Верный клятве

Глава 3

Поскольку мы с Герцогом, после похода к богам, назначили встречу в лагере баатезу, то теперь мне с отрядом придётся возвращаться старым путём. Для Эфериона он был куда короче, и, скорее всего, войска Герцога уже вернулись на базу и ожидают нас. По крайней мере, я на это надеялся.

Раллас плёлся рядом со мной, а его жрецы, шли в центре отряда моих бойцов. Дважды на нас нападали небольшие группы теневых демонов, и, к счастью, мой вынужденный союзник тоже принимал участие в этих битвах. Он довольно быстро разрывал их своими когтями, а затем, ловил улетающие души, зажимал их в ладонях, после чего, давил словно насекомых. Это явно доставляло ему огромное удовольствие.

Примерно через полтора часа, мы прибыли к лагерю нашего союзника. Тут произошли серьёзные перемены. В первые секунды, мои бойцы даже выхватили оружие, готовясь к новой битве. Понять их было нетрудно. Нас встретил отряд нефилимов, во главе со звёздным ангелом. И лишь потом, мы увидели стоящего недалеко от них зелёного абишаи. Было видно, что баатезу не очень рады такому соседству. Ангелов они ненавидели не меньше чем нас, и только страх перед Герцогом, удерживал ситуацию от всеобщей резни.

Многие ангелы и демоны были ранены. Камбионы и нефилимы пострадали особенно сильно. У некоторых не хватало крыльев и частей тел. Да и высокопоставленные, демоны и ангелы, тоже выглядели весьма помято. Похоже, у моего вынужденного союзника, всё прошло не столь гладко, как мы рассчитывали. Из довольно серьёзного и сплочённого войска, численностью под сотню демонов, они превратились в сборную солянку, примерно такого же количества, но даже слабее чем раньше.

Нас пропустили через все патрули, но в центр лагеря, я вошёл уже сам, с небольшим сопровождением из двух набассу и пары бабау. Мои истинные, Занзерия, Тирос и Раллас, остались с войском. Переговорить с Герцогом мне хотелось наедине. Из того, что я уже увидел, мне стало ясно, что армии баатезу очень сильно досталось. Видимо, в лагере светлых, случилось что-то непредвиденное. Возможно, не было даже поединка предводителей. В живых осталось около шестидесяти бойцов. Да и ангелов тут было, хорошо, если тридцать пять-сорок. В общем, план наш, видимо, пошёл прахом… если ещё и та богиня погибла, то я даже не знаю, что теперь делать. Ведь, даже по самым приблизительным подсчётам, в центре Лабиринта скопилась целая армия теневых демонов. Возможно, даже несколько сотен… Я был почти уверен, что все погибающие тут смертные и большинство демонов, скорее всего, оставались в этом месте и после смерти. Они просто перерождаются в этих теневых тварей, либо питают собой сидящего в центре Лабиринта монстра. В общем, теперь мы в меньшинстве, и если наши силы ослабнут ещё больше, то, до Стража, нам даже добраться будет проблематично.

Два хаматуласа и три эринии, стоящие у входа в главный зал, попросили меня оставить моё сопровождение в коридоре. Я не стал им противиться, и, отдав своим приказ, вступил в зал в одиночку.

Через мгновение, моему взору предстала следующая картина. На каменном троне сидел сам Эферион. А напротив него, стояли три божественные сущности. Двух из которых я уже знал. Это были Юзар и Зуокен. Первый, в облике худощавого, совсем молодого, юноши в красивом чёрном камзоле, другой, как классический монах лет сорока. Этакий, подкачанный мужчина с хмурым лицом, небольшой бородкой, и татуированным телом. Он был, как всегда, бос, и одет только в свободные штаны, перехваченные золотистым поясом. А между ними, склонив голову, стояла красивая девушка, в коротком облегающем охотничьем костюме, и с длинными рыжими волосами. На её поясе, были закреплены ножны, с вставленным туда коротким клинком. Несмотря на склонённую голову, она злобно смотрела на сидящего напротив неё Герцога, и стоящих вокруг полубогов. Да и на меня, при моём приближении, взглянула, как на отвратительную мерзкую крысу.

Чтобы ни происходило тут сейчас, разговор у них шёл явно непростой…

Увидев меня, Эферион хлопнул в ладоши и поднялся с трона.

— Господа, леди, прошу вас оставить нас с Лордом Нахабом наедине. Вскоре, я позову вас и расскажу наши дальнейшие планы. А пока, все на выход!

Оба полубога, учтиво кивнув, быстро направились к выходу, девушка тоже. Перед тем как выйти, она остановилась, и вновь окинула меня уничтожающим взглядом. Просто удивительно, как эти светлые умеют ненавидеть… Не хуже нас, демонов. Или эта особа так восприняла новые реалии? Но изогнутый короткий меч, у неё на бедре, явно не так прост. Даже через ножны, чувствуется исходящая от него мощь. Четыре единицы, как минимум. Да и аура этой богини, куда сильнее, чем у идущих рядом с ней полубогов. Не слабее, чем у побеждённого мною Ралласа.

Когда дверь за ними захлопнулась, я задал интересующий меня вопрос.

— Вижу, у тебя прошло всё не так гладко, как мы надеялись. Большие потери?

Он кивнул.

— К сожалению, эта сука, приказала своим ангелам на нас напасть. Они сделали это внезапно, несмотря на то, что мы несли перед собой белый флаг. Их там скопилось довольно много… Богиня Огня тоже приняла участие в этом бою, и разбираться с ней пришлось уже лично мне. Результат ты видишь… Треть моих бойцов погибла, а мы получили тридцать шесть жалких нефилимов и трёх звёздных ангелов. Ну и, конечно, саму Джориан, с её артефактным оружием.

Я криво усмехнулся.

— Вижу, у неё весьма скверный характер, не может смириться с поражением… Но сражаться, на нашей стороне, против Стража она станет, или за ней придётся… приглядывать?

Он кивнул.

— Нет, в этом вопросе я уверен. Она дала слово и его не нарушит. Хотя боец она и не столь могучий, как я рассчитывал. К тому же, ты же знаешь светлых, она даже не разблокировала свои особые таланты. Даже Истинное Пламя ей не подвластно. Просто немного сильнее и быстрее старших демонов, ну и её клинок… вот и всё, чем она сможет помочь. Если бы я знал, чем это обернётся, то оставил бы её и ангелов в покое… Ну, а у тебя как? Патрули сообщили, что ты достиг желаемого и явился к нам не в одиночку. Армия тоже значительно выросла.

— Всё так. Но у Ралласа не было артефактного оружия, но свои когти он смог разблокировать, и боец весьма достойный. Другое дело, что в отличие от твоей богини, к этому типу я бы спиной не поворачивался… И доверия к нему у меня нет. Этот безумец может выкинуть в бою что угодно… Не заметил, что его, как нас с тобой, особо тяготит это место.

Герцог кивнул.

— Печально, что приходится иметь дело со столь ненадёжными союзниками. Но других у нас нет. Ну, да, ладно. Сейчас разместим их, и приступим к главной части нашего плана.

Наверно впервые за несколько столетий, в Лабиринте собралась такая большая и разношёрстная армия. Смертные, эльфы, танар’ри, баатезу, жрецы пяти богов и даже небесное воинство. Около двух сотен всевозможных существ, ненавидящих друг друга, но вынужденных подчиняться своим лидерам. Всю эту ораву нужно было поить, кормить и постоянно контролировать. Даже мне было ясно, что надолго нам это войско не сдержать, пройдёт пара дней, и постоянные мелкие стычки перерастут в грандиозное побоище, и это войско ополовинит само себя. Хватит одной искры и всё запылает… Вспомнился момент из истории, которую описал древний греческий писец, как “побоище в греческом лагере среди союзников, из-за ничтожного повода”. “Из пехотного отряда рузов какой-то воин нёс сено для своей лошади. Подошел к нему один из иверийцев (грузин) и отнял у него сено. Тогда прибежал к рузу на помощь другой руз. Ивериец кликнул к своим, которые, прибежав, убили первого руза. Тогда весь народ рузов, бывший там, поднялся на бой: их было шесть тысяч человек пеших, вооружённых копьями и щитами. Все князья и вассалы тайк’ские выступили против них и были побеждены”.

Тут же, ситуация ещё взрывоопасней. Поэтому, нам нужно, как можно скорее, выступать на главного врага. Но мы всё ещё не готовы… Две неполные сотни, против многих сотен усиленных теневых демонов, и их могучего господина.

— Что будем делать с Горрелом? Попробуем переманить на свою сторону или выступим без него?

Герцог покачал головой.

— Ты находишься тут совсем недолго, и не знаешь, как силён Страж. И его армия демонических теней во много раз больше, чем всех узников Лабиринта вместе взятых. Без этого полубога нам придётся очень тяжко.

— И что ты предлагаешь? Пойдём к нему вдвоём или возьмем в помощь несколько богов, и задавим его силой. Возможно, он испугается…

— Нет. Не испугается, а брать слабых, это значит, сразу их потерять. Когда дойдёт до битвы, он сначала избавится от них. А у нас каждый полубог и сильный демон, на счету. Поэтому, пойдём к нему вдвоём, возьмём лишь небольшой, но сильный отряд сопровождения. Попробуем убедить… Если не получится, убьём глупца и поделим его артефакты.

Владения божества гноллов находились не на окраине, как у других богов, а в противоположной от нас стороне, и очень близко к центру Лабиринта. В этой области, уже было довольно много бродящих теней, которые этого полубога, видимо, не волновали. Мы уже знали, что это существо тоже имеет отряд преданных последователей, но их было не особо много. Поэтому, совсем в одиночку соваться туда не собирались. Эферион взял с собой трёх хаматуласов, двух красных абишаи и своего могучего, имеющего истинный облик, корнугона. Я взял четырёх сильнейших камбионов первого поколения, трёх набассу и двух бабау. Этого должно быть достаточно, чтобы справиться с любым войском, что выставит против нас полубог. Ну, а с ним самим, мы будем разбираться лично.

Всему остальному нашему войску, было приказано оставаться в лагере, залечивать раны и готовиться к главной битве. Отряд разведчиков дроу, был отправлен изучить подходы к центру лабиринта. Только у них были волшебные плащи, делающие эльфов невидимыми. Эти волшебные предметы могли обмануть даже теневых демонов. Ну, а мы, приступили к главной части плана.

По пути, нам часто встречались отряды теневых демонов, с которыми мы справлялись довольно быстро. Вообще, на наше счастье, эти существа, похоже, не имели общего командования, и их господин просто рассылал их по всему Лабиринту. Будь у них между собой связь и побольше свободы воли, нам пришлось бы куда сложнее.

Через пару часов, мы вышли к длинному широкому коридору, стены которого были покрыты засохшей кровью и внутренностями. А на полу валялось множество черепов и костей. На потолке нам, не раз, встречался нарисованный кровью большой круг, в центре которого была изображённая голова гиены.

Мы услышали тихий смех и рычание, видели смотрящие на нас из темноты, красные, слегка сияющие, глаза. Но никто не напал на наш отряд, а прячущиеся твари, постепенно, отступали назад при нашем приближении. Вскоре мы вышли к широкому арочному проёму, ведущему в большой зал. Около него нас уже ждали.

Семь плешивых гиен, пять орков и тринадцать воинов гноллов. Последние, представляли собой высоких мохнатых гуманоидов, с длинными руками и головами, как у гиен. Каждый их них, был одет в покрытые кровью зачарованные доспехи и вооружён копьём, топором, либо большим двуручным мечом. Ростом чуть более двух метров, а самые крупные, были даже немного выше. Кроме этого, их глаза, как и глаза гиен с орками, слегка светились красным цветом. Рассмотрев их ауру, я убедился, что она напоминает ауру жрецов Ралласа. Видимо, бог гноллов, тоже не брезгует давать последователям свою кровь. Что было весьма мудрым, учитывая, что другого способа усилить бойцов тут, по сути, и нет.

Стоящие перед нами гноллы, как впрочем, и другие слуги полубога, простыми смертными уже не были. Даже кровь дракона не дала бы им столько преимуществ, которые они обрели, испив кровь своего божества. Это были весьма опасные бойцы… и теперь, наш отряд сопровождения уже не казался мне столь уж серьёзным.

Гноллы скрестили копья на нашем пути, перекрывая путь в главный зал. Но, уже в следующую секунду, из глубины зала раздался полный ярости рык, и даже пол под ногами содрогнулся. А гноллы отодвинулись с нашего пути, встав по бокам от прохода.

Вместе с отрядом сопровождения мы вступили в зал, заваленный сотнями костей. У дальней его стены находился трон, созданный из черепов демонов и смертных. На нём восседал огромный гнолл. Его мохнатое тело, во многих местах, было плешивым, и была видна покрытая коростой плоть. Ростом этот гигант был не менее двух с половиной метров. Аура сияет силой и мощью. Глаза наполнены золотом, из приоткрытой пасти, на колени, стекает струйка слюны. На полу, между ног полубога, стоит огромный двуручный топор сияющий божественностью, правая рука Горрела лежит на его рукоятке. Меня сразу удивила его аура… ведь он считался полубогом, почему же его аура так сильна? Сияет не слабее, чем у Ралласа и Джориан. А они-то полноценные боги…

С двух сторон от гиганта, на земле сидят две огромные гиены размерами с тигров. Гиенодоны, если правильно помню, именно так назывались эти существа, это были древние предки гиен и вечные спутники их божества. Ауры и глаза обоих монстров сияли ещё ярче, чем у стоящих в зале гноллов.

Через мгновение, мы услышали голос сидящего на троне правителя, он был полон злобы.

— Кто вы такие и как осмелились, предстать передо мной?!

Эферион сделал шаг вперёд, остановившись в десяти метрах от трона. Кланяться или прижимать руку к груди он не стал.

— Приветствую тебя могучий Горелл. Меня зовут Эферион и я один из Герцогов Ада, а это Лорд Нахаб, правитель одного из Слоёв Бездны. Мы пришли к тебе, чтоб предложить принять участие в битве против Стража. Не знаю твоих планов, но лично мы собираемся поскорее убраться из этой проклятой темницы, и такой союзник, как ты, нам бы очень пригодился в бою. К тому же, у нас уже есть и другие могучие союзники.

Внезапно Горелл рассмеялся. И этот смех подхватили стоящие у стен зала гноллы. Наш отряд стали брать в кольцо, выход из зала тоже был перекрыт двумя железными дверями.

Глаза полубога полыхнули.

— Вы оба раскрыли по капле своих Сил, но не смогли вернуть даже десятую часть истинного могущества. Слабые и жалкие, но считающие себя великими бойцами… Хотите бросить вызов Стражу?! Это ваш план?!

Он резко поднялся с трона, удерживая топор в своей могучей руке.

— Однажды я уже это сделал и потерпел неудачу. И два жалких глупца, в этом бою, мне не помощники. Возможно, через сотню или пару сотен лет, я вновь вступлю в сердце Лабиринта и, наконец-то, убью этого проклятого бога. Сожру его сущность, выпью его ихор, поглощу душу, а потом направлюсь в Бездну, и убью проклятого узурпатора! Но всё это случится не сегодня и не сейчас…

Вокруг нашего отряда стали кружить гноллы и гиены. Огромные гиенодоны тоже поднялись на лапы. Бог шагнул со ступеньки трона, выпрямившись во весь свой огромный рост. Эферион отступил чуть назад, обмениваясь со мной многозначительными взглядами. Внезапно, он попытался ещё раз достучаться до этого безумца.

— К нам уже присоединились Раллас, Зуокен и даже Джориан. Мы можем…

— Заткнись демон! Всё что ты можешь, это подохнуть в центре Лабиринта! Мне плевать, скольких жалких слабаков вы смогли убедить на эту глупость. Однажды Страж умрёт, но не сегодня, и уж точно не от твоей руки!

Он ухмыльнулся, показав пасть полную острых зубов.

— Но вы не зря проделали весь этот путь. Сегодня я убью вас и поглощу вашу сущность, выпью кровь и души, сделаю то, что делаю со всеми глупцами, осмелившимися явиться ко мне. Крохи вашей божественности, сделают меня ещё сильнее, и подготовят к решающей битве с Изначальным.

После этих слов, он сделал, казалось бы, обычный шаг и, вдруг, ускорился в десятки раз. Пронёсся как комета, после чего, нанёс страшный удар своим топором, обрушив его сверху вниз на место, где только что, стоял Эферион. Герцог увернулся с огромный трудом, но удар о пол вызвал энергетическую волну, и нас всех отшвырнуло назад.

В общем, всё пошло совсем не так, как мы надеялись. И теперь, видя этого полубога воочию, я уже засомневался, что мы поступили правильно, вообще сунувшись в его владения. Мощь его ауры и первоосновы была впечатляющей. И было хорошо понятно, как именно он собрал такую Силу.

Спустя мгновение, огромный гнолл уже снова был рядом с моим союзником, нанёс новый ужасающий удар, пытаясь разрубить Герцога пополам. Но Эферион откатился в сторону, и из его глаз, по полубогу, ударил Прожигающий Взор. Магический удар способный пробить меня, в этой форме, насквозь, но против этого полубога он оказался не очень эффективен.... Горрел не успел увернуться, и его отбросило в сторону, слегка опалив морду и плечо. Он взревел от ярости и вновь сблизился с, уже вставшим на ноги, Герцогом, обрушив на того град ударов, и вынуждая баатезу отбиваться уже своим оружием. Не будь у Эфериона его особых усилений, он не смог бы блокировать и один такой могучий удар. Но даже сейчас ему пришлось очень трудно.

Вокруг началась бойня. Изменённые кровью гноллы с орками, набросились на наших бойцов со всех сторон. Их было в два раза больше, и каждый из них по силе не уступал бабау. В центре зала началась страшная битва.

Я тоже не стоял столбом, и сразу же набросился на теснящего баатезу бога со спины. Шея у твари была очень толстой и прикрытой мехом, к тому же, спина, почти до колен, была защищена доспехом, поэтому, я мог попытаться лишь подрубить ему ноги, но сделать это мне не удалось.

Тварь развернулась ко мне и нанесла удар топором, с такой силой, что попытайся я блокировать его, мой собственный меч, вырвавшись из рук, разрубил бы меня пополам. Поэтому, я использовал всю доступную мне ловкость, и стал уворачиваться от могучих ударов, лишь пытаясь, хотя бы слегка, ранить его в ответ.

В первые же мгновения битвы стало ясно, что этот могучий монстр, несмотря на габариты, не уступает мне в скорости, а в силе превосходит, по крайней мере, раз в пять. Его первооснова была заточена под ближний бой, шкура крепка, а тело не знало усталости. Умей он ещё увеличиваться в размерах, то нам бы уже давно пришёл конец.

Герцог атаковал его со спины, и теперь монстру пришлось биться против нас двоих, постоянно отражая удары с разных сторон. Это значительно упростило мне задачу, хотя тварь оставалась слишком могучей, и я пока не знал способа её завалить…

Два гиенодона набросились на могучего корнугона, и даже тому, с его размерами и силой, стало непросто. Он отшвырнул от себя первую тварь, и попытался разрубить топором вторую, но существо оказалось весьма юрким, и, в скорости, баатезу почти не уступало. А потом, в бой вступил и отброшенный к стене монстр, вцепившись зубами в руку старшего демона, удерживающую топор. Нашему корнугону стало совсем не до шуток. Его повалили на землю, и одна из тварей впилась в горло. Демону пришлось схватить чудовище за челюсти, и он попытаться их разжать. Помочь ему остальные бойцы сейчас не могли, поскольку, все наши демоны, и так сражались против превосходящих сил противника.

Пожалуй, лишь хаматуласы, красные абишаи и набассу, оказались достаточно сильны в бою против, изменённых божественной кровью, орков и гноллов. Остальные наши демоны были не готовы, к такому противостоянию. В первые секунды боя, мы лишились трёх камбионов и двух бабау. Но и противник потерял троих.

Баатезу с танар’ри смогли выдержать первый напор, отступив к стене, а потом, даже перешли уже в собственное наступление, с трудом оттесняя противника от себя. Но в центр зала никто из них не лез, там проходил бой трёх могучих лидеров, и никто не собирался соваться в эту мясорубку.

Я уже не раз попадал мечом по груди твари, но клинок ударял по прикрывшей её защитной пластине, не причиняя полубогу никакого вреда. Спина тоже была защищена, хотя и значительно хуже, но толстые пластины третьего уровня, в сочетании с непробиваемой шкурой, надёжно защищали полубога. Всё чего я добился, это небольших порезов, на которые полубог не обращал внимания. Поняв бесполезность этих атак, я сосредоточился только на ногах и руках Горрела.

Божеству гноллов тоже пришлось непросто, мы с Герцогом, оказались слишком шустрыми и весьма сложными противниками. Он пытался сражаться сразу против обоих, но быстро понял тщетность этих попыток, после чего, с рычанием, набросился на Эфериона. Пытаясь раздавить его в первую очередь, а потом уже заняться мной. Он делал круги вокруг отступающего Герцога, и, своими ударами, пытался разрубить его пополам. Тот, в ответ, пытался использовать свой Прожигающий Взор, но полубог был настороже, и сразу отбивал божественные лучи своим оружием, не позволяя себя коснуться. А слишком долго использовать их Эферион не мог. Души, что он в себе удерживал, быстро истощались…

Вот сейчас бы очень помогли мои отростки, и яд, что в них содержится. Но я не “разблокировал” их заранее, и Сил, чтобы сделать это сейчас, у меня не было. Оставалось надеяться, что действуя сообща, мы всё же способны остановить этого могучего врага. В одиночку, с ним мне точно не справиться. И главным для нас было лишить его подвижности…

Выждав момент, я послал сообщение Герцогу, чтобы тот ослепил тварь. Эферион ничего мне не ответил, лишь продолжал пятиться и уворачиваться от страшных ударов, вновь прижимающего его к стене монстра. Но в один момент, отпрыгнув назад, вдруг обрушил свой Прожигающий Взор в лицо твари. Вынуждая монстра остановиться, зашипеть и прикрыть лицо лезвием топора. Настал момент действовать уже мне. Резко сблизившись с полубогом, я присел к земле, и обрушил сильный удар по внутренней стороне колена. Горрел словно почувствовал опасность, и попытался убрать ногу, одновременно разворачиваясь ко мне. Мой удар пришёлся не туда куда нужно, но всё же, я чуть не перерубил его правую ногу пополам, прорубив кость, больше чем наполовину. В следующее мгновение, разозлённый монстр врезал мне рукояткой топора, сделав это с такой силой, что меня отбросило в позиции, сражающихся с гноллами, демонов. Я чуть было не лишился своего оружия, да и несколько рёбер точно были сломаны. Хотя это, конечно, не ранение для Лорда, даже в столь уязвимой форме.

Вскочив с земли, я разрубил пополам, вставшего у меня на пути, противника, и вновь ринулся к Горрелу, опасаясь за своего союзника. Но ситуация уже изменилась.

Моя последняя атака не была напрасной, и монстр всё же получил серьёзное ранение, а когда он повернулся ко мне, то мой союзник не растерялся, и, почти сразу же, обрушил точно такой же удар, на уже раненную и замедленную ногу твари, и в этот раз, перерубив её пополам.

Божество гноллов рухнуло на землю и пыталось встать на здоровую ногу, а Эферион носился вокруг, обрушивая множество ударов и не позволяя тому подняться. Я присоединился к нему, атакуя раненого врага с другой стороны. Как бы ни был силён наш противник, но, оказавшись на земле, он сильно замедлился. Монстр исходил пеной и злобой, пытался встать и схватить нас своей когтистой лапой, пытался дотянуться топором, но теперь уже, шансы были не в его пользу.

Мы, раз за разом, наносили ему раны и, в конце концов, выбили оружие из рук, а вскоре отрубили и саму кисть. Тварь не сдавалась, шипела и пыталась до нас дотянуться, кричать ему сдаться, было бесполезно. Горрела охватила ярость, глаза затуманились, а из пасти, с шипением, лилась пена. Он встал на четвереньки, и пытался загрызть нас словно бешеный зверь.

Мы нанесли множество колющих ударов, и лишили полубога второй кисти, он истекал кровью, но продолжал брыкаться и бросаться на нас, как безумный.

К этому моменту, наши войска уже заканчивали с бойцами Горрела. Мы с Герцогом переглянулись, и я ему кивнул. После чего, мы одновременно сблизились с раненым полубогом, втыкая свои клинки ему в голову, пробивая мозг. Даже с такой раной, он ещё пытался нам сопротивляться, рычал, выл и махал культями, но было ясно, что для него всё кончено. Тем более, мы больше не собирались оставлять ему жизнь. Контролировать этого монстра всё равно не получится, он же, способен, с лёгкостью, убить любого из нас, и даже остальные наши союзники боги вряд ли осмелятся бросить ему вызов… К тому же, этот бой сильно истощил наши силы. Даже я потратил остатки душ, чтобы усиливать себя в этом бою, и получил немало серьёзных ран. Все эти затраты стоило компенсировать, но, душами его приспешников, этого было не сделать…

Мы нанесли множество ударов в голову существа, били туда до тех пор, пока визг полностью не прекратился, а потом, Эферион подошёл ближе, и, с нескольких ударов, обезглавил чудовище. К потолку взметнулась душа, но Герцог был наготове и схватил её своей лапой.

Мощь души была велика, и удерживать её было непросто. Я кивнул ему, и он, ухмыльнувшись, притянул душу к своему рту, после чего, сразу поглотил её. Затем отошёл от тела в сторону.

Спустя мгновение, Эферион схватился руками за грудь и, с воем, встал на колено. Глаза его затуманились, и я прекрасно понимал, что происходит. Такая могучая душа будет сильно сопротивляться, и так просто не позволит себя поглотить. Будь на его месте обычный демон или смертный, то, скорее всего, душа полубога взяла бы его под контроль, а собственную душу носителя, уничтожила. В общем, Герцогу теперь предстоит собственный бой, и помочь ему я уже не мог. Передо мной сейчас стоит другая задача, а время быстро уходит.

Мне этот процесс был в новинку, поскольку раньше, подобным заниматься не приходилось. Но теорию я знал, и это был отличный способ повысить свою Божественную энергию, даже менее сложный, чем поглощение души.

Прижавшись губами к ещё бьющему фонтанчику крови из шеи полубога, я стал быстро пить его ихор. Одновременно с этим, пытаясь впитать в себя и его сохранившуюся ауру. Эта разлитая в воздухе Сила направилась ко мне, залечивая раны и наполняя меня энергией. Герцог тоже мог бы делать это, одновременно со мной, но он и так получил щедрый дар, поэтому, эта часть божественности принадлежала только мне. Да и всё равно, передастся не так уж много... Какой-нибудь смертный, отведав крови бога, и, находясь в этот момент у его остывающего тела, тоже бы мог впитать в себя немного его божественной Сущности. Чем сильнее божество, тем больше Сил бы это ему дало. Данный полубог, был очень силён, но полубогом поглотивший эти крохи всё же не станет, но свои способности усилит, и имеет шанс даже обрести бессмертие. Многое зависит от того, сколько существ будет находиться рядом с телом одновременно, и будут пить его божественный ихор. И даже не важно, что на полу под нами растеклась целая лужа, тут главное не сама кровь, а соприкосновение аур в этот момент. Кровь просто ключик к этой силе. Отнеси её на пять метров в сторону, и выпить божественность так не получится, только её собственные волшебные свойства... Можно было бы обойтись и вообще без крови, но тогда усвоение Силы пройдёт значительно хуже.

Через пару минут я поднялся на ноги. Свечение ауры Горрела полностью исчезло. Но мне удалось взять себе частичку этой Силы, и сейчас я был полон энергии и ощущал себя даже лучше, чем до боя.

Скорее всего, этот полубог обрёл своё могущество именно таким образом, поглощая убитых им божественных сущностей.

Часть 2.

Изменённые орки, гноллы и гиенодоны оказались весьма опасными противниками. Наш довольно сильный отряд демонов, оказался не готов к подобной стычке. В живых осталась лишь половина отряда, да и то, почти все демоны были ранены, и теперь им потребуется время на регенерацию. Сами же последователи полубога в плен к нам не попали, тех из них, кто был ранен, демоны сразу же добивали. Доверять этим фанатикам мы всё равно уже не могли.

Вместе с Эферионом мы осмотрели тело полубога, чтобы понять, какие трофеи нам достались. И как их между нами теперь поделить.

У Горрела был отличный доспех, прикрывающий грудь, живот и спину. Сам доспех, по большей части, относился к третьему уровню, но пластина на груди была артефактной. Она содержала пять единиц божественности, и усиливала весь остальной доспех, делая его ещё крепче. Но учитывая, что эта защита была создана для двух с половиной метрового монстра, надеть его на себя, мы с Герцогом не могли. Наши тела были слишком малы. Но и демонов подходящих габаритов у нас тоже не было. Красные абишаи, корнугон и набассу были примерно таких размеров, но им мешали крылья за спиной. В общем, единственным выходом было вырезать пластину, и забрать только её. Что мы и сделали.

Вторым ценным артефактом был топор, который не был привязан к кольцу, и был просто огромного размера. В нём было четыре единицы божественности. Мне и Эфериону он тоже по руке не подходил, но его уже можно было передать одному из наших крупных демонов. Например корнугону, красному абишаи или даже набассу. Кроме того, в моём войске, был один довольно крупный камбион.

У полубога ещё был пояс, не являющийся артефактом, но значительно прибавляющий своему владельцу физических сил. В этом месте, подобная прибавка была довольно существенной.

И я, и Герцог, хотели получить именно топор павшего громилы. Ведь в Лабиринте, любой боевой артефакт способен изменить расклад сил. Будь ситуация другая, и не будь у нас общего врага, скорее всего, мы бы с Эферионом прямо сейчас сошлись в очередной битве, за столь ценные артефакты. Но, к счастью, этого не произошло, и, не придя к соглашению, мы просто подкинули монетку. Выпал орёл, поэтому, оружие досталось именно мне, а пластина и пояс отошли Герцогу. Глаза его злобно полыхнули, но он взял себя под контроль и улыбнулся.

— Так решила Судьба.

После этого, отдал своему юному корнугону пояс и нагрудную пластину. Тот уже сам забрал себе ещё боевую юбку, наручи и наплечники павшего полубога. Я не возражал. Что касается артефактной пластины, то, даже вырезанная из основного доспеха, для нас с Герцогом она была слишком большой, и сковывала движения, но у крупного демона таких проблем не было. Базурас сразу же преобразился. Его аура засияла ярче, раны затягивались на глазах. Возможно, даже скорость теперь слегка увеличится… Когда была битва с приспешниками полубога, он взял на себя обоих телохранителей Горрела. Этих огромных демонические гиенодонов, размерами с тигров, и быстрых как истинные демоны. Не будь в войске этого корнугона, твари бы разорвали всех остальных демонов на части, настолько они были сильны. Скорее всего, при их создании одной миской крови не ограничилось, возможно, божество гноллов поило их своей кровью несколько раз.

Получив защитный артефакт и пояс, Базурас стал сильнейшим старшим демоном Лабиринта. Если ему сейчас дать в придачу и артефактный топор, он сможет, на равных, сражаться с богами и Лордами. Возможно, даже Стражу Лабиринта сможет создать проблемы… но я отдавать топор ему, всё же, не собирался. Сейчас, наши силы с Эферионом примерно равны, не стоило менять этот расклад. А уж топор я сам найду, кому пристроить.

Мы обыскали весь этот сектор Лабиринта. Нашли семь пленных смертных, души которых сразу же изъяли. Ещё, я приказал нацедить пару бутылок с кровью мёртвого божества, а также, забрал его голову, приказав одному из набассу нести её в руках. Если удастся вырваться из этого проклятого места, такой трофей мне ещё пригодится. Он украсит мой зал приёмов, или его можно будет даже преподнести в дар великому Йеногу. Давнему и заклятому врагу убитого нами Горрела. За сохранность головы я особо не волновался. В отличие от убитых Лордов и Герцогов, тела полубогов так быстро не разлагались. И, если нам удастся вырваться отсюда в течение нескольких дней, есть хорошие шансы, что этот трофей сохранит свой “товарный” вид.

Доспехи и амулеты убитых камбионов я тоже приказал забрать с собой. Такими вещами тут не стоило разбрасываться.

По пути к штабу баатезу, мы трижды отражали нападения теневых демонов. Всё же, ближе к центру Лабиринта их становилось значительно больше. Хорошо хоть наши передвижения, и объединение войск, не вызывали у этих существ тревоги. Хотя это слегка настораживало, всё же, пусть твари и находятся под контролем чужого разума, но их Хозяин же должен знать, что в Лабиринте назревает что-то серьёзное, и узники явно зашевелились… А может ему на это наплевать.

Я решил обсудить этот вопрос с Эферионом, всё же он находится тут довольно давно. Герцог неопределённо пожал плечами.

— Один из моих союзников, до своей кончины, говорил, что Страж не всегда наводил ужас на местных узников. Чуть больше ста пятидесяти лет назад, имею в виду, по этому исчислению, а не общему… в общем, тогда в центре Лабиринта не было никакого чудовища. Даже простые смертные имели шанс отсюда сбежать, пройдя установленные в центре ловушки, и решив загадки некоего существа, сидящего у портала. А потом всё изменилось… Теперь нет никаких загадок, и тот кто их загадывал тоже давно мёртв. Нет и никаких ловушек. Осталась лишь могучая тварь, сидящая у портала, и убивающая всех, кто к нему сунется.

— Думаешь, он сам не хочет сбежать отсюда?

— Не знаю, но мыслей по этому поводу весьма много. Возможно, он на поводке, и не может пройти через портал. Может у него с Госпожой соглашение, и она отпустит его после определённого количества лет службы... А может, он ей не служит, а просто набивает свой живот, и самолично провозгласил себя местным Стражем. Тем самым, является, просто более сильной версией убитого нами Горрела… Ты сам видел, как разжирел наш мохнатый друг, на местной диете… похоже, даже рассчитывал вернуть свои силы, и без всяких последователей.

Я кивнул и задумался.

Да уж, вопросов немало. Нам с Герцогом, такая диета как раз не очень подходит. Может, какой-нибудь смертный или даже ангел, и смог бы так возвыситься, но душа и сущность богов усилит нас совсем ненадолго. Слишком чужда для нас эта Сила. Источники очистят нас от неё, как только мы получим к ним доступ, впрочем, как и от всяких излишков душ и энергии. Так что, эта дарованная Сила для нас временна.

Вскоре мы прибыли в лагерь и сразу созвали совет. Позвав в зал всех наших богов и сильнейших демонов.

Из всех собравшихся, особо выделялись трое. Первой, была красивая девушка в белоснежных свободных одеждах. Которая, несмотря на довольно сильную ауру, была слегка испугана и ощущала себя среди нас чужой. Она с опаской смотрела на Занзерию и меня. И с настоящим ужасом на Ралласа. Старалась стоять ближе к Эфериону, без сомнения, считая его своим вынужденным защитником.

Вторым привлекающим внимание был Зуокен. Который не находился, как все, за столом, а устроился в углу зала и медитировал в позе лотоса. Этому богу монахов, похоже, было всё равно, на то, что думают о ситуации боги, он понимал, что решать будут демоны. Третьим, был Базурас, юный корнугон, обладающий артефактной пластиной и огромной зачарованной палицей. Окажись он в любом другом участке Мультивселенной, никто, из стоящих у стола сущностей, не воспринял бы его всерьёз. Но, в этом месте, обладая истинным обликом, демон был действительно опасен и способен убить любого из присутствующих.

Мы с Эферионом поведали богам о том, что Горрел не принял наше предложение, поэтому, мы поглотили его сущность и душу, а артефакты разделили, поровну между собой.

Стоящие вокруг каменного стола боги переглянулись между собой. Я ощутил отголоски их мыслей направленных друг другу. Ну, а на нас, с Герцогом, они стали смотреть с ещё большей опаской. Лишь Раллас мерзко рассмеялся.

— Надеюсь, этот плешивый гнолл помучился перед окончательной смертью!

Герцог улыбнулся ему и кивнул, после чего поднял руку, останавливая ментальные шушуканья божеств.

— Мы с Лордом Нахабом считаем, что теперь наши объединённые силы готовы выступить против Стража. Под нашим контролем, чуть более двух сотен демонов и жрецов. Этого должно быть достаточно, чтобы пробиться к центру Лабиринта, и дать бой сидящей там твари.

— Тирос, ты же тоже, как и Герцог Эферион, уже видел могущество Стража, вот и скажи нам, достаточно ли этих сил, чтобы его уничтожить, или сегодня мы все умрём? Как случилось в прошлый раз? Когда твой Лорд погиб в центре Лабиринта?

Задала вдруг вопрос богиня темных эльфов, и все взгляды скрестились на моём балоре. Тот в ответ улыбнулся.

— К стражу пришли два Лорда и два полубога. Наша армия насчитывала сто двадцать шесть бойцов. И мы потерпели неудачу в тот день… Некоторым из нас удалось спастись, но большинство погибло.

— Почему ты считаешь, что это вновь не повторится? Что изменилось?

— Лорды Парбуас и Авару были рядовыми правителями, и не обладали боевым опытом Лорда Нахаба и Герцога Эфериона. Наша теперешняя армия, тоже, в два раза сильнее. У нас шесть богов, балор, изверг и корнугон в истинном облике. Никогда ещё к Стражу не являлась подобная сила. Поэтому, лично я уверен в нашей победе.

Ну, что ж, врать мой балор умел отлично, даже я бы может и поверил этим его словам, если бы не знал всей правды. Как, впрочем, и Эферион, а может даже кто-то из богов. Эферион тоже один раз видел Стража, поэтому, до встречи со мной, сидел очень тихо и попыток напасть на это чудовище не предпринимал… Правда заключается в том, что этих сил недостаточно. И, возможно, мы никогда не сможем скопить армию способную убить Стража, даже если проведём тут сотню лет. Задача у нас совсем другая… Но пусть пешки лучше об этом не знают. Иначе, нам придётся силой тащить их в бой.

Эферион хлопнул по столу, привлекая внимание к себе.

— Итак, господа и леди, пора посвятить вас в наш план, после чего, приступим к его выполнению. Если нам повезёт, уже завтра мы уберёмся из этой проклятой тюрьмы.

Наше объединённое войско двигалось по широкому туннелю. Мы уже выдержали шесть схваток с теневыми демонами, и, с каждым последующим разом, эти сражения были всё дольше и сложнее. Из-за количества теневых демонов, которых тут было великое множество. Последний наш бой был уже против сорока трёх этих тварей, и не будь меня с Герцогом, а также трёх богов в авангарде, нашим демонам бы пришлось туго.

Топор убитого Горрела я передал Баулару. Одному из своих сильнейших телохранителей, явившихся сюда со мной с Бездны. Это был камбион первого поколения, рождённый от связи девушки камбиона и балора. Ростом два метра двадцать сантиметров, очень сильный и крепкий, с большими кожистыми крыльями. Этот демон, даже скоростью, не уступал моим истинным. Был прикрыт бронёй третьего уровня, и владел несколькими защитными амулетами и поясом силы. Учитывая особенности этого места и свой облик, он мог на равных биться с любым из моих истинных, и даже дать бой Тиросу. Получив артефактный топор, демон стал ещё опаснее. Но я на этом не остановился, и дал ему выпить ещё и сто грамм крови павшего божества. Обычно, кровь драконов на камбионов не действует, но божественный ихор совсем другое дело. В два раза сильнее камбион может и не стал, но аура засияла ещё ярче.

План наш был довольно прост. В зал, где находился портал, вели три коридора. Которые охраняли теневые демоны. Мы не хотели разделять войско, а решили пробиться через один из этих проходов, явившись в главный зал. После чего, демоны, жрецы и некоторые из богов разделятся, и будут удерживать проходы, не позволяя теням прорваться на помощь к Стражу. А в это время, наш особый отряд, будет разбираться с сидящим там монстром.

Мысленно, я присвоил демонам и богам своего рада уровень опасности, по их силе и возможностям. Сделав это по десятибалльной шкале. Скажем, к девятому, я отнёс только себя и Эфериона, к восьмому Зуокена с Ралласом. Ну, а семь балов, дал богине огня Джориан и моему сильнейшему камбиону Баулару, благодаря его новому топору и крови Горрела. Только мы, из всего нашего отряда, обладали артефактным оружием, поэтому нам и предстоит сражаться со Стражем.

По поводу остальных в войске, то, я мысленно присвоил им следующий уровень опасности. Наш могучий корнугон Базурас, несомненно, был одним из сильнейших и, скорее всего, даже с топором третьего уровня находился примерно на восьмой строчке. Но, так как Стража ему даже не ранить, то он будет помогать основному войску против теневых демонов. Чуть ниже, на седьмой строчке, находилась Занзерия, Тирос и Вазор изверг Ада. На шестой Юзар, на пятой Лира. Богине поэзии вообще, похоже, придётся оставаться в стороне от основного боя, с выданным ей шестом третьего уровня много не навоюешь. Да и не приспособлена она для войны.

Мои истинные и старшие демоны Ада, тоже были на пятой строчке. Ниже них, делили третье и четвёртое уже остальные наши демоны, и жрецы богов. Думаю, и сами тени относились примерно к четвёртому уровню опасности.

Жаль, среди нас не было Горрела... Вот кто бы действительно мог заставить любого противника попотеть. Этому полубогу можно было присвоить десятую, а то и одиннадцатую строчку… Печально, что так вышло, но по-хорошему он не захотел.

Дальнейшие двадцать минут стали для нас настоящим кошмаром. Мы вступили в нужный нам проход, где теней было уже великое множество, а вот мы, из-за размеров узкого прохода, не могли воспользоваться своим численным преимуществом. Таким образом, сражаться пришлось лишь первым трём-четырём бойца, а также тем, кто шёл в конце группы. Ну, а нашей тройке, идущей впереди, пришлось пробиваться, через толпы ломящихся на них могучих теневых демонов. Хорошо ещё, в этом месте, тени, как и мы сами, не могли проходить через эти стены, иначе ситуация осложнилась бы во много раз.

Мы с Эферионом и Ралласом шли впереди отряда, и, к счастью, практически не ощущали усталости. Притом, что нами было убито уже, наверное, более сотни демонов.

Наконец, мы прорвались через эту мешанину полуэфирных тел, и вступили в огромный овальный зал, входы в который, были лишь с одной стороны полусферы. Мы находились как раз в центральном.

Тут тоже были тени, но они не нападали на нас, а просто столпились у стен, смотря на нас светящимися алыми глазами. Наверное, их было более сотни. Но не они привлекли наше внимание. А самая дальняя часть зала, где, в одной из стен, находился огромный активированный портал. Высотой под четыре метра и шириной два с половиной, сияющий алым цветом. Сверху и боков, была каменная окантовка, с множеством рун и сияющих знаков. Ну, а сам портал, в данный момент, был прикрыт, своего рода, силовым полем, светящейся энергетической плёнкой, прикрывавшей не только портал, но и часть стены вокруг него.

Помимо портала, помещение освещалось и нескольким десятками магических светильников, хотя они были довольно тусклыми.

Мы все увидели огромный сгусток Тьмы, преграждающий нам путь к свободе. Угольно-чёрная, бурлящая аморфная форма, напоминающая клубок змей. Она шевелилась и постоянно изменяла форму. Размерами эта тварь была более двенадцати метров, а учитывая некоторые, особо длинные, отростки, даже в два раза больше.

Мы с богами, осторожно сделали несколько шагов вперёд. Одновременно с этим, приказав войскам разделиться на четыре группы. Три, из которых, будут блокировать проходы, а ещё одна, самая многочисленная, прикроет нас от стоящих у стен теней.

Тёмный сгусток всколыхнулся и слегка сдвинулся к нам. Из многочисленных его отростков высунулся особенно крупный, на конце которого, находилась голова, похожая на человеческую. С зеленоватой кожей и остроконечными ушами. Она улыбалась нам, а потом открыла неестественно огромную пасть и облизнулась. Все в зале услышали её голос.

— Наконец-то, вы объединились и явились ко мне. Как же я уже устал вас ждать.

Я вышел немного вперёд, посматривая на тёмную сущность и замерших у стен демонов.

— Устал ждать?

— Да… знайте же, что раз в несколько десятилетий, ничтожные создания вроде вас, решаются объединиться и бросить мне вызов. Сегодня вновь настал такой день. День, когда я, наконец, утолю свой голод…

Я ощутил страх и неуверенность демонов, и сомнения у богов, они обменивались между собой тревожными посланиями. И все сейчас ощущали нарастающий страх. Мы знали, что тут сидит некто могучий, но то, что я увидел сейчас, испугало даже меня. Аура твари подавляла, она превосходила ту, что была у Малибора. И это даже учитывая то, что в этом месте боги многократно ослаблены… Но, пока эта тварь разговаривает с нами, стоит узнать, как можно больше.

— Кто ты вообще такой?

— Свет да будет потушен, совершенство разрушено, порядок уничтожен, разумы раздроблены. Я Тьма и отчаяние, я окончательная смерть для всех живущих в Мультивселенной.

В этот момент, из всех трёх проходов, по удерживающим их нашим войскам, ударили группы демонических теней, стекающихся со всего Лабиринта. А тени стоящие у стен, пришли в движение и медленно поплыли к нам.

Я выставил руку перед собой.

— Мы пришли не драться, а просто хотим убраться из Лабиринта.

— Разумеется… Выход отсюда за моей спиной. Многие мечтают об этом, но мало кому это удаётся.

— Почему ты сам не уберёшься отсюда? Зачем оставаться в этой тюрьме?

Зал слегка содрогнулся, мерзкое лицо улыбнулось.

— Когда настанет время, я уйду. Мультивселенная содрогнётся от моего гнева. Но это случится ещё не скоро… И это не тюрьма… а пиршественный стол, где боги и демоны вкуснейшие из блюд.

Монстр всколыхнулся, лицо вжалось в кучу отростков. Раздался голос, идущий казалось отовсюду.

— Я устал от этого разговора, пища, идите ко мне, утолите мой голод!

Ползучий хаос пришёл в движение. Его отростки, вдруг, вытянулись на десятки метров, и рванули ко мне и другим богам. Два из них ударили в место, где я только что стоял.

Тварь двигалась стремительно, но не могла сравниться в скорости со мной или даже истинным демоном. Все, стоящие в первых рядах, боги и демоны смогли увернуться, я же, успел нанести удар Кровавой Луной, перерубив окончание отростка. После чего, события резко ускорились.

Все тени в зале бросились на нас, а само божество направило к нам целый рой своих отростков, атаковав сразу всех богов, и первые ряды демонов. В это же время, в спину нашему войску, ударили толпы теневых демонов, которые продолжали стекаться со всего Лабиринта. Ситуация стала быстро накаляться. Пока нас всё ещё большинство… но если ничего не предпринимать, нас просто задавят числом.

Первым пришёл в себя Эферион, который пронёсся мимо меня, разрубая тянущиеся к нему со всех сторон отростки. Герцог остановился в двадцати шагах от тёмного бога, и завертелся волчком, отражая сыплющиеся на него удары. Я не стал тянуть время, и тоже присоединился к нему. Одновременно с этим отдавая приказ своим войскам и союзникам.

И уже через пару секунд, к нам с Герцогом, пришла помощь. Зуокен расплылся в воздухе и, подбежав вплотную к твари, нанёс энергетический удар своим сияющим кулаком, вызвав у монстра тихий стон боли и дрожь по всему телу. Часть щупалец, в этом месте, упали на пол, но остальные ринулись к нему. Однако бога монахов уже там не было, юркий и быстрый, он выскользнул из-под окружающих ещё отростков, и пронёсся вдоль бока твари, нанося удары кулаками по самым уязвимым участкам и наиболее толстым щупальцам.

Рыжеволосая богиня тоже оказалась рядом со мной, нанося удары своим артефактным клинком, срубая тянущиеся к нам отростки и не позволяя себя схватить. Эти щупальца лезли со всех сторон, даже из-под земли. Уворачиваться от них было довольно сложно.

Раллас вступил в бой последним, и как раз насчёт него у меня были наибольшие сомнения. Этот гад, мог сбежать или ударить нам в спину. Но, похоже, его безумие пока работало на нашей стороне. Из пальцев бога бритв, вытянулись огромные когти, и он ворвался в центр поля боя, нанося удары во все стороны. Этими когтями срубать отростки было сложнее, чем оружием, но он смог всё же, отвлечь часть внимания тёмного бога на себя.

У других наших бойцов ситуация было довольно скверной. Тени обрушились на них со всех сторон, кроме того, щупальца бога, то и дело, выхватывали из толпы демонов и жрецов, после чего, втягивали в появившиеся в теле зубастые пасти. Простые демоны погибали один за другим, и этот процесс лишь ускорился, когда с проходов хлынули новые тени. Их было так много, что наше войско стали попросту выдавливать из прохода, поджимая к ужасному божеству.

Я услышал мысленное сообщение от Эфериона и ответил ему согласием. А уже спустя пару секунд, мы вырвались из окружения десятков отростков, и обошли чудовище с разных сторон. Клинок Эфериона и Кровавая Луна, одновременно, ударили в сияющую плёнку блокирующую портал. Она вспыхнула, пол содрогнулся, но пробития так и не произошло. Мы обрушивали множество ударов, и кроме очередных энергетических всплесков этим ничего не добились. Лишь привлекли к себе внимание жуткой твари.

Раздался голос, идущий со всех сторон.

— Никто не сбежит отсюда, смирись со своей судьбой, пища!

Тварь поплыла к нам ближе. Отростки посыпались со всех сторон, и теперь нам с Эферионом пришлось бегать, с места на место, отражая и вражеские удары, и постоянно отвлекаясь, нанося удары оружием по полю. Мы с Герцогом понимали, что каждый удар слегка его ослабляет… нужно лишь продержаться. А сам монстр практически не замечал наших потуг. Даже когда удавалось отрубить какой-либо его отросток, тот уже вскоре вырастал заново. Оружия четвёртого уровня было явно недостаточно, для такого могучего существа.

Мы быстро сдавали позиции. Из довольно серьёзного войска, в живых, осталось уже меньше сотни бойцов. Половина из них пала от рук демонических теней, а другие были втянуты в пасти чудовища, делая его ещё сильнее.

Тирос с моими истинными встали в круг, отражая атаки теней со всех сторон, но один из отростков метнулся на десятки метров, проткнул моего врока насквозь, а затем, втянул кричащее тело в одну из открывшихся пастей. И почти сразу за ним, такая же участь постигла и великого корнугона в артефактной защите. А следом за этим, отростки захватили Юзара, пробили его тело в трёх местах, оплели руки и ноги, после чего, втянули в одну из появившихся пастей. Мы все услышали крик умирающей души, сама земля содрогнулась в этот момент. Ужасное чудовище завибрировало от наслаждения, аура его стала ещё ярче, и он ускорился ещё больше.

Было понятно, что времени практически не осталось. Поэтому, я быстро переговаривался с другими союзниками, в поисках решения. Мы с Эферионом нанесли сильнейшие одновременные удары по полю, и смогли воткнуть свои клинки в центр сияющей защиты.

Джориан ринулась к нам, попыталась тоже нанести удар своим клинком, но перед ней появился целый комок отростков, не позволяя прорваться к порталу. Она завязла в этом бою, вынужденная отступать шаг за шагом.

Мой сильнейший камбион Баулар, пролетел под потолком уворачиваясь от несущихся к нему отростков, после этого, придал себе ускорение и оказался у врат. После чего, сразу же нанёс ужасный по силе удар топором Горрела.

Пол под нами содрогнулся, по нему пошли трещины. Топор застрял в поле, и камбион не смог его выдернуть. А спустя мгновение, к нему потянулись отростки, схватили моего могучего бойца, оплели его тело, а затем разорвали пополам. После чего, стали втягивать останки в одну из открытых пастей. Помочь ему мы не могли.

— Никто не сбежит! Окончательная смерть, это всё, что вас тут ждёт!

Раздался со всех сторон смеющийся, шипящий голос. И мы вновь ощутили нарастающий страх. Я стал быстро продумывать пути отступления…

Не знаю, что случилось бы с нами дальше, но ситуацию спас Зуокен. Полубог пронёсся через преграждавшие путь отростки, и тянущиеся к нему лапы теней. Сблизившись с порталом, нанёс, ужасающий по силе, удар, обоими кулаками в центр поля.

Раздался громоподобный звук, и защитное поле, вспыхнув в последний раз, внезапно пропало. Висящее в воздухе артефактное оружие упало на землю. Портал был открыт перед нами, и ничто больше не мешало нам покинуть это проклятое место.

Первым моим порывом было броситься в него, но я сдержался и, подхватив клинок, вновь сошёлся с ужасной тварью, посылая мысленный сигнал своим бойцам.

“Всем срочно в портал, путь открыт!”

К моему удивлению, Эферион тоже остался рядом со мной, и лишь усилил напор на огромное чудовище. А вот Раллас жутко рассмеялся и прыгнул в портал одним из первых. Потом, туда прорвался Ферух с двумя бабау, а за ним Тирос. Следуя моему приказу, балор подхватил упавший топор погибшего камбиона. Богиня Лира вбежала туда вместе с группой дроу. У неё тоже был один из их плащей, и она смогла избежать щупалец жуткого бога и вырваться из Лабиринта. Потом, туда вошла и Занзерия. А за ней и полубог монахов. После них, откуда-то из-под потолка, в портал спикировал мой набассу, держа в руках голову Горрела. Этот демон не вступал в бой, и его единственной задачей было вынести ценный трофей из этого места. С чем он отлично справился.

Демоны и ангелы хлынули в сияющий проём, но тёмное божество, в центре зала, издало рёв полный ярости, и быстро поплыло к порталу, преграждая части бойцов проход, и стремясь уничтожить тех из нас, кто всё ещё тут находился. Я ощутил, как вокруг портала появляется новое сияние, пока ещё слабое, но крепнущее с каждой секундой и не стал рисковать. Уже сам ринулся к порталу и, продравшись через слабое сопротивление, влетел в свет.