Верный клятве

Глава 4

Выйдя из портала, я оказался в весьма необычном месте. Огромная пустыня, с красным песком и затхлым воздухом. Никакого солнца или звёзд, но всё же, тут было собственное освещение, исходящее от самой поверхности земли под ногами. Вслед за мной, из портала больше никто не вышел, и, с этой стороны, выхода из портала было не видно. Скорее всего, он работает только в одну сторону. Похоже, другим нашим демонам не повезло… Но, где же это я сам?

— Карцери?

— Верно, милорд. Бластед, его третий Слой. Огромная пыльная пустыня с вечно дующими ветрами. В прошлом, мне пару раз приходилось тут бывать.

Я кивнул стоящему недалеко Тиросу, рядом с которым кучковалась небольшая группа, спасшихся из Лабиринта, танар’ри. Их было всего лишь двадцать два. Ну... могло быть и хуже, хоть кто-то спасся.

Истинный указал рукой на наших могучих союзников, стоящих чуть дальше от нас, за спинами которых тоже начали собираться войска.

— Не нравится мне, что там затевается, милорд.

Да уж, всеобщих объятий и пирушки, по поводу освобождения из плена, похоже, не планируется. Боги встали полукругом напротив напряжённого Эфериона, и взгляды у них были далеко не добрые… Я направился в их сторону, но, почти сразу, двое из них развернулись, и пошли в мою сторону. Занзерия плотоядно облизнулась и стала обходить меня сбоку. А Раллас мне широко улыбнулся и театрально поклонился.

— Смотрите же, ещё один демон пришёл на нашу вечеринку, друзья. А я уже заждался тебя. О, мой бывший господин.

В это время, у стоящего в пятидесяти шагах от меня Эфериона, ситуация тоже скалывалась не лучшим образом. Он стоял напротив трёх божеств, и небеса над всей пустыней быстро темнели, раздавались раскаты приближающейся грозы.

Ну, а наша, всегда тихая и незаметная, Лира, теперь разительно изменилась. Аура её сияла божественной Силой, глаза наполнились золотом. Богиня просто пылала яростью, и, похоже, именно она была причиной начавшейся вокруг непогоды. Подняв руку, она указала пальцем на, всё ещё улыбающегося, Герцога.

— Тридцать семь лет ты издевался надо мной, провёл меня через множество унижений, пыток и мерзостей. Ты пытался очернить мой Свет! Такие деяния нельзя простить!

Стоящая рядом с ней рыжеволосая девушка тоже полыхнула золотыми глазами.

— Согласна с тобой сестра. Некоторые демоны просто забыли своё место!

Эферион улыбнулся, покачивая головой.

— Ой, да что я вам такого сделал дамы? Уж тебе Лира, точно грех жаловаться. Многое из того, что у нас было, тебе же нравилось. И не забудь, что без моего покровительства, ты давно бы уже была мертва или ублажала всё войско Ада.

Богини вспыхнули от ярости. Их тела выросли и изменились. А вслед за ними изменилась и первооснова Герцога. Эферион превратился в девятиметрового могучего демона. Мускулистое тело красного цвета, прикрытое элементами артефактной брони. На голове ветвистые рога, на спине кожистые крылья с острыми костяными наростами, а за спиной извивался длинный хвост. В руках появился огромный двуручный клинок с волнообразным лезвием. Голову прикрывал сияющий рунами шлем. Аура его наполнилась Силой чуть большей, чем у обычных Герцогов и Лордов, обладающих даже двумя Источниками. И в этом, похоже, заслуга его доспехов.

Но обе богини тоже выглядели не менее впечатляюще. Джориан превратилась в восьми с половиной метровую девушку, объятую пламенем. В её руках появилось две сияющие сабли, песок под ногами стал плавиться, земля тряслась и трескалась.

Лира тоже выросла до восьми метров, и превратилась в невероятно красивую светловолосую богиню, в развевающемся длинном платье, с множеством золотых украшений. Аура сияла Силой, а тело излучало Свет и Благодать, из-за которой Эферион, поморщившись, даже отступил на шаг назад. Ну, а Лира, подняла левую руку перед собой и щелкнула пальцами. Во все стороны разошлось Поле Искажения. Порталы и телепортация перестали работать, даже для богов. Прекрасное лицо исказилось злобой.

— Ты за всё мне ответишь, мерзость! Вы все ответите!

В это самое время, у меня и самого дела тоже шли не самым лучшим образом.

Обходящая меня по кругу богиня дроу изменилась. Она стала больше, её тело покрыла чёрная, похожая на змеиную, кожа, зубы заострились. Верхнюю половину лица прикрыла жуткая маска. В руках появилась артефактная сабля. Аура у неё была весьма сильная, но до моей всё же далеко. Да и до Джеригала тоже, явно не дотягивала.

Ну, а вот стоящий напротив меня Раллас, уже совсем другое дело. Захохотав, он обратился в девятиметрового монстра. С тёмной кожей и мощным гладким торсом. С кожаным поясом, в который были, словно впаяли сотни человеческих лиц. Которые были живы, стонали, кричали, молили о пощаде и смерти. Из пальцев демона вылезли неестественно огромные когти. Аура преобразилась, мне с трудом удалось не отшатнуться. Передо мной стоял младший бог, столь же сильный, как сам Малибор. Эта мощь впечатляла... Я конечно и сам силён, но всё же, не настолько.

Ох, не думал я, что до этого дойдёт. Битвы с Герцогом конечно ждал, не скрою… На такую развязку не рассчитывал точно. Но, как такового страха у меня не было. Эти твари ещё не знают, с кем они связались... Привыкли карать слабых, а я уже давно к слабакам не отношусь.

Улыбнувшись, я преобразился, наслаждаясь мощью хлынувшей в моё тело и ауру. Она переполняла меня, Источники были под завязку и щедро делились Силой со мной. Нахабра и шлем оказались на голове, в след за ними наручи с поножами, усиливая ауру ещё больше. На поясе сверкнул пояс Имриора. В руках появились Нехат и Валор.

Мощь моего сияния вынудила стоящую сбоку полубогиню отшатнуться, и даже Раллас, похоже, был слегка удивлён. Видимо рассчитывал увидеть перед собой рядового Лорда, а не прикрытого частичной артефактной бронёй могучего Правителя Слоя. И это он ещё не видел моего основного доспеха, отданного на перековку мастерам артефакторам.

Мой наполненный яростью голос разнёсся над всей пустыней.

— Неблагодарные твари, вы поплатитесь за свою дерзость!

В этот самый момент, в сорока метрах от нас, проходил диалог Герцога с богами. Одно лишь божество монахов всё ещё не приняло свою первооснову. Он скучающе, и безразлично, смотрел на стоящих напротив Герцога богов. Похоже, ему до этих разборок не было никакого дела. Пылающая яростью Джориан обратила на него свой взор.

— Присоединяйся к нам Зуокен! Эта мерзость и тебе причинила зло! Помоги нам очистить Мультивселенную от этих поганых тварей!

В ответ, бог-монах лишь задумчиво покачал головой.

— Некоторые действия Эфериона заслуживали смерти, но благодаря ему, я обрёл свободу и могу вернуться к себе домой. Поэтому, я более не питаю к нему злобы. Баланс восстановлен. А ваше уязвлённое самолюбие меня не касается. Делайте что хотите, мне всё равно.

После этого, монах развернулся и направился прочь, быстро удаляясь.

Лира многозначительно взглянула на Джориан, а затем, резко направила свои ладони на Герцога, и из них ударил мощный поток Божественного Света. Одновременно с этим, в место, где стоял Эферион, с небес ударил столб Божественного Пламени, ужасающей мощи. Останься Герцог на месте, этот совместный и подлый удар, гарантированно сжёг бы его тело и ауру. Божественному Щиту такой удар не выдержать…

Но Эферион ожидал подобную атаку и просто сместился в сторону. А затем, ответил мгновенным выстрелом из своих глаз, вынуждая Лиру отшатнуться, и принять лучи на, появившийся перед ней, сияющий полупрозрачный щит. Тем временем, Герцог почти расплылся в пространстве, на страшной скорости подбежал к богине поэзии, и нанёс ей удар своим страшным волнообразным клинком прямо в сердце.

Если бы Лира была тут одна, то ей бы сейчас пришлось очень тяжко, она может и сильное божество, но боец явно посредственный. Такой удар она просто не успевала блокировать, не успевала даже отшатнуться. Сотканный из божественной энергий щит, с треском, растворился, и клинок понёсся к сердцу... Но рядом оказалась Джориан, и, в последний момент, отразила клинок, несущийся её союзнице в грудь, после чего, сразу ответила, уже собственным ударом сабли, вынуждая Герцога отступить. Ну, а на лице красавицы Лиры отразился страх и ярость. Она взлетела в небо, руки её быстро стали рисовать всевозможные узоры. Спустя мгновение, с небес, по сражающемуся с огненно-волосой богиней Герцогу, посыпались божественные заклятия огромной мощи. Столбы Света, Метеоры, целая куча Сетей Арбаха всевозможных размеров и форм...

Но, к этому моменту, Нахабу уже стало не до наблюдения за богами, на него одновременно напали двое.

Раллас прыгнул с места, обрушив на меня серию ударов. Тело его было прикрыто Божественным Щитом, и он не опасался встречных ударов. Было видно, что аура бога переполнена Силой, и позволит ему выдержать множество попаданий, да и свои когти он мог постоянно насыщать энергией. Я отступил назад, тоже прикрывая тело Щитом. А затем, ощутив опасность, отпрыгнул в сторону. Из-под чар невидимости появилась Занзерия, которая, держа в правой руке артефактную саблю, а в левой кинжал, пыталась ударить меня ими в спину. Но сделать это у неё не получилось.

Однако эти два божества насели на меня весьма основательно. И в отличие от Герцога, мои противники были бойцами ближнего боя и, к сожалению, довольно опытными. Это слегка усложняло задачу. Мне пришлось отступать и выстраивать противников в одну линию. Раллас пёр на меня, как неуязвимый танк, а полубогиня пыталась атаковать со спины, мастерски используя свои маскировочные чары, делающие её почти невидимой, даже для меня. К счастью, на поле боя я был не один.

Выждав момент, в бой вступил объятый пламенем четырёх с половиной метровый балор. Двигался он почти столь же быстро, как боги, и размахивал артефактным топором Горрела. Он атаковал лишь Занзерию, и хотя не смог нанести той рану, но хоть отвлёк её от меня.

Проклятая предательница, развернулась ко мне спиной и, зашипев, ринулась на храброго балора. Но я, понимая, что сейчас случится, не позволил ей убить моего нового слугу... Сместившись в сторону и уходя от когтей бога увечий, развернулся к ней.

Впервые, с начала боя, я призвал сразу все свои отростки, усилил, удлинил их по максимуму, и нанёс ими удар в спину идущей на балора Занзерии. Она почувствовала опасность и начала разворачиваться, но немного не успела. Все шесть отростков ударили по её защите. Четыре застряли в защитном поле, но ещё два, всё же смогли пробиться, и войти в спину и шею моего врага, впрыскивая дозы яда.

Раллас уже был рядом, и обрушил свои когти на мои отростки, но дело было сделано. Божество дроу было дезориентировано, замедлено и ослаблено. В следующую секунду, ей в грудь вошёл топор Горрела. Вызвав у темной воительницы стон боли. Раненая стала отступать под очень быстрыми атаками моего балора. Ну, а я, смог сосредоточиться на одном противнике.

Как только началась битва лидеров, рядовые бойцы тоже не стояли без дела. Ещё недавно сражавшиеся с единым врагом союзники, теперь разделились на четыре лагеря, и яростно бились между собой. Ангелы, паладины и нефилимы, сошлись в бою с армией баатезу. А жрецы Ралласа, вместе с дроу и иллитидами, набросились уже на моих демонов. И эта бойня вышла весьма кровавой. Хотя за своих я особо не боялся, на моей стороне, помимо помогающего мне с полубогиней балора, было ещё два истинных демона. Мой нальфешни Ферух и новенькая марилит Касандра, которая, наконец, смогла принять свой истинный облик. Что для таких демонов, какие-то жалкие тёмные эльфы, практически бесполезные истязатели разума, и небольшая группа жрецов бога Бритв? Размен был явно не в их пользу. На моих глазах, обратившийся в истинную форму, нальфешни, прошёлся вдоль группы противника разрывая усиленных кровью бога жрецов пополам.

Сражаться сразу против двух младших божеств весьма сложная задача, даже для самых сильных Герцогов. Вот и Эфериону тоже пришлось несладко. Вечно кроткая и покорная Лира, разительно изменилась и пылала яростью, которую и у демонов не часто встретишь. Светловолосая красавица, зависла в воздухе в тридцати метрах над землёй, призывая самые разрушительные божественные чары, что были ей известны. Земля содрогалась от гнева богини, с небес били золотые молнии и столбы Света, сама же она парила в центре очень мощного защитного поля, способного выдержать даже прямые удары артефактного оружия. Богиня поэзии и страсти закручивала пространство и стихии, закидывала баатезу десятками энергетических Сетей и всевозможных эпических заклятий. Скорее всего, Эферион смог бы пробить эту защиту. Его могучий клинок называемый Гнев Диса содержал девять единиц божественности, и очень редкая защита была способна выдержать его удар... да и то ненадолго. Но проблема в том, что Герцогу не позволяли отвлечься на зависшую в воздухе богиню, даже на мгновение. Повелительница вулканов, огня и ярости, постоянно наступала... Объятая ореолом обжигающего пламени, она двигалась на огромной скорости, обрушивая на стоящего перед ней врага удары обеих сабель.

Джориан была прекрасным бойцом, но всё же, Эферион уже “нащупал” её слабости. Если бы не постоянно атакующая с небес обезумевшая Лира, эта богиня Огня уже бы пала. Конечно, уровень их Силы несопоставим, всё же Герцог двух Источников, это далеко не младшее божество, но у него за плечами были столетия поединков, и разница в опыте сильно сказывалась. А богиня поэзии, своими хаотичными атаками, мешала не только ему, но и своей союзнице, которой тоже время от времени доставалось... Не будь у Джориан её огненного защитного ореола, ей пришлось бы куда хуже.

Подгадав, когда с небес ударит очередной столб Божественного Света, а богиня Огня вновь отшатнётся, прикрывая глаза рукой, Эферион ускорился ещё больше. Сблизившись с противницей, нанёс ей несколько сильных ударов своим клинком, развеяв защиту, а в конце атаки, добавил усиленный удар своим хвостом, который, вдруг, вырвался из-за спины и поразил богиню в грудь. Этот удар развеял остатки защиты и пробил младшее божество насквозь, вызвав у той стон боли. Герцог сразу же выдернул хвост, а сам отпрыгнул назад, опасаясь ответного удара раненой богини.

Джориан осталась на ногах, и усилила свой огненный ореол, пустив его во все стороны, но враг уже отшатнулся. Изо рта её потёк ручеёк крови, тело тоже вскоре покрылось кровью, а рана не спешила затягиваться... В это время, испугавшаяся Лира обрушила особенно сильную атаку, вынуждая Герцога отшатнуться дальше назад, и давая союзнице время восстановиться. Эфериону пришлось отскакивать в разные стороны, уворачиваясь от Столбов Света, прожигающих в земле многометровые оплавленные воронки, и, отражая золотые молнии, своим мечём.

Теперь, Герцог ощущал уже только азарт. Повелительница Вулканов ему не противница, Лира тем более. Скоро богиня Поэзии истощит свои резервы... и тогда он с ней основательно побеседует. Помимо Нахаба, из Лабиринта сбежал лишь один, кого он действительно опасался, но, к счастью, тот проявил мудрость и не стал участвовать в этом бою. Иначе Эфериону пришлось бы действительно трудно...

С улыбкой поглядев вверх, Герцог вдруг махнул крыльями и ринулся в небеса. Из его глаз, по защитной сфере богини, ударили два Прожигающих Луча, а он, сблизившись, нанёс серию ударов клинком и хвостом. Вынудив Лиру отлетать назад и вкладывать все оставшиеся у неё силы в свою защиту. Теперь уже в её глазах читалась не только злоба, а паника и даже страх.

В следующее мгновение, сбоку пронеслась комета, и в Герцога влетела разозлённая богиня Огня, нанося ему серию ударов своими саблями, и вынуждая демона отступить от испуганной Лиры. Эта атака лишь развеселила Герцога, с улыбкой, он послал им сообщение.

“Вы обе, неблагодарные суки! Сначала я убью тебя рыжая, а ты Лира, уже вскоре будешь сидеть на цепи у моего трона. Я покажу тебе, что такое стыд, боль и отчаяние. А через сотню лет, когда ты мне уже надоешь, и твой Свет окончательно померкнет, я подарю тебя своему Господину. Ты станешь его половой тряпкой. Готовься милая, это случится уже скоро!”

После этого, выдержал очередной гневный натиск Джориан, после чего, уже сам пошёл в атаку, потеснив, и вынуждая отступать объятую пламенем фигуру. Боги совсем не умеют дозировать силы, эти двое уже почти выдохлись, потратив Веру на всякие бесполезные, способные лишь удивлять смертных, глупости... До победы, конечно, ещё далеко, но она точно будет за ним.

Противницы Герцогу достались серьёзные, но он достойно сражался, и краем глаза я отметил, что обе богини быстро сдают. Скорее всего, они уже понимали, что совершили глупость и не слиняли отсюда, пока была возможность. Ну, а мой собственный противник пока держался, но я тоже был уверен, что ему долго не выдержать. Его аура слабела, он быстро себя истощал, и пропускал много моих ударов. Когда его божественные силы окончательно иссякнут, бой закончится, и не в его пользу.

Я всё время уворачивался от его атак, и наносил удар за ударом, вынуждая тратить силы на защиту. Сам тоже пропускал, время от времени, но расклад был явно в мою пользу. Отростки сияли от вкачанной в них энергии, я, то и дело, наносил ими одновременные удары. Правда, два уже были срублены, но оставшиеся четыре создали серьёзные проблемы этому богу. Похоже, он не ощущал страха, и сейчас это шло мне на пользу. Раз за разом, мои клинки били по его, защищённому Божественным Щитом, телу, истощая запас веры. Но и у него были свои козыри в рукаве.

Остановившись, Раллас, вдруг, направил на меня руки, и я скрестил клинки, ожидая энергетического удара, но вместо этого, вокруг меня поднялся вихрь, состоящий из сотен острых полупрозрачных пластин, которые вдруг сжались вокруг меня, и стали быстро истощать Божественный Щит. Без серьёзной защиты, такие чары могут, за секунды, сильно изранить божество или Лорда. Но эта атака не привела меня в ступор, я просто зачерпнул энергию из Источника и топнул ногой, призвав энергетическую волну, разрушившую чары бога, после чего, мы вновь сошлись с ним врукопашную.

В это время, Тирос смог удерживать богиню тёмных эльфов на расстоянии. Но, к несчастью, она быстро восстановилась, и, отступая от него какое-то время, вдруг, растворилась в воздухе. Даже я с трудом увидел её перемещение, и мгновенно отреагировал. Откинул наступающего Ралласа энергетическим ударом и, сблизившись с Тиросом, оттолкнул его в сторону, после чего, нанёс удар перед собой, сразу обоими клинками.

Клинки окрасились кровью, а ставшая видимой Занзерия отшатнулась назад, зажимая рукой свой живот и грудь. Она вновь забыла об атаке, и теперь хотела лишь излечить свои новые раны. Силы её почти полностью истощились.

Всё же непросто сражаться, когда один враг всегда убегает и бьёт исподтишка, и когда приходится защищать своего бойца, но я не ощущал страха, если на поле боя ничего не поменяется, я смогу одолеть их обоих.

Меня лишь смущало, что вокруг поля боя носятся разведчики юглотов. Мы, похоже, затеяли битву на их территории. И кому они сольют эту информацию, можно лишь догадываться. Но, надеюсь, я успею разобраться с обоими. Печалило лишь то, что и моя энергия быстро истощалась. Если потом придётся сражаться ещё и с Герцогом, мне придётся тяжко. Видел я его мельком, действительно страшный боец…

Неизвестно, сколько бы это всё продлилось, и чем закончилось, но на поле боя появились новые участники.

Часть 2.

Три десятка чазме, и более двух сотен камбионов, прорвались к полю боя. Сходу обрушив свой удар, на остатки противостоящих нам жрецов, эльфов и даже армию Ада. А за спиной Ралласа возник огромный десятиметровый громила, похожий на Гористо, и с огромной артефактной палицей. Он сходу нанёс удар по голове младшего бога, вынуждая того отпрыгнуть вбок и защищаться от нового врага. Я услышал голос в своей голове.

“Приветствую, Лорд Нахаб, меня зовут Чербас, я явился к тебе на помощь”

“Ты знаешь меня?”

“Да. Ты один из чемпионов Бездны, и убийца проклятого Лиан Ву. Урууу”

Раллас совсем не обрадовался новому участнику, он увернулся от очередного удара громилы и, сблизившись, прошёлся когтями по его боку, глубоко прорезая плоть. Мой союзник с воем рухнул на колено, но смог увернуться от новой атаки, уйдя в глухую оборону. Я видел, что ему сложно сражаться со столь быстрым противником.

“Лорд Чербас, этот бог мой! Ты займись тёмной эльфийкой, и прикажи войскам сосредоточиться на её эльфах и ангелах. Баатезу пока не трогать!”

“Мне не ясны твои приказы… но я услышал тебя, властелин Диоса.”

Громила отпрыгнул в сторону, и ринулся на, вновь теснящую моего раненого балора, богиню. Занзерия была очень быстра, но уже истощила все свои резервы, Чербас же, был полон Сил, и сразу окружил себя защитой. Совместными усилиями они с балором вынудили божество отступать.

В это время, остальные войска моего союзника отстали от несчастных и вставших в круг баатезу, после чего, с новой силой обрушились на оставшихся ангелов и войско богов. Два десятка камбионов магов, стали забрасывать Лиру высокоуровневыми заклятиями, призывая на её голову метеоры и другие заклятия. Истощая, и так уже почти исчезнувшую вокруг неё защиту. Это, видимо, послужило для противника последней каплей.

Внезапно, боги стали действовать сообща. Раллас и Занзерия вышли из боя, и понеслись к Джориан с Лирой. Я ощутил их совместное колдовство и дал мысленный приказ войскам отступить. А спустя мгновение, по скопившимся танар’ри, с небес, посыпались десятки молний. Испепеляя скопления демонов и некоторых, стоящих близко к ним, ангелов.

Приблизившегося к богам Эфериона, отбросило мощным энергетическим ударом. Боги спустились на землю, и вокруг них и их войск образовался защитный сияющий купол. Я тоже оказался перед ним, ударив отростками и обоими клинками. С другой стороны возник Чербас, врезав по полю своей палицей. А потом, к нам присоединился и Эферион, с ненавистью, смотрящий на испуганную кучку божеств, и Лиру на лице которой отразился страх. Их защитное поле было сильно, но даже оно не сможет долго выдерживать нашу совместную атаку. Поэтому, быстро истощалось.

Лира подняла руку и щёлкнула пальцами, убирая Искажение. А Джориан встала на колено и приложила ладонь к земле. Мы видели, что вся оставшаяся энергия богов, сейчас была направлена на неё. В следующее мгновение, от края защитного поля, во все стороны, ринулась огненная волна, причиняя боль и откидывая нас троих назад. Это пламя понеслось дальше, сжигая всех демонов, не успевших отлететь достаточно далеко. Камбионы-маги выставили защиту, но её разрушило, и слегка ослабленная волна пронеслась дальше, обжигая истинных и испепеляя более слабых демонов.

Лира хлопнула в ладоши, и всё пространство залил яркий свет. Спустя секунду, на месте, где только что стояли боги и остатки их армии, уже никого не было. Они телепортировались в другое место, и преследовать их мы опасались. Будь я на их месте, сейчас отправился бы к одному из союзников, и тогда, возможную погоню, будет ожидать новый, полный Силы, враг. А мы все сильно ослабли в этом бою.

На поле боя наступила тишина. Танар’ри развернулись к баатезу, беря остатки войска и их могучего лидера в кольцо. Но Эферион неожиданно опустил свой клинок, и, с улыбкой, поднял левую руку перед собой.

— Нахаб, мы с тобой спасли этих глупцов из заточения, они же, отплатили нам предательством.

Я кивнул.

— Неблагодарные твари, и жаль, что им удалось сбежать… Но сейчас не о них. Пора решить наш с тобой спор.

Он пожал плечами.

— Думаю, время для нашего поединка ещё не пришло, тем более, я хочу поскорее вернуться домой. Однажды, мы обязательно сразимся Нахаб, но это случится не здесь и не сейчас. Отпускаю вас с миром, господа, поверьте, в другой раз я таким добрым уже не буду.

Признаться, я и сам не хотел больше сражаться, поскольку сильно истощил резервы. И в таком бою с Чербаса толку не будет. Тем более, мне совершенно не нужен бой, за который мне даже не заплатят… Спасибо, в лучшем случае, получу, если вообще жив останусь... Но этот тип, всё же, слишком нагл и самонадеян…

— Кхм… Я не понял…

“Лорд Нахаб, думаю, нам стоит прислушаться к словам этого Герцога”

Услышал я взволнованный голос стоящего справа от себя громилы, и, сразу же, просканировал пространство на многие километры вокруг. И наконец, ощутил то, что он уже почуял.

К нам приближалась армия. Более восьми сотен баатезу неслись с севера по земле, а на западе, в этот момент, открывались врата, через которые, на Бластед, прошло несколько воздушных кораблей второго и третьего ранга.

Герцог увидел мою растерянность, пояснил.

— Как только я вступил на этот Слой, сразу же связался со своим господином и запросил подмогу. И, разумеется, он её оказал. Господа, у вас несколько минут. Потом, тут будут войска, и, по крайней мере, ещё два Герцога. Шансы сразу станут не в вашу пользу.

Он был прав, и действительно сейчас проявил благородство. Можно мечтать о победе сколько угодно, но поединок с ним займёт у меня кучу времени, и ни к чему не приведёт. Отрядов танар’ри поблизости больше нет. Если я и успею сбежать, то этот Лорд увалень, тут точно погибнет, как и все его войска. Мы не добьёмся ничего своим упорством…

— Да будет так, Герцог Эферион. Однажды, мы с тобой встретимся и сразимся, но это случится не сегодня.

Я кивнул ему, и отдавал приказ нашим войскам, немедленно отступать, а Чербасу готовиться к открытию врат, к ближайшему форпосту танар’ри на этом Слое. Я, тратить свои Силы на это точно не собирался, и так от резерва осталось хорошо если треть. Битва с богами оказалась весьма энергозатратной. Эферион тоже потратился и даже больше меня.

Наше с Лордом войско понеслось в южном направлении. Никому не нужно было ничего объяснять. Демоны понимали, что очень скоро, на поле боя прибудет сильный враг, которого им не одолеть. Танар’ри, вообще, привыкли выигрывать сражения численным преимуществом, а если их численность не превосходит противника, хотя бы в два раза, старались в такой бой не вступать. И это весьма мудро. В войсках Бездны, в отличие от баатезу нет такой железной дисциплины и согласованности, да и генералы наши, слишком хаотичны и нетерпеливы.

Около двадцати минут мы не сбавляли скорость, ожидая, что за нами будет погоня, но этого пока не случилось. Мы даже смогли чуть замедлиться, и собрать хоть какое-то подобие боевых порядков.

С Чербасом я почти не разговаривал, но знал, что у него ко мне много вопросов. Но мне сейчас не хотелось его особо просвещать, поэтому, я просто уточнил, куда мы направляемся. Оказалось, что мы движемся к точке перехода, откуда можно было безопасно открыть портал к замку этого Лорда.

Так как у меня появились свободные минуты, то я мысленно связался с Хамаром, использовав для этого самый простой способ из доступных Лордам. Установив мысленную связь. Посылать проекцию или говорить по амулету связи, в данный момент, не стоило. Я был не один и опасность никуда не делась.

К счастью, мой друг и вассал был жив, и очень рад меня слышать. Моё исчезновение всех очень встревожило, и некоторые стали подозревать худшее. Но к счастью, Источники продолжали действовать в прежнем режиме, и это успокоило моих подчинённых, и удержало моих не очень надежных “союзников” от необдуманных решений. В данный момент он, конечно, имел в виду Круг Чебада, являющийся самыми сильными из наших соседей.

В общем, за моё отсутствие, в Бездне прошло чуть больше месяца, и никакой угрозы для моего Слоя не случилось.

Хамар общался со мной очень осторожно, понимая, что этот способ связи не относится к безопасным. В разговоре, он ни разу не упомянул слово Сантил или Госпожу. Но всё же сказал, что Якшу с Кимбаалом не оставляли попыток меня найти... И всего пятнадцать минут назад, Кимбаал связался с ним и сообщил, что встроенный в Нахабру маячок вновь заработал, и передаёт своё местоположение. Поэтому, Лорд-Дракон, вместе с Фарзуасом и небольшой группой демонов сопровождения, отправился на Бластед, на встречу со мной. Если по дороге у них не возникнет проблем, то вассалы прибудут ко мне в течение часа или даже раньше. Если я хочу отозвать их назад, то могу сказать ему или связаться с Кимбаалом лично. Лорд-Дракон очень за меня волновался, но не стал связываться первым, опасаясь, что я могу быть занят. Что, кстати, так и было, во время того боя, мне точно было не до дружеского общения.

Сообщив Хамару, что у меня теперь всё нормально, и, в ближайшее время, прибуду на Диос, я прервал связь и сразу же связался с Кимбаалом. Тот был очень мне рад, и желал узнать, где я пропадал столь долго, но я сразу сказал, что всё, что произошло за этот месяц, сообщу лишь при личной встрече. Кроме того я не стал отправлять его обратно, а, наоборот, скинул местоположение замка, куда мы сейчас направлялись. После чего, оборвал связь.

Как только мы достигли безопасного участка перехода, Лорд приказал войскам остановиться и, вскоре, открыл довольно большой портал, диаметром под пять метров. Я, в это время, постарался использовать все свои умения, чтобы просканировать портал и пространство на всевозможные ловушки. На Планах Конфликта, это было довольно серьёзной проблемой. Полностью безопасно открыть портал могли разве что Искажающие Реальность. Но, нам улыбнулась удача, никаких подлостей и скрытых подарочков от баатезу и юглотов нам не досталось. Портал засиял синеватым свечением, и, вскоре, наши войска стали через него проходить.

Через несколько минут, мы оказались в другом месте. Это всё ещё был Бластед, но тут уже была не обычная пустыня, а присутствовали невысокие скалы и каменистые равнины.

По прошествии ещё семи минут, мы увидели и небольшой замок, из которого нам навстречу выступила сотня демонов.

— Добро пожаловать в Грот, Лорд Нахаб. Этот участок командование и поручило мне охранять. Надеюсь, ты побудешь моим гостем и расскажешь, что там вообще произошло. Я всё ещё нахожусь под впечатление от увиденного. Третий Слой Карцери, вообще-то, довольно тихое место, и уже три года у нас тут не было серьёзных сражений. Городов и полезных ископаемых тут практически нет. Поэтому, меня удивила столь грандиозная битва с участием четырёх богов, Лорда и даже Герцога. В общем, хочу поскорее всё узнать.

Я кивнул. Мы с Лордом уже были в человеческих обликах, и как раз приближались к воротам крепости, которые стали перед нами открываться. Сейчас, он выглядел, как бритоголовый тридцатилетний мужчина, с густой бородой и коренастым телом.

— У меня довольно много дел, но я всё же останусь у тебя на пару часов, и немного передохну, прежде чем отправлюсь на свой Диос. Надеюсь, у тебя есть нормальное виски, да и сам хочу знать последние новости.

Он заулыбался.

— С этим проблем не будет. Не смотри, что я живу на отшибе, гостей у меня всегда найдётся, чем встретить.

На самом деле я не был уверен, стоит ли рассказывать ему что-либо, да и вообще, рассказывать кому-то кроме Кимбаала и моего близкого окружения. Из Лабиринта вышло лишь двадцать три танар’ри, и девять из них пали в последующей битве. Примерно столько же, выжило и у баатезу, но как раз они, скорее всего, будут молчать. Если, вообще, ещё живы и сохранили память... Ангелов и жрецов тоже осталось весьма мало, но за тех тоже можно было не беспокоиться. У богов дисциплина не хуже, чем в Аду. К сожалению, Страж остался жив и нас запомнил, но и мы его тоже… Если разобраться, по большему счёту, в этой тайне нет ничего для меня ценного, хотя, конечно, её тоже можно выгодно продать. Поэтому, пусть лучше все подробности о Лабиринте, знает лишь узкий круг моих друзей.

Вступая в ворота крепости, я передал мысленный приказ Тиросу, чтобы они Ферухом и Касандрой проследили, чтобы все, кто был в Лабиринте, никуда не исчезли. И что я хочу наложить на них печать о неразглашении. Эти сведения могут ещё мне пригодиться, и лучше держать их в секрете. В этом вопросе, балор был со мной согласен. Он пообещал проследить, чтобы демоны нашего нового союзника, не умыкнули никого из моих бойцов втихую. Чтобы потом допросить с пристрастием. Мои истинные будут находиться с войском до тех пор, пока мы все не вернёмся на Диос. А печать я наложу уже совсем скоро, сразу же, как прибудем в замок, и этот Чербас ничего мне не скажет. Он просто рядовой Лорд, я правитель Слоя и один из чемпионов Бездны, поэтому, могу даже отдавать ему приказы, и он будет должен им повиноваться. Могу даже убить его... и ничего мне за это не будет. Думаю, он понимает.

Как только мы оказались в замке, я, первым делом, разместил своих выживших бойцов, направив их в одну из небольших башен, после чего, приказал глабрезу Чербаса, через десять минут накормить бойцов, и потом не беспокоить. А когда тот поклонился и вышел, накрыл помещение Пологом Тишины, и быстро прошёлся вдоль ряда выживших, накладывая на них свои печати, и производя быстрое внушение, о неразглашении увиденного. Конечно, такую печать способен снять другой Лорд. Но и ему это будет сделать не так уж просто. Балор и марилит тоже получили такие же. К тому же, Тирос с Касандрой, наконец-то, принесли мне клятву верности, и теперь уже, такая клятва имела настоящую силу.

Выполнив эти действия, я уже смог спокойно отправиться на пир в мою честь. Тиросу же, приказал оставаться в башне. Помимо Лорда Чербаса, в этом замке не было никого, способного одолеть четырёхсотлетнего балора, поэтому, о безопасности своих бойцов, можно было больше не волноваться.

Через пять минут, мы с Лордом уже сидели в главном зале замка, а прекрасные суккубы подливали вино нам в бокалы. На столе было много всевозможных блюд. В общем, этот Лорд расстарался, не пожалел даже Ареохское виски, которое, как я помнил, достать не так уж и просто, особенно в отдалённой дыре вроде этого Слоя.

Выпив несколько бокалов, Чербас слегка приуныл. Похоже, из-за моей возни с демонами и того, что я попросил его тоже покинуть помещение, пока накладывал печати и шушукался.

— К чему эти секреты, Лорд Нахаб? Я очень надеялся, ты утолишь моё любопытство. Неужели я так никогда и не узнаю, что за заварушка у вас там случилась?

Я слегка улыбнулся, выпивая очередной бокал.

— Не буду тебе врать, но и всей правды говорить тоже. Не то чтобы эта информация была уж столь ценна, но и разглашать её я не желаю. Могу только сказать, что все, кого ты там видел, угодили в ловушку могучего божества. Чтобы выбраться из неё, нам пришлось действовать сообща… А этот конфликт... ну, он произошёл из-за того что, выбравшись из ловушки и в полной мере ощутив свою Силу, боги решили припомнить мне и Герцогу прежние обиды. Поэтому, я сказал тебе атаковать только богов и ангелов, так как, на том поле боя, боги объединились, чтобы убить всех демонов Бездны и Ада.

— Ну, что-то уже становится более понятно... А как же этот Герцог? От чего такое благородство, или струхнул, что завалим его за пару минут, и его союзники добраться не успеют?

— Такое тоже возможно. Хотя я не заметил за ним трусости, это весьма опасный боец.

— А что за великий бог вас всех заточил, мне вообще стоит беспокоиться?

Я засмеялся.

— Нет, не стоит. Пока находишься в Карцери, тебе опасаться точно нечего. А по поводу божества, имя его мне неизвестно, и давай уже закончим с этими вопросами. Лучше расскажи мне, что происходило тут в моё отсутствие.

Чербас поморщился, но кивнул. Пусть мы и в его замке, но он тут явно не главный. Будь на его месте даже Лорд Каасох, то я и его мог бы не посвящать в свои секреты. Тем более, для Бездны и Кровавой Войны, угрозы всё равно нет.

Демон, вкратце, поведал мне о ситуации в Бездне, и про пять участков, где наши войска смогли перейти в наступление, а также трёх Слоях, где мы потерпели поражение и сейчас отступаем. По большому счёту, все было как обычно, Кровавая Война не закончилась в моё отсутствие. Лорд Каасох пока не принимал участие в новых сражениях, а продолжал руководить нашими силами на двух доверенных ему Слоях. О проклятом Хашифару тоже, к счастью, новой информации не было. Лорды надеялись, что он ещё не залечил свои раны.

Сам замок, где Чербас нёс службу, был немного меньше того, где когда-то служил я сам. Но у нас на Ортисе, было всё же поинтереснее. Там протекал Стикс, были города и торговые маршруты, всевозможные дезертиры и другие источники дохода. Ну, а тут, насколько я понял, царила тишина, и на сотни километров не было никаких баатезу. Лорд вёл некоторые дела с юглотами, которые и продали ему информацию о странных пришельцах, и той страшной битве, развернувшейся в центре пустыни. А так же, что в битве принимали участие танар’ри и Герцог Баатора. Поэтому, Чербас сразу отправился ко мне на помощь. Он вообще был довольно молод, и сюда попал вроде как в ссылку. За какую-то провинность перед повелителем Второго Слоя. Насколько я понял, он мечтал оказаться на более населённых Слоях, и принять участие в больших битвах. Я, слушая это, кивал, хоть и понимал, что при всей его физической мощи, с быстрыми противниками этому Лорду лучше не встречаться. Учитывая наши с ним неплохие отношения, дал совет быть осторожнее с Герцогами, использующими быстрые первоосновы. Оказывается, он это и сам понимал, и немного сетовал, что, в своё время, поторопился, выбрав столь могучий, но неповоротливый, облик.

Не прошло и часа, как к воротам крепости явился отряд из десятка демонов. Во главе отряда, был мой друг Кимбаал, а рядом с ним и наш Фарзуас. Им сразу открыли ворота, и вскоре они заняли места за нашим столом. Мои вассалы были очень рады меня видеть, как и я их. Чербас всем нам тоже понравился, несмотря на свою прямоту, он оказался весьма приятным собеседником и собутыльником. Да и я, очень уж соскучился, по нормальной пище и дружескому общению. Поэтому, мы не стали торопиться и задержались у этого Лорда подольше. Послушали несколько его баек, и поделились парочкой своих. И лишь спустя ещё несколько часов, распрощались с гостеприимным хозяином, и покинули его замок. Я не стал проявлять жадность, и хотя никакой артефакт ему не отдал, но всё же, вручил мешочек с тремя тысячами камней. В качестве компенсации, за заплаченное юглотам, его гостеприимство, а также за то, что столь быстро отреагировал и пришёл на помощь.

Попрощавшись с Чербасом, мы добрались до точки перехода и открыли портал на Пандемонимум. Уже оттуда можно будет просто добраться до Пазунии, а там уже, не так и далеко до Диоса. Надеюсь, уже скоро я буду дома.