищённые взгляды и улыбнулся.

— Да, господа… весьма сложная работа. Семь дней мне потребовалось, чтобы нанести все эти руны, и создать эфирное тело для будущего артефакта. Работал без остановок и отдыха, не прерывая процесс даже на несколько минут… Результат перед вашими глазами. Я проверил всё несколько раз, и теперь нам остаётся надеяться, что я не совершил в процессе ни одной ошибки, или мы с вами, уже через час, перестанем существовать. Всё же, я не Среднее Божество. Щит Гаалы на нас с вами наложить не смогу, да даже он, в случае такого взрыва, может и не выстоять…

Да уж умеет он подбодрить. Подумал я, и Коштер вдруг усмехнулся.

— Но, думаю, всё будет нормально, и клинок станет третьим великим артефактом, изготовленным лично мной. Так что, шанс погибнуть, не так уж и высок. Итак, господа, думаю, теперь можно приступать. Прошу всех вас строго следовать моим указаниям, и мы останемся живы.

Мои Лорды и я сам приняли свои первоосновы. Комната сразу перестала казаться для нас большой. Не желая рисковать, я призвал на себя весь свой доспех, но прикрывать себя Божественным Щитом пока не спешил. Другие тоже так не поступали. К тому же, это всё равно бесполезно. Щит Гаалы даже Лорду Слоя невозможно использовать. Лишь Принцы на это способны и то не все, а сильнейшие из них. Мне, конечно, были известны и некоторые весьма продвинутые защиты вроде Щита Эброса, но, в случае взрыва артефакта, даже эти чары меня не защитят. А доспех я призвал лишь для того, чтобы он оказал мне поддержку, если напряжение на ауру окажется слишком велико. Пусть я и привёл с собой двух Лордов, но даже их энергии может не хватить.

Часть 2.

Коштер активировал несколько великих заклятий подряд, и руны на стенах, потолке и полу ярко вспыхнули, а замок ощутимо содрогнулся. Мы почувствовали, что из центра замка во все стороны разошлось заклятие, охватившее всё строение в магический кокон. Теперь, в этот замок не зайдёт и младшее божество. И даже Среднему пришлось бы немало постараться, чтобы пробить эти щиты.

Сосредоточившись, Коштер осторожно перекинул нити, удерживающие защитные заклятия, на моих вассалов, после чего, я сразу же ощутил, как из них начала уходить Божественная Энергия. Она тратилась на поддержку четырёх великих заклятий, и общую защиту всего замка.

Коштер повернулся к нам.

— Мой союзник Архиэлементаль предупреждён, что я сегодня буду проводить сложный ритуал, и его элементали сейчас стекаются к замку, оцепляя его в защитное кольцо. Они защитят Ориен от любых незваных гостей. Ифриты тоже сюда не сунутся. Пока поле удерживается изнутри, сюда не проникнуть, и ни один всплеск Силы за пределами периметра, не будет ощутим. Но, конечно, нам придётся торопиться.

— Лорд Нахаб. Раз уж вы не заняты поддержкой Щита, то поможете лично мне, поддерживая мои Силы своей энергией. Работа весьма энергозатратная, и моих собственных сил может не хватить.

Я кивнул, и мы приступили к работе.

Только теперь я обратил внимание, что артефакты на столе выглядят несколько иначе. Если всмотреться, на них можно было заметить небольшие энергетические надписи, своего рода рунические символы. Они были начертаны на каждом предмете и, похоже, служили своего рода отмычкой, ослабляющей данные артефакты. Благодаря этому, забрать из них энергию станет значительно проще. Коштер взял уменьшенную копию изогнутого клинка, наплечник и топор, и поместил все три предмета в шкатулку. Затем пояснил мне.

— Чтобы ускорить процесс, будем помещать по несколько артефактов сразу. С помощью рун, я слегка ослабил их магические связи, это упростит задачу. Хотя, с каждой следующей партией, удерживать высвобожденные Силы нам будет всё сложнее.

Я кивнул и мы приступили. Стеклянный клинок завис над закрытой шкатулкой, которая вспыхнула ещё ярче, содрогнулась, и из неё вверх хлынул поток энергии, который стал поглощаться мечом. Коштер постоянно воздействовал на шкатулку, контролировал поток энергии, и удерживал меч в воздухе одновременно. Я первое время лишь добавлял ему Сил, но потом, после краткого мысленного диалога, уже сам стал удерживать оружие в луче Света. Тем самым, временно снял с бога одну из задач, хотя мне и самому это оказалось непросто.

Когда первая партия артефактов иссякла, треснутые предметы были отброшены в сторону, а на их место бог положил корону Имриора. Лишь её одну и сразу же продолжил ритуал. И вот уже тут даже я ощутил, как сильно сопротивлялся этот могущественный предмет. Он имел собственную волю, хоть и не содержал в себе демона носителя. Но это не мешало короне сопротивляться нашему воздействию в два разе сильнее, чем трём артефактам минутой ранее. Корона даже издала полный ярости крик, в надежде прорваться через наши защиты, и достучаться до своего хозяина в Аду. А также, рассчитывая нанести нам болезненный ментальный удар, помешав ритуалу. Но к счастью для нас, в этой комнате смертных и демонов, не было. А Лордам все эти крики до лампочки, хотя, конечно, удерживать защиту над замком Якшу с Сагмаром стало сложнее. Да и Коштеру забирать из артефакта Силу было не просто, но, несмотря на это яростное сопротивление, через пять минут уже ставшая бесполезной корона, была отброшена в сторону, а её место заняли два других предмета, и всё повторилось вновь. А затем, вновь и вновь…

И вот теперь, постепенно, я в полной мере стал ощущать сложность нашей задачи. Клинок над шкатулкой уже сиял от переполнявшей его мощи. Он уже набрал в себя более тридцати шести единиц божественности. Больше, чем в моей Нахабре, и удерживать столь могущественный предмет силой мысли становилось сложнее с каждой секундой. В какой-то момент, понимая, что не выдержу напряжения, я мысленно связался с Коштером и, спустя мгновение, бог меня подменил, перехватив контроль. В этом он разбирался куда лучше, чем я, и пока видимого напряжения не испытывал. Это дало мне возможность передохнуть и просто продолжить поддерживать Коштера своей энергий. У него, контролировать божественные предметы, выходило куда проще, чем у меня. Скорее, всё дело было в практике, ведь разница в силах у нас с ним не так уж и велика.

Ритуал продолжался, и настал момент, когда даже аура младшего божества стала содрогаться от напряжения. А поток энергии в зале набрал такую концентрацию, что окажись тут железный голем, он за мгновение бы обратился в булькающую лужу. Никаким элементалям воздуха с этой жарой было бы не справиться. Да и сам замок содрогался от напряжения. Мои вассалы всё ещё держались, но и им было всё труднее удерживать чары. Я услышал направленные ко мне тревожные мысли… Силы Сагмара уже почти исчерпались, а у Якшу осталось меньше трети резерва. Вассалы боялись что, если процесс продолжится ещё несколько минут, их Источники иссякнут и тогда чары сразу же исчезнут. Тем самым, о нашей работе станет известно каждому на этом Плане. Последствия могут быть весьма неприятные для нас всех.

Стараясь сильно не отвлекать напряжённого как струна Коштера, я послал ему мысленное сообщение, а затем, отвёл часть своей собственной энергии в помощь своим вассалам. Хоть отчасти помогая им с чарами. А уже вскоре, мы все услышали направленные к нам мысли бога.

— Уже сорок восемь единиц, осталось чуть-чуть. Последнее усилие… самое трудное. Клинок проходит через последнюю трансформацию.

Сомневаться в его словах мы не собирались. Собравшись с Силами, продолжили свою работу, и уже через минуту шкатулка отдала последние крохи энергии, и висящий в воздухе артефакт преобразился… Его подобная стеклу структура, пошла трещинами и распалась, вместо неё с гулом стала формироваться новая, созданная лишь из одного Божественного Света.

В воздухе висел ослепительно сияющий клинок, рядом с которым начало гудеть и трескаться Пространство. Теперь Коштеру пришлось забыть о шкатулке, и перехватить контроль над предметом и Пространством вокруг него. Своей собственной Силой, не позволяя клинку создать в этом месте что-то наподобие Чёрной Дыры.

Я, не обладая необходимыми знаниями, мог лишь продолжать поддерживать бога своей энергией, а также, посылать часть Сил своим вассалам.

Коштер, действуя быстро и хладнокровно, поднял со стола маленький, словно созданный из зеленоватого металла, амулет, и поднёс его к висящему в воздухе и гудящему от мощи жуткому оружию. Раздались слова заклятия, и между предметом на ладони бога и мечом стала формироваться связь. Они даже вспыхивали и гудели в унисон. И я видел, что удерживать даже этот амулет становится всё сложнее…

Быстрым движением бог сжал предмет в своей ладони и, взмахнув рукой, отозвал оружие в подпространство. Напряжение в комнате сразу спало. Мои Лорды устало опустили руки, а Коштер, сотворив позади себя каменное кресло, устало в него рухнул. Я видел, что он сильно измотан и сейчас практически истощён. Божественные Силы в нём конечно остались, но, хорошо если пятая часть того, что было перед началом этой работы.

Устало вздохнув, он посмотрел на меня. А я сказал.

— Не ожидал, что будет настолько сложно. Это работа явно не для младшего бога. Даже вчетвером выдержать напряжение было весьма трудно. Как вы собирались обойтись только моей помощью?

Он опустил глаза.

— Скажу так… Ковать высшие артефакты, для младшего бога сложная задача. И в первый раз в своей жизни я создавал оружие… и сам не ожидал, что этот процесс окажется настолько трудным. Похоже, я совершил ошибку, понадеявшись лишь на наши с вами собственные Силы. Без дополнительной поддержки нам было бы куда сложнее. Возмущения в Пространстве были куда сильнее, чем я рассчитывал. Твои Лорды смогли справиться, но даже им понадобилась помощь. Перед ритуалом я приказал своим священникам принести мне жертвы во всех храмах, но даже с этой дополнительной Энергией, выполнить работу оказалось довольно сложно. Дважды мы с вами были очень близки к краху… В общем, хочу сказать, что я и сам понимаю, что работа такого уровня, должна выполняться, как минимум, Средним Божеством.

Я кивнул. И указал взглядом на всё ещё удерживаемый им амулет. Он растерянно перевёл взгляд и, кивнув, бросил его мне.

— Да… теперь это ваше, Лорд Нахаб.

С восторгом я стал рассматривать покрытый рунами стальной ободок, после чего, опять посмотрел на Коштера.

— А как же имя моего клинка? Вы так и не спросили, как он будет называться. Имя на заготовке тоже не было набито…

Коштер поморщился.

— Ну, это всё-таки великий артефакт. Он создан не из металла. Имя тут скорее условность. Просто призовите оружие и назовите, как хотите.

Я так и сделал. Сжал левой рукой амулет и пожелал, чтобы меч появился. В правой ладони возникла сияющая рукоять, созданная словно из света. Она была обжигающе горячей и, скорее всего, окажись на моём месте смертный или даже обычный демон, то его руку испепелило бы за доли секунды. Выше рукояти, за гардой, начиналось лезвие, вокруг которого гудело и искрилось пространство. Даже в таком состоянии, когда меч был закончен, он оставался опасен. Брось его в каком-нибудь из миров, и есть шанс, что это место погибнет от катаклизмов или появления Чёрной Дыры.

Клинок весом и формой напоминал мой Нехат. Я осторожно провернул его в руке, наслаждаясь гудящим звуком. Затем выставил перед собой.

— Нарекаю тебя, Карающая Длань!

После чего, вновь полюбовался оружием и отозвал его в подпространство.

Коштер поднялся с кресла и собрал в руку оставшиеся на столе три, всё ещё рабочих, артефакта. После чего протянул их мне.

Я призвал шкатулку Леомунда и убрал неиспользованные предметы туда. Затем задал вопрос.

— Сколько единиц энергии удалось вложить в новый меч? Ты можешь сказать точно?

— Разумеется. В нём ровно пятьдесят одна единица. Мне удалось довольно точно подобрать необходимые предметы. Потери энергии тоже в пределах допустимых, хотя, окажи нам помощь ещё один Лорд, возможно, удалось бы сохранить лишних четыре-пять единиц. Но и так результат великолепный. Этот клинок, без всякого сомнения, моя лучшая работа.

— Работа, о которой ты будешь хранить молчание.

— Разумеется.

Развёл он руки в стороны, и затем указал правой рукой на дверь.

— Ну, а теперь, прошу за мной, господа, нам всем стоит отдохнуть от этого жуткого напряжения.

В мастерской сейчас царил настоящий Ад. Пожалуй жарче, чем в жерле вулкана. Будь тут хоть что-то не защищённое высшими заклятиями, оно бы сгорело или растеклось бурлящей лужей. Смертные и недостаточно сильные демоны сгорали бы на месте. Наверное, даже бабау бы осыпались тут пеплом. В этой комнате даже элементали воздуха мало что способны поделать. Охладить её им не под силу. Поэтому, как только мы вышли из помещения, бог активировал заранее приготовленные заклятия охлаждения и очистки. Купол раскрылся на четыре части, а в небо Огненного Плана вырвался поток нестерпимого жара.

Мы сидели в одной из комнат замка, откинувшись в мягких креслах и попивая прохладные напитки. Есть никому не хотелось, мы слишком сильно вымотались. Из всех присутствующих, наверное, только я смог сохранить половину резерва.

В данный момент, я с восторгом любовался амулетом, лежащим на моей ладони. Не терпелось поскорее призвать оружие вновь. И очень хотелось использовать его в деле. Даже жаль, что тут нет никакого врага, которого можно разрубить новым оружием на части… Коштер, посмотрев на меня, улыбнулся.

— Будьте осторожнее с испытаниями, Лорд Нахаб. Оружие такого уровня очень сильно фонит. Если не использовать Поле Искажения, то любой истинный демон и Лорд сразу же ощутят присутствие столь могучего артефакта.

Я кивнул, погладив амулет на своей руке. Скоро я призову Длань вновь, но сделаю это на своём Слое. Там заодно проведу и испытания.

Поднявшись с кресла, посмотрел в глаза божеству.

— Благодарю, мастер. Вы исполнили своё обещание. Теперь нам пора возвращаться.

Задерживать нас он явно не собирался и, думаю, ему и самому такие гости были слегка в тягость. Главное, он сделал то, что я хотел. Конечно, желательно бы чтобы младший бог изготовил для меня и второй клинок… для левой руки. Но с этим уже я и сам справлюсь. А таких ценных мастеров мелочами лучше не беспокоить. К нему я и так, скорее всего, ещё обращусь. Возможно, однажды соберу нужное количество артефактов, и создам подобный клинок уже для левой руки… Тогда, я стану воистину могуч. Не уступлю по силе Королю Мечей. Хотя, конечно, мне всё ещё нужно многому научиться.

Вскоре, мы с Лордами покинули замок божества, а затем и План Огня.

В этот же вечер, находясь на Диосе, я провёл небольшое испытание нового оружия. Хамару с Кимбаалом удалось при этом поприсутствовать.

Мы переместились в одну из глубоких горных впадин, недалеко от Варха, и наложили на область Поле Искажения. После чего, я принял свою первооснову и, выставив перед собой руку, призвал в ладонь новое оружие.

Сияющая и обжигающе горячая рукоять оказалась в моей руке. Сам клинок был словно застывшим лучом света. Он очень сильно напоминал формой и даже весом мой Нехат. Но был во много раз опаснее и слегка гудел, словно лазерный меч из одного известного фильма. Кимбаал с Хамаром смотрели на оружие с ужасом.

— Призови Кровавый Рассвет, Хамар. Давай немного потренируемся.

— Ох, милорд… Только соблюдайте осторожность. Срубите мне ненароком голову, и вам придётся искать нового вассала.

Попытался он отшутиться, а затем, призвал свой могучий клинок в руки, и довольно неожиданно меня атаковал, вынудив защищаться. Наши клинки высекали искры, сталкиваясь друг с другом.

Я сражался чуть медленнее, чем обычно. Поскольку действительно опасался ранить своего вассала и друга. Его доспехи были преимущественно третьего уровня, и не способны выдержать даже слабый удар Карающей Длани. Тут даже артефактный доспех, наподобие моего, мало чем поможет. Лишь клинки четвёртого уровня способны отражать такие удары, да и им приходится не просто. Любая царапина Дланью, оставит огромную рану в ауре и будет заживать очень долго. Если кто-то срубит таким клинком кисть руки или стопу, то такая рана будет неделями кровоточить и гноиться. Её регенерация займёт многие месяцы, а может и годы. В общем, жуткая штука. Каасох до сих пор не смог полностью восстановиться, а ведь ему помогали лучшие лекари Бездны.

Кимбаал напряжённо смотрел на наш поединок. Его чешуя, будучи усилена артефактами, будет явно покрепче доспеха Хамара, но и её можно без особого труда пробить. Учитывая его размеры, и относительную медлительность первоосновы, сражаться с воином, вооружённым подобным оружием, для него очень опасно. Победить, в теории конечно, можно… но ран получишь столько, что потом просто истечёшь кровью или будешь целый год валяться в своём замке, залечивая повреждения. Стандартный Божественный Щит тут мало чем поможет. Только, если использовать другие, более энергоемкие, чары... Скажем, Щит Эброса, возможно, и выдержит один такой удар. А Кимбаал, владея двумя Источниками, может пользоваться этим заклятием, но оно станет быстро съедать его энергетический запас. В общем, страх дракона вполне понятен. И тренироваться с ним я, в данный момент, не планировал.

Но, конечно, мне сейчас просто хотелось понять отличие Длани от Нехата, физику и свойства этого клинка. Но тренироваться с ним я буду крайне редко. Для этого есть мои другие клинки. А данное оружие для настоящего боя.

По окончанию тренировки, я остался доволен проведённым испытанием. Почти никаких отличий от моего другого клинка я не заметил. Переучиваться не придётся. Но иногда сходиться со своими вассалами мне всё же стоит. Не дело это, что Кимбаал так испуган, да и страх идущий от Хамара ощущается почти физически. А ведь это мои ближайшие вассалы и друзья. Другие Лорды, значит, испытают ещё больший ужас. А вдруг им, не дай Демогоргон, однажды придётся сойтись с Хашифару или Верионом? И что… они сразу сложат лапки и сдадутся? Нет, этот страх им стоит в себе побороть. Пусть понадобятся месяцы или годы, но я добьюсь, что мои Лорды не впадут в панику, встретив перед собой одного из чемпионов Ада или Небес. Да и я сам… в будущем, буду иногда передавать это оружие Хамару или кому-то из своих доверенных бойцов. Мне и самому стоит быть психологически готовым, к встрече с подобным оружием. Пусть мои вассалы и не догадываются, но меня самого гложет страх. Не раз во снах, мне являлись видения с битвой Вериона с Белошем.

Кстати, если будет возможность, хорошо бы слегка поранить и себя этим оружием. Совсем чуть-чуть, крошечный порез на руке или бедре, чтобы рана не отразилась на моей физической форме. Это позволит понять, чего можно ожидать в настоящем бою, и как быстро моё тело сможет восстановиться.